Bölüm 171: Oyunlarındaki Ceset

Bölüm 171: Oyunlarındaki Ceset

Duke Rhydion Silvershade’in gözleri, karşısında oturan ve her zaman sessiz kalan figür olan Duke Azeron Wargrave’e kaydı. Azeron her zamanki kayıtsızlık maskesini takmıştı; keskin bakışları hiçbir duyguyu ele vermiyordu. Rhydion sonunda hem merak hem de şüphe uyandıran bir sesle sessizliği bozdu.

“Sormalıyım, Azeron,” diye başladı Rhydion, ses tonu kasıtlı ve ağırdı, “Wargrave’lerin her zaman yalnızca bir silahı ve tek bir yakınlığı uyandırdığı biliniyor. Ama öyle görünüyor ki oğlunuz bir değil, iki değil tam dört farklı yakınlığa sahip; yıldırım, ışık, uzay ve yer çekimi. Bu nasıl mümkün olabilir?”

Sorunun dile getirilmesiyle birlikte bir çift göz anında Dük Azeron’a çevrildi; odadaki gerilim elle tutulur haldeydi. Bu, orada bulunan herkesin kalbine çoktan kazınmış bir soruydu.

Nesiller boyunca, Wargrave’ler hiçbir zaman tek bir bilinen unsurdan daha fazlasına sahip bir torun üretmemişti, ancak bazı yakınlıkları yabancıların çoğu zaman çoklu yakınlık olarak algıladığı şeyleri ortaya çıkaracak kadar geniş görünüyordu.

Bunun başlıca örneği İlk Güneş olarak bilinen Malrik Wargrave’di. Onun yakınlığı, tekil, mutlak bir güç olan Güneş’in kendisiydi. Ancak bu yakınlığından dolayı hem ışık hem de ateş üzerinde kontrol sahibi olduğunu göstermişti.

Benzer şekilde, İkinci Ay Wuthenya da yerçekimi üzerinde etkiye sahipti, ancak gerçek yakınlığı Ay’dı.

Bu açıdan bakıldığında, Wargrave’lerin orijinal yakınlıkları her zaman eski bir gövdeden filizlenen dallar gibi kendi içinde alt yakınlıklar taşıyormuş gibi görünmüştü. Belki de Asher Wargrave’in görünen çok sayıdaki gücünün de benzer bir kategoriye girdiğini varsaymak mantıklıydı.

Ancak soru hâlâ havada asılı duran bir bıçak gibi oyalanıyordu; Asher gerçekten aynı sınıfa mı giriyordu, yoksa gözlerinin önünde çok daha açıklanamaz bir şey mi oluyordu?

Azeron ise uzun bir süre sessiz kaldı. Taşlı yüzü hiçbir şeyi ele vermiyordu ama içten içe etrafındakilerle aynı kargaşayı hissediyordu.

Gerçek acıydı: bilmiyordu.

Her zaman en küçük oğlunun yalnızca yıldırım elementini uyandırdığına inanmıştı. Asher ilk uyandığı günden beri yıldırımı kullanıyordu ve sanki damarlarında akıyormuşçasına doğal bir şekilde kullanıyordu.

Acımasız bir yaşam ve ölüm çilesi olan tehlikeli Gerçek Uyanış sırasında bile Asher bu üç yeni yakınlıktan hiçbir iz göstermemişti. O zaman onları saklaması için hiçbir nedeni yoktu, eğer varsa bu tür yetenekleri saklama fırsatı da yoktu.

Ve yine de buradalardı.

Azeron yalnızca iki olası sonuca varabildi. Ya oğlu bu yakınlıkları hayatının ilerleyen dönemlerinde uyandırmıştı; bu, duyulmamış ama olasılıkların ötesinde olmayan bir anormallikti ya da Asher, yakınlığının boyutunu yanlış tanımlamıştı ve bu güçler ancak şimdi, baskı altında kendilerini açığa vuruyordu.

Yine de bu tür açıklamalar kendi kulaklarına bile boş geliyordu.

Azeron, kişisel kafa karışıklığına rağmen, akranları ve rakiplerinden oluşan bu toplantı karşısında bilgisizliğini kabul edemezdi. Burada zayıflık göstermek felakete davetiye çıkarmak olur. Ve sonunda bir buzul kadar soğuk ve otoriter bir sesle konuştu.

“Bu bir Wargrave meselesi,” diye belirtti Azeron, ayrıntıya girmeyi reddederek basitçe.

Asiller birbirlerine temkinli bakışlar attılar, kısılmış gözleri şüphe ve hesapla doluydu. Zihinler kör edici bir hızla yarışıyor, olasılıkları, şüpheleri ve planları gözden geçiriyordu.

Hepsine özellikle bir düşünce hakim oldu: Hiçbiri Asher Wargrave’in yalnızca bir yıl önce gerçekten uyandığını kabul edemiyordu.

Böyle bir şey düşünülemezdi. Bir yıl içinde Blazestar Yaşam Sıralamasına ulaşmak ve aynı anda dört farklı yakınlık üzerinde bu kadar kusursuz bir ustalığa ulaşmak saçmalık sınırındaydı.

Kayıtlı tarihte hiçbir dahi, hiçbir deha bu kadar kısa sürede imkansızı başarmamıştı.

Ancak yine de imkansız önlerinde duruyordu.

Onların şüpheciliği iki soruyu daha doğurdu.

Birincisi: Eğer bu gecikmiş uyanış hikayesi doğruysa, Wargrave’ler neden bu konuda yalan söylesin ki? Neden bu kadar muazzam bir yeteneği gizleyip onu şimdi açığa çıkarasınız ki? Eğer amaçları aldatmak olsaydı, onu dünyadan tamamen saklamaya devam etmek daha akıllıca olmaz mıydı?

İkincisi: Eğer Asher gerçekten de diğer tüm Savaş Mezarları ve Dük Haneleri’nin evlatları gibi geleneksel on beş yaşında uyanmışsa, duyuları sıradanlık okyanuslarını delip geçerek en ufak bir yetenek kıvılcımını bile bulabilen Yıldız Akademisi Müdürü neden onu o zaman fark etmemişti? Neden onu sadece şimdi, bir yıl önce, sanki bir şeyler aniden değişmiş gibi hissetmişti?

Bu sorular onların düşüncelerini kemiriyor, mantığı ve kesinliği yok ediyordu.

Gözleri neredeyse isteksizce tekrar çocuğa döndü. Astra kontrolü inanılmayacak kadar yüksekti. Bu sadece iyi ya da mükemmel değildi; mükemmelliğin vücut bulmuş haliydi. Her hareketi kesintisiz bir hassasiyetle akıyordu, her enerji salınımı en ince ayrıntısına kadar hesaplanıyordu. Crymora’nın tepesinde duranlar, yani güç ve asilliğin mükemmel örnekleri bile böyle bir ustalığa asla ulaşamamıştı.

Sanki… doğal değildi. Fazla mükemmel. Fazla gerçek dışı.

Ama şimdilik bunu yalnızca Onuncu Güneş’in bir başka benzersiz yeteneği, onun soyunun yanında uyanmış başka bir öngörülemeyen nimet olarak gerekçelendirebilirlerdi. Sonuçta konu uyanışa geldiğinde bu tür olaylar duyulmamış değildi.

Ve yine de gizemler derinleşti. Astra rezervleri dipsiz, sonu olmayan bir kaynak gibi görünüyordu. Kılıcının onun komutasına ihtiyacı yoktu, duyarlı silah özgürce saldırıyor, efendisinin iradesini endişe verici bir özerklikle somutlaştırıyordu.

Toplanan soylular için Asher Wargrave çocuk değildi. İmkansızlıklarla sarmalanmış bir muammaydı, cevaplanmamış soruların yürüyen vücut bulmuş haliydi.

Wargrave’lerden canavar olarak zaten korkuluyorsa, Onuncu Güneş, canavarlara liderlik edecek bir canavardı.

Peki bu konuda ne yapabilirlerdi? Cevap basitti: hiçbir şey.

Onu kaçırmayı düşünmek bile düşünülemezdi. Dük Azeron’un kendisi tüm Zarethorne İmparatorluğu’ndaki en güçlü adamlar arasındaydı. Onu kışkırtmak ölümle flört etmeye benzerdi. Ve Azeron’un ötesinde bile gerçek caydırıcı en büyük oğlu İlk Güneş Malrik Wargrave’di.

Azeron en azından marjinal olarak makul olsa da, Malrik hiç de öyle değildi. Acımasızlığı efsaneydi, zalimliği ise meşhurdu. Ona karşı gelmek sadece kendini değil tüm soyunu yok olmaya mahkûm etmek anlamına gelir.

Bu soylu aileler kendi başlarına hatırı sayılır bir güce sahip olsalar da hiçbiri, ne kadar olağanüstü olursa olsun, tek bir çocuğu kontrol etme şansı için yüzyılların mirasını ve titizlikle inşa edilmiş mirasları riske atacak kadar pervasız değildi.

Sessizce gözlemleyen Cindralis, dudaklarını süsleyen küçük, bilmiş bir gülümsemeye izin verdi. Soylular içlerindeki paniği dikkatlice oluşturulmuş cephelerin ardında maskelerken, o onların zihinlerinde yaklaşan fırtınayı hissedebiliyordu. Kalpleri korku, kıskançlık ve umutsuz merakla hızla çarpıyordu.

Ancak onlardan farklı olarak Cindralis, soyluların karmaşık oyunlarına pek önem vermiyordu. Yıllarını İmparatorluğun sürekli güç mücadelelerinden uzakta, Ayrı Boyutunda geçirerek inzivayı tercih etti.

Ama yine de Asher Wargrave’i görünce o bile baştan çıkarıcı bir çekim hissetti. Çocuğun uzaya olan ilgisi ilgisini çekmişti. Geçmişte başkaları da aynı yakınlığı uyandırmıştı ama hiçbiri onun inanılmayacak kadar yüksek standartlarına ulaşamamıştı. İlk defa biri bunu yaptı.

Düşünceleri daha da geleneklere doğru kaydı.

Ne zaman Star Academy’nin giriş sınavları yaklaşsa, kaderinde parlayacak olan çocukların ebeveynlerine davetiye gönderiyor ve onlara, çocuklarının büyüklüğe yükselişine tanık olma şansını veriyordu.

Ancak çoğu zaman bu davetler göz ardı ediliyordu. Yüce gururlarıyla Dükler nadiren katılıyordu ve İmparator Zolthemir’in kendisi de yalnızca iki kez katılmaya tenezzül etmişti. O zaman bile onun varlığı ince bir perdeydi; çocukları gözlemlemek yerine onun Ayrı Boyutunu incelemek için bir bahaneydi.

Ama şimdi hepsi toplanmıştı. Ve onları çağıran sınavlar değil, hepsini bu salona çeken tek bir çocuktu.

Toplantının kenarında Marquis Darian yalnızca içini çekebiliyordu. Yerini biliyordu. Devlerin ayaklarının altında ezilmeden onların işlerine karışabileceğine inanacak kadar aptal değildi. En iyisi sessiz kalmak, en iyisi mesafeyi korumak.

‘Oyunlarında ceset olmaktansa köşedeki gölge olmak daha iyidir,’ diye düşündü acımasızca, bir kez daha sessiz bir iç çekiş daha verdi.