Bölüm 407: Kırılma

Bölüm 407: Kırılma

“Görünüşe göre umursamazca oynuyorsun,” diye cevapladı Azaron sakince, elini göğsünün üzerinde çaprazlarken kaldırdı. Ruhuna bağlı silahı Ender zaten zihninin içinde çığlık atıyor, onu hemen saldırıya başlamaya çağırıyordu. Duyarlı, kan seven mızrak beklentiyle nabız gibi atıyordu, savaşın tadını almaya hevesliydi ama Azaron bunu görmezden geldi. Her ne kadar o da savaşmak istese de buraya gelmesinin tek nedeni bu değildi.

Anın tadını çıkarmak için buradaydı.

Bu intikamla ilgili değildi, öfke ya da nefretten kaynaklanmıyordu. Bu sadece savaşın heyecanıydı, Crownstar Yaşam Sıralamasında bulunan bir varlıkla silahları çaprazlamak için nadir bir fırsattı. Böyle bir fırsatın bir daha ne zaman ortaya çıkacağını kim bilebilirdi? Bu seviyedeki savaşlar çok azdı ve Azaron bunun her saniyesinin tadını çıkarmaya niyetliydi.

Valentine kısa bir süre sessiz kaldı, yüzü hâlâ pelerininin kapüşonunun altındaki boğucu karanlığın içinde saklıydı. Ortam ağırdı, dile getirilmemiş bir niyetle yüklüydü. Sonra nihayet konuştu.

“Sana Onuncu Güneş’e karşı görevi kimin gönderdiğini söylersem ayrılır mısın?”

Soru görünüşte basitti ama aslında derinden yanıltıcıydı. Bunu çerçeveleme şekli, Onuncu Güneş’e karşı hamleyi yapan kişinin kendisi olmadığını ustaca ima ediyordu. Valentine, hiçbir şeyi doğrudan inkar etmeden şüphe yaratmaya çalışarak, Azaron’un zaten çıkardığı sonuca tek bir cümleyle meydan okumaya çalıştı.

Valentine Crownstar Yaşam Sıralamasında yer alsa da bu onun Azaron’la savaşmak istediği anlamına gelmiyordu.

Korku değildi, Azaron’dan korkmuyordu. Daha doğrusu maliyeti anladı. Şu anda Wargrave’lerle çatışmanın hiçbir faydası yoktu. Ancak kaybedeceği şey önemliydi: karargahı harabeye döndü, elit suikastçıları katledildi, on yıllar, hayır, yüzyıllar süren titiz çabalar tek bir çatışmada silindi. Daha da kötüsü, kaçınılmaz olarak yaralanacaktı.

Yaşam Sıralamalarında artık sıradan varlıklar değillerdi. Meydana gelen herhangi bir yaralanma kolayca iyileşmedi. İyileşme, kişinin vücudunu bir başkasına, genellikle bir şifacıya teslim etmesini gerektiriyordu; bu, kişiyi savunmasız bırakan, hatta ölüme yol açan bir eylemdi. Valentine gibi biri için bu risk kabul edilemezdi.

“Ne kadar yanıltıcı Valentine. Hala her zamanki gibi zeki ve zekisin,” diye yanıtladı Azaron sakince.

Bu noktada Valentine’in söyleyebileceği, onu etkileyecek hiçbir şey yoktu. Azaron, Zarek’in kendisine sağladığı bilgilere tamamen güveniyordu. Bu güven sarsılmazdı.

Valentine’in gözleri kapüşonunun gölgesi altında kısıldı. İşin nereye varacağını zaten biliyordu. Bugün bir tarafın düşmesi kaçınılmazdı. Bakışları hafifçe Wargrave’leri ve Şövalyelerini çevreleyen suikastçılara doğru kaydı; zihni olasılıkları hesaplıyor, bir fırsat, bir avantaj, teraziyi değiştirebilecek herhangi bir şey arıyordu.

“Sevgililer Günü,” Azaron’un sesi bir kez daha istikrarlı ama boğucu bir şekilde yankılandı, “Wargrave’ler ile Suikastçılar Loncası arasındaki anlaşmayı bozdun. Umarım bedelini ödemeye hazırsındır,” devam etmeden önce kısa bir süre durakladı, altın gözleri hafifçe parlıyordu, “ve her şeyden önemlisi, umarım beni hayal kırıklığına uğratmazsın.”

Valentine tek bir kelime bile söyleyemeden, görüşünü dolduran tek şey alnına sadece birkaç santim uzaklıktaki mızrağın ucuydu. O kısacık anda Azaron mesafeyi sanki hiç var olmamış gibi silmişti. Hareketi o kadar kesindi ki rüzgar da geride kaldı, ancak ilerlemesini tamamladıktan sonra çığlık atıp feryat ediyordu.

Valentine de aynı anda tepki gösterdi. Hareketi anında gerçekleşti. Duyuları aşırı hızlanırken, kasları kasılıp gerilirken tüm sinirler yerine otururken dünya yavaşlayarak etrafında dönmeye başladı. Çevre şekilsiz bir bulanıklığa dönüştü, netlik ölümcül bir noktaya varırken görüşünden renkler akmaya başladı. Hemen ardından sanki kırılgan bir kağıttan başka bir şey değilmiş gibi ses ve rüzgar bariyerini parçaladı ve inanılmaz bir kolaylıkla ve hızla sağa doğru kaydı.

Ender, Valentine’in kafasının olduğu alanı absürd bir güç ve ezici bir ağırlıkla parçaladı. Vurduğu varoluş noktası anında çöktü, uzayın kendisi de küçümseyici bir kolaylıkla paramparça oldu. Azaron’un altın rengi gözleri Valentine’in kaçtığı yöne doğru kaydı.

Konuşmadı. Astra enerji simülasyonuEtrafında bir tabaka kaynıyor, köpürüyor ve yükseliyordu ve hemen ardından, yıkımın ve çılgınlığın doruğa ulaştığı varlığından her şeyi tüketen, parçalayan bir plazma fışkırdı ve Valentine’in üzerine çökerken ileri doğru fırladı.

Valentine hazırdı. Azaron’un Astra Enerjisi üzerindeki kontrolünü zaten hissetmişti. Buna karşılık, kendi Astra’sı Astra damarları boyunca dalgalandı, karanlık ve gölge onun etrafında kıvrılıp bükülerek hem kalkan hem de sığınak olarak mükemmel bir koza oluşturdu. Bir sonraki anda, ayrık plazma dizginsiz bir çılgınlıkla karanlığın kozasına çarptı.

Sanki gerçekliğin kendisi tereddüt etmiş, bu tekil çarpışmadan doğan şok dalgasına ve kıyamete izin vermek istemiyormuş gibi dünya yavaşlamış görünüyordu. Ancak gerçeklik sonsuza kadar duramazdı. Bir sonraki anda dünya beyaza döndü ve her şeyi silen, felaket niteliğinde bir enerji patlaması, ölmekte olan bir yıldızın öfkesiyle dışarı doğru patladı.

Manzara, şiddetli bir uyumla iç içe geçmiş, kör edici bir parlaklık ve başıboş çılgınlık, siyahlık ve beyazlık tarafından anında yutuldu. Her şey yok oldu. Parçalanmış binalar bir anda varoluştan silinirken, Azaron’un plazmasının cehennem ısısı alevin kendisini aşarak dünyayı ve onu çevreleyen her şeyi sıvılaştırdı; sanki dünya yalnızca yanardağ ve yıkımdan oluşan bir gerçekliğe dönüştürülmüş gibi.

Saf yok oluştan oluşan devasa bir mantar bulutu gökyüzüne yükseldi, sanki gökyüzünü pençeleyecekmiş gibi yukarıya doğru uzanıyordu. Bunu takip eden şok dalgası, kendilerine İnsan demeye cesaret eden iki varlığın yanında durmaya layık olduklarını düşünen suikastçılara ve Şövalyelere acımasızca çarptı.

Karanlık kozası içinde Valentine, Azaron’a sakince baktı. Azaron’un sıradan bir saldırıyla ortaya çıkardığı tüm çılgınlığa rağmen savunmasını kırmayı başaramamıştı.

Siyah gözleri bir an Azaron’un altın rengi gözleriyle buluştu. Sonra, hiçbir uyarıda bulunmadan, bedeni bir karanlığa dönüştü ve birkaç metre ötede başka bir yerde yeniden şekillendi.

Azaron konuşmadı. Bir sonraki saniye kaybolmadan önce dudaklarında kısa bir gülümseme belirdi.

Şu anda Valentine testi geçmişti.

Azaron, ırkı ne olursa olsun rakiplerinin tek bir sıradan saldırıyla ölmesinden bıkmıştı. Bir savaş istiyordu. Gerçek bir tane.

Valentine sessizce iç çekti. Bunu hiçbir zaman yüksek sesle itiraf etmese de, derinlerde bir yerde, işin nereye varacağından keyif aldığını fark etti. Uzun süredir bastırdığı savaş aşkı yüzeye çıkmaya, bilincinin derinliklerinden yukarıya doğru kaymaya başladı.

Bir suikastçı olarak öldürmeyi seviyordu. Şu anki güç seviyesine ulaşmış bir adam olarak günlerinin çoğunu loş bir ofiste kapalı olarak geçiriyordu. Değerli rakipleri yoktu. Loncasının aldığı görevler onun çok altındaki hedefleri içeriyordu; o kadar zayıflardı ki en ufak bir heyecan bile uyandırmayı başaramadılar.

Şu anda Onuncu Güneş’in canlı ya da ölü olmasının artık bir önemi yoktu. Eğer bir Primarch’ı öldürebilirse, Suikastçılar Loncası’nın tüm tarihi boyunca hiç kimsenin başaramadığı bir şeyi başarmış olacaktı.

Etrafında karanlık dalgalanıyordu. Bir sonraki anda ellerinde iki kısa bıçak oluştu, gerilim yükselirken gölge ve karanlık vücudunun etrafını sıkıca sardı.

Crymora halkının bilmediği bir şey varsa o da şuydu; hiç kimse savaşı ve muharebeyi Crownstar Yaşam Sıralamasına ulaşmış olanlar kadar sevmezdi.

Valentine soğuk bir ses tonuyla, “Hadi bu işi Azaron Wargrave ile bitirelim,” dedi.

Azaron artık gülümsemesini kısıtlamadı. Her geçen saniye dağların etrafındaki baskı artarken yüzünde geniş bir sırıtış yayıldı.

“Bu kadar kolay kırılma, Valentine,” diye yanıtladı, savaş niyeti sesinde açıkça görülüyordu.

Gözlerini Valentine’e kilitlerken pelerini, arkasındaki rüzgârın ritmiyle şiddetle dans ediyordu. Sanki tek bir aklı paylaşıyorlarmış gibi, ikisi aynı anda ortadan kaybolmuş, orada bulunanların şimdiye kadar tanık olmadığı hızlarda hareket ediyorlardı.

Ve bununla birlikte Azaron ve Valentine deliliğe doğru sürüklenmeye başladılar.

Dünyanın onları barındırıp barındıramayacağı bilinmiyordu.

Ancak bir gerçek mutlaktı; bunlardan biri düşecekti. Kim olduğuna gelince, bunu zaman gösterecek.