Bölüm 337: Yeni Çağrı

Sadece Üçüncü Dereceden birinin ruhunun kendi iç sığınağını ziyaret edebileceği genel bir bilgiydi. Fiziksel bedenleri, uzakta oldukları süre boyunca gerçek dünyada kalacaktı.

Bir Hâkim Beşinci Sınıfa ulaşana kadar kendi sığınaklarını ziyaret edemez veya fiziksel avatarlarıyla başkalarının sığınaklarını istila edemezdi. Daha yüksek derecelerde olanlar, başkalarını da kendi kutsal alanlarına götürebilirlerdi.

Cedric Üçüncü Sınıf olduğundan odasına gitti ve iç çekerek yatağına çöktü.

Aika’nın hareketsiz halini aldığını gösteren dövmeyi incelemek için yavaşça kolunu kaldırdı ve eğdi. Sonunda elini tekrar indirdiğinde gözlerini kapattı ve tapınağının adını mırıldandı:

“Sürekli Denge Tapınağı.”

Değişim anında gerçekleşti. Gözlerini açtığında artık yatak odasında olmadığını, yıkık tapınakta olduğunu gördü. Alacakaranlığın ışığı tavandaki büyük çatlaklardan sızıyordu ve şu anda bile taş sütunlarda çatlaklar hâlâ devam ediyordu.

Doğruldu, sonra şehir evinde giydiği günlük keten gömlek ve pantolon yerine uzun, siyah mantosunu giydiğini ve obsidyen yüzüğünün parmağında koyu renk parıldadığını gördü.

“Tapınağın tamamen bu harap duruma gelmesini önlemek için burayı daha sık ziyaret etme rutini yapmalıyım” diye düşündü, iki elini uzatırken, ardından tapınağın orijinal durumuna döndüğünü hayal etti.

Birden uzayda bir rüzgar esti ve tüm yer gürlemeye başladı. Parçalanan enkaz yerden kalkmaya başladı ve sütunlardaki çatlaklar, sanki zaman tersine dönüyormuşçasına yavaş yavaş yeniden bir araya geldi. Birkaç saniye içinde yıkık bir obsidyen tapınağa benzeyen şey beyaz, muhteşem bir binaya dönüşmüştü.

Bu iş bittikten sonra Cedric sevinçten havalara uçarak etrafa baktı. Daha sonra fazla vakit kaybetmeden kendi iç odasına doğru ilerlemeye başladı.

Duvara ulaştı ve kalp oymasına dokundu ve neredeyse anında duvar bölünerek gizli geçidi ortaya çıkardı. İçeri girerken duvarlardaki mumlar yanarak yuvarlak kutsal alanın çevresini kaplayan heykelleri ortaya çıkardı.

Cedric, gözleri Seraphid’e takılınca iç çekti. Ama hızla bakışlarını başka tarafa çevirdi ve Akuma-Oni’ye doğru birkaç adım attı.

Birkaç saniye boyunca uzun heykeli inceleyerek ve seçimi üzerinde düşünürken ellerini kavuşturdu. Hâlâ bunu yaparken aniden yanında Aika’nın sesini duydu:

“Onun adını verebilir miyim?”

Yanına döndüğünde onun köpek yavrusu gözleri ve somurtmuş dudaklarıyla kendisine baktığını gördü. Ellerini birbirine kenetledi ve yalvardı, “Lütfen, Lütfeneeee.~”

Cedric gözlerini kırpıştırdı.

‘Nesi var ona?’

Gözleri heykele gitti, sonra ona beklentiyle göz kırpıp duran Aika’ya döndü.

‘Buraya en son geldiğimizde bu yaratığa çok ilgi duyduğunu hatırlıyorum.’

Kaşını kaldırmadan önce gözlerini kıstı. Sonunda nefes verdi, başını kaşıdı ve başka tarafa baktı.

“İyi.”

Aika parlak bir şekilde gülümsedi. “Teşekkürler. Ve… merak etme,” onun koluna yumruk attı, “gerçekten iyi isimlendirme becerilerim olduğunu biliyorsun.” Yaratığa doğru döndü. “Bunun için tam olarak doğru ismi buldum.”

Cedric daha önce endişeli değilse bile şimdi kesinlikle endişeliydi.

Yaratıcı özgürlüğünü verdiğine pişman olmayacağını umarak dikkatini tekrar Oni’ye çevirirken yutkundu ve alnındaki teri sildi.

Artık hazır ve seçiminden emin olarak yaratığa birkaç adım daha yaklaştı, ardından elini geniş göğsüne koydu ve niyetine odaklandı.

Çok geçmeden parmağındaki yüzük hafifçe parlamaya başladı. Bunu takip eden saniyelerde Cedric mananın kendi özünden yaratığa doğru aktığını hissetti.

Tıpkı bunu en son yaptığında olduğu gibi, bu süreç de çekirdeğinin boş olduğunu hissedene kadar durmadı.

Manası tamamen tükenip öz çekirdeğini harekete geçirirken, ‘Buna asla alışabileceğimi sanmıyorum’ diye düşündü.

Ancak o zaman süreç nihayet durdu.

Mana Cedric’in özüne geri akmaya başladığında, odadaki birkaç saniyelik sessizlik paramparça oldu. Ani bir rüzgar kutsal mekanda esti ve ardından heykelin taş yüzeyi boyunca duyulabilen çatlaklar yayılmaya başladı. Daha sonra taş parçalanmaya başladıyaratığın gerçek formunu açığa çıkararak çöz.

Tüm vücudunun koyu kırmızı bir kırmızı olması ve başının üzerinde iki boynuz bulunması gerçeğinin yanı sıra, dev benzeri iblis gerçekten de mükemmel bir savaşçının tanımına benziyordu.

Fiziki zayıftı ve gövdesi sert, mükemmel şekilde tanımlanmış karın kaslarını ortaya çıkarıyordu. Ayak bileklerinin hemen önünde gelişigüzel kesilmiş bir paçavra pantolon giyiyordu ve kemerinin üzerinde birkaç kemik hançer vardı. Ayrıca sağ elinde büyük bir tahta sopa tutuyordu.

Uzun saçları geleneksel bir topuzla toplanmıştı ve onu biraz vahşi ama tuhaf bir şekilde sofistike gösteren bir sakalı vardı.

Aynı anda hem yakışıklı hem de son derece sinir bozucu görünmeyi başarması gerçekten tuhaftı.

Cedric, içinde yeni mana çekirdeğinin oluştuğunu hissedebildiği için, yaratığın göğsüne gözlerini kıstı. Görünüşe göre bir yaratık ondan ne kadar çok mana alırsa, mana çekirdeği de o kadar büyük oluyordu.

Şu anki Oni’nin mana çekirdeğini, ona hayat verdiği andaki yüce elfin mana çekirdeğiyle karşılaştırırsa, Oni’nin mana çekirdeğinin çok daha büyük olduğunu kolaylıkla görebilirdi.

Taş tamamen ortadan kaybolduğunda, alan yeniden sessizliğe büründü… ta ki Oni’nin ağzından alçak, gürleyen bir hırıltı çıkana kadar.

Sonra başını geriye doğru eğdi ve kırmızı gözlerini açtı.

***

Birkaç dakika boyunca Oni olduğu yerde durdu ve Cedric’e küçümseyici bir tavırla baktı.

Uzundu… Cedric’ten kısa bir farkla daha uzundu, bu yüzden kendisine bakan yaratığa bakmak zorunda kaldı.

Elbette yaratığın ne düşündüğünü anlayamıyordu. Ama zaten kişinin bu yaratığın ağırlığını taşıdığını bilmek için zihin okuma gücüne sahip olmasına gerek yoktu.

Ve saniyeler geçtikçe yaratığın yüzünün buruşarak yüzünü buruşturmasına bakılırsa, iblisin gördüklerinden hiç etkilenmediği açıktı.

Cedric’in göğsüne baktı ve ardından gözleri yavaşça yüzüğüne gitti. Otorite amblemine karar verdiklerinde yüzündeki ifade biraz farklı bir şeye dönüştü.

…Öfke mi?

Bakışları Aika’ya kayarken sopasını kaldırdı ve silahı omzuna koydu. Birkaç saniye onu inceledikten sonra dudaklarının kenarı küçük, neredeyse algılanamaz bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Bakışları Cedric’in yüzüğüne döndü ve kimse tepki veremeden sopasını mabedin her tarafına toz saçan bir güçle Cedric’e savurdu.