Bölüm 5: Mendil

Bölüm 5: Mendil

Ethan, yemeğini bitirdiğinin sinyalini vererek, sağlanan masa peçetesiyle ağzını sildi.

Kapı arkasından gıcırdayarak açıldı ve Lyra tam olarak yirmi dakika sonra içeri girdi.

Tecrübeli bir zarafetle masayı temizledi, boş tabakları topladı ve düzgünce arabaya yerleştirdi.

Arabayı mutfağa geri götürmeye hazırlanırken Ethan’ın sesi onu durdurdu.

“Bununla başka bir hizmetçi ilgilensin. Sen ve ben Aile Kütüphanesi’ne gidiyoruz” dedi sandalyesinden rahatça kalkarken.

“Emredersiniz, Genç Efendi,” diye yanıtladı Lyra, arabayı bırakarak. Kapıya doğru ilerledi, kapıyı büyük bir titizlikle açtı ve Ethan bir an bile duraksamadan içeri girdi.

Ethan yürürken gözleri büyük salonu taradı, sakin bir ifadeyi korumaya çalıştı ama başarısız oldu. Bakışlarında hafif bir parıltı dans ediyordu, gözleri uzak yıldızlar gibi parlıyordu.

Duvarlar sanki biri günün her anında onları cilalıyormuşçasına parlaklık ve renk saçıyordu. Zarif aydınlatma armatürleri duvarlara yapışmıştı; altın rengi parlaklıkları, gerçek altın yaldızlıymış gibi bir yanılsama veriyordu.

Duvarların bazı bölümleri tamamen kristal berraklığında camdan yapılmıştı, zemin ise her adımda lüksü fısıldayan zengin, kırmızı bir halıyla kaplanmıştı.

Ethan geçmiş yaşamında zenginliği bilmiş olsa da, şimdi tanık olduğu şey zenginliğin ötesine geçmişti, bu en saf haliyle zenginlikti.

Birkaç adım geride yürüyen Lyra, Ethan’ın ifadesindeki ince değişiklikleri fark edemedi. Eğer o anda onun yüzünü görseydi, onu zenginliğin saf kokusuyla sarhoş olmuş bir adam sanabilirdi.

Ethan geçmiş yaşamının ilk yıllarında yalnızca kıtlığı biliyordu. Suyun bile karneyle dağıtıldığı bir yetimhanede büyümüş, paraya yalnızca bir lüks olarak değil, aynı zamanda özgürlük ve gücün sembolü olarak da saygı duymaya başlamıştı. Eski dünyasında zenginlik nüfuzu dikte ediyordu; ne kadar zenginse o kadar güçlü duruyorlardı.

“Buranın her köşesini keşfetmeyi çok istesem de öncelik kütüphaneye ait olmalı” diye düşündü Ethan içinden.

Ethan’ın bakışları bir an için önden yaklaşan hizmetçiye takıldı. Bir anda yüz hatları bir kayıtsızlık maskesine dönüştü. Primarch’ın tüm çocukları metanetli, okunamayan ifadeleriyle tanınırdı; bu, Ethan’ın Asher’in anılarından hemen gözlemlediği bir özellikti.

Her ne kadar onların soğuk tavırlarını kalıcı olarak benimsemeye niyeti olmasa da şimdi öne çıkmanın zamanı değildi. Mevcut durumunu ve statüsünü tam olarak anlayana kadar birlikte oynamak en güvenli yoldu.

“Günaydın, Onuncu Güneş,” diye selamladı hizmetçi, saygıyla eğilerek.

Ethan yanıt vermedi. Asher’dan beklenen soğukkanlılığı mükemmel bir şekilde taklit ederek, tek bir bakış bile atmadan onun yanından geçti.

Asher kendini böyle mesafeli ve mesafeli bir şekilde taşıyordu. Şimdilik Ethan’ın gerçek doğasını çok erken açığa vurmaması için aynı yolu izlemekten başka seçeneği yoktu.

’Asher’in anılarına göre erkek varislere Güneş, dişilere ise Ay unvanı veriliyor. Bu dünya şanslı ki feminizm kök salmadı, eğer kök salmış olsaydı, internetteki tepkiler çok büyük olurdu’ diye düşündü Ethan.

“Genç Efendi, neden kütüphaneye gittiğimizi sorabilir miyim?” Lyra, Ethan’ın iki adım gerisinde saygılı mesafesini koruyarak sordu. Müdahale etmeyecek kadar yakın değil, ancak gerektiğinde anında yanıt verebilecek kadar da yakın.

Wargrave ailesinde, hizmetçilerin veya uşakların Genç bir varisi kendilerine verilen görevlerin dışında herhangi bir konuda sorgulaması tabu olarak kabul edilirdi. Bununla birlikte, Güneş veya Ay’ın doğumunda kişisel olarak atananlara, yani Primarch’ın çocuklarına nadir bir istisna tanındı.

Bu seçilmiş birkaç kişi yalnızca refakatçi olarak değil, aynı zamanda görevlerde neredeyse ikincil ebeveyn figürleri olarak hizmet ediyordu; konumları, aralarındaki bağın gücüne ve üstlendikleri hizmet sınıfına göre belirleniyordu.

Lyra da böyle bir görevliydi.

“Bildiğiniz gibi, uyanmak için son şansıma yalnızca birkaç gün kaldı” dedi Ethan, ses tonu sakin ve ölçülüydü. “Eminim söylentileri duymuşsundur, eğer tekrar başarısız olursam aileden atılacağım.”

Koridorda devam ederken ne döndü ne de adımlarını yavaşlattı.

“Yaşamak için en uygun yeri bulmak için kütüphaneye gidiyorum… eğer bu sonuç gerçekleşirse,” diye ekledi, yalanı zahmetsizce sözlerine işleyerek.

Lyra’ya tam olarak söyleyemediGerçek şu ki, dünya bilgisini incelemek ve bilgi toplamak için kütüphaneye gidiyordu. Bu sadece soruları gündeme getirecektir. Üstelik okuduğu sayısız romana bakılacak olursa, sürgün hiçbir zaman göründüğü kadar basit olmamıştı.

Ethan sürgüne gönderildiği an ertesi günü görecek kadar yaşayamayacağını biliyordu. Belki bir sonraki saat bile değil.

Lyra yanında olsa bile, müdahale etmeye karar vermesi durumunda onu oyalamak veya etkisiz hale getirmek için ondan daha güçlü en az iki kişiyi göndereceklerini çok iyi anlamıştı.

Diğer Güneşler ve Aylar tereddüt etmezdi. Aile kapısının dışına adım attığı anda onu bir “kaza” bekliyordu.

Suikast kaçınılmazdı. Sürgün, idam için daha güzel bir kelimeydi.

Lyra’nın kalbi hızlandı, göğsünde sessiz bir titreme nabız gibi atıyordu. Söylenmemiş, belirsiz kelimeler boğazında düğümlendi. Doğduğu günden beri onu giydirmiş, beslemiş, yıkatmıştı. O, onun sorumluluğundan daha fazlasıydı; o onun dünyasının bir parçasıydı, her rutinine ve anısına kazınmıştı.

Ama artık yalnızca sessizce yürüyebiliyordu.

Boş hissettirmeyecek hiçbir şey söyleyemezdi, sözlerinin ağırlığını hafifletebilecek hiçbir şey yoktu. Bu yüzden hiçbir şey söylemedi ve sadece dua etti. Bu sefer uyanması için dua etti.

Lyra’nın iç kargaşasından habersiz olan Ethan’ın dikkati onu çevreleyen ihtişam üzerinde yoğunlaşmıştı. Her karmaşık ayrıntıya hayrandı; zihni şimdiden hayal bile edilemeyecek zenginlik fantezilerine sürükleniyordu.

Yoluna çıkan hizmetçilere ve uşaklara aldırış etmedi; miras alabileceği servetin hayalleri onu tüketirken onların varlığı arka planda kayboldu.

Birkaç dakika içinde Ethan kütüphanenin büyük girişine ulaştı. Kapıya ulaştığında sessizliği bir ses böldü.

“Hoo… eğer onuncu Güneş değilse,” alaycı ses tonu geldi, küçümseme dolu bir ton, bunu gizlemeye bile çalışmamıştı.

Ethan döndüğünde Dokuzuncu Güneş’in, Thalric Wargrave’in dudaklarında kendini beğenmiş bir gülümsemeyle orada durduğunu gördü.

Asher’ın anıları Ethan’ın zihnini doldurdu. Thalric’in Asher’a yumruklarla ya da kılıçlarla değil, her türlü kılıçtan daha keskin sözlerle nasıl acımasızca eziyet ettiğini hatırladı.

Asher’e karşı hiçbir zaman fiziksel şiddet kullanılmamıştı; Thalric’in iradesi olmadığı için değil, Primarch’ın katı emri nedeniyle: Güneşler ve Ayların resmi düello sınırları dışında birbirlerine dokunmaları yasaktı.

“Görünüşe göre nihayet saklandığınız yerden çıktınız ve bu sefer uyanışı geçeceğinizden emin misiniz?” Thalric küçümsedi, alaycı gülümsemesi hiç solmadı.

Normalde Asher kardeşleriyle bu tür karşılaşmalardan kaçınmak için geri çekilir ya da sıvışıp giderdi. Ama Ethan Asher değildi ve hiçbir zaman da olmadı.

Bununla birlikte, bir aptalla, özellikle de kendisinden yalnızca bir yaş büyük biriyle dikenli bir söz takas ederek zaman kaybetmeye hiç niyeti yoktu.

Ethan’ın eli göğüs cebine girdi ve bir mendil çıkardı. Tek kelime etmeden onu burnunu ve ağzını kapatacak şekilde kaldırdı, sonra uzun adımlarla Thalric’in yanından geçerek sakin bir kayıtsızlıkla kütüphaneye girdi.

Sessiz olmasına rağmen bu jest her türlü hakaretten daha keskindi; sözcüklerin verebileceğinden daha derinden yaralayan, söylenmemiş bir azarlamaydı.

Thalric donakalmış, şaşkın bir halde sessizliğe gömülmüştü, az önce tanık olduklarına inanamamıştı.

Ethan’ın arkasında Lyra hafif, bilmiş bir gülümsemeyle onu takip ediyordu. Sonuçta Asher ilk kez kendi ayakları üzerinde durmaya cesaret ediyordu.

Karşılıklı hiçbir konuşma yapılmadı ama hasar açıkça verildi.