Bölüm 343: Daha Hızlı Yürüyün

Bölüm 343: Daha Hızlı Yürüyün

Asher, kendisini öldürmeye çalışan kaostan sakin, istikrarlı adımlarla çıktı; az önce katlandığı yıkımla karşılaştırıldığında her adım tuhaf derecede yumuşaktı. Duman ince akıntılar halinde arkasında sürükleniyordu; hava hâlâ ölmekte olan şok dalgalarından dolayı titriyordu. Zihni, yaptığı her anı, her refleksi, her bilinçsiz seçimi analiz ederek, baştan sona tüm mücadeleyi tekrarladı.

Her anı dikkatle inceledi, daha iyi yapabileceği bir şey aradı; sonuçta bu hayatta kalma mücadelesinde yaptığı neredeyse her şey anlık bir karardı. Düşünme, planlama ya da stratejik değerlendirme yapma lüksüne sahip değildi. Sadece tepki gösterdi. İçgüdüsel olarak hareket ediyordu; vücudu, zihninin tam anlamıyla işleyemeyeceği kadar hızlı çözümler üretiyordu.

“Sanırım aynı zamanda karar vermeyi de öğretiyor ya da test ediyor,” diye düşündü içinden, yüzündeki kararmış is hafifçe çatlarken dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı. Kire rağmen parlak mor gözleri kalktı ve ileride onu bekleyen Eğitmen Elowen’a takıldı.

Onun huzuruna varınca hiç tereddüt etmeden sordu: “Burası canlı mı, yoksa biraz bilinçli mi?”

Böyle bir düşünce dışarıdan birine saçma görünse de Asher bunun mümkün olduğundan tamamen emindi. Sonuçta Wargrave’lerin her biri doğuştan, duyarlı silahlara sahipti. Finch’te de bir tane vardı. Ve Crymora’ya dağılmış, duyarlılıkla ilgili yetenekleri uyandıran bireyler vardı.

Asher’a göre, hayatta kalma mücadelesi sırasında eğitim sahasının onun her seçimine tepki vermesi, nasıl ayarlandığı, uyarlandığı ve ona tüyler ürpertici ve ölümcül bir doğrulukla karşılık vermesi, basitçe mekanik olamayacak kadar doğal, fazla akıcı ve kasıtlıydı. Ya hayattaydı ya da gerçek zamanlı olarak kontrol ediliyordu. Ve Eğitmen Elowen burada onunla birlikte olduğu ve herhangi bir şeyi aktif olarak manipüle etmediği için cevap açıktı: İlkiydi, ikincisi değil.

Eğitmen Elowen gülümsedi, bakışlarında eğlence titreşerek “Yetenekli ve akıllı” diye cevap verdi.

Başka bir şey söylemedi, sadece nadir, büyüleyici bir örneği gözlemleyen birinin ifadesiyle onu izliyordu. Asher onun bakışlarının yoğunluğundan rahatsız değildi; bu tür tepkilere çoktan alışmıştı. Her ne kadar sorusuna doğrudan cevap vermemiş olsa da sözlerinin ne anlama geldiğini zaten anlamıştı.

Gözleri antrenman sahasının etrafında gezindi ve sanki belirli bir şey arıyormuşçasına her santimetreyi inceledi. Bir süre sonra, “Buralarda herhangi bir yerde banyo yapabilir miyim, yoksa odama dönmem gerekiyor mu?” diye sordu.

Eğitmen Elowen hafifçe güldü, sesi hafif ve neredeyse müzikaldi ve cevap verdi: “Görünüşe göre hâlâ insansın ve hâlâ öğrenecek çok şeyin var.”

Parmaklarının basit bir hareketiyle havada asılı kalan Astra enerjisi anında karşılık verdi. Asher’ın isle kaplı vücudunu parıldayan altın rengi bir parlaklıkla sardı. Bir saniye sonra enerji dağıldı ve Asher tamamen temiz, cildi lekesiz, saçları her zamanki yumuşak, çarpıcı mor parlaklığına kavuştu, tüm görünümü bozulmamış mükemmelliğe geri döndü.

‘Görünüşe göre Astra uygulamasının bu yöntemini düşünmemiştim’ diye düşündü Asher. Eğitmen Melissa ile tanışmak ona Astra manipülasyonu ve kontrolü konusunda birçok kapı açmıştı, ancak Asher hiçbir zaman mümkün olan her tekniği veya uygulamayı gördüğünü varsayacak kadar kibirli olmadı. Crymora geniş bir dünyaydı. Astra uygulaması ve manipülasyonu sonsuzdu.

“Yüzme hissini hiçbir zaman yenemese de oldukça kullanışlı,” diye ekledi içinden.

Asher, oradan uzaklaşma zahmetine girmeden, Eğitmen Elowen’ın yanında yeni kıyafetler giydi.

Kısa süre sonra Finch ve William gözlem alanından çıktılar ve sakin bir şekilde Asher’a doğru yürüdüler. Gözleri onun artık temiz ve tamamen giyinik görünümüne dikildiği anda, her iki oğlan da kısmen rahatlayarak, kısmen teslimiyetle iç çekti. William kendisini Asher’la karşılaştırmaktan kaçınsa da, hayranlık bazen doğal olarak geliyordu.

Eğitmen Elowen sonunda sessizliği bozdu, sesi sıcak ama pişmandı. “Her ne kadar burada kalıp yeteneğinize hayran kalmayı ya da farklı bir senaryoyla başka bir hayatta kalma mücadelesi denemenize izin vermeyi çok istesem de, hâlâ ders vermem gereken birkaç stajyerim var.”

Finch, Asher ve William başlarını salladılar. Sonuçta Eğitmen Elowen’ın sorumlulukları vardı.

Birlikte,dördü gizli eğitim alanından çıktı. Sınırlarını terk ettikleri anda yer hafif bir hırıltı gibi hafifçe titredi. Sonra, sanki gerçekliğin kendisi yeniden yazılıyormuşçasına, Asher’in meydan okumasının yarattığı yıkım yavaş yavaş silinmeye başladı.

Çatlak taş kendi kendini mühürledi. Kavrulmuş toprak doğal rengine döndü. Çarpık kiriş direkleri düzeldi. Bozuk arazi kendini mükemmelliğe kavuşturdu. Eğitim alanı bir kez daha sakin, temiz ve el değmemiş görünene kadar kaosun tüm izleri yavaş yavaş ortadan kayboldu.

Sanki yıkım hiç yaşanmamış gibiydi.

Asher, William, Finch ve Eğitmen Elowen gizli koridorlarda adımlarını takip ederek başlangıçta geldikleri normal hareket ve denge antrenman odasına geri döndüler.

Yürürken Eğitmen Elowen “Seni tekrar görmek güzeldi Onuncu Güneş,” dedi. “Bir kez daha ufkumu genişlettin.”

“Size yetişmek güzeldi, Eğitmen Elowen,” diye yanıtladı Asher hafif bir gülümsemeyle. Finch ve William da ayırdıkları zaman için teşekkürlerini sundular. Daha sonra üç genç adam bir sonraki varış noktalarına doğru ilerlemeye devam etti.

Finch gözlerinde heyecan parlayarak “Bir sonraki antrenman sahasını sabırsızlıkla bekliyorum” dedi.

“Asıl soru, her eğitim alanında Eğitmen Elowen’in gizli odası gibi bir şeyin olup olmadığıdır,” diye ekledi William düşünceli bir tavırla.

Onların spekülasyonlarını duyan Asher yalnızca başını salladı ve şöyle dedi: “Buradaki herkes Eğitmen Elowen gibi değil. Daha önce de gördüğünüz gibi, Fiziksel Kondisyondan sorumlu olan ilk eğitmen bize yalnızca başını salladı. Ve şimdi gideceğimiz bir sonraki eğitmen bize başını bile sallamayabilir.”

Finch ve William hemen başlarını salladılar. Asher’ın açıklaması son derece mantıklıydı. Asher bu eğitmenlere aşinaydı ve onlarla daha önce eğitim almıştı. Onların kişiliklerini her ikisinden de çok daha iyi anlıyordu.

Birkaç kapı ve koridordan geçen üçlü, Fiziksel Kondisyon, Hareket ve Denge antrenmanları için kullanılan devasa alanlardan çok daha küçük olan başka bir antrenman sahasına ulaştı.

İçeri adım attıklarında hemen üstlerinde bir figür fark ettiler.

Baş aşağı duruyor. Tavanda. Elinde bir kitap.

Eğitmen Virek.

Tamamen okumaya dalmıştı, sayfaların arasında o kadar kaybolmuştu ki onların varlığını bile fark etmemişti. Finch ve William birbirine benzeyen inanamama ifadeleriyle ona baktılar ve ne tür normal bir insanın tavandan baş aşağı okumayı seçtiğini merak ettiler. Eğitmen Virek’in yanıt vermediğini gören Asher sadece gülümsedi ve eğitim odasından dışarı çıktı.

Tam olarak bu tepkiyi bekliyordu.

“O kimdi?” diye sordu Finch, ses tonunda merak açıkça görülüyordu.

“O Eğitmen Virek’ti,” diye yanıtladı Asher sakince. “Astra’nın kontrolünden ve manipülasyonundan sorumlu. Burada geçirdiğim süre boyunca, her eğitim seansı başlamadan önce daima okuyor. Ve bittiğinde hemen okumaya geri dönüyor. Stajyerler Eğitmen Elowen ile işlerini bitirdikten sonra bir sonraki varış noktaları burası olacak.”

Finch ve William başlarını salladılar, ancak Finch’in gözlerindeki heyecan önemli ölçüde azaldı. Eğitmen Elowen’in sıcaklığı her eğitim odasında deneyimleyecekleri bir şey değildi. Ama oğlanların ikisi de üzgün değildi; uzmanlar ve yüksek Yaşam Sıralayıcıları, daha zayıf bireyleri görmezden gelmeleri veya kendilerini belli bir havayla taşımalarıyla biliniyordu. Normaldi. Üçü birlikte bir sonraki eğitim sahasına doğru yola çıktılar.

“Kaç tane eğitim odası kaldı?” diye sordu.

“Yalnızca iki tane” diye yanıtladı Asher. “Karşılaşacağımız bir sonraki eğitmen konuksever olabilir ama Elowen kadar istekli olmayacaktır.”

“Yalnızca iki tane, ha… Keşke daha fazlası olsaydı,” diye dramatik bir şekilde içini çekti William.

Asher başını salladı. “Bir günde yalnızca yirmi dört saat vardır. Tümünü on farklı şey üzerinde çalışarak geçiremezsiniz.” Durdu, mor gözleri William’a doğru kaydı ve ekledi: “Ayrıca, kaç tane eğitim odasına gizlice girebileceğini öğrenmek istediğini biliyorum.”

William bunu inkar etmeden gülümsedi. Asher’in deyimiyle Yıldız Akademisi’ne dönmeden önce, Birinci Eğitim Alanı’ndaki varlıklarından tamamen yararlanmaya niyetliydi; Nokta Emme Akademisi.

“Eh,” diye devam etti AsherYumuşak bir gülümsemeyle, “Bir sonraki buluşacağımız eğitmen, tıpkı Eğitmen Elowen’ın ikinizi de eğitmeyi kabul ettiği gibi, ona katılmanıza izin verebilir.”

“Eğer sözlerin doğruysa daha hızlı yürü,” diye mırıldandı William. Asher başını salladı ama hızını artırdı.