Bölüm 256 – 200.

Bölüm 256: 200.

Asher odasında tek başına otururken aklı Cindralis’in planıyla ilgili düşünce labirentinin derinliklerine daldı. Gözleri ilerideki duvara sabitlenmişti ama aslında önündeki hiçbir şeyi göremiyordu. Her şeyi zihninde yeniden canlandırıyor, görünmez bir yapbozun parçaları gibi ince ayrıntıları birbirine bağlıyordu ve yüzü ifadesiz ve sakin kalsa da zihni sessiz suların altındaki bir fırtına gibiydi. Her saniyesi ince bir sessizlik şeridine dönüşen birkaç dakika geçtikçe, normalde sessiz olan odada aniden sert bir vuruş yankılandı. Ses duvarlarda yavaşça yankılandı ve onu anında düşünceli durumdan kurtardı.

Asher’ın başı sakin bir hassasiyetle kapıya doğru kaydı. Hiçbir tembellik ya da uyuşukluk belirtisi göstermeden, sakin bir zarafetle ayağa kalktı, kapıya doğru yürürken adımları sabitti. İfadesi değişmedi ama duyuları tetikte kaldı. Normalde Omni Algısı, kapı eşiğinin ötesinde duran kişinin kimliğini zahmetsizce ortaya çıkarırdı, ancak Yıldız Akademisi, hiçbir öğrencinin bir diğerinin mahremiyetine izinsiz girememesini sağlamak için büyük çaba sarf etmişti. Algılama becerilerini ve müdahaleci duyusal teknikleri engellemek için üst düzey büyücüler tarafından dikkatle örülmüş, koridorları görünmez bariyer katmanları çevreliyordu. Bu onların öğrenciler arasındaki çatışmayı ve gereksiz düşmanlığı önlemenin bir yoluydu, çünkü gurur ve statü buradaki pek çok kişinin savunmak için öldürebileceği şeylerdi.

Kapı hafif bir gıcırtıyla açıldı ve orada ince ama inkar edilemeyecek kadar güçlü bir fiziğe sahip bir çocuk duruyordu; varlığı sıkı şartlandırmalardan geçmiş birinin sessiz güvenini taşıyordu. Yanında, yapı olarak belirgin şekilde farklı, daha yumuşak, daha tombul bir fiziğe sahip başka bir çocuk duruyordu; yuvarlak yanakları ona zararsız bir görünüm veriyordu ama gözleri farkındalık taşıyordu. Onlar William ve Finch’ti.

Kapı açıldığı anda Asher’ın sakin ve keskin gözleri her ikisine de takıldı. Yüzüne hiç ulaşmasa da, zihninde hafif bir şaşkınlık parıltısı parladı. Sessizce burada ne yaptıklarını merak etti, özellikle de kendisinden çok uzakta, tamamen farklı bir binada oturan Finch’in. Bu bile ziyaretlerini biraz beklenmedik kılıyordu.

Asher hiç tereddüt etmeden ya da gereksiz sorgulamadan kenara çekildi ve ikisinin de içeri girmesine izin verdi. Dramatik bir jest yapmadı ya da misafirperverlik gösterisinde bulunmadı; o sadece uzay yarattı. İçeri girdiklerinde kapıyı arkalarından zahmetsiz bir zarafetle kapattı.

“Peki ikiniz de burada ne yapıyorsunuz?” sakin bir ses tonuyla sordu; ne soğuk ne de aşırı meraklı. Onların varlığından rahatsız değildi ve rahatsız da değildi. Bu sadece gerçek bir sorgulamaydı ve her zaman sergilediği aynı sakin tavırla konuşuyordu.

“Fazla bir şey değil. Aynı katta kaldığımız için az önce senin odana geldik ve sen benim odama gittiğin halde ben hiç senin odana gitmedim,” diye yanıtladı William yaşam alanına adım atarken kayıtsızca. Kolayca tanıdık bir tavırla konuşuyordu, ses tonu sanki izne ihtiyaç duymadan oraya aitmiş gibi rahattı.

“Finch’e gelince, o zaten benimle birlikteydi, bu yüzden yeni bir araya geldik,” diye ekledi William, kibar ya da aşırı resmi davranmaya hiç niyeti olmayan birinin rahatlığıyla rahat bir şekilde kanepeye çökmeden önce açıklamasını bitirerek.

“Günaydın, Onuncu Güneş,” diye saygıyla selamlayan Finch, resmi unvanını sunarken yüzünde sakin bir gülümseme vardı.

Asher başıyla onaylayarak basit bir onay verdi, gözleri kısaca Finch’i taradı. Akademiyi sarsan dört günlük kıyamet olayı sırasında Finch’in kendi apartmanında bulunmadığını hatırladığında aklına bir anlık bir düşünce geldi. Bu düşünce üzerinde fazla oyalanmadı ama merak onu hafifçe dürttü.

“Sınıf sıralamanız nedir?” Asher giriş yapmadan sordu.

Bu soru Finch’i bir anlığına dondurdu. Zihni hızlı spekülasyonlarla dönüyordu. Onuncu Güneş, alt sıradaki öğrencileri küçümsediği için mi soru soruyordu? Ya Asher aniden onun huzurunda bulunmaya layık olmadığını düşünürse? Peki ya William da Asher’ın daha zayıf bireylere yönelik olası küçümsemesine uyum sağlamak için mesafeli davrandıysa? Bir anda rahatsız edici varsayımlar çağlayanı zihnini doldurdu.

Ancak Finch, yaşadığı kısa süreli iç paniğe rağmen ifadesinin bozulmasına izin vermedi. Bütün tombulluğuna rağmenGörünüşe bakılırsa o hala Baron rütbesindeki soylu bir ailenin varisiydi ve soylular doğuştan itibaren soğukkanlılığı korumaları, bilinçli kontrollü ifadeler kullanmaları ve içlerindeki çalkantıların yüzlerine yansımasına asla izin vermemeleri konusunda eğitilmişlerdi. Sessizce nefes aldı ve kesin bir dürüstlükle cevap verdi.

“200. sıradayım. En altta, Onuncu Güneş” dedi hiç tereddüt etmeden veya hile yapmadan. Yalan söylemeye gerek yoktu. Asher gibi birinin isterse tek bir araştırmayla kolayca öğrenebileceğini biliyordu.

Asher hafif bir şaşkınlıkla kaşını kaldırdı; hayal kırıklığından değil, beklenmedik bir meraktan. “Yani ilk kabul edilen iki yüz öğrenci arasında değildiniz ve ancak otuz dört öğrenci okuldan atılıp başka bir yere yerleştirildikten sonra giriş hakkı kazanabildiniz?” diye sordu sakince.

“Bu doğru, Onuncu Güneş,” diye yanıtladı Finch, duruşunu mazur görmeye ya da haklı çıkarmaya çalışmadan.

Finch uzun zamandır tuhaf ve kontrol edilemeyen “İyi Şans” yeteneğinin tam olarak otuz dört öğrencinin okuldan atılmasına neden olduğundan şüpheleniyordu; bu da ona akademinin ilk iki yüz sıralamasına girmesi için yeterli alan yarattı. Tahmin etmesine gerek yoktu, biliyordu. Akademi ihraç edilen sayıları listelediği anda anlamıştı.

Ama hiç suçluluk hissetmiyordu. Bu dünya acımasızdı ve nezaket, onu koruyacak güç olmadan insanın karşılayamayacağı bir lükstü. Üstelik kimse onun yeteneğini bilmiyordu. Dünya söz konusu olduğunda, o sadece şanslıydı.

Ancak en büyük pişmanlığı bu öğrencilerin okuldan atılması değildi. İyi Şansını kontrol edememesiydi. Eğer onu tam olarak dizginleyebilirse, kaderi kendi iradesine göre ayarlayabilir, sonuçları değiştirebilir ve hiçbir sonuç olmadan kaderi değiştirebilirdi. Yetki verilmişse neden olmasın?

William sessiz kaldı. Finch’i savunmaya ya da rahatlatıcı sözler söylemeye kalkışmadı. Her ne kadar geçen hafta Asher’ı kişiliği hakkında belli belirsiz bir fikir oluşturacak kadar gözlemlemiş olsa da, onu tam olarak anladığını varsayacak kadar kibirli değildi. Gerçek kişilikler genellikle soğukkanlılık katmanlarının altında gizliydi ve Asher gerçek düşüncelerini kolayca açığa vuran biri değildi.

Asher bir kez daha başını salladı, yüzü değişmemişti. Bu soru tamamen meraktan sorulmuştu. Finch’i yargılamaya ya da ona güç, çaba ya da potansiyel konusunda ders vermeye hiç niyeti yoktu. Otuz dört öğrencinin okuldan atıldığını duyunca aklı kısaca olayı düşündü. O zamanlar, iki yüz otuz dördüncü sıradaki inanılmaz derecede şanslı öğrencinin kim olduğunu merak ederek içinden düşüncesiz bir şaka yapmıştı. Şimdi bu tesadüfü biraz eğlenceli buluyordu.

Asher daha fazla yorum yapmadan Finch’in yanından geçip başka bir kanepeye oturdu. Tavsiye vermedi, Finch’e ilham vermeye çalışmadı ve kesinlikle onu eğiteceğini ya da güçlendireceğini beyan etmedi. Asher fazladan pragmatikti ve ek yükler üstlenemeyecek kadar kendi eğitim programıyla meşguldü. Eğitim programı zaten geliştirmesi gereken amaçlar, hedefler ve tekniklerle doluydu.

Ancak Finch kendi içinde bir değişim hissetti. Dönüp başka bir kanepeye oturduğunda yüzü sakindi ama gözlerinde yeni keşfettiği bir kararlılık vardı. Diğerleri için bu sadece basit bir soruydu ama ona göre ince bir hatırlatma, var olduğunun kabulü ve yalnızca kendisinin cevaplamayı seçebileceği sessiz bir meydan okuma gibiydi. Onuncu Güneş gibi birinden gelen basit bir teşekkür onun içinde sessiz bir ateş yakmıştı.

Ve belki de bu yeterliydi.