Bölüm 3035: Acı Gerçek

En zorlu zamanlarda, İnsan Diyarı’nın en güçlü altı şampiyonu ortadan kayboldu ve tehlikeli bir Kabusun derinliklerine daldı.

Effie, Kai, Jet, Morgan, Seishan, Nightwalker…

İnsanlık onları parlak savaşçılar ve liderler olarak tanıyordu. Yükseliş Yolu’nda yürüyen kahramanlar panteonunda, gerçek tanrılardan sadece yarım adım gerideydiler — Değişen Yıldız, Düşenlerin Şarkısı… hatta Hiçliğin Kralı bile.

Her biri yaşayan bir efsaneydi. Raised by Wolves ve Nightingale, Değişen Yıldız’ın sadık yoldaşları olarak biliniyordu; insanlığın tanrıçasıyla omuz omuza sayısız tehlikeye göğüs germişlerdi. Rüya Alemi’ndeki en büyük iki insan yerleşimini — Bastion ve Ravenheart — fethedip yönetmişlerdi; hem saygı görüyor hem de seviliyorlardı.

Soul Reaper Jet’in de tanıtıma ihtiyacı yoktu. Şöhreti, kötü şöhretiyle kıyaslanabilirdi ve onu hayranlıkla izlemeyen ya da ondan korkmayan… ya da her ikisini birden hissetmeyen tek bir insan bile yoktu. Ancak herkes, ondan daha ölümcül bir Aziz olmadığı konusunda hemfikirdi. Öte yandan, hükümet güçleri arasında itibarı, ölü tanrılarla bile boy ölçüşebilirdi.

Cesaretli Morgan ve Şarkıcı Seishan da kendilerine ait efsanelere sahipti — hem kendi elleriyle yarattıkları efsaneler, hem de çökmüş Büyük Klanlardan miras aldıkları muazzam efsaneler.

Söylemeye gerek yok ki, iz bırakmadan ortadan kaybolan, on yıllar sonra ölümden dönen Birinci Nesil’in en başarılı ve gizemli örneklerinden biri olan Nightwalker da yaşayan bir efsaneydi.

Nereye gittiklerine dair bilgi gizli tutulmamıştı, bu yüzden çok geçmeden her iki dünyada da, onların Dördüncü Kabusu fetheden ikinci grup olup olmayacakları ya da onun derinliklerinde yok olup olmayacakları konusunda konuşmalar dolaşmaya başladı.

Altısı, sıradan insanlar için efsanevi kahramanlardı…

Ama Sunny için onlar sadece arkadaşlardı. Effie, Kai ve Jet olmadan dünya garip bir şekilde boş geliyordu.

Umut Kulesi’nin odalarından birinde, altı Anı beyaz mermer bir levha üzerinde yatıyordu. Her biri, Dördüncü Kabusa meydan okuyan altı Azizden birine aitti — onlar hayatta olduğu sürece, Anılar yok olmayacaktı.

Ancak Büyü denemesi sırasında başlarına bir şey gelirse, Anılar kıvılcımlardan oluşan bir kasırgaya dönüşecek ve sonsuza dek yok olacaktı.

Antarktika yolculuğunun ardından geçen haftalarda, Sunny Anı Odasını ziyaret edip Anılara bakarak, arkadaşlarının orada bir yerlerde, Kabusun şiddetli çilesinde neler yaşadığını merak etme alışkanlığı edindi.

Elbette bir cevap yoktu — bir süre daha da olmayacaktı. Ama bozulmamış Anıları görmek Sunny’ye bir parça teselli veriyordu.

Doğal olarak, altı Anıya bakmak için fazla vakti yoktu. Ne de olsa dünya hâlâ parçalanıyordu.

Daha önce İnsan Alanını rahatsız eden her şey şimdi daha da kötüleşmişti — hem kıyamet hız kazanıyordu hem de insanlığın altı sütunu kayıptı. Dünya artık sadece onların kişisel gücünden yoksun değildi, aynı zamanda etkilerinden ve liderliklerinden de yoksundu.

Elbette, diğerleri bu boşluğu doldurmaya çalışarak duruma ayak uydurdu — ama kimse Kabusa giren altı kişiyi gerçekten yerini alamazdı.

Sonuç olarak, durum uzun bir süre için iç karartıcı bir hal aldı.

Dönem sınırındaki gedik genişlemeye devam etti ve daha fazla Kabus Yaratığı uyanık dünyaya akın etti. Sunny ve Nephis, yerleşim planını terk etmek ve milyonlarca insanı Rüya Alemi’ne hızla tahliye etmek zorunda kaldılar — bu alanın o kadar hızlı bir nüfus artışını desteklemeye hazır olmamasına rağmen.

Kurtarıcı unsur, Nehir Halkı’nın yardımıyla yüzen şehirlerin hızla genişlediği Fırtına Denizi’ydi. Ananke, inşaat çalışmalarına bizzat katıldı ve ilerlemeyi büyük ölçüde hızlandırdı. Elbette, Rüya Alemi’nin bu tehlikeli bölgesinin genişlemesi risksiz değildi, bu yüzden orada korkunç deniz savaşları giderek artan sıklıkta yaşanmaya başladı.

Bu koşullar altında, yeni nesil savaşçılar kendilerini kanıtlama şansı buldular. Rüzgâr Çiçeği’nin kızı ve torunu, efsanevi soylarının layık varisleri olduklarını kanıtladılar; Gece Azizleri ve savaşçıları, kurucusunun yokluğunda çökmüş klanları için yeni bir şöhret kazandılar. Oldukça beklenmedik bir şekilde — ya da belki de tam tersi — Gunlaug adında bir adam da, sadece bir Yükselmiş olmasına rağmen Azizlerle omuz omuza savaşarak öne çıktı. Onun Aspect’i, Fırtına Denizi’nin derinliklerindeki zorlu savaşlar için son derece uygundu ve onun acımasız kararlılığı, insanlara onun neden Parlak Kale’nin Efendisi olmadan önce bir zamanlar Karanlık Dalgıç olarak bilindiğini hatırlattı.

Fırtına Denizi’nde şöhret ve saygı kazanan bir başka grup da… Kederli Tamar ve savaşçılarıydı.

Fırtına Denizi Kaleleri’nin önemi büyük ölçüde artmıştı, bu yüzden doğal olarak İnsan Egemenliği, onları savunmak için daha fazla güç ayırmak zorunda kaldı. Sunny de Gölge Klanından birkaç birliği oraya gönderdi. Aynı zamanda, Fırtına Denizi, Nehir Halkı ile birlikte yüzen şehirlerin inşasına katılmak isteyen Rain’in seçtiği bir sonraki hedefti.

Böylece, o da orada onun elçilerinden biri oldu. Rain ve birliğinin çok fazla savaşa girmesi planlanmamıştı, ancak kıyamet sırasında hiçbir Uyanmış savaşmaktan uzak kalamazdı. Yükselmişler hâlâ nispeten nadir olduğundan, Tamar yerel savaşçılar arasında hızla ün kazandı ve olağanüstü savaşçılardan oluşan bir birliği komuta eden güçlü bir genç Usta olarak ün kazandı.

Ancak elbette, Stormsea’deki bu kısmi başarı, Sunny ve Nephis’in mücadele etmek zorunda olduğu diğer tüm sorunların ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu.

İnsanlık her yönden kuşatılmıştı — alem sınırı her geçen ay daha da zayıflıyordu, Uyanık dünyanın her yerinde Kabus Kapıları açılmaya devam ediyordu, Rüya Diyarı’nın Kabus Yaratıkları Citadel Şehirlerine giderek artan bir şiddetle saldırıyordu ve tüm bunların ortasında, en değerli yoldaşları kayıptı, her şeyi riske atarak Kabus’ta kalmışlardı. Sunny ve Nephis, kıyametin ortasına daldılar ve hiçbir şeyden çekinmeden Yüce güçlerini serbest bıraktılar. Hiç olmadığı kadar sık ve yoğun bir şekilde savaştılar, dinlenmeye neredeyse hiç zaman bulamadılar. Stresli bir dönemdi… korkunç bir dönem.

Ama garip bir şekilde, Sunny hiç olmadığı kadar mutlu hissediyordu.