Bölüm 1874: Bağış Toplama Etkinliği

Ning telefonunu çıkardı ve Blake’i aradı.

“Sir Valen? Size nasıl yardımcı olabilirim?” meleğin sesi diğer taraftan geldi.

“Bugün gerçekleşen bağış toplama etkinliğinden haberiniz var mı? O…”

“Evet, elbette” dedi Blake. “Bu büyük bir olay.”

“Bağış toplama etkinliğine katılabilir miyim?” Ning sordu. “Biriyle buluşmak için oraya girmem gerekiyor.”

Bunu yapmak zor olabilir, dedi Blake tereddütlü bir ses tonuyla. “Bana bir saniye verir misin? Bir şey bulmam lazım.”

Çağrı sona erdi ve Ning bekledi. Caddenin karşısında toplanan kalabalığa baktı; devasa kameralarla muhabirler sürekli olarak şehrin en zengin insanlarının bağış toplama etkinliğine yürürken video ve fotoğraflarını çekiyordu.

Blake’in araması çok geçmeden geldi. “Başkan çoktan oraya doğru yola çıktı. Eğer istersen senin de onunla birlikte içeri girmeni ayarlayabilirim.”

“Bu mükemmel olurdu.”

Yirmi dakika sonra Ning ara sokaktan çıktı ve uzaklaşan büyük arabaya bindi.

Başkan arabanın içinde sesinde neşeli bir tonla “Seni bağış toplama etkinliğine gidecek birine benzetmedim” dedi.

“Pek sayılmaz” dedi Ning. “İster inanın ister inanmayın, şu anda çalışıyorum. Bu kadar çabuk başaracağımı düşünmemiştim.”

“Ah, tuhaf. Bağış toplama etkinliğinde bir sorun mu çıktı? Bana haber verilmesi gerekirdi.”

“Hayır” diye yanıtladı Ning. “Bu, ajansın bildiği bir şey değil. Birkaç basit nedenden dolayı henüz onların bunu bilmesini sağlayamıyorum.”

“Umarım ne yaptığınızı biliyorsunuzdur” dedi başkan ve daha fazlasını söylemedi.

Bağış toplama etkinliğine vardılar ve kapı kitlelere açıldı. Başkan önce biraz uysal bir yanıt vermek üzere dışarı çıktı, ardından Ning de dışarı çıktı.

Muhabirler onun o kadar çok fotoğrafını çekerek aniden çıldırmış gibiydi ki, bugün onun daha önce yaşadığı yüzbinlerce yıldan daha fazla fotoğrafın çekilip çekilmediğini merak etmeye başladı. Eğer bu doğru olsaydı şaşırmazdı.

Sonuçta hiçbir zaman bu kadar popüler olmamıştı.

Ning, fotoğrafı çekilirken kırmızı halının üzerinde durup kalabalığa gülümsedi. Hâlâ süper kahraman kıyafeti üzerinde olduğundan, az önce yaptığı basın toplantısı herkes tarafından izlenirken onu olduğu kişiyle karıştırmak zordu.

Ning, önünde beliren bildirime baktı.

Kendisine söylendiği gibi, bölgede bir bastırma alanı vardı. Elbette böyle bir yerde bir tane olması gerekiyordu. Aksi takdirde tehlikeli olurdu.

Başkan tecrübeli bir gülümsemeyle yakınlarda durup birkaç muhabirle konuşuyordu. Ning’i aradı ve çok geçmeden Ning kendini medyayla konuşurken buldu.

“Davet edildiniz mi efendim Blackfang? Yoksa buraya tek başınıza mı gelmeye karar verdiniz?” Gazetecilerden biri sordu.

“Davet edilmedim” dedi Ning. “Fakat daha önce basın toplantımdan ayrılırken, Başkan Gurmac bana bağış toplama etkinliğinden bahsetti ve gelmek isteyip istemediğimi sordu. Bu, ihtiyacı olan çocuklara yardım amaçlı olduğu için, daha yeni başlamama rağmen, bir şeyleri geri vermek istedim. Ben de geldim.”

“Bu inanılmaz! Peki sizin gerçek yüzünüzü görebilecek miyiz?” muhabir sordu.

Ning gülümsedi. “Bu pek olası değil. Gizliliğimi oldukça seviyorum.”

“Elbette” dedi muhabir. Diğer birçok muhabirle birlikte gözleri yana döndüğünde başka bir soru sormak üzereydi.

Tasarım mavisi elbiseli, yüzünde mavi bir duvak bulunan bir kadın yanından geçti. Sadece bir kez durdu, kameraya doğru döndü, ışıkların onu yıkamasına izin verdi, sonra dönüp tek kelime etmeden içeri girdi.

Ning bir süre ona bakarken onun kim olduğunu anladı.

Don perdesi. Kahraman New Limaro City’de bir numara oldu.

Ning de içeri girmeden önce muhabirlere birkaç söz daha söyledi.

Bağış toplama etkinliği, gece gökyüzüne karşı her yönden aydınlanan geniş bir mekanın bulunduğu devasa bir alışveriş merkezinin merkezinde yapıldı. Siyah takım elbiseli ve kravatlı korumalar her yerde duruyordu. O küçük yerde toplanan zenginlik, güvenliğin neden bu kadar yüksek olduğunu anlamak için yeterliydi.

Ning partiye girdi ve yanından geçen bir personelden iki bardak aldı ve bunlardan birini başkana uzattı.

“Hiç fakir oldunuz mu?” Ning içeri girerken başkana sordu.

Adam Ning’e doğru döndü. “Neden sordun?”

“Sadece olup olmadığını görmek için sordumBöyle bir partide kendini uygunsuz hissediyorsun” dedi Ning. “Çünkü bu benim zevkime göre biraz fazla zengin. Bu erkek ve kadınların bazıları benim net değerimi kendi kişiliklerine taşıyor.”

Başkan kıkırdadı. “Hiç fakir olduğumu söyleyemem. Babam bu ajansı kurduğunda üst orta sınıftandık. Zamanla büyüdü ve 20 yıl kadar önce bu işi ondan devraldım. Ancak bu hiçbir şekilde milyarderlerin yanında olmaya alışabileceğim anlamına gelmiyor. Ajansın kendisi bile buradaki çoğu insandan daha az değerli. Onların işi bizimkinden kat kat fazla.”

Ning gülümsedi. “Uyumlu gibi görünüyorsun, yani daha iyi oldun.”

“Ben bunu taklit etmekte daha iyi olduğumu söyleyeceğim,” dedi başkan. “Bundan bahsetmişken, haydi. Oradaki arkadaşlara senin hakkında biraz daha övünmek istiyorum.”

Başkanın Ning’e şehirdeki diğer beş büyük Hero ajansının liderleri olarak tanıttığı bir grupta birkaç kişi vardı. Sonunda kimin yanlarına alındığını anladıklarında, hepsi ona ne kadar daha iyi hizmet edebileceklerini ona bildirmeyi bir görev haline getirdi.

“Bunu aklımda tutacağım,” dedi Ning.

“Evet, evet. 5 yıl sonra da hatırlatmayı unutmayın. İşte o zaman sözleşmeyi gözden geçireceğiz.”

“Ne?” dedi adamlardan biri. “Beş yıl mı? Temel sözleşme neredeyse her yerde iki yıldır. Sana yalan söylediler.”

“Hayır, bunu biliyordum” diye yanıtladı Ning.

“Yine de senin baskın vardı. Düşürebilirdin.”

“Aslında bunu artırmak için kaldıracı kullandım.”