Bölüm 182: Sabre-Tıngırdayan

Hımm… Bu isme inanıp inanmadığımı bilmiyorum. Neredeyse [Kırılma]’nın zırh zayıflatması olması gerektiğini ve [Erode]’un toprak zayıflatması olması gerektiğini söyleyecektim. HAYIR? Dinliyor musun bilmiyorum anne, ama geri bildirimim bu!

Aldığımda [Ruh Görüşü]’nün büyü düzeltmelerime daha fazla yardımcı olup olmayacağını merak ettim. [Mana Manipülasyonu] şüphesiz kilit oyuncuydu, ancak [Mana Kavramı]’nda ilerlemek bana çok daha fazla büyü konsepti ve Mana türü tanımlamamı sağladı.

Son derece merak ediyordum ama [Ruh Görüşü] ile birleşmeden önce daha fazla [Öz Görüşü] seviyesi elde etmek istediğim için kendimi tuttum. Ve böylece, hemen hiçbir şeyin acil olmadığı bir gece olarak adlandırdım.

***

Loncaya doğru ilerlerken Thern, “Yemin ederim her ikisindeki canavarı uyandırdın; Pa ve Ma’yı daha önce hiç bu kadar heyecanlı görmemiştim,” dedi.

“Alınma ama gözlerinde de oldukça bakış vardı,” diye alaycı bir şekilde belirttim.

“Büyülemeyi anlasaydınız ve aletlerimin durumunu bazı akranlarımla karşılaştırsaydınız, heyecanımı anlardınız,” diye savundu Thern kendini. “Kahretsin, Greg onu kahrolası tek boynuzlu at boynuzu aletiyle yiyip bitiriyor. Keşke benim Işık ya da Kutsal ile bir yakınlığım olsaydı… Ayrıca Ateş ve Toprak ikilisine sahip aletler de nadirdir.”

“Hımm… Normal obsidiyen de işe yaramaz mı? Ya da obsidiyen goleminden falan olabilir mi?” Sormadan edemedim.

“Yapabilirdim ama sık sık alet değiştirerek kendimi iflas ettirirdim. Çoğu cücede olduğu gibi alet kullanırken pek hassas değilim.”

“Ah… Bu mantıklı,” diye kabul ettim.

Lonca geldiğimizde çok meşgul değildi ve çok geçmeden bir idareciyle tartışmaya başladık. Karınca prensesinin başarılı bir şekilde yok edildiğini bildirdim ve Thern bana daha önce verilen görevlerin aynısının kendisine verilmesini talep etti.

Konuşmamızın bir noktasında, görevli kesinlikle şaşırmış görünüyordu ve gözleri iri iri açılmış görünüyordu ama başını sallayarak hızla toparlandı. Zar zor yakaladım ve soğukkanlılığının bozulduğunu hayal edip etmediğimi merak ettim.

Belki de sadece zor bir gün geçiriyordur. Diğer cüceler bir göstergeyse, muhtemelen dün geceki aşırı eğlenceden sonra toparlanıyordur. Yemin ederim her sokakta en az bir meyhane var.

“Koboldları durdurmayalı uzun zaman oldu; bu eğlenceli olmalı,” Thern görevini aldığında mutlu bir şekilde sırıttı ve birlikte ayrıldık.

Kapıya olan yolculuğumuz sorunsuz geçti ve Thern’in önderliğinde çoğunlukla sadece havadan sudan konuşuyorduk. Takip etmekten minnettardım çünkü bu şehrin nasıl yapılandırıldığı konusunda, hatta [Haritalama] ile bile kaybolabileceğimi hissettim.

Şehir muhafızları bir kez daha bizim gelişimiz karşısında çok mutlu oldular ve ayrılırken bize bir dizi bağırış ve tezahürat yaptılar. Kapının görüş alanından çıktığımızda, muhafızları harekete geçirmek için kendi katkısını da eklemiş olan Thern’e sorgulayıcı bir bakışla döndüm.

“Biz cüceler iyi dövüşleri severiz, bu yüzden maceracılık bizim kanımızda var!” Açıklamaya başladı. “Her iyi cüce için evi ve insanları savunmak onurlu bir davranış olarak görülür ve burada ne kadar acımasız olabileceğine rağmen bu bize çok küçük yaşlardan itibaren aşılanmıştır. Siz onu korurken iki kat daha fazla maceraya atılmak.”Mevcut tehditlerden uzaklaşın, gelecekteki potansiyel tehditleri önleyin ve bunu yapmak için hayatınızı riske atın! Tam orada, açıkta, duvarın arkasında ya da hiçbir şeyin arkasında değil! Bundan daha büyük bir onur olamaz!”

Thern sırtıma sertçe vurdu ve tanıdık geçitte ilerlerken kıkırdadık.

***

“Badour, evlat, seni bu kadar heyecanlandıran ne?” diye sordu cüce lonca ustası.

Okuduklarını beğendin mi? Yazarı orijinal olarak yayınladıkları platformda keşfet ve destekle.

Cüce, Bu sabah erkenden acil bir haberle ofisine hücum etti. Bildiği kadarıyla şu anda büyük Dhoggurum şehrini tehdit edebilecek herhangi bir acil durum ya da olay yaşanmamıştı.

“Usta Lukhek, bu sabah bir görev dönüşüyle meşguldüm ve çok çirkin bir şey gördüm. Badour bunu sana söylemem gerekiyordu,” diye açıkladı.

“Ah? Nadir görülen bir canavar falan mı öldürdük?” diye sordu Lukhek merakla sakalını okşayarak. “Umarım büyük bir canavardı! Her zaman moral açısından iyidir! Şanslı cüce kim?”

“Eh… Aslında o bir elfti,” diye itiraf etti Badour.

“Bir elf mi?” diye sordu Lukhek, ardından yakın zamanda hızlandırılmış bir terfi ve seyahat onayı hakkında okuduklarını hatırladı. “Ah… Sanırım onun hakkında bir şeyler okumuştum. Bunun her şeyden çok diplomatik bir konum olduğunu düşündüm. Ya da en azından hiçbir elf loncaya katılmakla ilgilenmediğinden beri duyduğum söylenti bu.”

“Kahrolası sakallar, efendim. Eğer o sadece bir diplomatsa, o zaman gerçek elf savaşçılarının yapabileceklerinden korkuyorum,” diye itiraf etti Badour kuru bir yudumla.

“Anladım… Hangi görevi tamamladı?” diye sordu Lukhek ayrıca.

“Mantar mağarasında rapor edilen bir karınca prensesini ortadan kaldırdı; Ateş Karıncası türündendi.”

“Kanlı karıncalar,” diye homurdandı Lukhek. “Bu takdire şayan bir ilk görev ve makul bir başarı olsa da o kadar da sıra dışı değil. Herhangi bir altın derecelinin bunu yapmasını beklerdim. Ancak bu, rütbesinin kendisine diplomatik bir jest olarak verilmediğini kanıtlıyor… Bu söylentiyi bastıracağım; Dhoggurum’un geleceğinin korunmasına katkıda bulunan biri için bu utanç verici.”

Badour onaylayarak başını salladı; bu tür söylentiler son derece alçakçaydı.

“Bu sadece karınca prensesi değildi… Ayrıca genel bir karınca yok etme görevini de üstlendi ve işte kesinleşmiş görev ödemesinden kaydedilen miktar,” diye açıkladı ve bir belge uzattı.

Lukhek meraklandı. Belgeyi kabul etti ve incelemeye başladı. Gördüğü sayı şaşırtıcıydı; neredeyse inanmıyordu ama bizzat tanrıların tasarladığı bir ödül olduğu için görev sistemini kandırmak imkansızdı.

“Bu çok fazla ölü karınca…” “Ve eğer ödeme miktarlarını doğru tahmin ediyorsam, ikisi de kraliyet muhafızlarıydı.” Badour ayrıca şöyle açıkladı: “Kanlı sakallar… Bu tam anlamıyla bir güç gösterisi; Lukhek, bu elfler neyin peşinde, diye sordu. Düşünceli bir halde sakalını kaşımaya başladı. “Bunlar kılıç takırtıları mı?”

“Bunu neden yapsınlar, Lukhek Usta?” diye sordu Badour. “Elflerle iyi anlaştığımızı sanıyordum.”

“Peki… Outeatus ticaret genişlemesine aşina mısın?”

“Ah! Kuzenim buna benzer bir şeyden bahsetmişti,” dedi Badour heyecanla. “Outeatus Krallığı’nın nihayet kasalarını yabancı mal satın almak için açmasıyla mı ilgiliydi?”

“Evet. İşte bu. Eğer kuzenin bir tüccarsa, eminim ki çoğu cücenin, ister insan, ister peri, ister elf, ister başka biri olsun, herkesin parasını kabul edeceği gerçeğine aşinasındır.”

“Ah, güven bana, biliyorum. Piç muhtemelen annesini doğru fiyata satardı.”

“Ha! Kulağa doğru geliyor,” diye bağırdı Lukhek bir kahkaha attı. “Eh, elfler bizim onlara silah ve zırh verme potansiyelimizden pek memnun değiller. Buradaki diplomatların fırtına kopardığını duydum.”

“Kiminle ticaret yaptığımız neden umurlarında? Bu onları ilgilendirmez,” diye alay etti Badour.

“Hadi evlat, eminim en az bir tarih kitabı okumuşsundur?” diye sordu Lukhek kaşlarını çatarak.

Badour utangaç bir şekilde omuz silkti.

İçini çekip başını sallayan Lukhek cevap verdi. “İkinci büyük savaşı kışkırtanlar Outeatus Krallığı’dır. Tanrı Kralları tarafından kraliyet ailesinin [Elf Mirası] amblemini gasp etmeleri emredildi.”

“Ah… Doğru… Bu…” Badour hatırlıyormuş gibi yaptı. “Ama bu yıllar önceydi, değil mi? Geçmiş ve her şeyözellikle de para basılacaksa.”

“Kahrolası sakallar, delikanlı; Eğer işin yalan söyleme yeteneğinin yarısı kadar kötüyse, yeni personel tutmam gerekebilir,” diye şaka yaptı Lukhek, Badour’un renginin atmasına neden oldu. “Bu olaya karışan elflerden bazıları hâlâ hayatta ve tekmeliyor! Tabii ki, şu anda bile hâlâ onları ilgilendiriyor!”

“Ah… Yani bu bize, insanlar yerine onları seçmemizi mi hatırlatıyor?”

“Belki… Kesinlikle uygun bir zamanlama, ama sadece gölgelerle dalga geçiyor olabilirim,” diye itiraf etti Lukhek. “Outeatus kraliyet ailesi hakkında iyi bir şey duyduğumu söyleyemem. Ve kendisini Tanrı Kral olarak adlandıran, insan üstünlüğünü savunan bir adamın babası olduğu bir aileye sempati duymak zor. Demek istediğim… Lanet sakallar, tanrıların gerçekten var olduğunu biliyoruz; bu en azından küfürdür veya aptalcadır. Öte yandan krallığın sıradan insanları ne olacak? Elbette suçlu değiller…”

“Ben… Ah? Üzgünüm Lukhek Usta, ama bu beni aşıyor,” diye itiraf etti Badour.

“Üzgünüm evlat. başıboş dolaşıyorum. Yaşlılığın laneti. Şimdi kaçmana izin vereceğim. Bunu dikkatime sunduğunuz için teşekkür ederim,” dedi Lukhek, dostane bir şekilde omzunu sıvazlayarak.

“Teşekkürler, Lukhek Usta!” dedi Badour hızlı bir selamlamayla. Ve siz yaşlı değilsiniz efendim; Dhoggurum’u korumaya adayacağınız çok yılınız kaldı!”

Lukhek delikanlının kaçmasını izledi ve kendi kendine kıkırdadı.

Arsız küçük esmer burunlu.

Yine de… Bununla ne yapacağından emin değildi. En azından diplomatlara elflerin bunu son derece ciddiye alıyor olabileceği söylenmeli.

Lukhek, [Lonca Ustası] amblemini kullanarak kişinin kendi kişisel profiline benzemeyen ikincil bir menüyü ortaya çıkardı. Bu maceranın tamamladığı veya üstlendiği yakın tarihli diğer görevleri hızla aradı.

Görünüşe bakılırsa solucanlar ve koboldlara yönelik arayışı hâlâ devam ediyor. Yemin ederim ki o terfi arayan bir cüceydi. Kıkırdayarak düşündü.

Sonra solucan arayışı için zaten iki ödemenin yapıldığını fark etti. Tanrıların muhteşem armağanı sayesinde bu şeylerin çoğu tamamen otomatik hale getirildi. Aslında bazı maceracılar tamamlanmış bir görevden bahsetme zahmetine bile girmediler; daha çok dostça bir formalite ya da biraz övünme amaçlıydı.

Ya da bir açıklama yapmaya çalışan biri mi? Lukhek merak etti.

Yetkisini kullanarak ödemelere baktı; Solucan arayışı ödemeleriyle ilgili anılarına göre, ikisinden biri biraz fazla yüksek görünüyordu.

Bu tuhaf… Ne tür bir solucan bu kadar çok altın verebilir?

Artık entrikası ortaya çıktığı için, izi takip etmekten kendini alamadı. Görev kayıtlarını çıkardı ve solucanların yok edilmesiyle ilgili olanları aramaya başladı. Listeyi ödeme tutarına yakın bulduğunda nefesini tutamadı.

Bunların hepsi kademelibeş solucandır! Kanlı sakallar!

Dengesini sağlamak için masasına tutundu; çok şaşırtıcı bir keşifti.

Bir Partinin dışında gizli yardımcıları olduğuna inanmak istiyorum… Ama tanrılar, eğer yanılıyorsam, bu biz cüceler için ciddi bir uyarı olabilir! Lanet olası Tanrı Kral’ın tohumunu ve onların kanlı parasını siktir et; böyle bir şeyi riske atmaya değmez!

Biraz telaşlanmış hissederek ofisinden dışarı fırladı. Bunu soylu ailelerden birine anlatması gerekiyordu ve diplomatik tartışmalara aracılık edeceklerini umuyordu.

Kahrolası sakallar! Büyük atalarımızın öğretileri her zaman açgözlülüğümüzü kontrol etmek için fazla derine kazma konusunda dikkatli olmamız gerektiğini söylerdi!

***

Küçük bir mermer topu parmaklarının arasında yuvarlarken sandalyesinde rahatlayan Gramps, sırıtmadan edemedi.

“Umarım büyü isimleriyle ilgili yapıcı eleştiriyi kabul edebilir… Bu ona bazı yer tutucu özellikler yüzünden üzülmeyi öğretir,” diye kıkırdadı Gramps kendi kendine.