Bölüm 246: Doris

Bölüm 246: Doris

Rüzgar kulaklarında çığlık atarken Asher’ın gözleri fal taşı gibi açıldı, Omni Algısı gelen katananın yörüngesini zar zor takip ediyordu. İçgüdüsel Adaptasyonu anında alevlendi, hızı sınırına ulaşırken zihninde ilkel bir içgüdü dalgası dolaştı. Aynı kalp atışında kılıcı Virelass, gümüş rengi bir bulanıklık içinde yükseldi ve görüş alanının ötesindeymiş gibi görünen bir çizgiyle havayı yırttı.

Kılıçları buluştuğu anda, parçalayıcı bir şok dalgası dışarıya doğru patladı. Atmosferin kendisi sanki çarpışmalarının baskısı altında şişmiş ve parçalanmış gibi hissediyordu. Asher’ın ayaklarının altındaki çatı çıldırtıcı bir güçle paramparça oldu, çinko parçaları ve döküntüler bir şarapnel fırtınası gibi dışarı doğru fırlarken tahtalar parçalandı. Kıvılcımlar, ışıltılı parlaklık patlamaları halinde havaya fırladı ve şiddeti korkunç bir şekilde kutlayan konfeti gibi dağıldı.

Ayak bastıkları yer yıkılmışken, her iki savaşçı da gök gürültüsü gibi bir darbeyle yere doğru düştü. Ancak ikisi de sendelemedi. Asher’in yüzü acımasız bir kararlılıkla oyulmuştu; kolları, çarpışmadan iletilen katıksız, canavarca güçten dolayı hafifçe titriyordu. Vücudu darbeden dolayı çığlık attı ama iradesi kararlı ve kırılmadan kaldı.

Bir sonraki anda dünya bulanıklaştı. Her ikisi de kör edici hareket çizgileri içinde kayboldu; ileri doğru atılırken ayakları savaş alanında derin izler bırakıyordu; her adım bir hareket ifadesiydi.

Çıngırak. çıngırak. çıngırak. çıngırak. çıngırak.

Çeliğin çeliğe çarpmasının sonsuz ritmi havada yankılanıyordu, her çarpışma yıkık arazide gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Etraflarındaki rüzgar bariyeri her darbede paramparça oldu, güce dayanamadı. Sesin kendisi de buna ayak uydurmak için çabalıyordu; Yankılar duyulduğunda Asher ve Doris yeniden çarpışmaya başlamışlardı, silahları bulanık gümüş ve gölge rengindeydi.

Düelloları tam bir gösteriydi; bıçaklar sivri uçlu taşlara çarpan fırtına dalgaları gibi çarpışıyor, sonsuz gibi gelen bir rezonansla çınlıyordu. Her saldırı, her savuşturma, her hareket bir savaş dokusunu birbirine dikiyordu: ışık ve gölgenin, hassasiyet ve kaosun dokuması. Artık sadece savaşçı değillerdi; bunlar biçimlendirilmiş doğal felaketlerdi; silahları mevsimlerin dönüşümü kadar kaçınılmaz, kesin ve durdurulamaz bir şekilde hareket ediyordu.

Darbeleri sessizliği parçalara ayırırken, hava da gerilimden uğuldayarak titredi. Hareketleri imkansız bir keskinliğe ulaşmıştı, her vuruşu kılıçlarının keskinliği gibi keskinleşiyordu. Sıradan bir göz için, onların düelloları anlaşılmazdı; bir parlamalar ve çarpışmalar fırtınasıydı. Yalnızca kanla dövülmüş ve ölümle bilenmiş savaşçılar konuştukları dili, çeliğin kutsal dilini, savaşın sessiz lehçesini bir anlığına görebilmişlerdi.

Asher hareket ederken kaşlarını çattı. Algıyla keskinleşen mor gözleri, Doris’in yüzüne kazınan esrarengiz sakinliği gördü. Sakinliği bozulmamıştı, hareketleri zahmetsizdi. Katanasını kullanma şekli umutsuz ya da gergin değildi; sanattı, kesin ve kasıtlıydı. Havaya çizdiği her yay kaçınılmazlığı taşıyordu, her darbesi mükemmel bir şekilde hesaplanıyordu.

Ve yine de sakinliğinden daha rahatsız edici olanı artan hızıydı. Asher, hareketlerinin yavaş yavaş ama sürekli olarak arttığını görebiliyordu. Onun hızı sabitlenirken onunki daha da yükseldi. Doris yavaş yavaş, amansız bir şekilde onu eziyordu; bunu gücüyle değil, hızıyla yapıyordu. Şu ana kadar hayatta kalması yalnızca, felaketin eşiğinde saldırılarını engellemek ve saptırmak için uyum içinde çalışan Her Yönlü Algı ve İçgüdüsel Uyum’un mükemmel senkronizasyonuna borçluydu.

Ancak Asher savunmaya çekilmedi.

Astra, Astra damarlarında kontrol edilemeyen bir ateş gibi nabız gibi atıyor, ayak tabanlarına doğru akıyordu. Hızı sabit ama inkar edilemez bir şekilde artarken vücudu titredi ve onun hızlanan saldırılarına uyum sağlamaya devam etmesine izin verdi.

Kılıçları öfkeye karşı öfkeyle yeniden buluştu ve sanki havanın kendisi düellolarına isyan ediyormuş gibi kıvılcımlar saçtı.

Steel, savaş alanının kaosunda şarkı söylüyordu; her darbe, savaşın kalp atışı gibi yeryüzünde yankılanan bir gök gürültüsüydü. Ölümlüler gibi değil, yıkımın vücut bulmuş hali olarak dans ediyorlardı; kılıçları unutulmuş bir fırtına tanrısının gazabından kopmuş cıvatalar gibi parlıyordu. Onların silahısanki havanın kendisi de onların yoğunluğundan alev almış gibi bulanık, gümüşi alev yayları örüyor.

Her vuruş ölümcül zarafetin bir senfonisiydi, notalar kan ve ölümle yazılmıştı. Her çatışma, kaderin ağırlığıyla çınlayan bir yargıcın tokmağının kesinliğiyle çarpıyordu.

Doris’in katanası gözlerine doğru ilerlerken Asher’ın bakışları ona kilitlendi. Bıçak havayı yardı, rüzgar hızıyla çığlık atıyordu. Tereddüt etmeden, bir kalp atışı boşluğu bile kalmadan, kafası yana doğru savruldu, darbe az farkla ıskalandı ve kafatasının olduğu yerde hava patladı.

Ancak Asher köşeye sıkıştırılmış bir av değildi. Fırtınanın altında sinmek için burada değildi.

Virelass dışarı doğru saldırdı; gece gökyüzünü parçalayan gümüşi bir yıldırım. Ucu, Doris’in daha önceki hamlesini yansıtıyordu; hareket tepkisi için bir hareketti, ancak kılıcının doğrudan kalbini hedef alması dışında.

Doris’in tepkisi anında ve kusursuzdu. Vücudu sanki niyetini çok önceden tahmin etmiş gibi hareket etti. Ağırlık merkezi aktı, omuzları döndü, kolları yeniden ayarlandı. Doğaüstü bir akıcılıkla kenara kaydı, sakinliği sarsılmadı.

Zaten uzatılmış olan katanası hareket halindeyken bulanıklaştı. Giyotin gibi inerek Asher’ı başından beline kadar acımasız bir darbeyle parçalamayı hedefliyordu.

Asher’ın içgüdüleri çığlık attı. Böylesine yakın bir saldırıdan kaçmanın imkansızlığı karşısında mor gözleri irileşti. Vücudu hıza sahip değildi. Ama buna ihtiyacı yoktu.

Astra bir kez daha titreşerek etrafındaki uzay dokusunu büktü. Gerçeklik çarpıtıldı ve Asher bir hareket çizgisi halinde ortadan kayboldu. Doris’in katanası boşluktan başka bir şeye çarpmadı, durduğu yerdeki hava çöktü.

Bir an sonra Asher onun arkasında yeniden belirdi. Virelass ölümcül bir niyetle ileri doğru saldırdı; kenarı kan beklentisiyle parlıyordu. Ancak Doris tereddüt etmedi. Savaşla sertleşmiş içgüdüleri, ani ışınlanmayla sarsılmadan bir deniz gibi aktı. Hatta sanki bunu öngörmüş gibiydi.

Ölüm balesinde bir dansçı gibi zarafetle dönüyordu. Silahları bir kez daha dehşet verici bir güçle çarpıştı; şok dalgaları dışarı doğru dalgalanıyor, kıvılcımlar kayan yıldızlar gibi saçılıyordu. Savaş alanına kazınan kılıç izleri sismik bir yoğunlukla dünyayı delip geçiyor.

Doris sakin bir hareketle Virelass’ı kenara itti, katanası şimdiden onun boğazına doğru yönelmişti, gözleri ay ışığından daha soğuktu. Bakışlarında hiçbir tereddüt ya da çelişki yoktu, sanki birkaç dakika önce ona söylediği o şefkatli itiraf hiç var olmamış gibiydi.

Asher’ın yanıtı anında geldi. Ayakları yaralı toprakta dans ediyordu, vücudu toplayabildiği tüm hızla yana doğru fırlıyordu. Kılıcı aşağı doğru savurdu, doğrudan diz kapağını hedef aldı, kararlı bir vuruşla onu sakat bırakmayı amaçlıyordu.

Ancak Doris kılıcını geri çekmedi. Geleneksel anlamda savunma yapmadı. Bunun yerine bedeni zahmetsiz bir özgüvenle hareket ediyordu. Bacağı yukarı doğru bulanıklaştı ve ayağı hareketin ortasında Asher’ın bileğini yakaladı. Saf bir güçle bastırdı ve sanki onu dizginlemek dünyadaki en basit şeymiş gibi elini ve Virelass’ı yere sabitledi.

Ve yine de Asher duraklamadı. Şok içinde geri çekilmedi. Bunun yerine, sanki bu da önceden tahmin edilmiş gibi, kesintisiz bir şekilde bir sonraki harekete geçti.

Virelass sabitlenmiş sağ elinde gümüş rengi bir bulanıklık içinde kayboldu, ancak hemen solunda yeniden ortaya çıktı. Tereddüt etmeden, hiç duraksamadan yukarıya doğru hamle yaptı, meçin ucu Doris’in alt çenesine doğru ilerledi. İsabetliliği mutlaktı, vuruşu etkili ve acımasızdı. Sanki savunmasının kaçınılmazlığına önceden bir karşı hamle hazırlayarak onun manevrasını başından beri tahmin etmiş gibiydi.