Bölüm 275: Geri İtildi

Bölüm 275: Geri İtildi

Asher, Eğitmen Jane’in etrafındaki rüzgar bariyerinin kırılgan bir cam gibi parçalandığını gördü ve anında formu bir hareket fırtınasına dönüştü. Bunu gördüğü anda duyuları daha önce hiç olmadığı kadar çığlık attı ve rüzgarın taşıdığı ilahi bir ölüm fısıltısı gibi yaklaşan tehlike konusunda onu uyardı.

Anında, Jane’in kılıcının havada hızla çoğaldığını gördü, sanki o zamanın kırıldığı ve gerçekliğin onun hızının katıksız baskısı altında büküldüğü bir yanılsamaya adım atmış gibi. Asher’ın mor gözleri onu izlerken parlıyordu, Jane hâlâ hız sınırlarını kullanıyordu ama yine de hız sınırlarına farklı bir konsept uygulayarak sıradan hareketi aşmış ve çok daha rafine bir şeye adım atmıştı.

Asher, saldırının güzelliğine kapılmadan hızla hareket etti. Omni Algısı, gelen saldırılardan hangisinin gerçek olduğunu anında tespit etti. Kendi hızını daha da ileriye taşırken kılıcı ileri doğru fırladı. Silahları şiddetli bir ritimle çarpışıyordu; sonu gelmeyen bir savaş şarkısı, çelik ve iradeden oluşan bir savaş alanı senfonisi.

Bıçakları rüzgarı yontarak aralarındaki boşluğu bile bölüyordu. Düelloları dağı ateşe verdi ve geride yalnızca eski barışın közlerini bıraktı. Kıvılcımlar kayan yıldızlar gibi patladı ve şok dalgaları kayalık arazide yuvarlanarak uzaktaki dağ sırtlarının bile bitmek bilmeyen değişimlerinin sesiyle yankılanmasına neden oldu.

Jane, Asher’ın sınırlarını sınamak için tempoyu artırmaya karar verdiğinde, sanki hayattaki tek amacı onu öldürmekmiş gibi saldırıları şiddetli ve ölümcül hale geldi. Gözlerinde nefret yoktu, yalnızca kesinlik ve hesaplı bir niyet, hedefini parçalayan bir ustanın korkunç odağı vardı.

Gülünç bir kolaylıkla ve hızla hareket ediyordu; kılıcı her vuruşta Virelass’ın üzerine gürlüyor, o hareket ettikçe hava guruldayıp çığlık atıyordu. Her bir darbe bir fırtınanın ağırlığıyla yağdı, her biri gökyüzünü parçalayan bir yıldırım gibi fırladı. Asher’ın savunması arasında anında bir boşluk buldu ve onu acımasızca kazdı, kılıcı gümüş bir darbeyle orayı kesti ve kılıcı anında ilk kez tenini öptü. Kan, rüzgarın taşıdığı kızıl yapraklar gibi havaya sıçradı.

Ancak tek bir başarılı atak yüzünden ritmini bozmadı. Savaş alanında ruhları toplayan bir orakçı gibi, kan arayan bir öncü gibi daha fazlası için hareket ediyordu.

Gözler. Akciğerler. Kalp. Boyun. Kaburgalar. Dalak. Kafa.

Sanki Onuncu Güneş’in onları engelleyeceğini biliyormuşçasına tüm hayati organlara saldırdı. Sanki savunmasını daha o yapmadan önce görmüş gibi, hareketlerini korkutucu bir netlikle tahmin ediyordu. Kılıcı dans ediyor gibiydi ama her hareketi ölümü arıyordu.

Sol. Sağ. Sol. Sol. Üstünde. Altında. Doğru.

Saldırıları, önceden tanımlanmış bir hareket dizisi olmadan, sanki düzensiz ama aynı zamanda inanılmaz derecede güzel ve ölümcülmüş gibi, var olan her açıdan geliyordu. Onun öngörülemezliği vahşi değildi, kontrollü kaostu.

Asher bedeni içgüdüsel olarak hareket ederken, kasları baskı altında gerilirken, “Geriye itiliyorum” diye düşündü. Şu anda Jane’in saldırılarının hızını zar zor takip edebiliyordu. Her vuruşta basıncın arttığını, vücudunun sınırlarını zorlarken ciğerlerindeki havanın ağırlaştığını hissetti. Kalbi gürledi ve kan, savaş davulları gibi hızlı bir güçle damarlarında pompalandı.

Ancak Asher sakinliğini korudu. Mor gözleri saldırıdaki en küçük pencereyi veya boşluğu bile delmeye çalışırken Savaş Sezgisi yeteneği parlıyordu. Şu anda hiçbir şey olmamasına rağmen, onun hareketini yavaş ve incelikli bir şekilde anlamaya başlayabildi ama bunun henüz hiçbir faydası olmadı. Ölümü anlamak kişinin ondan kaçabileceği anlamına gelmiyordu.

Jane’in bir başka güçlü saldırısı onu geriye doğru savururken ayağı dağ yüzeyinin daha derinlerine saplandı ve bir hendek kazdı. Virelass zaten vücudundaki küçük yaraları iyileştirmek için hareket ediyordu ama ona yapmaması talimatını verdi. Ancak o bu emri verirken Jane aralarındaki mesafeyi çoktan silmişti; gözleri sakin ama hesaplıydı, savaş alanına bakan soğuk bir ay gibi.

Kılıcı, karanlığı parçalayan bir şimşek gibi ileri doğru fırladı. Gelen saldırıyı gören Asher öne doğru bir adım attı, eli kör edici bir hızla bulanıklaştı. Karar vermiştitaktikleri değiştirin; Savunmak yerine saldırmaya başladı ve her iki tarafı da yok etmeye gitti.

Sonuçta Jane’in saldırırken savunma pozisyonunda kalması gerektiğini belirten bir kural yoktu. Bir yırtıcı, avlanırken bile yırtıcı olarak kalır.

Meçi ileri doğru hamle yaparken Jane anında planını anladı ama kılıcını geri çekmedi. Hareketin ortasında vücudunu büktü, kılıcı hafifçe kayıyordu ama yine de Asher’a doğru ilerliyor, yer bırakmayı reddediyordu.

Jane’in kılıcının yörüngesindeki değişikliği gören Asher anında kaçtı. Uyum sağlamasına şaşırmamıştı, onun taktiklerine kanması daha da şaşırtıcı olurdu. Savaş alanı öngörülebilir savaşçılara uygun bir yer değildi.

Virelass bir kez daha havada şarkı söyledi, bu kez Jane’in dizlerine doğru mutlak bir kesinlikle şarkı söylüyordu. Ancak Jane amatör değildi. Anında havaya sıçradı, vücudu zarif bir zarafetle dönüyordu. Asher’ın hareketlerini takip ederken mor gözleri yukarı doğru fırladı, algısı onun duruşundaki her değişimi takip ediyordu.

Yerçekimi harekete geçerek Jane’i havadan aşağıya düşürdü ve vücudu aşağıya doğru ilerlerken yere inmedi; Asher’ın meçinin düz tarafına ustaca indi. Siyah gözleri anında Asher’ın bileğine doğru kaydı ve niyetini açık bir kitap gibi okudu.

Kılıcı onu etkisiz hale getirmek için çoktan bileğine doğru hareket etmeye başlamıştı. Gelen saldırıyı gören Asher, Virelass’ı geri çekecek zamanın olmadığını biliyordu. Bunun yerine kılıcını bıraktı, elini serbest bıraktı ve vücudunu akıcı bir şekilde bükerek saldırıdan ustaca kaçtı.

Dayanağını kaybeden Jane bir kez daha düşmeye başladı ama Asher çoktan harekete geçmişti, formu bir hayalet gibi öne doğru fırlıyordu. Jane’in ayaklarının altındaki meç ortadan kayboldu ve sanki hiç ayrılmamış gibi elinde yeniden belirdi. Silahı üzerindeki kontrolü mutlaktı; bu da onun rafine ustalığının bir kanıtıydı.

Ölümcül bir hız ve ustalıkla Jane’in omzuna doğru ilerledi. Jane gözünü bile kırpmadı; sanki bir senfoni orkestrasını yönetiyormuş gibi elini hareket ettiriyordu, kılıcı düz tarafıyla itici gücü karşılamak için ileri doğru uzanıyordu. Ancak silahların çarpıştığı ağır metalik çıngırak asla gelmedi.

Asher, saldırının yönünü hareketin ortasında ayarladı; vuruşu Jane’in omzundan ciğerlerine doğru kayarak onu, avını bitirmek üzere olan bir avcı gibi parçalamakla tehdit ediyordu. Jane bir an hazırlıksız yakalandı, hızı bir kez daha yükselirken refleksleri anında geri geldi. Yönlendirilmiş saldırıyı sanki dünyadaki en basit şeymiş gibi savuşturdu; hareket üzerindeki kontrolü mutlaktı.

O anda ayakları nihayet aşağıdaki toprağa dokundu ve dokundukları anda hareket etmeden durdu.