Bölüm 1801: Tüccar, Tüccarlık

“Gerçekten bu kadar fiyata satabildin mi?” Tüccar şaşkınlıkla sordu.

“Elbette sahip olduğun şeyin değerini anladın mı?”

“Elbette anladım. Doğru fiyata karar verebilmek için her iki tarafın da değerinin farkında olması gerekiyor. Sunduğumuz şeyi takdir etmeleri beni biraz şaşırttı.”

“Başka bir deyişle, müzakerecinizin becerilerine güvenmiyordunuz.”

“Hah! eğer durum böyle olsaydı.”

Her zaman hareket halinde olmak, her zaman bir sonraki anlaşmayı aramak bir tüccarın hayatıydı ve Merchant mesleğine sadıktı. Dördüncüye döndüğümüzde, bir kez daha Brathian gemisinin yavaşça sallanan güvertesinden altın tacıyla parlayan Gümüş şehre bakıyorduk.

Atreum Tüccar Kooperatifi’nin temsilcisi ve muhtemelen dördüncü tabakanın en güçlü pazarlıkçısı olan Georgia Wynn, saçını geriye doğru tarayıp kulağının arkasına sıkıştırırken hain bir şekilde gülümsedi. Kadın, soğukkanlı bir tüccar katilinden çok bir kütüphaneciye benziyordu, ama o da tam olarak öyleydi. Koloni’nin bilgisini takas ederken ne kadar çok şey elde ettiğini bilmek, küçük karıncanın özüne sıcak bir ışıltı getirdi. Gerçi toplamın yüzde yirmisinin doğrudan Georgia’nın cebine gireceğini bildiği için neşesi biraz bozulmuştu.

“Bu ticaretten kendi adına çok iyi bir iş çıkardın,” dedi Merchant, purosunu takdir edercesine kaldırıp ağzına geri koydu ve düşünceli bir nefes aldı.

Elverişli ticaret koşulları, yanaşma ve depolamada öncelik, belirli ücretlerden feragat ve yüklü bir toplu meblağ. İşleri daha da lezzetli hale getirmek için, avantajlar yalnızca Koloni tarafından üretilen malları taşıyan gemiler için geçerliydi; bu da Brathian’ın bu avantajdan yararlanamayacağı ve kendi mallarını ucuza şehre gizlice sokamayacağı anlamına geliyordu. Tüccar, Satrap’ın sarayından gelen feryatları ve gıcırtıları şimdiden duyabiliyordu.

Tabii ki, onlar için biraz hareket alanı içinde çalışabilirdi, ancak Koloni’nin mallarını takas etme konusundaki ayrıcalıklı hakları sayesinde zaten kâr elde ediyorlardı. Onlara asıl zor işi kimin yaptığını hatırlatmak Merchant’ın büyük keyif aldığı bir şeydi.

“Sizce beşinciye kaç saldırı gerçekleşecek?” diye sordu ve Georgia yanındaki korkuluklara yaslanıp parıldayan büyülü sulara baktı.

“Beklediğinizden de fazlası. Çocuk İmparator başlamaya hevesli, birlikler şimdiden yürüyor. İlk saldırıları bir haftadan kısa süre içinde gerçekleşecek.”

“Bu kadar çabuk mu? Bunun gibi bir şey için zemin hazırlamaları gerekmiyor mu?”

Solant, Konu lojistik hazırlamaya ve birliklerini beşinci turdaki savaşın zorluklarına karşı eğitmeye geldiğinde müstehcen derecede titizdi. Atreum İmparatorluğu hızlı bir şekilde başarısızlığa uğrarsa, dalga etkisi diğerlerinin kendi istila planlarından geri adım atmasına neden olacaktır. Bu bir felaket olurdu!

Bu ve diğer harika romanları yazarın tercih ettiği platformda bulun. Orijinal yaratıcıları destekleyin!

“Fazla endişelenmem,” diye güvence verdi Georgia ona. “Beşincinin girişlerinin yakınındaki tünellere kazılmış ileri kaleler var ve aşağıdan sürünerek gelen canavarlara karşı savaşan uzun yıllara dayanan deneyime sahip birlikler orada konuşlanmış durumda. Atreum kıyaslanamayacak kadar zengin ve para şu anda cenneti ve yeri hareket ettiriyor. Erzak geliyor ve dördüncüdeki en iyi çekirdek şekillendiriciler sizin wuffer tasarımlarınız üzerinde çalışıyor ve evcil hayvanları yayılıyor.

“Ayrıca, Çocuk İmparator aptal değil. Bundan sonra ne olacağını onlar da sizin veya benim kadar biliyorlar. Zindan’ın her yerinden beşinciye düzinelerce istila olacak.”

“Onlar birinci olmak istiyorlar,” Merchant başını salladı ve minnet dolu bir duman üfledi.

“Onlar ikinci olmak istiyorlar,” diye düzeltti Georgia ciddiyetle. “Koloni birinci ve bunu herkes biliyor. Kıskançlık artıyor ama çok şükür çoğu kişi pastadan kendi dilimini almakla meşgul, karıncaların şu anda kemirdiği parça hakkında endişelenmiyor.”

“Ah, bu bana şunu hatırlattı. Sana başka bir iş teklifim var.”

Bir anda Georgia’nın gözleri Merchant’ı güldüren şiddetli bir açlıkla parladı.

“Becerilerini bana uygulamak için zahmet etme. Buraya seninle pazarlık yapmaya gelmediğimi biliyorsun. Cesaret edemem.”

“Tüm eğlenceyi kaçırıyorsun,” dedi kadın, ateşinin bir kısmını kaybederek.

“Senin için eğlenceli olabilir belki. Hayır, bu hizmet için pazarlık yapamazsınız, çünkü dünyada onu satabilecek tek kişi benim.”

“Orada başka bir şey mi buldunuz?” diye sordu Georgia, ilgisi bir kez daha keskinleşti. “Dünyayı yeniden temellerinden sarsacak harika bir malzeme daha mı?”

“Pek değil,” diye itiraz etti Merchant. “Sattığım şey, Pangera’daki herkesin Afet’ten sonraki yıllara dönmeyi arzuladığı bir şey. Altıncı tabakaya erişimi satıyorum.”

Georgia hareketsizleşti, gözleri kısıldı.

“Bana Koloni’nin beşinci yıla kadar ilerlediğini mi söylüyorsun? Daha derin Zindana erişimi sağladılar mı?”

“Size söylüyorum,” diye yanıtladı Merchant eşit bir tavırla. ciddi bir tavırla, “Bilge oraya gitti, bu yüzden bu sadece an meselesi. Kendime o kadar güveniyorum ki, şimdiden başlayarak ödemeleri kesiyorum.”

Purosundan uzun bir nefes daha çekti. Zengin lezzete, yoğun dumana asla doyamıyordu.

“İlk dalgada yer almak isteyenler bir an önce yerlerine kilitlense iyi olur. Sanırım oldukça hızlı tükenecekler.”

“Peki ne kadar istiyorsun?” Georgia gözlerini kısarak sordu.

“Sormak mı? Fiyat istemiyorum. Slotları açık arttırmaya çıkarın.”

“Bu kötü bir şey,” diye Georgia sırıttı. “Yine yüzde yirmi mi?”

Merchant başını salladı.

“Bu sefer sadece on tane.”

“On mu?”

“Tarihin bir parçası olacaksın. Altıncıya açık erişimin başlangıcı. İsmini bir ders kitabına yazdırmak sana yüzde on’a mal olacak.”

“Peki ya gelecek kuşaklar umurumda değilse?”

“O zaman bunu para için yap,” Merchant güldü. “Devasa bir servetin yüzde onu hafife alınacak bir şey değil! Açgözlü olmayın.”

“Daha önce kimse bunu bana söylemedi.”

“Kimse sana benden daha fazla para kazandırmadı.”

Georgia bir an düşündü, sonra başını salladı.

“Doğru” diye mırıldandı.