Bölüm 222: Hale

Bölüm 222: Hale

Sınıfta bazı öğrenciler düzensiz bir şekilde nefes alıp verirken göğüsleri düzensiz bir ritimle inip çıkıyordu. Alınlarından boncuk boncuk terler süzülüp sırtlarından aşağıya doğru akarak kıyafetlerini ıslatıyordu. İçlerinden birkaçı çoktan yüzlerindeki teri silmek için mendillerini çıkarmıştı, diğerleri ise sonsuz gibi gelen bir bekleyişin, yarım saatlik gergin sessizliğin ardından nefeslerini düzene sokmaya çalışıyordu.

Birçok öğrenci, odayı sessizlik kapladığından gözlerini kapatmayı, meditasyon yapmayı veya sadece güçlerini korumayı seçti. Ancak herkes sakinlik arayışında değildi. Bir avuç dolusu kendi aralarında fısıldaşıyor, Eğitmen Melissa ile önceki gösteri hakkında sessizce konuşuyorlardı. Astra üzerindeki ezici kontrolünün anısı hâlâ akıllarında bir gölge gibi kalıyor, onları huzursuz ve belirsiz bırakıyordu.

Asher’a gelince, o onların sohbetlerine katılmadı ya da boş boş oturup dinlenmeye çalışmadı. Bunun yerine her zamanki sakin tavrıyla oturduğu yerden kalktı. Hareketleri bilinçli ve sakindi, koridordan çıkan küçük merdivenlerden inerken ayak sesleri belli belirsiz yankılanıyordu. Arkasına bile bakmadan sınıftan çıktı.

Birkaç çift göz hafif bir merakla onu takip ediyordu; öğrencilerden bazıları fısıldaşıyor, diğerleri ise sessiz bir merakla kaşlarını kaldırıyordu. Onlara göre ani ayrılışı garip, hatta gereksiz görünüyordu. Ancak kısa bir kafa karışıklığının ardından sonunda farkına vardılar.

Günün ikinci dersinin tam olarak saat 11:30’da başlaması planlanmıştı. Bu, oturumlar arasında otuz dakikalık bir ara olduğu anlamına geliyordu. Ancak mola göründüğü kadar yavaş değildi, çünkü bu süre içinde yine de bir sonraki sınıfa gitmeleri gerekiyordu.

Farkına varıldığında mırıltılar kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı. Oturmakta olan öğrenciler aniden ayağa kalktılar, eşyalarını toplarken sesleri acilen yükseliyordu. Bazıları ilerlemek için aceleyle koşuyor, hatta telaşsız, sakin bir tempoyla yürüyen Asher’ı bile geçiyordu. Kendilerini yormak istemeyen diğerleri, sakin bir şekilde onun arkasında ya da yanında yürüyor, alçak sesle konuşuyorlardı.

Birkaç dakikalık rahat bir yürüyüşün ardından Asher binayı tamamen terk etti. Açık hava onu selamladı; salondan dışarı akın eden öğrencilerin mırıltılarıyla doluydu. Birçoğu yanlarında Star Academy kural kitabını taşıyordu ve hızla haritanın basıldığı son sayfaya geçerek onları belirlenen mekana doğru yönlendiriyordu.

Yolculukları tamamen yalnız değildi. Yol boyunca üst sınıftan, ağırlığı ve deneyimi olan daha büyük öğrencilerle karşılaştılar. Akademi’nin bu gazileri, kendi işlerine dönmeden önce onlara sadece kısa bir bakış atma fırsatı verdiler. Sanki dersler arasında koşuşturan yeni öğrencilerin çılgın hızına uzun zamandır alışmışlardı ve bu yüzden onların varlığı arka plandaki bir ayrıntıdan biraz daha fazlası olarak kalmıştı.

Sonunda grup bir ormanın kenarına ulaştı. Sıradan bir ormanlık alan değildi çünkü neredeyse mistik bir ikilikle örtülmüştü. Gölgeliğinin yarısı yoğun ve baskıcı bir şekilde gölgeyle örtülmüştü, diğer yarısı ise ağaçların arasından süzülen ışık çizgilerinin altında hafifçe parlıyordu. Orman, ilk bakışta ürkütücü derecede sessiz olan garip bir aura yayıyordu, ancak bu sessizliğin altında sanki toprağın kendisi gürültü ve hareket fısıltılarını gizliyormuş gibi ince bir uğultu gizleniyordu.

Hiçbir öğrenci bir sonraki dersin orada yapılmasına şaşırmadığını ifade etmedi. Sınıfın adı bile, Gizlilik ve Sızma Eğitimi, bu tür becerilerin dört duvar arasında öğretilemeyeceğini açıkça ortaya koyuyordu. Gizliliği öğrenmek için kişinin çevreye uyum sağlaması gerekiyordu. Sızmayı öğrenmek için gölgelerin, arazilerin ve belirsizliğin içinden geçmek gerekiyordu. Hiçbir teori, diyagram veya yazılı ders bu tür uygulamaların özünü yansıtamaz.

Öğrencilerin çoğu aynı anda ormanın kenarındaki çimenlere atlayıp vücutlarını dinlendirdiler. Önlerindeki sınıfın kendilerinden çok şey talep edeceğini içgüdüsel olarak biliyorlardı. Enerji tasarrufu düşüncesi onların önceliği haline geldi. Henüz hiçbir eğitmen emir vermek için gelmemişti ama bu onların kararlılığını daha da güçlendirdi, dinlenmeye izin varken şimdi dinlenin.

Ancak birkaçı birbirinden farklıydı. KablosuzIliam ve birkaç kişi molalarının son dakikalarını Astra kontrollerini geliştirmekle geçirmeyi seçtiler. Onlar için fiziksel yorgunluk sorun değildi, çünkü bir önceki seans bedenlerinden çok zihinlerini yormuştu. Zamanı boşa harcamak yerine disipline odaklandılar, avuçlarının arasında Astra iplikleri dokudular, istikrarı ve kontrolü test ettiler. Onların sessiz kararlılıkları, çimenlere yayılan daha büyük grupla ince bir tezat oluşturdu.

Saat belirlenen zamanı vurduğunda ani bir ses havayı deldi.

“Benim adım Hale ve bana Eğitmen Hale olarak hitap edeceksiniz.”

Ses çok yüksek bir seviyede değildi, ancak sessizliği keskin bir şekilde keserek, zorlamadan dikkat talep ediyordu. Bir anda iki yüz kafa sesin geldiği yöne doğru koştu. Onları hayrete düşüren bir şekilde, siyah saçlı, kara gözlü bir adam orada duruyordu; ormanın gölgeleriyle o kadar kusursuz bir şekilde karışıyordu ki, kendisi ortaya çıkana kadar kimse onun varlığını fark etmemişti.

Bu sadece kendini tanıtan bir adam değildi. Bu bir gösteriydi.

Farkındalık yayıldıkça, her öğrenci ayağa kalktı, sırtları hızla dikleşti. Daha önceki dinlenmeleri unutulmuştu. Bunun günün son dersi olduğunu anladıklarında anın ağırlığı üzerlerine çöktü. Yalnızca iki saat süren Astra Kontrol oturumunun aksine, Gizlilik ve Sızma Eğitimi zorlu dört saate yayılacaktı.

Daha sonra nihayet odalarına dönmelerine ve dinlenmelerine izin verilecekti, ancak onları bekleyen her türlü sıkıntıya katlandıktan sonra.

Hale kollarını kavuşturmuş halde duruyordu, ifadesi okunamıyordu. Görünüşü ilk bakışta dikkat çekici değildi: siyah saçlar, siyah gözler, Zarethorne İmparatorluğu’nda doğanların neredeyse yüzde doksanının paylaştığı ortak özellikler. Ancak bu sıradanlığın altında aralarındaki en cesurları bile tedirgin edecek kadar keskin bir varlık yatıyordu.

“Bazılarınız burada ne yaptığınızı merak ediyor olabilir,” diye başladı Hale, sesi sakindi ama kalplerine baskı yapan bir ağırlık taşıyordu. “Yeteneklerinizin bu sınıfa uygun olmadığını düşünebilirsiniz. Bazılarınız kaderinizin suikastçı ya da casus olmayacağına inanabilir ve bu nedenle bunun sizinle alakası yok.”

Bir anlığına sözcüklerin havada kalmasına izin verdi, bakışları toplantıyı taradı.

“Ama bu zihniyet,” diye devam etti Hale, ses tonu daha soğuk bir tona bürünerek, “gerçek dünyada insanların öldürülmesine neden olan türden bir aptallıktır. Dünyanın onur, nezaket veya romantik şövalyelik kavramlarıyla yürüdüğünü düşünerek kendinizi kandırmayın. Dik duran, yalnızca asil idealler uğruna kılıçlarını çaprazlayan parlak şövalyeler yoktur. Bu, “eli ustalıkla arkasındaki ormanı işaret etti”, gerçektir, değil Fantezi ve gerçeklik acımasızdır. Yalnızca yeteneklerini doğrudan tamamlayan şeyleri öğrenenler, savaşta her zaman ilk ölenlerdir.”

Sessizlik derinleşti. Sözleri bir bıçak gibi saplanıp varsayımlarını kesiyordu. Hale kasıtlı olarak durakladı ve onlara ifadesinin ağırlığını sindirmeleri için zaman verdi.

“Burada, Yıldız Akademisi’nde,” diye devam etti, “sana çeşitli beceriler öğretilecek. Kendini hangi durumda bulursan bul, köşeye sıkıştırılmış, sayıca üstün, pusuya düşmüş, birden fazla seçeneğin olacak. Savaşma seçenekleri. Kaçma seçenekleri. Hayatta kalma seçenekleri. Bu dersin amacı seni suikastçılara veya gölgelere dönüştürmek değil. Gizliliğin ve sızmanın temellerini zihinlerine ve bedenlerine kazımak, çünkü gün gelecek buna ihtiyacın olacak. sandığınızdan daha erken.”

Kara bakışları sakin ve gözünü kırpmadan yeniden üzerlerinde gezindi. Bunu takip eden sessizlik öncekinden daha ağırdı; sözlerinin salt talimattan çok daha fazlasını taşıdığının, deneyimden doğan gerçeği taşıdığının dile getirilmemiş farkındalığıyla doluydu.

Öğrenciler sessizliği bozmak istemeyerek oldukları yerde durdular. Aralarından birkaçı şimdiden bu tür becerilerin hayati önem taşıyabileceği senaryoları hayal etmeye başlamıştı. Gizlilik konusunda usta olmalarına gerek yoktu ama en temel bilgiler bile onları düşmanlarından ayırabilirdi. Görünmeden hareket etme, beklenmedik şekilde saldırma, fark edilmeden kaçma yeteneği gibi araçlar, yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına gelebilir.

Ve Hale’in arkasında orman uğursuz bir şekilde belirirken kendilerini hazırladılar. Bundan sonra ne olursa olsun kolay olmayacaktı. Ancak kesin olan bir şey vardı: Değişmeyeceklerdi.

_____

YAZARIN NOTU: Herkese merhaba, bir duyuru yapmam gerekiyor. Gelecek ay, güçlenerek Webnovel’de ilk on sıralamasına adım atarak bir dönüm noktasına ulaşmamızı istiyorum. Eğer resmi ilk on sıralamasında yer almayı başarırsak, büyük bir kitlesel yayın yapacağım. Bunun için hepinizin desteğine ihtiyacım olacak.