Bölüm 188: Ulaşamayacaklarının Ötesinde

Bölüm 188: Ulaşamayacaklarının Ötesinde

İlk 10’un altında yer alan halk ve soylular şikayetlerini akıllarından dile getirmeye devam ederken gözleri yeniden puan tablosuna kaydı. Bakışları ona baktığı anda sanki düşünceleri zincirlenmiş gibi ifadeleri anında dondu.

Ancak bu kadar şaşkın bir sessizlikte duranlar yalnızca onlar değildi. İlk on sıralamada gururla yer alanlar, şimdiye kadar güven ve saygınlık saçan kişiler bile suskun kalmışlardı. Şok yüz hatlarını açıkça çizdi ve önlerindeki sahneye olan inançsızlığını ele verdi.

Birincilik yarışmacısıyla ikincilik arasındaki fark, canavardan başka bir şey değildi. Otuz beş bin puanlık bir fark, böyle bir fark akıl dışıydı, absürdlüğe varıyordu.

Şikayetleri bu açıklamanın öncesinde zaten artıyordu. Sonuçta ilk on sıradakilerin her biri kırk bin puan sınırına ulaşmayı başarmıştı; hem ikinci hem de üçüncü sıralar bu çizgiyi zorlukla aşarak elli bin puan sınırını aşmıştı. Bu gurur duyulacak, tanınmaya değer bir başarıydı.

Ancak ilk sırada oturan kişi kendisiyle diğerleri arasında aşılmaz bir uçurum açmıştı. Üstünlüklerinin sembolü olarak tapındıkları kırk bin puanlık başarı, aslında rakamı kendilerinden ayıran farktan biraz fazlaydı.

Skor tabelası onun adına şaşırtıcı bir toplam sergiledi: Seksen yedi bin puan. Doksan bin aralığının yalnızca üç bin puan gerisindeydi.

Otuz beş bin puan. Birinci ile ikinci arasındaki fark buydu.

Yalnızca etkileyici değildi. Aşağılayıcıydı. Burada toplananlar için bu, hakaretten başka bir şey değildi.

Kolektif bakışları o gülünç partisyonun yanındaki isme doğru titrerken, salon daha da ileri gidiyormuş gibi görünüyordu.

Böyle bir sayıyı kendilerine ait sayabilecek güce kimin sahip olabileceğini merak ettiler. Ancak gözleri tahtaya kazınmış ismi fark ettiğinde kalpleri sanki yer altlarından çekilmiş gibi sarsıldı.

Asher Wargrave.

İsim bir Wargrave’e ait olduğu için donmadılar. Hayır, eğer başka bir Wargrave olsaydı, böyle bir başarıyı o kadim ve dehşet verici soyun canavarca fiziğine ve soyuna bağlayarak bunu açıklayabilirlerdi. Bu tek başına mantıklı bir mazeret olarak yeterli olurdu.

Peki Onuncu Güneş? Asher mı? Bu tamamen farklı bir konuydu.

Herkes hikayeyi biliyordu. Uyanmasında bir değil iki kez başarısız olmuştu ve yalnızca üçüncü denemede zar zor bir yetenek kazanmayı başarmıştı. Yeteneksiz, değersiz ve kendi soyunun en temel beklentilerine bile ulaşmaktan aciz olarak damgalanmıştı.

Wargrave ailesinin yüz karasıydı. Başka türlü eşsiz olan geçmişlerindeki leke. Bir zamanların kudretli Wargrave soyunun çöküşünün habercisi olan Sönük Güneş olarak alay edilen kişi.

Evet, Silvershade Dük Hanesi’nden Ryan Silvershade’i yendiğine dair söylentiler vardı. Ama kimse bunun üzerinde durmaya tenezzül etmedi çünkü Ryan’ın da benzer şekilde yeteneksiz olduğu söyleniyordu. Yenilgisi, Asher’in yeteneğine olan inancı pek etkilememişti.

Orada bulunanların hepsi daha ilk denemede uyanmayı başarmıştı. Bırakın üçüncüyü, ikincisine kadar aralarından hiçbiri tereddüt etmemişti.

Ve yine de, yalnızca üçüncü denemesinde uyanan, zirvede duran ve onları aşılması mümkün olmayan bir uçurumun altında gömülü bırakan kişi buradaydı. Puan toplamaları için onlara beş saat daha verilse bile fark aşılamaz kalacaktı.

Elbette Onuncu Güneş Asher’in Gerçek Uyanışından canlı döndüğü doğruydu.

Ancak herkes, Wargrave ailesinin, her Gerçek Uyanış töreninin zorluğunu, katılan Güneş veya Ay’ın doğuştan gelen gücü ve yetenekleriyle eşleşecek şekilde uzun süredir ayarladığının farkındaydı. Onuncu Güneş için, her ne kadar yeteneksiz olsa da, meydan okuma şüphesiz hayatta kalma noktasına kadar seyreltilmişti.

Onlar buna inanıyorlardı. Herhangi bir zeka ya da yetenek sayesinde değil, kardeşlerinin katlandığı zorluklarla karşılaştırıldığında kolay bir yol olan davası sulandırılmış olduğu için hayatta kalmıştı. O sadece hayata tutunmuştu.

Ancak şimdi akıllarına çok daha karanlık ve rahatsız edici bir soru yerleşmişti.

Onuncu Güneş yeteneksizse neydi o zaman?

Aralarından hiçbiri hile yaptığını fısıldamaya cesaret edemedi. Hiçbiri Star Academy’yi kayırmacılıkla suçlamayı akıllarına bile getirmedi. Bunu yapmak ölüme davetiye çıkarmak olurdu. Böyle bir iftira, derhal idam edilmek için gerekçe teşkil ederdi ve ayrıca Akademi’nin ona yardım etmek için hiçbir nedeni yoktu. Öyle olsaydı Akademi’nin gizlice Kraliyet İkizlerini tercih etmesi daha mantıklı olmaz mıydı?

Ancak yine de puan tablosu yalan söylemiyordu.

İlk 10’daki soylular, önlerinde yatan şeyi rasyonelleştirmeye çalışırken zihinlerinin öfkeyle çalkalandığını fark etti. Gururları ve mantıkları çaresizce açıklama arıyordu ama hiçbiri gelmiyordu. Aradaki farkı kavrayamadılar. Bakışları titredi, düşünceleri tökezledi ve fısıldanan soru içlerinde bir lanet gibi tekrarlandı.

‘Nasıl?’

Puan tablosunda bir hata olabilir mi? Rakamların yanlış olması mümkün müydü?

Ama sonra Vaelric Lux Vanthelmor’un aklına bir fikir geldi ve tam o anda aynı fikir ilk ondaki diğer soyluların da aklına geldi.

Ryaen Silvershade, Asher Wargrave’e yenildi.

Parçaları bir araya getirmek zor olmadı. Kollarının kaybı, ilk 10’dan keskin ve aşağılayıcı bir düşüş, geri dönmek için verdiği umutsuz mücadele ve sonunda dokuzuncu sıraya yerleşmesi, artık her şey yerli yerine oturuyordu. Gerçek kaçınılmazdı.

Vaelric ve ikiz kız kardeşi Vaelra tek vücut oldular. Gözleri Onuncu Güneşi arayarak büyük salonu taradı. Ve sonra onu buldular.

Onu geçen yılki Kraliyet Doğum Günü Kutlamasından hatırladılar. Ama şimdi, onu yeniden gördüklerinde, bir şeyler vardı… farklıydı.

Asher sanki bakışlarının ağırlığını hissetmiş gibi başını kaldırdı. Parlak ve sabit mor gözleri, ikiz kahverengi bakışlarıyla buluşmak için döndü. Kısa bir kalp atışı boyunca, bu gözler buluştuğunda sessizlik hüküm sürdü.

Ve sonra gülümsedi. Sakin, rahatsız olmayan, dudakları onaylamak için hafifçe kıvrılmış, sonra çenesini başını sallayıp arkasını döndü ve sakin bir rahatlıkla onları uzaklaştırdı.

Giderek daha fazla bakış onu takip etti ve sanki görünmez bir yerçekimi tarafından çekilmiş gibi ona odaklandı. Asher’ın hayatının on yedi yılı boyunca tanınmamış, kardeşlerinin ve akranlarının gölgesinde saklanmıştı. Ancak Kraliyet Partisine katılımı soylu ailelerin anılarına kazınmıştı.

Peki nasıl unutabilirler? Yakışıklı, zarif ve silahsızlandıracak kadar mükemmel olan bu yüz artık akıllarına kazınmıştı.

Onu daha önce tanımayanlar yalnızca başkalarının bakışlarını takip ediyordu. Tanınma yayıldığında Asher çoktan gözlerini kapatmıştı.

İlgiyi seven biri değildi. Aksine, bundan biraz hoşlanmamıştı. Ona bakışları boğucuydu; başkalarının aval aval bakması için kafese konmuş bir hayvanı hatırlatıyordu. Onların huşusunun tadını çıkarmak gibi bir arzusu yoktu, inançsızlıklarından zevk almak için hiçbir dürtüsü yoktu. Bunlar onunla alay eden, neredeyse yirmi yıl boyunca onu yeteneksiz bir Wargrave olarak etiketleyenlerle aynı kişilerdi.

‘Bu bir çeşit surat tokatlaması sayılabilir mi?’ Asher derin derin düşündü, düşüncelerinde alaycı bir eğlence vardı.

Aklı kısa bir süreliğine dağıldı. ‘William da iyi performans gösterdi’ diye düşündü. ‘İkinci sıradan düşmesine rağmen dördüncü bitiriyor… Yine de yeteneği inkar edilemez.’

William, Asher’in yakınlığını ve temel kontrolünün yarısını kopyalamıştı ama taklit onu ancak bir yere kadar taşıyabilirdi. William, Asher’in sahip olduğu geniş Astra rezervlerine sahip değildi. Asher’ın Mükemmel Astra Kontrolünden, korkunç savaş içgüdülerinden ve fiziğinden yoksundu.

Tüm hayranlık ve fısıltılara rağmen geriye tek bir gerçek kalmıştı: Bir zamanlar unutulmuş olan Onuncu Güneş Asher Wargrave artık onların ulaşamayacağı bir yerde duruyordu.