Bölüm 518: Tüccarın Emaneti

16 Rue Coreas.

Altın hasır şapkasının siperliğini çeviren Lumian, ofis kapısının hemen dışında durdu ve masanın üzerinden Fidel Guerra’nın bakışlarıyla karşılaştı. Lumian’ın sırıtışı hiç de dostça değildi.

“Karar verdin mi? Beklediğimden daha hızlı.”

Kısmen Feynapotter’ı andıran yüz hatlarına sahip Fidel Guerra, Roddy’ye döndü ve hafifçe iç çekti.

“Katılımcımın bir dolandırıcılık şebekesinin elebaşı olacağını hiç beklemiyordum.”

“Belki de sizden aldığı maaşlar, günlük hayatta gördüğü yaşam tarzıyla tam olarak uyuşmuyordur,” diye karşılık verdi Lumian, her zamanki gibi.

Fidel bu göndermeyi görmezden geldi. Lumian’ı inceledi, gözleri kısıldı.

“Yani o bar gösterisi sadece gösteriş için miydi? Onun gibi aptalları kandırmak için mi?”

“Bin verl d’or bağışları için minnettarım diyelim. Anlaşılan Port Farim’in dolandırıcılar için parlak bir geleceği var.” Haydutluğunda utanılacak bir şey yok, zerre kadar utanılacak bir şey yok.

Roddy içini bir pişmanlık dalgasının kemirdiğini hissetti.

Fidel başını salladı ve sordu: “Alışveriş listenizde neler var?”

Lumian kayıtsız bir tavır takınarak, “Renkli Sakallı Boynuzlu Kertenkele’nin zehrinden bir şişe almak istiyorum.” diye cevap verdi.

Sfenks’in beyni değil mi bu? Dinleyen Roddy şaşırmıştı.

Bir an için acaba dolandırıcı kendisi mi, yoksa karşısındaki adam mı diye düşünmeden edemedi.

Beyaz gömlek ve kahverengi yelek giymiş olan Fidel, bir an düşündükten sonra, “Stokta yok ama sizin için temin edebilirim. İki üç gün sürebilir. Fiyatı ise, satıcıya bağlı olarak genellikle 3.000 ila 4.000 verl d’or arasında değişiyor. Satın alma konusunda yardımıma ihtiyacınız var mı?” dedi.

“Sorun değil.” Lumian kollarını hafifçe açarak cevap verdi, “Güneşe şükürler olsun. Sen bir mücevhersin.”

Fidel, alay edildiğinden şüphelenerek hafifçe kaşlarını çattı.

Soğukkanlılığını koruyarak, “Ben hayırsever değilim; ben bir iş adamıyım. Neden kârlı bir anlaşma yapmayayım? Ayrıca, sizin gibi maceraperestlerle bağlantı kurmanın faydalı olduğunu düşünüyorum. Para ve kaynaklara sahip olduğunuzda, bazı meseleleri halletmeniz daha kolay oluyor.” dedi.

Fidel gülümseyerek sordu: “Sahte mallardan endişe duymuyor musunuz? Orijinalliğini anında nasıl teyit ediyorsunuz?”

Lumian, onaylayan bir gülümsemeyle, “Burada yaşadığını biliyorum. Bu yeterli bir güvence. Ünlü tüccar Fidel mi? Birkaç bin verl d’or değerindeki bir anlaşmada hızlı davrandığı için üst üste altı kez vuruldu. Saygın haber diyeceğiniz türden bir itibar değil.” diye espri yaptı.

Renkli Sakallı Boynuzlu Kertenkele zehrinin gerçekliğini teyit etme konusunu ise yanıtsız bıraktı.

Fidel, Lumian’a ifadesiz bakışlarını sürdürürken yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

“Birinin bana böyle tehditler savurmaya cesaret ettiğini hatırlamıyorum.

“Bunu yapanların akıbetinin ne olduğunu merak ediyor musun?”

“Şimdi harekete geçecek cesaretim var mı acaba?” Lumian’ın bakışları hafifçe kısıldı. Gülümsemesi hâlâ yerindeydi ama bir anda odayı ürpertti.

Fidel’in bakışlarını tereddütsüz karşıladı.

Bir süre sonra Fidel öfkelenmeden içini çekti ve “Yaklaşımınız bana birini hatırlattı; efsanevi maceracı Gehrman Sparrow’u.” dedi.

“Evet, onu taklit ediyorum,” diye itiraf etti Lumian açık yüreklilikle.

Fidel kıkırdadı.

“Deliliğini mi taklit ediyorsun yani? Yani, bu numaranın altında sakin, mantıklı ve kurnaz bir bireysin, öyle mi?”

Lumian başını iki yana sallayıp gülümseyerek cevap verdi: “Hayır. Onu taklit etmezsem daha da deliririm.”

Çalışma odasındaki atmosfer yeniden gerginleşti.

Fidel, kemik porselen bir fincandan mis kokulu siyah çayını alıp yudumlarken, “Sen tam bir genç ve ateşlisin. Enerjin benim gibi yaşlı bir adamı bile kıskandırıyor,” dedi.

“Bir komisyon almaya ne dersiniz? Size yüklü bir para kazandırabilir ve denizde Gehrman Sparrow gibi şöhret kazandırabilir.”

Lumian altın hasır şapkasını düzelterek sordu: “Mesleğiniz ne?”

“Altın Nepos’un kaptanı, Khizi Sınıfı Baronet Black adlı bir korsanı ortadan kaldırın. Ödül 65.000 verl d’or,” dedi Fidel sakince. “Eskiden Alacakaranlık Kralı Bulatov’un üçüncü kaptanıydı. Filodan ayrıldı ve kendi başına yağmacılığa yöneldi. Dört ay önce, Saint Tick Adası’nda bir parti malımı çaldı. Muhtemelen şimdiye kadar satılmıştır.”

Onu geri alabileceğimi sanmıyorum. Sadece ölmesini istiyorum. Herkes bilsin ki, mallarıma dokunan herkes sonunu bulur.”

Lumian, şakayla karışık, “Ya bunu yapan Alacakaranlık Kralı olsaydı?” diye sordu.

Fidel sessizliğe gömüldü.

Kısa bir duraklamanın ardından Fidel, Lumian’ın sorusunu geçiştirerek devam etti: “Size Khizi hakkında düzenli olarak güncellemeler sağlayacağım; özellikleri, gücü, gemi konumu ve karadaki konumu hakkında. Bonus olarak, ödül olarak 25.000 verl d’or vereceğim.”

“Khizi’yi alt etmeyi başarırsan, bağlantılarım aracılığıyla tüm ödülü alma sürecini hızlandıracağım ve itibarının yayılmasına yardımcı olacağım. Khizi’nin sahip olduğu her şey senin olacak.

“Peki, ne diyorsun? Khizi’yi ortadan kaldır, denizdeki en ünlü maceracılardan biri olursun.”

25.000 ek ödül ve istihbarat desteği… Lumian bir an düşündü ve gülümseyerek sordu, “Bunu kaç maceracıya sundun?”

“Yedi veya sekiz kişi, hepsine büyük saygı duyuyorum,” diye içtenlikle yanıtladı Fidel. “Hayatta kaldığın sürece başarısızlığın bir cezası yok.”

Lumian içinden, “Yani görevi kabul edip etmememin bir önemi yok,” diye düşündü. Başını salladı.

“Korsan avlamak her maceracının görevidir.”

Sözlü bir anlaşmaya varıldıktan sonra Fidel çekmeceye uzandı ve kahverengi bir kağıt zarf çıkarıp Lumian’a fırlattı.

Lumian onu tek eliyle ustalıkla yakaladı, ipliğini çözdü ve bilgiyi çıkarıp hızla sayfalarını çevirdi.

Aniden Fidel’e baktı.

“Khizi son zamanlarda Port Farim’de görüldü mü?”

“Evet, bu istihbarattan eminim, ama tam olarak nerede saklandığı bilinmiyor,” diye yanıtladı Fidel hafifçe başını sallayarak.

Renkli Sakallı Boynuzlu Kertenkele zehri ve Baronet Black hakkında bilgi almak için iki gün içinde geri dönmeyi kabul eden Lumian, 16 Rue Coreas’tan ayrılıp limana doğru yola koyuldu.

Roddy, ağır bir cezadan korktuğunu belirterek, Fidel’in kendisini sadece “Odana geri dön ve düşün” diye uyarmasıyla şaşırdı.

“Evet, Mösyö Guerra.” Roddy rahatlayarak çalışma odasından çıktı ve loş ışıklı merdivenlerden ikinci kata çıktı.

Ama yürürken bir ürperti onu sardı ve titredi.

Etrafındaki karanlık derinleşti ve loş ışıkta gölgesinin arkasından bir şey belirdi.

Yardım çığlıkları atmaya çalışan Roddy, dehşete kapılmış bir şekilde, sonsuza dek sessiz kaldığını fark etti.

…

Bu arada Lumian, Uçan Kuş’a doğruca geri dönmedi. Bunun yerine, serin gece gökyüzünün altında, az önce geçtiği bir sokağa doğru yürüdü.

Orada mütevazı bir katedral vardı: Aptallar Katedrali.

Lumian, daha önce çan kulesinde Aptalın Kutsal Amblemini görmüştü ve dönüşünde dua etmeye karar vermişti.

Beklendiği gibi, Bay Aptal’ın inancı denizde de hakim görünüyor. Bir İntis kolonisi olan Port Farim, birçok katedrale ev sahipliği yapıyor. Lumian, katedralden yayılan sıcak ışığa baktı, altın hasır şapkasını çıkarıp içeri girdi.

Lumian, içeride, geniş salonun kenarında dinlenen, muhtemelen evsiz 20 ila 30 kişiyi fark etti. Bazılarının üzerlerinde yırtık battaniyeler vardı, bazıları ise ısınmak için sadece kıyafetlerine güveniyordu.

Sis Denizi Takımadaları bu mevsimde bu serserileri buz heykellerine dönüştürmezdi ama yağmur her an yağmaya hazır bir şekilde pusuda bekliyordu. Bu serseriler için barınak bulmak çok arzulanan bir sığınaktı ve Aptal’ın katedrali onlara teselli veriyordu.

Serseri günlerimde, sert hava koşulları beni vurduğunda veya yiyeceksiz günler beni yıprattığında, iki kilisenin katedrallerinde zar atardım. Piskopos veya papaz iyiyse, bana bir yemek ve geceyi geçirebileceğim bir yer verirlerdi. Ama şafak vakti ortadan kaybolmak zorundaydım, yoksa o berbat yardım merkezlerinde son bulurdum… Lumian anılarını tazeledi, bir yer buldu ve dua etmeye başladı.

Deli’nin katedrali geceleri sessizliğe bürünürdü. Ara sıra insanlar içeri girip dualarını mırıldanır ve çıkarlardı. Bazıları tüccar kıyafetleri giymiş, bazıları denizci gibi giyinmiş, hatta birkaçı hafif bir korsan havası yayıyordu, ama hiçbiri huzurlu atmosferi bozmuyordu.

Lumian ne için dua edeceğinden emin değildi. Ara sıra Ebedi Alevli Güneş Katedrali’ne uğradığında, zihninde kutsal kitaptan parçalar yankılayıp, dileklerini bozuk para gibi havaya atıp karşılık gelen nimetleri umardı. Ya gerçekten gerçekleşirlerse?

Artık bu tür ritüellerin boşuna olduğunu biliyordu ve pek fazla arzusu yoktu.

En önemlisi, Lumian, Ahmak hakkındaki din adamlarının öğretilerini yalnızca birkaç kez duymuştu. İncil’den sekiz Melek ve Bay Ahmak’ın otoritesi dışında pek bir şey hatırlayamıyordu. Ama bunun artık bir önemi var mıydı?

Trier’den ayrılıp Port Farim’e varana kadar geçen yolculuğunu anlatan Lumian’ın duyguları yavaş yavaş sakinleşiyor.

“Bay Aptal beni kutsasın. Tüm felaketler çözülsün. Aurore yeniden dirilsin…”

Yaklaşık on beş dakika sonra Lumian duasını basit bir dilekle sonlandırdı.

Ayağa kalktığında uzaktan bir uğultu duyuldu. Katedralin pencereleri titredi, bina gıcırdadı ve sallandı.

Lumian kaşlarını kaldırdı. Şaşkın serserilerin arasında kapıya doğru yürüdü ve sesin kaynağına baktı.

Valilik binasının yakınında yükselen duman ve alevler gökyüzüne doğru yükseliyor, çevreye ürkütücü bir parıltı saçıyordu.

Lumian sağ elini kaldırıp çenesini okşamadan edemedi. Kendi kendine mırıldandı: Bunun benim gelişimle bir ilgisi olmamalı, değil mi?

Port Farim’de önemli bir şey yaşandığı anlaşılıyordu.