Bölüm 1172: Satranç Tahtası Hareket Ediyor

Bölüm 1172: Satranç Tahtası Hareket Ediyor

(İki Yıl Sonra, Ebedi Bahçe, Leo’nun Bakış Açısı)

Mauriss’le Ebedi Bahçe’deki yüzleşmenin ardından sonraki birkaç yıl Yükseliş Kültü için göreceli olarak barış içinde geçti, çünkü o dönemde yüzeyin altında giderek artan gerilime rağmen büyük bir evrensel çatışma patlak vermedi.

Tarikat, Rainbow Stream boyunca nüfuzunu istikrarlı bir şekilde genişletmeye devam ederken, daha tarafsız sistemler kendi otoriteleri altına gönüllü olarak sessizce boyun eğdi ve zayıflayan Büyük Klan etkisi altındaki belirsizlik yerine Tarikat yönetimi altındaki istikrarı seçti.

Ve tuhaf bir şekilde, Tarikatın toprakları daha da dışarıya doğru genişledikçe, yeni fethedilen gezegenlerdeki direnç her geçen yıl giderek zayıfladı.

Çünkü şimdiye kadar evrendeki sıradan vatandaşların çoğu basit bir gerçeği zaten kabul etmişti.

Tarikatın hiçbir yere gittiği yoktu.

Bu arada, baba ve oğul arasındaki gerginlik nihayet düzgün bir şekilde onarıldığında, Mairon Ebedi Bahçe’yi eskisinden çok daha sık ziyaret etmeye başladı, çünkü Fundamentalistleri yönetmediği veya Bennett Gezegeni’ndeki operasyonları denetlemediği zamanlarda genellikle doğrudan Leo’nun altında eğitim alırken bulunabiliyordu.

Clarence ile karşılaşmasından bu yana, eğer Mairon’un artık her şeyden önce saplantılı bir şekilde takip ettiği bir şey varsa, o da kişisel güçtü.

Ve Leo’nun rehberliği altında büyümesi hızla hızlandı.

Çünkü Mairon her zaman doğal olarak muazzam bir yeteneğe sahip olsa da, daha önce eksik olduğu şey disiplin ve doğru yönlendirmeydi.

Ancak şimdi, gerçek bir canavarın karşısında kişisel olarak çaresizlik yaşadıktan sonra, deliliğe varan bir çaresizlikle antrenman yapıyordu.

Bu arada Caleb, ön saflarda birbiri ardına askeri başarılar elde etmeye devam etti; bu iki yıl boyunca neredeyse kusursuz birkaç fetih harekâtı gerçekleştirirken, Komutan arkadaşlarının ve askerlerin artan saygısını kazandı.

Yavaş ama emin adımlarla Leo’nun en güvendiği askeri liderlerden biri haline geldi.

“Onları yetiştirirken iyi bir iş çıkardık, Amanda…”

Leo bir keresinde şöyle demişti: Her iki çocuğunun da istikrarlı bir şekilde kendi tarzlarında yetenekli bireylere dönüşmesini izlemek Leo’yu gerçekten gururlandırmıştı.

Ancak bu yıllarda Tarikatı dıştan çevreleyen huzurlu atmosfere rağmen…

Leo asla içeride gardını indirmedi.

Çünkü Mauriss’in Ebedi Bahçe’den deli gibi gülümseyerek ayrıldığı günden beri Leo, er ya da geç başka bir büyük çatışmanın kaçınılmaz olarak evrene yaklaştığını tamamen anlamıştı.

İşte tam da bu nedenle, iki yıl sonra Bir Numaralı Gölge acil bir raporla geldiğinde Leo önemli bir şeyin nihayet değiştiğini hemen anladı.

“Lordum, son zamanlarda Rainbow Stream’de ilginç bir gelişme oldu.”

Bir Numaralı Gölge, Ebedi Bahçe’nin bakan köşklerinden birinde Leo’nun önünde diz çökerken Leo sakince ona devam etmesi için işaret ederken saygılı bir şekilde rapor verdi.

“Lordum, Ejderhaların fethettikleri gezegenlerin sayısı üzerinde istikrarlı bir kontrol sağlamak için gerekli nüfusa sahip olmadıklarını her zaman anladık.

Ejderha ırkının kendisi bireysel olarak güçlü olsa da, toplam sayıları aynı anda kabaca yirmiden fazla dünyayı düzgün bir şekilde yönetmek ve işgal etmek için çok sınırlı kalıyor.”

Birkaç holografik gezegen haritası Leo’nun önünde otomatik olarak belirirken Bir Numaralı Gölge sakince açıkladı.

“Ancak bu sınırlamaya rağmen Moltherak agresif bir şekilde genişlemeye devam etti ve şu an itibariyle Ejderha kontrolündeki bölge toplamda kırk gezegeni aştı.

Doğal olarak askeri varlıkları son derece zayıf bir şekilde yayıldı.”

Leo bu açıklamayı duyunca yavaşça başını salladı çünkü kendisi de bu sorunu uzun zaman önce anlamıştı.

Ejderhalar korkunç fatihlerdi.

Ancak onlar berbat yöneticilerdi.

Başlangıçta Ejderha ırkı, doğrudan kendi otoriteleri altındaki yalnızca bir avuç dünyayı kontrol ediyordu ve nüfusları son yıllarda önemli ölçüde artmasına rağmen, büyümeleri düzinelerce gezegene yayılan düzgün bir yıldızlararası imparatorluğu desteklemeye yetecek kadar yakın değildi.

BirMoltherak sürekli olarak fetihlere öncelik verdiği için Dragon bölgesindeki çatlakların eninde sonunda ortaya çıkması kaçınılmazdı.

“Lordum, yaklaşık yirmi dört saat önce hayatta kalan Büyük Klanlar, Dragon’un işgal ettiği bölgelere karşı büyük, koordineli bir karşı saldırı başlattı.”

Holografik ekrandaki birkaç gezegen hızla renk değiştirirken Bir Numaralı Gölge devam etti.

“Mu Klanı, Lu Klanı ve Du Klanının her biri halihazırda üç gezegeni başarıyla geri aldı; böylece tek bir gün içinde toplam dokuz dünya Ejderha kontrolünden geri alındı.”

Leo bu sözleri duyunca gözlerini hafifçe kıstı ama o da tamamen şok olmadı.

“Evet…

Dürüst olmak gerekirse bu kaçınılmazdı.”

Leo holografik haritaları dikkatle incelerken sakince mırıldandı.

“Moltherak kişisel olarak olağanüstü bir savaşçıdır, ancak yönetim hiçbir zaman onun gücü olmadı.

Ve onun altındaki Ejderha ordusu çoğu zaman bir barbar sürüsü gibi davranıyor.”

Daha sonra Leo’nun yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Umarım bu felaket onlara en azından bir dereceye kadar ileriye doğru hareket etmeyi öğretir.”

Leo mırıldandı, ancak onun cevabını duymak yerine, Bir Numaralı Gölge’nin ifadesi daha da ciddileşti.

“Lordum… Burada yüzeyin altında daha çok şeyin olduğuna inanıyorum.”

Leo’nun bakışları anında keskin bir şekilde ona doğru kayarken sessizce uyardı.

“Hayatta kalan Büyük Klan Tanrıları normalde Moltherak’tan korkarlar.

Normal koşullar altında hiçbiri Ejderhaları doğrudan bu ölçüde kışkırtmak için gereken cesarete sahip olamaz.”

Bir Numaralı Gölge açıklamaya devam ederken holografik projeksiyonda birkaç ek savaş raporu daha belirdi.

“Ancak karşı saldırı sırasında başlatılan dokuz büyük harekatın dördünde…

Clarence ve Terrence, ön saflarda Büyük Klan güçleriyle birlikte savaşırken şahsen görüldü.”

Leo bu isimleri duyduğu anda yavaş yavaş yüzüne yavaş yavaş bir gülümseme yayıldı.

Çünkü eksik parça anında zihninde mükemmel bir şekilde yerine oturdu.

“Anlıyorum…”

Leo sandalyesine yaslanırken yavaşça mırıldandı.

“Demek ittifak nihayet resmileşti.”

Bir Numaralı Gölge sessizce onaylayarak başını salladı.

“Evet, Lordum.

Şu anki istihbaratımıza dayanarak, hayatta kalan Büyük Klan Tanrılarının kapalı kapılar ardında Mauriss ile resmi olarak bir ittifaka girmiş olduklarına inanıyorum.”

Birkaç dakika boyunca köşkün içinde sessizlik devam etti.

Sonra aniden—

“Hahahaha…”

Leo başını yavaşça sallarken hafif bir kahkaha attı.

Çünkü dürüst olmak gerekirse bu gelişme zaten yıllardır beklediği bir şeydi.

Mauriss o gün Ebedi Bahçe’den ayrıldığından beri Leo, Büyük Klan Tanrılarının sonunda korunmak için Aldatıcı’ya doğru sürünecek kadar çaresiz hale geleceğini açıkça anlamıştı.

Tarikattan korkuyorlardı.

Ejderhalardan korkuyorlardı.

Ve her şeyden çok…

Doğmakta olan yeni evrende önemsiz kalmaktan korkuyorlardı.

“Bunun eninde sonunda gerçekleşeceğini düşündüm.”

Leo sakince itiraf ederken, yüzündeki eğlence bir kez daha yavaş yavaş silindi.

“Büyük Klan Tanrıları doğası gereği korkaktır.

Hayatta kalmanın belirsiz hale geldiği an, her zaman onları korumaya istekli en güçlü manipülatörün altında toplanırlardı.”

Sesi soğuklaşırken gözleri yavaşça kısıldı.

“Ve Mauriss…

Bu deli muhtemelen yıllardır sabırla tam da bu anı bekliyordu.”

Bir Numaralı Gölge sessiz kalırken Leo sessizce düşüncelerini organize etti.

Çünkü artık yaklaşmakta olan çatışmanın şekli nihayet önemli ölçüde netleşti.

Tarikat.

Ejderhalar.

Mauris.

Hayatta kalan Büyük Klan Tanrıları.

Evrendeki tüm büyük güçler yavaş yavaş kaçınılmaz çarpışmaya doğru sürüklenmeye başlıyordu.

“Anlıyorum…”

Leo bir elini düşünceli bir şekilde çenesine dayayarak bir kez daha mırıldandı.

“Yani son savaş muhtemelen beklenenden daha erken yaklaşıyor.”

BirDaha sonra köşk boyunca tehlikeli bir sakinlik hakim olurken, uzaktaki rüzgarlar Ebedi Bahçe’nin yakındaki gümüş ağaçları üzerinde yavaşça esmeye devam ediyordu.

“Gölge ağına, gözetimlerini derhal artırmalarını söyleyin.

Mauriss’le, hayatta kalan Büyük Klanlarla ve Dragon bölgeleriyle bağlantılı her önemli şahsın sürekli izlenmesini istiyorum.”

Bir Numaralı Gölge tek bir kelimeyi bile kaçırmadan dikkatle dinlerken Leo sakin bir şekilde talimat verdi.

“Bu son kampanyaların münferit olaylar olduğundan oldukça şüpheliyim.

Önümüzdeki birkaç yıl içinde daha büyük bir şey gelecek.”

Bakışları yavaşça tepedeki uzak göklere doğru kaydı.

“Ve o etkinlik nihayet geldiğinde…

Tarikatın Mauriss’in planlarına göre dans etmeye yönlendirilmesine izin vermeyi reddediyorum.”

Yüzünde yavaşça soğuk bir gülümseme belirirken Leo sessizce konuştu.

“Aldatıcı’nın tahtayı çok büyük bir şeye hazırladığını zaten biliyoruz.

Bu da hâlâ avantaja sahip olduğumuz anlamına geliyor.”

Daha sonra gözleri hafifçe keskinleşti.

“Çünkü güvendiğim bir şey varsa…

O da onun istediğini yapmasına izin vermeyecek kadar akıllı olduğumuzdur.”