Bölüm 57: Peçe

Bölüm 57: Peçe

Klonlar sis gibi yok olup gittiler ve Hito sakin, telaşsız adımlarla orijinal konumuna geri döndü. Cildinde tek bir damla kan lekesi yoktu, yara yoktu, yorgunluk yoktu. Sanki savaşa hiç adım atmamış gibi dokunulmamış görünüyordu.

Asher onu yakından izledi, gözlerinde sessiz bir hayranlık titreşiyordu. Klon tabanlı yetenekleri her zaman ilgi çekici, çok yönlü, tehlikeli ve sınırsız potansiyelle dolu bulmuştu. Ancak Hito’nun versiyonu tamamen farklıydı. Diğerlerinin aksine, onun klonlarının hiçbir güç kısıtlaması ya da seyreltilmiş gücü yoktu.

Mükemmel kopyalardı.

Ve bu onu korkutucu kılıyordu.

Böyle bir yetenekle Hito, herhangi bir savaşın her iki tarafına da sızabilir, bir klonu karanlık güçlere hizmet etmesi için gölgelere gönderebilir, diğerini ise açıkça ışıkta çalışabilir. Kaynaklar, istihbarat, sırlar her iki taraftan da akıp tek bir zihinde birleşiyordu.

Ancak casusluğun ötesinde saf, yıkıcı bir güç vardı.

Hito yeterince güçlenirse, intihar bombacısı klonları tek başına şehirleri küle çevirebilir, hatta belki de bir imparatorluğa diz çöktürebilir.

Asher, Hito’ya yarı ciddi bir sırıtışla bakarak, “Bence Wargrave’i bırakıp terörist olmalısın” dedi.

Hito’nun dudakları hafifçe seğirdi. Bu öneriyi ilk kez duymuyordu. Geçmişte başkaları da şaka yollu ya da pek şakacı olmayan bir şekilde aynı şeyi söylemişti.

“Bir düşünün,” diye devam etti Asher sırıtarak. “Çete olduğunuzda çeteye katılmanıza gerek yok. Ekibinize Suicide Squad diyebilirsiniz, neredeyse kendi adını veriyor.”

Ella eğlenerek araya girdi. “Cidden, bunu daha önce nasıl düşünemedim? Gerçekten bir çete kurabilirdin. Ve en iyi kısmı? Ortaya çıkmana bile gerek yok, evde dinlenirken bir klon göndermen yeterli.”

Ancak Hito yanıt vermedi.

Sessizce kenarda duruyordu, kollarını kavuşturmuştu, ifadesi okunamıyordu, o ikisiyle tartışmaya hiç niyeti yoktu.

Zaman akıp gitti ve güneş, ufkun ötesinde yavaşça alçalmaya başladı. Akşam, orman zeminine uzun gölgeler düşürerek ve gökyüzünü kehribar ve menekşe tonlarına boyayarak yaklaşıyordu. Ancak kimse hareket etmedi. Kimse ayrılmayı bile düşünmedi.

Sonuçta Onuncu Güneş henüz sahaya çıkmamıştı.

Ve hepsi onu bekliyordu Asher.

Hatta Tom, Hito ve Ella bile olağanüstü gösterilerine rağmen onu çevreleyen gizemden etkilenmişlerdi. Her Wargrave soyundan gelenlerin kendi soyuna bağlı bir elementi uyandırdığı söyleniyordu ve hepsi yeteneklerini daha önce sergilemiş olsalar da Asher’ınki bir sır olarak kalmıştı.

Bunu bir kez bile açıklamamıştı. Geçen sohbette bile.

Ve tuhaf bir şekilde hiçbiri bunu sormayı düşünmemişti.

Yükseklerde, yüksek bir ağacın tepesine yerleşmiş üç figür sessizce izliyordu. Kalabalıktan gizlenen Virek, Elowen ve Harold sessiz nöbetçiler gibi duruyorlardı, bakışları aşağıdaki açıklığa sabitlenmişti.

“Sizce Onuncu Güneş’in ilk savaşında performansı nasıl olacak?” diye sordu Elowen, gözlerini aşağıdaki açıklığa sabitlerken dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.

Harold kollarını kavuşturdu, ses tonu düşünceliydi.

“Hımm… Onuncu Güneş inkar edilemez derecede yetenekli, öyle ki doğal olmayan bir şeyin sınırında. Ama bu farklı. Bu gerçek bir savaş, teori değil, tartışma değil. Her zamanki gibi olağanüstü bir performans sergileyeceğini umuyorum, ama… hafif bir aksaklık olabilir. Zeka bile öngörülemezlik karşısında kekeleyebilir.”

Bakışları elinde tuttuğu erotik romanın sayfalarından bir kez olsun ayrılmayan Virek, gözlerini kaldırmadan söze karıştı.

“Katılıyorum. Her ne kadar bazı deneyimlerimizi özümsemiş olsa da yine de aynı değil. İzlemek ve bilmek başka bir şey. Onu yaşamak başka.”

Her zamanki ilgisizliğine rağmen Virek, dövüşleri sırasında stajyerlerin hiçbirine bakmaktan kaçınmamıştı. Grubun en dikkate değer kişileri olan Hito, Ella veya Tom için bile.

Ancak hiçbirinin bilmediği, ağaçlardan izleyen veya sahada duran kimsenin tahmin edemeyeceği şey, bunun Asher’ın ilk savaşı olmayacağıydı.

Canavarlara boyun eğdirme egzersizi çoğu kişi için gerçek bir canavarla ilk karşılaşmalarını işaret ediyordu. Tehlikenin, kanın ve hayatta kalmanın kontrollü bir ilk tadıydı.

Ama Asher için değil.

Daha önce canavarlarla karşılaşmıştı. Savaştım. Öldürüldü. Kanama.

Kimse bilmiyordu çünkü Asher tek kelime etmemişti. Övünecek bir tip değildiözellikle de bir avuç Whisper ve Echo dereceli canavarı öldürmek konusunda değil. Bunda hiçbir yücelik yoktu. Dikkate gerek yok.

Peki ya söylentiler? Hiçbiri yoktu. Wargrave Şövalyeleri ağızlarını kapalı tutacak şekilde eğitilmişlerdi. Disiplin kanlarına işlemiş, sessizlik kemiklerine işlemiş. Asher’ın ne yaptığını içlerinden biri görmüşse, bunu mezarlarına götürürlerdi ya da en azından yeminlerinin derinliklerine gömülü olarak saklarlardı.

Diğerleri merakla izlerken, bir dahinin savaşın ilk tadını almasını bekliyordu…

Asher yalnızca zaten bildiği bir şeye geri dönüyordu.

Ardından Drake’in sesi yukarıdan tembel bir şekilde yankılandı.

“Asher. Peçe.”

Sözcükler eğitim sahasına bir şimşek gibi çarptı.

Bir anlığına sessizlik hakim oldu.

Gözler genişledi. Nefesler tıkandı. Kendine en çok güvenen stajyerler bile kalplerinin titrediğini hissetti.

‘Peçe mi?’

Bu düşünce kalabalığın içinde bir inançsızlık dalgası gibi dalgalandı.

Echo ve Veil arasındaki fark basit bir adım değildi; bir uçurumdu. Gece ile gündüz, taş ile çelik arasındaki boşluk gibi. Canavar sınıflandırmasındaki her rütbe atlaması çok büyüktü; her biri güç, vahşet ve tehlikede köklü bir değişime işaret ediyordu.

Çoğu kişi Asher’ın zorlu, emin ama hayatta kalabilen Echo dereceli bir canavara karşı zirvede test edilmesini bekliyordu.

Ama bu?

Peçe dereceli bir canavar mı?

‘Gerçekten o kadar güçlü müydü?’ gibi düşüncelere sahip olmadan duramadılar

Asher konuşmadı.

Sessizce ileri adım attı; hareketleri telaşsız ama kesindi; her adımı sakin, bilinçli ve neredeyse doğal olmayan bir sessizlikle doluydu.

Hafif bir parıltıyla Virelass elinde belirdi, gümüş kılıcı hafifçe uğultu yapıyordu. Gözleri keskinleşti, duyuları doruğa çıktı, hazırdı.

Sonra adam bir kez daha ortaya çıktı. Ama bu sefer yanında iki canavar getirdi.

Orklar.

Derileri koyu, yosunlu bir yeşildi ve neredeyse iki metre yüksekliğindeki yüksek çerçevelerin üzerine sıkı bir şekilde uzanıyordu. Damarları kollarında ve göğüslerinde şişkindi, kas kütleleri tuhaf boyutlara ulaşmıştı. Her biri, bir silahtan çok bir ölüm levhasına benzeyen, korkunç, paslı çivilerle kaplı devasa, metalik bir sopayı tutuyordu.

Adam ortadan kaybolurken tereddütleri de arttı.

Orklar hareket etti.

Hızları inanılmazdı ve boyutlarına tamamen ihanet ediyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar Asher’ın yanındaydılar; biri solunda, diğeri sağındaydı; sopaları havaya kalkmış, celladın bıçakları gibi kafatasına doğru iniyordu.

Düşünecek zaman yoktu.

Yalnızca harekete geçmek için.

Ancak Asher zaten harekete geçmişti.

Orklar saldırdığı anda vücudu akıcı bir hareketle geriye doğru fırladı. Bunu, çivili sopalar yere çarparken gökgürültüsü gibi bir patlama izledi; darbenin altında çökmeden önce dünya şiddetli bir şekilde titriyordu.

Ancak Asher sadece kaçmakla kalmadı, karşı çıktı.

Virelass keskin bir kavis çizerek ileri atıldı ve doğrudan ilk orkun Aşil tendonunu hedef aldı; bu, sakatlamayı amaçlayan hesaplı bir saldırıydı. Ancak ork şaşırtıcı bir hızla tepki verdi, vuruşunun ortasında bacağını kaldırdı ve Asher’ın kafasına acımasız bir tekme attı.

Devasa ayak Asher’ın Omni Algısına girdi; zihni her kas hareketini, her hafif seğirmeyi kaydediyordu. Vücudunun kesintisiz bir dönüşüyle ​​ağırlık merkezi değişti ve Virelass uyum içinde hareket ederek düz tarafı gelen darbeyi karşılamak için tam zamanında yükseldi.

Muazzam bir güç ona çarptı.

Asher’ın kolları darbeye karşı sabit kaldı ve meç kuvveti azaltmış olsa da orkun tekmesinin katıksız gücü onu geriye doğru savurdu. Botları zeminde derin hendekler açtı; kontrolü yeniden ele geçirirken arkasında toprak ve toz parlıyordu.

Asher nefesini bile toparlayamadan, ikinci ork çoktan onun üzerine gelmişti; devasa çivili sopası korkunç bir hızla şakağına doğru kavis çizerek kafatasını hamura dönüştürmeye hazırdı.

Asher anında tepki verdi.

Virelass havayı gümüş bir şerit gibi yardı ve gelen darbeyi doğrudan karşıladı.

Çarpışma şiddetliydi.

Çelik, sağır edici metalik bir çığlıkla çelikle buluştu; çarpışma kör edici bir kıvılcım yağmuru yaydı. Çarpmanın katıksız gücü etraflarındaki havayı patlattı ve öyle şiddetli bir şok dalgasını tetikledi ki, ağaçları kökünden söktü ve geniş, kaotik bir yay şeklinde dünyayı geriye doğru fırlattı.

Dumanın pusunda vetozlu, figürleri silüetlere dönüşmüş, hız ve gücün acımasız bir dansına kilitlenmişti. Tekrar tekrar yeri sarsacak bir kuvvetle çarpıştılar; hareketleri stajyerlerin eğitimli gözlerinin takip edemeyeceği kadar hızlıydı.

Her adımda, her darbede, her darbede sarsıntılar zemini dalgalandırıyordu. Orklar ölümcül bir yoğunlukla hareket ediyorlardı; muazzam gövdeleri kör edici ivmelerini engelleyecek hiçbir şey yapmıyordu.

Onlar sadece vahşi değillerdi, aynı zamanda mükemmel formdaki canavarlardı.

Ham güç. Patlama hızı. Ve onları korkunç düşmanlar haline getiren şiddet içgüdüsü.

Her şeye sahiptiler.

Ama Asher da öyle.