Bölüm 2257: Son Düello

Bölüm 2257: Son Düello

Sekigahara Konfederasyonunun Dövüş Sanatçıları alışılmışın dışında bir depresyon halindeyken, devletin sivil liderleri Doğu Panama’nın diğer güç merkezlerindeki mevkidaşlarıyla gizli bir diyalog içindeydi.

Onlar, bir karara vardıktan sonra oldukça hızlı bir şekilde bir sonuca varmışlardı. Sekigahara Konfederasyonu’nun başına gelen çeşitli felaketlerin tam listesi.

Gorteau Cumhuriyeti ve Britanya İmparatorluğu ile ittifak kurmaları gerekiyordu.

Kabul etmek acı olsa da, Sekigahara Konfederasyonu’nun insan liderleri Kandrian İmparatorluğu’na rakip olamayacaklarını çoktan kabul etmişlerdi. Bilinen yirmi üç Dövüş Bilgesi ve tahminen yüz yetmiş Dövüş Ustasıyla Kandrian İmparatorluğu, Dövüş Sanatı Çağı tarihindeki en güçlü ulus haline gelmişti.

Sekigahara Konfederasyonu ile arasındaki topyekün savaş, ikincisi için kesin bir yenilgi ve yıkım anlamına geliyordu.

Kandrian İmparatorluğu ile tek başlarına savaşmayı göze alamadılar. Dolayısıyla, her ne kadar nahoş olsa da, en bariz hareket tarzı, Gorteau Cumhuriyeti ve en önemlisi Britanya İmparatorluğu ile ittifak kurmaktı.

İşlevsel olarak, Tanınmış ve Aşkın İmparator Arthur tarafından şahsen atanan Başbakan Edward tarafından yönetilen ikincisi, Kandrian İmparatorluğu’nu ve Uyum İmparatoru’nu yenmek için gerekli olduğunu kabul ettikleri biriydi. “İtiraf etmeliyim ki bu tahmin ettiğimden daha erken oldu.” Başbakan kendini beğenmiş bir gülümsemeye izin verdi. “Başlangıçta bunun birkaç ay sonra gerçekleşeceğini tahmin etmiştim. Ancak görünen o ki Rael bu sefer iyi hazırlanmış, sizi ilk savaşta umutsuzluğa sürüklemiş. Ne kadar acınası.”

Sekigahara Konfederasyonunun klan liderleri onun sözlerine sinirlendiler. “Bize hakaret etmeyin, Başbakan.”

Başbakan Edward kendi kendine kıkırdadı ve başını hafifçe salladı. “Peki, bu ittifak için birkaç kural belirleyelim.”

Davranışları tehlikeli hale gelirken gözleri keskinleşti. “Sesimizin ağırlığı askeri sermayemiz ile bağlantılıdır. Bu her türlü işbirlikçi çaba için her zaman geçerli olmuştur ancak geçmişte hiçbir önemi yoktur, çünkü dört Bilge seviyesindeki güç merkezinin askeri başkenti tüm pratik amaçlar açısından her zaman eşit olmuştur. Ancak şimdi…”

Güçlü bakışları masanın etrafında gezinirken ses tonu ağırlaştı, “bu artık doğru değil, öyle değil mi?”

İki devletin liderleri ve temsilcileri, daha fazla ciddileşmeden kendilerini alamadı. Sözlerinin anlamı kesinlikle gözlerinden kaçmamıştı. Bu noktada bu bir sır bile değildi. “Ancak şimdi hepinizin, olası ittifakımızın önerilen birleşik savaş cephesinin net Dövüş ve askeri sermayesine katkıda bulunma beceriniz zayıfladı.” Başbakan bu konuda tek söz söylemeden, onların zayıflığını acımasızca ortaya koydu. “Sekigahara Konfederasyonu, gösteri yapma becerisiyle korkularınıza musallat olan Esocline Federasyonu korkusundan geceleri rahat uyuyamıyor bile. Dövüş Bilgelerinizin yüzde ellisinden fazlasını bölgenizin dışına konuşlandırmaya istekli olacağınızdan şüpheliyim.”

Sekigahara Konfederasyonunun klan liderleri dişlerini gıcırdattılar ama Başbakanın sözlerini yalanlamadılar. Sekigahara’nın Dövüş Bilgeleri bile bu düzenlemeyi kabul etti ve benzeri görülmemiş bir hareketle askeri komuta yetkisini klan liderlerine devrettiler.

“Ve sen…” Başbakan’ın delici bakışları karşısında irkilen Başkan Raymond’la yüzleştiğinde Başbakan’ın ifadesi çıplak bir küçümsemeyle buruştu. “O kadar beceriksizsiniz ki, Rael muhtemelen Gorteau’nun Başkanı olduğunuz için yıldızlarına teşekkür ederek uyuyacaktır. Gorteau Cumhuriyeti’nin devasa özel sektörünüze dağılmış net askeri gücünün yarısından fazlasını kaldıramazsınız. Başka bir deyişle, hiçbir parti bu sözde ittifakta benim kadar söz hakkına sahip değil. Anlaşıldı mı?”

İki siyasetin liderleri ve temsilcilerinin sert ifadeleri, Başbakan’ın bu teklifini isteksizce kabul etti. aralarındaki farklar net bir şekilde vurgulanıyor.

“Geçici lider olarak bu ittifakı zafere taşıyacağım.” Başbakan tavizsiz bir ses tonuyla bunu savundu. “Eğer bu savaşta Kandrian İmparatorluğu’na karşı zafer kazanmak istiyorsanız o zaman bu yalnızca ben olabilirim.”

Onun tavrından hoşlanmadılar, ancak sessizlikleri onun ifadelerine katılmadıklarını gösteriyordu.

“…Önerilen müttefik savaş cephesinde geçici bir lider rolüne sahip olmanın bile manasını göremiyorum,” diye belirtti Başkan Raymond hafif bir öfkeyle. “Evet, Kandrian İmparatorluğu’nda ilave yedi Dövüş Bilgesi var, ancak bunu göz önünde bulundurursak bile, bunu ve içinde bulunduğumuz… durumu göz önüne aldığımızda sayısal bir avantaja sahip olmalıyız. Yirmi üç Bilgeden fazlasını toplayamayacağımızı hayal edemiyorum.”

Başbakan Edward küçümseyerek alay etti. Demokrasilerden nefret etmesinin nedeni Başkan Raymond gibi askeri açıdan cahil liderlerdi.

“Savaşlar, en çok sayıya sahip olanın otomatik olarak kazanan olduğu simetrik sayma oyunları değildir. Evet, onlardan daha fazla Bilge toplayabiliriz. Ancak ikiye bir sayısal üstünlükle mücadele etmezsek ağır kayıplar vereceğiz. Kandrian İmparatorluğu’nun tüm Dövüş Bilgelerini, iyileşmesi bir beş yüz yıl daha sürecek yıkıcı, hatta daha büyük kayıplara maruz kalmadan öldürmenin mümkün olduğunu düşünüyor musunuz? Her Savaş Bilgesinin ölümü, yüzyıllarca süren güç ekiminin kaybını temsil eder. İkinizi de bilmiyorum ama Britannia İmparatorluğu’nu Bilge düzeyinde bir güç merkezi olmaktan çıkıp sadece Bilge düzeyinde sıradan bir ulus haline getirecek kadar zayıflatacak büyük bir zaferle gitmek istemiyorum.”

Sözleri doğruydu.

Kandrian İmparatorluğu’na karşı savaş yürütmelerinin nedeni, egemenliklerini ve nüfuzlarını, şüphesiz kendisinden sonra hepsine hükmedecek olan Kandrian İmparatorluğu’nun geleceğinden korumaktı. Büyük Sınırı aştı.

“Aynı savaş bizi büyük ölçüde zayıflatarak üstünlüğümüzü yok ederse, egemenliğimizi korumak için savaş açmanın hiçbir anlamı yok.” “İmparator Rael’in güvendiği şey bu.” Aktif caydırıcılık yapmasına gerek yok; Kandria’nın onunla savaşmayı savaşmamaktan daha zararlı hale getirecek kadar güç biriktirmesini akıllıca sağladı.”

Başbakan Edward isteksiz bir saygıyla ağzının kenarında bir gülümseme oluşturdu.

Rakibinin açıkça en iyi oyununu ortaya koymasından memnundu.

Son ve en büyük düellolarının nasıl şekilleneceğini sabırsızlıkla bekliyordu.