Bölüm 30: Parçalanmış Yanılsama

Bölüm 30: Parçalanmış Yanılsama

Sesi duyan Kale tereddüt etmeden ileri atıldı, hançeri havayı hızlı bir yay çizerek keserek doğrudan Asher’in karnına nişan aldı.

Asher’ın niyeti kavgayı başlatmak değildi. Bu onun ilk gerçek maçıydı ve stratejisi, tam olarak devreye girmeden önce rakibinin ritmini gözlemlemek ve incelemekti.

Bunu aklında tutarak, savuşturmak için kılıcını kaldırdı. Çelik çelikle buluştuğunda keskin bir çınlama duyuldu ve kısa bir kıvılcım çağlayanı aralarındaki boşluğu aydınlatarak çatışmalarının başlangıcını işaret etti.

Kale tereddüt etmedi. İkinci hançeri ileri doğru fırladı; hızlı, keskin ve affetmez. Hiçbir şeyi geri tutmadan Asher’in isteğini yerine getirdi.

Duruşunu indiren Kale, bıçağı akıcı, ölümcül bir hareketle Asher’ın dizlerine doğru savurdu. Ancak Asher sakinliğini korudu. Zahmetsiz bir zarafetle ileri atıldı, vuruşun ve Kale’nin üzerinde süzüldü, hareketi akan su kadar yumuşaktı.

Asher başının üstünde dönerken Kale anında karşılık verdi. Her iki hançer de yukarıdan gelecek bir saldırıyı engellemeye hazır bir şekilde yukarı doğru fırlarken beli büküldü ve omuzları kesintisiz bir hareketle yuvarlandı. Ancak saldırı hiçbir zaman gerçekleşmedi; Asher hiçbir misillemede bulunmadan sadece kaçmıştı.

Kale bunun nedeni üzerinde durmadı. Zihni keskin ve odaklanmış durumdaydı. Duraklamadan daha da büyük bir verimlilikle ilerledi. Hançerleri ikiz gümüş şeritler gibi parladı; biri Asher’ın omzuna doğru ilerledi, diğeri ise acımasız bir niyetle kaburgalarını hedef aldı.

Asher tek bir adım geri atarak her iki saldırıyı da zahmetsizce atlattı.

Ancak Kale yılmadı; hareketleri akıcı ve yılan gibi, yeniden saldırmaya hazır bir engerek yılanı gibiydi. Hiçbir ritmi kaçırmadan bir sonraki saldırıya geçti; hançeri Asher’in bileğine doğru fırladı ve onu Virelass’tan etkisiz hale getirmeyi hedefledi.

Tehdide bir gümüş parıltısı karşılık verdi. Virelass darbeyi yayın ortasında yakaladı ve keskin bir çınlamayla çınladı. Çelik çeliğe karşı şarkı söyledi.

Gözleri kilitlendi.

Mor siyahla buluştu.

Hiçbir kelime değiş tokuş edilmedi, hiçbirine ihtiyaç duyulmadı. O sessiz anda aralarında bir anlayış geçti.

Sonra bir kalp atışıyla harekete geçtiler.

Hızın artmasıyla figürleri bulanıklaştı ve sıradan görüş alanından kayboldu. Bunu bir hareket fırtınası takip etti; bıçaklar parıldıyor, ayaklar süzülüyor, içgüdüler çatışıyordu.

Çeliğin çeliğe karşı keskin senfonisi, gök gürültüsü gibi yankılanarak, artan düellolarının ritmini işaret ediyordu.

Hız hızla buluştu.

Güç güçle buluştu.

Metal metalle buluştu

Kılıçları çarpışırken ve vücutları metrelerce arazide akıcı bir hareketle ilerlerken aralarındaki boşluk kızıl kıvılcımlara boğuldu. Her çarpışma havayı kırmızı, geçici ve şiddetli ışıklarla boyadı.

Ancak Asher bir kez bile karşılık vermedi.

Kazanmak için burada değildi, öğrenmek için buradaydı. Elde edebileceği gerçek bir savaş deneyimi olmadığı için saldırıları memnuniyetle karşıladı ve burayı deneyim için bir demirhane olarak kullandı.

Savaş sezgisi her adımda daha da parlıyor, her ramak kala ve değişen saldırıyla daha da keskinleşiyordu.

Mor gözleri odaklanarak titreşiyor, Kale’nin her hareketini takip ederken yuvalarının içinde dans ediyordu. Duruşu, duruşu, omuzlarının kalçalarına doğru hareketi, Asher’ın bakışından hiçbir şey kaçmadı.

Her şeyi ürkütücü bir netlikle analiz etti, Kale’yi açık bir kitap gibi okudu, her nüansı sanki kas hafızasına kazımış gibi özümsedi.

Ve tüm bunlar olurken, vücudu antrenmandan değil, saf içgüdüsünden hareket etti ve her kalp atışıyla birlikte büyüdü.

“O Dust Kindlestar Yaşam Sıralamasında.” Asher hareket ederken, Kale’nin gücünü artan bir netlikle okuduğunu fark etti. Kale’nin on beş yaşında uyanması ve ona iki yıl boyunca uygulama, eğitim ve gerçek savaş deneyimi sunması şaşırtıcı değildi.

Ancak Asher için bu farkın pek bir anlamı yoktu.

Onun Mutlak Fiziği başlı başına bir güçtü; geleneksel sınırlara meydan okuyan bir yetenekti. Aralarında olması gereken uçurumu kapatarak Kale’nin rütbesinin sağlaması gereken avantajı etkisiz hale getirdi.

Kale’nin zihni gelişen gerçeklikle boğuşuyor, tanık olduklarını kavramaya çabalıyordu.

Bu imkansızdı.

Hayır, bunun imkansız olması gerekiyordu.

Bir dahi için bile yetenek tek başına deneyimin yerini tutamaz. Kale bunu biliyordu. Asher’ın da bunu bildiğinden emindi, aksi halde kaybederse hayatını zorlaştırmayacağı yönünde bir yorum yapmazdı.

O anda Kale şöyle hissetti:tecrübeli silah eğitmeni Clinton ile düello yapıyordu. Asher’ın duruşundaki denge, bir bloğa hazır olan kılıcının ince açısı rahatsız edici bir gerçeği açığa vuruyordu: Asher, hareketi kendisi tamamlamadan önce onun her hareketini tahmin ediyordu.

Sanki Asher, saldırılarının ardındaki niyeti okuyor gibiydi. Bu düzeyde tahmine dayalı dövüş, bir aceminin sahip olması gereken bir şey değildi. Clinton bunu yapabilirdi evet, ancak ancak savaş alanında on yıllar boyunca zorlukla kazanılan deneyimden sonra.

Şu anki gerçekliğinin etkisiyle Kale kendini, hızını, gücünü, her şeyi mutlak sınıra kadar zorladı. Ancak ne kadar sinirlenirse tırmansın Asher ona kusursuz bir şekilde uyum sağladı.

Asher asla onu geçemedi, asla tereddüt etmedi, sadece Kale’nin yoğunluğunu yansıtarak kusursuz bir denge korudu.

Kale’ye göre bu hiçbir anlam ifade etmiyordu. Asher yalnızca üç gün önce uyanmıştı. Mantıksal olarak onun hâlâ Dust Faintstar Life rütbesinde olması gerekir. Daha zayıf olması gerekiyordu.

Wargrave soyunun doğuştan gelen fiziksel üstünlüğünü hesaba katsak bile, bu, tüm ana Yaşam rütbesini göz ardı etmek için yeterli olmamalıydı.

Ve yine de buradaydı; beklentilere meydan okuyor, mantığı aşıyordu.

Asher birdenbire ayrıldı ve akıcı bir şekilde birkaç metre geriye adım attı. Nefesi düzenliydi, duruşu gevşekti, kasları gevşemişti; görünürde en ufak bir gerginlik izi bile yoktu. Kale, Asher’ın sanki hem zihni hem de bedeni yeniden ayarlanıyor, görünmeyen bir ritme uyum sağlıyormuş gibi hareketsiz durmasını kararsız bir şekilde izledi.

“Yani şu anki en iyinin sunabileceği şey şimdilik bu.” Asher sessizce düşündü.

Mor bakışları önündeki kızıl saçlı çocuğa odaklandı. Daha sonra gösteriş yapmadan ve kibirlenmeden konuştu.

“Şimdi saldıracağım. Kendinizi hazırlayın.”

Kale, Asher’in kendisine neden uyarı verdiğini anlayamadı, bu bir idman maçıydı, şeref düellosu değil. Yine de içgüdüleri devreye girdi. Cevap vermeye hazırlanırken vücudu hafifçe eğildi, dizleri hareket için kıvrılmıştı.

Ama hiç şansı olmadı.

Asher daha kasları tam olarak devreye giremeden harekete geçmişti, figürü korkutucu bir hızla bulanıklaşıyordu.

Kılıcı Virelass kusursuz bir eşzamanlılıkla hareket ederek, Kale’nin omzuna doğru aşağıya doğru temiz bir kavis çizerek havayı yardı.

Kale’nin darbeyi engellemek için hareket ederken ayak hareketleri refleks olarak değişti ancak saldırının asla beklediği yere inmemesi onu şaşırttı. Vuruşun ortasında Asher’ın kılıcı esrarengiz bir dönüşle kıvrıldı ve momentuma meydan okuyarak yörüngesini değiştirdi.

‘Aldatmaca mı? Hayır… pek değil. Hareketin ortasında yeniden ayarladı. Kale’nin düşünceleri hızla dönerken, kendi kanadına doğru yönelen kılıcı durdurmaya çalıştı.

Ama biraz fazla yavaştı.

Asher’ın kılıcı yan tarafını temiz bir şekilde kesti, çeliğin soğuk öpücüğü tenle buluştu. Yırtılan kasların keskin sesi havayı deldi, ardından kan kısa, şiddetli bir çiçek halinde dışarı doğru yaylanırken ince bir kızıl sis geldi.

Kale’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Acı alevlendi, keskinleşti, anında ama onu durdurmadı. Daha önce de müsabakalarda yaralanmıştı. Bu yeni değildi. Ve doğrusu, acı idare edilebilirdi… neredeyse donuktu.

Kale anında misilleme yaptı; ikiz hançerleri akıcı, ıslık çalan bir yay çizerek havayı kesiyordu. Tek vücut halinde hareket ediyorlardı; keskin, tüyler ürpertici ve ölümcül.

Ancak Asher engellemedi.

Sanki ışık yılı öteden gelen saldırıyı görmüş gibi, yumuşak ve zahmetsiz bir şekilde yan adım attı.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’ Kale’nin zihni çığlık attı.

Ancak yanıtlar için zaman yoktu. Asher ne duraklamaya ne de nefes alacak alana izin verdi.

Virelass gümüş bir ölüm çizgisiyle yeniden ileri atıldı.

Bıçak, Kale’nin uyluğunu temiz bir şekilde parçaladı ve bir kan fışkırması fışkırarak aşağıdaki zemini lekeledi. Acı bacağını yukarıya kaldırdı ama daha irkilmesine fırsat kalmadan Asher çoktan harekete geçmişti ve son vuruşu yapmak için hamle yaparken formu sorunsuz bir şekilde değişiyordu.

Meç bir kez daha bulanıklaştı, havayı kesen çelik gibi bir fısıltı duyuldu ve sonra durdu.

Ucu Kale’nin boynundan sadece birkaç santimetre uzaktaydı.

Kale dondu.

Sertçe yutkunduğunda Adem elması sallanıyordu, siyah gözleri, tüyler ürpertici bir berraklıkla ona doğru gelen, kırpmayan mor bakışa kilitlenmişti.

O gözlerde öfke yoktu. Zevk almak yok.

Sadece sakin bir tarafsızlık.

Bir yargıcın karar vermesi gibi.

Bir dakika önce eşit, dengeli ve tepeden tırnağa duruyorlardı.

Artık bu yanılsama paramparça oldu.

Onlarbundan başka bir şey yok.