Bölüm 1065 – 1067: Kimin Gözleri

Damon mide bulandırıcı bir gümbürtüyle yere düştü. Çarpmanın etkisiyle etrafına siyah çamur sıçradı, iğrenç madde cildini yağ gibi kapladı. Koku anında ciğerlerini istila etti, yoğun ve çürümüş, çürümenin, kanın ve hiçbir kelimenin gerçekten tanımlayamayacağı çok daha kötü bir şeyin kokusunu taşıyordu.

Tanıdık geldi.

Kokuyu daha önce deneyimlediği için değil, buna bağlı umutsuzluğu fark ettiği için.

Yozlaşma her gözeneğinden, her nefesinden, açıkta kalan her yarasından içine sızıyordu. Canlı bir zehir gibi damarlarında süzülüyor, etini büküyor ve ruhunu sarhoş ediyordu.

Her gözenek onun girmesi için başka bir kapıydı.

Damon şiddetle öksürdü, kendini dik durmaya zorlarken siyah mukus yere sıçradı. Görüşü stabil hale gelmeden önce bir anlığına bulanıklaştı.

Lilith onun yanında dizlerinin üzerine çöktü ve umutsuzca nefes almaya çalıştı. Vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Soluk derisinin altında garip siyah damarlar gezinirken, parmakları doğal olmayan bir şekilde uzuyor, kemikleri ıslak çatlama sesleriyle hareket ediyordu.

Vücudu yavaş yavaş Beldam’ın iğrenç formuna dönüşüyordu.

Ashcroft minik köpek formunda keskin bir şekilde havladı, tüyleri diken diken oldu.

“Gitmemiz gerekiyor. Bir şey bize doğru geliyor.”

Damon kendini etrafına bakmaya zorladı.

Güvenli bir yön yoktu.

Abisal çukurun tamamı karanlıkta hareket eden başıboş şekillerle doluydu. Rotfolk.

Onlarca.

Yüzlerce.

Bazıları duvarlarda böcek gibi sürünüyordu. Diğerleri ise yarı erimiş bedenlerle yıkıntı zeminde topallıyordu. Birkaçı karanlıkta hareketsiz durdu, sanki sadece kendilerinin duyabileceği sesleri dinliyormuş gibi seğiriyordu.

Artık Damon anladı.

Lysithara’nın geleceğinin ardındaki gerçek buydu.

Rotfolk bir zamanlar sıradan sivillerdi. Masum insanlar. Vatandaşlar şehrin altında terk edildi ve canavarlara dönüştü.

Lysithara’nın karanlığa inişi hayal ettiğinden çok daha çarpıktı.

Zihninden sinsi bir fısıltı süzülünce Damon başını sertçe çevirdi. Delilikten daha kötüydü. Tacın etkisinden daha kötü. Fısıltı onu zulme, şiddete, insandan daha az bir şey olmaya teşvik ediyordu.

Kolu aniden kasıldı.

Kemikler yüksek sesle çatırdadı.

Damon, sol kolu sivri çıkıntılarla kaplı dev siyah bir pençeye dönüşürken dehşet içinde baktı. Yalnızca kalan insan eli hâlâ Lilith’i sıkıca tutuyordu.

Umutsuz.

Kaçış yoktu.

Kurtuluş yok.

Fakat Damon Gray hiçbir zaman kolayca teslim olan biri olmamıştı.

Zayıflık ona yabancı değildi.

Hayatının çoğunu güçsüz geçirmişti.

“Haklı olduğunu kabul etmeyeceğim…” diye mırıldandı dişlerinin arasından.

Bir hareket patlamasıyla sürünen bir Rotfolk’un kafatasına bastı ve koşmaya başladı.

Canavarlar onun etrafında çığlıklar atıyordu.

Damon uzun zaman önce, başka bir gelecekte buradaydı. Burayı belli belirsiz hatırlıyordu. Lysithara’nın altındaki yer altı yolsuzluk çukurlarından geçen yolları hatırladı.

Eğer dış tünellere ulaşabilseydi…

Nefesi ağırlaştı.

Algısı garip bir şekilde değişti.

Bir insan olarak bu vücut zayıf ve kırılgandı. Ama yozlaşma ruhunu ne kadar istila ettiyse o kadar güçlendi. Daha hızlı.

Fiyat belliydi.

Kimliği çözülmeye başlamıştı.

Birdenbire altındaki yer yarıldı.

Aşağıdan devasa bir ağız yukarı doğru fırladı, sıra sıra çürük dişler ona doğru fırladı.

Damon canavarı devasa bir güçle tekmeledi ama yaratığın devasa kütlesi onu yine de geriye doğru savurdu.

Durdu, ağır nefes aldı.

Her nefes onu daha da yozlaştırıyordu.

Ashcroft alçak sesle homurdandı.

“Buradan çıkmanın bir yolu var ve sen bunu çözdün değil mi?”

Lilith, Damon’ın kollarında bilincini zar zor kaybetmiş halde hareketsiz kaldı.

Damon başını eğdi.

“Evet… biliyorum.”

Yöntemi biliyor olması onu yapmak istediği anlamına gelmiyordu.

Lanetlenmenin ta kendisiydi.

“Çürümeyi absorbe etmem ve rütbemi yükseltmem gerekiyor.”

Ashcroft’un küçük köpeğinin vücudu kasıldı.

“Sonuçlarını biliyorsunuz.”

“Evet.”

Eğer bunu yaparsa bir daha asla normale dönmeyebilir.

Fiziksel olarak kaçsalar bile Damon’un benlik duygusu sonsuza kadar yok edilebilir.

Bozuk varlıklarnadiren aklı başında kaldı.

Yolsuzluktan sağ kurtulanlar kendileriyle çarpık alay konusu haline geldiler, kişilikleri tanınmayacak kadar çarpıklaştı.

Damon, Lilith’in zayıflayan bedenine baktı ve dudağını kan akıtacak kadar sert bir şekilde ısırdı.

Sonra direnmeyi bıraktı.

Yolsuzluk onun içini tamamen kapladı.

Eti şiddetle büküldü.

Derinin altındaki kemikler çatladı ve kaydı. Kafasının içinde aynı anda sayısız fısıltı patlarken, tüm vücuduna ürpertici bir his yayıldı.

Yolsuzluk neydi?

Ashcroft’un haberi yoktu.

Kimse bunu gerçekten yapmadı.

Yalnızca o yozlaşmış varlıklar gerçekliğin ötesinde bir yerden gelen fısıltıları duyabiliyordu.

Bazıları seslerin tanrılardan geldiğini teorileştirdi.

Diğerleri bunların Akasha’nın parçaları olduğuna inanıyordu.

Yolsuzluğun, evrensel evrenin asla açıklamayı amaçlamadığı gerçeklerden kaynaklandığını iddia eden teoriler bile vardı.

Çoğu bozulmuş yaratık akıllarını tamamen kaybetmişti.

Yozlaşmış olarak doğanların kendilerine ait iradeleri vardı ama duydukları hakkında nadiren tutarlı bir şekilde konuşurlardı.

Bazen rastgele cümleler mırıldanıyorlardı.

Bazen anlamsız sözler bağırıyorlardı.

Bazen hiç durmadan ağladılar.

Peki ne gördüler?

Ne duydular?

Damon gördü.

Damon duydu.

Şahit oldu.

Fısıltılar, tek bir adamın üzerine çöken bir okyanus gibi ruhuna çarptı. Baskının altında beyni paramparça oldu.

Farkında olmadan Lilith’i düşürdü.

Kendi yüzünü tırmalayan Damon çığlık attı.

Kendi üzerine kanlı izler kazarken tırnakları derisinde parçalandı. Kendi gözlerini umutsuzca pençelerken yanaklarından kan akıyordu.

Görmek istemedi.

Anlamak istemedi.

Terör onu tüketti.

Hiç doğmamış olmayı dileyerek yere yuvarlandı.

Varlığının silinebilmesini diliyordu.

Sonra onu gördü.

Kaynak.

Yolsuzluğun kökeni.

İçeriye baktı.

Sonsuz bir uçurumun içinde sonsuzca mırıldanan devasa bir gölge.

Ve Damon onun gözlerine baktığında—

Uçurum geriye baktı.

Gördü.

Gördü.

Anlayamadı.

Görmeyi bırakamadı.

Gördüğüne lanet etti.

Gördüklerini beğendi.

Gördüklerinden korktu.

Gördüklerini özlemle bekliyordu.

Yine de hiçbir şey anlamadı.

Anlayamayacağı fısıltılar duydu.

Onlara iftira attı.

Onlara hayrandı.

Onları duymamayı diledi.

Damon umutsuzluğa kapıldı.

Ve bu çaresizlik içinde, farkına vardı.

Sonunda Kıyamet Tanrıçası’nın onu daha önce neden öldürdüğünü anladı.

Yolsuzluğun kaynağı.

Tüm yolsuzluğun kaynağı.

Gözler.

Bilinmeyen Tanrı’nın gözleri.