Bölüm 1809: En Yapışkan Pislik

İlk başta tünelin sular altında kalan bir bölümüne girdiğimi sandım. Belki de yukarıdan gelen yapışkanın aşağıya doğru yolunu bulduğu yer burasıdır, ancak biraz daha yakından baktıktan sonra durumun böyle olmadığına karar verdim. Tünel yukarıdan aşağı doğru akan balçıkla dolu değil, tünel sadece balçık .

Duvarlar mı? Mukus. Zemin mi? Mukus. Hava mı? İster inanın ister inanmayın, mukus.

Buraya giremiyorum bile, zemin metrelerce kalınlıkta kuvvetli asitli ve çürütücü çamurdan oluşan bir tabaka. Test amaçlı bir ayağımı içeri soktum ama hemen pişman oldum. Neyse ki dış kabuğumda sinir uçları yok çünkü aksi takdirde bu ciddi şekilde acı verirdi. Yapışkan parçayı çıkarmak için dumanı tüten uzuvumu sallıyorum, sonunda onu yakmak ve bacağını kurtarmak için bir ateş jetiyle patlatmak zorunda kalıyorum. Daha az fark edilen ama çok daha ölümcül olanı, bedenime sızan ölümcül, yozlaştırıcı mana seli, anında çerçeveme nüfuz etmeye ve beni içten dışa yok etmeye çalışıyor. Enerjinin Saf Çekirdek tarafından ele geçirildiğini, içeri çekildiğini ve çok fazla hasar vermeden önce tüketildiğini mana duygumla içten gözlemliyorum.

İyi iş çıkardın, Saf Çekirdek. Sana güvenebileceğimi biliyordum.

Cevap olarak salyangoz şarkısının sesi biraz daha yükseliyor ve sanki Çekirdek tarafından tüketilen enerjiyle enerjilendirilmiş gibi daha coşkulu bir hal alıyor. Tuhaf…

Tünelin ne kadar düşmanca olmasına rağmen (kelimenin tam anlamıyla saklanacak hiçbir yer yok, görünen her yüzey mukusla kaplı) hâlâ canavarca yaşamla dolu. Solucan benzeri sülük yaratıklarının balçık, çamur elementalleri ve hatta canavarca büyük bir sümüklüböcek-timsah canavarının tünel zemini boyunca kayarken yüzeyi kırarak avlandığını görebiliyorum.

Orada hayatta kalabilsem bile, beni hayatta tutacak yenilenmeme ve Saf Çekirdeğe güvenerek, içinde savaşmaya çalışmak delilik olurdu. Kendime bir Yerçekimi Kuyusu örmekten ve onu kendimi yerden kaldırmak için kullanmaktan başka seçeneğim yok. Zarif uçuş! Havada zarif bir şekilde süzülüyordu, bir nevi ortada takla atıyordu. Burada görecek kimse yok, bu yüzden iyi görünmesi umurumda değil, endişelenmem gereken başka şeyler var.

Tünel haritamı kontrol ederken, derinliklere doğru bu çılgın yolculuğa başladığımdan beri ne kadar yol kat ettiğimi fark ediyorum. Dikey tüneller ve kuyular bulmanın en iyi yanı, hızla çok mesafe kat edebilmem ve Koloni’den ayrıldığımdan beri neredeyse yüz kilometre kat etmiş olmam. Şu anda mana o kadar yoğun ki en ufak bir hareket bile kendimi cızırtılı bir balçık tabakasıyla kaplamaya yetiyor, bu da anında Saf Çekirdek tarafından beslenmek üzere içime spiral şeklinde yozlaşma dalları gönderiyor. Şimdi beşinciye karşı sahip olduğum tüm avantajlara rağmen burası inanılmaz derecede ölümcül. Koloni’nin bu derinliklere tünel açması inanılmaz derecede zor olacak ama burada neyle karşılaşabilecekleri konusunda bazı fikirleri olduğundan ve uygun şekilde plan yaptıklarından eminim.

Anlatı çalındı; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

Geçici bir şekilde ileri doğru sürükleniyorum, bitişikteki kuyudaki yüksek konumumun güvenliğini bırakıp balçık dünyasına giriyorum. Hemen nefret ediyorum. İnanılmaz derecede yoğun mana beni yakarken tüm vücudum cızırdamaya ve duman çıkarmaya başlıyor. Saniyeler içinde ince bir balçık tabakasıyla kaplanıyorum, bu da yanma sürecini hızlandırmaktan başka bir işe yaramıyor. Bu çok kötü.

Yenilenme ağı sayesinde asidik hasarın şiddetli hızına en azından şimdilik dayanabiliyorum ve Saf Çekirdek sayesinde mananın bozulmasının yarattığı iç tehlikeyle başa çıkabiliyorum. Ancak burada çok uzun süre kalırsam zamanla yenik düşebilirim. Harekete geçsem iyi olur. Sürekli mukus birikmesiyle başa çıkmak için genellikle yapmadığım bir şey yapıyorum ve kendimi bir ateş aurasıyla çevreleyerek bir ateş alanı yerleştiriyorum. Doğal olarak beni yakmıyor ama yine de kabuğumdaki mukusun erimesini sağlıyor; ancak yeterince sıcak hale getirmek için gereken mana çılgınca.

Bu karmaşadan bir çıkış yolu bulmaya kararlı olarak hızlanıyorum ve daha derine inmenin bir yolunu arayarak ileriye doğru sürükleniyorum.

Doğal olarak, sümüklüböcek timsahı hemen aşağıdaki mukustan yukarı doğru fırlıyor. Uzatılmış bir burun yerine, çok halkalı bir ağzını uzatıyor, gerçekten rahatsız edici bir görüntüyle, onu haşlayan alevleri umursamadan bana doğru uzatıyor. Aptal sümüklü böcek, sinsi değilsin!

Aslında bu doğru değil, çok sinsiydi, manasını gizliyordu ve yerçekimi dışında varlığının hemen hemen her izini saklıyordu.

İrade esnekliğiyle, Yerçekimi Kuyusu’nu yönlendiriyorum, oradan enerjiyi boşaltıyorum ve sümüklüböcek timsahını çamurun içine geri göndererek yanından süzülerek tünelden aşağı doğru hızla ilerliyorum. Ne yazık ki sana ayıracak zamanım yok canavar, o yüzden geri dönene kadar otur ki seni düzgün bir şekilde doğrayabileyim.

Neyse ki resmi yakalamış gibi görünüyor, ama başka bir Yerçekimi Kuyusu hazırlıyorum, çünkü her an bir başkası ortaya çıkabilir ve kendimi korumak için onu kullanmaya devam etmek zorunda kalırsam zaten kullandığım kişinin enerjisi hızla tükenecek.

Tabii ki, başka bir canavarın saldırmaya başlamasından önce tünelden ancak bir kilometre aşağıya inebiliyorum. şans. Ağlayan bir zehirli çamur yığını yukarıdan üzerime düşmeye çalışıyor ve ben içinden süzülürken onu çatıya geri yapıştırmak için bir ton mana harcamak zorunda kalıyorum, bu da başka bir Yerçekimi Kuyusu büyüsü gerektiriyor.

Bu kalıp, bu balçık cehenneminden bir çıkış yolu arayarak avlanmaya devam ettikçe tekrarlanıyor. Birkaç dalı takip edip, geri dönüp dolaştıktan sonra sonunda aradığımı buluyorum. Önümde, yüzlerce metre çapında devasa bir kuyudan aşağı yağan ve derinliklere doğru kaybolan bir mukus şelalesi beliriyor. Bu mükemmel olabilir. Ben de atlıyorum.