Bölüm 230: Kendi Elimle

Bölüm 230: Kendi Elimle

Ayrı Boyut'un sakinleri gözlerini gökyüzüne, ya da en azından ondan geriye kalanlara çevirdiler; zira devasa bir bulutsu çoktan oluşmuş, gökyüzünü tamamen yutmuş ve görüş alanlarının tamamını kaplamıştı. Üzerlerinde kalan şey, bir zamanlar bildikleri o huzurlu yıldız örtüsü değil, akıl almaz bir enerjiyle çatırdayan, ışık ve karanlıktan oluşan çalkantılı bir okyanustu.

Bu kıyametvari ama bir o kadar da güzel manzaranın ortasında asılı duran adam, etrafına o kadar derin bir aura yayıyordu ki, pek çok kişi onu cennetten inen bir melek, tanrılarının emirlerini iletmek için gönderilmiş ilahi bir haberci sanabilirdi. Kozmik rüzgarlarda şiddetle dalgalanan kızıl pelerini, ateş kırmızısı kanatlara dönüşmüş gibi görünürken, kavradığı mızrak öyle bir rezonansla titriyordu ki, kıyametin habercisi olan göksel bir boru sanılabilirdi.

Altın rengi gözleri, bakışlarına layık bir şey ya da birini arıyormuşçasına Ayrı Boyut'u taradı. Uzayın kendisi onun etrafında bükülüyor, yerçekimi aksıyor, rüzgar tökezliyor, hatta ciğerleri dolduran hava bile huşu içinde eğiliyor gibiydi.

Hareket etmeden, çaba sarf etmeden havada süzülüyordu ve yine de bu durgunluk, kütüphaneler dolusu kelimenin anlatabileceğinden çok daha fazlasını ifade ediyordu. Dil ve kelime dağarcığı, tüm sonsuz yapılarıyla birlikte, onun varlığının basit gerçeği karşısında sönük kalıyordu.

Malrik'in gözleri yavaşça yeni gelen adama doğru kaydı.

Babası. Azeron. Wargrave soyunun Primarch'ı, Wargrave hanesinin boyun eğmez Dükü. Malrik'in yüzü çoktan soğuk bir kayıtsızlık maskesine bürünmüş olsa da, bakışlarında şimdi başka bir şeyin, belki de şaşkınlığın, hatta bir nebze olsun takdirin en ufak bir kıvılcımı vardı. Zira babasının bu savaş alanına adım atacağını, bırakın adım atmayı, bunu yapmak için boyutları yırtıp geçeceğini hiç beklememişti.

Daha birkaç dakika önce sonsuz bir hükümdarın sarsılmaz dinginliğiyle duran Cindralis, soğukkanlılığının kırılgan bir şeye dönüştüğünü hissetti. Sakin yüzü bir kaş çatmaya dönüştü, aurası titredi ve yıllar sonra ilk kez, ifadesine huzursuzluk bulaştı.

Eğer Malrik ile tek başına başa çıkabileceğine dair en ufak bir düşünceye kapılmışsa bile, bu kırılgan umut bir anda yok olmuştu. Azeron sadece bir başka rakip değil, vücut bulmuş bir felaket, bir doğa gücü, ne kılıcın ne de büyünün durdurabileceği bir fırtınaydı. Malrik ile tek başına yüzleşmek tehlikeliydi ama imkansız değildi; Azeron ile tek başına yüzleşmek intihardı. İkisiyle birden, kan ve amaç birliği içinde yüzleşmek ise tam bir yok oluştu. Zafer kazanmayı umut edemezdi.

Kısa bir süre önce, Malrik'in uzay ustalığıyla titizlikle ördüğü sınırları aşarak Ayrı Boyutu'na nasıl fark edilmeden sızdığını merak etmişti. Şimdi Azeron bu başarıyı bile geride bırakmıştı, hem de çok daha acımasız bir şekilde. Onun duvarlarından sessizce süzülmemiş, onları parçalamıştı. Özenle inşa ettiği aleminin dış katmanı, bir titan yumruğu altındaki kırılgan cam gibi onun yaklaşımı karşısında ufalanmıştı. Ve bunu hiç çaba sarf etmeden, nefesi bile değişmeden yapmıştı.

Cindralis onun böyle eylemlere muktedir olduğundan şüpheleniyordu. Azeron'un diğerleri gibi olmadığını, gücünün kendilerini dokunulmaz sanan imparatorların ve soyluların çok ötesinde olduğunu her zaman biliyordu. Yıldız Akademisi'nin seçilmişlerine, halktan kişilere, soylulara ve nüfuzlu ailelerin varislerine kabul mektuplarını götürdüğünde, bunu her zaman görünmez bir şekilde yapardı. Hiçbiri, ne güç merkezleri, ne dükler, ne de imparator onu fark edebilmişti. Uzamsal ustalığı, mektupları en korunaklı odalara iz bırakmadan bırakmasına olanak tanıyordu.

Ancak Azeron ile asla böyle olmamıştı. Ona karşı böyle bir incelik anlamsızdı. Bu yüzden, çocuklarından biri kabul edileceği zaman, ona yaklaşmaya asla cüret edememişti. Mektup her zaman Zarek aracılığıyla iletilirdi, çünkü Azeron'un alanına o fark etmeden sızması imkansızdı.

Şimdi şüpheleri gerçeğe dönüşmüştü. Ayrı Boyutu'nun dış duvarlarının yıkılışını hissetmişti ama bunu engellemeye gücü yetmemişti. Malrik'in varlığı onu sabitlemiş, dikkatini zorlamış ve sonuçlarına katlanmadan odağını başka yöne çevirmesini imkansız kılmıştı. Tek bir dikkat dağınıklığı, tek bir yanlış hesaplama, Malrik'in onu tereddüt etmeden biçmesine neden olurdu.

Ve şimdi Azeron, kükreyen bir fırtına gibi değil, korkutucu bir sakinlikle ortaya çıkmıştı. Her şeyin merkeziymiş gibi nazikçe, zahmetsizce süzülüyordu. Dudakları aralandı ve derin, yankılı sesi, yargının kendisi gibi alemi süpürdü.

Burada neler oluyor, Malrik? Cindralis? diye sordu; tonu ne öfkeli ne de yumuşaktı, ancak kaçınılmazlığın otoritesini taşıyordu.

Daha birkaç dakika önce başka bir yerde, oğluyla nadir bir anı paylaşıyordu. Sonra, hiçbir uyarı olmaksızın Malrik ortadan kaybolmuş, öyle bir aceleyle gitmişti ki Azeron bile kaşlarını kaldırmıştı. Malrik'in nereye gittiğini bilmiyordu ama bunun bir önemi yoktu. Her Wargrave, birbirlerini geniş mesafeler boyunca takip etmelerini sağlayan bir mühür taşırdı. Onu buraya, bu yere, bu yüzleşmeye getirmişti. Ve izin istemek yerine, yoluna çıkan engelleri yok etmiş, sanki açık bir salonmuş gibi savaş alanına yürümüştü.

Aralarında gergin ve kırılgan bir sessizlik uzandı. Ne Malrik ne de Cindralis ilk başta konuştu. Sonra, hiçbir uyarı olmaksızın Malrik'in bedeni durduğu yerden yok oldu ve ışığın uzayda ilerlemesi kadar doğal bir şekilde babasının yanında yeniden belirdi. Botlarının altında sağlam bir zemin varmış gibi, havada asılı bir güneş ışını üzerinde sakince duruyordu.

En Gencine saldırdı, dedi Malrik sonunda; tonu düz, sesi taşa sürtülen çelik gibiydi. Başka bir açıklama yapmadı, yapmasına da gerek yoktu. Onun için bu yeterli bir gerçek, yeterli bir nedendi.

Cindralis'i bizzat yere sermeyi, kanına tehdit oluşturmaya cüret ettiği için varlığına son vermeyi ne kadar istese de, Malrik öfkesinden daha eski zincirlerle bağlıydı. Komuta zinciri. Babası Azeron zirvede duruyordu, kan bağlarının Primarch'ıydı; Malrik ona karşı gelemezdi, kardeşlerine olan takıntısı uğruna bile olsa. Görev bilinci kemiklerine işlemişti, kendi kanı kadar kesin bir şekilde içine işlenmişti.

Azeron'un altın bakışları Cindralis'e döndü. Yavaşça elini kaldırdı ve elinde, bıçağı güneşin bir parçası gibi parlayan efsanevi mızrak Ender belirdi. Ucu tam kalbine doğrultulmuştu.

Bir açıklamaya ihtiyacım olacak, diye ilan etti Azeron; sesi yankılı ve tavizsizdi. Yoksa bu Ayrı Boyut benim elimle düşecek.

Hava, bu sözler karşısında daralmış gibiydi. Oksijen zehre dönüştü, nefes alan herkesin ciğerlerini boğdu. Atmosfer, mevcut olan her ruhu bağlayan zincirlere dönüştü.

Cindralis'in yüzü daha da karardı. Gurur veya inkarın ötesinde, onlara karşı duramayacağını biliyordu. Ne kadar güçlenmiş olursa olsun, hem Azeron hem de Malrik'e karşı koyamazdı. Bir şekilde galip gelse bile, bu boş bir zafer olurdu, çünkü inşa ettiği her şeyi kaybederdi.

Sakin ama istifa dolu sesi sessizliği bozdu. Ona öğrencim olma şansı sundum, diye açıkladı; ifadesi bir kez daha tarafsızlık maskesine büründü. Ve reddettiğinde, sadece... biraz baskı uyguladım.

Azeron'un cevabı anında geldi; sözleri mantıkla giydirilmiş bir gök gürültüsü gibiydi. Bunu artık biliyor olmalıydın. Wargrave'ler efendi kabul etmez. Biz kimseye boyun eğmeyiz. Biz kimseye hizmet etmeyiz.

Cindralis cevap vermedi. Bu gerçeği zaten biliyordu. Başından beri biliyordu ama yine de harekete geçmişti.

Planı kusursuzdu, ya da öyle sanıyordu. Asher'in içindeki muazzam potansiyeli fark etmişti.

Onu sahiplenmeye, onu öğrencisi olarak kendine bağlamaya çalışmıştı; kendi güç seviyesindeki hiçbir Wargrave Ayrı Boyut'ta onu durduramayacağı için harekete geçmeye karar vermişti.

Ancak.

Asher'in İlk Güneş'i çağırmak için bir araca sahip olacağını asla tahmin edemezdi. Durumun bu kadar şiddetli bir şekilde tırmanacağını asla bekleyemezdi. Basit, sessiz ve gizli olması gerekiyordu. Şimdi ise, vücut bulmuş bir kaostu.

Gururu direnişi talep ediyordu. Savaşmasını, önlerinde dimdik durmasını istiyordu. Ancak gururun bile sınırları vardı. Çünkü onlara karşı galip gelse bile, sonra ne olacaktı?

İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor, böyle bir fırsatın kaçmasına izin vermezdi. Eğer zayıflarsa, temelleri sarsılırsa, bir leşin üzerine üşüşen akbaba gibi tepesine çökerdi. Onların seviyesindeki yaralar önemsiz şeyler değildi; isimlerine kazınmış zayıflıklardı. En güçlü şifacılar bile bu tür yaraları kolayca iyileştiremezdi.

Daha da kötüsü, eşit güçteki birinden şifa kabul etmek, savunmanı teslim etmek, bedenini ve ruhunu çıplak bırakmak demekti. Bunu yapmak ihanete davetiye çıkarmaktı, çünkü bir şifacının o kısa an içinde neyi yerleştirebileceğini, neyi çalabileceğini veya neyi değiştirebileceğini kim söyleyebilirdi?

Burası Crymora'ydı; kurtların kurtları yediği, güçlünün zayıfı parçaladığı ve tereddüdün ölüm olduğu dünya.