Bölüm 229: Bulutsu

Bölüm 229: Nebula

“Bu, İlk Güneş, Malrik Wargrave’in anlamı nedir?”

Cindralis’in sakin ve yankılanan sesi yukarıdan yankılanıyordu, ne öfke ne de şaşkınlık taşıyordu. Öfke ya da kafa karışıklığı gibi duygulara kolayca kapılmayacak kadar uzun yaşamış, çok fazla şey görmüş, yüzyıllarca süren değişime ve yıkıma katlanmıştı. Sözleri yalnızca otoriteyi taşıyordu; kendini kusursuz bir egemen olarak gören birinin tarafsız çeliği.

Atmosfer değişti. Enerji şiddetli bir şekilde yükseldi, ısı giderek yükseldi, ta ki sıcaklık kavramı, sıcaklığın tanımı gibi görünene kadar, ona komuta edenin iradesine boyun eğip eğildi. Hava parıldadı, uzay çarpıklaştı ve Ayrı Boyutun dokusu, çarpışan güçlerin baskısı altında çözülme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.

Malrik Wargrave, duman bulutunun, sürüklenen toz fırtınalarının ve parçalanmış yıkıntıların arasından öne çıktı. Hareketleri kasıtlı ve sakindi, neredeyse sinir bozucuydu, sanki deliliğin kendisi dinginlik örtüsünü giymiş gibiydi. Adımlarının her biri kaçınılmazlığın ağırlığını taşıyarak yankılanıyordu; her biri bir adımdan ziyade şu anda yıkımdan başka hiçbir şeyin önemli olmadığının beyanı gibiydi.

Anında figürler ileri doğru fırladılar, sisin içinden meteorlar gibi fırladılar, Cindralis’in önünde ve onunla Malrik’in arasında toplandılar. Onun astları olarak çağrılmadılar ama geldikleri anda içgüdüsel olarak yerlerini aldılar ve İlk Güneş’in karşısında durdular. Niyetleri açıktı, onun rakipsiz ilerlemesine izin vermeyeceklerdi.

Auraları, gök gürültülü ve ezici patlayıcı dalgalar halinde patladı ve gökyüzünü parçalayacak şekilde yükseldi. Canlı bir duvar oluşturup kendilerini Malrik ile yukarıdaki hükümdarın arasına yerleştirirken etraflarındaki alan kolektif güçlerinin altında sarsıldı.

Yaşam Sıralamaları Voidstar’dan Soulstar’a kadar değişiyordu; her biri güçlü ve başlı başına bir doğa gücüydü. Onlar, imparatorluk çapında tek başına isimleri ağırlık taşıyan, varlıkları miras bırakan erkekler ve kadınlardı. Ancak şu anda İlk Güneş ile karşı karşıyayız.

Cindralis’in sözlerine Malrik hiçbir yanıt vermedi. Ona pek bakmadı. Mavi gözleri, yoluna çıkmaya cesaret eden bir düzineye odaklandı ve konuşmasa da, bakışlarındaki donukluk, aralarındaki en güçlülerin bile içgüdüsel korku hissini hissetmesine yetiyordu.

“İlk Güneş” diye konuştu içlerinden biri, kesinlikten ziyade görevden doğan bir cesaretle öne çıktı. Sesi otorite taşıyordu ama altında en ufak bir huzursuzluk zerreleri bile titriyordu. “Burası Ayrı Boyut. İstediğiniz gibi çılgına dönebileceğiniz Wargrave’in oyun alanlarından biri değil. Geri çekilin ya da yere yığılın.”

Malrik’in gözleri onu tanımadı. O da var olmayabilirdi. Yanında dimdik duran diğerlerine aldırış bile etmedi.

Dudakları aralanmıştı, sesi soğuktu, bıçaklardan daha keskindi, buz kavramını bile gülünç kılacak kadar buz gibiydi.

“Düş.”

Komut bağırılmadı. Çığlık atılmadı. Sessiz bir kesinlikle söylendi ve dünya da itaat etti.

Astra enerjisi dalgalar halinde yükselerek İlk Güneş’in emrine mutlak bir itaatle karşılık verdi. Direnmedi. Tereddüt etmedi. Bu itaat etti.

Yukarıda bulutlar şiddetle titriyordu. Gökyüzü bile sarsıldı, sonra ikiye ayrıldı, sanki gökler eğilmiş gibi parçalandı. Yarıktan, saf, akkor güneş enerjisiyle dolu, altın-turuncu ve kör edici on iki anıtsal sütun indi ve dehşet verici bir öfkeyle aşağıya doğru çöktü. Tanrıların gazabı gibi inerek, arkalarında yok olmaktan başka bir şey olmadan on iki astın üzerine saldırdılar.

Bir düzine yetiştirici dondu, üzerlerine inen yıkım sütunlarına bakarken gözleri ilkel bir korkuyla büyüdü. Astraları içgüdüsel olarak Astra damarlarından fışkırıyordu; bedenleri onlara savunmaları, harekete geçmeleri, sahip oldukları gücün her kırıntısını çaresiz kalkanlara ve tekniklere çağırmaları için bağırıyordu.

Ama boşunaydı.

Çünkü güneş doğmadan her şey silinecek.

Sütunlar aşağıya doğru çarparak yollarına çıkan her şeyi yok etti. Hava çığlık attı, yer kaynadı, gökyüzü parçalandı ve Ayrı Boyutun kendisi onların varlığını yakmaya hazır görünüyordu. YapamadılarÇığlık bile atmayın, sıcaklık çok yüksekti, onlara ulaştığında sesin kendisini tüketiyordu.

“Uzaysal Çöküş.”

Ses Cindralis’e aitti; sakin ama otoriter, otoritesi inkar edilemez.

Bir anda uzayın dokusu titredi. Sütunların etrafındaki boşluk çatladı, çatlaklar örümcek ağları gibi dışarı doğru fırladı ve sonra kendi üzerine çöktü. Uzay parçalara ayrıldı, cam benzeri gerçeklik parçaları spiral çizerek parçalandı ve hiçliğe dönüştü. On iki güneş sütunu parçalandı, şiddetle parçalandı ve kör edici, cehennemi bir şok dalgası halinde dışarıya doğru patladı.

Patlama her şeyi tüketti. Aşağıdaki toprak sıvılaştı, eridi ve dünyanın kendisi lav haline geldi. Kavurucu sıcaklık tüm savaş alanını sardı; taşları, metalleri ve maddeleri ayrım gözetmeden eritti. Sanki zemin bir volkanın kalbine dönüşmüş, patlamaya ve dünyayı ateşe boğmaya hazırdı.

Yukarıda, bir düzine ast Cindralis’in arkasında yeniden ortaya çıktı ve onun müdahalesiyle son anda kurtuldu. Ancak yara almadan kurtulamadıkları için rahatlamaları geçiciydi.

Bazılarının vücutları parçalanmış, uzuvları eksik, yüzleri kömürleşmiş, derileri çatlamış ve yanmıştı. Saçları yanmış, yer yer alevler içindeydi, cüppeleri için için yanan paçavralara dönüşmüştü. Kıyafetlerinden geriye kalan kan, hem iç hem de dış yaralardan serbestçe damlıyordu.

Acı onları sarstı. Savunmalarını delen güneş enerjisi hala içlerinde başıboş bir şekilde dolaşıyor, organlarını ve kemiklerini parçalıyor, kontrolsüz bir şekilde vücutlarında hızla ilerleyen bir yangın vardı.

“Teşekkür ederim, Egemen,” dediler hep birlikte, sesleri acı dolu ama saygılıydı. Uzay konusundaki ustalığı sayesinde gökyüzünde asılı kalmışlardı ve yalnızca kendisi öyle istediği için hayattaydılar.

“Yaralanmaları ders olarak alın” dedi, sesi sert, otoriterdi ve gözleri değişmezdi. “Bir dahaki sefere sizden daha güçlü biriyle karşılaştığınızda, intihara meyilli bir görevle hayatınızı boşa harcamayın. İlk göreviniz tahliyedir, kahramanları oynamaya cesaret etmeden önce sakinleri koruyun.”

“Evet, Egemen” diye yanıtladılar, ses tonlarında utanç ve saygı vardı.

Ancak Cindralis’in bakışları üzerlerinde kalmadı. Siyah gözleri, aşağıda durup ona bakan Malrik’e sabitlenmişti.

Onu ilk saldırıyı yapmaktan alıkoyan şey isteksizliği değildi. Bu korku değildi. Bu tanınmaydı.

Bu Ayrı Boyut’tu. Onun alanı. Eğer burada Malrik’le çatışırsa, yıkım… hayal bile edilemezdi. Felaket. Felaket verici. Ragnarokian. Bu, yüzyıllardır süren inşaatları, onlarca yıllık dengeyi alt üst edecek ve bunun bedeli burada yaşayan herkesin hayatı olacaktı.

Alçak ve yankılanan sesi savaş alanında yankılandı.

“Görünüşe göre bugün bir Wargrave düşecek.”

Malrik’in geri çekilmeyeceğini biliyordu. Bakışları ona her şeyi anlatıyordu; aşırı korumacı takıntısı, kardeşleri için dünyaları yakma konusundaki mutlak isteği.

Malrik yanıt vermedi. Sadece katanasını kaldırdı. Solaris titredi, kılıç kana susamışlıkla ve parlak bir öfkeyle uğuldayarak dünyayı parçalamak için can atıyordu. Dizleri bükülmüş, kasları kıvrılmış, vücudu serbest bırakılmaya hazır bir yay gibi kasılmıştı.

Ancak daha hareket edemeden bir şeyler değişti.

Bunu hissetti. Bunu hissetti. Bunu ilk önce Cindralis hissetti.

Yukarıda gökyüzü çatladı. Göklerde bir yarık açıldı ve sağır edici bir güçle genişledi. Gerçekte bir yara gibi yayıldı, sanki boşluğun ötesinden gelen korkunç bir canavar onun diyarına girmeye çalışıyormuş gibi daha da genişledi.

Çatlak patladı. Gökyüzü ezici bir güçle patladı. Uzay şiddetle titriyordu, Cindralis’e olan itaati sarsılıyordu. Yüzyıllardır ilk kez Ayrı Boyut onun emrini reddetti.

Sonra ortaya çıktı.

İnanılmaz derecede büyük, inanılmaz derecede ışıltılı bir yıldız, göklerde tezahür etti. Sonra çoğaldı, birçok parçaya bölündü ve göksel parlaklıktan bir duvar halısı ördü. Etrafında kozmik gazlar canlı tonlarda dönüyor, gökyüzünü ölümlü gözlerin göremeyeceği renklere boyuyordu. Yer çekimi on kat, yirmi kat artarak havayı bile ezdi. Radyasyon şiddetli patlamalar, gama ışınları, kozmik radyasyon, kör edici ışık dalgaları halinde dışarı doğru patladı ve o kadar hayranlık uyandıran bir olguya dönüştü ki, savaş alanına sessizlik çöktü.

Bir bulutsu.

Çalkantılı parlaklığının içinden bir figür öne çıktı. O durduBoyu iki buçuk metreden uzundu, geniş omuzları ufka hükmediyordu. Altın saçları, yaratılışının ritmiyle dans ederek sıvı alev gibi parlıyordu. Altın rengi gözleri, sanki Ayrı Boyut onun altında bir oyuncakmış gibi aşağılayıcı bir otoriteyle bakıyordu. Kızıl bir pelerin sırtında öfkeyle dalgalanıyor, bir fetih bayrağı gibi dalgalanıyordu.

Elinde, sanki gerçekliği delmeye hevesliymiş gibi titreyen, huzursuz bir açlıkla tıngırdayan bir mızrak vardı.

Wargrave Hanesi Dükü. Wargrave Soyunun Primarch’ı. İlk Güneşin Babası. Uçurumun Lily’sinin kocası. Ender’in koruyucusu. Nebula Yakınlığının Sahibi.

Azeron Wargrave bir giriş yapmıştı.