Bölüm 663.2: İstediğiniz Zaman Tekrar Hoş Geldiniz. Teslimiyetle Alınan Barışa İhtiyacımız Yok

Yarım saat önce.

Muzaffer Şehir delegasyonunun kampının girişinde Lisa gergin bir şekilde durdu ve çadırlara baktı. Birinden bilgi istemek istedi ama tereddüt etti, yaklaşamayacak kadar çekingendi.

Sonra yanından şaşkın bir ses seslendi. “Lisa?!”

Ses tanıdıktı. Lisa hızla döndü ve elinde çamaşır sepeti tutan, keten bir elbise giyen, iri gözlerle ona bakan bir kız gördü.

Açık kahverengi saçları ve çilleri Lisa’nınki gibiydi ama kendisi daha uzundu.

“Emil!” Tanıdık ama uzak olan ismi mırıldanan Lisa sevinçle koştu ve arkadaşının ellerini sıktı.

İkisi de Muzaffer Şehir’de hizmetçi olarak doğmuş ve aynı yerel akademide eğitim almış, çamaşır yıkamayı, yemek pişirmeyi ve hizmet etmeyi birlikte öğrenmişti.

Daha sonra Lisa, General McClennan’ı doğuya doğru takip ederek Heart of Steel’e binmek üzere seçildi. Ayrılmadan önce Emil ona bir mendil vermişti; Lisa onu kıyafetlerinin içine dikmişti ve o zamandan beri saklamıştı. O günleri neredeyse unutmuştu, evinden bir arkadaşıyla binlerce kilometre uzakta yabancı bir ülkede buluşmayı asla beklemiyordu.

Emil de aynı derecede şaşkındı, Lisa’nın ellerini sımsıkı tutuyordu. “Tanrıya şükür iyisin! River Valley Eyaleti’nin çorak toprakları tarafından yakalandığını ve kaybolduğunu duydum! Onlar, sana kötü bir şey yapmadılar, değil mi?”

Muzaffer Şehir’de köleler Mareşal’in yasaları tarafından korunuyordu. Hakları ya da özgürlükleri yoktu ama hayatları dayanılmaz değildi, daha çok ömür boyu sözleşmeli hizmetçiler gibiydi.

Fakat çorak arazide işler farklıydı.

Ve Muzaffer Raporu’nun çorak topraklıların zulmüne ilişkin sürekli propagandası Emil’i, Lisa’nın ölene kadar işkence görmüş olması gerektiğine ikna etmişti.

Lisa kızardı ve usulca şöyle dedi: “Hayır… aslında bana karşı oldukça naziktiler. Bana okumayı öğrettiler, bulmama yardım ettiler. çalıştı ve hatta bana maaş bile ödedi… Geçenlerde bir festivalden yeni kıyafetler aldım.”

Emil ona inanamayarak baktı. Ancak bakışları Lisa’nın yağ lekeli önlüğüne düştüğünde ifadesi boş bir hal aldı, sanki aklını kaybetmiş birine bakıyormuş gibi.

Uzun bir sessizliğin ardından Emil, Lisa’nın başını hafifçe okşadı ve acıyan bir şekilde fısıldadı: “Ah, zavallı Lisa… beynini ne saçmalıkla yıkadılar…”

Lisa zayıfça gülümsedi, nasıl açıklayacağını bilemiyordu. Sonra göz ucuyla kamp kapısından geçen bir grup gördü ve içgüdüsel olarak bakmak için ayaklarının ucunda yükseldi.

Emil merakla gözlerini kırpıştırdı. “Nedir?”

Lisa tereddüt etti ve sonra fısıldadı: “Bana yardım edebilir misin… birisini sorabilir misin?”

“Kim?”

Lisa kızardı. “Lütfen… onun adı Pangolin.”

Emil donakaldı, gözleri kocaman açıldı. “Sör Pangolin? Bir dakika, onu tanıyor musunuz?”

Lisa’nın yanakları daha da kızardı. “Düşen Yaprak Kampındayken ona kısa bir süreliğine hizmet ettim. Savaş bittikten sonra… iletişimi kaybettim.”

Hizmeti sadece birkaç elbisesini yıkamak anlamına geliyordu ama Emil açıkça yanlış anlamıştı. Gözleri alaycı bir hayranlık ve biraz da kıskançlıkla doldu. “Sen aslında Sör Pangolin’e hizmet ettin…”

Lisa kekeledi, “B-bunda ne var?”

Emil kampa doğru baktı, yüzünde hülyalı bir ifade vardı. “Hiçbir şey, sadece… bu adam olağanüstü. Güçlü, yakışıklı ve başarılı. Otuzdan önce komutan oldu ve bir yabancı olarak da daha az! Muzaffer Şehir’deki pek çok kişi onu rol modeli olarak görüyor… Ah, yukarıdaki Mareşal, keşke onun kişisel hizmetçisi olabilseydim…”

Lisa’nın gözleri boş boş döndü.

Sürpriz, hayal kırıklığı ve kafa karışıklığı onun içinde dönüyordu.

Aralarındaki uçurumun çok büyük, çok büyük olduğunu fark etti. muhtemelen onu hatırlamıyordu bile.

Onun için yalnızca birkaç parça kıyafet yıkamıştı. Bir şey olsaydı bile onu düşünmesi için hiçbir neden olmazdı. Yine de… sadece ona, onu cehennemden kurtaran adama teşekkür etmek istiyordu. Başka bir şey yok.

Dudaklarını ısırırken, düşünceleri düğümlenmiş iplik gibi birbirine karışmıştı.

Kargaşasından habersiz olan Emil, aniden heyecanla Lisa’nın elini tuttu. “Onu tanıdığına inanamıyorum! Bu mükemmel, bana bir iyilik yapabilir misin?”

“Ha?” Lisa şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Emil kızararak sesini alçalttı. “Sör Pangolin diğerleri gibi değil. Muzaffer Şehir dışında bile kölelere ve hizmetkarlara nazik davranıyor. Bize asla el sürmüyor veya kaba şeyler söylemiyor. Yani… Dürüst olacağım, beni satın almasını istiyorum. Bana yardım edebilir misiniz?”

Lisa durduğu yerde dondu.

Lisa arkadaşının yalvaran yüzüne boş boş baktı, ağzı şoktan açık kaldı. “Ah?! B-ama… o… o…”

Lisa’nın kekelediğini ve cümlesini tamamlayamadığını gören Emil, sesini alçalttı ve neredeyse yalvararak aceleyle konuştu. “Pkirala, Lisa! Arkadaşlığımızın hatırı için bu seferlik bana yardım et! Sana bir sır vereceğim, o tam burada, bu kampta! Onunla tanışmanın bir yolunu bulacağım!”

Lisa’nın gözleri genişledi. “O burada mı?!”

Yakınlardan keskin bir ses çınladığında kelimeler dudaklarından henüz çıkmıştı. “Emil! Ne yapıyorsun! Sana o kıyafetleri yıkamanı söylemiştim, işleri bitmedi mi?!” Bu yaşlı bir kadının sesiydi.

Bunu duyan Emil, kuyruğuna yeni basılmış bir fare gibi irkildi ve içgüdüsel olarak Lisa’nın yanından birkaç adım uzaklaştı. “Ben-ben onları yıkamayı bitirdim! Ben de onları asacaktım!”

Kamp kapısı yönünden siyah elbiseli buruşuk yaşlı bir kadın öfkeyle onlara doğru yürüdü, sesi kırbaç gibiydi. “O halde ne bekliyorsun? Kafanızda mantarlar mı büyüsün diye mi?!”

Yüzü, kalıcı bir alaycılığa dönüşen derin kırışıklıklardan oluşan bir ağ gibiydi. Bir zamanlar çok güzel olabilirdi ama şimdi, keskin bakışları ve sert ifadesi onu tam tersi kılıyordu.

Gözleri herhangi bir Wislander subayının gözleri kadar soğuk ve deliciydi, Emil’in dehşet içinde titremesine neden oldu. Derin bir şekilde eğilerek şöyle dedi: “… Hayır, Leydi Sisteel. Lütfen beceriksizliğimi bağışlayın.”

Leydi Sisteel Wislander’ın kendisi değildi ama elçiye eşlik eden baş hizmetçiydi, başka bir deyişle tüm hizmetçi kadınların doğrudan üstüydü. Yüksek bir pozisyon değildi ama yine de onların üzerinde yaşam ve ölümün gücünü elinde tutuyordu.

Emil, Lisa’ya sinsi, yalvaran bir bakış attı. Lisa sertçe başını salladı ve sessizce yardım edeceğine söz verdi.

Tam veda etmek üzereyken, Sisteel’in bulanık gözleri ona doğru kaydı. Yaşlı kadın sanki bir şey fark etmiş gibi gözlerini kısarak baktı.

Lisa içgüdüsel olarak başka tarafa baktı ama Sisteel’in bakışları keskinleşti. “Sen… sen Muzaffer Şehir’densin, değil mi?”

Lisa dondu, yüzünde korku parladı. Yarım adım geri çekildi ama Sisteel’in eli dışarı fırladı. ve kolunu yakalayıp bileğini yakaladı.

Orada, kolunda hafif bir yara izi vardı.

Lisa nefesini tuttu ve kurtulmaya çalıştı ama yaşlı kadının ince, kemikli kolu şaşırtıcı derecede güçlüydü, tutuşu çelik bir asma gibiydi.

“Bırak… bırak gideyim!”

“Sen Ordunun kölesisin!” Sisteel havlayarak yaklaştı ve bulutlu gözleri bıçak gibi parlıyordu. “Kaçak bir köle!”

Bu kelime Lisa’nın kalbine buzdan bir ok gibi saplandı. Yüzünün rengi soldu ve gücü yok oldu. “Ben, neden bahsettiğini bilmiyorum!”

Sisteel sadece alay etti ve onu görmezden geldi.

Bir dakika sonra, iki yanında iki askerin olduğu bir Wislander subayı kamp kapısından yaklaştı.

Askerler Lisa’nın arkasına geçerek izleyenlerin görüşünü engellerken, subay gözlerini kısarak Sisteel’e baktı. “Onu serbest bırak. Neler oluyor?”

Eğer bir hırsız olsaydı, bu Yeni İttifak’ı küçük düşürmek için iyi bir şans olurdu ama normalde nazik ve nazik olan Sisteel onu bırakmadı. Bunun yerine hafifçe eğildi, yara izini göstermek için Lisa’nın bileğini kaldırdı ve kendinden memnun kalın bir ses tonuyla konuştu. “Kaçak bir köle buldum efendim.”

Memurun gözbebekleri kısıldı ve ifadesi soğudu. Lisa’ya bakarken.

Orduda köleler, Akademi’nin antik kalıntıları gibi kutsal ve dokunulmaz olan Wislander vatandaşlarının özel mülküydü.

Yasalara göre Ordu, kölelere sekiz metrekarelik bir oda, günde üç öğün yemek ve 50 yaşına gelene kadar sağlıklı yaşama hakkını garanti ediyordu.

Ancak bir köle kaçarsa tüm yasal korumayı kaybederdi.

Ayrıca, Herhangi bir Wisland vatandaşının bir kaçağı yakalayıp ödül olarak efendisine iade etme görevi vardı ve köle sahibi olacak kadar zengin olanlar nadiren cimriydi, en azından köleyi onları yakalayana hediye ederlerdi.

Lisa titredi, dudakları titriyordu. “Ben… ben gerçekten değilim…”

Memur ona bakmadı bile, bunun yerine Emil’i kolundan yakaladı ve sürükledi. ileri.

“Ah!”

Acı dolu çığlığını ve yere düşen çamaşır sepetini görmezden gelerek onu Lisa’nın önüne çekti. “Onu tanıyor musun?”