Bölüm 215: Dal

Bölüm 215: Şube

Birkaç dakika içinde William banyodan çıktı. Asher’ın beklediği oturma odasına dönmeden önce hızla başka bir kıyafet giydi.

“Bitirdin mi?” Asher başını çevirmeden sordu; sesinde rahat ama beklenti dolu bir ton vardı.

“Evet. Şimdi ne olacak?” William cevap verdi ve sonunda bir kanepeye yerleşti. O zamana kadar Asher’la yaptığı önceki konuşma sırasında yerde bağdaş kurup oturuyordu.

“Biraz keşfetmemiz lazım. Geç oldu ama hâlâ halletmemiz gereken bazı şeyler var. Mesela diş fırçası, diş macunu ve tabii ki havlu gibi bazı temel malzemeleri satın almalıyız. Bunlara yarın ihtiyacın olacak.” Asher konuşurken oturduğu yerden kalktı; ifadesi sakindi ama ses tonu pratiklikle doluydu.

William oturduğu yerden kalkmadan önce başını salladı ve birlikte kapıya doğru ilerlediler.

Dışarı çıktıklarında serin gece havası onları karşıladı. Birkaç dakika içinde merdivene ulaştılar. William merdivenlerden aşağı yürümek yerine daha alışılmadık bir yöntem seçti. Çevik bir yırtıcının zarafetiyle bir raydan diğerine atladı, yer çekimiyle oynayan bir kedi gibi kat kat indi. Odaları binanın en yüksek katı olan onuncu kattaydı, dolayısıyla her atlayışı hesaplıydı ama yine de onun için zahmetsizdi.

Ancak Asher daha rafine bir yaklaşım benimsedi. Işınlanma yüzüğünü kullanarak bir düşünceyle ortadan kayboldu ve aşağıdaki yerde yeniden ortaya çıktı.

William indiğinde Asher’ın onu beklediğini gördü. Hiç şaşırmamıştı; sonuçta ışınlanma yüzüğünü zaten biliyordu. Aslında tüm sınıf biliyordu. Bunun ötesinde William, Asher’ın nadir görülen uzay ilgisine sahip olduğunu da biliyordu, bu da bu tür becerileri onun ikinci doğası haline getiriyordu.

Birlikte binadan dışarı doğru yürüyüşe başladılar. Öteki dünya, sanki Ayrı Boyutun kendisi sessiz bir düzenden oyulmuş gibi, kaostan etkilenmemiş, garip bir şekilde sakin görünüyordu. Ay yukarıda asılı duruyor, gümüşi parıltısı bir lütuf gibi aşağıya doğru akıyor, sokakları yumuşak bir ışıltıyla yıkıyordu.

Çevrelerinde çok sayıda öğrencinin dünyayı umursamadan gezindiği görülüyordu. Bazıları zaten Akademi’nin atmosferine alışmış olduğundan kolaylıkla hareket ederken, diğerleri yeni ortamlarının muazzamlığından hâlâ bunalmış halde, gözleriyle etraflarına bakıyordu.

Asher ve William istikrarlı, temkinli adımlarla yürüyorlardı; yürüyüşleri sakin olmasına rağmen ince bir özgüvene de sahipti. Sonunda, kalın harflerle açıkça etiketlenmiş bir binanın önüne vardılar: Lojistik Şubesi. Hiç tereddüt etmeden kapıyı açıp içeri girdiler.

İçerisi derli toplu ve düzenliydi, havası hafif parşömen ve cilalı ahşap kokuyordu. Tezgahın arkasında sakin bir sabır ifadesine sahip bir adam oturuyordu; varlığı sayısız öğrencinin gelip gidişini izlemiş biri gibi sabitti.

“Yeni öğrenciler… ha?” Adam bunu soruyla ifade arasındaki çizgiyi aşan bir ses tonuyla söyledi.

Ne Asher ne de William nereden bildiğini sorma zahmetine girmediler. Muhtemelen bir deneyimdi; Sonuçta yeni öğrencilerin ilk önce bu dalı aradıkları yaygın bir bilgiydi. Talep aşırı derecede aşırı olmadığı sürece Lojistik ve Görev Operasyon Salonu’nun neredeyse her şeyi sağladığı söyleniyordu.

Asher ve William hep birlikte “İyi akşamlar” diye selamladılar, sesleri kibar ama kararlıydı.

Adam bir kez başını salladı. “Peki neye ihtiyacınız var? Diş fırçası, diş macunu, havlu, sabun, hepsi bizde var. Yeni öğrenciler genellikle bunun için gelir.” Sesi canlı ve tecrübeliydi, sanki bu kelimeleri daha önce yüzlerce kez tekrarlamış gibiydi.

Asher hafifçe başını salladı. İhtiyacı olan her şeye zaten sahipti. Ancak William öne çıktı.

William basitçe “Sadece bir havluya, diş fırçasına ve diş macununa ihtiyacım olacak” dedi.

Adam bir anlığına ona baktı, sanki sessizce bunun gerçekten bu olup olmadığını sorguluyormuş gibi. Ancak William sessiz kaldı, ifadesi okunamıyordu.

“Diş fırçası beş puan, diş macunu on puan ve havlu yirmi puan. Her birinden kaç puana ihtiyacınız var?” adam aynı şekilde sordu.

“Her birinden yalnızca bir tane,” diye yanıtladı William tereddüt etmeden.

Pazarlık yapma girişiminde bulunulmadı; Akademi’de her öğenin sabit bir fiyatı olduğunu zaten anlamıştı. Burada indirim yoktu.

Adam tezgâhın altına uzandı ve hiç vakit kaybetmeden istenen eşyaları yüzeye yerleştirdi. Yeni öğrencilerin ne kadar öngörülebilir olduğu göz önüne alındığında, bu tür satın alımları önceden tahmin ettiği ve muhtemelen bunları önceden hazırladığı açıktı. Bu onu aynı ortak emirler için sürekli ileri geri yürüme zahmetinden kurtardı.

Son olarak tezgahın üzerine küçük bir kristal küre yerleştirdi. “Puan kartınızı Astra ile doldurun, ardından ya kaydırın ya da kürenin yüzeyine yerleştirin,” diye talimat verdi.

William başını salladı ve talimatları takip etti. Kartı küreye dokunduğu anda, hesabından otuz beş puan düşüldüğünde hafif bir enerji nabzı hissetti.

Asher sessizce kenarda durdu ve süreci yorum yapmadan izledi.

“Aynı zamanda çok çeşitli başka şeylerimiz de var, parfümlerimiz, kıyafetlerimiz ve…” diye başladı adam, daha lüks eşyaları tanıtmaya çalışırken ses tonu değişiyordu.

Ancak William onun sözünü hemen kesti. “Başka hiçbir şeye ihtiyacımız yok.”

Adam bilmiş bir gülümseme sundu. Giyinme ve taşıma şekillerinden ikisinin asil mirasçılar olduğu sonucunu çoktan çıkarmıştı. Onları statülerine uygun eşyalar almaya ikna etmeyi umuyordu ama ilgisizlikleri açıktı.

“Çok iyi. Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim” dedi adam profesyonel bir gülümsemeyle.

William kısaca başını salladı ve Asher’la birlikte ayrılmak üzere dönmeden önce satın aldığı eşyaları uzay yüzüğüne aktardı.

Kısa süre sonra kendi binalarına geri döndüler. Asher’ın keskin gözleri yana kaydı ve Thalric ile Stephanie’nin daha önce bahsettiğini hatırladığı başka bir yapıyı gördü. Burası kuru temizleme salonuydu. Öğrenciler ya kıyafetlerini yıkamak için başkalarına para ödemek ya da bunu kendileri yapmak zorunda kalıyorlardı.

‘Puanlar. Puanlar. Puan.’ William’la birlikte binaya tekrar girerken bu düşünce Asher’ın aklında kaldı.

William bir kez daha kedi gibi üst katlara doğru atlamaya hazırlandı ama Asher uzandığı eliyle onu durdurdu.

“Bir şey denemek istiyorum” dedi Asher, ses tonu sakin ama kasıtlıydı. Elini hafifçe William’ın omzuna koydu.

“Ne…” diye başladı William ama bitiremeden çevreleri bulanıklaştı. Göz açıp kapayıncaya kadar her ikisinin de formları ortadan kayboldu ve birkaç dakika sonra en üst katın koridorunda yeniden ortaya çıktı.

“Görünüşe göre ışınlanma yüzüğü başkalarını da beraberinde getirebilir,” diye mırıldandı Asher düşünceli bir şekilde kendi kendine.

Asher’ın mırıldanan sözlerini duyan William’ın daha fazla açıklamaya ihtiyacı yoktu. Sonuç yeterince açıktı.

Sessizce başını sallayarak odasına doğru ilerledi. “Geliyor musun?” diye sordu.

Asher başını salladı. “Hayır. Yarın ilk ders sabah 8’de. Erken uyumayı tercih ederim, böylece zamanında kalkabilirim.”

“Yeterince adil,” diye yanıtladı William basitçe. Başka bir şey söylemeden odasına girdi ve kapıyı arkasından kapattı.

Asher dönüp kendi odasına doğru yürüdü. İçeri girer girmez yumuşak bir pijama takımı giydi, kumaşı tenine karşı hafifti. Yatağa uzandı, bedeni yatağa gömüldü. Bir süre düşünceleri amaçsızca sürüklendi, günün olaylarının flaşları, geleceğe dair düşünceleri, sonunda uyku onu ele geçirdi.