Bölüm 241: Slimenap

Bir yerden diğerine sürüklenirken renkler birbirine çarpıyor ve bulanıklaşıyordu. Ölümden sonra ışınlanma deposuyla Alfa’ya transfer edildikten sonra zar zor dayanabildiğimi hissettim ve ne yazık ki hala ruh ateşinin kalıcı hasarını hissedebiliyordum.

Vee tutarsız bir şekilde bağırıyordu ya da belki de Dhoggurum’dan çok uzak bir mesafeye fırlatıldığımızda duyularım beni yanıltıyordu. Elfleri esir alan kişi gayet iyi görünüyordu ve az önce olup bitenlerden tamamen habersizdi.

Bu… bildirimleri kapatmak mı? Mesajlar bulanıklaştıkça merak ettim.

Neler olup bittiğini anlayamıyordum ama bu çaresiz durumda olmama rağmen bir şekilde deneyim kazanıyordum. Kalan zihinsel netliğimi korumak için onları geçici olarak susturdum, çünkü hedefimize vardığımızda Vee ve benim hayatlarımız için savaşma ihtimalimiz yüksekti.

“Syl, iyi misin?” Vee endişeyle bağırdı; sesi biraz bozuk çıkmıştı, belki de benim telepatik bağlantıyı sürdürme çabam yüzünden.

Kendimi çok… Boş hissediyorum…

Kendimi kesinlikle bitkin hissettim. Muazzam balçık rezervlerim, depomdaki içeriklerin çoğuyla birlikte patlayarak çekirdeğimden dışarı fırlamıştı. Teknik olarak midem yoktu ama aç olmanın sümük eşdeğeri olduğunu ancak daha fazla sümük ihtiyacım olduğunu hissettim! Bir şeyi yutmaya ihtiyacım vardı!

Vee’ye, “Ben açgözlüyüm,” diye sızlandım zihinsel olarak.

“Dayan Syl,” dedi Vee beni rahatlatmaya çalışarak. “Bunun üstesinden geleceğiz! Bunu bıraktıklarında belki ışınlanabiliriz; sadece orada kalın!”

Onaylayarak inledim ve olup biteni anlamaya çalıştım. Durumumdan mı, rahatsızlığımdan mı, yoksa başka bir şeyden mi kaynaklandığından emin değildim ama sanki bir anlığına burada sonsuza kadar sıkışıp kalmışız gibi hissettim.

“Sanırım bir tür ışınlanma belirsizliği içindeyiz” diye açıkladı Vee, belki de bir şekilde dile getirilmemiş sorumu anlamıştı. “[Uzay Duyularım] çıldırıyor; sanki hedefimize ulaşmayı bekleyen yerler arasında sıkışıp kalmışız gibi. Hayır… Bu doğru ifade değil. Daha çok varmak için izin almayı mı bekliyoruz?”

İzin mi? Cücelere ışınlanmak anında gerçekleşti; ama yine de önceden kurulmuştu. Elfleri kaçıranımız halinden memnun görünüyor, bu yüzden hiçbir şeyin ters gittiğini düşünmüyorum.

Ve sonra, gerçekte neredeyse patlama sesiyle, aniden konumumuza vardık. Cüce başkentine yaptığımız yolculukta olduğu gibi taş bir kürsüde olmayı bekliyordum ama onun yerine vardığımızda rünleri hâlâ parlayan bir tür ahşap yapının üzerindeydik.

Sahte bedenim seğiriyormuş, belki de formunu korumaya çabalıyormuş gibi hissediyordu. [Alt Çekirdeklerime] bunu ellerinden geldiğince korumalarını emrettim.

Alfa…

Mevcut slime’ımı yamyamlaştırmadan onu yeniden yaratacak slime kütlesine sahip değildim. Pek çok kişi odaya giriyor gibi görünüyordu, belki de ani gelişimizden bir şekilde haberdar olmuşlardı.

“Llewel, geri döndün,” dedi sert bir ses.

Odaya elimden geldiğince bakındım ve çok sayıda silahlı muhafızın ve inanılmaz derecede heybetli bir elf kadınının orada olduğunu fark ettim.

Ah harika… [Tanımla] özelliğini kullanamadığım daha fazla kişi. Durun, Trixie’yi geride mi bıraktım!?

“Evet hanımefendi,” diye doğruladı Llewel diz çökerken. “Durum gerekli gördüğü için acil ışınlanmayı kullandım. Outeatus şövalyeleri, koboldlarla bir çatışma sırasında Sylthaeryn’e suikast düzenlemeye çalıştı. Daha fazla suikast girişiminden korktuğum için, geri dönmeyi reddetmesi ve bizi zorla eve ışınlaması üzerine onu yakalamaya karar verdim.”

“Outeatus şövalyeleri mi?” kadının yanındaki bir elf konuştu. “Elbette şaka yapıyorsun, Llewel, asla buna cesaret edemezler…”

“Paeris’i sustur,” diye talep etti Loreleia, onun sözünü keserek.

Kadın bana baktı ve ifadesi bir anlığına yumuşamış gibi göründü, ardından biraz endişeli bir bakışa büründü.

“Neden bu kadar kötü durumda?” Loreleia sordu. “Ruhu paramparça olmuş gibi görünüyor ve yaşam gücü ölümün eşiğinde.”

Llewel bana bakarken dehşete düşmüş görünüyordu, “Ye-yemin ederim biz ayrılmadan önce böyle bir durumda değildi. Gerçi yeterli Mana sağlayamadığım ve [Stasis] büyümü sürdüremediğim için ışınlanmayı geçersiz kılma özelliğini etkinleştirmek zorunda kaldım.”

“Onu serbest bırakın” dedi Loreleia.

Llewel ngaripleşti ve bir el hareketiyle beni bağlayan sıkıntıyı ortadan kaldırdı.

Büyü kaldırıldığında, artık donmuş oturma pozisyonumda olmadığım için yere düştüm. Aniden yer çekiminin kurbanı olmanın getirdiği beklenmedik durum nedeniyle zayıf bir şekilde tökezledim ve dengemi sağladıktan sonra yavaşça ayağa kalktım.

Saldırmak, var gücümle saldırmak ve tedbiri rüzgara bırakmak, kaybettiğim balçığı yutmak ve yenilemek için fokurdayan bir dürtü hissettim! Ama sonra mantığın sesi konuştu.

“Syl, hâlâ kapana kısılmış durumdayım! Lütfen aceleci bir şey yapma!” Vee yalvardı.

Vee haklıydı. Her ne kadar umutsuzca saldırmayı, öfkeye ve açlığa teslim olmayı istesem de, berbat bir durumdaydık. Llewel muhtemelen o garip anında büyü yapma biçimiyle elini sallayabilir ve beni tekrar yakalayabilir.

Loreleia hızla bana yaklaştı ve elini yavaşça omzuma koydu.

“İyileşin” diye emretti.

Arkasında altı kanatlı, göze çarpan, yüksek bir figür belirdiğinde gözleri altın rengi bir ışıltıyla parladı. Bacaklar yerine gövdeler, parmak yerine kökler ve saç yerine sarmaşıklarla bu ruhani figür tuhaf görünüyordu; sanki ormanda savaştığım Treantların bir evrimiymiş gibi.

Ama ben bu garip hayaleti daha detaylı inceleyemedim, elini uzattı, altın renkli bir ışık gösterisine dönüştü ve içime yayıldı. Tüm damarlarımdaki yaralar ve kırıklar anında onarılırken, derisi yüzülmüş ruhumun birbirine dikildiğini ve gençleştiğini hissettim. Görünüşe göre, eski birincil çekirdeğim, [Çekirdek Depolama]’mın açılmasından zarar gören tek kişi değildi.

Ona teşekkür etmek için ağzımı açtım ama o beni yendi.

“Llewel ve Paeris dışında herkes şimdi gidiyor.”

Bazı gardiyanlar şikayetlerini mırıldandılar ve o da onlara ters ters bakana kadar tereddütlü göründüler. Sanki korunmaya ihtiyacı olmadığını beyan ediyormuş gibiydi. Tüm korumalar gittikten ve kapıyı arkalarından kapattıktan sonra içini çekti ve elini salladı, tüm odayı sihirli bir battaniyeyle sardı.

Bu romanın orijinal yayınını arayarak yazara destek olun.

“Sen benim kızım değilsin” dedi Loreleia, ifadesinde acı ve öfke belirdi.

“Ne ama?” Llewel kekeledi.

“Size söylemiştim hanımefendi; yaprağı düştü!” uşak görünümlü elf, dayatılan sessizliğini bozma fırsatını değerlendirerek yanıt verdi.

Biraz gerildim ama tepki vermedim. Kadının bana bu kadar yakın olması ve bana doğrudan dokunması genellikle bana güven verirdi, çünkü bir balçık en iyi işini yakın çevrede boğuşmak ve tüketmek için yapardı. Ama tüm içgüdülerim ondan kaçmam için bana bağırıyordu.

“Emin misiniz?” Llewel sordu. “Görünüm, altın meşe çanta, [Bağlı Yoldaş], her şey sıralanıyor!”

Loreleia “Ruh aynı değil” diye yanıtladı. “Bunun ruhuna dokundum, kızlarımın şekli değil. Eski ve şekilsiz.”

“Bir iblis mi? Ele geçirme mi?” Mana seviyesinin yükseldiğini hissettiğimde Llewel sordu.

Vee hâlâ kapana kısılmış durumda… Eğer Llewel’e saldırsaydım bu onu serbest bırakır mıydı? O zaman belki Vee kendini veya ikimizi güvenli bir yere ışınlayabilir?

“Hayır, bir iblis değil,” diye yanıtladı Loreleia. “Gerçekten neyle karşı karşıya olduğumuzdan emin değilim. Cevap ver bana, neden kızımın cesedini kukla olarak kullanıyorsun? Ya da en azından onun çehresiyle dalga geçiyorsun?”

Sesinin ardında beni iliklerime kadar soğutan sakin bir öfke vardı. Lich Simon’la tanıştığımda dehşete düşmüştüm ama bu kadın onun fırtınasıyla karşılaştırıldığında bir kasırga gibiydi.

Gerçek biyolojim açısından son derece gereksiz bir eylem olmasına rağmen kendimi gergin bir şekilde yutkunurken buldum; geçmişimden bir kalıntı ya da belki de [Oyunculuk]’tan gelen bilinçsiz bir öneri.

“Bu benim bedenim ama onun formunu alıyorum” diye tereddütle cevaplamaya başladım. “Beni bağlayıp bana o çantayı tanıştığım ilk elfe iade etme görevini verdiğinde onu çok kısa bir süre tanıyordum.”

Bizimle ışınlanan çantayı işaret ettim. Parçalanmış depomun aksine, çanta sanki benimle alay ediyormuş gibi tamamen sağlam görünüyordu.

“Neden, ne oldu?” Loreleia sordu. “Seninle nasıl bağ kurabilir?”

“Onu ormanda kanlar içinde ve zehirlenmiş halde buldum” diye yanıtladım endişeyle; kadının gözleri bir an için öldürücü bir niyetle parladı. “Eski arkadaşı öldürüldü ve son demlerini yaşıyordu, bu yüzden bana bağlandı. Ben insan değilim, yani… elf.”

Loreleia, “Sözlerinizde yalan olduğunu hissetmiyorum” dedi. “Ancak, tamamen doğruyu söyleyip söylemediğinizi bilmiyorum. Hala çok şey sakladığınızı hissediyorum ve tüm hikayenizi doğrulayacak bir hakikat arayıcısı bulmamı istememe neden oluyorsunuz.”

“İstediğiniz her türlü doğruluk büyüsüne veya yemine razıyım. Tereddüt etmemin nedeni kendi güvenliğim ve ayrıca orada bulunanlar için fazla hassas olabileceği için.”

“Yalan söylüyor hanımefendi, inanmayın!” Paeris bağırdı.

“Sessiz ol dedim Paeris! Bir daha sıra dışı konuşursan dilini keseceğim,” diye tehdit etti. “Aşağıdaki ikisine güveniyorum, çünkü ikisi de benim hizmetime yeminli. Devam edebilirsiniz.”

“Şimdiye kadar iyi iş çıkardın Syl; kendini toparla!” Vee cesaretlendirdi.

“Söyleyeceğim şeyin en büyük tabu olarak kabul edildiğine inanıyorum” dedim, orada bulunan üç elfin gerilmesine neden oldum. “Ama Sylthaeryn beni bağladıktan ve çantayı karşılaştığım ilk elfe teslim etmemi talep ettikten sonra… Üzerimde [Emir] kullandı. Emri, katilinin onun özünü ve miras Amblemini ele geçirmesini engellemekti. Bana onu öldürmemi emretti.”

Loreleia o kadar şaşırmıştı ki gerçekten tısladı. Paeris’in yüzü neredeyse mosmor olurken nefes nefese sesler çıkarıyordu, açıkça itiraz etmek istiyordu ama ona bir daha itaatsizlik etmeyi reddediyordu. Llewel de nihayet sakin tavrından vazgeçmiş ve son derece sıkıntılı görünüyordu.

“Eğer söylediklerin doğruysa” dedi Loreleia, vücudu titriyordu. “O halde bunu başkalarının önünde yüksek sesle söylemediğin için teşekkür ederim.”

“Bunu doğrulayacak bir hakikat arayıcısı bulmalıyız” dedi Llewel.

“Hayır. Bunun bu odadan çıkmasını istemiyorum” diye talep etti. “Hakikati arayan kişi hikayeyle ilgili diğer her şeyi doğrulayabilir, ancak bunu doğrulayamaz. Geriye kalan her şeyin doğru olduğunu varsayarak, bunu çağrışım yoluyla doğrulayabiliriz.”

“Ama-”

“Kızımın hafızasından geriye kalanların bu şekilde lekelenmesine izin vermeyeceğim!” Loreleia tersledi.

“Kahretsin,” diye soludu Vee. “Bunu yüksek sesle söyleseydin hepimizi oracıkta öldürebilirdi!”

Bu, üzerinde durmak istemediğim korkunç bir düşünceydi.

“Başka ne oldu?” Llewel bana sordu.

“Hayır…” Loreleia ben cevap veremeden mırıldandı, sesi neredeyse zayıf geliyordu. “Şimdilik bu kadar sorgulama yeter. [Bağlı Yoldaş’ın] sahte olmadığını varsayarak ikisini de VIP hapishanesine koyun.”

“Bu gerçek” diye yanıtladım. “Vee ve ben birbirimize bağlıyız.”

Loreleia başını salladı, sadece sırası gelmeden konuştuğum için biraz sinirlenmiş görünüyordu.

“Ben iyileşip bir hakikat arayıcısını aldıktan sonra sorgulamaya devam edebiliriz,” diye orada bulunan diğer ikisini bilgilendirdi.

“Bu akıllıca mı?” Llewel sordu, Paeris diğer elfle aynı fikirde olacak şekilde çılgınca başını salladı.

“Bu yaratık olmazsa…”

“Syl,” diye yanıtladım ve onun sözünü kestim.

“Cesaretin var mı?” Llewel bağırdı.

Risk aldığımı biliyordum ama bir yanım bana bunu yapmamı söyledi. Ya içgüdülerim, Büyükbaba’nın ilahi müdahalesi, inatçılık ya da eski güzel [Oyunculuk] ama bunun söylenmesi gerektiğini biliyordum.

“Sylthaeryn bana bu ismi verdi; dünyaya iz bırakmak istedi ve küçük bir parça bırakmam için bana verdi!”

İki erkek elf hâlâ öfkeli görünüyordu ama Loreleia’nın biraz olsun rahatladığını görünce şaşırdım.

“İnatçı kız…” diye fısıldadı. “Bu tam da onun arkasında hiç düşünmeden yapacağı türden aptalca ve atılgan bir şey gibi görünüyor. Öyle değil mi, Paeris?”

“Evet…” dedi Paeris tereddütle. “Bu genç hanıma çok benziyor. Sık sık bir efsane olmanın hayalini kurardı.”

Loreleia başını salladı, “Peki Syl. Llewel sana VIP hapishanesine kadar eşlik ederken lütfen bizimle işbirliği yap. Aksi kanıtlanmadığı sürece sana iyi davranılacak. Yarın bir hakikat arayıcısıyla sorgulamaya devam edebiliriz…”

“Emin misin hanımefendi?” Paeris endişeyle sordu.

“Öyleyim” diye yanıtladı ve altın varaklı çantayı aldı. “Şimdi lütfen beni bırakın ve o günkü yükümlülüklerimi iptal edin.”

Çantayı adeta kendi çocuğuymuş gibi kucaklayarak tutarken buz gibi soğuk tavırları erimiş gibiydi. Sonra o odadan çıkarken, Paeris de arkadan takip etmeye çabalarken, bir anda ses geri geldi.

Olan bitenden oldukça çelişkili görünen Llewel’e gergin bir şekilde döndüm.

Onu alabilir miyim? Kısaca merak ettim.

“Sana eşlik edeceğim” dedi Llewel. “Lütfen aptalca bir şey yapmayın, yoksa hanımın öfkesini kazanırsınız. Aşağılamayın.kederli bir anne.”

Başımı salladım.

Llewel işaret etti ve Vee de [Stasis’ten] kurtuldu. Yere yuvarlandıktan sonra hızla toparlandı ve omzuma doğru ilerledi.

“Pekala, eğer işbirliği yapar ve beni takip edersen işleri yoluna koyabiliriz,” dedi Llewel kapıyı işaret ederken.

“Sanırım bizi buradan ışınlayabilirim.” Vee, “Ekstra kilonun tamamını kaybettin, sanırım ikimiz için de [Warp]’ı kullanabilirim!”

Llewel’i takip etmeye başladım ve birkaç gardiyan gelip eskortlara katılmaya başladı.

“[Blink]’im gelişti,” diye açıkladı Vee, “Yakalanmam ve yakalanmam arasında yaşananlardan sonra seçeneklerimden biriydi. şimdi. [Warp] nesneleri ve istekli yolcuları yanıma almama izin veriyor.”

Ah… Henüz tüm bu bildirimlere bakmamıştım.

“Ne kadar güvenli?” diye sordum.

“İkimizi de ışınlayabileceğimi garanti edebilirim,” diye yanıtladı Vee.

Bu bir riskti. Esir alınmak mı istedim? Çantam artık bende değildi ve kızının öldürüldüğünü doğruladım. Gerçeği arayan hiç şüphesiz benim bir pislik olduğumu açıklayacaktı ama yaşamama izin verirler miydi? Sorularını yanıtladıktan sonra tam olarak özgür olacağımızı söylemediler.

“Mahkum olmak istemiyorum…” diye yanıtladı Vee.

Bir daha bu şekilde kaçma şansımız olup olmayacağına dair hiçbir fikrim yoktu ve onların hapishanesi kaçışı ve ışınlanmayı durdurabilecekti. “Tamam, yap,” diye yanıtladım

Vee’nin yeni becerisini tetiklemesinden duyduğu sevinci hissettim ve onunla seyahat etmeyi reddetmemi sağlayacak anlık bir karar hissettim.

Oda etrafımızda kıvrıldı ve aniden dışarıdaydık, sürekli genişleyen bir ağacın tepesinin üzerindeydik.

Biz kesinlikle çok büyük bir ağaçtık, muhtemelen yüzen adanın tamamından daha büyüktü! Sanki doğalmış gibi büyüyen binalar, yürüyüş yolları ve diğer yapılar vardı. Bu kesinlikle aklımı karıştırdı ama bu fenomeni düşünecek zamanım yoktu.

“Dışarıdayız!” diye sevinçle bağırdı.

Yeniden yerin üstünde olmak kesinlikle güzeldi! Yer çekimi bizi ele geçirmeden önce kararlarımı verirken, hava titreşti ve birdenbire yeniden sürüklendik.

Vee’nin tekrar [Warp] kullandığını sanıyordum ama sadece birkaç dakika önce tam olarak eski konumumuza dönmüştük. Sanki hiç ayrılmamışız gibi ve korumalar da pek akıllı görünmüyordu.

Ne yaptı? Bizi geri mi ışınladı?

“Sana komik bir şey yapmamanı söyledim,” dedi sakince “Bunu yalnızca bir kez görmezden gelmeye hazırım. Sabrımı bir daha sınamayın.”

Vee ve ben yutkunduk ve ikimiz de aynı fikirdeyken kafamızı sallarken bulduk.

Eğer ışınlanmak bile kaçmak için yeterli değilse, o zaman onu şu anda gerçekten kızdırmak istemeyiz.