Bölüm 666.3: Kanını Üzerime Bulaştırma

Ring Adası’nda.

Zarif kıyafetler giymiş bir adam, sahil devriyesinden Kaptan Muda ve iki askerle birlikte Roro Teknesine bindi.

Uzaktan Susam Ezmesi, grubun güverteye adım attığını fark etti ve hemen Misa ile çocuk grubunu tekrar kabine soktu.

Kaptanın kamarasının kapısını iterek açtı ve aşağı indi. Sisi, geçitte gruba liderlik eden adama baktı, sonra tanıdığı tek kişiye, Muda’ya döndü ve hoş bir tavırla sordu: “Peki bu bey…?”

Muda, yanındaki adama doğru hafifçe eğildi. “Ben Ring Adası Valisi Channing. Liman ve arkasındaki yerleşim yeri onun yetkisi altında.”

Vali mi?

Kibarca gülümsemeden önce Sisi’nin yüzünde bir şaşkınlık parıltısı belirdi. “Bir onur, Vali. Bugün sizi gemimize getiren şey nedir?”

Channing’in ses tonu düzdü. “Üç gündür buradasın. Malzeme almaya geldiysen, bunu çoktan bitirmeliydin.”

Sisi özür dilercesine yanıt verdi: “Gemimizde küçük bir mekanik sorun vardı, bu yüzden limanınızda birkaç gün daha kalmamız gerekecek. Elbette yanaşma ücretini ödeyeceğiz… Sanırım günlük bin Dinar, değil mi?”

Channing bir an ona baktı ve sonra soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Sen Yeni’densin İttifak.”

Sisi gözlerini kırpıştırdı ve bir kaşını hafifçe kaldırdı. “Sana bunu düşündüren ne?”

“Silvermoon Körfezi’ni kontrol ettik. Beyaz Ayı Tarikatı, değil mi?” Channing’in gözleri direkte asılı olan pankarta doğru kaydı.

Zaten bildiği için inkar onun sadece samimiyetsiz görünmesine neden olurdu. Sisi açık sözlü olmanın daha iyi olduğuna karar verdi. “Evet. Ben Yeni İttifak vatandaşıyım ama bu gemi bir savaş gemisi değil, Silvermoon Körfezi’nden satın aldığımız bir ticari gemi, “

Channing sert bir el hareketiyle onun sözünü kesti. “Şakaları bir kenara bırakalım. Siz ve diğerleri, zeplin batıya yanaşmasıyla tam olarak ne planlıyorsunuz?”

Sisi, forum grubunun önceden kararlaştırdığı gibi, gereksiz sorunlardan kaçınmak için zeplin mürettebatını tanıdığını inkar etme niyetindeydi.

Ama bir şey yakaladı, Channing’in gözlerinde kısa bir korku parıltısı.

Bunu hayal etmediğinden emindi. Bu tedirginlik parıltısı ancak onların kim olduğunu doğruladıktan sonra ortaya çıktı.

Düşünceleri hızla dağıldı. Yöneticiden gelen soruşturma emirlerinde, Güney Takımadaları Federasyonu’nun Torch Kilisesi sempatizanlarının önderliğinde kurulduğu ve bu bölgelerin bir zamanlar Shelter 70’in kontrolü altında olduğu belirtilmişti.

Eğer Federasyon Torch Kilisesi takipçilerini ve hatta aktif havarilerini barındırıyorsa, Yeni İttifak faaliyetlerine karşı neden bu kadar savunmacı bir şekilde tepki gösterecekleri mantıklıydı.

Fakat… ilginç bir şekilde, kimliklerini doğruladıktan sonra düşmanlık göstermediler, sadece Dikkat.

Açıkçası bu insanlar Meşale Kilisesi’ne sıkı sıkıya bağlı değillerdi. İşbirliği yalnızca Shelter 70’e karşı ortak bir muhalefete dayanıyordu.

Başka bir deyişle hâlâ kazanılabilirlerdi.

Sisi’nin fikri bir anda değişti. Gemisinin daha büyük bir planın parçası olduğunu göstermek için durumu biliyormuş gibi davranmaya karar verdi.

Lütfen, gergin olmanıza gerek yok, dedi hafifçe. “Gördüğünüz gibi oraya birkaç çadır kurduk. 100 deniz milinden fazla uzakta, bu sizi rahatsız etmiyor, değil mi?”

“Buna inanmamı mı bekliyorsunuz?” Channing alayla gülümsedi. “Sadece birkaç çadır kurmak için mi binlerce kilometre yolculuk yaptınız?”

Sisi yakalanmış gibi çaresizce omuz silkti. “Güzel. Gerçek şu ki, orada küçük bir yerleşim yeri kuruyoruz. Xilande İmparatorluğu’ndan kaçan hayatta kalanlar için bir sığınak olan Ay Halkı.”

Channing’in gözleri kısıldı. “Neden onlarla uğraşıyorsunuz? Onların kaderinin sizinle hiçbir ilgisi yok.”

Onun araştırıcı bakışıyla karşılaşan Sisi hafifçe gülümsedi. “Belki doğrudan değil, ama hiçbir şey de değil. Onlar çorak araziden hayatta kalanlar ve çorak araziyi sona erdirmek bizim görevimiz. Medeniyete yönelik herhangi bir potansiyel tehdide müdahale ederiz. Yanlış bir şey yapmadıysanız endişelenmenize gerek yok. Hayatta kalan diğer yerleşim yerlerine nadiren müdahale ederiz… kesinlikle mecbur kalmadıkça.”

Son sözlerinde kasıtlı bir ağırlık vardı.

Channing’in ifadesi sertleşti. “Neyi ima ediyorsun?”

Hâlâ gülümseyerek, Sisi sakince yanıtladı: “Birilerinin Na Fruit’i karadan denize yaymak için Okyanus Kenarı Bölgesi’ndeki delilerle işbirliği yapmayı planladığına dair söylentiler duyduk.”

Channing’in gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. “Ve bu senin endişen çünkü…?”

Düşmanlığını görmezden gelen Sisi, kararlı bir şekilde başını salladı. “Elbette öyle. Karadaki salgın zaten yeterince kötü. Eğer o deliler okyanuslara da bulaşırsa,Bütün çabalarımız boşa gidecek.”

Channing kuru bir kahkaha attı. “Bu gezegen mi dedin? Biz sizin kadar ileriyi göremiyoruz. Peki onu denize getirmenin ‘gezegeni mahvedeceğini’ nereden biliyorsunuz? Ya her şey normale dönerse?”

Sisi kaşını kaldırdı. “Bunun normal olacağını mı düşünüyorsun?”

“Şimdi normal mi?” Channing soğuk bir tavırla karşılık verdi. “Bu deli adamlar bize müdahale teknolojilerini vermeden önce, balıkçılarımız deniz mutantları yüzünden her yelken açtıklarında boyunlarını riske atıyorlardı! Artık Okyanus Kenarı Eyaletindeki deneyleri işe yarıyor. Mutantlar ve Balçık Küf güneş balığı gibi uysaldır! Eğer bunu Güney Denizi’ne yayabilirsek geniş, güvenli balıkçılık alanları elde edeceğiz ve sonunda Heavenly Court Uzay İstasyonu’nun enkazına yapışan Hive’ı yok edeceğiz!

“O şey her şeyin kaynağı, her mutantın kökü! İki yüzyıldır DNA’sı okyanusları kirletiyor! Sen buna normal mi diyorsun? Artık buna kesin olarak son verme şansımız var, neden bitirmeyelim?”

Sisi sessizce sordu: “Shelter 70 de buna mı inanıyor?”

Channing alay etti. “Bu aptallar sığınaklarında çürümüşler. Dünyanın kendi kurallarına göre yönetilmesi gerektiğini, yalnızca kendi yöntemlerinin doğru olduğunu düşünüyorlar. Sanki onların emirlerine uymak, 200 yıl önceki değerli ütopyalarını sihirli bir şekilde geri getirecekmiş gibi. İlk etapta nasıl ortadan kaybolduğunu bile açıklayamıyorlar.”

Sisi düşünceli bir halde sustu.

Tıpkı Tekillik Şehri’nde hayatta kalanlar gibi onların da sadece Meşale Kilisesi tarafından beyinlerinin yıkandığını sanmıştı ama şimdi ciddi bir değerlendirmeden sonra bu yolu seçtiklerini fark etti.

“Meşale Kilisesi’nin sana verdiği Na Meyvesi’nin senin kadar yardımsever olmayabileceğini hiç düşündün mü?” ne düşünüyorsun?”

Channing açıkça şunu itiraf etti: “Doğru. Sağladıkları cihazlarla aynı değil, mükemmel değil. Ancak bu insanlar sonuçlara ulaştı. Bunu dikkatli kullanırsak ve olumsuzlukları en aza indirirsek, her şey bugünden çok daha iyi olacaktır. Daha iyi bir planın yoksa?”

“Evet” dedi Sisi, onunla göz göze gelerek. “Clearspring City’deki Hive’ı zaten etkisiz hale getirdik. Bunu duydun, değil mi? Shelter 70’in araştırmacıları orada örnekler topluyordu.”

Channing’in yüzünde bir şaşkınlık belirdi. Belli ki duymamıştı. Ama çok geçmeden gözleri tekrar kısıldı, tehlikeli ışık geri geldi. “Demek bu kadar çok şey biliyorsun… Son zamanlarda Shelter 70’le temasa geçtin mi?”

Gerginlik arkasındaki askerlere de sıçradı, ifadeleri soğudu, elleri ustaca silahlarına doğru kaydı.

“Değil doğrudan,” dedi Sis kararlı bir şekilde. “Yöneticimiz onlarınkiyle konuştu. Ama kimsenin sözüne, hatta barınak sakinlerinin bile sözüne körü körüne inanmayız. Bu yüzden görüşünü soruyorum.”

Düşmanlığından etkilenmeyen kadın ona baktı. “Tekrar soracağım. Eğer Hive’ın Heavenly Court Uzay İstasyonu’na tutunmasını ortadan kaldırmanın daha iyi bir yolu varsa, Ring Adası’ndan sağ kalanlar bize bunu kanıtlama şansı verecek mi?”

Channing kuru bir şekilde kıkırdadı: “Diğer insanlar çok daha cömertler. Sadece Hive’ı idare etmekle kalmayıp, tüm mutant denizini temizleyeceklerine de söz verdiler.”

Cümlenin ortasında durakladı.

Belki de teklifinin sadece müzakere olmadığını, aynı zamanda kendisine ve adasına son bir şans vermek olduğunu fark ederek sonunda dudaklarına yükselen reddi yuttu.

“… Tamam. Denemek istiyorsanız deneyin. Ring Adası’ndan sağ kalanların reddetmek için hiçbir nedeni yok. Ancak Federasyonun yetkisi başka bir konudur. Bazıları Meşale Kilisesi’nin havarileri.”

Sisi rahat bir nefes aldı ve gülümsedi.

Önsezileri doğruydu. Tam da şüphelendiği gibi, yeni kurulan Federasyon, Meşale Kilisesi’nin yalnızca Shelter 70 meselesindeki tutumunu paylaşıyordu, Meşale Kilisesi onları misyonuna tam anlamıyla çekmemişti. Yerel halk hâlâ üyeliğe alınabiliyordu.

“Anlıyorum. Ayrıca Shelter 70 ile de görüşmelere başlamak istiyorum. Eğer ateşkes sağlayabilirseniz bu bizim için işleri kolaylaştırır.”

Channing güldü. “Bu bana bağlı değil. Savaş Federasyonun işidir, Kuzey Adası’ndaki Başkanla konuşmanız gerekecek. Ama zamanınızı boşa harcamayın. Bu insanlarla olan anlaşmazlığımız sadece Heavenly Court Uzay İstasyonunu kimin tamir ettiğiyle ilgili değil. Kibirlerinin bedelini ödeyecekler.”

Sisi sordu: “Savaşı gerçekte neyin başlattığını bana söyleyebilir misiniz? Bir kıvılcım çıkmış olmalı.”

Channing sinirli bir şekilde yanıtladı: “Tatlı su.”

“Tatlı su mu?” diye tekrarladı.

Başını salladı. “Güney Denizi’nin yapay adalarında tatlı su gölleri yok. Burada hayatta kalan neredeyse bir milyon insan yaşıyor, yalnızca yağmura güvenemeyiz. Her adanın suyu buradan gelirtuzdan arındırma tesislerim var.”

“Onlara el koydular mı?”

“Daha kötüsü. Bizi boyun eğdirmek için kapattılar. Onları geri aldığımızda havaya uçurdular. Sadece bu da değil, 12 okyanus akıntısı jeneratörümüzü ve açık deniz mayınlarımızı da yok ettiler. Şu anda güneş ve rüzgarla idare ediyoruz ama bu zor.”

Sisi bir an düşündü. “Anlıyorum… Su sorununa gelince, elektrik şebekeniz onarılmadan önce belki yardımcı olabiliriz.”

Channing ona şüpheci bir bakış attı. “Sen mi? Bu yerleşim birimi yüz bin insanı barındırıyor. Ne yapacaksın, Silvermoon Körfezi’nden su gönderecek misin?”

Böbürlenme kulağa çok saçma geliyordu.

Özellikle sadece üç gün öncesinden beri, mürettebatı limanlarından yüksek fiyata birkaç ton tatlı su satın almıştı. Eğer bir çözümleri varsa, neden para israf etsin?

Şüphesini görmezden gelen Sisi şöyle devam etti: “Dediğim gibi, Baiyue Boğazı kenarında yeni bir yerleşim yeri inşa ediyoruz. Güney Denizi Kovanı ile mücadele edecek ve Ay Halkı mültecilerine barınak sağlayacak. Burası anakara, bol miktarda doğal tatlı su. Kolayca 10.000.000 kişiye yetecek kadar. Ve tuzdan arındırma işleminden çok daha ucuz.”

“Evet, öyle değil mi?” Channing umursamaz bir tavırla el sallayarak alay etti. “Çözüm mü? Orada iki ay kalırsan yanıldığımı kabul edeceğim.”

Kardeşin dudakları hafifçe kıvrıldı ve gözleri kısıldı. “O zaman öğrenelim.”