Bölüm 1050 – 1052: Öğle Yemeği

Valtheron’a yolculukları oldukça sorunsuz geçti. Sabah erkenden bir arabaya bindiler, şehrin ışınlanma kapısından geçtiler ve büyük bir şövalye konvoyuyla birlikte Valtheron’a vardılar.

Damon’un aslında tantanaya ihtiyacı yoktu ama büyükbabası büyük torununu korumakta ısrar etti.

Bu nedenle Damon’ın başka seçeneği yoktu.

Yolculuk, kalmaları gereken başkentteki Brightwater Malikanesine doğru sakin bir şekilde devam etti.

Yolculuğun yarısında, sürekli uyuyan Ranar aniden uyandı. Babasını hemen göremeyince yüzü buruştu ve babasının kendisini geride bıraktığına inanarak ağlamaya başladı.

Damon yüksek sesle boğazını temizledi.

Keskin ses onun feryadını kesti. Bebek ona doğru döndü, sertçe koklarken küçük burnu şimdiden kırmızı ve ıslaktı. Gözleri onu bulduğu anda tereddüt etmeden iki kolunu da ona doğru uzattı.

Damon içini çekti ve onu kollarına almak için eğildi.

“Gerçekten çok huysuzsun değil mi? Beni görmediğin için ağlamıyor musun, biraz mantıksız değil mi? Bu kişiliği nereden aldın?”

Luna gözlerini devirdi. Kardeşi ciddi değildi. Eğer kızının sorunlu bir kişiliği varsa, bu açıkça ondan geliyordu.

Çok geçmeden kapılardan malikanenin içine girdiler. Çok geniş bir araziye yayılan devasa, beyaz duvarlardı. Şövalyeler disiplinli bir şekilde arazide devriye geziyordu. Başkentte kendi bölgesini işgal eden bir saraya benziyordu ve buradan imparatorluk sarayının uzak siluetini bile görmek mümkündü.

Kaleler ve sarayların belirgin bir farkı vardı. Kaleler, gerçek konutlardan çok askeri tesisler olma eğilimindeydi.

Saraylar yalnızca zenginlik ve gücün göstergesiydi; gerçek askeri yararları göz ardı edilebilir düzeydeydi.

Eğer durum böyleyse, neden burada bu kadar çok asker konuşlandırılmıştı ve neden her biri tepeden tırnağa silahlıydı.

Neden bu kadar çok büyü kullanıcısı büyü yapıyordu ve rün ustaları duvarlara ve zemine savunma ve koruyucu rünler kazıyordu?

Damon elini başına koydu.

“Cidden büyükbaba bütün bunlar nedir?”

Bebek Ranar onu dikkatle izledi. Minik elini kaldırdı ve kendi başının üzerine koyarak onun hem ifadesini hem de jestini kopyaladı. Hatta tam olarak onun yaptığı şeyi yapıp yapmadığını kontrol etmek için durakladı.

Damon ona baktı ve gözlerini devirdi. Hâlâ bir bebekti, dolayısıyla gözlerini devirmek onun yeteneğinin çok ötesindeydi ama yine de bunu yapmayı denedi.

Bunun yerine başının tamamını yuvarlamak zorunda kaldı.

Kendisine rağmen gülümsedi, onun hareketlerini fazlasıyla sevimli bulmuştu. Tam vagonun kapısı açılırken yanağını hafifçe sıktı.

Arabadan indiler ve uzun bir hizmetçi ve şövalye sırası tarafından karşılandılar. Ön tarafta, Jarvis’in kılık değiştirdiği çok açık olan baş hizmetçi duruyordu ve resepsiyonu mükemmel bir duruşla yönetiyordu.

Luna ilerlemeye devam etmeden önce kısa bir süre kapının yanında durdu. Damon bunu fark etti ve hafif kaşlarını çatarak ona döndü.

“Nedir? Bir şey mi oldu?”

Yüzünde ince bir gülümsemeyle başını yavaşça salladı.

“Önemli değil. Sadece kutsal şehre yaptığım ziyaretten sonra kendimi tuhaf hissediyordum.”

Bundan bahsedilince Damon’un gözleri kısıldı. Luna, dönüşünden yaklaşık bir yıl önce büyükbabasının daveti üzerine kutsal şehre gitmişti.

Onun tahminine göre bu, tapınağın eylemlerinin değişmeye başladığı sıralardaydı.

Görünüşe göre özel bir ileri gelenle buluşmaya gitmişlerdi.

Damon için parçaları bir araya getirmek ya da en azından şüphe uyandırmak zor olmadı.

Bu dünyanın tanrısı Aetherus’la tanışmış olmaları mümkündü.

Ancak davet edilen yalnızca Luna değildi. Onun yaşlarında, olağanüstü yeteneklere sahip bir dizi genç soylu da çağrılmıştı.

Yerleştiklerinde vakit çoktan öğleni geçmişti. Luna ve Damon tekrar dışarı çıkmak için hazırlanmaya başladı. Luna bir şekilde Xander’ın karısıyla arkadaş olmayı başarmıştı ve oldukça yakınlaşmışlardı.

Öğle yemeğini kendi evlerinden çok uzakta olmayan Ravenscroft Malikanesi’nde yiyeceklerdi.

Damon, yakışıklı genç asilzadenin doğal zarafetini vurgulayan basit ama pahalı kumaşlar giymişti.

Gelişleri hiçbir tantana yaratmadı. Sadece arkadaşlar arasında sakin bir öğle yemeğiydi.

Yakında DamoKendini bir bahçe köşküne yerleştirilmiş bir masada otururken buldu; güneş ışığı yukarıdaki açık kafesten sızıyordu.

Xander onun karşısında oturuyordu, Emilia ve Luna ise karşı karşıyaydı. Masada bir misafir daha vardı; kendisi de Emilia’nın arkadaşı olan Lilith Astranova.

Damon, Xander’ın nazik ve özenli bir koca rolünü oynamasını, yemeğini karısının tabağına dikkatlice yerleştirmesini izledi.

Bakışları yavaşça Emilia’nın şişkin karnına düştü.

Onun ağzından ince bir alay sesi kaçtı ve ifadesi, ağzının kısa süre sonra neyi takip ettiğini çok açık bir şekilde ifade ediyordu.

“Demek çuvallıyordun.”

“Affedersiniz,” diye sert bir şekilde yanıtladı Xander.

“Hata. Bunu aslında yüksek sesle söyledim. Benim hatam. Benim hatam. Bunu düşünecektim.”

Damon bunu gerçekten de yüksek sesle söylemişti.

Emilia’nın yüzü kızardı. Koruyucu elini karnının üzerine koydu ve utanarak ama şaşırmadan başka tarafa baktı. Damon’ı bu tür davranışları bekleyecek kadar uzun süredir tanıyordu.

Tokat.

Lilith ve Luna aynı anda ona tokat attılar ve Damon’ın sinirle alay etmesine neden oldu.

İçkisini aldı ve yavaşça bir yudum aldı.

“Sizi tebrik etmek istiyorum. Size Leydi Highgon mu yoksa Düşes Hightower mı demeliyim?”

Hightower dört büyük soylu haneden biriydi. Hightower Hanesi’nin gayri meşru kızı Emilia, Xander ile evlenerek meşrulaşmıştı çünkü dört büyük düklükten birinin gelecekteki lideriyle evlenmişti.

Bu bile onun duruşunu önemli ölçüde yükseltti. Hightower Hanesi artık rakip bir hane üzerinde nüfuz sahibiydi.

Bu onlar için siyasi bir zaferdi. Emilia’yı kabul ederek ona aynı zamanda Hightower Dükalığı’nda liderlik için rekabet etme hakkını da verdiler. Bunların hepsi politikaydı ve Damon’ın bu işe karışmaya hiç niyeti yoktu.

Onun bu olaya karışması dışında, çünkü çocuğunu elinden almayı planlamıştı.

“Sizin için sakıncası yoksa Lady Ravenscroft’u tercih ederim” dedi tereddüt etmeden.

Damon yavaşça başını salladı, sonra tekrar karnına baktı.

“Peki kaç aydır buradasınız. Bakireden doğum yapmış biri olarak bunu nasıl yaptığınızı anlayamıyorum. Ah.”

Lilith ve Luna tarafından masanın altına tekmelendi.

Emilia yavaşça gülümsedi ve parmaklarıyla sayarken gözlerini kapattı.

“Altı ay üç hafta oldu.”

“Anlıyorum, görüyorum,” Damon başını salladı.

Xander ona dik dik baktı.

“Söylemek istediğiniz her ne ise, kendinize saklayın.”