Bölüm 240-4: Anlaşma

Bölüm 240: Bölüm 4: Anlaşma

Dünkü hikayenin geri kalanını Keyaki Alışveriş Merkezi’ndeki bir karaoke barda DİNLEMEYE GELDİM. Aslında yurt dışında özel sohbet yapılabilecek en iyi yerlerden biri burası. Odaya girdiğimde görünürde benden ve Horikita’dan başka kimse yoktu.

“Eğer sadece konuşacaksak, karaoke bara kadar gelmemize gerek yok, değil mi?”

Birbirimizin odalarına girme geçmişimiz olduğundan, odalarımızdan birinde birbirimizle konuşmakta sorun yaşamıyoruz.

Yani burayı seçmiş olması, aramıza başka kişilerin de katılacağı anlamına geliyor. Çok derine inmiyorum ve işi Horikita’nın inisiyatifine bırakıyorum.

“Planlanan zamandan önce biraz zamanımız var, o yüzden… bir şeyler söylemek ister misin?” Masanın üzerindeki mikrofonu alıp bana uzattı.

“Hayır, geçeceğim. Neden şarkı söylemiyorsun Horikita? En azından sana yardım edeceğim.”

“Hayır.”

Derhal reddedilir. İnsanları yapmak istemediğiniz şeyleri yapmaya teşvik ediyorsunuz…

“Ders çalışıyorum.” Bunu söyleyerek sessizce defterini çıkardı ve kendi referans kitabını çıkardı ve çalışmaya başladı.

Okulda artık çoğu sınıfta tabletler ve diğer ekipmanlar kullanılıyor, ancak sanırım doğrudan bir kitap ve not defteri açarak bağımsız çalışmayı öğrenmenin hala daha kolay olduğunu düşünüyorum.

Hiçbir şarkı çalmadığında oda oldukça sessizdir. Tuhaf atmosfer, tuhaf bir konuşmadan kaynaklanıyordu ama ben sessizce kanepede oturup zamanın gelmesini beklemeye karar verdim.

Saat 17:10’dan sonraydı.

Saat 5:00’ten beri her birkaç dakikada bir cep telefonunun saatini kontrol eden Horikita, içini çekerek başını kaldırdı.

“Üzgünüm. Bu düşündüğümden daha uzun bir oyun olabilir.”

Kiminle buluşacağını sormadım ama buluşma saati 5:00 olmasına rağmen geç gelmelerinin onaylandığını varsayabilirim. İletişim eksikliği, gecikmenin zorlayıcı nedenlerinin olduğunu, kişinin biraz gevşek olduğunu ya da kişinin bilerek geç kaldığını düşündürür.

Çeşitli öğrencileri düşündüm ve defalarca onları işaretledim, ardından yaklaşık 15 dakika bekledim.

Bir süredir bir santim bile hareket etmeyen odanın kapısı, dışarıdan biri tarafından yavaşça açıldı. Orada ortaya çıkan kişi… hiç beklemediğim biriydi. İkinci sınıf D Sınıfı öğrencisi Katsuragi Kōhei.

İlk bakışta dakiklik konusunda titiz biri gibi görünüyordu ama şaşırdım.

“Geciktiğim için özür dilerim.”

“Hayır, umurumda değil. Sen de çok fazla beladan geçmiş olmalısın, Katsuragi.”

“Biraz…”

Bunu mırıldanan Katsuragi, arkasında gizlenen figürün odaya girmesini sağladı. Başka bir kişi beliriyor.

“Selam, Suzune, benimle randevuya çıkmak istemeni takdir ediyorum ama görünüşe bakılırsa fazladan bir sürü kişi var.”

Bir zamanlar A Sınıfının lideri olan Katsuragi’yi kendi sınıfından çıkaran kişi Ryūen Kakeru’ydu.

“Sizinle yalnız görüşsem bile yapıcı bir konuşma yapmak zor olurdu.”

Alaycı gülümsemesine rağmen Ryūen, Horikita’yı gözlemleme konusunda hiçbir rahatlama belirtisi göstermiyor.

Kushida olayının çözülmesi ve dikkat dağıtıcı unsurların ortadan kalkmasıyla Horikita geleneksel soğukkanlılığını yeniden kazandı ve ikinci sınıfa geçtiğinden beri çok az doğrudan etkileşim olduğundan, bu aşamada bile Horikita’da bir değişiklik hissetmesi şaşırtıcı değil.

“Acaba kasıtlı olarak geç mi kaldınız ve zihinsel avantaj elde etmeye çalıştınız?”

“Merak ediyorum, merak ediyorum.”

Daha bir araya gelmeden önce birbirlerini keşfetmeye, kontrol etmeye, birbirleriyle kavga etmeye başlamışlardı.

Ryūen’in tarafına buraya neden çağrıldıklarının henüz söylenmediğini varsayabilirim.

“Bize anlatacaklarınız var… ayrıntıları dinleyelim.”

“Oturabilir misin? Bir iki dakika sürecek bir şey olsa seni çağırma zahmetine girmezdim.”

Ryūen bana hızlıca baktı ama gururla kanepeye oturdu, şarj tabletini aldı ve çalıştırmaya başladı, tanıdık bir şekilde siparişini tamamladı ve sonra onu dağınık bir şekilde masanın üzerine fırlattı. Bunu gören Horikita tablete uzanır ve onu alır.

“Katsuragi-kun, ne yiyeceksin?”

“Biraz oolong çayı alabilir miyim lütfen?”

Onun isteklerini dinleyip tabletteki siparişi tamamladıktan sonra dikkatlice şarj pozisyonuna geri getirdi.

“Seni buraya neden çağırdığımı sana anlatacağım…”

Başlamak üzereydi ama Ryūen, sanki başlamaması için cesaretini kırmak istercesine onu eliyle durdurdu.

“Bundan önce sana bir şey sormak istedim. Seni yavaşlatan birinin önünü keserek ders puanı almak nasıl bir duygu? İyi hissettiriyor mu?”

Bize neyin zarar verebileceğini gerçekçi bir dille soruyor. Bu aynı zamanda henüz ne söyleyeceğimizi bile bilmediği bir durumda üstünlük sağlamaya çalışmanın bir yolu olabilir. Ryūen’in durumun özüne inmek için astlarını kullandığından hiç şüphem yok.

Bu, içişleri sorununun çözülmediği varsayımına dayanan bir hileydi ama yanındaki Horikita hareketsizdi.

“Sorunun patlak vermediği kesinlikle doğru. Ama ne yazık ki işler istediğiniz gibi sonuçlanmayacak. Büyük sorunların çoğu zaten çözüldü.”

Bu bir yalan. En azından Kushida meselesiyle ilgili dalga yatıştı ama bombanın ne zaman patlayacağı belli değil.

“Bir yalancıya göre oldukça küstahsın, değil mi?”

Utangaçlık anlamında Ryūen de bunun bir yalan olduğunu iddia ediyor ama Horikita’nın umurunda değil.

“Yalan söylediğimi düşünüyorsan istediğini yap. İlk başta söylediğim her şeye kolayca inanan türde bir insan değilsin, değil mi?”

“Bilmiyorum. Belki de sana sandığından daha fazla güveniyorum, ha?”

“İster ciddi olun, ister şaka yapın, komik değil.”

Horikita provokasyondan kaçıyor.

Katsuragi yavaşça kollarını kavuşturarak Horikita’ya sanki onu analiz ediyormuş gibi bakıyor.

“Senin sorunun neydi? Birini okuldan atacağını sanıyordum.”

“Arkadaşlarınızın etrafta olmamasından endişelenmiyor musunuz? Çünkü muhtemelen yanlış seçimi yapan tek kişi sizsiniz.”

Dört sınıftan üçü sınıf arkadaşlarını korudu.

Bu iğrenç ve ihmalkar hatayı yapanın yalnızca Horikita olduğu izlenimini yaratmaya çalışıyor.

“Doğru cevabı seçen tek kişinin biz olmamız çok kötü çünkü A Sınıfı yarışmada bir adım öne geçtik.”

“Şimdilik bu kadar yeter.”

Katsuragi, Ryūen’i zapt ederken odanın kapısı hafifçe vuruldu. Garson geldi ve Katsuragi’nin sipariş ettiği oolong çayını ve portakal suyunu getirdi. İçecekler Ryūen’in önüne yerleştirildi. Horikita ve Katsuragi’nin bakışları bu birleşimin rahatsızlığına takıldı. Bu arada, ben de öyle. Ryūen ve portakal suyu… birbirine uymuyor.

Bu çağrının anlamı nedir? Herkes aklını karıştırırken Katsuragi, Horikita’yı konuşmayı başlatmaya teşvik etti.

Horikita başını salladı, ardından sırasıyla Ryūen ve Katsuragi’ye bakarak konuşmaya başladı.

“Sakayanagi’nin sınıfını yenmek için bir sonraki spor festivalinde işbirliğine dayalı bir ilişki öneriyorum.”

Katsuragi, şaşkınlık belirtisi olarak hafif bir omuz tepkisiyle tepki veriyor.

Hemen ardından her zamanki tavrına geri döndü ve bir soru sordu.

“İşbirlikçi ilişkiyle neyi kastediyorsunuz?”

Ancak işbirliği, nasıl algılandığına bağlı olarak büyük ölçüde değişebilir.

Ayrıntıları duymak istemesi doğaldı ama teklifi dikkatsizce reddetmeye niyeti yoktu. Öte yandan Ryūen ne şaşırmıştı ne de etkilenmiş görünüyordu. Yüzünde bir gülümsemeyle sadece izliyordu.

“Bu özel testin hem tüm öğrenciler arasındaki hem de sınıflara göre rekabetle ilgili yönleri var. Birden fazla kişinin oynadığı bir grup yarışmasını kazanmanız durumunda eşit puan almanıza olanak tanıyan bir sistemden en iyi şekilde yararlanmaya çalışıyorum.”

“Neden bizim sınıfımız? Nedenini sormamın bir sakıncası var mı?”

Sınıf lideri Ryūen kulak kabartıyor ve sözünü kesmek için hiçbir harekette bulunmuyor.

“Öncelikle A Sınıfının söz konusu olamayacağını söylemeye gerek yok. Yetişmemiz gereken hedef sınıfa puan veriyorsak buna değmez. Geriye kalan iki seçenek Ichinose’nin sınıfı veya Ryūen-kun ve Katsuragi-kun’un sınıfıdır. Ichinose-san’ın en güvenilir sınıf olduğunu söyleyebilirim, ancak öğrencilerinin çoğunun mükemmel fiziksel yeteneklere sahip olduğunu söylemek zor.

“Yani bizi eleme süreciyle seçtiğinizi söylüyorsunuz.”

“Basit bir eleme süreci olsaydı ilk etapta hiçbir sınıfla takım kurmazdım. Sakayanagi’den daha fazla güvenmediğim tek kişi sensin, Ryūen-kun.”

Ekip çalışması kesinlikle kolay bir ortak olmayacaktır.

Sanki anlayış gösteriyormuş gibi Katsuragi de derinden başını salladı.

“Gerçekten. Sınıfın bir üyesi olan ben bile öyle düşünüyorum. Sırtımı emanet etmekten bu kadar korktuğum kimse yok. Peki neden işbirliğine dayalı bir ilişki önermek için bu kadar büyük bir risk aldın?”

“Elbette mesele kazanmak; A Sınıfının tek başına koşusunu durdurmadan kazanamayız.”

“Ama bu beklentiler boşa çıkarsa ne anlamı var? Bu adam her şeyi yapacak çünkü o böyle bir insan. Bunu biliyorum çünkü ben de orada bulundum. Bunu tavsiye etmem.”

Ryūen’in sınıfının baş stratejisti gibi görünmeyecek kadar sınıf arkadaşları hakkında sert görüşler ifade ediyor. Eğer güçlerimizi uygunsuz bir şekilde birleştirirsek A Sınıfı’nı yenmek yerine Ryūen’in sınıfı tarafından yutuluruz.

Bizi tehlikelere karşı uyarıyor.

“Bugünkü tartışmada hemen konuya girmeyecektim. Hatırlanması gereken en önemli şey, kayıtsızca geç kalan birine güvenilemeyeceğidir. Ancak Katsuragi-kun’un geç kaldığı için özür dilediğini görünce fikrimi değiştirdim. En azından sana güvenebilirim.”

“Çok safsın. Benim bu tavrımın da Ryūen’in bir oyunu olduğunu düşünmüyor musun?”

“Güvenilirliğin ötesini göremiyorsam, er ya da geç yutulacağım.”

Bu muhtemelen Horikita için buradaki en iyi bahis.

Ryūen ve Katsuragi’yi yan yana koyarsanız, Katsuragi nispeten duyarlı ve iyi bir insan gibi görünecektir.

Ama eğer Ryūen zaten aklında bir planla buraya gelmişse, Katsuragi’nin bunu kabul etmekten başka seçeneği yoktur.

“Eskisinden biraz farklı görünüyorsun Horikita. Büyüyorsun.”

Katsuragi, Horikita’da bir değişiklik, bir büyüme hissediyor ve bir kez daha sohbete devam etmeye hazır.

“Hikâyenin sizin tarafınızı anlıyorum. Buradan size kişisel görüşümü aktarayım.”

‘Kişisel’i ekleme cesaretini göstererek Ryūen’in niyet ve düşüncelerinin hiçbir şekilde dikkate alınmadığını belirtir.

“Ayrıca bu kez sınıfınızla güçlerinizi birleştirerek A Sınıfı’nı ortadan kaldırmaya yönelik bir plan da hayal etmiştim.”

“Bunu da mı istiyorsun?”

“Evet. Sınıfınızda Sudō ve Kōenji gibi ikinci sınıfın dört sınıfında fiziksel yetenek ve atletik derinlik açısından zirvede olan bizim sınıf seviyemizin ötesinde yetenekli oyuncular var. Akranları tarafından aşağı sürüklenmeleri konusunda endişelenmenize gerek yok. Koşulsuz güvenebileceğimiz biri değilsiniz ama biz de kolayca ihanet edebileceğiniz bir sınıf değiliz, bu da kötü bir faktör değil.”

Katsuragi’nin yanında Ryūen’in gözleri bana dönüyor ama ağzı kapalı kalıyor.

Müzakereleri yürütecek başka kimse olmadığından şimdiye kadar Ryūen her zaman diyalogda liderliği üstlendi. Ancak Katsuragi’nin de eklenmesiyle buna olan ihtiyaç azaldı ve bekleyip görme seçeneği yaratıldı. Bu çok büyük bir olumlu faktör.

Ryūen’in ne düşüneceğini, neyi ne zaman önereceğini bilmemek ürkütücü.

Katsuragi ile konuşmak kolay olsa da Horikita muhtemelen bu tür endişelerin giderek daha fazla farkına varıyor.

Ancak önümüzdeki 18 ay boyunca tartışmaların düzenli olarak gündeme getirilmesi halinde bu kaçınılmaz bir yoldur.

“Fakat pratikte Ryūen’in işbirliği teklifiyle yaklaşıp yaklaşmayacağı 50/50 idi.”

Spor festivalinin ayrıntılarının açıklanmasının üzerinden bir haftadan fazla zaman geçti. Eğer işbirliği temelinde hareket edecek olsalardı böyle bir konuşmanın Horikita’nın kulağına ulaşması şaşırtıcı olmazdı. Başka bir deyişle Katsuragi’nin önceliğinin diğer yarısı el ele vermek değildi.

“İşbirliği söz konusu olduğunda, doğal olarak sınıfımızda birinci ve ikinci sırayı güvence altına almak zorunda kalacağız. Bu gerçekleştiğinde, kazananı kaçınılmaz olarak sınıfın genel gücü belirleyecektir. Sadece basit olasılıklara bakarsak, Horikita’nın sınıfının birinci, bizimkinin ise ikinci olması olasılığını kabul etmeye hazırız.”

Sakayanagi ve Ichinose sınıflarını birbirleriyle işbirliği yaparak alt etmek aslında Horikita sınıfına karşı Ryūen sınıfı senaryosunu yaratmaktır.

Katsuragi’nin 50-50 olduğunu söylemesinin nedeni budur; çünkü bunu öngörebiliyordu.

Çift wKonuşkan Katsuragi ile bu, onun işbirliğine dayalı bir ilişkiye iki kelimeyle onay vereceği anlamına gelmez. Ryūen ile müzakereler ancak önümüzdeki engellerin aşılması durumunda başlayabilir.

Horikita ne yapacak?

“Yani sınıfımız sizin için bir tehdit olarak görülüyor.”

“Elbette işler bir yıl öncesine göre çok farklı. Bir grup kusurlu olarak alay konusu olduğunuz bir yıl öncesinden farklı olarak, artık B Sınıfındasınız. Ve bu bir kez sıfır sınıf puanına düştükten sonra. Son zamanlarda, Kōenji’nin ıssız ada testinde tek başına kazandığı zafere ek olarak, oybirliğiyle yapılan özel testte sınıf arkadaşlarınızdan birinin elenmesi gibi sert bir seçim yaptınız ve 100 puan kazandınız. Hiç şüphe yok ki öylesiniz. inkar edilemeyecek kadar güçlü rakipler.”

“Bu benim başarım değil ama beni bu şekilde değerlendirmeniz beni kötü hissetmiyor. Ama eğer işbirliği yapmazsak ve spor festivaline ayrı ayrı gidersek, en kötü senaryo Sakayanagi-san’ın sınıfının birinciliği kazanmasıdır. Önemli olan Sakayanagi-san’ın sınıfını yenmek. Yanılıyor muyum?”

“Gerçekten. Bu da doğru. Ryūen, ne düşünüyorsun?”

Burada Katsuragi ilk kez Ryūen’e fikrini sordu.

“Eğer yardımımı istiyorsan karşılığında bana bir şey vereceksin, değil mi?”

“Bir şeyi yanlış anlayıp anlamadığınızı merak ediyorum. Bu fikri önerenin ben olduğum doğru ama bu, bunun bedelini ödemem gerektiği anlamına gelmiyor. Daha ziyade, birinci sıradaki adaylar sınıfıyla işbirliğine dayalı bir ilişkiye girebileceğiniz bir konumda olduğunuzu anlamalısınız.”

“Beni güldürme. Senin yardımın olmadan da kazanabileceğim bir durumdayım ama benden sana yardım etmemi istersen sana yardım etmekten başka seçeneğim yok. Beğenmezsen gidebilirsin.”

“Eve nasıl gideceğinizi biliyor musunuz? Şu kapıdan çıkın, sola dönün, doğru yöne gideceksiniz.”

Horikita, herhangi bir taviz düşünmeye gerek kalmadan Ryūen ve Katsuragi’yi ayrılmaya teşvik eder.

Bu tutum pazarlığın özüdür ama aynı zamanda Horikita’da her şeyi bu stratejiye yatırmadığı yönünde bir atmosfer var. Başka bir deyişle Ryūen masadan kalktığında müzakereler sona erecek. Sakayanagi’yi birlikte yenme teklifi geçerli olacak.

Ryūen tekrar güçlerini birleştirmeye istekli olduğunu söylerse durum tersine döner.

“Blöf yapmaya cesaretin var.”

“Ne diyorsun? Katsuragi-kun’un dediği gibi, sınıfımız spor festivalinde oldukça yetkin bir sınıftır. Bire bir rekabette Sudō-kun ve Kōenji-kun’u yenebileceğini düşünüyor musun?”

“Belki de bu durumla yüz yüze gelseydik ve dürüst olmak gerekirse sen öne geçebilirdin. Ama bunun için gidilecek pek çok yol var, biliyorsun değil mi? Geçen yıl olanları unutmadın, değil mi?”

Olacağından korktuğumuz bir kazayı sahnelemenin püf noktası tam olarak budur.

Açıklamanın bu kokuyu taşıdığı açık.

“Bu yıl bir onur konuğu olacak ve spor festivalinin doğası gereği kuralları yakından takip edilecek. Bakalım bu sefer ne kadar sinsi olabiliyorsunuz.”

“Çok sayıda kör nokta var. Üstelik bu sadece yarışmalarla sınırlı değil.”

Bu, soyunma odaları ve tuvaletler gibi denetlenmeyen yerler anlamına gelir.

Cesareti kırılmayan Horikita not defterini hızla kapattı.

“Ayanokōji-kun. Bugün bana eşlik ettiğiniz için teşekkür ederim. Görünüşe göre bu dava sizin kararınızı sorgulayamayacak kadar riskli. Sanırım bu geceyi burada geçireceğim.”

“Eğer bu sizin için sorun değilse, o zaman sorun yok.”

Horikita onu orada bırakıp not defterini kaldırmaya başladı.

Ryūen bunu gördü ve yanıt vermedi ama Katsuragi harekete geçti.

“Ryūen. Görünen o ki Horikita şu ana kadar hayal ettiğimizden çok daha farklı. Eğer müzakere masasına doğru dürüst oturamazsak, kesilecek olan biziz.”

Durumu sakin bir şekilde analiz eden Katsuragi, bakışlarını bir kez daha Horikita’ya çeviriyor.

“Güç birleştirmenin dezavantajlarına öncelik verdiğiniz için bana yaklaşmadınız, değil mi?”

“Bunu hiçbir zaman önermedik. Ama Horikita bizimle konuşsaydı durum değişirdi. Ayrıca beklentilerimi aşacağına dair bir his vardı içimde.”

Elde ettikleri güncel veriler Horikita’nın sınıfının değerlendirmesinde hafif bir artışa neden oldu.

Yani sınıf işbirliğine uygun olacak şekilde yeniden değerlendirildi.

“BenBlöf yapıyorum ama benim açımdan bunların hepsi sahte. Olayları kendi lehinize çevirmeye çalışmak doğaldır. Biraz daha konuşkan hale geldim ama işe yarıyor gibi görünen tek sebep Ayanokōji’nin yanımda olması.”

Bunu söyledikten sonra Ryūen önündeki ağzına kadar portakal suyuyla dolu bir bardağı aldı ve tereddüt etmeden bana doğrulttu ve içindekilerin hepsini sıçrattım. Oturduğum yerden yan adım atarak saldırıdan hemen kurtuldum ve vurulmaktan kaçındım. Büyük sarı bir leke yayılıyor ve bulunduğum yeri kokutuyor. az önceye kadar oturuyordum

“Bu adamın ne kadar çılgın olduğunu fark ettin, değil mi? Acaba bunu atlatabilir miydin?”

“Sanmıyorum… Yapabilirdim.”

“Evet. Normal bir insan tepki veremeden sırılsıklam olurdu. Çoğu insan bundan kaçamaz ama bu sana normal bir insanmış gibi bakıyor.”

“Bu çok iyi bir refleks elbette ama… bunun bu tartışmayla ne alakası var?”

“Anlamıyor musun? Ayanokōji sizin potansiyel öncünüzdür. Silahını silahsız bir rakibe gösterirken ağzının boş durmasına şaşmamalı.

“Bunu denemek için portakal suyu istemek için zahmete girdin mi? Bana biraz zaman ver.”

Ben de bunun tuhaf olduğunu düşündüm ama en çirkin şeyleri yapan adam o.

El değmemiş içeceğin bilincinde olmak doğruydu.

“Neden kaçtın? Her şeyi önden almış olsaydın, onun cevabını susturabilirdik.”

“Saçma sapan bir şey söyleme. Suya bulanmak istemiyorum.”

Berbat kokuyor, yapışkan ve çıkmıyor. Başa çıkmak bir güçlüktür.

Eğer bu oolong çayı olsaydı belki hoşgörülü olabilirdim.

Portakal suyu muhtemelen taciz amacıyla birine sıkılacak en iyi içeceklerden biridir.

“Doğrudan pazarlık yapmak istiyorsanız, önce Ayanokōji’yi odadan çıkarın. Sonra konuşabiliriz.”

Olay yerinden uzaklaştırılmam şartıyla müzakerelere devam etmeyi teklif ediyorum.

“Bu sizin söyleyeceğiniz bir şeye benziyor. Ama reddetmek zorunda kalacağım. O benim sınıf arkadaşım. Orada bulunma hakkı var ve ben de ondan orada olmasını istedim. Pazarlık yapmak zorunda olduğunuz silahları kullanmanın nesi yanlış anlamıyorum.”

“Gerçekten biraz cesaretin var. Her şeyden önemlisi, daha önce aklına gelmeyen fikirler de buluyorsun.”

Diğer bir düşünce de Horikita’nın bizim bilgimiz olmadan Ryūen ve benim hakkımda bilgi edindiğiydi. Ryūen de bunu hissetti.

Kapsamı bilinmiyor, ancak Kei’nin de dahil olduğu çatı olayını duyması şaşırtıcı olmazdı.

Horikita bana yardımıma ihtiyacı olmadığını, yalnızca benim orada olmam gerektiğini söylemişti. Şikayet edemem çünkü sözünü tutarken beni kullanıyor.

“Avantajlı bir konumda olan sınıfım, bir işbirliğine girmeyi teklif ediyor. Bu sizi ikna etmezse, o zaman tüm bunlar aslında hiç yaşanmamış gibi davranabilirsiniz.”

Ryūen asla Sakayanagi ile işbirliği yapmayacak. Ichinose’ye yaklaşsalar bile ne kadar yararlı güç elde edebilecekleri belli değil.

Burada verilecek yanlış bir karar kaçınılmaz olarak Ryūen’in geleceğini etkileyecektir. Hatta pek olası olmasa da Horikita-Sakayanagi koalisyonunun kurulması bile mümkün.

Çünkü sonuçlarda Horikita’nın sınıfının birinci, Sakayanagi’nin sınıfının ikinci olması kötü bir sonuç değildir.

Ancak bunun olmasına izin vermek Sakayanagi’nin peşine düşmeyi daha da zorlaştıracaktır.

“Tartışmaya bağlı olarak sınıfınızla güçlerimi birleştirmeye hazırım. Şimdi yanıtınızı duyabilir miyim, kabul edebilir miyim yoksa bırakabilir miyim?”

Bir sonraki yanıt Katsuragi’den ziyade lider Ryūen’e bırakıldı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Ryūen bir karar verir.

“Pekala, bu teklifini kabul edeceğim.” Cevap verdi ama Ryūen’in sözleri burada bitmedi. “Ama bir şart koyacağım. Çünkü aramızdaki ilişki daha güçlü ve daha eşit olmalı. Eğer benim sınıfım ya da sizin sınıfınız, herhangi bir sırayla, birinci ya da ikincilik hedefine ulaşırsa, kazanılan sınıf puanlarında 100 puanlık bir fark olacak. Farkı telafi etmek için, birinci olan, diğerini mezuniyetten önce 1 Mart’a kadar verilecek özel puanlarla telafi edecek. Bu taahhüdü de ekleyin.”

HGeçen yıl Ryūen’in Kasturagi ile özel puanlar için sözleşme imzaladığı ıssız ada testinin aynısını yapmaya çalışıyor.

Taraflardan biri daha fazla sınıf puanı alırsa aradaki fark özel puanlarla kapatılmalıdır.

Ryūen dezavantajlı durumda olduğunun farkında olmalı. Bunu biliyor ve ek bir avantaj elde etmek için bunu vurgulamaya çalışıyor ama Horikita da bunu fark ediyor.

“Elbette bu şartlar eşit. Ama ben reddediyorum. Bu kimin birinci veya ikinci olacağı konusunda ciddi bir rekabet. Bunu ancak adil bir mücadeleden sonra çözeceğiz.”

Koşullu veya koşulsuz eşit olsalardı, kazanma şanslarının yüksek olduğuna karar verildiği sürece hiçbir koşul olmazdı.

“Kuku. Beni bu kadar kolay emmene izin vermeyeceğim, değil mi? Ama bu durumu bizim için daha iyi hale getirmiyor.”

“Horikita’dan fikir birliğine varmak zor. Sanırım sağlam bir anlaşmaya varmak üzereyiz.”

Katsuragi, resmi olarak sözleşme imzalamaya henüz hazır olmayan Ryūen’e karşı esnek bir tavır sergiliyor.

“Bu yeterli değil. Eğer benden sana yardım etmemi isteyeceksen, bana daha fazla samimiyet göstermen gerekecek.”

“Samimiyet mi? Benim için de aynı değil mi? Strateji bizi masanın en üstüne çıkarır ve Sakayanagi’nin A Sınıfı’nı en alta getirirse eksi 150 puan olur. Bu el ele verme stratejisini değerlendirecek çok yer var. Ama burada da risk alıyoruz.”

Horikita sanki karşı çıkmak istercesine devam ediyor.

“En başından beri etrafımda dolaşan bir şüphe var. Size güvenip güvenemeyeceğim. Güçlü bir takım oluşturmak için ana güçlerinizi takım müsabakalarına odaklarsanız bireysel müsabakaların ihmal edilmesi kaçınılmazdır.”

Ryūen’in sınıfına ihanet etme ve rekabette işin kolayına kaçma talimatı vermesi, hatta söz verilen yarışmaya ilk etapta gelmemesi oldukça olasıdır.

Horikita ve diğer liderler etkinlik gününde yarışmaların insafına kalacak olduğundan tüm yarışmaların izleneceği şüphelidir.

Cep telefonu veya diğer cihazları getiremedikleri için uzaktan koordinasyon sağlayamıyorlar.

“Güvenilmez olan sana güvenmek. Bu riski almak, sunabileceğimiz maksimum taviz ve işbirliğidir. Bir milimetre daha fazlasını taviz vermeyeceğiz.”

Bunların hepsi Ryūen için biraz kulak tırmalayıcı.

Sınıfta cazip bir rekabet gücü olsa bile Ryūen’e güvenilemez ve bu da projenin temel dayanağıdır.

Horikita bunu kabul eder ve onlara çenelerini kapatıp işbirliği yapmalarını söyler.

“Bu iyi bir tartışma. Ben sana senin güvendiğin kadar güvenmedim. Sanırım bunu burada kabul etmemiz gerekecek.”

“Bana güvenmeni hiçbir zaman istemedim.”

Ryūen buna gülerken sanki Horikita’nın sözlerine ikna olmuş gibi hâlâ omuzlarını gevşetiyordu.

“Bana gerçekten güvenebilir misin?”

“Düşmanımın düşmanı dostumdur. Senin sözüne güveneceğim, atalarımız tarafından icat edilmiş kullanışlı bir tabir.”

Eğer şüpheyle koalisyon kurarsanız, kendi unsurunuzda olmak zordur. Bazı durumlarda dikkatlerini düşmanlarıyla savaşmaktan çok sırtlarına çevireceklerdir.

“Söylediğiniz her şeyi onaylamıyorum ama kesin olan bir şey var ki, Sakayanagi sınıfının liderliği ele geçirmesine izin vermek iyi bir fikir değil.”

Ryūen’in sözlerine hem Katsuragi hem de Horikita katılarak tereddüt etmeden başlarını salladılar.

A Sınıfının kazanmasına izin vermek. Bu, ne olursa olsun artık tolere edilemeyecek bir davranıştır.

“Her ne kadar okul yılının sonuna doğru onlarla doğrudan bir yüzleşmemiz olsa da, bunlardan sadece biriyle ders puanlarını tersine çeviremeyeceğiz.”

Bu arada onu menzil içinde yakalamak istiyorlar. Fikir inandırıcı görünüyor.

“Beni sessizce dinlemeni sağladım ama artık senin fikrini duymanın zamanı geldi, Ayanokōji-kun.”

Horikita’nın fikri riskli.

“Objektif olarak bu stratejiyi kabul ediyor musunuz, etmiyor musunuz?”

“Çıkar konusunda işbirliği kötü bir hikaye değil. Bazı itirazlar olacak ama herkes yenilecek hedefin Sakayanagi olduğunu anlıyor. Yōsuke ve Kei’nin bunun peşine düşeceğine eminim.”

Horikita bir kez daha fikrine güveniyor. Ama Ryūen onu beklemektedir.

“Bir sözleşme yapmak istiyorum ama henüz hazır değil.”

“Yine mi? Daha fazla taviz alabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

“Son bir şeyi kontrol edeyim. Sen miydin,Suzune, bu teklifi kim ortaya attı? Yoksa durumu net bir yüzle gözlemleyen Ayanokōji miydi? Hangisi?”

Ryūen sınıfıyla işbirliği. Bu fikrin öncüsünün hangisi olduğunu şiddetle sorguluyor.

“Eğer Ayanokōji-kun tarafından başlatılmamış olsaydı, bu konuşmayı kabul eder miydiniz? Sen ve Ayanokōji-kun arasında başka kimsenin duymasına izin veremeyeceğiniz bir ilişki var gibi görünüyor.”

Horikita bunu ima ederek söylüyor.

“Düşman olarak birbirimizin yeteneklerini tanıdığımızı ilk elden biliyorum. Ve ben yersizim.”

“Bu konuda tek bir kelime mi söyledim? Senden sadece hangisinin hangisi olduğunu cevaplamanı istiyorum.”

Biraz sinirlenen Ryūen, sözlerini öfkeli bir bakışla Horikita’ya aceleyle söyledi.

“Benim. Bu sefer sadece Ayanokōji-kun’un orada olmasını istedim ve biz burada konuşana kadar onun bunu duymasına bile izin vermedim.”

Sorumluluğu benim üstlendiğimi bilseydi, Ryūen reddedebilirdi.

Bu kararlılığı benimseyen Horikita dürüstçe konuştuğunda Ryūen gülüyor.

“Anlıyorum. Bunu duyduğuma rahatladım. Eğer durum buysa teklifinizi kabul edeceğim.”

Karar verici faktör buydu ve Ryūen resmi olarak güçlerini birleştirmeyi kabul etti.

“Neden?”

“Neden? Bilmiyorum. Nedenini kendin bulman gerekecek.” Sonra cevabı geçiştirdi. “Her ihtimale karşı uygun bir sözleşme yapmak ikimiz için de daha iyi olur. Hayır, özellikle senin için.”

“Elbette yapacağım. Arada Chabashira-sensei ve Sakagami-sensei olacak.”

Sözleşme fakültenin katılımına dayanıyor. Doğal olarak sözleşmenin ihlalinin sonuçlarını da içerecektir. Ryūen olsa bile çiğnenemeyecek kurallara bağlıysa yapılabilecek hiçbir şey yok.

“O halde belgelerin hazırlanmasını Horikita’ya bırakacağım. Senin için uygun mu?”

“Evet. Seninle birkaç kez birlikte inceleyebilir miyiz, Katsuragi-kun?”

Katsuragi, Ryūen’i bir bakışta kontrol ettiğinde şöyle bir yanıt alır: “İstediğini yap.”

Güvenin önemli olduğu Ryūen’in sınıfında Katsuragi’nin varlığı gerçekten önemlidir. Zekidir, güvenilirdir ve Ryūen’e fikirlerini hiç tereddüt etmeden ifade edebilir.

Ryūen işini Katsuragi’ye emanet etti ve onu seçme şekli kesinlikle mükemmeldi

Onu işe almak için harcanan büyük miktardaki paraya gerçekten değdi.

“Tamam. Resmi olarak yazılı bir anlaşma yapalım ve sonra spor salonunda birlikte çalışalım.”

Böylece Horikita’nın sınıfı ile Ryūen’in sınıfının spor salonunda birlikte savaşmasına karar verildi.

En önemli öncelik sınıfların zaferidir ve amaç bu bağlamda birlikte çalışmaktır.

Ancak bu hikayenin sonu değildi ve Katsuragi konuyu değiştirdi.

“Bu Birbirimizle işbirliği konusunda anlaşmaya varmamız iyi, ama sonra düşünmemiz gereken bazı şeyler var. Sakayanagi ve Ichinose’nin güçlerini birleştirmesi oldukça makul, ancak bu konuda ne yapmayı düşünüyorsunuz?”

Koalisyona karşı koalisyon. Bu gelişme oldukça mümkün olabilir.

“Sorun değil. Ichinose spor festivalinde Sakayanagi ile işbirliği yapsa bile birlikteliğimiz daha iyi olur. Üstelik Sakayanagi üçüncü sıradan bile vazgeçmek zorunda kalacaktı. Tıpkı Suzune ile takım kurduğunuzda ikinci olmaktan korktuğunuz gibi, onlar da takım olursa Ichinose avantaja sahip olacaktı. Yahiko’nun çekilmesi ve Katsuragi’nin transfer edilmesi nedeniyle Sakayanagi’nin sınıfı 38 üyeye sahiptir. Sakayanagi’nin katılmayacağının da teyit edilmesiyle sınıfta 37 üye var. Ichinose’nin sınıfında 40 öğrenci var, 3 öğrencilik şaşırtıcı derecede büyük bir fark.”

Sınıf olarak atletik yetenek değerleri neredeyse eşit. Durum buysa, üç sınıf arkadaşının sayısındaki fark kazananı belirleyebilir.

“Ama bu Sakayanagi, sadece kişi sayısını kapsayacak bir strateji bulacak.”

“Bu sefer kuralları görmedin mi? Festivale katılmadığınız zamanlarda yurdunuzda beklemede kalıyorsunuz. Cep telefonunuzu bile kullanamadığınız için bu, A sınıfı kafanızın tamamen işlevsiz olduğu anlamına gelir.”

“Elbette kuralları okudum. Evet, Sakayanagi’nin fiziksel durumu nedeniyle tatmin edici bir şekilde egzersiz yapamadığı doğru. Ancak oEtkinliğe katılıp sahip olduğu beş puan için beş puan ve katılım ödülü için beş puan olmak üzere toplam 10 puan kazanın. Asgari gereksinimleri karşıladığı sürece dışarıda kalıp talimat göndermeye devam edebilecek.”

“Sakayanagi’nin umutsuzmuş gibi davrandığını görmek istemiyorum.”

Başarılı olmak istediği sürece Sakayanagi’nin öne çıkması kaçınılmaz.

“O kadar da uygun değil. Yarışmadan kaçınma hakkı verilmiş bir haktır. Resmi olarak katılır ve çekimser kalırsanız utanmazsınız.”

“Bunun zorlayıcı bir nedeni var mı? Kendi fiziksel durumunuzu anlayarak katılıyorsanız, bunu gerekçelendirmeniz gerekir. Herkes koşuyu bitirdiğinde 100 metre yarışını elimde bastonla bitirmek zorundayım. Böyle bir gösteri yapacağını sanmıyorum.”

“Elbette, normalde kişiliği nedeniyle katılmazdı. Ancak Sakayanagi birbirimizle takım oluşturduğumuzu bilseydi kaybetme riskini göze alırdı. Onun yokluğunun kesin olacağını varsaymanın sorun olduğunu söylüyorum. Bunu hafifçe söylüyorum ama katılmama ihtimalini yüzde olarak görüyorum. Bana ciddi bir cevap ver.”

“Yüzde doksan.”

“%90 asılsız ve sınırsız değerlendirmenize dayanmaktadır. Durum böyleyse uygun değer daha da düşüktür. En iyi ihtimalle %70 ila %80.”

Bu rakamdan memnun olmalısınız.”

Bunu yapamam. Emin olmak istersem %95 olması lazım.

Bizi unutan Ryūen ve Katsuragi bir tartışmaya girdiler.

“Bu çok saçma. Ama daha emin olmak istiyorsanız, bir yolu var. Sakayanagi’yi spor festivalinden önce tamamen kapatacağım. Eğer katılırsa, yarışma sırasında tüm sınıf onu ifşa edecek. Bu şekilde bahsettiğiniz %95’e ulaşabiliriz.”

Ryūen, kişisel onurlarının ayaklar altına alınması tehdidine boyun eğmeleri gerektiğini söylüyor.

“Etik açıdan bakıldığında bu kabul edilebilir bir hikaye değil.”

“Katılıyorum. Okulun boş durup izleyeceğini sanmıyorum.”

Ancak hem Horikita hem de Katsuragi bu uygulamayı kabul edeceklerini reddetti.

“Eğer Sakayanagi de katılırsa onu parçalara ayıracağım dostum.”

“Unutmayın, alt sınıflarda batıyoruz çünkü Sakayanagi-san’ı devirmek kolay değil.”

Sakayanagi bir komuta merkezi işlevi görürse ne tür hamleler ortaya çıkaracaklarını okumak kesinlikle mümkün değil. Katılıp katılmaması bu atletizm festivalinin zaferi ya da yenilgisinde büyük rol oynayacak.

Eğer Sakayanagi’nin yokluğunu sağlayabilirsek tam tersine zaferin yakın olduğu anlamına gelir.

“Horikita. Sınıfın zaferine olan katkımı da dahil ediyor musun?”

“Temel olarak bunu düşünmemeye çalışıyorum. Özel bir konumda kalan tek kişi sensin.” Bana söyledi.

“Bunu duymak hoş. Eğer Sakayanagi’nin katılımının varlığı veya yokluğu bu işbirliğine gölge düşürüyorsa, yardımcı olabilirim.”

“Ne demek istiyorsun?”

İlgilenen Katsuragi, Ryūen ile konuşmayı bıraktı ve arkasını döndü.

“Eğer işi bana bırakırsan Sakayanagi’nin spor festivaline katılmamasını sağlarım.”

“Ne…?”

“Ha?”

Horikita şaşırır ve Ryūen etkilenir. Ve Katsuragi sessizce dinliyor.

“Ancak Sakayanagi’nin katılmamasını sağlamak için spor festivalinde benden tek bir noktaya bile güvenmenizi istemiyorum. Sadece Horikita’ya değil, Ryūen’e de.”

“Seni başından beri hesaplamalarıma dahil etmedim. Eğer Sakayanagi’yi mühürlemek istersen bu bizi pek çok dertten kurtarır.”

“Nasıl bir hamle kullanacağını hayal bile edemiyorum ama Ryūen ve Horikita Ayanokōji’nin söylediklerine inanır ve işi ona bırakırsa bu konuda daha fazla bir şey söylemeye niyetim yok. Eğer Sakayanagi katılmıyorsa A Sınıfı’nı listenin en altına düşürmek zor olmayacak.”

“Ama bunu gerçekten yapabilir misin?”

“Ah. Ben bir şey yapmadan biraz dinlenme şansın yüksek, ama bunu bana bırakabilirsin. Ben de Horikita ve Ryūen’in her gün bir araya gelip bu şekilde işbirliği yapmadığını düşünüyorum, değil mi? Seninle konuşmam gereken başka bir şey var, tamam mı?”

Bu tartışma sırasında ben üçünden biraz farklı düşünüyordum.

“Merak ediyorum.”

Ben önerilerimi dile getirmeye başladığımda Horikita ve Katsuragi birbirlerine bakıyorlar ve Ryūen sessizce dinliyor.

Açıklamamı bitirir bitirmez Katsuragi’nin bardağındaki buz eridi ve tıngırdadı.

“Bu ilginç bir fikir ama…” Horikita, Ryūen’e şaşkın bir şekilde bakıyor, bunu kabul edip etmeyeceğinden emin olamıyor.

“Kurallara göre kesinlikle imkansız değil. Ama…”

“Teklifimi beğenmedin mi?”

Spor festivaliyle ilgili anlaşma için bile benden teklif gelseydi reddetme ihtimalleri vardı.

“Evet, hoşuma gitmedi. Reddediyorum.”

Ryūen bunu reddetmişti ama Katsuragi sözünü kesti.

“Kişisel duygularınız bekleyebilir. Açıkçası bu kötü bir fikir değil. Ayrıntıların ve kuralların üzerinden tekrar geçmemiz gerekebilir, ama hayır, bu Ayanokōji’nin planı. Eminim bundan emin olmuştur.”

“Kurallarda bir sorun yok. Sadece bizim sınıfımızın değil, Ryūen’in sınıfından öğrencilerin de bizimle işbirliği yapmasını sağlarsak daha güçlü bir gelişme sağlayabiliriz. Katılmıyor musunuz?”

“Evet, elbette.”

Horikita şu anda yaşadığımız sorunların gayet farkında.

Başka yerden yardım alabilirsek kaygıların bir kısmını hafifletebiliriz.

“Hadi bakalım Ryūen. Şimdi Sakayanagi ile doğrudan yüzleşmek için hazırlıklara devam etmeliyiz.”

“Dinle, Ayanokōji. Sakayanagi’yi ezdikten sonra sıra sende.”

“Bu noktaya ulaşırsanız bu kaçınılmazdır.”

Belki de bu sözler belirleyiciydi çünkü Ryūen de teklifimi kabul etti.

“Katsuragi, bunu da sen organize etmelisin.”

“A Sınıfı kuşatma tam olarak bununla ilgilidir.”

“Ancak ilk öncelik Sakayanagi’yi spor salonunun dışında tutmaktır. Çünkü ne spor salonundaki işbirliği ne de Ayanokōji’nin teklifi bu ön adımı tamamlamadan başlayamaz.”

“Biliyorum. Bu konuyu bana bırakın.”

Sakayanagi’yi kontrol altına almak için ne Ryūen, Katsuragi ne de Horikita’nın yapamayacağı bir stratejim var.