Bölüm 286

[ding–dong–dang–dong]

Gözlerimi açtım.

“Burası nerede?”

“Hey, bu ne….”

Bu tanıdık mırıltı.

İnsanlar aniden bir hayalet hikayesine kapıldılar, kafa karışıklığı ve gerginlik içinde konuşmaya başladılar.

Gecenin köründe ışıkları kapalı bir sınıf. Ve—

“Ahhh! Beni korkuttun!”

“Bu bir oyuncak bebek mi?”

Segwang Endüstri Lisesi’nden bir öğrenci masalardan birinde hareketsiz oturuyordu.

Ortaya çıkmak üzere olan trajedi.

“……”

A rush of tangled emotions threatened to pull me under, but I couldn’t afford to drown in them.

Ellerime baktım.

Neyse ki gördüğüm şey insan elleriydi. Hands wearing the same old high school uniform I used to know.

Beklendiği gibi.

Segwang Endüstri Lisesi sonuçta Özel Şehir’in içindeydi. I’d figured I would manifest in human form here.

Sonunda “uykuda” olduğunun anlaşılabilmesi için 130666 numaralı bedenimin bilincini kaybetmeye zorlanması günlerce süren meşakkatli girişimler gerektirmişti.

Ama sonunda başardım.

I’d woken up inside this nightmare of a school.

“Ha?”

Kaybedecek zaman yoktu.

Ön kapıyı açtım ve koridora koştum.

“Hadi hareket edelim.”

Aynı anda yakındaki sınıflardan iki ajan daha fırladı. We locked eyes.

Second floor.

Hepimiz aynı seviyedeydik.

Güzel.

Bu, işleri daha hızlı hale getirir.

“Hey! Biliyor musun ne…”

Paniğe kapılan sesleri görmezden gelip koştuk.

Ajan Choi tepki vermemek için dişlerini sıkıyormuş gibi görünüyordu.

—Temsilci, içeri girdiğinizde okul fotoğrafının arkasına adınızı yazmanız gerekiyor…

—Ben hallederim.

Ve şimdi Ajan Choi gerçekten buradaydı.

His neck and hands, exposed by the navy school uniform, were perfectly smooth—so clean it was almost uncanny.

Ancak misyon açıktı.

—We have to move before the students can act, before the game begins.

Merdivenlerden yukarı çıktık.

Baekilmong çalışanlarından veya rastgele girmiş olabilecek diğer temsilcilerden daha hızlı hareket etmemiz gerekiyordu.

Third floor.

Yolun yarısındayken—

[Öğrenciler, ısıtma ve güvenlik için perdeler artık kapanacak ve ışıklar açılacak.]

Işıklar yandı.

Whoosh—

Karanlık bizi yutmadan hemen önce, Ajan Cheongdong ceketinden bir el feneri çıkardı ve onu bir kablo bağıyla koluna sabitledi. Agent Choi mirrored the motion, watching the third floor.

But neither of them turned their lights on.

Çünkü—

Gümbürtü.

I was about to press the tattoo over my heart and release the contamination myself.

“…!”

In an instant, the essence of Segwang Industrial High surged through me, drowning me completely.

Eski okul üniforması giyen bir öğrenci.

The transfer student from Class 1-5 who’d borrowed Lee Gyeol’s clothes.

And the agents beside me—

₩ud3ec₩ub3c4₩uc57c₩u002c₩u0020₩ub4e4₩ub9ac₩uc9c0₩u003f

—were gone.

Onların yerini aksaklıklar aldı; var olmaması gereken mide bulandırıcı, titreşen canavarlar. Eriyen pikseller, kulakları parçalayan pürüzlü gürültü.

Intruders.

Silinmeleri gerekiyordu. O yavaş, tuhaf şeylere doğru uzandım—

Zar zor—

Kendimi durdurdum. Bunun yerine onları yavaşça kavradı.

—El fenerini üzerime tutmayın.

Dişlerimi gıcırdattım.

Sözümü tutarak neredeyse hareketsiz olan “aksaklıkları” tuttum ve deli gibi merdivenlerden üçüncü kata koştum.

Ve sonra—

Hafifçe hafifçe vurun.

The lights blinked again, and the glitches turned their gaze on me.

My body froze.

When I could move again, I was already being carried by the glitches, halfway down the third-floor hall.

Güzel.

İşte bu kadar.

—Durmadan hızlı hareket etmenin bir yolu var.

Işıklar sırasında hiçbir engelle karşılaşmadan hareket etmeniz gerekiyordu.

Öğrenci ve aksaklıklar işbirliği yapabilir.

Durduğumda ajanlar hareket ediyordu.

Durduklarında onları hareket ettirirdim.

Bu şekilde saldırıya uğramadan ilerleyebiliriz.

—The problem is, whether it’s staff or students, if anyone spots us, we’ll be suspected immediately…

—Podo. It’s fine.

—What?

—Duyduğuma göre orada bir kaos var. One extra figure tagging along with us won’t stand out that much.

—…!

—Siviller ölmeye başlamadığı sürece sorun olmayacakn masse.

Haklıydı.

Başlangıçta öğrencilere aksaklık olarak görünen o kadar çok “davetsiz misafir” vardı ki, dikkatleri yine de dağılmıştı.

Bu yüzden hızlı hareket etmeliyiz.

Kimse farkına varmadan.

I dragged the two with me toward the infirmary.

Öğrenciler “aksaklıkları” ortadan kaldırırken koridor boyunca her sınıfın içindeki yoğun gürültüleri ve gölgeleri görmezden geldik.

Ve sonra—

Tıklayın.

Revirin kapısını açtım, sonra tekrar kapattım.

“……”

Lee Gyeol wasn’t there.

Sınıf arkadaşının daha önce yatırıldığı yatak boştu, çarşaflar sanki biri yeni kalkmış gibi buruşmuştu.

Tek bir not kaldı.

Bir kağıt parçası mı? Öğretmen?

It looked like a reminder he’d scrawled on his own hand, but I couldn’t make sense of it.

“……”

Bunu doğru şekilde yapmanın zamanı geldi.

Derin bir nefes aldım, revir dolabından bir A4 kağıdı alıp yere koydum ve yazmaya başladım.

—Arrived. Checked the window. Arka bahçeyi görebiliyorum.

—When you’re ready, let’s go down together.

Ama tam bir sonraki titreme geldiğinde—

—Podo.

Yanıt üzerine keskin bir nefes aldım.

—Pencerenin dışında hiçbir şey yok.

Arızanın gözünden, revirin penceresi karanlıktan başka bir şey göstermiyordu.

Maybe it’s because the area wasn’t rendered for gameplay?

I didn’t know. Önemli olan şuydu:

Sorun değil.

Kirlenmenin nedeni buydu.

Bunu tek başıma yapabilirim.

Tılsım zaten tamamlanmıştı. Sadece onu doğru yere yerleştirmem gerekiyordu.

—Benim için nöbet tutun.

Bu mesajı geride bırakarak elimi hâlâ dik duran Ajan Choi’nin ceketinin içine soktum ve tılsımı çıkardım.

Zaten onu çalmayı planlıyordum.

I hadn’t expected it to happen this naturally.

Hızla pencereyi açtım ve aşağı indim. The glitches couldn’t reach this area, which made moving easier.

The rear garden.

Just days ago, when I’d come here with the Wolf Leader, the flower bed had been dry and dead. Now it was unnaturally lush—like spring or summer.

Haa.

Toprağı kazıp cam feneri ararken nefes alamadım. And—

…!

Parçalanmış fenerin altından hafif bir parıltı parlıyordu.

Tılsım hâlâ aktif mi?

Ancak titreyen ışık dengesiz görünüyordu, her an sönmeye hazırdı.

Güvencesiz bir denge.

I could feel it.

Neredeyse bitti.

Bu cazibe gücünü tüketmişti.

Ve bu yüzden her ne olduysa… Hayal etmek istemedim. Eğer okulun şu anki durumu, zar zor tutunan cazibeden kaynaklanıyorsa, o zaman…

İyi ki çok geç kalmamışım.

Rahatlama göğsüme ağrı gibi baskı yaptı.

Tamamen kazmadım; yalnızca yırtık tılsımı incelemek için alt kısmını ayırdım. Its shape was still split, but…

Each stroke of the pattern was glowing blue.

The base of the glass lantern heated, the light climbing its walls and spreading through the soil.

İrade’nin gücü.

“……”

Sakin olun.

Yeni tılsımı dikkatlice çıkardım. Then—

Hup.

I slid it under the lantern’s base and gently pulled out the torn one.

A blue light flared from the new talisman.

“…!”

Sanki tüm saf olmayan şeyleri kovacak, koruması gereken yeri saklayacak ve barındıracakmış gibi parıldayan İrade’nin gücü.

Güzel.

Zorlukla yutkundum. Ve sonra—

Hafifçe hafifçe vurun.

Işık söndü.

“……”

Bekleyin.

No…

The glass and talisman buried in the dark soil of the garden now lay there like discarded trash.

Omurgamdan aşağı bir ürperti yayıldı.

Neden?

Hayır.

Yırtık tılsımı çılgınca fenerin tabanının altına ittim ama hiçbir şey olmadı.

Gücü gitmişti.

—Once the talisman is returned to its original position, it should activate properly.

Ajan Cheongdong emindi.

Peki neden çalışmıyor?

Toprağı daha derine kazdım.

Fenerin tabanının her santimini kontrol ettim ve dondum.

Tüylerim diken diken oldu kollarımı.

…Cam fener!

Scratches.

The broken lantern had delicate patterns etched from the bottom up—but it was cracked, chipped, webbed with fractures.

Yırtık tılsımı ona dayayıp yakından baktığımda onu gördüm.

Bu çatlaklardan bazıları aynı hizadatılsımın vuruşları.

Hasar da bunun bir parçasıydı.

Fenerin çizikleri bile tılsımın bir parçasıydı.

Yazı kağıdın ötesine uzanmış, camın üzerine çizilmişti; böylece yarım bir büyü bile gücünü koruyabilirdi.

Ancak zaman geçtikçe ya da birisi müdahale ettikçe cam daha da kırıldı ve bir ipliğe tutunarak…

Tam o anda—

Tüm gücü tükendi.

Segwang Endüstri Lisesi’ni orada olan her şeyden koruyan bariyer—

Ajanların yaratmak için mücadele ettiği kalkan—

Az önce ortadan kaybolmuştu.

“……”

“Geri alındı.”

Arkadan bir ses.

Saklambaç-bitti-oyun-bitti

Onlar-okula-geldiler-onlar-okula-geldiler-yiyor-it-bloklar-arkadan-arkadan-tehlikeden-gitti-öldü-hayır-yapma-hayır-ben-fedakar değilim- they-came-in-they-came-inscreams-oh-how-sad-it-eats-it-eats-something-comes-from-the-darkness-surging-closer-the-tainted-thing-devours—

Pencere çerçevesine tırmandım.

Avuçlarım terden kayganlaşmıştı.

Fasterfasterthe-game-can’t-stop-it-anymorethe-game-is-overit’s-coming-fast-fast-fast-fast-fast—

I barely managed to plant a foot on the infirmary window ledge and slide inside. With trembling hands, I slammed the window shut and tried to release the contamination. Bunu ortadan kaldırmam ve temsilcilerle konuşmam gerekiyordu—

……

Neden yayınlanmıyor?

Bekle.

Neden yayınlanmıyor? Neden koşamıyorum? Neden hâlâ buradayım? Ha? Kaçmaya mı çalışıyorsun? Birini mi arıyorsunuz? DSÖ?

Seni buldum.

Slee—

“Ajan Podo!”

“…!”

Before I knew it, the agents were standing before me, moving again.

I reflexively looked down, but the Segwang Industrial High uniform was still on my body. Peki ajanlar nasıl görünürdü? Nasıl karşı karşıyaydık? Nasıl iletişim kurabilirdik – hayır, hayır!

Daha da önemlisi—

“Uzay—”

“Cam fener!”

I grabbed the other’s shoulder at once.

“Cam feneri geri almalıyız. Fenerin kendisi de tılsımın bir parçasıydı! Darbeler oluklara kadar uzanıyordu!”

“…!”

“Şimdi ulaşabilir miyiz? İçeri giren ajanlar arasında hâlâ feneri olan var mı?”

“Biliyorum!”

Ajan Choi omzumu yakaladı.

“I know. Calm down. We’ll find it right now. They woke up in the same classroom as me. It hasn’t been long—they should still be there.”

“Who—”

“Agent Haegeum.”

“Haegeum kim?”

Dondum.

[ding–dong–dang–dong. Mezuniyet töreni başladı. Devam etmeyen öğrenciler ceza puanı alacaktır. Öğretmenler şimdi oditoryumdan ayrılıyor.]

Revirden dışarı fırladık.

Running through the blood-stained corridor, sprinting like mad. Merdivenlerden aşağı.

Ve bunu gördüm.

Aşağı iniyorlar.

Beşinci katı kaplayan et yığınları, canlı bir dalga gibi dalgalanarak üst katlardan aşağı doğru kayıyordu. Ancak tılsımın izine dair hiçbir iz yoktu.

Artık hareketimizin bir anlamı var mıydı? Bununla ilgili bir şey…

Kapa çeneni.

Dişlerimi sıktım ve koştum.

Sonunda ikinci kata ulaştık ve Ajan Choi’yi sınıfa kadar takip ettik. Bilincini ilk kez kazandığı yer.

“Ha? H-hey…?”

“Ahhh!!”

Students and civilians had begun to recognize one another—screaming, crying, attacking, panic exploding into a mess of chaos and horror.

Ve sonra—

“Temsilci!”

“Choi! Bir şeyler ters gidiyor; tüm ajanları toplayın, önce bir koruyucu bölge oluşturun!”

A high-schooler with a bright face and hair tied back tight.

Yanakları kana bulanmıştı, tereddüt etmeden net emirler yağdırıyordu. O genç yüz, bunu biliyordum.

Ajan Haegeum…!

Ancak hitap ettiği kişilerden biri hiç beklemediğim biriydi.

“And make sure the company people don’t try anything stupid!”

The boy in a spotless blazer-style uniform—a black-haired student wearing a lizard mask.

“Bu imkansız.”

“…Bölüm Şefi!!”

“Evet.”

Kertenkele Bölüm Şefi. Burada? Hayır—tüm Baekilmong saha ekiplerinin içeri girmeye çalıştığı göz önüne alındığında olasılıklar imkansız değildi ama yine de—

“Karaca.”

Durun -bana buradan böyle seslendiniz-!

“Neden Segwang Endüstri Lisesi üniforması giyiyorsun?”

……

Bekle.

Bekle… doğru.

Öğrenciyim. Ama—

Normal bir şekilde iletişim kuruyoruz.

That means even these “intruders” are now recognized by the systemhatalar olarak değil, okul içindeki meşru varlıklar olarak.

……

Soğuk bir farkındalık ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) beni sardı.

Öğretmenler başlangıçta hataları algılayamıyorlardı.

Artık bunu yapabilirler.

Tek yapmanız gereken, çok fazla isim etiketi toplayarak dikkat çekmekten kaçınmak olduğu dönem sona erdi.

Artık herkes saldırıya uğrayabilir ve öldürülebilir…

Ve dışarıdan biri, bir “öğretmen” tarafından öldürüldüğünde ne olacağını görmüştüm. Olduğu an—

Silindi.

Diğerlerine doğru döndüm.

“Koş!”

“Ajan Podo.”

“No, it’s better to die here right now! If a teacher kills you in this place, you’re erased from reality. It’s not just death—you stop existing—”

AaaaaaaaAAAAAAAHHHHHH—

……

Thud.

Güm, güm, güm, güm.

“……”

Classic 8-bit game music began to seep into my ears—ominous, minor, descending—and unnervingly fast, mixed with bursts of childish giggling.

Yaklaşıyordu.

“Burada.”

Öğrenciler sanki içgüdülerinin yönlendirmesiyle dolapları açtılar ya da saklanmak için sıraların altına girdiler.

Ajanlar uyarımı dikkate almadılar, ekipmanlarını çektiler, yüzleşmeye hazırlandılar, görüş hatlarını güvenceye aldılar.

Pencerenin önünde onlara katıldım—

Ve onu gördüm.

Merdivenlerden inen şey.

AaaaaaaAAAAAAAHHHHHH—

Öğretmen.

Daha önce de şahit olduğum cehenneme.

A massive body patched together from the forms and belongings of every teacher who’d lain on the fifth floor—arms, heads, faces screaming, all fused into one writhing mass.

Ancak bu sefer çok daha korkunç bir fark vardı.

Gövdesi ortadan ikiye ayrılmıştı ve içinden doğal olmayan bir ışık saçılıyordu.

“…!”

Devasa kaburga kemikleri bir kafes gibi birbirinden ayrılmış ve uzun siyah saçlarla örtülü insan vücudunun üst kısmı ortaya çıkmıştı.

Oditoryum kapılarının önünde asılı olan.

O ezilmiş, çöken gövde.

Ve ortasında da ete yapıştırılmış bir kağıt parçası. Kütüphane kitap kredi kartının yarısı. Tılsımın yırtık yarısı.

Bel kısmı kesilmiş, kafa ise yarı eksik.

The tattered jumper still clinging to that body bore the name—

Supernatural Disaster Response Agency

That face…

“…Team Leader?”

Siyah Kaplumbağa Takım Bir’e bakmak için döndüm.

İki ajanın yüzleri ifade edilemeyecek kadar sert ve şaşkın bir ifadeye bürünmüştü.

Ve—

“Hong-unni.”

Ajan Haegeum’un sesi titredi.

“……”

—Ekip liderimizin son görevi bu tuhaf, labirent benzeri doğaüstü felaketti. Vücudunun neredeyse tamamını orada kaybetti.

Sonunda neyi tanıdıklarını anladım.

—Takım lideri goblin sınavını geçti ve kendi özel Will-o’-the-wisp fenerini taşıdı.

—Şu anda başının ve gövdesinin üst kısmının yerini yarıdan fazlası, Will-o’-the-wisp ateşi aldı.

Siyah Kaplumbağa Takım Bir’in Takım Lideri.

Yaşlı—Ajan Park Hongrim.

AaaaaaaAAAAAAAHHHHHH—

Ajan Park Hongrim’in vücudunun üst kısmı başını bize doğru çevirdi.