Bölüm 274: Öğretmesi Zor

Bölüm 274: Öğretmesi Zor

‘Bu yaşta nasıl bu kadar güçlü olabiliyor? Dahiler bile kıyaslanamaz…’ diye düşündü Jane hareket ederken, adımları hafif ve kesindi, her hareketi tanrılar tarafından yapılmış bir saatin tik takları kadar bilinçliydi. Kılıcı havada zahmetsiz bir zarafetle süzüldü ve Asher’ın hızlı saldırılarının her birini en ufak bir gerginlik olmadan durdurdu.

Savaş algısını geliştirmek için birden fazla silah disiplini üzerinde çalıştığı eğitiminin ilk günlerinde, geçmişte birkaç kez meç kullanmıştı. Bu nedenle, Asher’in tekniklerinin, geçişlerinin, ayak hareketlerinin, hatta her vuruştan önce omuz açısındaki hafif ayarlamaların bile onun yaşında ve alanında biri için fazlasıyla incelikli olduğunu şaşmaz bir netlikle görebiliyordu.

Hareketleri bir öğrencininkilere benzemiyordu; bunlar kılıç ustalığını birkaç ölüm kalım anıyla şekillendiren bir savaşçınınkilerdi.

Hareket ederken bile şunu merak etmekten kendini alamadı: ‘Uyanmasının üzerinden yalnızca bir yıl geçmişken bu noktaya ulaşmak için ne tür bir canavarca yeteneğe sahip olmalı?’

Düşüncelerine rağmen savunmasıyla ilgili hiçbir şey sarsılmadı. Vücudu su gibi akıyordu, şekli bozulmamıştı, uygulaması kusursuzdu. Onuncu Güneş’i hareket halindeyken sessizce gözlemlerken ölçülü bir mesafeyi koruyarak hem savunmayı hem de analiz etmeyi başardı.

‘Onu eğitmek zor olacak’ diye düşündü, göğsünde hafif, neredeyse algılanamaz bir iç çekiş oluştu ama asla dudaklarına ulaşmadı.

Asher sanki dünyada başka hiçbir şey yokmuş, izleyen gözler, dağlar, gökyüzü yokmuş gibi hareket etmeye devam etti. Yalnızca çarpışma, yalnızca bıçak, yalnızca savaşın bir sonraki nefesi. O anın dışındaki gerçeklik bulanıklaştı ve önemsizleşti. Ama ne kadar hareket ederse etsin, kılıcı havayı ne kadar keskin delerse delsin, sanki kırılmaz bir duvara çarpıyormuş gibi hissediyordu. Ne zaman yanıltma girişiminde bulunsa, Jane bunu kabul etme zahmetine bile girmedi. Sadece saldırılarındaki gerçek tehlikeye tepki vererek bunu görmezden geldi.

Ancak Asher tereddüt etmedi. Kaşlarını çatmadı ya da hayal kırıklığı sakinliğini bozmadı. Tek bir temiz vuruş yapamadığı için dikkatsiz davranmadı. Bunun yerine gözlemledi. Savaş Sezgisi yükseldi ve Jane’in hareketlerini, nefes alma ritmini, hatta gardındaki hafif değişiklikleri incelerken algısını keskinleştirdi, ama yine de hiçbir açıklık bulamadı.

Gerçek bir suç işlemiş değildi; sadece tepki veriyor, onu test ediyor, tekniğinin kapsamını ölçüyordu. Jane’in karşı saldırıda bulunamayacağını anlamıştı; o sadece yapmamayı seçti. Değerlendiriyordu, baskı yapmıyordu.

Daha sonra, bulanık formları öğrencilerin toplandığı alanı büyük bir hızla kapladı. Yorgun ve yara bere içinde olan öğrenciler, yaklaştıkları yolun dışına bile çıkamadılar. Bazıları irkildi, diğerleri ise gözlerini sımsıkı kapattı, zihinsel olarak darbeye hazırlanıyor, Asher ve Eğitmen Jane’in yıkıcı bir dalga gibi kendilerine çarpmasını bekliyordu.

Ancak böyle bir acı gelmedi.

Hem Asher hem de Jane, zirve yırtıcıların çevik ustalığıyla hareket ediyorlardı; ayak hareketleri, yeryüzüne yayılan vücutların oluşumundaki mikroskobik boşluklardan geçiyordu. Yaklaşık iki yüz öğrenci dağın zeminine dağılmış halde yatıyordu, ancak iki düellocu parmaklarının arasından duman gibi süzülüyormuş gibi aralarından geçiyordu, tek bir topuk bile başıboş bir eli veya omzu sıyırmıyordu. Momentum ve uzay üzerindeki kontrolleri mutlaktı ve deliliğin eşiğindeydi.

Öyle olsa bile, çarpışmanın etkisi dışarıya doğru yükselen kuvvet dalgaları göndererek öğrencileri hiç dokunulmamasına rağmen geriye doğru fırlattı. Yerde yuvarlandılar, yuvarlandılar ve kayarak hafifçe öksürdüler ama kendilerini dengelemeyi başardılar. Şok güçlüydü ama hayatta kalınabilirdi.

Asher’ın kılıcı aşağıya doğru bir darbeyle tekrar ileri doğru fırladı, Virelass dünyayı ikiye bölecek göksel bir bıçak gibi düştü. Jane yalnızca zarif bir sadelikle duruşunu değiştirdi ve yan adım atarak meçin yalnızca kalp atışı önce durduğu yeri havayı kesmesine izin verdi. Ancak bu kez pasif kalmadı.

Taşındı. Saldırdı.

Ve bunu yaptığında da zarif bir öldürücülükle yaptı.

Asher’ın Omni Perception’ı anında parladı, basınçtaki değişimi, tutuşunun hafif sıkılaşmasını, bileğindeki anlık açı değişimini algıladığında Eğitmen Jane artık test yapmıyordu. Avlanıyordu.

Kılıcı acro’yu kestiGümüş ışıktan bir giyotin gibi hava boğazına doğru esiyordu. Asher kılıcını zamanında geri çekemedi; hareketini gereğinden fazla yerine getirmişti. Başka seçeneği olmadığından dizlerini sert bir şekilde bükerek eğildi. Aşağıya indiği an, kılıcının soğuk fısıltısının az önce boynunun bulunduğu alanı kestiğini hissetti.

Kılıcı kısa bir nefes için durdu, orta hareketi imkansız bir hassasiyetle ayarladı, momentumdan bir parça bile kaybetmeden yatay bir çizgiden dikey bir çizgiye geçiş yaptı. Ölümcül bir doğrulukla sırtına doğru indi.

Asher sırtı ona dönük olmasına rağmen bunu mükemmel bir netlikte görüyordu. Zihni, sanki zamanın kendisi de onun algısına uyum sağlamak için yavaşlamış gibi, kılıcının her hareketini, her hareketini kaydetti.

“Daha önceki saldırı bir aldatmaca mıydı?” diye hızla sordu.

‘Hayır’ diye yanıtladı kendisi de aynı hızla. ‘Anında yeniden ayarlandı ve gerçek zamanlı olarak kaçma girişimime uyum sağladı.’

Kolu güdümlü bir mermi gibi yukarıya doğru fırladı, meçi saptırmak amacıyla gelen kılıcına doğru hızla ilerledi. Dünya yavaşlamış gibiydi; beklenti, serbest bırakılmak üzere çekilmiş bir yay gibi anın etrafında dolanıyordu.

Ancak beklenen metal sesi hiç gelmedi.

Kıvılcım spreyi patlamadı.

Çünkü Jane çoktan yeniden adapte olmuştu.

Kılıcı araya girmeden önce, kılıcı dikey bir hamleden akıcı bir zarafetle ileri bir hamleye doğru aktı; hareket o kadar netti ki rüzgar bile ona yetişemezdi. Kılıcının ucu bir yılanın dişi gibi uyluğuna doğru fırladı.

Asher’ın İçgüdüsel Adaptasyonu tam eti delmek üzereyken kükreyerek hayata döndü. Vücudu mümkün olan son anda büküldü, bilinçli bir kararla değil, çok sayıda neredeyse ölümcül karşılaşmayla keskinleşen ham, ilkel bir refleksle hareket etti. Darbeden kıl payı kurtuldu.

Yerde gürleyen bir çatırtı yankılandı. Bacağının patladığı yer içeriye doğru patladı, toprak onun darbesinin katıksız ağırlığı altında çöktü. Parçalanmış kayalar ve toprak parçaları fırtınaya yakalanmış enkazlar gibi yukarı doğru uçtu, toz bulutları şiddetli sarmallar halinde dalgalanıyordu.

Dönen toz bulutunun içinden mor bir çizgi geriye doğru fırladı, Asher yer açmak ve duruşunu sıfırlamak için geri çekildi.

Ancak Jane onun bir kalp atışına bile nefes almasına izin vermedi.

Acımasızca kovaladı.

Sonunda dişlerini göstermiş bir yırtıcı gibi, daha önce hiçbir öğrenciye göstermediği bir gaddarlık ve zarafetle hareket ediyordu. Kılıcı parladı, her vuruşu bir öncekinden daha hızlıydı ve hücumunun hızı altında hava titriyordu. Her hareketi öldürme niyeti taşıyordu, kontrollüydü ama çeliği parçalayacak kadar da keskindi.

Saldırıları yıldırım şeklindeydi, ani, kör edici ve acımasızdı.

Ancak Asher yıkılmadı. Tepkisi sinir bozucu bir hızla geldi; kılıcı gümüş rengi bir bulanıklık içinde ileri doğru atılarak onun saldırısını mükemmel bir zamanlamayla durdurdu. Bıçakları havayı ikiye bölen şiddetli bir darbeyle bir kez daha çarpıştı.

Asher’ın mor gözleri silüetinden hiç ayrılmıyordu. Göz kırpmaya cesaret edemedi. Hareketinin en ufak bir kıpırtısını bile kaçırmak yenilgi anlamına gelirdi.

Silahları kısa bir süreliğine havada kilitlendi ve Jane yeniden hareket etti. Bileği saat yönünde bükülerek kılıcını yeniden yönlendirmeye, hızlı bir hareketle onu etkisiz hale getirmeye çalıştı. Ama Asher bunu zaten görmüştü. Bileği ters yönde dönerek manevraya karşı çıktı ve kadının hareketini tamamen durdurdu.

Jane’in siyah gözleri kalktı ve tüyler ürpertici bir netlikle onunkilerle buluştu. İlk kez bakışlarında hafif bir şey titreşti; şaşkınlık ya da öfke değil, ince bir kabullenme.

Konuşmadı.

Ancak Onuncu Güneş’in sınırlarının gerçekte nerede olduğunu görmek için tempoyu artırmaya karar vermişti.

Ayaklarının altındaki toprak bir anda paramparça oldu. Patlamaya hazırlanan bir fırtına gibi titreşirken formunun etrafındaki rüzgar bariyerleri parçalandı.

__________

YAZARIN NOTU: En azından bu zirve Bölümler için süper bir hediyeyi hak ediyorum. Lütfen bana herhangi bir süper hediye gönderin; Bir tanesi için ölüyorum.