Bölüm 1165: Zaman Atlaması

Bölüm 1165: Zaman Atlama

(Üç Yıl Sonra, Yükseliş Kültü)

Sonraki üç yıl boyunca, organizasyon Gökkuşağı Akıntısı boyunca evrenin geri kalanının düzgün tepki vermekte zorlanmasına neden olacak bir hızda genişlemeye devam ederken, Yükseliş Kültü için zaman tamamen bulanık bir şekilde geçti.

Üstün teknolojileri ve iyi eğitimli orduları birbiri ardına düşmanları yok ettiğinden, gezegenler Tarikat sancağının altına düştü.

Taa ki Kaelith’in ölümünü takip eden üçüncü yılın sonuna gelindiğinde, Tarikat resmi olarak doğrudan kendi otoritesi altındaki toplam kırk gezegeni kontrol ediyordu…

Bu sayı Soron’un hayatının sonraki yıllarında saltanatının zirvesini bile aşan bir sayıydı, çünkü Tarikat halkı bu kadar güzel zamanların geri geldiğini görecek kadar hayatta olduklarına neredeyse inanamıyorlardı.

Ancak genişlemenin kendisi etkileyici olsa da, daha da korkutucu olan şey evrenin yavaş yavaş Tarikatın yükselişini kaçınılmaz bir şey olarak kabul etmeye başlamasıydı.

Çünkü yeni fethedilen dünyalarda işgalin ilk aşamalarında direniş şiddetli kalsa da zamanla bu direniş istikrarlı bir şekilde azaldı.

Adil İttifak’ın vatandaşları, bir gezegen Tarikatın kontrolü altına girdiğinde artık kimsenin onları kurtarmaya gelmeyeceğini yavaş yavaş fark etti.

Büyük Klanlar değil.

Geriye kalan Tanrılar değil.

Adil İttifak orduları değil.

Ve tuhaf bir şekilde, gezegenler Tarikat işgali altında kaldıkça, Tarikat yönetimi altında yaşama dair söylentiler de o kadar fazla yayılmaya başladı.

Daha düşük vergilerle ilgili hikayeler.

Yolsuzluk yapan görevlilerin herkesin önünde idam edilmesiyle ilgili hikayeler.

Sivillere kötü davrandıkları için cezalandırılan askeri yetkililerle ilgili hikayeler.

Kült dünyalarının eskisinden daha güvenli ve daha müreffeh hale gelmesiyle ilgili hikayeler.

Yavaş yavaş, Tarikatın evrendeki imajı korkunç bir kıyamet gücünden çok daha karmaşık bir şeye dönüşmeye başladı.

Tarikat hâlâ korku uyandırıyordu.

Ancak artık yalnızca korku uyandırmıyordu.

Ve tek başına bu değişim bile Rainbow Stream’in siyasi atmosferini tamamen değiştirdi.

————–

Bu arada Tarikat dışarı doğru hızla gezegenleri fethetmeye devam ederken, içeride çok daha önemli bir dönüşüm gerçekleşti.

Çünkü bu üç yıl içinde Tarikatın mekanizması yavaş yavaş eskisinden çok daha istikrarlı ve kendi kendine yeterli bir şeye dönüştü.

Organizasyon artık her bölgede düzeni sağlamak için tamamen Leo’ya veya General Sparrow’a güvenmiyordu.

Bunun yerine bölgesel Komutanlar, tüccar ağları, askeri valiler ve Kaos Getirenlerin Gölge ağı, imparatorluk giderek daha fazla kendine güvenir hale geldikçe yavaş yavaş kendi başlarına daha fazla sorumluluk almaya başladı.

Ayrıca, aynı dönemde iki Kült Komutanı daha Hükümdar Alemine başarıyla yükseldi; bunlardan biri Leo’nun en büyük oğlu Caleb’di.

Hükümdar rütbesine ulaştıktan sonra Caleb, kendi bağımsız askeri gücü üzerinde yetki almadan önce resmi olarak ön cephe Komutanı pozisyonuna terfi etti.

Ve genç yaşına rağmen Caleb bu sorumluluğa oldukça hızlı bir şekilde uyum sağladı.

Sonraki iki yıl boyunca, kişisel olarak iki ayrı gezegen fetih kampanyasını başarıyla yönetti ve Tarikatın en hızlı yükselen askeri yıldızlarından biri olarak tanındı.

Sanki dövüş stili büyük ölçüde Leo’nunkine benziyormuş gibi.

Onu benzersiz kılan şey liderlik tarzıydı; pek çok kişi onu Leo’nun kendisinden bile daha büyük bir stratejik deha olarak övmüştü ve halk arasında ona ‘Bilge Ejderha’ unvanını kazandırmıştı.

——-

Bu arada Mairon’un büyümesi tamamen farklı bir yol izledi.

Yükselişi doğrudan askeri başarılardan ve savaş alanındaki başarılardan gelen Caleb’in aksine, Mairon neredeyse bütün bir yılı, yarattığı organizasyon için mali istikrar sağlamak için çabalayarak geçirdi.

Çünkü Tarikat içinde bağımsız bir silahlı kuvvetin varlığını sürdürmek, sürekli olarak çok büyük kaynaklar gerektiriyordu.

Silahlar.

Zırh.

Ulaşım.

Konut.

Eğitim tesisleri.

Personel maaşları.

Tıbbi destek.

Bunlar birTedarik edilmesi gereken tüm gerekli kaynaklara sahipti ve ilk zamanlarda kurduğu grupta sadakat, hırs ve amacına olan inanç dışında neredeyse her şey eksikti.

Bu ismin tam olarak temsil ettikleri şeyi yansıttığına inanarak onlara ‘Fundamentalistler’ adını verdi; bu grup, bedeli ne olursa olsun en temel inançları uğruna savaşmaya hazır bir gruptu.

Ancak, birkaç sinir bozucu ay boyunca yön olmadan aylaklık ederek geçirdikten sonra, Mairon sonunda mali sorunlarının çözümünü keşfetti.

Satıcı koruması.

Tarikat hızla yeni gezegenleri fethediyordu, ancak bu dünyaların endüstrilerini, ticaret yollarını, madenlerini ve kaynaklarını kontrol altına almak ne kolay ne de güvenliydi.

Yeni fethedilen bölgelerde ilk hamleyi yapmak isteyen tüccarlar ve işadamları, genellikle resmi Kült Ordusu’nun tutarlı bir şekilde sağlayamayacağı ek korumaya ihtiyaç duyuyordu.

Ve böylece zamanla birkaç zengin Tarikat tüccarı sessizce Mairon’a yaklaştı ve yerel direniş hareketlerinin madencilik operasyonlarını, ulaşım yollarını ve ticari faaliyetleri düzenli olarak kesintiye uğratmaya devam ettiği düşman bölgelerde askeri koruma arayışına girdi.

Resmi emir komuta zincirlerinde genellikle çok yavaş ilerleyen resmi Kült Ordusunun aksine, Mairon’un örgütü sorunları şiddet yoluyla anında çözdü.

Ve yavaş yavaş Fundamentalistler itibar kazanmaya başladı.

Ne zaman tüccar kervanları sınır dünyalarında gizemli bir şekilde ortadan kaybolsa, Fundamentalistler ortaya çıkıyordu.

Ne zaman yerel isyancılar Tarikat işyerlerine saldırsa ya da madencilik operasyonlarını sabote etse, Fundamentalistler ortaya çıkıyordu.

Ne zaman karaborsa anlaşmazlıkları kontrolden çıksa ve tüm bölgeler kaosa sürüklenme tehlikesiyle karşı karşıya kalsa, Fundamentalistler ortaya çıkıyordu.

Ve genellikle, geldiklerinde sorunlar da onlarla birlikte ortadan kayboluyordu.

Doğal olarak bu durum, zengin iş adamlarının uzun vadeli koruma anlaşmaları ve ayrıcalıklı muamele karşılığında kuruluşunu doğrudan finanse etmeye başlamasıyla Mairon’un birkaç güçlü tüccar grubunun desteğini hızla kazanmasına neden oldu.

Sonunda Mairon, Yamuna Gezegeni’nde kuruluşu için kalıcı bir eğitim tesisi ve yerleşim yeri kurmak için bu büyüyen destek ağını kullandı ve aynı zamanda Satoru Gezegeni’nin üzerinde ikinci bir operasyonel karargah inşa etti.

Buradan itibaren Fundamentalistler yavaş yavaş basit bir özel askeri güçten çok daha büyük bir şeye dönüştüler.

Tamamen Tarikatın resmi yasal çerçevesi altında faaliyet gösteren, anlaşmazlıkları gerektiğinde gözdağı, etki, şiddet ve korku yoluyla ele alan neredeyse paralel bir otorite gibi hareket eden bir yeraltı güç yapısı haline geldiler.

Ticaret yolları.

Silah dağıtımı.

Özel güvenlik.

Kaçakçılık operasyonları.

Borç tahsilatı.

Bölgesel yaptırım.

Zamanla, Fundamentalistler Tarikat etkisi altındaki istikrarsız sınır dünyalarıyla bağlantılı neredeyse her karlı sektöre sessizce girdiler.

Ve Tarikat işgali altında yaşayan sıradan Adil vatandaşları dehşete düşüren itibarlarına rağmen, örgütün kendisi de alt sınıf Tarikat sivilleri arasında büyük bir hayranlık uyandırdı.

Çünkü operasyonları yürütmek için sıklıkla birçok yasal engelden ve yetkiden geçmek zorunda kalan resmi Tarikat ordusunun pek çok üyesinin aksine, Fundamentalistler anında ve sonuçlardan korkmadan harekete geçti.

Tüccarların işçileri haksız yere sömürmesi durumunda Fundamentalistler müdahale ediyordu.

Suçlular Tarikat sivillerini hedef aldıysa Fundamentalistler onları bizzat yakalıyordu.

Yozlaşmış yerel yöneticiler belirli görünmez çizgileri aştığında, bazen bu yöneticiler hiçbir açıklama yapmadan bir gecede ortadan kaybolurlardı.

Zamanla, Fundamentalistlerin siyah üniformasını giymek, birçok genç Tarikat vatandaşı tarafından, standart Kült Ordusu amblemini taşımaktan daha prestijli bir şey olarak görülmeye başlandı.

Bununla birlikte, Mairon kendini kökten dincileri yönetmeye çalışmakla son derece meşgul bulsa da hâlâ kaçırmadığı şey kişisel eğitimiydi; ikinci yılın sonunda o da artan bağlantıları ve zenginliği sayesinde gerekli çığır açıcı iksiri kişisel olarak satın aldıktan sonra Hükümdar Diyarı’na yükselmeyi başardı.

Gezegensel fetihleri ​​kendisi yönetecek yeterli güce sahip olduğunda, Fundamentalistler dikkatlerini yavaş yavaş tarafsız dünyalara ve Leo’nun işgal etmeye hemen hemen pek ilgi duymadığı stratejik açıdan önemli ticaret gezegenlerine çevirdiler.

Ve şaşırtıcı bir şekilde Mairon neredeyse kusursuz bir şekilde başardı!

Bir gezegen baskınına liderlik etmede resmi bir deneyimi olmamasına rağmen, Hükümdar olduktan sonraki bir yıldan kısa bir süre içinde, birçok büyük ticaret yolu üzerinde yer alan zengin ve tarafsız bir dünyayı başarılı bir şekilde fethetmeden önce, ilk bağımsız gezegen seferlerinde Fundamentalistlere kişisel olarak liderlik etti.

Resmi olarak gezegen Yükseliş Kültü’ne aitti.

Ancak gayri resmi olarak herkes onu gerçekten kimin kontrol ettiğini tam olarak anladı.

Mairon dünyayı neredeyse Kült bayrağı altında faaliyet gösteren bir mafya kralı gibi yönetirken, onu destekleyen tüccar grupları tüm sistem boyunca muazzam imtiyazlı ticaret haklarına ve ekonomik avantajlara sahip oldu.

Leo, Mairon’un perde arkasında ne inşa ettiğinin tamamen farkında olmasına rağmen asla müdahale etmedi.

Çünkü temel olarak bakıldığında Fundamentalistler, yöntemleri askeri organizasyon ile organize suç arasındaki çizgiyi zaman zaman bulanıklaştırsa da genel olarak Tarikatı güçlendirdiler.

—————

Bu arada, tüm bu gelişmeler boyunca hayatta kalan Büyük Klanlar her yıl istikrarlı bir şekilde toprak kaybetmeye devam etti.

Gezegen etkisi zayıfladı.

Ticaret yolları çöktü.

Müttefik soylu haneleri kaçtı.

Tarafsız sistemler sessizce bağlılıklarını değiştirirken.

Yavaş ama emin adımlarla evrenin geri kalan güçleri arasında çaresizlik büyümeye başladı.

Ve tam da bu yüzden…

Mauriss sabırla bekledi.

Çünkü evrenin geri kalanından farklı olarak Aldatıcı önemli bir şeyi anlamıştı.

Gerçek kaos henüz başlamamıştı.

Sonuçta, Leo ile olan Ruh Sözleşmesine eklenen zaman çizelgesi nihayet bu üç yıl içinde tamamen sona ermişti.

Bu, Mauriss’in artık Leo’ya veya ailesine doğrudan zarar vermesini engelleyen kısıtlamalara bağlı olmadığı anlamına geliyor.

Granada Gezegeni’ni çevreleyen sonsuz fırtınaların derinliklerinde bir yerdeymiş gibi…

Aldatıcı gülümsedi.

Çünkü sonunda…

Oyunu bir kez daha düzgün bir şekilde oynamakta özgürdü.