Bölüm 901: Küçük Sürpriz

Og’un zihnini kızgın bir acı yaktı.

Öne doğru yuvarlandı ve yüz üstü soğuk taşın üzerine düştü. İçi alev alev yanıyordu. Çığlık bile atamadı. Ses telleri gitmişti; sesi ciğerlerine kadar ulaşmıştı. Taş damarlar içinden geçiyor, almaya çalıştığı ve alamadığı her nefeste içten etine işliyordu.

Acı tüm bedenini sardı. Büyüsünü bile çağıramadı. Karanlık, görüşünün duvarlarını dövüyor ve her şeyi bütünüyle yutmakla tehdit ediyordu. Bedeni çaresizdi. Hava için. Rahatlamak için. Yaşam için.

Hiçbirini bulamadı. Göğsünü pençelerken, pençeleri etine oyuklar açarak katılaşmış taşı içine gömüldüğü yerden kurtarmak için umutsuz bir girişimde bulunurken bile, aklındaki tek düşünce ilkel paniğe ait düşüncelerdi.

Sonra bir el sırtına saplandı.

Dünya paramparça oldu.

Og’un görüşünün önünden gerçeklik parçaları geçti.

Sanki kürek kemiklerinin arasına bağlanmış bir ip tarafından çekildiğini hissetti. Acı buharlaştı. Panik durdu. Korku söndü.

Kısa bir an için hiçbir şey yoktu.

Göremedi. Hissetmiyordu. Düşünemiyordu bile.

O anda Og’un var olduğunu iddia etmek gerçekliğin bir adım ötesinde olabilirdi. Yaşayan bir anıdan başka bir şey değildi. Bir zamanlar var olan bir varlığın, bir yapbozun bin farklı parçasına bölünmüş ve bunlardan biri eksik olsaydı asla var olamayacak olan bir varlığın solan yankısı.

Gözleri göremiyordu ama ölüm görüyordu.

Bir el ona doğru uzanıyordu, avuç içi dünyadan daha büyüktü, parmaklar onu bir hücrenin parmaklıkları gibi sarıyordu ve o çoktan onun kavrayışına girmişti.

Sonra kırmızıdan başka bir şey kalmadı.

Gerçeklik yeniden yerine oturdu.

Ve beraberinde acı ve korku da geldi.

Og çığlık attı. Kendi kendine çekti ve düzensiz, çaresiz bir havayı içine çekti. El hâlâ oradaydı. Etrafına yaklaşıyordu. Son yaklaşıyordu. Öyleydi – hayır. Zaten buradaydı. Buradaydı. Her yerdeydi.

Ölmüştü.

“Hayır!” Og çığlık atarak debelendi. “Hayır! Beni rahat bırak!”

Eli taşa çarptı. Parmak eklemlerinden aşağı doğru bir acı titreşti. Og’un nöbeti durdu.

Nefes alabiliyordu.

Acı gitmişti. Artık ciğerleri erimemişti, yüzü artık çarpık değildi.

Og hayattaydı.

Bir an orada kaldı, kalbi göğsünde güm güm atıyordu, sırtını dondurucu soğuk terler ıslatıyordu ve yan tarafına taş basıyordu.

Bir rüya mı?

Og yutkundu. Ağzı kuruydu. Kemik kuru. Sanki hayatı boyunca bir damla su bile onu şereflendirmemişti. Kendine bunu yapabileceğini hatırlatmak için yutkundu. Avucunu taşa bastırdı. Sonra yavaş yavaş ayağa kalktı. Uzuvlarının her biri hala titriyordu.

Hâlâ sonunu hissedebiliyordu. Parmaklar onun üzerinde asılıydı ve avuç içi altta duruyordu. Ölümün eli o kadar yakındı ki. Tamamen kapanmaya çok yakın. Ama bir şey parmakları durdurmuştu.

Gözleri yukarı kalktı.

Orlen onun önüne oturdu.

“İşiniz bitti mi?” Orlen sordu.

Og elini göğsüne bastırdı. Kalbinin göğüs kafesine çarptığını, hala bu bağlardan kurtulmaya çalıştığını hissedebiliyordu. Kendisinde açtığı izler kaybolmuştu.

Bu romanı sevdiniz mi? Yazarın itibar kazanmasını sağlamak için onu NovelFire’da okuyun.

Orlen onu yeniden yaratmıştı.

“Başardım,” diye nefes aldı Og.

“Bir bakıma,” diye yanıtladı Orlen. Bakışları uzaktı. “Elimi zorladın, Og. Senin hatalarını temizleyecek vaktim yok. Henüz burada olma zamanım değil. Başka bir yerde olmalıyım. Beceriksizliğinle neyi riske attığın hakkında hiçbir fikrin yok.”

“Beni bağışla,” dedi Og. Hala kalbini tam olarak sakinleştirememişti. Sözleri titrek geliyordu; bir savaşçıdan ziyade titreyen bir çocuğun sözleriydi. “Ben… bunu bekleyemezdim. Hazırlıklı değildim. Sahte Haberci. O…”

“Og,” dedi Orlen. “Bahaneleriniz umurumda değil. Daha iyisini yapacaksınız. Seni tekrar kurtaramam.”

Ve sonra Orlen gitti.

Adam hâlâ sandalyede oturuyordu ama artık orada değildi. Dikkati her yerdeydi ve hiçbir yerde değildi; bir kez daha kozmosa dağılmıştı.

Og birkaç uzun saniye boyunca sessizce durdu. Odadaki tek ses onun zor nefes alış verişleriydi. Tırnakları avuçlarına o kadar keskin bir şekilde battı ki kan aktı.

Bu bir rüya değildi. Bu bir vizyon değildi.

The False Herald onu neredeyse öldürüyordu. Og’un işini paramparça etmiştisanki kağıttan başka bir şey değilmiş ve Vivian’ın ziyafet salonunun ortasında onu eritip bir su birikintisine çevirmesine sadece birkaç dakika kalmıştı – ve eğer Orlen onu yeniden yapmasaydı bu her şeyin sonu olacaktı.

Bu adam ne zaman bu kadar güçlü oldu? Peki bu nasıl bir sihirdi? Hiçbir şeymiş gibi etki alanımı elimden aldı. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim. Bu Kaos büyüsü değildi. Tamamen başka bir şeydi.

Og bileğinin arkasıyla ağzını sildi. Eline baktı. Daha sonra parmakları yumruk haline geldi. Neredeyse öldürülüyordu. Her şeyden önce Sahte Herald tarafından. Daha da kötüsü… adamın ne kadar güçlü hale geldiğini bile anlamamıştı.

False Herald onu bir anlık düşünce ve tek bir darbeyle neredeyse öldürüyordu. Og’un çevresine huzursuz bir hava çöktü.

Bir dahaki sefere hazırlıklı olsa bile. False Herald’ın neler yapabileceğini bilerek gelmiş olsa bile… kendi bölgesini yok etmek için hangi yöntemin kullanıldığını bilmiyordu. Ve eğer ne olduğunu bilmiyorsa bunu önlemenin hiçbir yolu yoktu. Ve eğer bunu engelleyemezse…

Og yürüyen ölü bir adamdı.

***

Noah tam zamanında arkasını döndüğünde içinden itildiği portalın kaybolduğunu gördü. Sade bir odadaydı ve tam karşısında nazik yüz hatlarına yapıştırılmış alaycı bir gülümsemeyle duran Tim’di.

En azından — Tim’e benziyordu. Bu onun gözlerinde bitti. Zifiri karanlıktı, sonu olmayan iki boş gölge boşluğu.

“Nuh,” dedi Tim kendisine ait olmayan bir sesle. “Uzun zaman oldu. En son görüştüğümüzden bu yana çok büyümüşsün. Söylemeliyim ki, buluşmamızın gidişatı bu şekilde değildi.”

Noah bu sesi tanıdı. Bir an inanamayarak baktı. Sonra gözleri kısıldı.

“Sievan. Neden Tim gibi davranıyorsun?”

“Rol yapıyor musun?” Tim’in başı yana eğildi. Sonra gözleri kırpışarak kafasının içine doğru döndü. Karanlık bir anda onlardan uzaklaştı. Tavrında ani bir değişiklik oldu ve dudaklarındaki sırıtış çok daha rahatladı. “Noah! Seni tekrar görmek harika dostum! Kusura bakma. Şimdilik işleri Sievan’ın kontrol etmesine izin veriyorum, ama bir fincan çay içmek için bir araya gelmeliyiz. Sana soracak çok şeyim var!”

Ve sonra Tim’in gözlerindeki karanlık geri geldi.

“Ne yaptın?” Noah sert bir şekilde sordu. “Neden Tim’in bedenindesin?”

“Karşılıklı yarar sağlayan bir anlaşma” diye yanıtladı Sievan. Ellerini kaldırdı. “Endişelenme. Ölümlülere zarar vermem.”

“Yapacağını düşünmemiştim” diye yanıtladı Noah. “Ama bu sorumu değiştirmiyor. Neler oluyor? Bu arada, kurtardığınız için teşekkür ederim. Bu konuda iyi zamanlama.”

“Bir şey değil,” diye yanıtladı Sievan. “Ve bunu yapıyorum çünkü Tim beni ziyaret etti ve bir ortaklığın ikimiz için de faydalı olacağını fark ettik. Lanetli Ovalar’dan ayrılıp Ölümlü Düzlem’e bir göz atalı çok uzun zaman oldu. Ve Tim — yani, fazladan biraz ateş gücü asla yanlış olamaz. Rün teorisi hakkında epeyce tartıştık. O çok anlayışlı bir adam.”

“Öyledir,” diye izin verdi Noah. Gülümsemenin yüzüne yayılmasına engel olamadı. Tim hayattaydı. Sağlığı da iyi. Tim’in nasıl bir şekilde Sievan’la birlikte olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama bunun pek önemi yoktu. Adamlarından biri daha bunu başarmıştı. Noah’nın dudaklarından bir kahkaha döküldü. “İkinizi de görmenin ne kadar güzel olduğunu anlatamam.”

“Aynı şekilde,” dedi Sievan. “Yine de son görüştüğümüze göre daha az aceleci davranmadığını söyleyebilirim.”

“Güven bana,” dedi Noah. “O piç her şeyin başına geldi. Tek pişmanlığım onun dışarı çıkmasıydı. Eğer onu o an orada öldürebilseydim, hepimiz için daha iyi olurdu.”

“Öyle olduğundan şüpheleniyorum,” dedi Seven. “Bu kadar çok şey tehlikedeyken küstahça davranmayacağını tahmin ediyorum.”

“Yapmazdım,” dedi Noah, yüz hatları sertleştikçe eğlencesi de azaldı. “Daha ileri gitmeden önce neredeyiz? Misafir beklemeli miyiz?”

“Hayır,” dedi Sievan. “Güvendeyiz. Vivian beni burada takip edecek kadar güçlü değil. Yalnız değil ve karşılayamayacağı bir sahne olmadan da değil. Ziyafet bittiğinde, rozetin seni yine normal bir şekilde odana gönderecek. En azından şimdilik herhangi bir tehlikede değilsin.”

“Güzel,” dedi Noah, rahat bir nefes alarak. “Tanrım. Ne saçmalık. İşlerin böyle gittiğini söyleyemem. Başka biriyle tanıştın mı? Öğrencilerimden herhangi biri…”

“Evet,” dedi Sievan. “Yaptım.”

Noah bir an durakladı.

Sonra gözleri kısıldı.

“Yoru?”

“Yoru,” diye doğruladı Sievan.

Noah burun kemerini sıktı.

Planı her ne ise… Bunun bir yere nasıl varacağını bilmiyorumBunu başarmaya yakınız.

Elbette, dedi Noah.

Sievan “Elinden gelenin en iyisini yapıyor” dedi. “Kimse ilk denemede işleri yoluna koyamaz. Eskisinden daha iyi.”

“Yeter ki bunun için iyi bir nedeni var. Çok iyi bir neden,” dedi Noah. Başını salladı. “Ancak sadece sohbet ederek vakit geçirmeyi ne kadar istesem de, birkaç sessiz anımız varsa bilmem gereken bir şey var ve bir dahaki sefere ne zaman sorma fırsatı bulacağımı bilmiyorum.”

“Elimden geldiğince cevap vereceğim” diye yanıtladı Sievan. “Nedir bu?”

“Hakikat Arayanlar aslında ne istiyor?” Noah sordu. “Peki Orlen kim?”