Bölüm 340: Kızıl Sanatsal

Bölüm 340: Kızıl Sanatsal

Asher tek kelime etmeden sakin, zahmetsiz bir rahatlıkla havaya sıçradı, figürü yüksek kiriş direklerinden birine çıkmadan önce temiz bir yay çizerek atmosferi kesiyordu. İnişi tüy kadar hafifti, dar yüzeyde mükemmel bir dengedeydi ve mor gözleri hâlâ geniş, neredeyse muzip bir gülümsemeye sahip olan Eğitmen Elowen’a doğru kaydı.

“Hazırım” dedi, sesi sabit ve sakindi.

Gülümsemesi genişleyerek bir sırıtmaya dönüştü; hem beklentisini hem de eğlencesini ortaya koyan türden. “Zamanlayıcıyı otuz dakikaya ayarlayacağım” diye yanıtladı. “Daha az yaralanmanızı diliyorum.” Sesinde ne korku ne de tereddüt vardı. Eğer kritik bir tehlikeyle karşı karşıya kalırsa, hızlı, kararlı ve zorlanmadan müdahale edebilirdi. Bu kesinlik onun sanki burada hiçbir şey gerçek bir tehdit oluşturmuyormuş gibi gülümsemesine izin verdi.

Eğitmen Elowen, Katili etkinleştirmek için kenara çekildi. Yürürken, henüz hareket etmemiş olan Finch ve William’la konuştu; bedenleri hayranlık ve endişe karışımı bir duyguyla kasılmıştı. “İkiniz gitmelisiniz. Orada, camın arkasında durun.” Korunan gözlem bölgesini işaret etti.

Çocuklar başlarını salladılar ve sessizce onu takip ettiler, adımları küçüktü, gözleri Asher’ın vücudundan hiç ayrılmıyordu.

Asher sakin bir ifadeyle kiriş direğinin üzerinde tünemişti. Beline bağlanan kemer rüzgarda dalgalanıyor, başının üstündeki mor saç telleriyle aynı yumuşak ritimle hareket ediyordu. Gergin değildi. O sadece fırtınadan önceki o sakin alanda var oldu.

Sonra birdenbire, devasa eğitim sahasında yankılanan sert metalik bir ses olan, gürültülü bir siren havayı delip geçti. Bunu soğuk ve sinir bozucu mekanik bir ses takip etti.

“Meydan Okuyan, otuz dakika boyunca hayatta kal. Vardiya beş saniye içinde başlayacak.”

Asher, önünde beliren iki geri sayım sayacını sessizce dinledi; biri otuz dakikalık hayatta kalma süresini, diğeri ise başlangıç ​​öncesi beş saniyelik geri sayımı gösteriyordu. Anında beş saniyelik zamanlayıcı alçalmaya başladı.

5

4

3

2

1

1’e ulaştığı anda, daha küçük olan zamanlayıcı ortadan kayboldu ve otuz dakikalık geri sayım başladı.

Asher değişimi hemen hissetti. Havanın kendisi neredeyse kelimenin tam anlamıyla keskinleşti ve sanki atmosfer onu parçalamaya hazır görünmez bıçaklara dönüşmüş gibi dokusu bozuldu. Ama hareket etmedi. Bu bir hayatta kalma rotasıydı ve acil bir tehlike olmadığı sürece gereksiz yere oradan oraya koşmak aptalca olurdu.

Sonra duydu.

Havanın şiddetli bir şekilde yırtılması, kumaşın imkansız bir hızla parçalanması gibi.

Asher hiç tereddüt etmeden ileri atladı ve kiriş direğini tamamen terk etti. Bir kalp atımı bile geçmeden devasa, sivri uçlu bir toprak sivri ucu durduğu yerden şiddetli bir şekilde fırladı; orada bir saniye daha kalsaydı vücudunu parçalara ayıracak kadar büyüktü.

Asher’ın gözleri devasa sivri uçlara doğru kaydı ama bu yapılmadı. Yanlarından çıkan daha küçük keskin kenarlar yüzlercesi dışarı doğru fırlamaya başladı; her biri kasıtlı, yağmacı bir niyetle hareket ediyordu. Güdümlü mermiler gibi akın ediyorlardı, sanki farkındalığa sahiplermiş gibi, ona kilitlenmişlerdi.

Figürü bulanıklaştı, vücudu o kadar yoğun bir hız patlamasıyla yok oldu ki, arkasındaki havanın sudaki dalgalar gibi titreşmesine neden oldu. Ancak onun gürleyen hızına rağmen, küçük sivri uçlar hız kesmeden ilerlemeye devam etti. Her defasında kaçıp yeni bir kiriş direğine indiğinde, bir kalp atışı sonra bir sivri uç geldi ve altındaki direği yok etti, kalın, güçlendirilmiş ahşabı sanki kırılgan bir kağıttan başka bir şey değilmiş gibi parçalara ayırdı.

Ancak Asher daha iyisini biliyordu; bu direkler hiç de dayanıksız değildi. Onların yok edilmesi yalnızca sivri uçların ardındaki ezici gücün altını çizdi.

Havaya çok yükseğe sıçramaya cesaret edemedi. Bunu yapmak, askıda kaldığı ve düzgün manevra yapamadığı sürece birçok açıdan saldırılara maruz kalmasına neden olacaktı. Yer çekiminin kendisine karşı olması ve Astra ya da tekniklerin kullanımını yasaklayan kurallar karşısında, bir kedi gibi zarif, alçak, kontrollü, bir ışın direğinden diğerine sıçrayarak hareket ediyordu, her hareketi bir kalp atışı olarak hesaplanıyordu.

‘Sol ve sağ.’

Asher’ın Omni Perception’ı, gelen saldırı yollarını daha tam olarak oluşmadan aktarıyordu. Anında harekete geçmeolağanüstü bir rahatlıkla geriye doğru eğildi; omurgası, sırtı çok aşağıda yere paralel hale gelene kadar kavisliydi. İki büyük çivi onun üzerinde çarpıştı, çarpışmaları havada bir yankı yarattı.

Duyuları çığlık attı ve onlara sorgusuz sualsiz güvendi. Hâlâ geriye doğru eğilmiş, hâlâ o doğal olmayan açıda asılı duruyorken, yana doğru bükülerek dönen bir bıçak gibi havayı parçalıyordu.

Arkasındaki iki devasa çivi tam o anda patladı ve parçalanarak sert kayalar ve sert kumlardan oluşan vahşi bir sağanağa dönüştü. Patlama, her yüzeye şiddetli bir şekilde geri dönerek birkaç metre içindeki her şeyi parçaladı. Asher’ın vücudu havada döndü ve ayakları bir sonraki kiriş direğine değmeden önce zarafetle takla attı. Ama ona dokunduğu anda yok oldu.

Parçalanmamıştır. Yok edilmedi. Basitçe gitti. yer çekimi onu anında yakaladı ve acımasız bir hızla aşağıya doğru sürükledi.

Asher sonbaharın ortasında kaşlarını çattı.

Mücadelenin başladığı andan itibaren birçok kutbun illüzyon olduğunu fark etmişti. Hepsinden kolayca kaçınmıştı; duyuları hiçbir çaba harcamadan onların sahte biçimlerini delip geçiyordu. Ama az önce üzerine bastığı direk… o gerçekti. Sağlam. Somut. Ancak dokunduğu anda ortadan kaybolmuştu.

Düşerken “Burası canlı mı?” diye merak etti.

‘Sanki Katil, illüzyonlara kanmadığımı fark etti ve bu yüzden adapte oldu… kuralları değiştirdi.’

Ama daha fazlasını düşünecek vakti yoktu. Başka bir sivri uçlu sivri uç aşağıdan yukarıya doğru fırladı; ölümcül bir hassasiyetle göğsünü hedef alırken kenarı keskin bir şekilde parlıyordu.

Asher paniğe kapılmadı; vücudu dar, kontrollü bir hareketle kıvrılarak dikenden yalnızca birkaç santim uzaktaydı. Çivinin devasa sivri kenarlarını geçici destek olarak kullanarak kendini havada yakaladı ve yer çekiminin etkisini kırdı. Eli küçük çıkıntılardan birini kavradı ve hiç tereddüt etmeden bunu bir dayanak gibi kullanarak kendini en yakındaki sağlam kiriş direğine doğru yukarı fırlattı.

Ancak devasa sivri uç bu kadar zahmetsizce kullanıldığı için öfkeli görünüyordu ve şiddetle karşılık verdi. Vücudundan yüzlerce küçük sivri uç çıktı ve güdümlü füzeleri taklit eden desenlerle fırladı. Asher, her ikisini de platform olarak kullanarak bir direğin kenarlarından diğerine atlayarak her birinden kaçtı; hareketi hızlı, pürüzsüz ve içgüdüsel verimliliği açısından neredeyse hayvansıydı. Çevikliği, tırmanmak, sıçramak ve hayatta kalmak için yaratılmış yaratıklarla yarışıyordu.

Bir direğin tepesine ulaştı ve sonra dondu.

Gökyüzü değişmişti.

Bir zamanlar beyaz bulutların sürüklendiği yumuşak mavi gökyüzü kaybolmuştu. Onun yerine sanki gökyüzü tutuşmuş gibi yakıcı bir kızıl renk yanıyordu. Ve o kızıl gökten, yanan ateşle yutulmuş devasa bir kaya iniyordu.

“Meteor mu?” diye düşündü, inançsızlık ona bir şok dalgası gibi çarptı.

Değişimi hissetmemişti. Sıcaklıktaki değişiklik değil, gökyüzünün rengindeki veya enerjisindeki değişiklik değil, hiçbir şey. Bunu ancak direğin tepesine ulaştığında fark etmişti. Meteor çok büyüktü, aşağıdaki sütunları gölgede bırakıyordu ama mantığa meydan okuyan bir hızla hareket ediyor, dünyanın sonunu getiren bir mızrak gibi atmosferi parçalıyordu.

Sanki birisi zamanı ileri sarmış gibi, saniyeler içinde mesafeyi katetti. Asher’ın duyuları çığlık attı, hareket et ya da öl. Bir kalp atışı için bile tereddüt etmedi. Aşağıya, kaçtığı yere doğru daldı.

Bir direğin bir tarafından diğer tarafına atlarken vücudu mor bir çizgiye dönüştü, hareketleri hızlı ve akıcıydı, dengesi imkansız hızlarda bile mükemmeldi. Feline Grace onunla karşılaştırıldığında beceriksiz kalırdı. Bu hareketi parkur bile başaramadı.

Aşağıdan, daha küçük toprak sivri uçları tekrar yukarı doğru fırladı ve kendi bölgelerine izinsiz girdiği için onu hedef aldı. Artık hem meteorun ardından gelen yıkımdan hem de sivri uçların saldırısından kaçmak zorundaydı.

Saniyeler geçti, ardından darbe geldi.

Felaket verici bir patlama alanı parçaladı ve havayı da sarstı. Kalın, yoğun, yüksek devasa kiriş direkleri anında parçalandı, önce yanan kıymıklara, sonra küle, sonra da tamamen hiçliğe dönüştü.

Isı korkunç bir dereceye kadar yoğunlaştı ve etrafındaki alanı çarpıtacak kadar kavurdu.

O anda yıkım bir sanat haline geldi.

Saf, yıkıcı, ezici.

Kelimenin her anlamıyla felaketti, yıkıcıydı. Yine de kıpkırmızı bir sanatsal.