Bölüm 212: Eğitim Manyağı

Bölüm 212: Eğitim Manyağı

Kapı gıcırdayarak açılırken, Asher’ın gözleri hemen önünde kendi terinden sırılsıklam duran William’a takıldı. Hafifçe nefes alırken göğsü ritmik bir şekilde yükselip alçalıyordu; çıplak gövdesi odanın yumuşak ışığı altında hafifçe parlıyordu. Vücuduna yapışan bir pantolondan başka bir şey giymiyordu; duruşunun ve nefesinin her detayında yoğun çabasının kanıtı açıkça görülüyordu.

Asher bir anlığına olduğu yerde dondu, görüntü karşısında hazırlıksız yakalandı. Bakışları hafif bir şaşkınlıkla William’ın üzerinde oyalandı.

‘Antrenman yapıyor’ diye düşündü Asher içinden, gözleri hafifçe kısıldı.

Star Academy’nin diğer yeni öğrencilerinin çoğu yeni çevrelerini keşfetmek, geniş mimariye hayranlık duymak ve manzaranın yeniliğinden keyif almakla meşgulken, William bunun yerine kendini eğitime adamıştı. Bu onu hemen ayıran bir karardı.

‘O eğitim fanatiklerinden biri mi?’ Asher sessizce düşündü, gözleri William’a dikilmişti.

Asher’ın eğitimi onaylamaması kesinlikle söz konusu değildi. Aslında William’ın çalışkanlığına saygı duyabilirdi. William en azından kendine yatırım yapıyor, dikkatini dağıtacak şeylere kapılmak yerine vücudunu ve becerilerini güçlendirmeye zaman ayırıyordu.

Ancak yine de Asher, Star Academy gibi prestijli bir yere yeni girmiş herkesin normalde etrafına bakmak, yeni çevreye alışmak, aidiyet ve farkındalık duygusunu güvence altına almak için biraz zaman harcayacağını düşünmeden edemiyordu. Bu denge duygusunun önemli olduğu ya da Asher öyle olduğuna inanıyordu.

Asher, zihinsel olarak sessiz bir iç çekişle kendi kendine, “Onu hiçbir zaman eğitimci manyak bir tip olarak düşünmedim,” diye itiraf etti.

“Asher, seni beklemiyordum,” dedi William sonunda sessizliği bozarak hafifçe yana kaydı ve Asher’a içeri girmesini işaret etti. Sesi biraz yorgun olsa da hâlâ her zamanki sakin tonunu taşıyordu.

“Görünüşe göre eğitiminizi yarıda kesiyorum. Bitirdiğinizde daha sonra gelebilirim,” diye yanıtladı Asher, sözleri samimiyetin ağırlığını taşıyordu.

William’ın kendi iyiliği için durmaya mecbur hissetmesini istemiyordu. Asher, kim olursa olsun, sırf başka birini eğlendirmek için kendi eğitimini durdurmayacağını çok iyi biliyordu.

“Gerek yok. Sadece birkaç dakika önce, sen kapıyı çalmadan önce bitirdim. Yani bir bakıma zamanlaman mükemmeldi,” dedi William sakin bir özgüvenle.

Asher ne ısrar ederek ne de daha fazla geri çekilerek hafifçe başını salladı. Tek kelime etmeden odaya tamamen girdi. William kontrollü bir hareketle kapıyı arkasından kapattı; bu hareket onun terden sırılsıklam olmuş haliyle tezat oluşturan tecrübeli bir nezaketle işaretlenmişti.

Asher, gözleri odanın içinde gezinirken, “İtiraf etmeliyim ki, seni pek eğitime takıntılı bir tip olarak hayal etmedim,” dedi.

“Görünüşe göre ilk on odanın odaları aynı şekilde düzenlenmiş” diye belirtti sessizce. Gerçekten de William’ın odası kendi odasının aynasıydı: biri banyoya, diğeri eğitim odasına ve sonuncusu da oturma odasına açılan, net görüş sağlayan üç adet kapı.

“Manyak olduğumu kim söyledi?” William karşılık verdi, sesinde bir miktar savunmacı mizah vardı.

“Bana sorma. Sadece kendine bak,” diye karşı çıktı Asher sakince. “Diğerleri dışarıda keşfederken, sen burada sınırlarını zorluyorsun. Disiplini inkar etmiyorum, övgüye değer, ama bunun… olağandışı olduğunu düşünmeden de edemiyorum.”

Sanki kendi odasıymış gibi oturma odasına doğru yürürken ses tonu ölçülü ve neredeyse sıradandı. Hiç tereddüt etmeden kendini kanepeye attı ve koltuğa rahatça yerleşti.

Asher’ın sözleri karşısında William’ın dudakları seğirdi ama o hemen yorum yapmaktan kendini alıkoydu. Sonunda konuşmadan önce hafifçe nefes verdi.

“Senin ve diğer yüksek soyluların aksine, beni ileriye taşıyacak bir soya sahip değilim. Beni sınırların ötesine itecek doğuştan gelen bir güce sahip değilim. Senin gibi canavarların var olduğu bir dünyada hayatta kalmak için çabalarımı yalnızca iki katına çıkarabilirim. Sahip olduğum tek şey iş ahlakıdır.”

Bunun üzerine kendini yere indirdi ve terden ıslanmış vücudunu lekelememek için kasıtlı olarak kanepeden uzak durdu.

Asher kaşını kaldırdı, sesi sakin ama araştırıcıydı. “Yani burada olmamızın tek nedeninin soylarımız olduğunu mu söylüyorsunuz? Onlar olmadan eğitimimizin hiçbir anlamı olmayacağını mı söylüyorsunuz?”

William başını salladı, gözleri sabitti. “Tam olarak değil.Kendi yerin için çalışmadığını söylemiyorum. Sadece hepinizin benim asla sahip olamayacağım bir avantajla başladığınızı belirtiyorum.”

Asher bir an sessiz kaldı, ifadesi okunamaz hale geldi. Bunu inkar etmedi. Yapamadı. Yüksek rütbeli soylu ailelerin soyu gerçekten de yadsınamaz bir avantaj sağladı, sıradan insanların veya daha düşük rütbeli soyluların asla eşleşmeyi umamayacağı bir avantaj.

“Ama bu önde başlamana rağmen,” dedi Asher sonunda, “yerini korudun en iyinin en iyisine karşı. Giriş sınavlarında bir süre zirvede kaldınız. Önce birinci, sonra ikinci, en sonunda da dördüncü. Sadece Kraliyet ikizleri ve ben seni aştık. Bu hiç de küçümsenecek bir başarı değil.”

Teşekkür karşısında William’ın dudakları küçük, gururlu bir gülümsemeyle kıvrıldı. Bu sonuç için yorulmadan çalışmıştı ve birincilik olmasa da tanınmanın hâlâ bir anlamı vardı.

“Peki o zaman,” dedi William sırıtarak, “arkanı kollasan iyi olur. Rütben için gelebilirim. Aklı başında hiç kimse her Cuma bin beş yüz puan kazanmanın cazibesine karşı koyamaz.”

Asher’in bakışları keskinleşti, gözlerinde bir eğlence kıvılcımı parladı.

“O halde kanamaya hazır olmalısın. Çığlıklarınızın sesinin nasıl çıkacağını merak ediyorum. Senin iyiliğin için, acıya karşı toleransının alışılmadık derecede yüksek olduğunu umuyorum.” Ses tonu değişti, daha koyu bir alt ton taşıyordu, aurası neredeyse William’ı burada ve şimdi ona meydan okumaya cesaretlendiriyordu.

William’ın dudakları yanıt üzerine seğirdi, ancak Asher’ın bakışları karşısında ürkmemek için kendini zorladı.

‘Diğerlerinden farklı davransa bile o hala bir Wargrave” diye hatırlattı William kendine.

Elbette, Asher’a meydan okumak konusunda sadece şaka yapıyordu. Star Academy’nin giriş savaşı sınavı sırasında William, Asher’ın yeteneklerini kopyalamaya güvenmişti ve o zaman bile aralarındaki fark çok büyüktü. Bu korkunç yeteneklerin asıl sahibi olan Asher’la doğrudan yüzleşmek, en iyi ihtimalle pervasızca, en kötü ihtimalle ise intihara meyilli olurdu.

“Ben burnumu sokmak istemiyorum,” dedi aniden. sesi durgun havayı delip geçen bir bıçak gibi William’ın düşüncelerini kesiyordu, “ama bana uyanmış yeteneğinden bahseder misin? Merak ettiğimi itiraf ediyorum. İsterseniz karşılığında ben de benimkini paylaşabilirim.”

William kısa bir süre tereddüt etti ama korkudan değildi. Cevap vermeden önce sadece seçeneklerini tarttı. “Umrumda değil. Bu tam olarak bir sır değil.”

Gerçek şu ki, bunu saklamaya hiç niyeti yoktu. Aslında, gizlemek istese bile bunu yapmak neredeyse imkansız olurdu. Yeteneği büyük ölçüde başkalarının yeteneklerinin varlığına bağlıydı. Sonsuza kadar gölgede kalabilecek bir tip değildi. Ayrıca, Yıldız Akademisi her öğrencinin uyanan yeteneğinin titizlikle kayıtlarını tutuyordu ve ne olursa olsun her birinin uygun şekilde eğitilip geliştirilebilmesini sağlıyordu.

William için, gizlilik onun sahip olmadığı bir lükstü.