Bölüm 176: Hükümdarların Üstünde Bir Hükümdar

Bölüm 176: Hükümdarların Üstünde Bir Hükümdar

Düklerin, Markilerin ve Zarethorne İmparatorluğu İmparatorunun Ayrı Boyutun Hükümdarı ile birlikte ciddi bir toplantıda oturduğu büyük salonda, hepsinin üzerine baskıcı bir sessizlik çöktü. Sanki gerçekliğin kendisi, bu sessizliği ilk kırmaya cesaret edenin anında sonunun geleceğini emretmişti.

Kolektif bakışları önlerindeki dev ekrana sabitlenmişti, gözleri inançsızlık ve merakla açılmıştı, sanki gelişen sahne o kadar akıl almazdı ki zihinleri bunu gerçek olarak kabul etmekte zorlanıyordu.

Sanki imkansıza tanık oluyorlarmış gibi bakıyorlardı; bu sadece kendi deneyimlerine değil aynı zamanda varoluşun kanunlarına da meydan okuyan bir şeydi.

Sessizlik yalnızca sesin yokluğu değildi; geniş salonun her santimini saran boğucu bir ağırlıktı. Havada oyalandı, her nefese dolandı, her kalp atışına baskı yaptı ve en ufak bir düşünce fısıltısını bile yuttu.

Sanki hiçbiri şu anda nefes almaya cesaret edemiyordu, sanki nefes vermek önlerindeki kırılgan gerçekliği paramparça edecekmiş gibiydi.

Sakin kayıtsızlık maskesini korumalarıyla tanınan ve her zaman onurlu bir gülümseme takınacak şekilde yetiştirilen soylular artık açığa çıktı. Bu gelişmiş maske paramparça olmuştu ve onların ham ve dizginlenmemiş gerçek duyguları, herkesin görebilmesi için yüz hatlarına kazınmıştı.

Hatta en ön sırada oturan yüce Uzay Tanrıçası Cindralis bile hareketsiz kalmıştı. Yüzyıllar boyunca sayısız dahi görmüş, İmparatorluğun unutulmuş köşelerinde yetenekleri keşfedip onları özel bursla Yıldız Akademisine davet etmiş olan o, şimdi tamamen şaşkına dönmüştü. Hayatı boyunca dehayı görmüş, kahramanların yükselişini ve efsanelerin düşüşünü izlemişti ama bu, bu farklıydı.

O anda, bir iğnenin düşüşü bile bir savaş davulunun gürleyen vuruşu gibi yankılanırdı. Ancak salondaki hiç kimse gözünü kırpmaya cesaret edemedi, hiçbiri odak noktasını değiştirmeye cesaret edemedi. Bakışları önlerindeki manzaraya kilitlenmişti; gözleri inançsızlıkla ve söylenmemiş sorularla yanıyordu, zihinleri şok ve korku arasında asılı kalmıştı.

Aydınlatılmış ekranda karşı cinsten iki varlık vahşice çatıştı. Hareketleri o kadar kesin ve şiddetliydi ki, sanki o anda yalnızca tek bir cinsiyetin var olma hakkı vardı. Düello sadece bir savaş değildi, bir yok etmeydi, diğerini tamamen silmeye çalışan iradeler arasındaki bir üstünlük sınavıydı.

Eşit şartlarda başladılar. Yumuşak beyaz saçlı olan, becerisindeki ustalıkla mor saçlı çocuğu geride bırakmıştı, ancak mor saçlı figür, tekniğiyle değil, ezici hızı ve kaba gücüyle ona ayak uydurmuştu.

Ancak bunların hiçbiri soyluları şok etmemeliydi. Sonuçta Wargrave’ler hiçbir zaman göğüs göğüse çarpışmalarla tanınmamıştı. Mirasları her zaman ruhlarına bağlı silahlarına, asla kırılamayacak, mühürlenemeyecek veya ölümlülerin bildiği herhangi bir yöntemle ortadan kaldırılamayacak mistik eserlere dayanmıştı.

Bir Wargrave için silah bir yoldaştan daha fazlasıydı; bu sonsuz bir bağdı. Birini silahından ayırmanın tek yolu ölümün ta kendisiydi.

Ama sonra her şey değişti.

Mor saçlı çocuk Asher Wargrave onların gözleri önünde değişmeye başladı. Hareketleri daha keskin, daha temiz, daha akıcı hale geldi, sanki mükemmellik vücudunda kendini yeniden yazıyormuşçasına gerçek zamanlı olarak gelişiyordu.

Her vuruşu, her bloku, attığı her adım bir öncekinin ötesinde bir incelik taşıyordu. Becerileri yalnızca gelişmekle kalmadı, sanki yalnızca kendisinin görebildiği sonsuz bir merdiveni tırmanıyormuşçasına, sonsuz spiraller çizerek yükseldi.

Her savuşturmada, her karşı saldırıda, her harekette kendini geliştirdi.

Soylular sadece bakmakla yetindiler, korkuları dehşet sınırına varmıştı. Aralarında böyle bir yeteneğe sahip olan var mıydı? Hayır. İçlerinden herhangi biri uzaktan bile olsa buna benzer bir şeye şahit olmuş muydu? Asla.

Ryaen Silvershade formundaki boşlukları bulup bunları kullanmaya çalıştığında Asher bunları hemen kapattı. Refleksleri insanlık dışı sınırlardaydı; başarısızlık anında içgüdüleri kendilerini yeniden yazdı.

Yalnızca uyum sağlamakla kalmadı, gelişti, mükemmelleşti. Ryaen’la rakip olarak savaşmıyordu; onu canlı bir bileme taşı olarak kullanıyor, her girişimde kendi sanatını parlatıyordu.

Sonuçta canlı bir savaş en gerçek öğretmendi. Ve Onuncu Güneş adını verdikleri dahi, bu gerçeği onların bile aklını karıştıracak şekilde kanıtlıyordu.

Ve sonra, tutundukları kırılgan sakinliği bile paramparça eden bir açıklama geldi.

Çocuk, hayır, canavar onu taklit ediyordu.

İlk başta inceydi, neredeyse algılanamazdı, o kadar zayıftı ki eğitimli bir gözlemci bile onu tamamen gözden kaçırabilirdi. Ancak bu büyük salonda toplanan kişiler sıradan gözlemciler değildi.

Onlar İmparatorluğun zirvesiydi, güç yapısının en yüksek varlıklarıydı, duyuları görünmez perdelerin arasından geçebilen erkek ve kadınlardı. Hiçbir şey onların algısından kaçamadı.

Ve algıladıkları şey onları derinden sarstı.

Asher Wargrave gerçek zamanlı olarak Ryaen Silvershade’in aynası haline geliyordu. Onun ayak hareketlerini, ritmini, duruşunu, akışını kopyaladı ama yine de sadece kopyalamakla kalmıyordu. Üstüne çıkıyordu. Onun tarzını daha keskin, daha ölümcül bir şeye, Ryaen’in on üç yıllık aralıksız eğitimden sonra başardığının ötesinde bir şeye dönüştürüyordu.

‘Nasıl?’

sorusu herkesin aklında yankılandı.

Böyle bir şey nasıl mümkün olabilir?

Bu canavarın Dükü ve babası Azeron Wargrave’i yakalayıp cevaplar talep etmek istiyorlardı. Böyle bir fenomeni hangi sırrın doğurduğunu ortaya çıkarmak için dudaklarından gerçeği koparmak istiyorlardı.

Ama başaramadılar.

Gözlerini bir kalp atışı için bile ekrandan ayıramıyordu çünkü göz kırpmak bir sonraki imkansız anı kaçırma riskini taşıyordu.

Gerçek, kaçınılmazlığın acımasız ışığıyla zihinlerini yakarak kafalarına dank ediyordu.

Böyle bir yetenek varken Onuncu Güneş’in sadece bir yıl içinde bu kadar olağanüstü bir ilerleme kaydetmesi gerçekten şaşırtıcı mıydı? Gelişiminin mucizevi boyutlara varması gerçekten şaşırtıcı mıydı? Ryaen Silvershade’in geliştirmek için on yıldan fazla zaman harcadığı şeyi birkaç dakika içinde kopyaladı ve aştı.

Nasıl ki Ryaen Silvershade dövüş sanatlarının zirvesinde yer almak için doğmuşsa, Asher Wargrave de zirvenin kendisine, hükümdarların üzerinde bir hükümdara tepeden bakmak için doğmuştur.

Odanın yanında, Asher’in babası sert Dük Azeron Wargrave bile inanamayarak duruyordu. Yüzü, başkalarının görmesine asla izin vermediği şeyi ele veriyordu: şaşkınlık.

O da oğlunun yetenekli olduğunu biliyordu, evet, hatta belki aşırı derecede öyleydi. Ama bu, bu onun hayal gücünün bile ötesindeydi.

Ancak kalbi bir savaş davulu gibi gürlerken, içinde gurur kabarıyordu. Göğsünü tüketti, damarlarında şişti ve çok kısa bir an için dudaklarında nadir, yumuşak bir gülümseme belirdi. Gururu zirveye ulaşmıştı. Oğlu sadece yetenekli değildi, aynı zamanda olağanüstüydü.

Ne yazık ki diğer Dükler, İmparator ve hatta Uzay Tanrıçası bile Dük’ün ifadesini göremiyordu çünkü hiçbiri Asher’dan gözlerini ayırmaya cesaret edemiyordu. Bakışları ekrana bağlıydı, düşünceleri kargaşa içinde dönüyordu.

Silvershade soyunun dahisi Ryaen Silvershade bu fırtınanın üstesinden gelmeyi başarabilecek mi? Yoksa Asher Wargrave’in hızlı yükselişi onu yükselişinin altında mı ezecekti?

Her ne kadar artık takasta Asher hakim olsa da, hepsi savaşın kararsız olduğunu biliyordu. Savaş alanında her şey olabilir. Tek bir hata, tek bir yavaş nefes, en umut verici yeteneklerin bile sonunu getirebilir.

Ve bu yalnızca göğüs göğüse çarpışmaydı. İkisi de henüz soylarının gücünü kullanmamıştı.

İkisi de yeteneklerinin tam derinliğini açığa çıkarmamıştı.

Şimdiye kadar tanık oldukları şey, derinliği görünmeyen bir okyanusun yüzeyinden başka bir şey değildi.

Ve böylece kimse gözlerini başka tarafa çevirmeye cesaret edemedi. Tek bir ruh bile gözünü kırpmadı. Büyük salon, saygının ibadet olduğu ve imkansızın kutsandığı bir sessizlik katedrali haline gelmişti.