Bölüm 31: Tepkiler

Bölüm 31: Tepkiler

Clinton, idman maçını baştan sona gözlemleme niyetiyle kenarda durdu. Onuncu Güneş’in performansına ilk elden tanık olmak istiyordu ve bir yandan da Asher ya da Kale’nin hayati tehlike yaratacak yaralanmalara maruz kalmasını önlemek için bir an önce müdahale etmeye hazırdı.

Asher’ın bir şansı olduğuna asla inanmamıştı. Clinton dehanın doğasını anlamıştı, insan formundaki canavarlara tanık olmuştu ve hatta onları eğiten kişi bile olmuştu.

Sonuçta, Wargrave ailesinin her Güneşi ve Ayı, on beş yaşında başlayıp genellikle on yedi yaşında sona eren bu İlk eğitim alanından geçti.

Ancak bu durum farklıydı; iki yıllık incelikli deneyime karşı hiçbir şey yoktu. Kale sıradan bir stajyer değildi; o, zorluklarla yumuşatılmış, hayatta kalmak için küçük yaşlardan itibaren kavga etmeye ve çalmaya zorlanmış, gecekondu doğumlu bir yetimdi. Savaş içgüdüleri tatbikatlarla değil çaresizlikle şekillenmişti.

Hiç tereddüt etmeden sinyali verdi.

“Başla.”

Clinton, Asher’ı dikkatle gözlemledi ve daha sonra düzeltmeler önerme niyetiyle her hareketi takip etti. Ayak hareketlerini, kılıcının akıcılığını ve duruşunun ritmini analiz etti ama yanlış bir şey bulamadı. Onuncu Güneş, eleştiriye çok az yer bırakan bir hassasiyetle hareket ediyordu.

Asher’ın gözlerinde belirgin bir ışık, sessiz, hesaplı bir parıltı vardı. Clinton stratejinin farkına vardı: önce gözlemle, sonra uyum sağla. Ancak maç ilerledikçe bir şeyler değişti.

Bu yalnızca bir gözlem değildi. Asher sadece öğrenmiyordu; Kale’yi bütünüyle, kalıplarını, hareketlerini, benliğini özümsemeye başlamıştı; ta ki önündeki çocuk artık bir rakip değil, açık bir kitap haline gelene kadar.

Clinton, Kale saldırısını başlatmadan önce Onuncu Güneş’in meçini bloke etmek için kaldırmasını şaşkın bir sessizlik içinde izledi.

Gördüklerine inanamadı.

Bunun sadece dört gün önce uyanmış bir acemi olması gerekiyordu. Daha önce hiç silah kullanmamış bir çocuk. Mantığa göre bocalaması gerekirdi. Darbe almalıydı. Bunalmış, geride kalmış, geride kalmış olmalıydı.

Mücadele etmesi gerekiyordu.

Hayatta kalması gerekiyordu, rekabet etmesi değil.

Ayak uydurmaya çalışması gerekiyordu

Yapması gerekiyordu…

Virek, Elowen ve Harold Clinton’a önceki eğitim oturumlarında Asher’in dikkat çekici başarıları hakkında bilgi vermişti. Ancak bunlara bizzat tanık olmaya hiç zaman ayırmamıştı.

İster diğer stajyerlere eğitim vermekle ister kendi becerilerini geliştirmekle meşgul olsun, buna öncelik vermemişti. Yine de, Asher’ın ilk gününde gösterdiği şaşırtıcı kılıç oyunu yüzünden de olsa, onların raporlarına inanmıştı.

Şimdi, hareket halindeki çocuğu izlerken bu inancı huşuya dönüştü.

Asher ileri fırladı, bir kez yan adım attı, eğildi, savuşturdu, blokladı ve savundu; bunların hepsini kusursuz bir hassasiyetle gerçekleştirdi. Sanki doğduğu günden beri yapıyormuş gibi tek bir hareket bile boşa gitmedi.

Ancak Clinton beceriden fazlasını gördü; Asher’in hareketlerindeki unsurları gördü. Tanıdık tekniklerin yankıları. Kendisinin yankıları.

Birinci Eğitim Alanında geçen üç gün boyunca Asher, silah tatbikatları sırasında kılıcını öylece savurmamıştı. Hayır, izlemiş, özümsemiş ve içselleştirmişti. Ve şimdi, savaşın hararetinde başvuruyordu.

Farkına varıldığında Clinton’un gözleri kısıldı.

Asher’ın meç hareketinin zarafetinden o kadar etkilenmişti ki imkansızı gözden kaçırmıştı: Asher’ın bu hızda hareket etmemesi gerekiyordu.

Bu kadar çabuk tepki vermesi beklenmiyordu.

Her açıdan, güç, hız ve refleks bakımından geride kalması gerekirdi. Ancak Kale saldırılarının yoğunluğunu artırırken Asher da ona adım adım, vuruş vuruş karşılık veriyordu.

‘Wargrave soyu dünyaya ne getirdi?’ Clinton merak etmeden duramadı.

Asher aniden savunmadan hücuma geçerken, “Üçüncü bir uyanışın sınırlamaları bile Wargrave Soyunu dizginleyemiyor gibi görünüyor” diye düşündü.

Meçi şaşırtıcı bir netlikle, temiz, etkili ve tereddütsüz hareket ediyordu. Sonra saldırıda ani bir orta hareket değişimi geldi; bu bir aldatmaca değil, kasıtlı bir yeniden ayarlamaydı.

Clinton’un gözleri genişledi.

Aynı manevrayı birkaç gün önce bir stajyere karşı yapmıştı. Ama işte yine buradaydı, kusursuz bir şekilde kopyalanmıştıAslında taklit edilmedi, ustalaştırıldı. Asher hareketi almış, parçalara ayırmış ve ardından dövüşün ortasında kusursuz bir şekilde uyarlayarak saldırısını rakibinin savunmasına karşı koymak için gerçek zamanlı olarak ayarlamıştı.

‘Böyle bir savaş sezgisi’ diye düşündü Clinton, gözleri inanamayarak kısıldı.

Savaşın ortasında gelişebilen bireylerin, yaşamı tehdit eden her savaşta kendini geliştiren nadir savaşçıların adını duymuştu. Primarch’ın da onlardan biri olduğu söyleniyordu; daha güçlü rakipleri, alt edebileceklerinden daha hızlı adapte olarak şaşırtan insanlar.

Ama Asher… Asher tamamen farklı bir şeydi.

Savaş sezgisi onlarınkine rakip olmakla kalmadı, onları şaşırtıcı bir farkla aştı. İçgüdüsel adaptasyon yeteneği olanlardan bile çok azı Asher’ın şu anda sergilediğini gerçekleştirebilirdi.

Sonra oldu.

İlk vuruşu Asher yaptı.

Kale’nin cildinde ince kırmızı bir çizgi açıldı.

Bir hareket daha gerçekleşti ve Kale’nin uyluğundan kan fışkırdı.

Ve sonra sessizlik.

Meç Kale’nin boynunda durdu, tam kesmeye sadece bir nefes kaldı.

Eğitim alanı donmuş bir sessizliğe büründü, sanki dünya bile gerçekten böyle bir dehayı doğurup doğuramayacağını sormak için durmuştu. Gerçeklik eğildi ama yine de kimse bunu kabul etmeye cesaret edemedi.

Her stajyer Wargrave ailesine yalnızca son ay içinde katılmıştı. Henüz hiçbiri canavarları zapt etmeye hak kazanmamıştı. Hepsi hâlâ hazırlık aşamasındaydı. Ve evet, yetenekliydiler; her biri potansiyel için, vaat için seçilmişti.

Ama bu?

Bu mu?

Üç gün. Tüm gereken buydu. Asher’ın her standarda meydan okuması, her varsayımı alt üst etmesi ve mümkün olduğunu düşündüklerini aşması için üç gün.

Clinton şaşkınlıktan kurtuldu, zemine çarpan çizmelerinin keskin sesi, antrenman sahasını saran sessizliği bozdu.

Yaklaşırken ölçülü bir gülümsemeyle, “İlk zaferiniz için tebrikler, Onuncu Güneş,” dedi.

Asher’ın menekşe rengi gözleri Kale’den Clinton’un sakin ve keskin bakışlarıyla buluştu.

“Bu sizin öğretileriniz sayesinde, Eğitmen,” diye yanıtladı Asher, dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

Clinton’un dudakları çok hafif seğirdi.

‘Öğretiler mi?’ diye tekrarladı zihninde, neredeyse inanamayarak. ‘Sana tek bir şey öğretmedim.’

Son üç gün boyunca Asher’a rehberlik etmeyi planlamıştı. Plan buydu. Ancak her gözlemlediğinde düzeltecek hiçbir şey bulamadı, hiçbir şey yersiz değildi. Peki şimdi yapmadığı bir şeyden dolayı itibar mı kazanılacak?

Gerçekten ne diyeceğini bilemedi, suskun kaldı.

Kale şaşkın ve şaşkın bir halde kenarda duruyordu. Kimliğinin temeli olan tüm gurur duygusu, Asher Wargrave olarak bilinen varlığın önünde harabeye dönmüştü.

Bir aydan kısa süredir burada olan yeni gelenler arasında en güçlüsü olmaktan her zaman gurur duymuştu. Yeteneği hiçbir zaman sorgulanmamıştı. Clinton’un kendisi onu birçok kez övmüştü.

Kale, kenar mahallelerden bu ana kadar kendi elleriyle geliştirdiği güce tutunmuştu. Uyanmadan çok önce bir hançer kullanmış, sırf içgüdüsü ve cesaretiyle hayatta kalmıştı.

Ama artık neler olup bittiğini çok net bir şekilde anlamıştı.

Az önce bir dahiyle karşılaşmamıştı.

Bir canavarın ilk adımını atmasına yardım etmişti.

Şok ve çalkantılı duygunun kalıntılarını bir kenara iterek yavaşça nefes verdi. Gücüne bir ölçüde gurur ve güven beslemiş olsa da Kale, bu dünyada yeteneğin zirvesinde olduğuna inanacak kadar saf değildi.

Canavarların bu gezegende dolaştığının çok iyi farkındaydı, hatta bazıları hizmet ettiği ailede bile vardı.

Bırakın dövüşmek şöyle dursun, bu kadar çabuk karşılaşmayı bile beklemiyordu.

“İyi eşleşme Kale. Bunun için teşekkür ederim.” Asher’in sakin sesi uzun süren sessizliği bozdu.

Kale döndü, siyah gözleri hafif bir gülümsemeyle ve elini uzatarak yaklaşan Asher’a kilitlendi. Bir anlık duraklamanın ardından Kale onu aldı ve hafifçe başını salladı.

“Teşekkür ederim Onuncu Güneş. Sana ayak uydurmak istiyorsam daha çok çalışmam gerekecek gibi görünüyor.”

Asher yanıt vermedi. Sadece bir kez başını salladı, topuklarının üzerinde döndü ve sessiz bir köşeye doğru ilerledi. Orada gözleri kapalı, düşüncelerine dalmış halde oturdu. Bu onun için bir tür ritüel haline gelmişti; her yeni kilometre taşından sonra bir anlık sessizlik.

Dakikalar geçti. Kısa bir süre sonra günlük eğitim sona erdi.