Bölüm 255: Kurcalanmış

Bölüm 255: Kurcalanmış

[Eski Bölüm düzeltildi. Önce bunları okuyun]

______

Sabah güneşi odanın içinden yavaşça süzülüyordu, altın rengi ışınları cilalı zemin üzerinde dans ediyor ve alanı dingin bir ışıltıyla dolduruyordu. Bu sakin odada, çarpıcı derecede yakışıklı bir yüze ve koyu mor saçlara sahip bir çocuk, sanki o anda dünyada başka hiçbir şeyin önemi yokmuş gibi, nefesi düzenli ve sorunsuz bir şekilde huzur içinde uyuyordu. Etrafındaki hava sanki dünyanın kendisi onun uykusunun huzurunu korumak için komplo kuruyormuş gibi hareketsiz görünüyordu.

Çok geçmeden çocuğun göz kapakları açıldı ve sabah ışığı altında hafifçe parıldayan bir çift büyüleyici mor gözü ortaya çıkardı. Asher tembel bir esnemeyle yatağından kalktı ve oturma pozisyonuna geçti, darmadağınık saçları hafifçe yüzüne düştü. Kısa bir süre, rüyaların uyuşukluğu ile uyanıklığın çağrısı arasında sıkışıp kalarak hareketsiz oturdu.

Sonra, hiçbir uyarıda bulunmadan tekrar yatağına düştü, sanki önümüzdeki günle yüzleşmeden önce uykunun son kalıntılarının tadını çıkarıyormuş gibi hafif bir inlemeyle uyuşuk bir şekilde gerindi. Gözlerinde hala uykunun sersemliği vardı ama derin bir nefes alarak kendini bir kez daha dikleştirdi ve sonunda vücudunu hareket etmeye zorladı.

Kendini banyoya sürükleyen Asher, musluğu açtı ve soğuk suyun vücudundan aşağı akmasına izin vererek üzerine yapışan yorgunluk kalıntılarını temizledi. Soğuk duyularını sarsarak uyandırdı ve farkındalığını keskinleştirdi. Birkaç dakika içinde işi bitti ve dışarı çıktı, duşun hafif sisi arkasında kayboluyordu.

Çok geçmeden kahvaltı siparişi verdi ve her zamanki gibi hızla geldi. Sessizce yemeğini yiyordu, her lokması mekanik ama sakindi ve birkaç dakika içinde tabaklar temizlenmişti. Kanepeye yerleşerek dikkatini içindeki tanıdık sese, sisteme çevirdi.

“Sistem, saat kaç?” diye sordu Asher, ses tonu rahattı.

[Sunucu, duvarda bir saat asılı. Neden ona bir göz atmayı denemiyorsunuz?]

Sistemin sesi zihninde yankılanıyordu; mekanik tonu neredeyse hafif bir rahatsızlık olarak yorumlanabilecek bir tondaydı.

Asher yanıt vermedi. Orada öylece oturdu, etkilenmeden ve hareket etmeden, ifadesi tarafsızdı. Sistemin ara sıra yaptığı alaycılığa, makineden çok insan sesi gibi görünme alışkanlığına uzun süredir alışmıştı. Hatta bazen kendi kişiliğini geliştirmiş gibi görünüyordu; sinirli, esprili, bıkkın ama yine de garip bir şekilde sadık.

Onun sessizliğini algılayan sistem, tekrar konuşmadan önce mekanik bir iç çekişe benzer bir ses çıkardı.

[Saat sabah 10:36, Sunucu]

Asher başını sallayıp kanepeye daha da yaslanıp kollarını koltuk arkalığının üzerine uzatırken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Altın rengi ışık artık pencerelerden daha serbestçe akıyor, oturma odasını rahatlatıcı bir ışıltıyla dolduruyordu.

Dört gün içinde Star Academy’nin tamamı yeniden inşa edildi, kuleleri restore edildi, salonları onarıldı ve devasa eğitim alanları yeniden işler hale getirildi. Şaşırtıcı değildi; akademinin kaynakları ve itibarı benzersizdi. Sanki son yıkım geçici bir rüyadan başka bir şey değilmiş gibi, tüm tesisler ve ekipmanlar zaten çalışır durumdaydı.

Asher sessizce oturuyordu, zihni savaşa geri dönüyordu… sadece dört gün önce Ayrı Boyut’u sarsan dehşet verici olaya. Her hareket, her kaçış, her savuşturma, temel enerjinin her atımı, her hesaplanmış saldırı anıları zihninde tekrar canlanırken gözleri odağını kaybetti. Sanki tüm savaşı kafasında yeniden canlandırıyor, her ayrıntıyı analiz ediyor, formundaki kusurları bulup düzeltmek için görünmez bir simülasyon çalıştırıyormuş gibiydi.

Bu savaş bir dönüm noktasıydı. Asher, Doris’le yaptığı kavgadan sonra fiziksel sınırlarını parçalamış, doğuştan gelen yeteneği Sınırsız Fiziksel Büyüme tamamen etkinleşerek paramparça olmuştu. Artış çok büyük ya da mucizevi değildi ama inkar edilemeyecek somut ve istikrarlı bir ilerlemeydi.

Sistem arayüzünü öne çıkardı.

[İsim: Asher Wargrave

Yaş: Onsekiz

Soy: Wargrave Soyu

Fizik: Mutlak Fizik

Unvanlar: [En Genç Varis] [Onuncu Güneş] [Wargrave’in Rezaleti] [Eşsiz Vücut Tutucu] [Yıldızın Varisi] [Canavar] [En Sevilen Wargrave] (yeni!)

Yaşam Sıralaması: Blazestar

Alt Yaşam Sıralaması: Toz

Yakınlık: Yıldırım, Yıldız, Uzay, Yerçekimi, Işık

Güç: 197 → 213

Çeviklik: 193 → 224

Canlılık: 350 → 351

Algı: 230 → 232

Envanter: Platin paralar, çeşitli yemekler, litre arıtılmış su, üçgen ahşap tılsım.]

Asher önündeki yüzen mavi panele baktı, ifadesi sakin ama düşünceliydi. Gücü on altı puan, çevikliği ise dikkate değer bir otuz bir puan artmıştı. Canlılığı ve algısı sırasıyla bir ve iki puan kadar çok az iyileşmişti ama bu küçük ilerleme bile değerliydi. Güç yalnızca sıçramalarla ölçülmüyordu; tutarlılık sayesinde şekillendi.

‘Sabit bir kalıp izlemiyor’ diye düşündü sessizce. ‘Her atılım istatistiklerimi farklı şekilde etkiliyor. Belirlenmiş bir artış yok, öngörülebilir bir formül yok.’

Konuyu görmezden gelerek hafifçe iç çekti. Bu onun kontrol edebileceği bir şey değildi. Eğer sistem onun gelişiminin nereye gideceğini seçmesine izin vermiyorsa bu konuda endişelenmenin bir anlamı yoktu. Bakışları panelin yeni satırına, dikkatini çeken başlığa kaydı: [En Sevilen Wargrave].

Dudaklarının köşeleri seğirdi. “En çok sevilen?” diye mırıldandı. “Bu ne anlama geliyor?”

Başlığı sessizce düşündü. Bu ona mantıklı gelmiyordu. Elbette babası, ağabeyi ve kız kardeşi ona derinden değer veriyordu ama bu onu gerçekten Wargrave soyunun en sevileni mi yapıyordu? Hala şahsen tanışmadığı kardeşleri vardı ve bir de Büyük Büyükler ve onların geniş soyunun ağırlığını taşıyan diğer birçok aile üyesi vardı.

‘Babam ve Büyük Kardeş Malrik sırf beni kurtarmak için her şeyi yok etmeye hazırdılar,’ diye düşündü hafif bir iç çekişle. “Sistem bana bu yüzden mi bu unvanı verdi?”

Düşüncelere dalmış halde arkasına yaslandı. Azeron’un gazabının ve Malrik’in ezici varlığının hatırası zihnini doldurdu; onun uğruna Ayrı Boyut’a saldıkları güç. Thalric bile müdahale ederek Doris’in yerine geçmek için kendi savaşına balıklama dalmıştı. Bunun farkına varması göğsünde hayal kırıklığıyla karışık garip bir sıcaklık bıraktı.

Ailenin en zayıfı olmaktan yorulmuştu. En genç olmak, en az deneyimli, en az korkulan ve çoğu zaman en çok korunan olmak anlamına geliyordu. Ancak bu yalnızca geçici olacaktır. Bir gün Thalric’i geçmeyi hayal ederken dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi; inanmazlık ifadesi kesinlikle kardeşinin yüzüne yayılacaktı.

Asher’ın odak noktası yeniden değişti. Elini kaldırdı ve avucunda bir ışık parıltısıyla altın bir yüzük belirdi. Uzun bir süre ona baktı, gözleri düşünceli bir şekilde kısılmıştı. Bu, Cindralis’in daha önce kardeşi Malrik’e ait olan akademinin savaş sınavı rekorunu kırdıktan sonra ona hediye ettiği ışınlanma yüzüğüydü.

Bir zamanlar yüzüğe güvenmişti. Dört gün önceki kıyamet savaşı sırasında faydalı olduğu kanıtlanmış, savaş alanına özgürce ışınlanabilmesine olanak sağlamıştı. Bununla, kendi Astra enerjisini harcamadan anında konum değiştirebiliyor, düşmanların arkasında belirebiliyor, ölümcül saldırılardan kaçabiliyor veya öldürücü bir saldırı için mesafeyi kapatabiliyordu. Ancak kullanışlı olmasına rağmen artık ona güvenmiyordu.

Cindralis onu öğrencisi, daha doğrusu itaatkar hizmetkarı olması için zorlamaya çalışmıştı. Bu düşünce bile çenesinin kasılmasına neden oldu. Yüzüğü kurcalamadığını kim söyleyebilirdi? Ya içinde gizli bir beceri, bağlayıcı bir rün ya da onu izlemeye yönelik bir gözetleme işareti varsa? Ya onu takmak iradesini yavaş yavaş manipüle ediyorsa, farkında olmadan ona sadık hale gelinceye kadar düşüncelerini değiştiriyorsa?

Bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse göğsüne o kadar huzursuzluk yerleşti. Evet, yüzük savaşta çok değerli olabilirdi ama potansiyel tehlikesi, faydasından çok daha ağır basıyordu. Bu paranoya değildi, deneyimlerden doğan bir ihtiyattı.

Belki de bu konuyu abartmış olabileceğini, belki de ışınlanma yüzüğünün tam olarak göründüğü gibi olduğunu düşündü: basit bir kolaylık aracı. Ama bu riski almaya istekli miydi? Cevap kocaman bir hayırdı.

Crymora’nın yaşlı figürlerini asla hafife almamayı uzun zaman önce öğrenmişti. Gülümsemelerinin ve bilgeliklerinin arkasında imparatorlukları yerle bir edebilecek bir kurnazlık yatıyordu. Cindralis bir istisna değildi. Wargrave’ler uzaktayken saldırmıştı, tamamen uyanıktıAilesinin titanlarından hiçbiri onu korumak için orada değildi. Malrik’in ona verdiği tılsım olmasaydı Asher onun teklifini kabul etmek zorunda kalabilir ya da ölümle karşı karşıya kalabilirdi.

Peki bunu bile öngöremediğini kim söyleyebilirdi? Ya ona ışınlanma yüzüğünü hediye etmek daha büyük bir planın, cömertlik kisvesine bürünmüş bir yedekleme planının parçasıysa? Ya bu yüzük başından beri onun emniyetlisiyse?

Asher bir kez daha içini çekti. Belki de aşırı şüpheci davranıyordu. Belki de hayır. Her iki durumda da özgürlüğüyle kumar oynamaya niyeti yoktu. Bir düşünceyle yüzük avucunun içinden kayboldu ve mühürlü, dokunulmamış ve aşınmamış olarak kalacağı sistemin envanterine geri döndü.

“Büyük Kardeş Malrik’e, Cindralis’in rekoru kırdığı için ona bir hediye verip vermediğini bile soramadım,” diye mırıldandı Asher yavaşça. “Ama yapsa da yapmasa da… bu hiçbir şeyi değiştirmez.”

Gözleri altın rengi sabah ışığını yansıtacak şekilde hafifçe sertleşti. “Bu yüzük kilitli kalacak.”

Ve bu sessiz kararla Asher bir kez daha kanepeye yaslandı; sistem ekranının titreşimi önünde kaybolarak geriye yalnızca sabah havasının sessiz uğultusu kaldı.

_____

YAZARIN NOTU: Şu anda Altın Bilet listesinde 21. sıradayız. Hadi zorlamaya devam edelim!