Bölüm 337: Yoğun Odaklanma

Bölüm 337: Yoğun Odaklanma

“Kuralları biraz açıklayayım,” dedi Elowen, sesi sakin olmasına rağmen dile getirilmemiş bir otorite taşıyordu. “Bu kurs sırasında hiçbir yeteneğin veya Astra’nın kullanılması amaçlanmamıştır. Yalnızca saf fiziksel hızınız, hareketleriniz, refleksleriniz ve manevralarınız yeterli olacaktır” diye titizlikle açıkladı. Bunun üzerine yavaşça yerden sıçradı ve ayakları aşağıdaki toprağa yerleştirilmiş kirişlerden birinin üzerine zarif bir şekilde indi. “Bu senin ilk seferin olduğu için, en azından göstermeme izin ver,” diye ekledi hiçbir tartışmayı kabul etmeyen bir ses tonuyla, her kelimeye kesinlik aşılanmıştı.

Başka bir kelime ya da tereddüt etmeden ağırlığını verdi ve bir adım attı, hareketleri keskin, kesin ve etkiliydi. Finch ve William’ın takip etmekte zorlandığı, neredeyse algılanamayan bir bulanıklıkla, zahmetsiz bir zarafetle hareket ediyor, sanki kendi vücudunun bir uzantısıymış gibi eğitim ekipmanının alanını katediyordu.

“Basit… değil mi?” diye sordu Elowen, formu ilk kiriş direğine atlamadan önce işgal ettiği konuma çoktan geri dönmüştü.

Finch ve William’ın dudakları, iddiasının katıksız cüretkarlığı karşısında istemsizce seğirdi. ‘Basit? Bu kadın bunun basit olduğunu nasıl söyleyebildi?’ diye düşündüler, akılları inanamayarak hızla çarpıyordu. Ancak gösterinin saçmalığına rağmen en azından meydan okumaya kalkışmaya karar verdiler. Derin bir nefes alıp ortak, sessiz bir anlayışla ikisi ilk kirişlere tırmanarak Eğitmen Elowen’ın sinyalini beklediler.

“Alıştırma yapacağınız seviye en düşük seviyedir,” diye başladı Elowen, ses tonu hoşgörüden yoksundu, “bu yüzden onu aşmak için elinizden geleni yapın.” William ya da Finch cevap veremeden “Başlayın” dedi.

Onun emriyle hem Finch hem de William ileri atıldılar, vücutları bulanık bir hızla hareket ediyordu. Ancak hızlarının neredeyse tamamen etkisiz olduğu ortaya çıktı. Öğrencileri için özel olarak tasarlanan sofistike bir yapıya sahip eğitim ekipmanı, öğrencilerin hareketlerine kusursuz bir şekilde uyum sağlıyordu.

Bu, doğrudan Elowen’in gözetimi altında olan bir dersti, kendisinin de eğitimini aldığı bir dersti ve hem William hem de Finch’in toplamından daha hızlıydı. Yalnızca saf hıza dayanarak hareket ve denge antrenmanını güçlü bir şekilde tamamlamalarının akla yatkın bir yolu yoktu.

Finch aceleyle üç adım atarken, havanın ıslığı hemen dikkatini çekti. İçgüdüsel olarak hareket etti, bacakları en yakın kiriş direğine nişan alırken vücudu bükülüp hareket etti ve kendisine doğru gelen ilk oktan kıl payı kurtuldu. Yine de, sanki havanın kendisi ona karşı dönmüş gibi, akla gelebilecek her açıdan daha fazlasının geldiğini hemen fark etti.

Hayal kırıklığı onu sarstı ve dilini şaklattı. Gerçek bir savaşta bu tür kaçamaklarla uğraşmayacağını düşündü; istikrar için ayaklarının altındaki toprağa güvenerek saldırıları basitçe engellerdi. Ancak burada durum farklıydı. Hassasiyet zorunluydu; zamanlama, denge ve refleksler eşit derecede dikkat gerektiriyordu. Güvencesiz bir dengeyi koruyarak her bir ışını, her oku ve momentumdaki her değişimi aynı anda ölçmek zorundaydı.

Ayak uydurmakta zorlandı, hareketleri zihinsel ve fiziksel baskı altında bocalıyordu. Ve sonra geldi: Bir ok omzunu sıyırırken tahtanın ete karşı keskin ısırığı. Acı hafifti, geçici bir rahatsızlıktan başka bir şey değildi, ancak varlığı, mücadelenin yoğunluğunun keskin bir hatırlatıcısıydı. Tahta oklar gerçek hasar açısından zararsız olsa da eğitimin amacı fiziksel zarar vermek değil, baskı, zamanlama ve dayanıklılıktı.

Finch ekipmanın diğer ucuna ulaştığında düzinelerce ok ona çarpmıştı. İfadesi kaşlarını çattı, başlangıçtaki kararlılığı bir balondan kaçan hava gibi dağıldı. Fiziksel Kondisyon sahasında eğitim aldığını gördüğü çocukların, özellikle de kapsamlı antrenmanlardan sonra nasıl bu kadar zorlu bir eğitimden sağ çıkabildiklerini merak etmeden duramıyordu.

“Belki de Wargrave ailesindeki herkesin şu ya da bu şekilde heybetli olmasının nedeni budur,” diye düşündü Finch derin bir iç çekerek. ‘Askere alındıkları andan itibaren mutlak sınırlarına kadar zorlanıyorlar.’ Bakışları bir hayalet gibi hareket eden, dengesini ve soğukkanlılığını korumak için mücadele ederken formu kutuplar arasında titreşen William’a kaydı.

William’ın hareketiGözleri neredeyse kusursuzdu; gözleri, dengesini bozmakla tehdit eden her kirişi ve oku takip ederken hızla yuvalarında geziniyordu. Yoğun bir odaklanma durumuna, zorunluluktan doğan zihinsel bir berraklığa girmişti. Ancak konsantrasyonuna rağmen, bu zorluğun ona baskı yapan bunaltıcı ağırlığını hissetti.

Finch gibi o da birkaç okla vurulmuştu ama kendisine amacın mükemmellik değil, hayatta kalma, ilerleme ve uyum sağlama olduğunu hatırlattı. Diğer tarafa ulaşın, sıfırlayın ve bir sonraki denemede hassaslaşın. Bir sonraki turda ona düşebilecek okların sayısını azaltın.

Bir gün önceki Canavar Dalgası sırasındaki deneyimlerini düşünen William, hiçbir canavarın, hiçbir kaotik durumun onu hayatının tehlikede olduğunu bu kadar şiddetli hissettiği bir duruma sokmadığını fark etti. Ve yine de burada, yalnızca bir parça eğitim ekipmanı ve kontrollü bir ok seli, onu fiziksel ve zihinsel becerisinin her zerresini sınayan bir zorlukla yüzleşmeye zorladı.

Alnından ter damlamaya ve sırtından aşağıya damlamaya başladı; bu, fiziksel çabadan değil, çünkü doğaüstü koşulları bu tür küçük hareketleri neredeyse zahmetsiz hale getirdiği için, zihinsel gerginlikten ve eldeki görevin bitmek bilmeyen baskısından kaynaklanıyordu.

William sonunda diğer tarafa geçene kadar dakikalar geçti, her biri acı verici bir yavaşlıkla uzuyordu. Düşmekten zar zor kurtulmuştu ama yine de sakinliğini korudu, nefesi her zamanki gibi düzenli ve ritmikti. Dengesine rağmen şimdi hafifçe terden sırılsıklamdı, bu da duruşmanın zihinsel yoğunluğunun bir kanıtıydı.

“Ah… bu… beklenmedik bir şeydi,” diye itiraf etti, nemi temizlemek için eliyle alnını silerek.

“Tsk, sana benden daha az ok çarptı, o yüzden en azından zaferin tadını çıkar,” diye belirtti Finch, dilini hafif bir şaklatarak ayağa kalktı. Vücudunda saldırının izleri vardı, oklar neredeyse her yerini sıyırmıştı ama o kararlılığını korudu, hem rahatlama hem de kalıcı bir hayal kırıklığı karışımıyla William’a doğru ilerledi.

Eğitmen Elowen onlara başından beri sergilediği sakin tavırla yaklaştı. Sanki onları stajyer olarak almış gibi sorarken sesi sakindi ama yadsınamaz bir otorite taşıyordu, “Peki, nasıldı?”