Bölüm 331: Özel Cevap

Bölüm 331: Özel Cevap

‘Şehrin tamamen yeniden inşası bu hızla devam ederse yaklaşık iki gün içinde tamamlanmalı,’ diye düşündü Asher, keskin gözleriyle aşağıdaki organize kaosu tararken. Baronluğun eski şekline geri döndüğünü, binalarının dimdik ayakta olduğunu ve halkının yeniden geliştiğini şimdiden hayal edebiliyordu. Ama içten içe tanık olduğu şeyin çok daha büyük bir mücadelenin yalnızca başlangıcı, yüzeyi olduğunu biliyordu. Duvarları ve yapıları yeniden inşa etmek bir şeydi ama şehrin yaşam gücünü yeniden tesis etmek çok daha uzun sürecekti.

‘Hala endişelenecek bir şey var,’ diye düşündü sessizce, aklı iyileşmenin gerçekleri üzerinde geziniyordu. ‘Ve tarım arazileri… çiftçilerin üzerinde çalışabileceği araziler.’ Toprak bazlı yetenek kullanıcılarının toprağı gençleştirip canlandıramayacağından veya mahsul büyümesini hızlandırıp hızlandıramayacağından tam olarak emin değildi. En azından su bir sorun olmazdı, Baronluk birkaç güçlü su yeteneği kullanıcısına ev sahipliği yapıyordu ve onların bolluğu tek başına nehirlerin ve kuyuların asla kuru kalmamasını sağlayacaktı.

Bu düşünceyle Asher’in formu titredi ve şehir duvarından kayboldu, arkasında onun varlığına dair hiçbir iz bırakmadı. Bir sonraki anda Baronluğun çok yukarılarında, havada asılı kalmış halde belirdi. Astra enerjisinden dövülmüş görünmez dayanakların üzerinde dururken rüzgâr hafif dalgalar halinde yanından geçiyordu. Sonra bir hayaletin zarafetiyle gökyüzünde koşmaya başladı, her adımı hafif, dalgalı bir enerjiyle havayı aydınlatıyordu.

Birkaç dakika içinde Baron’un Malikanesi’ne ulaştı. Bir gölge gibi, daha önce gittiği gibi odasının penceresinden içeri süzüldü. İçeri adım atar atmaz vücudu parladı ve bir kez daha görünür hale geldi; ışık doğal seyrine geri döndü. Oda onu sıcak bir ışıltıyla yıkadı ve sanki hiç ayrılmamış gibi onu tekrar karşıladı.

Kapıya doğru döndü, ifadesi nötr ama sakindi. Kulpunu kavrayarak açtı ve ilerideki uzun koridora adım attı. Ayak sesleri mermer zemin boyunca uzanan kırmızı halıda yumuşak bir şekilde yankılanıyor, adımlarının hafif ritmi malikanenin dingin sessizliğine karışıyordu.

Yürürken kaşları hafifçe kalktı, keskin duyuları ileride tanıdık bir varlığı fark etti. Annabelle Rivelle. Kendisine doğal gelen aynı sakin adımlarını ve ağırbaşlı zarafetini koruyarak ne durdu ne de adımlarını yavaşlattı.

Birkaç dakika sonra genç bayan görüş alanına girdi. Yaklaştığı anda siyah gözleri ona döndü ve sakin sesi koridorda yayıldı.

“Günaydın, Onuncu Güneş,” diye saygıyla başını eğerek selamladı.

“Günaydın Annabelle,” diye yanıtladı Asher, ilerlemeye devam ederken her zamanki sakin ses tonuyla. “Gecen nasıldı?” Dönmeden konuştu, gözleri ileriye odaklanmıştı.

“Oldu… iyiydi,” diye yanıtladı kısa bir aradan sonra, sesi yumuşak ama sabitti.

Daha fazla bir şey söylemeden cevabına hafifçe başını salladı. Aralarında bir sessizlik oluştu ama rahatsız edici değildi. Yan yana yürüyorlardı, ayak sesleri koridorda belli belirsiz yankılanıyordu. Yanlarından geçtikleri her hizmetçi ve kahya, yalnızca hanımlarına değil, aynı zamanda onun yanında yürüyen Wargrave soyunun Onuncu Güneşi olan adama da saygı göstererek derin bir şekilde eğildiler.

Annabelle’in bakışları gözünün ucuyla onun üzerinde oyalandı. Doğrudan bakmamaya çalıştı ama bu zordu. Kardeşi Caldor gibi o da büyülenmişti. Asher’dan yayılan güç gürültülü ya da ezici değildi; sakindi, sakindi ama yine de engindi, insan kabuğunun içindeki bir okyanus gibi.

Hareketleri bilinçliydi ve her hareketi zarifti. Onun varlığı, zorla değil, tamamen doğal hakimiyet yoluyla dikkatleri üzerine çekiyordu. Onun çekiciliği, zarafeti, huzur ve tehlike arasındaki denge, bunların hepsi onu iradesi dışında kendine çekiyordu.

Onuncu Güneş tek başına bu kadar hayranlık uyandıran bir yükseklikte duruyorsa, diğer Wargrave’lerin ne kadar güçlü olabileceğini merak etmeden duramadı.

Asher onun bakışlarını ve merakının ince ağırlığını hissedebiliyordu ama o bunu fark etmemiş gibi davrandı. İfadesi kayıtsızdı; kusursuz bir kayıtsızlık maskesiydi.

“Onuncu Güneş,” Annabelle’in sesi sonunda sessizliği bozdu. “Soracak çok çirkin bir sorum var.”

Ne tereddüt etti ne de ona doğru baktı. “Ne var Leydi Annabelle?” diye sordu, ses tonu sabit ve sakindi.

“Nasıl… nasıl bu kadar güçlüsün?” Sözleri dikkatli bir şekilde çıkmıştı ama yine de içlerinde gerçek bir merak kıvılcımı vardı. Sorunun foo sınırında olduğunu biliyorduöyle, hatta deli. Gücüne ulaşmak için kullandığı yöntem ne olursa olsun, bunu asla açığa vurmayacaktı. Ama yine de sordu, anlama ihtiyacını bastıramamıştı.

Asher bir an sessiz kaldı. Bu soru onu biraz hazırlıksız yakaladı. Sonra hafif bir nefes vererek cevap verdi.

“Benim özel bir yanım yok Leydi Annabelle,” dedi sonunda, sesi sakin ama düzdü. “Ben sadece bir Wargrave’im. Başka bir şey değil. Bütün mesele bu.” Ses tonu şüpheye yer bırakmayan bir kesinlik taşıyordu.

Gücünün çoğu zaman diğerlerini suskun bıraktığını biliyordu. Yeteneği, gücü, soyu, hepsi onu sıra dışıların arasına yerleştirmişti. Ancak yeteneklerini gizlemeye niyeti yoktu. Elbette bazı sırları, doğru ana kadar asla gün ışığına çıkmayacak koz kartlarını saklayacaktı ama gerçek savaşta kendini kontrol etmek onun sözlüğünde bulunan bir kelime değildi.

Ve onun neden ve nasıl böyle bir varlık olarak var olduğunu merak edenler için cevap her zaman aynıydı: Suçu Wargrave soyuna yıkmak. Aile nesiller boyunca canavarlar doğurmuştu. İlk Güneş olan Malrik, yalnızca otuz yaşındayken dünyanın zirvesine yükselmişti. Çok az kişi böyle bir büyüklüğe ulaşmayı hayal etmeye cesaret etti.

Annabelle sessizce dinledi, dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Sözleri dürüst, basit ve eşitti ama inkar edilemez bir gerçeğin ağırlığını taşıyorlardı. O sormuştu, o da cevaplamıştı. Bu yeterliydi.

Onun varlığıyla romantik fantezilere kapılan pek çok kadının aksine, Annabelle’in hayranlığı sağlamdı. Güzelliğe ya da statüye değil, güce saygı duyuyordu. Babası Baron Rivelle, onu bu dünyada gücün her şey olduğunu anlayacak şekilde yetiştirmişti. Ödünç alınan güç kırılgan bir yanılsamaydı, sönmeye mahkum geçici bir ışıktı. Gerçek bir şeyin, gerçekten kendisine ait olan, dalkavukluk ya da sevgiyle değil, mücadele ve ısrarla kazanılan gücün peşindeydi.

Yine de onun yanında yürürken düşünceleri bir anlığına dağıldı. “Beni güzel bulup bulmadığını merak ediyorum,” diye düşündü ama kalp atışları sabit kaldı. Yüzü hiçbir duyguyu ele vermiyordu; sakin bir vakarla yürüyordu, her hareketi zarifti.

Öte yandan Asher onu güzel, yüz hatlarını zarif ve duruşunu ağırbaşlı buluyordu. Ancak yalnızca güzellik onu hiçbir zaman etkilememişti. Cazibesi bütün bir odayı susturabilecek kadınlarla tanışmıştı. Darissa Camber, Vaelra Lux Vanthelmor, Ryaen Silvershade, her biri tanrıçalara rakip olabilecek bir güzelliğe sahipti ama yine de Asher etkilenmemişti. Arzularının kararlarını gölgelemesine izin verecek bir tip değildi. Ona göre ilişkiler dürtü veya şehvet nedeniyle değil, gerçek sevgi, belki aşk veya en azından derin saygı nedeniyle aranmalıydı.

Eğer bir gün kalbini vermiş olsaydı, bu onun arkasında değil, yanında durabilecek birine olurdu. Gücü, aklı ve iradesi olan biri. Bir zamanlar onu Jennifer’a çeken de işte bu niteliğiydi. Zekası ve zekası, üniversitenin tıp bölümüne yıllarca hakim olmasına olanak tanımıştı.

“Sanırım cevabım umduğunuz şey değildi,” Asher’ın sakin sesi düşüncelerini böldü ve koridorda yumuşak bir şekilde yankılandı.

Annabelle, yaşadığı hayalden dolayı biraz irkilerek gözlerini kırpıştırdı. Sonra hafifçe gülümsedi ve başını salladı. “Özel bir cevap beklemiyordum” dedi hafif bir kıkırdamayla. “Sadece merak ettiğim şeyi sordum.”

Asher’ın mor gözleri nihayet bir anlığına ona döndü ve tekrar ileri doğru yöneldi. Hafifçe başını salladı, ifadesi her zamanki gibi sakindi ve yolları sadece kısa bir süre kesişen iki figür, kırmızı koridorda yan yana yürümeye devam ettiler.