Bölüm 482: Kafaları Kovalayan Cesetler

Franca, korkunç kükremenin neden olduğu baş dönmesini üzerinden atarak kalbinin derinliklerinden bir iç çekti.

“Beklendiği gibi buradaki gri sis koruma sağlıyor.”

Bunlar olmadan, Ruh Bedenlerine zarar verebilecek ve zihinlerini etkileyebilecek bir kükremeyle karşılaşmaları, kontrolü kaybetmelerine, canavarlara dönüşmelerine veya anında ölmelerine neden olurdu.

“Aptalı övün!” Lumian inancını açıkça dile getirdi.

Sonra buz gibi bir ses tonuyla ona hatırlattı: “Ama buradaki gizli tehlikeler, önceki kükremeden daha korkunç olabilir.”

Franca birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra cesaretlendirici bir tonla konuştu: “Gizli tehlikeler, ortaya çıkmış olanlardan daha iyidir. Onları tetiklemekten kaçınalım. Başka bir şey olmazsa, bu köşede kalıp yardım bekleyeceğiz!”

Jenna ve Anthony Reid pasiflik stratejisine şüpheyle yaklaşırken, Dördüncü Dönem Trier’ine derinlemesine girmekten çekindiler ve aslında bir plan olmayan planı isteksizce kabul ettiler.

Ürkütücü sessizlikte, Anthony kendine gelen ilk kişi oldu. Koyu renkli ahşap kutuyu işaret ederek, “Amacından emin değilim. Basit ve geçici bir dokunuşun belirgin bir olumsuz etkisi yok gibi görünüyor,” dedi.

Madeni paralara gelince, önemleri ortadaydı. Hızlı bir bakış ve kaba bir hesaplama, toplam 312 verl d’or ve 26 koppet olduğunu ortaya koydu.

Franca, gölgelerdeki çökmüş bir sütuna yaslanmış, gözleri gizemli, koyu renkli ahşap kutuya dikilmişti. “Bu şey de ne böyle?”

Açıkçası sıradan bir kap değildi; görünüşü, içinde bir tür gizemli güç barındırdığını düşündürüyordu.

Lumian ve Anthony aynı anda dikkatlerini Haz Şeytanına çevirdiler.

Lumian kıkırdadı, “Bunu sana soran ben olmalıyım.”

Franca, “Yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Ruh çağırmaya zaman ayıramazdım ve burası gerçek ruhlar alemiyle bağlantılı değil. Sihirli Ayna Kehaneti yapamam. Bu iki eşyanın yeteneklerini, etkilerini, durumunu ve olası dezavantajlarını anlamak için kendim defalarca denemem gerekecek.” diye haykırdı.

“Elbette bir Zanaatkarla karşılaşırsak sorunlarımızın birçoğu çözülebilir.”

Jenna’ya doğru işaret ederek, “Tıpkı siyah İlkel İblis Kadını heykelciği gibi, şüphesiz başka işlevleri de var. Örneğin, sahibinin Ayna İkamesi yaratmasına olanak tanıyor. Benimki ise, belirli bir kehanet önleme ve erken uyarı etkisi sağlamasının yanı sıra, sadece ritüeller sırasında yalvarıcı olarak kullanılabiliyor.” dedi.

“İkisi de figürin, sadece renkleri ve yönleri farklı. Neden bu kadar büyük bir fark var?”

Franca, siyah İlkel İblis heykelciği hakkında bilgi toplamak için neden çeşitli yöntemler kullanmadığından bahsetmekten kaçındı. Gruptaki dile getirilmeyen fikir birliği açıktı: Mevcut durumlarında, güvenliklerini sağlamak, savaş ganimetlerini test etmek için yaralanma veya olumsuz etki riskine girmekten daha önemliydi.

Deneyde yaşanacak herhangi bir aksilik korkunç sonuçlara, hatta ölüme bile yol açabilir.

Jenna ve diğerleri arasında derin bir sessizlik hakim olunca Franca içten içe iç çekti.

Siyah heykelcik açıkça sorunlu ve gizemli kökeni ilgi çekici. Bu, Şeytan Tarikatı’nın Gardner’ın yeraltı tünellerinden gizlice soktuğu şeyi araştırmamı istemesinin nedenini açıklıyor…

Eğer onu teslim edersem, İblis Tarikatı bana Affliction iksirini ödül olarak verecek ve ritüelim için yardım sözü verecek mi, yoksa beni susturmayı mı seçecekler?

Lumian çenesini sıvazlayarak Anthony Reid’e hitap etti: “Öyleyse, altınları sakla. Yüzeye döndüğümüzde kalan savaş ganimetlerini dağıtırız.”

Anthony daha sonra sordu: “Ayrılırken onu bir pelerine sarıp yere mi koymalıyız?”

Lumian gülümsedi ve kömürleşmiş kemik flütü işaret etti,

“Yoksa? Onu da yanında taşıyabilirsin. Böylece bir Merhum’un yeteneklerine tanık olabiliriz. Philip aceleyle öldü ve bize gösterecek vakti olmadı.

“Elbette, ölüm anındaki durumuna bakılırsa, eşyanın sahibi büyük ihtimalle bu yeteneklerin lanet şeklinde alıcısı olacaktır.”

Anthony, bu alaycı tavırdan etkilenmeyerek kanlı ve yırtık siyah pelerinini tekrar kemik flütün ve küçük tahta kutunun etrafına sardı.

Lumian düşünceli bir ifadeyle başını dışarı çıkarıp anormal derecede dar olan sokağa baktı.

“Daha sonra başa çıkmakta zorlanacağımız bir düşmanla karşılaşırsak, ona bu iki nesneyi fırlatmayı düşünebiliriz. Mucizevi bir etkisi olabilir. General Philip, öldükten sonra bile işe yarayacağını bilmekten çok memnun olacaktır.”

Kaderin lanetine yol açabilir!

Gergin atmosfere rağmen Lumian’ın General Philip’le sürekli alay etmesi Jenna’yı biraz eğlendiriyordu.

“Kahretsin, General Philip çoktan öldü. Onun hakkında konuşmaya gerek yok.”

Lumian, Jenna’ya cevap veremeden önce, iki trajik çığlık havayı deldi.

Aynı yerden gelen çığlıklar, gizlenemeyen bir korkuyla doluydu.

Kısa bir süre sonra, havada uçan tanımlanamayan bir cismi kovalarcasına iki kişi dar sokağa daldı.

Franca, Lumian’ın yanında, gölgelerin arasından dışarı baktı, gördüğü manzara karşısında ifadesi donmuştu.

Bir erkek ve bir kadından oluşan iki figürün başları kesilmiş, boyunları ezilmiş, üzerlerinde herhangi bir kemik izi yoktu.

Onları kovalayan iki kafa vardı, korkudan titriyorlardı ve arkalarında kanlı, kuyruk benzeri dikenler sürüklüyorlardı.

Kafalardan biri, sincaba benzeyen şişkin yanaklara sahip bir adama aitti. Koyu kahverengi gözlerinden, burun deliklerinden ve kulaklarından çıkan uzun, kalın siyah saçları çiğniyordu. Onu kovalayan başsız bedenden de benzer saçlar çıkıyordu; daha yoğun ve abartılı, deniz yosununa benziyorlardı.

Diğer kafa, siyah saçlı ve kahverengi gözlü güzel bir kadına aitti. Çılgınca ileri doğru uçuyor, öksürüyor ve göz alıcı yıldız ışığı saçıyordu. Kovalamacanın savurduğu çevredeki çakıllar, sanki ağır çekimdeymiş gibi sallanıyordu.

Bir anda, çökmüş bir binanın üzerinden atlayıp dar sokaktan çıkmak üzere olan iki kafa ve gövde dondu.

Kafalar şaşkınlıkla sallanıyor, rahatsızlığı gidermeye çalışıyorlardı. Başsız cesetler ellerini kaldırıp sol göğüslerini tutuyorlardı.

Birkaç saniye içinde, arkalarında kanlı dikenler olan iki kafa, çökmüş kara evin içine düştü, bedenleri yığılmış kayalara çarptı.

Lumian ve diğerlerinin üzerine ağır bir sessizlik çöktü.

Birkaç saniye sonra Lumian alaycı bir tavırla, “Bak, Dördüncü Dönem Trier’in derinliklerine doğru ilerlediğinde başına böyle şeyler geliyor işte.” dedi.

“Bunların pansiyonda mı kaldıklarından şüpheleniyorsun?” diye sordu Jenna düşünceli bir şekilde.

Lumian, sırıtarak cevap verdi: “Yoksa?” “Binlerce yıl gömülü kalmış eski bir harabede böylesine taze kafaları ve bedenleri başka nerede bulabilirsin ki?”

Bu, Gözetmen Olson’ı hatırlattı. İlk ortaya çıktığında da bu durumdaydı.

Artık Lumian, Olson’un başı ve gövdesi ayrılabilen gerçek bir canavar olduğundan neredeyse emindi.

Franca ayrıca Gardner Martin’in hizmetkarlarını da hatırladı. Bakışlarını geri çekti ve bir an düşündükten sonra şöyle dedi:

“Bedensiz kafalar neden hâlâ hasta gibi öksürüyorlar…? Sonunda başlarına gelenler beyin enfarktüsüne benziyor. İki başsız bedende kalp krizi belirtileri var.

“Bu, Hasta Kilise’nin kötü tanrısının bahşettiği bir iş midir, yoksa başka bir katil mi var?

“Doğru, Şeytan Yolu’nun 5. Sırası’na Affliction denir. Çeşitli hastalıkları yayabilir ve buraya İlkel Şeytan figürü ve antik gümüş aynayla girebilirim…

“Burasının Demoness yolu ile çok ilgisi olduğu açık. Dışarı sızan yüksek seviyeli güç, canavarların hastalanıp ölmesine neden olabilir mi?”

“Fena değil. Kritik anlarda hâlâ biraz zekan var,” diye alaycı bir şekilde övdü Lumian.

Jenna ise sevinçliydi.

“Neyse ki çok derinlere inmedik. Yoksa kim bilir ne zaman hastalanıp ölürdük.”

Lumian ona gülümsedi.

“Sizce şu anda neden hastalıklarla çevrili değiliz?”

“A-ama öksürmedik…” Jenna kıyafetlerinin gizli cebine baktığında sesi kısıldı.

İçerisinde simsiyah İlkel Şeytan figürü vardı.

Franca da sanki kumaşın üzerinden kemikten oyulmuş İlkel Şeytan heykelciğini seçebilecekmiş gibi cebine baktı.

Anthony Lumian’a döndü ve onay istedi,

“Dördüncü Çağ’ın Trier’inin hastalıklarla dolu olduğunu ve iki figürü taşıdığımız için zarar görmediğimizi mi söylüyorsunuz?”

Lumian ellerini açtı ve şöyle dedi:

“Bu açıklamanın daha mantıklı olduğunu düşünüyorum.”

…

Gri sisin ötesinde, Dördüncü Çağ’ın Trier kalıntılarının kenarında.

Küçük kahverengi bavulun içinde Gardner Martin’in kanlı yüzü aniden açıldı ve gözlerinde gümüş zırh giymiş Gardner Martin göründü.

Ağzını açtı ve alev alev yanan beyaz bir ateş topu fırlattı.

Aralarındaki mesafe o kadar azdı ki Gardner Martin hiçbir şekilde kaçamadı. Tek yapabildiği, geriye yaslanıp hedefin ilk saldırısından kaçınmaya çalışmaktı.

Güm! Gardner Martin büyük patlamayla havaya uçtu.

Gümüş zırhın göğsündeki örümcek ağı benzeri çatlak, altındaki deriyi ve eti yırtarak parçalandı.

Bu vuruş, Gardner Martin’in hayati noktalarına isabet etmiş gibiydi. Hasarın çoğunu emen Pride Zırhı olmasaydı, anında can verecekti.

Ancak bu durum Pride Armor’un bir süreliğine göğüs kısmındaki korumasını kaybetmesi anlamına geliyordu.

Gardner Martin’in kanlı başı, kanlı omurgasını sürükleyerek havaya fırladı.

Öte yandan Olson’un başsız cesedi bir kez daha ayağa kalktı.

Gardner Martin’in başı boş boyun kütüğüne doğru yöneldi ve korkunç beyaz omurgayı oraya yerleştirdi.

Çatlama sesleri arasında, cehennemden gelmiş gibi görünen bu “Bahçıvan Martin” boynunu büktü ve çoktan pozisyon değiştirmiş ve neredeyse beyaza yakın çok sayıda kızıl Ateş Kuzgunu’nu yoğunlaştırmış olan Gardner Martin’e uğursuzca gülümsedi.

Olson çoktan öldü. Kafasını ve vücudunu kontrol ediyordum.

“İleride senin yerini ben alacağım.”

…

Çölde yer şiddetle sarsılıyordu ve alevli çatlaklar uzaklara doğru ateşli yılanlar gibi kayıyordu.

Büyücü ve Adalet figürleri belirdi.