Bölüm 73: Uyku

Bölüm 73: Uyku

Gümüş şeritler halinde Asher ve Virelass bir ağacın dalında belirdiler. Yeniden ortaya çıktıkları anda Asher dizlerinin üzerine çöktü ve vücudu tamamen tükendi. İki saat boyunca hiç dinlenmeden sürekli hareket halindeydi ve şimdi bu ortaya çıkıyordu.

Gelişlerinden hemen sonra yılanlar her zamanki gibi üzerlerine saldırdı ama Virelass hiçbir şeyin efendisinin yanına yaklaşmasına izin vermedi. Ancak Asher’in ona yapmamasını emrettiği için onları öldürmedi.

Üzerinde bulundukları dalları kesti ve anında yere düşürdü. Şaşıran ve dehşete düşen yılanlar korku içinde kayıplara karıştı.

Asher’ın şu anki konumu, duruşmanın başında uyandığı yerle aynıydı. İlk kez tırmandığı ağaç, ilk yılanı öldürdüğü yerdi burası.

Herkesin bilmediği bir şekilde Asher, böyle bir durumun ortaya çıkması ihtimaline karşı o ağaca bir Konum İşareti bırakmıştı.

Konum İşaretleyicisi ona en fazla üç farklı konumu işaretleme olanağı sağladı. İlki kendi odasıydı; artık bu ağaç ikinci olmuştu. Üçüncüsü ise söylenmeden kaldı ve başka bir bilinmeyen beklenmedik durum için saklandı.

Asher şimdi dalın üzerinde sırt üstü yatıyordu, ağır bir şekilde nefes alıyordu, göğsü her nefeste yükselip alçalıyordu. Yaptığı son saldırı tamamen sürpriz unsuruna dayalı bir kumardan başka bir şey değildi.

Başarısız olsaydı hemen ışınlanmayı planlamıştı ama olmadı. Başarılı olmuştu. Asher, düşmüş bir kütük gibi orada hareketsiz yatarken yukarıdaki gökyüzündeki soluk aya baktı.

‘Sistem, ne kadar zaman kaldı?’ diye sordu Asher zihinsel olarak.

[Dört saat otuz dakika]

Sistem tereddüt etmeden yanıt verdi, sesi sakin ve etkiliydi.

Geçtiğimiz altı ay boyunca Asher, yeteneğindeki zayıflıklarla uğraşırken, kanın en büyük sınırlamalardan biri olduğunu keşfetti. Kan olmadan Kızıl Pakt tamamen işe yaramazdı. Ancak Asher başka bir şey bulmuştu; Virelass içtiği kanı da depolayabiliyordu.

Virelass’ın hemen tükettiği kanı kullanmasına gerek yoktu. Gelecekte kullanmak üzere saklayabilirdi ve bu keşif çok önemliydi.

Gerçek Uyanış’a hazırlanırken Asher bunun çok sayıda yaralanmaya yol açacağını biliyordu. Acının sürekli bir yoldaş olacağını biliyordu. Bu yüzden en kötüsünü tahmin ederek, bir şey olması ihtimaline karşı Virelass’ı önceden kanla doldurmaya dikkat etti.

Ve bir şey olmuştu.

Bu yüzden daha önce ayağa kalkıp ağacın arkasına saklandığında amacı sadece pusu hazırlamak değildi. Bu aynı zamanda saklanmak ve iyileşmek içindi çünkü suikastçılar onun iyileştiğini görselerdi beklemez ve beni anında öldürürlerdi. Bu başından beri onun kozuydu.

Virelass, depoladığı erzaktan yararlanmadan, düşmüş düşmanların kanını kullanarak onu hâlâ iyileştirebiliyordu ki bu, şu ana kadar Gerçek Uyanış boyunca yaptığı şeyin aynısıydı.

Asher henüz Virelass’ın depolama kapasitesinin tam sınırını bilmiyordu ama ona göre neredeyse sonsuz görünüyordu. Virelas, bir aydan fazla süredir, sınırına ulaştığına dair herhangi bir belirti göstermeden, aralıksız kan içiyordu.

“Dinlenmek ve iyileşmek için bir buçuk ila iki saatim var,” diye düşündü Asher, bakışları hâlâ orman gölgesinden süzülen ay ışığına odaklanmıştı.

Bu konuma geri dönmek stratejik bir hareketti. Suikastçılar artık onun nerede olduğunu biliyor olsalar da yine de buraya geri dönmeleri gerekiyordu. Ve onu neredeyse son hızla kovalayarak tam iki saat geçirmişlerdi.

Bu, eğer ellerindeki tüm güçle koşmayı seçmezlerse, geri dönmeden önce yaklaşık iki saati olduğu anlamına geliyordu.

Ancak Asher daha iyisini biliyordu.

Bazıları, mesafeyi hızlı bir şekilde kat etmek için Astra güçlendirmesini ve yeteneklerini kullanmayı düşünebilir, ancak bunu yapmak aptalca olur. Varışta, dayanıklılıkları ve Astra rezervleri neredeyse tükenmiş veya yarı yarıya azalmış olduğundan tükenmiş olacaklardı.

Yani Asher bunu yapmayacaklarından emindi. Onu buraya kadar takip etmek için iki saat harcamış olsalar bile onu ortadan kaldırmak için hâlâ iki saatleri daha vardı. Tamamen tükenmiş halde gelme riskini göze almazlardı.

Her şey en başından beri hesaplanmıştı.

Asher bir kez daha aya baktı. Dayanıklılığı yavaş yavaş yenileniyordu ama zirveye daha hızlı ulaşmak istiyorsa tek bir şey yapması gerekiyordu: uyumak.

Vermek üzere olduğu kararı tarttı. Bir düşmanın bölgesinde uyumak, merhabaTehditlerle çevrili, en zayıf devleti… pervasızdı. Ama başka seçeneği yoktu.

Her Yönelik Algısı onu yakındaki herhangi bir şeye karşı uyarıyordu. Her ne kadar zayıf yönleri olsa da bu, yanılmaz olmadığı için işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyordu. Üstelik Virelass da oradaydı; sessiz, her zaman tetikte olan bir muhafız gibi sessizce onun üzerinde süzülüyordu.

Asher’ın aklına başka bir düşünce geldi ve dudaklarında hafif bir gülümseme oluştu. Sonra daha rahat bir şekilde uzandı ve yavaşça gözlerini kapattı.

Aklı, odasındaki kocaman yatağa ve tüylü yorgana kaydı. Sırf uyumak için oraya ışınlanmanın cazibesi çok büyüktü. Sonuçta geçmiş yaşamında bir yetim olmasına rağmen, suikastçılar ve vahşi hayvanlarla dolu bir ormanda hiç uyumamıştı.

Şu anda nasıl olduğunu merak eden Lyra’yı düşündü. Ama bu düşünce geçiciydi. Tıpkı uyku adı verilen doğal bir olgunun onu ele geçirmesiyle ortadan kaybolmuştu.

Bu bilinçsizlik durumunda bile zihni yarı aktif kaldı. Yeteneği; İçgüdüsel Uyum böyle bir anda zirveye ulaşmış gibi görünüyordu.

Virelass, Asher’ın üzerinde yavaşça süzülüyordu, tüm formu ruhani bir nöbetçi gibi mırıldanıyordu. Efendisine yaklaşmaya cesaret eden her şeyi parçalamaya, onu en küçük atomuna kadar parçalamaya hazırdı.

Ormanın derinliklerinde suikastçılar çevik ve akıcı hareketlerle hareket ediyordu. Figürleri ağaçların arasından geçiyor, dünya görüşlerinde bulanıklaşıyor. Her adım hayal kırıklığı ve öfkeyle yankılanıyordu. Nefeslerinin altında lanet okudular.

Onuncu Güneş’in ikinci bir yeteneği ortaya çıkarmasını çok uzun süre beklemişlerdi, ancak bunun saldırı becerisi yerine ışınlanma becerisi olduğu ortaya çıktı.

Ve onları daha da şaşırtan şey, Onuncu Güneş’in nasıl hâlâ Astra’da kaldığını anlayamamalarıydı.

Akılları sorularla yarışıyordu. Meç’in muhtemelen daha önce ışınlanma için Astra’yı topladığı sonucuna vardılar.

Bu durumu açıklıyor. Aksi halde neden Astra’yı toplamak ve ışınlanmak için o anı bekleyesiniz ki? Neden yaralanmalar birikmeden önce ışınlanmıyorsunuz?

Hızlarını artırmak, ormanda maksimum kapasiteyle ilerlemek istiyorlardı. Ama onlar daha iyisini biliyorlardı. Burası bir savaş alanıydı. Her şey olabilir. Dayanıklılığı korumaları gerekiyordu. Bu bir numaralı kuraldı. Yani yeteneklerini kullanmadılar ve Astra rezervlerinden de yararlanmadılar.

Asher’ın yeni konumuna ulaşmanın bir buçuk ila iki saat süreceğini tahmin ettiler. Ama endişelenmediler. Onu öldürmek için hâlâ iki saatleri vardı. Onlara göre Onuncu Güneş’in sadece iki saat içinde toparlanması mümkün değildi.

İroniktir ki düşünceleri Asher’ın kendi hesaplamaları ve stratejisiyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

Ama asıl soru, suikastçılar nihayet geldiğinde kiminle buluşacaklardı?

Arkalarında bıraktıkları, dayanıklılığı düşük, hırpalanmış, zar zor nefes alan Asher mı olacaktı?

Yoksa… tamamen başka bir şeyle mi karşılaşacaklar?

Belki de onunla hiç tanışmayacaklardı.