Bölüm 1052 – 1054: Yaşlı Adam

Damon öfkeden deliye dönmüştü ve Xander’ın sanki yaptığı şeyin hiçbir gerçek ağırlığı yokmuş gibi sakin bir yüz ve sabit bir ses tonuyla bu kadar duygusuz bir karar vermesini izlemişken nasıl böyle olamazdı.

“Ona bir şans verdim. Geri adım atması için ona bir şans verdim.”

Artık pişmanlıklara yer yoktu. Tereddüt etme anı çoktan geçmişti ve bu seçimin sonuçları artık durdurulamayan bir çığ gibi ilerlemeye başlamıştı.

Damon gölge deposundan bir anahtar çıkardı ve koridor boyunca rastgele bir kapıya doğru yürüdü. Anahtar deliğine sokarken metalin parmaklarının soğuduğunu hissetti. Kapıyı açtığında karşıdaki alan bir odaya hiç benzemiyordu. Havanın kendisi farklı, daha ağır ve daha yaşlıydı. Mobilyalar ve duvarlar yerine, mümkün olanın çok ötesine uzanan geniş bir oda vardı. O odanın ortasında, zindan boss arenasının girişi gibi şekillendirilmiş ve oyulmuş devasa bir taş kapı duruyordu.

Derin bir nefes aldı ve tam önünde durana kadar ileri doğru yürüdü. Bu son odanın kapısıydı. Bu, daha küçük tanrıları mühürleyen kapıydı ve bu kapının üç anahtara ihtiyacı vardı.

Bu anahtarlardan biri Damon’ın tacıydı. Lilith son dört yıldır bu kapıyı incelemiş, yapısını, kadim rünlerini ve sabırlı takıntılarla ilgili tüm inceliklerini öğrenmişti.

Bugün nihayet mezara gireceklerdi.

Uzay hafifçe bükülürken yanındaki havada yumuşak bir çarpıklık dalgalandı. Lilith’in güzel figürü sanki varoluşun başka bir katmanından bu katmana adım atmış gibi birdenbire ortaya çıktı. Ona baktı ve hafifçe gülümsedi, ses tonu alaycıydı.

“Birisi kavga mı etti?”

Damon cevap vermeden önce gözlerini kıstı ve burnundan yavaşça nefes aldı.

“O bir aptal. Lanet bir aptal. Buna değmediğini anlayamıyor mu? Kendi çocuğunu bir kenara atmak zorunda kalırsan intikamın ne faydası var?”

Lilith’in ifadesi düşünceli bir hal aldı ve sesi sessiz bir fısıltıya dönüştü.

“Zafer fedakarlık gerektirir. Buna inandınız. Şimdi ne değişti?”

Damon bir elini şakağına bastırdı ve küçük, heyecanlı adımlarla etrafta dolaşmaya başladı.

“Zafer fedakarlık gerektirir, çocukları kurban etmek için bir mazeret değildir. Bu terim yalnızca askerler ve savaş alanına isteyerek adım atan insanlar için geçerli olmalıdır. Onlar seçimlerini yaptılar. Henüz doğmamış bir çocuk için değil.”

Lilith kapıya doğru yürüdü ve parmaklarıyla yavaşça antik mühürlerin izini sürdü, oyukları ve içlerinde hâlâ duran zayıf gücü hissetti.

“Bizi nerede ve kimin doğuracağına biz karar vermiyoruz. Sadece elimizdekilerle elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyoruz. Belki de Bilinmeyen Tanrı, doğumun zulmü konusunda bir bakıma yanılmıyor.”

Damon alaycı bir şekilde alay etti, yüzü açık bir küçümsemeyle doluydu.

“Zenginlik, güç ve çok daha fazlasının içinde doğan birinden geliyor. O, tanrısallığın içinde doğdu. Tüm akrabaları tarafından sevildi. Doğuşu kozmik bir kazaymış gibi davranması onu ikiyüzlü yapar.”

Lilith tamamen ikna olmamıştı.

“Belki. Ama kendi ayakkabınla yalnızca bir mil yürüdün. Onun ayakkabılarının nasıl bir his verdiğini bildiğinden şüpheliyim.”

Damon kollarını kavuşturdu ve kapının soğuk yüzeyine yaslandı.

“Oğlum, çok güçlü bir tanrı olmanın nasıl bir his olduğunu bilmek isterdim.”

“Sanırım hepsi çiçekler ve gökkuşakları olmayacak. Tanrısal güçler, tanrısal problemlerle birlikte gelir. Tıpkı fakir bir adamın, zenginlerin kendi sorunları olmadığına inanması gibi, aslında onların zenginliklerinin çözemeyeceği sorunları varken. Yüklerimiz gücümüzle orantılıdır. Omniverse çarpık bir şekilde adildir.”

Zümrüt yeşili gözleriyle Damon’a baktı.

“Belki de gerçek düşmanımızdır. Sahip olduğumuzu bile bilmediğimiz bir düşmandır.”

Damon içini çekti ve bakışlarını ondan kaçırdı.

Tacını çıkardı ve kapının üzerine koydu. Metal yüzeye dokunduğu anda, yüzeye çıkan zehir gibi yumuşak bir delilik ve karanlık düşünceler zihninde yükseldi.

‘Ya Xander’ın oğlunu ona düşman edersem? O bir baba olmayı hak etmiyor. Onu öldüreceğim. Onu öldüreceğim.’

Damon bu düşüncelerin gerçekte kendisine ait olmadığını biliyordu. Taç her zaman fısıldardı. Kapı buna tepki gösterdi. Delilik, anahtarın kilidiyle buluşmasının bir yan etkisiydi.

Kapı hareket etmeye başladığında kendini toparladı ve tacı sıkıca tuttu. Ben taşa sürtünen taşyavaşça açıldı.

Kapı tamamen açıldığında Damon yüzlerce mezar taşıyla dolu geniş bir odaya adım attı. Unutulmuş tanrılar için sessiz bir mezarlık gibi her yöne uzanıyorlardı. Ortasında soluk, hafif bir ışıkla parıldayan büyük bir göl vardı. Sayısız parlak sarmaşık gölden dışarıya doğru yayılıyor ve canlı aydınlatma ipleri gibi mezarların etrafını sarıyordu.

Sessizdi. Derin, doğal olmayan bir sessizlik.

Gölden gelen hafif parıltı, sanki su yavaşça hareket ediyormuş gibi ses olması gerektiği yanılsamasını yaratıyor gibiydi, ama hiçbir şey yoktu. Sessizlik Damon’ın kulaklarına ağırlaşana kadar baskı yaptı.

Yumuşak, ürpertici bir rüzgar, uğursuz bir varlığı da beraberinde getirerek odanın içinde esiyordu.

Damon dikkatlice mezara adım attı. Orada kaldıkça sessizlik daha da ağırlaşıyordu. Ayak sesleri bu kutsal yerde müdahaleci, neredeyse saygısız geliyordu.

Sonunda Lilith sessizliği bozarak konuştu.

“Burası çok ciddi bir yer. Burada konuşurken kendimi suçlu hissediyorum.”

Damon yavaşça başını salladı ve mezarlardan birine yaklaştı. Üzerine oyulmuş bir arma vardı. Yaklaştı ve altına kazınmış kelimeleri okudu.

Burada nehirlerin küçük tanrıçası Rafi yatıyor.

Yani neredeyse her doğal kavram için gerçekten de daha küçük bir tanrı vardı. Her mezar, bir zamanlar yaşayan ve nefes alan bir varoluş alanını temsil ediyordu.

Bir sonraki mezara taşındı.

Burada batı rüzgarlarının küçük tanrısı Zephyr yatıyor.

Damon yavaşça dönüp diğerlerine baktı. Hepsinin isimleri ve unvanları vardı. Ormanların tanrıları. Fırtına tanrıları. Hasat tanrıları. Mevsim tanrıları.

“Bunu nasıl yaptı? Tüm bu tanrıları yakalamayı nasıl başardı?” Damon yüksek sesle sordu, Lazarak’ın özellikle onları öldüremediğine göre bu kadar imkansız bir şeyi nasıl başardığını merak ediyordu.

“Sanırım bu küçük bir başarı değildi.”

Ses odanın ortasından, parlayan gölün hemen yanından geliyordu.

Damon aniden döndü. Orada, kendisine Zhang Dafei diyen uygulayıcıya benzer bir cüppe giyen, kör, yaşlı bir adam oturuyordu.

Damon’un gözleri anında kısıldı. Bu, bu kişinin yabancı olduğu anlamına geliyordu.

Tedbirli bir adım geri attı ve yavaşça Lilith’in elini çekerek kendisini onun biraz önüne konumlandırdı. Yabancılar tehlikelinin ötesindeydi. Bu uyarı paranoya değildi. Bu bir deneyimdi.

“Küçük, ihtiyatlı olmanıza gerek yok. Bu yaşlı adamın size zarar vermek gibi bir niyeti yok. En son biriyle tanıştığımdan bu yana iki yüz bin yıldan fazla zaman geçti. Aslında biz kaderiz.”

Sözleri Damon’ın şüphesini hafifletmedi. Bunun yerine onu daha uyanık hale getirdiler.

Lilith sakin bir şekilde konuştu.

“Burada mühürlendin, değil mi?”

“Gerçekten öyleyim. Buraya gelip mühürlenmek gibi bir talihsizlik yaşadım.”

Damon biraz rahatladı. Eğer mühürlenmişse tehdidi sınırlıydı.

Yaşlı adamın vücudunu dikkatle inceledi. Parlayan sarmaşıklardan birkaçı onu delmişti. Yüzü bir ceset gibi solgundu. Lotus pozisyonunda otururken yanında ince bir kılıç duruyordu.

“Siz bir uygulayıcısınız, değil mi?”

“Gerçekten öyleyim. Ama şimdi sadece yaşlı, kör bir adamım. Görünüşe göre uygulayıcılar hakkında bilgin var. Sen bilgili bir adam olmalısın.”

Damon alay etti.

“Hiç de değil. Sadece arkadaşınız Zhang Dafei ile tanışma talihsizliğini yaşadım.”

Yaşlı adam durakladı ve boş beyaz gözleri hafifçe açıldı.

“Zhang Dafei. Evet, onu tanıyorum. Ancak biz arkadaş değiliz. Bir xiulian tarikatına mensup olan onun aksine, ben sadece düzenbaz bir uygulayıcıyım.”

Damon farkı tam olarak anlamadı ama temkinli davrandı. Kör ve yaşlı görünmesine rağmen onda derinden rahatsız edici bir şeyler vardı.

“Sen Yaşlı Kör Taoist’sin, değil mi?” Damon sordu.

Yaşlı adam hafifçe gülümsedi.

“Ahh, anlıyorum. O halde Yükselenlere liderlik eden kişinin çırağı olmalısın. Zırhını fark ettim. Beni tanıyacağını düşünmemiştim.”

“Ne kadar alçakgönüllüsün,” dedi Lilith sakince. “Herkes seni tanıyor. Aslında günümüz insanları arasında çok popülersin.”

Yaşlı adam usulca güldü ve başını salladı.

“Küçük, dao arkadaşına yalan söylemeyi bırakmasını söylemelisin. Yaşlılara yalan söylemek kabalıktır.”

Lilith’in ifadesi soğudu. Böylece yalanları da tespit edebiliyordu. Bu onunla uğraşmayı çok sinir bozucu hale getirirdi.

Damon alay ediyored ve sessiz bir hareketle elini beline koydu.

“Buraya nasıl geldin, Yaşlı Kör Taoist? Bu mezar Sıfır Çağ’dan beri açılmadı. Asmalar seni deldiğinden beri buraya anahtarlar olmadan girdiğini hayal ediyorum.”

Yaşlı daoist gülümsedi ve yavaş bir nefes aldı.

“Ahh, akıllı çocuk. Evet, gerçekten de buraya anahtarlar olmadan geldim. Sadece şanssızdım. Güç arayan o aptalların aksine, sadece eve gitmek istiyordum. Bu yüzden sizin Gökyüzü Kıtası dediğiniz yere geldim ve Abyss’i tanrıçanın mührünü atlatmak için bir araç olarak kullanmayı umuyordum.”

Sanki Damon’ın tepkisini ölçer gibi hafifçe durakladı.

“İşte o zaman bu yeri sonsuz Uçurum ile sizin dünyanız arasında asılı buldum.”