Bölüm 462: Son Söz: Kazanan ile Kaybeden Arasındaki Çizgi

Bölüm 462: Son Söz: Kazanan ile Kaybeden Arasındaki Çizgi

Altıncı etkinlik, C Sınıfının ikiye iki müsabakası olan Okçuluktu ve Akito’nun yoğun çabaları sayesinde galibiyeti garantilemeyi başardık. Böylece skor üç galibiyet ve üç mağlubiyetle eşitlendi.

Etkinlik sırasında Sakayanagi pek bir şey söylemedi. Bunun yerine, sessizce gidişatını izledi.

Sanki skorun üçe üçe eşit olmasını istiyor gibiydi.

Sırada uzun zamandır beklenen yedinci final etkinliği vardı.

Ve kaderin muzip bir cilvesi olarak, çekilişin sonucu şuydu…

『Satranç』 Gerekli Katılımcılar: 1 ? Kişi Başına Ayrılan Başlangıç ​​Süresi: 1 Saat (Sürenin Bitmesi Kayba Sebep Olacaktır)

Kurallar: Standart satranç kuralları geçerlidir. Ancak 40. turdan sonra bile her hamle öncesinde size ayrılan süre artmayacaktır.

Komutanın Müdahalesi: Herhangi bir zamanda komutan, katılımcı oyuncuya maksimum 30 dakika süreyle talimat verebilir. Talimat vermek için harcanan süre aynı zamanda ilgili katılımcıya ayrılan süreyi de kullanacaktır.

Fischer Kuralı gibi her turun başına süre eklenmesini gerektiren bir kural yoktu.

Bu muhtemelen genel maç süresini kontrol altına almayı amaçlayan bir karşı önlemdi. Tipik bir satranç maçının iki saatten fazla sürmesi oldukça yaygındır, ancak muhtemelen aynı nedenden dolayı zaman sınırını kişi başına bir saat olarak belirlemişlerdi.

“Yedinci etkinlikte üçer galibiyetle karşı karşıya geleceğiz ve bundan daha mutlu olamazdım. Üstelik bu etkinliğin finalimiz olması… Görünen o ki, bekleyenler için gerçekten iyi şeyler olacak.”

Sakayanagi muhtemelen maçın zirvesinde müdahale edip müttefikine talimatlar vermeyi düşünüyordu.

Aslında ikimizin de muhtemelen aynı anda müdahale etmesi gerekecekti.

Komutan müdahalesine ilişkin kurallar göz önüne alındığında, maçı ciddiye almadan Sakayanagi’yi yenmem pek mümkün görünmüyordu.

“A Sınıfı’nı yedinci yarışa kadar götürmemiz sizin açınızdan biraz yanlış hesaplama değil mi?”

“Evet. Sanırım atletik etkinliklerde bize oldukça iyi baskı uyguladığınızı itiraf etmeliyim.”

Sakayanagi genel olarak şu ana kadar yaşanan altı olay hakkında konuştu.

“Yine de bu yedinci etkinlik biraz farklı. Bu savaş büyük ölçüde komutanın gerçek yeteneklerine bağlı olacak.”

“Sizi bilgilendirdiğim için üzgünüm ama satrançta çok iyiyim.”

Bu noktadan sonra Sakagami-sensei ve Hoshinomiya-sensei savaşımızı gözlemleyeceklerdi.

Her ihtimale karşı birkaç önlem almak muhtemelen en iyisiydi.

“Aman Tanrım… ne tesadüf! O halde öyle görünüyor ki satranç seçimim bir hata olmuş olabilir.”

Ama her şeyden önce ısınma maçı vardı. Etkinlik, her birimizin hazırladığı öğrenciler arasındaki yüzleşmeyle başlayacaktı.

Henüz hiçbir etkinliğe katılmamış öğrenciler listesinden Horikita Suzune’yi seçtim.

Oysa Sakayanagi’nin seçtiği öğrenci Hashimoto Masayoshi’den başkası değildi.

“Yani sonuçta Horikita-san sahneye çıkıyor? O bir onur öğrencisi olmasına rağmen onu kullanmamıştın çünkü final etkinliğine kadar onu elinde tutmak istiyordun, değil mi?”

“Artık kozumu elimde tutmam için hiçbir neden yok.”

Seçimlerimiz her sınıfa iletildi ve onlara etkinliğin başlaması için harekete geçmeleri gerektiği bildirildi.

“İkinizden biri su içmek ister mi?”

Hoshinomiya-sensei sordu, sınav başladığından beri koltuklarımızdan kalkmadığımız için ikimiz için endişeleniyordu.

“İlginiz için teşekkür ederiz, ancak endişelenmenize gerek yok.”

“Ben de iyiyim.”

“Öyle mi? Peki, bu iyi o zaman…”

Hoshinomiya-sensei rahatsızlığını vurgulayacak şekilde iç çekti. Odanın gergin ve gergin atmosferinden pek hoşlanmamış gibi görünüyordu.

“Görünüşe göre hazırlar. Şimdi yedinci etkinliğe başlayacağız.”

Sakagami-sensei’nin talimatıyla Sakayanagi ve ben boş sohbetimize son verdik.

Hazırladıkları sahne amfilerden birinin köşesi gibi görünüyordu. Orada tek başına bir satranç tahtası kurulmuştu.

[Lütfen devam edin.]

Horikita ve Hashimoto yavaşça birbirlerinin önünde eğildiler.

Sonunda son savaş başladı.

Bölüm 1

Önümde bir satranç tahtası var ve yaklaşık bir hafta öncesine kadar bunun kurallarını bile bilmiyordum.

Ve tam burada, şu anda hayatımda ilk kez gerçek satranç taşlarına dokunuyorum.

Bilgisayarda onunla yaptığım uzmanlık eğitimi boyunca satrancın derinliğini ve eğlencesini anlamaya başladım.

Rakibim Ayanokōji-kun ya da Sakayanagi-san olsaydı eminim hiç şansım olmazdı.

Ancak masanın karşısında duran adam bu ikisinden biri değil.

Elbette Hashimoto-kun’un ne kadar yetenekli olduğunu bilmiyorum.

Ancak onun ikisinden de daha güçlü olduğunu hayal etmek oldukça zor.

“İyi şanslar Horikita.”

Rakibim bana böyle seslendi.

Duyduğuma göre A Sınıfındakiler bile onun bir alçak olduğunu düşünüyormuş.

“Korkutucu bakışın nesi var? Bu durumdan biraz daha keyif almak istemez misin?”

“Geçtiğimiz yılı zirvede geçiren sizin gibi A Sınıfı bir öğrenci, C Sınıfındaki bu maçın bizim için ne kadar anlamlı olduğunu anlayamaz.”

“Tıpkı sizin gibi kaybedersek, bir sürü ders puanı ödemek bizim için kötü olur.”

Bu satranç maçını kazanan sınıf 130 sınıf puanı kazanacak.

Bu puanları kazanıp kazanamayacağımızı ve ilk yılı bitirip bitiremeyeceğimizi belirleyecek gerçekten anıtsal bir savaştı.

“Bu arada adımı hatırlıyor musun?”

“Seninle daha önce hiç konuşmadım ama Hashimoto-kun, değil mi?”

“Biliyor musun gururum okşandı. Sonuçta sen, C Sınıfından Horikita, biraz ünlüsün. Seni ilk kez Issız Ada Özel Sınavı sırasında Ryūen’in planlarını bozduğunda duymuştum.”

O zamanlar hiçbir şey yapmadım. Bunların hepsi Ayanokōji-kun’un perde arkasında düzenlediği stratejinin bir parçasıydı.

Hayır… Muhtemelen strateji diyebileceği bir şey bile değildi.

“Sadece birkaç aydır satranç oynuyorum. Bana yumuşak davran, olur mu?”

“Maalesef sadece bir haftadır oynuyorum.”

“Gerçekten mi…?”

Henüz herhangi bir parçayı hareket ettirmemiş olsak da savaş çoktan başlamıştı.

Burada söylediğimiz her şeyin içinde gerçek ve yalanların bir karışımı gizlenmiş olabilir. Satrançla olan geçmişimiz bunun yalnızca bir örneğiydi.

Bu, birbirlerini kontrol altında tutmak ve birbirlerinin zihniyetindeki çatlakları bulmak için yapılan bir savaştı.

Bu sınav, katılımcılar arasındaki küçük konuşmalar söz konusu olduğunda oldukça hoşgörülüydü.

Bunun tek istisnası, cevapların yüksek sesle söylenebildiği yazılı sınavlardı. Komutanlar olarak Ayanokōji-kun ve Sakayanagi-san muhtemelen şu ana kadar birbirleriyle buna benzer pek çok savaş yaşamışlardı.

Ve artık üçe üç beraberlik olduğuna göre her şey bu yedinci olaya bağlıydı.

Bunların hepsi Hirata-kun’un eyleme dönüşü, Sudō-kun’un soğukkanlılığını koruması ve gerçekten çok sayıda insanın kolektif çabaları sayesinde oldu.

Kōenji-kun’un Flash Mental Aritmetik etkinliğindeki hareketsizliği, üzerinde düşünmem gereken tek şeydi ama bu başka bir güne bırakılabilirdi.

Önümdeki şansı boşa harcamayı kesinlikle göze alamam.

Ayanokōji-kun’un bu sabah sınavdan önce bana bıraktığı kibirli, şok edici sözleri hatırladım.

[Onlara yumuşak davransam bile kimse benden daha güçlü olamaz. Bunu unutmayın.]

Bu sözleri söylediğini duymak ne kadar sinir bozucu olsa da, tuhaf bir şekilde artık inanılmaz derecede güvenilir hissettiriyordu.

Eğer Hashimoto-kun gerçekten ona rakip değilse o zaman benim de kazanma şansım var.

Nedenini bilmiyorum ama kaybedecekmişim gibi hissetmiyorum.

Maç başlamadan önce bile tek düşünebildiğim, üstünlüğü zaten garantilemiş olduğumu hissettiğimdi.

“Pekala o zaman, şimdi yedinci etkinlik olan satranca başlayacağız. Lütfen yerlerinize oturun.”

Öğretmenin talimatlarına uyarak oturdum.

Hashimoto-kun’un yüzündeki gülümseme değişmedi ama gözleri hiç gülmüyordu.

Bu maçın sonucu ile iki takımın kaderi arasında doğrudan bir bağlantı vardı.

Görünüşe göre Hashimoto-kun da durumun ciddiyetini kavramış.

“Vay canına, haydi başlayalım.”

Bunun üzerine Hashimoto-kun biri siyah, biri beyaz olmak üzere iki piyon aldı.

“Kimin önce gideceğine nasıl karar vereceğini biliyorsun, değil mi?”

“Evet.”

Onaylamam üzerine Hashimoto-kun iki parçayı her iki elinde sakladı ve bana uzatarak seçim yapmamı istedi.

“Sol.”

Hashimoto-kun sol avucunu açarak beyaz piyonu ortaya çıkardı.

Başka bir deyişle ilk hamle avantajına sahiptim.

“İlk hamlenizin ne olacağını görmek beni heyecanlandırıyor.”

“Beklentilerinizi karşılayacağından emin değilim.”

Bir piyon aldım. İlk kez bir satranç taşına fiziksel olarak dokunduğumda, kendimi hoş ve soğuk hissettim.

Ve böylece yedinci olay, Hashimoto-kun ile benim aramdaki savaş resmen başladı.

İlk hamlem── E4’e piyon.

İlk taş satranç tahtasında hareket ederken Hashimoto-kun’un yüzündeki gülümseme soldu.

Ve ardından karşılık veren hamlesini yaptı: E5’e Piyon.

Siyah piyonunu almayı hedefleyerek hızla atımı hareket ettirmeye gittim.

Ayanokōji-kun’a karşı oynadığım tüm maçlar boyunca en çok güvendiğim metodoloji buydu.

Siyah piyonu korumak için rakibinizin tepkisel oynaması gerekirdi, bu da maçın akışını kontrol etmenize olanak sağlardı.

“Ben de Sakayanagi’den çok şey öğrendim. Gerçekten en başından beri siyahları dezavantajlı duruma düşürmene izin vereceğimi mi düşündün?”

Açılıştan itibaren her birimiz hamlelerimizi çok fazla düşünmeden yaptık.

Bir saatim vardı ama Ayanokōji-kun bunun 30 dakikasını kullanacağı için gerçekten sadece 30 dakikam vardı.

Açılış hamlelerini tekrar analiz ederek zamanımı boşa harcamayı göze alamazdım.

Maç devam ederken bir şey fark ettim. Yani defansif oynamayı reddediyor gibi görünüyordu.

Yaptığı hamleler standart stratejilerin hiçbirini takip etmediği için ona bu şekilde oynamayı kimin öğrettiğine dair hiçbir fikrim yoktu.

Aslında birbiri ardına hücum hamleleri yapıyordu.

“Oldukça çarpık bir oyun tarzım var, değil mi?”

“Gerçekten. Bunu öğretmeninden mi öğrendin?”

“Evet. Sakayanagi de tıpkı benim gibi çalıyor. Sanırım bana en çok onun bana öğretirken tıkladığını söyleyebilirsin? Senin tarzın benimkine kıyasla biraz istikrarlı görünüyor… Kendi kendini mi yetiştirdin?”

Beni bir şey için araştırıyor. Cevabımdan tam olarak ne elde etmek istiyordu?

“Geçtiğimiz haftayı tüm kalbimle satranca adadım, geri kalan her şey bir kenara itildi.”

“Ah gerçekten şimdi…? Satrancın seçileceğinden oldukça eminmişsin gibi görünüyor, değil mi?”

“Ne istersen düşünmekte özgürsün.”

Her hamlede tahtadaki taşlar sayısız değişikliğe uğradı.

Sık sık parçalarımı çevreliyordu ve ilk bakışta beni köşeye sıkıştırıyormuş gibi görünebilir.

Ancak yaptığım her hareket yavaş yavaş ona tecavüz etme amaçlıydı.

“Gerçekten sadece bir hafta mı oynadın?”

“Konuşmayı kesinlikle seviyorsun.”

“Konuşmanın güçlü yönlerimden biri olduğunu düşünüyorum.”

Uygunsuz olmadığı sürece istediğini söylemekte tamamen özgürdür.

Onu durdurmaya hakkım yok.

“Doğru, sadece bir hafta. Ama yalan söylüyor olabileceğimi inkar edemem.”

“Eğer gerçekten söylediğiniz gibi sadece bir haftadır oynuyorsanız, o zaman kendi kendine öğrenme yoluyla öğrendiğinize hiç inanmıyorum. Tıpkı prensesimiz gibi kendine güvenen bir satranç oyuncusu tarafından kapsamlı bir şekilde eğitildiğinizi hayal edebiliyorum, değil mi?”

“Merak ediyorum. Her iki durumda da sana söylemem.”

Elimden gelse ona gereksiz bilgi vermeyeceğim.

“Pekala, sorun değil. Daha da önemlisi, sana Ayanokōji hakkında birkaç şey sorabilir miyim?”

Sorun değil mi? Görünüşe bakılırsa benim ne kadar tecrübeli olduğum ya da bir öğretmenimin olup olmadığı hiç umurunda değildi.

Konuşma şekline bakılırsa asıl amacı Ayanokōji-kun hakkında daha fazla şey öğrenmek gibi görünüyor.

Yani… Hashimoto-kun bile onu fark etmeye başladı.

“Ne bilmek istiyorsun?”

“Issız ada sınavından beri, her şeyi perde arkasından kontrol eden kişinin gerçekten Ayanokōji olup olmadığını merak ediyordum. Ne düşünüyorsun?”

Beni duygusal olarak sarsmaya çalışıyor.

Muhtemelen bana karşı oynamak için seçilmesinin nedenlerinden biri de budur.

“Sana bunu düşündüren ne?”

“Sadece bir önsezi. Soruya cevap ver Horikita.”

“Cevap verecek ne var? Neden bahsettiğinizi bile bilmiyorum.”

“Öyle mi? Görünüşe göreyine de beni oldukça şaşırttı.”

“Rakibim olduğunu öğrendiğimde, benimle bu şekilde uğraşmaya çalışacağını zaten tahmin etmiştim.”

“…Gerçekten mi?”

“Ne tür numaralar yapmaya çalışırsan çalış bana ulaşamayacaksın.”

Bununla birlikte, Hashimoto-kun’un kralını kontrol etmek için filimi kullandım.

Hashimoto’nun gülümsemesi bir kez daha

“Acaba hâlâ böyle gevezelik edecek vaktin var mı?”

Şimdi, bu kadar uzun süre sessizce zamanımı bekledikten sonra karşı saldırımı başlatmaya başlayacağım.

“İşler ilginçleşiyor…”

Ve böylece maç benim lehime ilerlemeye başladı

O kesinlikle kolay bir rakip değil, ama yaptığı her hareket benim kapsamıma giriyor.

Daha maçın başlamasına 10 dakika kala eli durdu.

İlk kez oturup ne yapacağını düşünmek zorunda kaldı. Zaman zaman bana attığı kendinden emin bakış ortalıkta görünmüyordu.

“Aaah, sen sert birisin, Horikita. O sevimli yüzüne bakılırsa bu tamamen beklenmedik bir şey.”

“Görünüşüne rağmen sen de oldukça yetenekli görünüyorsun.”

“Artık beni sinirlendirmene gerek yok. Dışarıda her zaman daha büyük bir balık vardır.”

Bu maç böyle devam ederse zaferim kesinlikle garanti olacak. İşler bu yöne doğru gidiyor.

Hashimoto-kun’daki oyuncunun da bunu fark etmemiş olmasına imkan yok.

Ancak bu maçın bu kadar basit bitmesine imkan yok.

Bölüm 2

İkili arasındaki karşılaşma televizyonda yayınlandı.

Hashimoto maçın açılışında sürekli atak halindeydi ama Horikita bunu sakince halletti.

Kendini savunmak için refleks olarak bir taşı feda etmeye çalıştığı durumlardan kaçındı.

Ve oyun istikrarlı bir şekilde ilerledikçe üstünlüğü ele geçirdi.

Oyunun ortasına ulaşmak üzereydiler ama Horikita’nın zaferi yavaş yavaş şekillenmeye başlıyordu.

Evet, Horikita avantaja sahipti. Bu, antrenmanlarımızda gösterdiğinin çok ötesinde bir beceri gösterisiydi

“İlginç bir oyun. Bunu sonuna kadar yapmayı çok isterim.”

Sakayanagi bir gözlemci gibi konuştu, sesinde en ufak bir aciliyet belirtisi yoktu.

“Katılıyorum. O zaman sonuna kadar bakalım.”

“Fufu, buna izin vermek istesem de… Ne yazık ki bunun olmasına izin veremem. Hashimoto-kun’a güvenmediğimden değil ama Horikita-san oldukça sakin görünüyor. Uzmanlaştığı sözel beceriler onu pek etkilemiş gibi görünmüyor.”

Zamanı gelmişti. Ekranımda Sakayanagi’nin maça müdahale etmeyi seçtiğini bildiren bir bildirim belirdi.

Hashimoto’nun daha fazla beklerse kaybedeceği sonucuna varmış olmalı.

Maça bu kadar erken müdahale etmek de muhtemelen onun için beklenmedik bir durumdu.

Ne olursa olsun, kararı müdahale etmek doğruydu.

Eğer birkaç dakika daha erteleseydi, Hashimoto maçın çoktan kararlaştırılacağı bir duruma düşerdi.

Horikita şu anda ne kadar güçlüydü.

Biraz daha oturup olayların nasıl gelişeceğini görmek istedim.

Nasıl bir şey olduğunu merak ediyordum. Horikita’nın Sakayanagi’ye karşı oynayacağı hamleler

“Maça girmeyecek misin, Ayanokōji-kun?”

“Her şeyi berbat etmeme izin vermek yerine Horikita’ya bırakırsam muhtemelen kazanma şansımız daha yüksek olur.” O halde gidişatı lehimize çevirsem sorun olmaz sanırım?”

Bunun üzerine klavyesiyle bir şeyler yazdı. Daha sonra düşüncelere takılıp kalan Hashimoto, su bulan balık gibi hayata geri döndü.

Komutanın 30 dakikalık geri sayımı, enter tuşuna bastığı andan itibaren duraklıyordu. Anlaşılan, iletimler arasındaki zaman aralığı da dikkate alınmıştı. Ardından, rakibin bir sonraki hamlesini yaptığı andan itibaren. hareket ederse geri sayım bir kez daha başlayacaktı

Horikita, Sakayanagi’ye karşı gerçekten ikisinin eşit durumda olmasını umuyordum

Öyle olsaydı Horikita avantajını sonuna kadar koruyabilirdi.Ama bu şekilde sonuçlanacağını düşünmemiştim. Sakayanagi maça mutlak bir özgüvenle girmişti. Son zamanlardaki olaylar akışına bakıldığında, Sakayanagi’nin Hashimoto’ya yaptığı olağanüstü becerikli hareketin Horikita’yı endişelendirdiği açıktı.

Bu yüzden düşünmesi gerekiyordu. Rakibi kendisinden çok daha güçlü birine dönüştüğünde nasıl dövüşeceğini düşünmek zorundaydı.

Ve kararlı olması gerekiyordu. Maçın açılışında kazandığı zamanı değerlendirip hamle yapması gerekiyordu.

“Belki de ona yeterince engel oluşturmadım.”

Horikita her hamle yaptığında, Sakayanagi’nin yanıt vermesi her zaman beş saniyeden kısa sürüyordu.

Horikita’nın zayıf noktalarına odaklanan hesaplı hareketlerle anında karşılık verirdi.

Horikita’nın kendisi için yarattığı fırsat göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kaybolmuştu.

Bu noktada elinde yalnızca çok küçük bir avantaj kalmıştı. Horikita’nın eli durdu.

Henüz yeni başlayan biri olmasına rağmen, gücü ulaşamayacağı bir rakiple eşleşmenin getireceği umutsuzluğu muhtemelen hissetmişti.

Etrafı kapatılıyor, gidecek yeri olmayan bir köşeye sıkıştırılıyordu.

İki, üç dakika geçti. Horikita’nın artık yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Bu satırdı. Kazananı kaybedenden ayıran çizgi.

Horikita baskıyla başa çıkamadı, ben de copu almayı seçtim ve müdahale etmeye başlayacağımı işaret ettim.

Metinden konuşmaya gücü sayesinde bu sinyal Horikita’ya kulaklığı aracılığıyla gönderildi.

Horikita bir anlığına kameraya baktı. Geri kalan düşünme işini bana emanet ederek başını salladı.

Bu artık Horikita ile Sakayanagi arasında bir savaş olmayacaktı.

Bunun yerine Sakayanagi ile benim aramda bire bir kavga vardı.

“Sonunda… maçımız gerçekten başlayabilir.”

“Sanırım öyle.”

Yalnızca 30 dakikam olmasına rağmen bu, işi sonuna kadar götürmek için fazlasıyla yeterliydi.

Ellerimiz yorulmadan klavyelerimizin üzerinde dolaşırken Sakayanagi ve ben sohbetimize devam ettik.

Yaptığımız her hareket 10 ile 20 saniye arasında sürdü. Talimatlarımızı göndermek için enter tuşuna her bastığımda geri sayımın azalması duruyordu.

Maçın şu ana kadar nasıl ilerlediğini izledikten sonra nasıl sonuçlanacağına dair kabaca bir fikir edinebildim.

Taşlarımız hiç duraksamadan satranç tahtasının yüzeyinde serbest kaldı.

[Oioi! Siz burada nasıl bir dünya dışı oyun stili kullanıyorsunuz…!?]

Büyük monitörden, Hashimoto’nun kendisine gönderilen bir talimatı yerine getirirken çıkardığı sesi duyabiliyordum.

[Karşılaştırıldığında bizim maçımız kesinlikle acıklı görünüyor…]

[…Bunu tekrar söyleyebilirsiniz.]

Yaşadıkları şok anlaşılabilirdi. Onlarla bizim aramızdaki fark buydu, amatör ile profesyonel arasındaki fark. Onlara göre tahtaya bakıldığında hangi tarafın avantajlı olduğu bile belli olmayabilir.

Hayır… Daha da ileri gitti… Oyunu ilk oynamaya başladığımda anlamakta zorlandığım bir şeydi.

Nefesim kesildi.

Sakayanagi’nin becerileri o kadar derindi ki, yardım edemedim ama saygımı göstermek istedim.

Gelecekte satranç dünyasında adından söz ettirirse zerre kadar şaşırmazdım.

Çocukken Beyaz Oda’da satranç oynamayı öğrendim.

Çok sayıda sözde profesyonel eğitmene karşı oynamıştım ama o hepsinden daha iyiydi.

“Peki ne düşünüyorsun Ayanokōji-kun? Hareketlerim kalbine ulaşmayı başardı mı?”

“Evet. Acı verici bir şekilde öyle.”

Maçın orta noktasını geçtikten sonra bile aramızdaki farkı açmak ve benim küçük liderliğimi yaymak yerine, onun bana yaklaşmasını engellemek için tüm yeteneğimi kullandım.

Tek bir hata bile yapsam, muhtemelen hepsini bir anda başarırdı.

“Endişelenmeye gerek yok. Sonuçta Ayanokōji-kun asla dikkatsizce bir hata yapmaz.”

“Eğer durum buysa, pes etmen benim için sorun olmaz.”

“Bu oldukça mantıksız bir teklif. Eğer hata yapmazsan, seni geçip önden geçmek için gücümü kullanmam gerekecek.”

Bir noktada Horikita ve Hashimoto suskun kalmıştı. Bunlar, ellerimizin tahtadaki taşları hareket ettirmesini sağlayan bir araçtan başka bir şey değildi.

Sonunda maçın ikinci yarısında Sakayanagi’nin eli durdu.

Daha normal şartlarda Sakayanagi’nin bundan sonra nasıl bir hamle yapacağını zaten biliyordum.

Ama─ gizemli bir şekilde düşüncelere daldı.

Bu noktaya kadar mücadelemiz çok hızlı ilerlediği için Hashimoto olanlardan açıkça sarsılmıştı.

Hiçbir şey söylememesine rağmen başının belada olduğunu hissetmiş olabilir.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından hamlesini yaptı ve ortaya attığı hamle çok güçlüydü.

Bir hata yapmamıştım ve aynı zamanda avantajı benden almasına fırsat vermeyecektim.

Ancak─

Bu sefer durduran elim oldu.

“Ah, ne kadar keyifli bir maçtı! Artık seyirciler umurumda değil. Şu anda bunun hayatımın geri kalanında hatırlayacağım bir maç olmasını istiyorum!”

Hoshinomiya-sensei ve Sakagami-sensei’nin satranca ne kadar aşina olduklarını bilmiyordum.

Bununla birlikte ikisi de muhtemelen bu savaşın gerçekte ne kadar olağanüstü olduğunu hissedebildiler.

Bir, iki dakika geçti. Zaman durmadan akıp gidiyordu.

Biriktirdiğim tüm zaman yavaş yavaş akıp gidiyordu.

[Ne… Ne yapıyorsun Ayanokōji-kun?]

Büyük monitörden Horikita’nın oturup talimatlarımı beklerken belirsiz sesini duyabiliyordum.

[Yalnızca beş dakikanız kaldı…!]

Elbette ne kadar zamanım olduğunun farkındaydım.

Bu karmaşık bir satranç oyunuydu; dört farklı kişinin düşüncelerinin tek bir satranç tahtası üzerinde birleşmesi.

Bir zamanlar baskın olan bizim, artık tamamen dengede olduğumuza hiç şüphe yoktu.

Bir sonraki hamlem yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına gelecektir.

Hangi hamleyi yapacağımı okumaya ne kadar zaman ayırırsam ayırayım, yine de buna değecektir.

“Sen bu seviyedeki bir şeyin seni durdurmasına izin verecek biri değilsin, değil mi Ayanokōji-kun? Lütfen bana neye sahip olduğunu göster.”

Sakayanagi kazanmak yerine yalnızca potansiyelimin tamamını ortaya çıkarmakla ilgilendi.

Onun için bu, eğlenebileceği anlamına geliyorsa sınavı kimin kazandığının bir önemi yoktu.

Üç dakikadan az kaldı. Başlangıçta hayal ettiğim oyunun sonuna giden yoldan tamamen vazgeçmek zorunda kaldım.

Ve sonra yeni bir yol inşa etmem gerekti. Beni zafere götürecek bir şey.

İki dakikanın dolmasından hemen önce klavyeme bir şeyler yazdım ve talimatlarımı Horikita’ya gönderdim.

Horikita sanki bu anı bekliyormuş gibi yeniden hareket etmeye başladı.

Parça tahtanın yüzeyinde uçtu ve Hashimoto ikinci kez kaygılanmaya başladı.

Maçın önceki seyrinin aksine Sakayanagi’nin hamleleri daha uzun sürmeye başladı.

İlk yanıtı ve sonraki yanıtı 30 saniye sürdü. Ve bundan sonraki hamlesi tam bir dakikasını aldı.

Ben ise onun hareketlerine bir veya iki saniye içinde yanıt veriyordum.

Artık ikimiz benim zaferime giden yolda yürüyorduk.

Oyunun sonu yaklaşıyordu. Sonuç yakında belirlenecekti.

Bir sonraki hamlemde şah mat kesinlik kazanacak.

Hala bundan kaçmak için yapabileceği hamleler vardı ama bunların sayısı azdı.

Eğer işi batırırsa son çıkış yolunu da kaybederdi.

“Muhteşem…”

Sakayanagi övgü dolu sözler söyledi.

Bir dakika geçti, sonra iki, sonra üç. Sakayanagi ikinci kez düşüncelere daldı.

Zamanı azalıyordu. Her değerli saniye yavaş yavaş elimden alınıyordu.

Sakayanagi kısa bir süre önce benimle konuşuyordu ama artık sessizleşmişti.

[Oi oi oi!]

Hashimoto bağırmaya başladı. Kalan süresi iki dakikaya düştü ve sonunda benimkinin altına düştü.

Zamanı biterse maçın geri kalanını Hashimoto’ya emanet etmekten başka seçeneği kalmayacaktı ki bu da onun yenilgisini garantileyecekti.

[Sakayanagi! Gerçekten böyle mi kaybedeceğiz!?]

Hashimoto muhtemelen kaçmanın bir yolunu bulamayacaktır.

Sakayanagi’nin artık yalnızca bir dakikadan az zamanı kalmıştı.

“Gerçekten, gerçekten muhteşem, Ayanokōji-kun. Bana isteyebileceğimden fazlasını verdin.”

Zamanı azaldıkça Sakayanagi beni bir kez daha övdü.

“Sizin sayenizde, soğuk terler dökmenin gerçekte nasıl bir şey olduğunu ilk elden deneyimledim. Oldukça zorlu bir rakiptiniz.”

Tam konuşmayı bitirdiğinde Sakayanagi birkaç kelime daha ekledi.

“─Bu son.”

Sakayanagi bu yenilgi sözlerini mırıldandı ama elbette Hashimoto onu duyamadı.

Komutanın oyunu bitirme yetkisi yoktu.

Zamanımız dolduğunda, yenilgiyi kabul etmek satranç tahtasındaki oyuncuya kalmıştı.

Alternatif olarak Hashimoto, son şah mata kadar oynamaya devam edebilir.

Her iki durumda da maç, Sakayanagi’nin yenilgiyi kabul etme isteğini ifade etmesiyle sona ermişti.

“Eğlenceli bir maçtı. Bitmesi gerçekten çok üzücü.”

40 saniyeden az zamanı vardı. Sesi sakindi ve konuşurken klavyesine bir şeyler yazarken çıkardığı sesi duyabiliyordum.

Onun sözlerinin teslimiyetini kabul etmek yerine, yaptığı vahşi hamleye duyduğu güveni vurgulaması gerekiyordu.

[…Atta kız, prenses!]

Bu, Hashimoto’nun, daha doğrusu… arkasında duran Sakayanagi’nin ölümün eşiğinden dönüşüydü.

Karşılık verdiği hareketi görünce omurgamdan aşağıya doğru ürpertilerin aktığını hissettim.

Siyah tarafı ölümden, canlı ve yeniden nefes alarak geri getirmişti.

Sonraki iki ila üç hamle boyunca maç benim yolumdan sapmış gibi hissettim.

Ve sonra─ ne olduğunu anlamadan köşeye sıkıştırıldığımı fark ettim.

Farkında bile olmadan, kendi yolunda yürümeye ikna edilmiştim.

Avantajların acımasız ileri geri gidişi boyunca, bir kez daha sessizliğe gömülme zamanım geldi.

Şimdi, kendi zamanlayıcımın bitmesine bir buçuk dakikadan az bir süre kala, kendimi şimdiye kadarki en büyük engelle karşı karşıya buldum.

Parçaları hareket ettiren Horikita da bunu hissetmiş olmalı.

A Sınıfının yenilgisi. C sınıfının zaferi. Ona göre bu rüyalar yalnızca birkaç dakika önce elinin altındaymış gibi görünmüş olmalı.

Ve şimdi Horikita muhtemelen bu rüyaların parmaklarının arasından kayıp gittiğini hissetmişti. Bir dakikadan az zamanım kalmıştı.

[Ayanokōji-kun…]

Horikita kameraya bakmadan adımı söyledi.

[Kaybetmek istemiyorum.]

Ve sonra duygularını dile getirdi.

[Ben…]

Söylemesi gereken kelimeleri seslendirdi.

[Ben… Yenilgiyi kabul etmek istemiyorum… Kazanmak istiyorum…]

Bu onun kalbinin derinliklerinden gelen bir çığlıktı.

[Şu anda bile hâlâ düşünüyorum, kazanmak için yapmam gereken hamleyi bulmak için defalarca beynimi zorluyorum.]

Duygusal bir rica, onun karakterine tamamen aykırı.

[Ama Sakayanagi-san’a karşı işe yarayacak hiçbir şey aklıma gelmiyor… Böyle bir şeyi yapabilecek tek kişi sensin!]

Gözlerimi kapattım.

Yalnızca birkaç düzine saniyem kaldı.

Bu her şeyin sonuydu.

Bundan sonra maçın devam etmesi gerekeceğini düşünürsek yenilgimiz muhtemelen önümüzdeki 30 saniye içinde belli olacaktır.

Artık güvenli rotalar yoktu. Bu savaşı kazanmak için elimdeki son şansa bahis koymam gerekiyordu.

Aklıma gelen hareketi yazarak hızla klavyemde yazmaya başladım.

Sonra enter tuşuna bastım ve zamanlayıcımın geri sayımı durdu.

Ancak Horikita orada öylece oturdu ve sanki bunun için dua ediyormuş gibi sessizce mesajımın gelmesini bekledi.

Ona talimatımı gönderdikten yaklaşık 30 saniye sonra Horikita’nın gözleri irileşti.

Uzun zamandır beklediği sinyal görünüşe göre ona kulaklık aracılığıyla ulaşmıştı.

Sakagami-sensei ve Hoshinomiya-sensei’ye baktım.

İkisinin de gözleri büyük monitöre kilitlenmişti ve satranç maçının sonucunu sabırsızlıkla izliyorlardı.

[Demek hâlâ içinizde biraz kavga kaldı… Ayanokōji.]

Hashimoto, yüzünde karmaşık bir ifadeyle kameraya baktı. Gülümsüyordu ama aynı zamanda gülmüyordu.

Horikita hamlesini yaptı ve Sakayanagi’nin sayacı bir kez daha geri saymaya başladı.

“Harika iş çıkardın, Ayanokōji-kun.”

Yaptığım hamleyi gören Sakayanagi beni üçüncü kez övdü.

“Daha önce bu kadar karmaşık ve güçlü bir rakibe karşı bir maç deneyimlediğimi sanmıyorum. Her hareketime eşit, hatta bazen çok daha büyük bir hamleyle cevap vermeyi başardın.”

Olanları değerlendirerek konuştu. Benim hamlemle muhtemelen maçın sonunu görmüştü.

“Az önce yaptığınız hamle kesinlikle mükemmeldi. Sıradan bir insanın ancak ulaşmayı hayal edebileceği bir seviyede olduğunuza hiç şüphe yok.”

Sakayanagi’nin sözleri duygu doluydu ve sesi biraz titriyordu.

“─Ancak.”

Sakayanagi’nin sesi odanın her yerinde sessizce yankılandı.

“Bununla zaferim kesinleşti.”

Bunun üzerine talimatlarını klavyesine yazdı ve Hashimoto bunu hemen gerçekleştirdi.

Ben de kendi talimatlarımla karşılık verdim, bu da ikimiz arasında bir telaşın başlamasına neden oldu. Maçın sonu yaklaşıyordu.

Hiçbir konuşma yoktu, yalnızca satranç tahtasında hareket eden taşların sesi vardı.

5 hamle kalmıştı… ve sonra 4… 3… Sonunda…

Sakayanagi veziri feda ederek şah matı zorladı.

En güçlü taş olan veziri feda ettiğiniz, en büyük koz bile denebilecek bir oyundu bu.

İşe yaradığında olağanüstü bir oyundur ancak beraberinde getirdiği riskler yüksektir. Başarısız olursa kısa süre sonra yenilgi gelecektir. Bu, on birinci saatte sırtımı duvara dayayarak karar verdiğim plandı.

Horikita’nın eli durdu.

Sözlerimin bir kez daha kulaklıktan akacağına dair hafif bir umut besliyordu, ama bu sadece bir an içindi.

Muhtemelen kendisi de şimdiye kadar bunu fark etmişti. Bu noktada şah matı engellemenin artık hiçbir yolu yoktu.

Sonuca karar verildi.

[Ayanokōji-kun…]

Ama yine de Horikita’nın vazgeçemediği bir şey vardı.

[Cevap ver Ayanokōji-kun… Artık gerçekten yapabileceğim bir şey yok mu…?]

Ellerimi klavyeden çektim.

[Ayanokōji-kun…!]

Horikita A Sınıfı’nı yenmeyi herkesten çok istiyordu.

Başa çıkabileceğimi, hatta kazanabileceğimi düşünerek her şeyi bana emanet etmişti.

Bu finaldi, yedinci etkinlikti. Hashimoto gibi zorlu bir rakibe karşı üstünlük sağladığı için onu takdir etmek istedim.

Bu kayıp kesinlikle onun hatası değildi.

Rakip kendisine söylenenden daha iyi bir hamle yapmıştı.

Komutan müdahalesi için geri sayım 0’da durdu ve aramızdaki bağlantı kesildi.

[…Bu benim kaybımdı.]

Horikita nezaketten ziyade utançtan başını Hashimoto’ya doğru eğdi.

[Maç için teşekkürler.]

Hashimoto karşılık olarak eğildi.

“─Ve hepsi bu.”

Bunun üzerine maçı sessizce izleyen Sakagami-sensei yedinci etkinliğin sona erdiğini duyurdu.

“A Sınıfı yedinci etkinliği kazandı. Dolayısıyla bu özel sınavın kazananı 4 galibiyet ve 3 mağlubiyetle A Sınıfı oldu. C Sınıfının performansı da oldukça dikkat çekiciydi.”

Son etkinlik sona erdi. Şimdilik bir bahane bulmam gerekecekti. Sonuçta ben komutan olarak müdahale etmiştim ama yine de satranç maçını kaybetmiştim. Bazı insanlar kaçınılmaz olarak tatminsiz olacak ve neden her şeyi Horikita’ya bırakmadığımı merak edeceklerdi.

“Harika bir maçtı… değil mi? Her iki durumda da, C Sınıfı harika bir iş çıkardı.”

Hoshinomiya-sensei her zamanki gibi beni aynı şeylerle teselli etmeye çalıştı.

“Kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa göğsüme doğru ağlayabilirsin.”

“Hoshinomiya-sensei.”

Benimle uğraşırken Sakagami-sensei sert bir şekilde onun adını seslendi.

“B-bu sadece bir şakaydı. Bir şakaydı!”

Biraz geriye sıçradı ve aceleyle başını Sakagami-sensei’ye doğru eğdi.

“Ama Ayanokōji-kun. Düşündüğümden çok daha muhteşem görünüyorsun. Hızlı zihinsel aritmetik sırasında o berbat onuncu soruyu doğru yaptın ve hatta satrançta Sakayanagi-san’la eşit şartlarda dövüştün. Ayrıca, yazılı test etkinlikleri sırasında da zor soruları doğru yaptın. Ah! Dahası, eğer doğru hatırlıyorsam gerçekten hızlı koşabilirsin…”

Tüm bunları söyledikten sonra, Hoshinomiya-sensei bir an düşündü.

“Lanet olsun? Bu mu?Bu, şu ana kadar yeteneklerini sakladığın anlamına mı geliyor?”

“Bu sefer benim için iyi sonuç verdi.”

“Anlıyorum, yani bu sadece bir tesadüftü, öyle mi? Bu tür şeyler bazen oluyor~… Sanki…! Evet, sanırım Sae-chan’ın gözünün neden senin üzerinde olduğunu anlıyorum Ayanokōji-kun. Bu hiç adil değil~.”

Bunu ne kadar saklamaya çalışsam da, bazı şeylerin sadece öğretmenlerin önünde gösterilmesi gerektiği gerçeğini geçiştiremedim.

“Endişelenme~. Burada gördüklerimi veya duyduklarımı diğer öğrencilere anlatmayacağım~”

Konuşurken nazikçe omzumu okşadı. Ve sonra ağzını kulağıma yaklaştırdı ve şöyle dedi:

“Sensei senin gibi çocuklardan hoşlanmaz Ayanokōji-kun, ama eğer sen düşman olursan, Sensei en çok senden nefret edebilir.”

Yüzündeki gülümseme kaybolmuştu. Hoshinomiya-sensei bunu bana bıraktı ve uzaklaştı.

Görünüşe bakılırsa, istemeden de olsa beni B Sınıfının potansiyel düşmanı olarak tanımasına neden olmuştum.

“Sınav bitti. Öğrenciler, lütfen mümkün olan en kısa sürede odayı terk edin.”

“Sakagami-sensei, önce sınıflarımıza dönelim mi?”

“Hayır, bugünlük işiniz bitti. İsterseniz doğrudan evinize gitmekte özgürsünüz.”

Görünüşe göre bugün sınıfların yeniden toplanmasına gerek yoktu. Bunun için minnettardım.

“Öğrenciler çok şanslılar, değil mi? Eve dönmeye falan.”

“Hoshinomiya-sensei, hadi ortalığı temizlemeye hazırlanalım.”

“Fiine.”

Sakagami ve Hoshinomiya çok amaçlı odadan etkinlik ekipmanlarını kaldırmaya hazırlanmaya başladı. Odanın atmosferi o kadar rahattı ki böylesine gergin bir savaşın yaşandığına inanmak zordu. Kısa bir süre sonra Sakayanagi bilgisayarın diğer tarafından yavaşça ortaya çıktı.

Muhtemelen öğretmenlerin ikimizden uzaklaşmasını bekliyordu

“Bugün için çok teşekkürler, Ayanokōji-kun.”

“Evet. Sen de.”

Yedinci etkinlikten sonra yaptığımız ilk şey birbirimizle hoşça vakit geçirmek oldu.

Sadece 30 dakika sürmüştü ama tüm bu süre boyunca tam gaz çalışıyordu. Yorgunluğu muhtemelen oldukça fazlaydı.

“Satranç oynamak dayanıklılık gerektirir. Açılış sırasında Horikita-san’ın Hashimoto’ya muhteşem tepkisi vardı ve ardından sizin olağanüstü dövüş stiliniz bundan daha da iyiydi. Gerçekten harikaydı.”

Sakayanagi’nin yüzünde memnun bir ifade vardı. Elinden gelenin en iyisini ortaya çıkarmış gibi görünüyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, hayal ettiğimden çok daha güçlüydün. Horikita’nın avantajını kaçırdın ve ben kaybettim. Buna hiç şüphe yok.”

“Durum böyle değil. Çok güzel bir maçtı. Sonuna kadar her iki şekilde de gidebilirdi. Yine de, sona doğru yaptığım tek hareketin tüm farkı yarattığını kabul etmiyorsunuz, değil mi?”

“Vezir fedakarlığınız muhteşemdi.”

Her şey büyük monitörün diğer tarafında olup bitenlerle ilgiliydi.

Benim talimatlarım onunkilerle iç içe geçmişti ve bunun sonucunda onunkiler üstün oldu.

Mucizeler, ikinci şanslar, bunların hiçbirine yer yoktu.

Zafer ve yenilgi okulun takdirine göre değerlendirildi, belirlendi ve karara bağlandı.

İyi bir mücadele vermiş olsak da, C Sınıfı yine de A Sınıfına yenilmişti ve bu süreçte 30 sınıf puanı kaybetmişti.

Bu sadece küçük bir yaralanma gibi görünüyordu ama diğer sınıflarda ne olduğunu henüz görmedik…

“Benden hâlâ istediğin bir şey var mı?”

“İstediğim bir şey var mı? Pek değil.”

Sakayanagi nazik bir gülümsemeyle tatmin olmuş bir şekilde başını salladı.

“Sadece seninle yüzleşmeyi sabırsızlıkla bekliyordum. Ve artık bu dileği gerçek oldu. Memnun oldum.”

Bu durumda, sanırım ona istediğini verebildiğim için mutluydum.

Sakagami-sensei çok uzun süre böyle konuştuğumuz için bize kızarsa bu sıkıntılı olurdu, bu yüzden ben de koltuğumdan kalktım.

Tam kapı koluna uzanıp çıkmak üzereyken, Direktör Vekili Tsukishiro çok amaçlı odada belirdi.

“Eh, ikiniz gerçekten gidip bana görülmeye değer bir şey gösterdiniz.”

“Merhaba, Müdür Vekili Tsukishiro. Özel sınavı izledin mi?”

“Evet. KıçSonuçta, okuldaki bizlerin hiçbir adaletsizliğin olmadığından emin olma yükümlülüğümüz var. Ben diğer odadaydım, siz komutan müdahalesinden yararlanırken ikinize göz kulak oluyordum ve maçınızın gidişatını izliyordum.”

Bunun üzerine ellerini çırparak ikimizi övdü.

“İkiniz de bir adım bile atmazdınız. Bu gerçekten eşit bir şekilde eşleşen bir dövüşün tanımıydı. Okuldaki bizler de ondan olağanüstü derecede iyi veriler toplamayı başardık. Bu yarışmanın uzun yıllar boyunca okul için büyük bir değer olarak hizmet edeceğinden eminim.”

Direktör Vekili’nin gözlerinin içine baktığımda, yüzünde memnun bir ifadeyle doğrudan bana baktı.

Ve bununla, onunla konuşmaya bile gerek kalmadan her şeyi anladım.

“Gösteriyi beğendiğinize çok sevindim, Direktör Vekili Tsukishiro.”

Sakayanagi onu selamladı. Her şeyin ötesinde, yarışmamızın nihayet sona ermesinden büyük bir tatmin duygusu duydu

“Bir düşünün, B Sınıfı ile D Sınıfı arasındaki toz duman kalktı mı?” “Evet. Yaklaşık bir saat önce bitirdiler.”

Oldukça hızlı bir karar.

“Hangi sınıf kazandı?”

Görünüşe göre Sakayanagi de sonuçları duymakla ilgileniyordu.

“D Sınıfı beş galibiyet ve iki mağlubiyetle kazandı. Büyük bir üzüntüydü.”

Böylece Ryūen, Ichinose’u yendi. Bu, 190 sınıf puanı kazandıkları anlamına geliyordu.

Sınıf D, daha doğrusu, Sınıf C hayata geri dönmüştü.

Ve bu aynı zamanda D Sınıfından her şeye yeniden başlamamız gerektiği anlamına da geliyordu.

“Bu Ichinose-san için oldukça acı bir yenilgi olsa gerek. Sanırım bu anlaşılabilir bir durum.”

Ryūen olmasaydı B Sınıfı kesinlikle sınavı kazanırdı.

Kendimi şunu merak ederken buldum: Kendisi için mi yoksa sınıfının iyiliği için mi harekete geçmişti?

Sebep ne olursa olsun, bu, o adamın içinde bir şeylerin değişmeye başladığı anlamına geliyordu.

Ve aynı zamanda bu, Ichinose için yaklaşan bir tehdidin geri döndüğü anlamına da geliyordu.

“Pekala millet, hadi odadan çıkalım. Özel sınav bitti. Öğretmenler, sizden de lütfen izin almanızı rica ediyorum.”

Müdür Vekili, hem Sakagami-sensei hem de Hoshinomiya-sensei’nin gitmesini istedi.

“Ama yine de halletmemiz gerekiyor─”

“Bununla kendi başımıza ilgileneceğiz.”

Müdür Vekili’nin sinyali üzerine, birkaç işçi aynı anda odaya akın etti.

“Bütün bu insanlar kim? Onlar okul personeli değiller, değil mi?”

Sakagami-sensei sordu, sesi şüphe doluydu.

“Görünüşe göre hükümet bu sınavdan elde edilen verilere mümkün olan en kısa sürede el koymak istiyor. Bu yüzden tüm bu insanları gönderdiler, bu yüzden lütfen içiniz rahat olsun.”

Bunu söyleyen kişi Müdür Vekili olduğundan, bir öğretmen olarak Sakagami-sensei’nin geri çekilip onun talimatlarını dinlemekten başka seçeneği yoktu.

İki öğretmen hemen son görevlerini tamamlamak için koştular ve Sakayanagi ve benimle birlikte çok amaçlı odadan ayrıldılar.

Daha sonra öğretmenler herhangi bir ücret ödemeden öğretmenler odasına doğru yürüdüler.

Öte yandan Sakayanagi, yüzünde şüpheci bir ifadeyle işçilere baktı.

Ancak daha fazla izlemeye fırsat bulamadan, çok amaçlı odanın kapısı kapandı ve içeriden birinin kapıyı kilitlediğini duyduk.

Çok amaçlı odada kalmayan Müdür Vekili Tsukishiro. Sakayanagi

“Hayır. Hiçbir şey.”

“Öyle mi?”

Bu noktada ben de eve dönmem gerektiğini hissettim. Telefonumu kontrol ettiğimde Horikita’dan bir mesaj aldığımı fark ettim.

[Çok çalıştığınız için teşekkür ederim.]

Kısa bir mesajdı. Daha sonra ondan kesinlikle şikayetler ve homurdanmalar duyacaktım.

“Sonra görüşürüz Sakayanagi.”

Onu birkaç hafif sözle bırakıp eve dönmeye çalıştım ama…

“─Lütfen biraz bekler misin, Ayanokōji-kun?”

“Ne var?”

Koridorda yürümeye başladığımda Sakayanagi seslendi ve beni durdurdu

Hala zaferin tatlı tadının tadını çıkarıyor olması gerekirdi ama ifadesi bulanıklaşmaya başlamıştı.

“…Bunu yaptın mı?gerçekten sonunda yaptığın hamlenin elindeki en iyi seçim olduğunu mu düşünüyorsun?”

Maçın sonuna doğru uzun bir süre düşündükten sonra ulaştığım sonucu sorguluyor gibiydi.

“Kazanan sensin. Daha ne olabilir ki?”

“Hayır… Üzgünüm. Görünüşe göre gidip aptalca bir şey hayal etmişim.”

“Beni yendiğin için mutlu değil misin?”

“Öyle bir şey değil. Belki de aklımın bir köşesinde, aslında sana karşı kaybedeceğimi umuyordum.”

Bir kez daha, onun alışılmadık bir düşünce tarzına sahip olduğunu hissettim.

“Şimdi şunu söyleyeceğim: Sana karşı yumuşak davranmadım.”

“Evet, bunu biliyorum.”

Ama yine de Sakayanagi bir nedenden ötürü hâlâ ikna olmuş görünmüyordu.

Belki onun içinde gözlerinde, gerçekte olduğumdan çok daha büyüktüm.

“Sen çok zalim bir adamsın, Ayanokōji-kun.”

Bu sözlerle, hâlâ çok amaçlı odanın kapısının önünde duran Direktör Vekili Tsukishiro, gelişigüzel bir şekilde konuşmamıza karıştı.

Ve, isteksiz de olsa, benim de dönüp geriye bakmaktan başka seçeneğim yoktu.

Vekil Müdür geldi ve yüzünde nazik bir gülümsemeyle yanımıza geldi ve bir kez daha kendini tekrarladı.

“Sen zalim bir adamsın.” “Bununla ne demek istiyorsun, Vekil Tsukishiro?”

Bunu soran ben değildim ama Sakayanagi

“Cevabı ona vermeye ne dersin, Ayanokōji-kun?” bundan mı bahsediyorsun?”

“Ona dürüstçe söylemeliydin.”

Direktör Vekili’nin çok amaçlı odadaki ‘işini’ bitirdikten sonra açıkça biraz zamanı vardı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, o satranç maçının galibi Ayanokōji-kun olmalıydı.”

Bu affedilemez sözleri tükürdüğü anda Sakayanagi’nin bu işe kapılmaması mümkün değildi.

Ama neden bu adam bunu söyleyerek kendini riske atsın ki?

“Neden bahsediyorsun? Günün sonunda kaybettim.”

“Evet, sanırım haklısın. Gerçekten kaybettin.”

Direktör Vekili, gerçek karakterini gerçekten vurgulayan bir şekilde konuşuyordu.

“Ama senin görüşün farklıydı… öyle değil mi?”

Bizi sessizce dinleyen Sakayanagi mevcut durumu anlamaya başladı. Ve sonra aklına geldi.

“Ne kadar aptal… Okulun sınavımıza zorla müdahale ettiğini mi söylüyorsun?”

Tepkisi şüphesiz öfkeyle besleniyordu. Pişmanlığın ya da hayal kırıklığının ötesine geçti; Öfke bunun için daha iyi bir terimdi

“Hatalı olan sensin, Sakayanagi-san. Sadece emirlerime uymayı reddetmekle kalmadın, aynı zamanda Ayanokōji-kun’a her şeyin koruma noktasını bile verdin. Bunu ondan uzaklaştırmak için biraz güçlü olmaktan başka seçeneğim yoktu, sence de öyle değil mi? Burası hâlâ bir okul, değil mi?”

Anlıyorum. Yani Sakayanagi’den geri dönmek için tüm bunları ifşa ediyordu.

“Çok yazık. Her şey planladığımız gibi gitseydi bu sefer Ayanokouji-kun’u okuldan atabilirdik. Ancak bu okulda işimi oldukça zorlaştıran çok fazla hevesli öğretmen var gibi görünüyor.”

Maç sırasında Horikita’ya uzun süre düşündükten sonra gönderdiğim bir talimat vardı.

Ancak talimatın benim klavyemden Horikita’nın kulaklığına ulaşması yaklaşık 30 saniye sürdü.

O ana kadar gönderdiğim her talimat için gecikme süresi 10 saniyeye yakındı.

Bu tutarsızlığın nedeni, talimatın kulaklık üzerinden oynatılmadan önce uydurulmuş olmasıdır.

Talimat bilgisayarın içinden değiştirilmişti, dolayısıyla girdi ve sonuç tamamen farklı şeylerdi.

“O sırada farklı bir hamle yapacaktı. Yapabileceğini düşündüğümüz en iyi hamleden bile iyiydi. Hatta onun seçeneklerini hesaba katmak için çok sayıda personel ve makine hazırlayacak kadar ileri gitmiştim ama yine de son derece zor bir karar vermek zorunda kaldık.”

Eğer bunu baştan savma, vasıfsız bir hareketle değiştirmiş olsalardı, doğal olmayan bir şeyin olduğu çok açık olurdu.

Dolayısıyla, bundan kaçınmak için Direktör Vekili Tsukishiro yine de istediği sonucu verecek zor bir hamle yapmak zorunda kaldı.

“Bu anlamda Sakayanagi-san, seçtiğimiz hamlenin zayıf noktalarını görme konusunda mükemmel bir iş çıkardı.”

Bu bir iltifat bile sayılmazdı.

“Neden bir şey söylemedin Ayanokōji-kun?”

“Öyle olsaydı bile bir önemi olmazdı. Hayır, daha doğrusu, ilk etapta sana hiçbir şey söylemeye istekli olmazdı.”

Direktör Vekili Tsukishiro açıklamaya devam etti.

“Aslında çok basit. Beyaz Oda’nın eski bir üyesi olarak, üstelik bu okula zorla girmiş biri olarak, dikkatleri kendi üzerine çekmek istemesinin imkânı yok.”

Tsukishiro’nun bana müdahale ettiği haberi yayılırsa, bu daha sonra çok sıkıntılı sorunlara yol açabilir.

En hafif tabirle sinir bozucuydu ama pes edip kabul etmekten başka seçeneğim yoktu.

“Trajik olsa bile zafer zaferdir. Minnettar olmalısın.”

“…Provokasyon konusunda oldukça yeteneklisin, Müdür Vekili. Ancak─ bunun bedelini çok ağır ödeyeceğini bil, tamam mı?”

Sakayanagi’nin öfke dolu gülümsemesini gören Direktör Vekili Tsukishiro bir kez daha alkışladı.

“Lisenin ilk yılındaki bir çocuk için son derece ilginç şeyler söylüyorsun. Sırf oyun alanının prensesi olduğun için şişirilmiş bir egoya mı sahip oldun?”

Genel olarak konuşursak, Sakayanagi ile aynı ringde duran bir öğrenci olsaydınız, onu kendinize düşman etmek istemezdiniz.

Ancak bu adama göre, muhtemelen gerçekte olduğundan daha büyük konuşan bir çocuktan başka bir şey değildi.

“Çok pahalıya ödeyeceğimi söyledin, bu yüzden ne olursa olsun bana bununla ne demek istediğini göster. Haydi, çabuk ol.”

Kısa bir sessizlik geçti. Herhangi bir şeyin olmasına imkân yoktu.

“Eh, benim de gitme zamanım geldi. Sonuçta biz yetişkinlerin yapacak çok işi var.”

Müdür Vekili Tsukishiro, kasıtlı olarak ikimizin arasına girerek yürümeye başladı.

“Mümkünse, lütfen okulu kendi isteğinizle bırakmayı seçin. Böylece başka hiçbir öğrencinin bu işe bulaşmasına gerek kalmaz.”

Tsukishiro beni bu sözlerle baş başa bırakarak koridora doğru ilerledi. O gittikten sonra Sakayanagi de yavaş yavaş uzaklaşmaya başladı.

“Eh, bu gitti ve her şeyi mahvetti. Ne kadar tatmin edici değil.”

“Üzgünüm.”

“Özür dilemene gerek yok Ayanokōji-kun. Sadece bir yetişkinin çocukların işlerine karışma ihtiyacı duyması beni hayal kırıklığına uğrattı. En değerli hatıramı alıp ayaklar altına aldı.”

Zaferinin kusurlu olmasını hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Satranç maçının bütünlüğünün bozulduğu gerçeğini affedemiyordu.

“Sadece─ benden bunu bu şekilde kabul etmemi istemenin biraz mantıksız olduğunu düşünmüyor musun?”

Sakayanagi yürümeyi bıraktı ve bana baktı.

“Evet. Kesinlikle yanılmıyorsun.”

Direktör Vekili Tsukishiro’nun müdahalesi konusunda sessiz kalmayı düşünüyordum ama Sakayanagi’nin bunu öğrenmesi belki de kötü bir şey değildi. Bu durum az da olsa beni de aldatılmış gibi hissettirmişti.

“Öyleyse lütfen Direktör Vekili müdahale etmeden önceki hamleden başlayarak benimle tekrar oynayın!”

Onun teklifini o anda ve orada kolayca reddedebilirdim.

Ama bunu yapsaydım Sakayanagi’nin içinde bir şeylerin kırılacağını hissettim. Ve aynı zamanda içimdeki bir şey.

“Sanırım seni geri çevirmem için bir neden yok. Ama nereye gidelim?”

“Kütüphanede bir satranç tahtası olduğunu biliyor muydunuz?”

“Hayır… bunu ilk kez duydum.”

“Bunu ara sıra satranç oynamak için kullanıyorum. Haydi oraya gidip onu kullanalım.”

Onun teklifini reddetmek için hiçbir nedenim yoktu, bu yüzden ikimiz kütüphaneye doğru yola çıktık.

Bugün orada kimse yoktu, bunun nedeni büyük ihtimalle özel sınavın bitmesi ve tüm derslerin bitmesiydi.

Sessiz kütüphanenin içinde satranç tahtasını elime aldım.

Daha sonra tahtayı ancak iki kişinin sığabileceği büyüklükte küçük bir masaya yerleştirdim.

Sakayanagi ustalıkla parçaları eski durumuna göre düzenledi.

“Burada, daha önceki durumla aynı. Lütfen bana doğru hamleni göster.”

Parçayı aldım ve olması gereken yere yerleştirdim.

Bölüm 3

Maç başladı ve ikimizden de tek kelime etmeden zaman akıp gitti.

Güneş batmaya başladığında duyulan tek ses satranç tahtasındaki beyaz ve siyah taşların tekrarlanan takırdamasıydı.

Ancak bu çok uzun sürmedi.

Maç başladığında zaten son aşamalarda olduğu için fazla zaman harcamaya gerek yoktu.

Ve çok geçmeden maç sona erdi. Sakayanagi önündeki tahtaya bakarken sessizce iç çekti.

Şah mattan kaçınmanın bir yolu hiçbir yerde bulunamadı.

“Senden beklendiği gibi Ayanokōji-kun. Bu benim kaybım.”

Bu bir ölüm kalım maçıydı, hamle hamle.

Hoşnutsuz falan gibi görünmüyordu, sadece kaybını memnuniyetle kabul etti.

“Bu konuda kesinlikle dürüstsün.”

“Kendi yenilgisini kabullenemeyen kibirli bir kadına mı benziyorum?”

Göremedim dersem yalan söylemiş olurum.

“Bilmek istediğim şey ikimizin arasında hangi durumun olduğuydu. Kimin diğerinden üstün olduğu. Burada oturup sonuçtan asla şikayet etmezdim.”

“Gerçi ben kazanmış olabilirim ama bu sadece bir eğlenceydi. Maçın o anda ve tam o anda böyle ilerleyeceğinin garantisi yok.”

Bunun bana verilen fazladan süre nedeniyle aklıma gelen bir hamle olma ihtimalini göz ardı edemezdim.

Hayır, daha da önemlisi—

“Bu maç, Horikita’nın Hashimoto ile yaptığı maç sırasında yarattığı avantajlı durumun sonucuydu. Gördüğüm kadarıyla hâlâ üstünlük bizdeyken müdahale ettim. Çok da adil bir maç olduğunu düşünmüyorum.”

Horikita avantajını bana aktardığı için maç bu şekilde gelişti. Sakayanagi’nin dezavantajlı durumdayken bunun üstesinden gelebilmesi onun gerçekte ne kadar güçlü olduğunun bir kanıtıydı.

“Birbirimizle sıfırdan oynarsak kazanacağımın garantisi yoktu.

Benimle rövanş maçı yapmayı teklif etse bile, eğer yapabilirsem bundan kaçınmak isterdim.

“Beni rahatlatmanın yolu bu mu?”

Sakayanagi kıkırdadı, yanıtımı tuhaf buldu.

“Öyle değil. Ben sadece objektif bir şekilde gerçekleri ortaya koyuyordum.”

“Bu sonuçtan memnunum. Bu yeterli değil mi?”

Memnun olduysa bunda bir sorun yoktu. Bununla birlikte yine de kendimi daha iyi hissetmedim.

“Bu özel sınav duyurulduğunda, bire bir etkinliği daha da kısıtlayarak doğrudan benimle yüzleşmeyi seçebilirdin. Eğer böyle bir şey teklif etseydin yine de kabul ederdim. Ama buna rağmen yapmadın. Neden öyleydi?”

Elbette, yine de on etkinlikten yalnızca yedisi kullanılarak yapılan rastgele bir savaş olurdu, dolayısıyla seçileceğine dair bir garanti olmazdı. Ancak ikimiz, bire bir etkinliklerimiz konusunda bir anlaşmaya varmış olsaydık, her şeyin yolunda gitme şansı oldukça yüksek olurdu.

“Nedeni basit. Sizin de tahmin ettiğiniz gibi seçileceğinin garantisi yoktu. Ayrıca benimle bu bire bir maçta ayrım gözetmeksizin yarışsanız çevrenizdeki insanlar mutlaka şüphelenirdi. Bu iki şeyin olmasına izin vermekten kaçınmak istedim. Ama sonunda Direktör Vekili bundan faydalandı.”

Sakayanagi, özel sınavı planlarken aynı zamanda benim koşullarımı da mümkün olduğu kadar düşünceli davranmıştı.

Tsukishiro’nun müdahalesine bu kadar öfkelenmesinin nedeni muhtemelen buydu.

Bugün seçilen yedi etkinlik ve seçilme sırası büyük ihtimalle hiç de rastgele oluşturulmamıştı.

Sadece adil bir eşleşme olmamıştı. start.

“Ayrıca Hashimoto-kun A Sınıfının en yetenekli satranç oyuncusuydu ve yine de sizden eğitim aldıktan sonra Horikita-san’a yenildi. Bu, bu açıdan da kaybettiğim anlamına geliyor.”

Sakayanagi huzur içinde başını bana doğru eğdi.

“Ayanokōji-kun. Seninle yüzleşmek bir zevkti. Aradığım cevap artık benim için açık. Sen kesinlikle bir dahisin. Yeteneğin kesinlikle sahte değil.”

“Yeniden satrançtan intikam almayı planlamıyor musun?”

“Yapmamı istiyor musun?”

“…Hayır, istemiyorum.”

“Fufu, ne kadar dürüst.”

Bu oyunu ikimizin arasında oynamayı başarmamız, başlı başına içinde bulunduğumuz son derece nadir durum sayesinde oldu.

Özel sınav bitti ve bitti yarın uzun bir aranın başlangıcıydı. Böylece etrafta kimsenin olmadığı bir yer bulabilmiştik.

“Neden intikam almayı planlamadığıma gelince… Dürüst olmak gerekirse, konu satranç olduğunda sen ve ben oldukça eşit durumdayız gibi bir izlenim edindim. On oyun oynasaydık, her birimizin beş galibiyet ve beş mağlubiyetle sonuçlanması garip olmazdı. Buna katılmıyor musun?”

“Hayır, tamamen katılıyorum.”

İlginçtir ki, gerçek yeteneklerimiz mükemmel bir uyum içindeydi.

Eğer tekrar karşı karşıya gelseydik, kesinlikle Sakayanagi’nin öngördüğü şekilde sonuçlanacaktı.

“Ama bu ilk maçın galibinin sen olduğu hissine kapılıyorum, Ayanokōji-kun. Sanırım o zamanlar, kritik anlarda kaybederdim. Sonuçta senin satrançta benden biraz daha uzun bir geçmişin var. Belki de bu fark yarattı.”

Yüzünde, kazanmaya verdiği önemi vurgulayan, biraz rekabetçi bir ifade vardı.

“Satrancı kullanarak intikam alacak olsaydım bu işin eğlencesini ortadan kaldırırdı. Benim için satranç bir boş zaman aktivitesidir ve bunun böyle kalmasını isterim.”

Konuşurken satranç tahtasındaki atlardan birini aldı.

“Satrançla ilgili geçmişimi gündeme getirdiğinize göre, bu beni o zamanlar görmüş olduğunuz anlamına mı geliyor?”

“Evet. Beyaz Oda’da rakiplerinizi amansızca alt etmenizi izliyordum. O zamandan beri satrancı seviyorum, bir gün sizinle yüzleşeceğime inanıyorum.”

A Sınıfının önerdiği etkinliklerin listesini gördüğümde hissettiğim önsezi çok yerindeydi.

Satrancın bir etkinlik olarak seçilmesi sadece bir tesadüf değildi.

“Peki o zaman… aceleyle geri dönelim, olur mu?”

“Ben onu kaldıracağım. Orada otur ve biraz bekle.”

“Çok teşekkür ederim. Bu konuda sizinle memnuniyetle ilgileneceğim.”

Gidip parçaları ve tahtayı orijinal yerlerine geri koydum.

“Bunu üzülerek söylemek zorundayım ama bundan sonra seninle mesafemi koruyacağım. Eğer sana odaklanmaya devam edersem, sınıf arkadaşlarımız muhtemelen bir şeylerden şüphelenmeye başlarlar. Üstelik…”

“Dahası mı?”

“Uzun zamandır seni tanımak için can atıyordum. Sen benim için hiç tanışmadığım bir çocukluk arkadaşım gibisin; her zaman, her zaman peşinden koştuğum bir arkadaşsın. Eğer birbirimizle rekabet etmek bizim için kolaysa, muhtemelen benim için değerinin bir kısmını kaybeder.”

Gözlerinde sevgiyle bana bakarken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Yine de Direktör Vekili Tsukishiro’yu tanıyorum, öğrencilerin birbirleriyle kavga etmelerinin zamanı değil zaten.”

Okulun önceliklerini geriye almasına mükemmel bir örnek. Normal şartlarda bu okulda öğrencilerin birbirleriyle kavga etmesi gerekir.

Daha sonra benzer şekillerde rekabet etsek bile bir noktada tekrar müdahale etmeyeceğinin garantisi yoktu.

Yoluma çıkmak için ne gerekiyorsa yapacağını söylemek muhtemelen daha doğru olur.

Bu bakımdan, artık yalnızca ona karşı dikkatli olmam gerektiği için minnettardım.

Her tarafım düşmanlarla çevrili olsaydı, bunun getireceği bitkinlik oldukça büyük olurdu.

İkimiz kütüphaneden ayrıldık.

“Bir düşünün, okuldan ilk kez bu şekilde birlikte ayrılıyoruz.”

“Şimdi bahsettiğine göre haklısın.”

Yanında her zaman başka biri vardı.

Üstelik ikimizin bu şekilde yan yana yürümesi fikri pek de doğal değildi.

“Bu kadar yavaş yürüdüğüm için özür dilemeliyim.”

“Bunun için özür dilemene gerek yok.”

Yürüme hızı kesinlikle yavaştı ama bunun nedeni engeliydi.

Ve garip bir şekilde bugün bunun için minnettar hissettim.

Her zamanki gibi yürürsem yurtlara çok kısa sürede ulaşırdım.

“Bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Bu Tsukishiro’nun bundan sonra ne yapacağına bağlı. Babanın yerine geçiyor olabilir ama yine de yönetmen o. Sıradan yöntemler onun için işe yaramaz.”

“Haklısın. Mevcut durum göz önüne alındığında, babamın görevine iadesi hiç de kolay olmayacak gibi görünüyor.”

“Ne yapmayı planlıyorsun?”

Sorduğumda Sakayanagi biraz düşündü.

“Şimdilik zamanımı her zamanki gibi eğlenerek geçireceğim. Katsuragi-kun yeniden bana karşı çıkmaya başlarsa onun rakibi gibi davranacağım. EğerIchinose-san benim konumumun peşine düşüyor, onunla oynarken onu ezmekten keyif alacağım. Eğer kendisi okuldan atılırsa, B Sınıfının da dağılmasını izlemenin zevkini yaşardım.”

Bebekleriyle masum bir şekilde oynayan küçük bir kız gibi gülümsedi.

“Ryuen-kun’un hareketini öngöremedim ama… Eğer savaş alanına geri dönerse, ben de onunla yüzleşmek isterim. Düşününce, o kadar da sıkıcı bir okul hayatı olmayabilir gibi görünüyor.”

“Bunu duymak güzel.”

“Peki ya sen, Ayanokōji-kun?”

“Mümkünse beni öne çıkaracak herhangi bir şey yapmaktan kaçınmak isterim. Bunun dışında Horikita’nın elinden gelenin en iyisini yapmasını sağlamaya devam edin.”

“Ve eminim ki bu konuda oldukça fazla gelişme gösterecektir. Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim.”

Bir gün Horikita, Sakayanagi’nin ciddiye almaya hazır olduğu rakipler listesine Ichinose ve Ryūen’in yanı sıra adını da yazdırabilir. Eğer bu gerçekleşirse, Sakayanagi kesinlikle buradaki okul hayatından çok daha fazla keyif alırdı.

“…Özür dilemem gereken bir şey var.”

“Özür dilemek mi?”

“Daha önce seninle bire bir karşılaşmaktan neden kaçınmak istediğimi söylemiştim ama bu bir yalandı.”

Bunun beni ilgi odağı haline getirmekten kaçınmak olduğunu söylemişti.

Ama şimdi bu açıklamayı geri çekti.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, sadece bir saniye daha seninle birlikte olmak istedim.”

Konuşurken sağ elini uzattı.

El sıkışma olduğunu düşünerek onu aldım ama geri çekildiğimde sol elini benimkini sardı.

“İnsanlar birbirlerine dokunduklarında sıcaklığı öğrenirler ve bu çok değerli bir şeydir. Başka bir insanın sıcaklığı hiçbir şekilde kötü bir şey değildir. Lütfen bunu unutmayın.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Benden sana gecikmiş bir mesaj.”

Ben ne dediğini anlayamadan, yavaşça elimi bıraktı ve tekrar yürümeye başladı.

“Haydi, geri dönelim.”

Daha fazla açıklamaya istekli görünmüyordu.

Birlikte, yavaş yavaş ilerlerken gün batımını izledik. eve dönüş yolumuz

“Ah, bu arada, duydun mu? A sınıfından Yoshida-kun—”

Geçmişi anımsayacağımız türden bir ilişkimiz yoktu.

Hiçbir amaç ya da art niyet yoktu. İkimiz sadece günlük hayatlarımızla ilgili hikayeler anlattık.

Yurtlara vardığımız ana kadar.