Bölüm 437: 4.1

Bölüm 437: 4.1

Yol boyunca pek konuşmadık ve kısa sürede kararlı olduğumuz kafeye vardık.

Hafta içi olduğu için ortalık nispeten boştu ve yerlerimizi özgürce seçebiliyorduk.

Horikita’ya ne içmek istediğini sorduktan sonra pencere kenarındaki bir koltuğu işaret edip önce onun oturmasına izin verdim.

Zaten tezgahta bekleyen iki kişinin arkasında sessizce sıraya girdik.

Oturmuş olan Horikita bana biraz huzursuzca baktı.

Muhtemelen kafası karışmıştı, bundan sonra ne hakkında konuşacağımı bilmiyordu.

Duruma nasıl yaklaşılacağı, strateji, düşünce süreci, neye öncelik verileceği ve neyin ikincil önemde ele alınacağı. Ayrıntıları bilmek ilgimi çekmiyordu. Her şeyi lider Horikita’ya bırakmak istedim.

O zaman ne yapacaktım? Neden Horikita ile biraz yalnız vakit ayarladım?

Horikita’ya yeni bir güç bahşetmek içindi.

Özel sınav yavaş yavaş yaklaşırken bu konuyu ona emanet etmeye karar vermiştim.

Artık yapılabilirdi çünkü zihni gelişiyor ve olgunlaşıyordu.

Hem kendini hem de sınıfı tanımak, hem de arkadaş bulmak.

İşte bu yüzden bir sonraki adıma geçmek artık mümkündü.

Sıra bana geldiğinde iki tane harmanlanmış kahve sipariş ettim ve tezgahın yanında hazırlanmasını bekledim. Yaklaşık iki dakika sonra, çıkarma işlemi tamamlanmış gibi göründüğünde, iki fincan kahve getirildi ve ben kulplarından tutup Horikita’nın beklediği yere doğru yöneldim.

“Teşekkür ederim. Para…”

“Sorun değil. Karaokenin parasını ödedin. Ayrıca geçen gün bana öğle yemeği ısmarladın.”

“Peki o halde teklifinizi memnuniyetle kabul edeceğim.”

İkimiz de yavaş yavaş sıcak, lezzetli kahvenin tadını çıkardık.

Nefes verirken Horikita’nın profiline baktığımda yorgunluğu görebiliyordum.

Üstelik uyurken de ister hafta içi ister tatil olsun, muhtemelen sürekli beynini kullanıyordu.

“…Yüzümde bir şey mi var?”

Benim pervasızca bakmamdan hoşlanmamış gibi baktı ve bana dik dik baktı.

“Hayır, sadece düşünüyordum. Saçın oldukça uzadı, değil mi?”

Dikkat dağıtmak için bile olsa, olaya karışan kişinin bu konuda endişesi olması oldukça etkiliydi.

Parmaklarını saçlarının arasından geçirdi ve bakışlarının dolaşmasına izin verdi.

“Kısa kesmemin üzerinden neredeyse bir yıl geçti. Zaman uçup gidiyor, değil mi?”

“Gözlerin açık ağlıyordun.”

“Burada trajik bir kaza olsa ve seni yakalayıp doğrudan gömleğine sıcak kahve döksem ne olurdu?”

“Kesinlikle yanardım ve bu kesinlikle kasıtlı olurdu, kaza değil.”

“İçindekileri buraya dökmeye kalkarsam kaçarsın, değil mi?”

Ryūen’le karaokedeyken Horikita, şaşkınlıkla bana portakal suyu sıçratılacağı zamana tanık olmuştu.

İndiğinden emin olmak istiyorsanız beni yakalamak doğru cevap olacaktır ama…

Kahvenin sıçraması, portakal suyuyla kıyaslanamayacak kadar zarara neden olur.

“Neden koltukları değiştirmeye çalışıyorsunuz? Ben asla böyle bir şey yapmam. Mağazaya bu kadar sorun yaratmam.”

“Lütfen bunun yerine sınıf arkadaşınızda ciddi yanıklara neden olmamaya öncelik verin.”

“Gerçekten… ne kadar tuhafsın, değil mi?”

“Bu alışverişin hangi kısmı beni tuhaf yapıyor? Tuhaf olan sensin.”

Aslında Horikita’nın tuhaf doğası beni itiyordu.

“Ben tuhaf değilim. Sadece… bazen ciddiyetim yersiz oluyor.”

Yorumunuza bağlı olarak ona tuhaf demek doğru olur ama elbette bunu asla söylemem.

“Yani? Konuşmak istediğin bu değildi, değil mi? Özel sınav hakkında konuşmamız gerekiyordu…”

Aslında asıl konuya geçmenin zamanı gelmiş gibi görünüyordu.

“Şu anda çevremize karşı dikkatli olmamıza gerek yok ama stratejimizin içeriğini gelişigüzel açıklamamıza gerek yok. Benim bilmek istediğim biraz farklı. Bu özel sınava hangi zihniyetle girdiğinizi doğrulamak istiyorum.”

“…Hımm, kusura bakmayın, ‘zihniyet’ ile neyi kastettiğinizden tam olarak emin değilim.”

“Sınavı kazanmak. Bunun için kafanızı yormak. Ve kararlarla boğuşmak. Bu artık herkesle yapabileceğiniz bir şey. LikYōsuke ve diğerleriyle her gün yapıyorsunuz, bazen de Ike’nin liderliğindeki grupta yaptığınız gibi. Burada yapmak istediğim şey en azından şimdilik sadece seninle benim aramda yapılabilecek bir şey. Bu özel sınav, okuldan atılma meselesiyle boğuşuyor. Geriye bakarsanız hemen görebilirsiniz ama oybirliğiyle oylama sınavına kıyasla şu anda içinizde ne tür değişiklikler olduğunu bana söylemenizi istiyorum.”

Horikita geçmişten somut noktaları gündeme getirerek ‘zihniyet’ ile ne demek istediğimi anladı.

“Bu yalnızca bizim yapabileceğimiz bir konuşma derken yanılmıyormuşsunuz gibi görünüyor…”

İnsanın en derin düşüncelerini açığa vurma eylemi.

Yoldaşlara güvenmek önemliydi ama liderin zayıflık göstermesi kolay değildi.

“Zihniyetimin yanlış olduğunu düşünüyorsanız beni düzelteceğinizi mi varsaymalıyım?”

“Uygun tavsiyelerde bulunup bulunamayacağım başka bir konu ama kişisel görüşümü ifade etmek istiyorum.”

Bunu duyan Horikita duruşunu düzeltti ve bakışlarımla buluştu.

Şimdi konuşmaya başlayacağını düşünmüştüm ama Horikita gözlerini kıstı ve elini ağzına götürdü.

“Bu şüpheli.”

Sanki bunu sözlü olarak ifade etme niyetinde değilmiş gibi oldukça telaşlı görünüyordu.

“Özür dilerim. Oldukça açık bir şey söyledim, değil mi?”

“Gerçekten o kadar şüpheli miyim?”

“Yani, benim için endişelenmen biraz ürkütücü, sence de öyle değil mi?”

“Bunu anlayabiliyorum ama tüyler ürpertici olmak biraz fazla.”

“Evet, haklısın. Hımm, düşüncelerimi toparlayayım.”

Bunu söylerken bir kez daha doğruldu.

“Sana açıkçası sormak istiyorum. Bu özel sınavda sonuncu olursak ne yapacağınıza karar verdiniz mi?”

Kimseyi okuldan atmak istemedi.

Ama ihraç edecek birini seçmek zorundaydı.

Durum farklı olsa da oybirliğiyle yapılan oylama sınavında da aynı kararın verilmesi gerekebilir.

“Hemen cevaplaması zor bir soru değil mi?”

“Doğru.”

“O günden beri kendimi defalarca sorguluyorum. Bazen doğru kararı verdiğime inansam da kendimi suçlu ve pişman hissediyorum. Bu moral bozucu bir düşünce.”

Bakışlarını hafifçe indirerek mırıldandı.

“Gelecekte ne olacağını kesin olarak söyleyemem. Sadece ben değil, sınıftaki herkes her geçen gün biraz daha büyüyor. Onları yeteneklerine göre sıralasak bile dalgalanırdı.”

Bunu inkar edemezdim. Ike’nin en altta olduğu günler de vardı, Hondō’nun da olduğu günler. En altta olmaktan kaçınmaya çalıştığımız için gelecekte kimi ihraç edeceğimize karar verememiz doğaldı.

“Ama bir sonraki özel sınav farklı. En azından dibe varmamız ihtimaline karşı aklımda iki seçenekle yüzleşmeyi planlıyorum. Biri daha az acı veren bir seçim, diğeri ise daha acı bir seçim. Ancak, çeşitli engeller olduğu için, daha az acı verici bir seçimin gerçekleştirilebileceğinin garantisi yok…”

Bu konuyu iyice düşünmüş gibi görünüyordu.

“Eğer sonuncu olursanız, okuldan atılacak birini seçmekten kaçınamazsınız. Kimse okuldan atılmadan kaybetmeyle ilgili bir rüya hikayesi yok. Herkesi kurtarmaya yetecek kadar Özel Puan yok. Bunu göz önünde bulundurursak, iki seçeneğiniz var mı?”

İkincisi, acı seçim, birisini gönülsüzce okuldan atmak olmalı. Kendisi istemese bile, ayrılanlar arasından seçim yapmak bir liderin sorumluluğundadır.

“Hangisi olursa olsun, tereddüt etmeden seçim yapmak için kendi kurallarımı oluşturdum.”

Bu durumda blöf yapmanın hiçbir anlamı yoktu. Blöf yapıyorsa, bu şunu söylüyordu: onun hakkında çok şey var

Saf ve açık sözlü gözleriyle Horikita’ya baktığımda, hangi seçimle karşı karşıya olursa olsun bir karar vermeye hazır olduğunu görebiliyordum

“Anlıyorum. Sonuncu olursan bir kaybın olmayacak gibi görünüyor.”

“Belki de ilk etapta kaybetmeyi düşünmemeliyim ama okuldan atılma riski olduğu için önceden bir karar vermekten kendimi alamıyorum. Utanç verici bir durum ve buna gülebilirsiniz…”

“Gülecek kısmı nerede?”

“Doğru… ama… normalde ilk önce kaybetmeyi düşünmezsiniz…”

“İster birinci ister son olsun, sonunda kazanmayı hedefliyorsanız bu bir hata değildir. Dersi önemsediğin için ilk kaybettiğinde ne yapacağını düşündün. Hepsi bu kadar.”

“…Teşekkür ederim…”

Bana teşekkür etmesi için bir neden yoktu ama tavsiyemi dinleyecek konumdaydı. Belki de Horikita’nın dürüst olmasının nedeni buydu.

“Korkularımın asılsız olmasına sevindim. Bir şeyler ters giderse sana güvenebileceğimden eminim.”

“Oybirliğiyle oylama sınavında bana yardım ettin. Ah, bilmek istediğin tek şey bu mu?”

İçini biraz olsun rahatlatan Horikita bunu sordu ama cevap maalesef hayır oldu.

“Hayır, sadece ana konuya girdiğimizi söyleyebiliriz.”

“Öyle mi… Peki nedir? Kazanma stratejisinden bahsetmeyecekseniz, kazandıktan sonra ne olacağını bilmek ister misiniz? Hayır, olamaz…”

“Bu sınavı kazanmak, diğer sınıfları da yenmek anlamına gelir. Ve eğer onları yenersek, kaçınılmaz olarak en altta bir sınıf oluşacaktır. Birisinin atılma ihtimali yüksek.”

“Sanırım öyle.”

“Ama bu ‘birisi’ne karar vermek sana düşmez. Eminim bu çok açık, ama ne dediğimi anlıyorsun, değil mi?”

“Elbette her sınıf lideri düşünecek ve karar verecektir.”

“Daha önceki başarısızlığınız nedeniyle kendi sınıfınızdan atılma durumuyla nasıl başa çıkacağınızı öğrendiniz. Ama size yardım etmeseydim, şu anda sınıfa ne olacağını bilemeyecektik.”

“Ne kadar aşağılayıcı olsa da bu doğru. Sınıfın dağılması şaşırtıcı olmazdı.”

“Hatalarınızdan ders almak önemlidir, ancak her zaman başarısız olamazsınız. Bir güvenlik ağı garanti edilmez. Esasen, en baştan doğru cevabı seçmek ve istikrarlı bir şekilde ilerlemek, kişinin gerçek yeteneğinin bir kanıtıdır.”

Hafifçe soğumuş bir fincan tutan Horikita sessizce kahvesini yudumladı.

“Bence kesinlikle haklısın.”

“Açıklayalım. Şüphesiz belirli bir sınıfla doğrudan karşı karşıya geleceğimiz bir zaman olacaktır. O zaman üç geleceğiniz olacak. Biri bizim sınıfımızın kazanacağı, diğeri bizim sınıfımızın kaybedeceği ve üçüncü sonuç ne zafer ne de yenilgi, beraberlik olacak. Hangi geleceği tercih edersiniz?”

“Buna hiç şüphe yok. Sınıfımın kazanmasını istiyorum; başka seçeneğim yok.”

“O zaman geleceğe yeni bir koşul ekleyelim. Sizin sınıfınız kazanıyor ama sonuç olarak mağlup olan sınıf ihraç ediliyor. Bu durumda nasıl karar verirsiniz?”

“Üzgünüm ama zaferimize öncelik veriyoruz. Bu doğru seçim, değil mi?”

“Yani yine de sınıfınızın zaferini seçersiniz.”

Sorum üzerine Horikita’nın dudakları hafifçe gerildi.

“Tıpkı bu özel sınavda olduğu gibi kazanmayı önceliklendirmek yanlış mı?”

“Kimse bunun bir hata olduğunu söylemedi. Son bir koşul daha ekleyelim. Spesifik sınıf Ryūen’in sınıfıdır ve ihraç edilen sınıf da Ibuki Mio’dur. O zaman üç gelecekten hangisini seçersiniz?”

Bu durumu beklemeyen Horikita, bir dizi doğal tepki verdikten sonra dondu.

“…Ibuki-san…?”

“Sorun nedir? Üç seçenekten hangisini seçeceksin? Kazanmak mı, kaybetmek mi, yoksa beraberlik mi?”

“Bir dakika. Ibuki-san, Ryūen-kun’a yakın. Onun okuldan atılacak ilk aday olacağını hayal edemiyorum. Bu geçerli bir hipotez mi?”

“Geçerli bir hipotez mi? Söyledikleriniz çok tuhaf. Hipotez yalnızca bir hipotezdir.”

“Ama—”

“Ibuki’nin konumu ve güvenliği garanti değil. Ibuki’nin OAA değerlendirmesine göre o tamamen gözden çıkarılabilir. Ryūen’in kişiliği göz önüne alındığında bu olası bir senaryo. Üstelik Ryūen’in okuldan atılacak birini atayabileceğinin garantisi yok. Önlenemeyen kazalar meydana gelebilir.”

Bunun sert bir ses tonuyla söylenmesi üzerine Horikita isteksizce ağzını açtı.

“…Sınıfımızın zaferi uğruna, zaferi seçmek doğaldır, bu, atılması gereken kişinin Ibuki-san olduğu anlamına gelse bile.”

“Hemen yanıt veremiyorsunuz. Seçim yapmak zorunda kalacağınız bir geleceği açıkça reddetmek istiyorsunuz.”

“Ne demeye çalışıyorsun?”

“İlişkileriniz hakkında her ayrıntıyı bilmiyorum ama diğer sınıflar arasında Ibuki’nin size çoğundan daha yakın olduğuna inanıyorum. Ve bu sadece onun ‘yakın’ olup olmamasıyla ilgili değil.’

“Eğer aynı zamanda ‘yakın olmayan’ ilişkileri de düşünüyorsanız, o zaman evet, bunu inkar etmeyeceğim.”

Göz temasını korudu ve bunun önemli olmadığını ifade eden bir tavır sergilemeye çalıştı.

Her ne kadar inkar etmediğini söylese de gerçek şu ki inkar edemiyordu.

Olaya karışan kişi bile bunun farkında değildi; temel içgüdülerden aktarılan bir savunma refleksiydi.

Bunu kabul etmek istememesi, bunu yapmasının sakıncalı olacağını bildiğinin kanıtıydı. Görsel bilgiyle kandırmak mümkün olabilirdi ama işitsel bilgi söz konusu olduğunda daha yüksek beceriler gerekiyordu. Davranışlarınızı ne kadar kontrol etmeye çalışırsanız, sözlerinizde o kadar ihmalkar olursunuz.

“Fakat bu özel sınavda kural, bir öğrencinin başka bir sınıftan atılmasıdır. Yani ilk kez hiç beklemediğimiz bir öğrenci okuldan atılabilir.”

“Ibuki-san’ın bile bir istisna olmadığını söylüyorsun.”

“Ryuuen, Ibuki’yi ihraç edilme adayı olarak işaretlemiş olsaydı ve elenmesi durumunda onu ihraç etmeyi planladığı açık bir ihtimal olsaydı, yine de Ibuki’yi eleyip kazanmasını sağlayacak bir hamle yapabilir miydiniz?”

Şu ana kadar Horikita tedirgin olmasına rağmen zaferde ısrar etmişti.

Onun daha önceki inatçı tavrı ilk defa tamamen ezildi.

Dolaylı olarak bile olsa, Ibuki’nin kendi eliyle okuldan ayrılmasına neden oldu…

Bu bir yıl önce olsaydı Horikita bunu fazla tereddüt etmeden gerçekleştirirdi.

Ancak koşullar değişti.

Ibuki’yi tanıdı. Nasıl bir karaktere sahip olduğunu ve kim olduğunu derinden biliyordu.

Düşman olmasına rağmen şüphesiz dost olmuştu.

“Neden… böyle bir şeyi soruyorsun?”

Cevap vermedi ama sanki kaçmak istermiş gibi topu zorla geri fırlattı.

“Bu özel sınav, kaybetmek istediğiniz öğrencileri elemek için harika bir şans ama aynı zamanda kaybetmesi kolay olanları kaybetme mücadelesinin de temelini oluşturuyor. Ibuki’ye saldırarak stratejik bir avantaj elde edebileceğinizi bildiğinizde, lider olarak tereddüt etmeden liderliği ele geçirebilir misiniz? Bunun benim öncelikli hedefim olduğunu doğrulamak. Şimdi düşünmeye başlamanın yararlı olacağını düşündüm.”

Bunu ona sınav gününde söylesem bile, savaşın sınırlı süresi ve gerilimi nedeniyle sakince başa çıkmak zor olurdu. Bu yüzden şimdi yapılması gereken bir tartışmaydı.

“Yani… Ibuki-san gibi birini ya da aynı durumdaki birini kaybetmeye hazır olmalı mıyım?”

“Hayır, farkında olmak önemli diyorum. Kendi sınıfınıza o kadar odaklanmışsınız ki diğer dersleri tam olarak kavrayamıyorsunuz. ‘O kişiden kurtulmak istiyorum, diğer kişinin okulu bırakmasını istemiyorum’ diye düşündünüz. Bu özel sınava ne bekleyeceğiniz konusunda net bir anlayışla hazırlandınız mı?”

“Şey… hayır, yapmadım. Tek düşündüğüm, kaybedersem zararı nasıl en aza indireceğim, acil durumda kimi tarafımızdan atacağım ve dersi kazanmak için ne yapmam gerektiğiydi.”

Daha fazla inkar etmenin anlamsız olduğunu fark eden Horikita, sanki vazgeçmiş gibi bunu kabul etti.

Muhtemelen kimi ezeceğini açıkça düşünmemişti.

Elbette birisini ezmek istese bile bu kolay olmayacaktı. Lider olarak, birden fazla kişinin elenme ihtimali yüksek olduğundan yetenekli öğrencileri elinde tutacaktı. Bu nedenle bunu düşünmedi.

Eğer orada düşünmeyi bırakırsa durumdaki değişikliklere ayak uyduramayacaktı.

“Peki bu sorunla ilgili ne yapmalıyım…?”

“Sana söyledim. Tek ihtiyacın olan bunun farkında olmak. Herkesin kendi savaş tarzı vardır. Ryūen kime karşı olursa olsun acımasızdır. Her zaman düşmanın en yetenekli öğrencilerini yenmenin yollarını düşünür. Sakayanagi, gücü veya zayıflığı ne olursa olsun sevmediği insanları hedef alma eğilimindedir. Totsuka iyi bir örnek. Tam tersine, Ichinose’nin durumunda, diğer tarafı kovmayı düşünmüyor. her insanın eğilimleri, güçlü ve zayıf yönleri bu şekildedir.”

“Ama henüz ne tür bir savaşın bana uygun olduğunu bilmiyorum…”

“Bu savaşın size göstereceği şey bu. İster düşmanı yenmek için, ister kendinizi korumak için, her ikisinin de farkındaysanız savaşmanın yolunu göreceksiniz. Amaçsızca savaşmayın. Bilinçli olun. Sadece bunu yaparak, gördüğünüz dünya büyük ölçüde değişecek.”

Horikita gözlerini kapattı ve dudaklarını hafif bir hareketle kendi kendine bir şeyler mırıldandı.

Horikita biraz anlayış gösterene kadar sessizce izlemeye devam ettim.

“Dürüst olmak gerekirse şu anda bu farkındalığı koruyabileceğimi sanmıyorum.”

“Anlıyorum.”

“Ama özel sınava kadar bunu kendi kendime tekrarlamaya devam edeceğim. Eğer bu işe yaramazsa, ondan sonra da kendime söylemeye devam edeceğim. Benne kadar ileri gidebileceğimi bilmiyorum… Üzgünüm. Yeterince iyi değilim…”

İyi yanıt veremediği için kendisiyle dalga geçti.

“Yanlış bir şey yok. Zaten bilinçli olmaya başlıyorsunuz. Seni bilinçlendirdim.”

Şimdi mi, yarın mı, yoksa biraz sonra mı tamamlanacağı an meselesi.

Horikita Suzune adlı insanı analiz etmeyi neredeyse bitirdim.

Sıradan insanlara göre yetkin, toplumda tanınma becerisine sahip bir insan.

Bundan sonra da devam edecek uzun yolda mutlu bir hayat yürütebilecek niteliklere sahip bir insan.

Ama muhtemelen gelecekte kayda değer başarılar elde edemeyecek veya gelecek nesillere başarılar bırakamayacaktı.

Ancak bu henüz bir toplum değildi. Bu minyatür, bahçeye benzer ortamda, hayal gücünün ötesinde yetenekler sergileme potansiyeline sahipti

. ondan eğitim almamış olsaydım onun parlak potansiyelini fark edemezdim.

“Söylemek istediğim tek şey buydu.”

Horikita gözlerimin içine baktı ve gözlerini kaçırmadan doğrudan onlara bakmaya devam etti.

“Ne demek istiyorsun?” Seni hiç anlamıyorum…”

“Anlaman mı gerekiyor?”

“En azından, atanmış lider olduğum sürece sınıf arkadaşlarımı tanımak kötü değil. Bir sonraki özel sınav için bile ayrıntıları bilmek bizi avantajlı bir konuma getiriyor.”

Bireysel zorluklarda kişinin güçlü ve zayıf yönlerini kavrayabilseydi, bu kesinlikle doğru olabilirdi.

“Peki, Kōenji’yi anlıyor musun?”

“Onu anladığımı söyleyemem ama sanırım onu ​​anladığımı düşünüyorum. Yanılıyor muyum?”

“…Çok doğru.”

Konuyu kendimden uzaklaştırmak için Kōenji’nin adını verdim, ancak Kōenji’nin gerçekte nasıl bir insan olduğunu anlamak kolay ve basitti.

“A Sınıfına ulaşma konusunda ilgisizdin ve temelde içine kapanık ve sosyal değildin. Ama ben farkına bile varmadan Karuizawa-san’la çıkmaya başladın, bunun seni öne çıkaracağını bilerek sınıfa yardım etmeye başladın. Yaptığınız işte tutarlılık yok.”

“Bunu büyüdüğüm anlamına gelemez mi? Bir zamanlar alçakgönüllü bir ortaokul çocuğu, liseye ilk adımını atar ve yavaş yavaş cesaret kazanır. Yakında A sınıfına yükselmeyi hedefliyor ve heyecanlanmaya başlıyor, bu da şu andaki durumuna yol açıyor; buna benzer bir şey.”

“Ben öyle göremiyorum. Geleneksel olarak varsayılan hiçbir kategoriye uymuyorsunuz. Buna ikna oldum. Yaptığınız şeyin her zaman sıradan düşüncenin ötesinde bir nedeni vardır. Çünkü…”

Horikita ‘çünkü’ der söylemez sözlerini kaybetti.

“…Böyle bir kişilik nasıl doğabilir, merak ediyorum. Nasıl bir çocuktun sen?”

“Konuyu değiştiriyorsun ha? Bana nasıl bir çocuk olduğumu sorsanız bile gördüğünüz gibi hâlâ bir çocuğum.”

“Demek istediğim bu değil. Yani sen daha çok küçükken. Hangi ilkokula gittiniz?”

“Size söylesem bile bilemezsiniz.”

“Durum tam olarak böyle değil, değil mi? Beklenmedik bir şekilde bu bölgeden olabilirim.”

“Daha önce buna benzer bir şeyden bahsetmiştim. Bunu tekrar yapmak istemiyorum.”

“…Öyle mi? Kusura bakma ama hatırlamıyorum, tekrar anlatabilir misin?”

Bundan kaçınmaya çalışsam bile Horikita ısrarla beni sorguladı.

“Bu paylaşabileceğim bir şey değil. Bazı şeyleri kendime saklamak istiyorum.”

Daha fazla araştırma yapmaktan rahatsız olduğumu güçlü bir şekilde ilettim ve Horikita isteksiz de olsa anlamış görünüyordu.

Bir anda çok fazla bilgi alan Horikita’nın beyni oldukça yorgun görünüyordu.

“Sakinleşmek için biraz ara versen iyi olur.”

Bir sonraki hamlesine karar veremeyen Horikita’ya önerdim.

“Evet, haklısın…”

Buradan ayrılmadan önce içkilerimizi bitirmemiz gerekiyordu.

Ben de zar zor dokunduğum kahvemi aldım ve neredeyse aynı anda içtik.

Dilime ulaşan sıcaklık ılıktı.

“Hava soğudu, değil mi?” beni.”

“Lütfen beni kopyalamayın.”

Önemsiz bir konuydu ama aynı dalga boyunda olduğumuz hissi garip bir şekilde komikti.

“Ee?”

Şaşkın olduğunu söylemek abartı olabilir ama Horikita gözlerini kocaman açtı ve bir ses çıkardı.

“Sorun nedir?”

“Hayır… o… sadece… biraz gülümsediğini gördüm…”

“Ha? Peki bunda yanlış olan ne?”

“Son iki yıldır yüzündeki bu ifadeyi hiç görmediğimi hissediyorum…”

“Ne kadar kaba. Ben gülümsemeyi yeni öğrenmiş bir bebek değilim.”

Bana daha önce de buna benzer bir şey söylenmişti ve bilinçli olarak gülümsemek için çabaladığım birçok kez oldu. Bu kadar nadir olmamalı.

Peki… Ama…

“Haklısın, nadir görülen bir an olabilir.”

O anda gülümsemek için bilinçli bir çaba gösterdiğimi hiç hatırlamıyordum.

Kasıtsız bir duygunun ifadesi.

Şu ana kadar buna benzer kaç deneyim yaşadım?

Ne bir hareket ne de atmosferin okunması, sadece doğal olmak.

Bunun ne kadar zor olduğunu anlayınca ilginç hale geldi.

Boş bir eskiz defterine bir damla renk eklenmiş gibi hissettim.

Ne Kei’nin önünde, ne de Yōsuke gibi bir arkadaşın önünde.

Bu ifadenin neden Horikita’nın önünde belirdiğini bilmiyordum.

“Neden gülümsediğimi merak ediyorum. Gülümseyen kişinin sen olup olmadığını biliyor muydun?”

Horikita’nın net bir cevap vereceğini umuyordum.

Gözlerinin içine bakarak bunun komik bir sahne olup olmadığını sordum.

Ancak Horikita bakışlarını kaçırdı ve aceleyle cevap verdi.

“Ben… Bana bu kadar ciddi bir yüzle sorsaydın ben de bilmiyordum.”

“Yani özellikle komik bir şey olmadı, değil mi?”

“…Dediğim gibi bana sorsanız bile bilemem.”

Kenara dönen Horikita sesini hafifçe yükseltip içini çekti.

“Senin tuhaf düşüncen yüzünden ben de güldüğüm için kendimi aptal gibi hissediyorum…”

Horikita kahvesinin geri kalanını yuttu ve ayağa kalktı.

“Konuşmamız bitti mi? Planlarım var, o yüzden gitmeliyim.”

“Hiçbir planın olmadığını söylememiş miydin?”

“Planlarım olduğunu hatırladım.”

Daha sonra içtiği boş bardağı aldı.

“Bunu kendi başıma düşüneceğim. Bir sonraki özel sınav ve sonrasındaki her şey hakkında.”

“Sorun değil.”

Önce geri dönmek üzereydi ama sanki bir şey hatırlamış gibi duraksadı.

“Ah, doğru, özür dilerim. Seninle teyit etmem gereken bir şey var.”

“Özel sınavda hariç tutulacak kategoriyle mi ilgili?”

“Doğru.”

“Peki ya diğer sınıf arkadaşlarımız?”

“Sen hariç herkesten haber aldım. Gerçekten kısa sürede karar vermemiz gerekiyor.”

Görünüşe göre ben sakin davranırken Horikita diğerleriyle olan düzenlemeleri çoktan tamamlamıştı.

“Eh, muhtemelen hiçbir şeyi hariç tutmanıza gerek yoktur, ama ne düşünüyorsunuz?”

“Eğlence, müzik ve alt kültür.”

“Bu kategorilerin ders çalışmakla hiçbir ilgisi yok. Benimkilerle aynı seçimler.”

“Emin olmadığım başka kategoriler de vardı ama uzman olmadığım kategorileri hariç tutmak istedim.”

Haberler, yaşam tarzı ve yemek. Muhtemelen bu alanlar hakkında pek bir şey bilmiyordum.

Ancak hariç tuttuğum üç kategorinin bunlardan daha zor olduğu değerlendirildi.

“Pekala, bunları senin için kaydedeceğim.”

“Teşekkürler.”

Beklenmedik bir şekilde bu, kendim hakkında düşünmek için bir fırsat gibi göründü.