Bölüm 101: Yem

Bölüm 101: Yem

“Veda etmeden gittiğine inanamıyorum. Yemin ederim o bir kedi gibi.” Whitney şikayet etti.

“Ha! O halde belki de ona bir zil çalmalıyız.” Roderick kıkırdadı.

“Bunu denedim. Ne yazık ki, yeni zırhı muhtemelen onu duymamızı engelleyecektir,” diye inledi Whitney, sesinde hayal kırıklığı tınısı vardı.

“Belki de veda etmekten hoşlanmıyordur” diye önerdi Evan. “Ve bu son olacak gibi değil. Geri döndüğünde onu tekrar göreceksin.”

“Evet, zavallı Evan’ı ve beni düşünün. Başkentte bizi ziyaret etmeye karar verene kadar onu bir daha görmeyeceğiz.” Dewi dikkat çekti. “Umarım o zamana kadar Büyücüler Loncası’nın saygın bir üyesi olurum. İyi bir söz verebilirim ve onu resmi olarak kendim işe alabilirim, bu da bana biraz bonus puan kazandırır.”

“Onlara katıldıktan sonra bir loncanın kaldığını varsayarsak. Bir ay içinde için için yanan harabelerin olacağını tahmin ediyorum.” Whitney şaka yaptı.

“Hayır, hayır. Binanın büyüye karşı güçlendirildiğinden oldukça eminim.” Dewi düşünceli bir tavırla çenesini kaşıyarak cevap verdi.

“Belki de seninle seyahat etmemeliyim.” Evan mırıldandı, “Kundakçılığın suç ortağı olarak hapse atılma riskini göze almak istemem.”

Ertesi sabah kendimi inanılmaz derecede tazelenmiş hissederek uyandım; yerdeki bir çukurda olduğumu düşünürsek bu çok komik. Bir formda kalmanın asgari düzeydeki zihinsel yüküne rağmen, iyi bir gece uykusu için slime’a dönmenin üstesinden gelinemezdi.

‘Belki de kendime büyük, gösterişli bir küvet, mükemmel bir sümük yatağı almalıyım.’ Bu fikir üzerinde düşündüm, ‘Gerçi [Çekirdek Depolama]mı bir sonraki seviyeye taşımak için daha fazla çalışmam gerekecek. Yerimin tükendiğine inanamıyorum…’

Neredeyse tamamı balçık okyanusuyla dolu olan depoma baktım. Ne yapacağımı tartışırken bir sonuca vardım.

‘Bekle. Bu artık benim maksimum sıkıştırmam mı? [Slime Yoğunluğu], [Morph Slime]’a entegre edildi ve fazladan bir veya iki seviye kazandı…’

Slime’ımın bazı kısımlarını çekmeye başladım ve tekrar sıkıştırmayı denedim. Bir kısmı zaten özellik füzyonundan sonra açıkça oluşturulan yeni maksimumdaydı, büyük bir kısmı ise hâlâ eski maksimumdaydı. Fazla balçıkları depoya boşaltma işlemini o kadar uzun zaman önce otomatik hale getirmiştim ki herhangi bir bakım yapmam gerektiğini tamamen unutmuştum.

‘Pekala, [Alt Çekirdeklerimi] tüm balçıkları eleyip yeniden sıkıştıracak şekilde ayarlayalım. İyi şanlar!’ İşi devredebildiğim için zihinsel olarak neşelendim. Bunun bir sonraki [Çekirdek Depolama] ve [Morph Slime] seviyeme doğru çalışma avantajı da vardı, çünkü daha fazla sıkıştırmak için onu geri çekmeleri gerekecekti.

‘Dahili envanterimle etkileşime girememem çok kötü. Bu kesinlikle kullanışlı olur, ya da belki bu daha yüksek seviyedeki bir özelliktir?’

Zihinsel görev işaretçime doğru yol boyunca yürümeye devam ettim. Sabahın çok erken bir saatiydi, bu yüzden yolu kendime ayırdım. Ara sıra [Alt Çekirdeklerimin] bu görevde kaydettiği ilerlemeyi gözlemliyordum ve onlara potansiyel olarak sonsuz bir görev verip vermediğimi merak ediyordum; maksimum yoğunlukta onaylanan balçık ile verilmeyen balçık arasında nasıl ayrım yapacaklardı?

Onların acımasız verimliliklerini izledikçe cevap açıkça ortaya çıktı: Slime’ımı bir şekilde dahili depolamamda farklı bölümlere ayırmışlardı. Slime’ım ile geri çekilip yeniden sıkıştırıldıktan sonra hızla dolan bir taraf arasında görünmez bir duvar gibiydi.

‘Bu, bir noktada kilidini açtığım ve hiç bilmediğim bir özellik mi?’ Sorguladım.

Slime ile envanter alanında temiz bir şekilde oluşturulan başka bir bölge arasına başka bir ayırıcı çizgi eklemeye çalıştım.

‘Hıh… Pekala, yeni siparişler millet. Her şeyi sıkıştırdıktan sonra, bunu dört porsiyona bölelim: yarısı maksimum yoğunluklu slime, yüzde yirmisi maksimum yoğunluk ve sıcaklıkta [Blaze Slime] olacak, yirmisi maksimum yoğunluk ve minimum sıcaklıkta [Cryo Slime] olacak ve geri kalan kısım normal slime olacak.’

Bu [Alt Çekirdekler] için oldukça zor bir iş olurdu, ancak bir anda farklı slime türlerini çağırmanın faydalı ve kullanışlı olacağını düşündüm. [Zehirli Balçık] ve [Asit Balçık] bir geçiş düğmesi gibi etkinleştirilebilirken, sıcaklığa dayalı iki özelliğin sınırlarına ulaşmada biraz gecikmesi vardı. Ayrıca, uçan canavarlarla başa çıkmak için her ikisini de cephane olarak kullanacağımı hissettiğim için stokları yenilemek için bir emir de oluşturdum.

‘Önceden, depomda nerede olduğunun zihinsel olarak farkında olmam gerekiyordu; bu çok daha kullanışlı geliyor.’

[Alt Çekirdeklerim] çok çalışırken ben de sihirle oynamaya devam ettim. Ufukta son derece büyük bir şeyi görene kadar makul bir ilerleme kaydediyordum; Konsantrasyonum bozulduğunda büyüm de bozuldu ve yüzen devasa kara parçasına hayranlıkla baktım. Hâlâ çok uzaktaydı ama bu mesafeden görebilmek için çok büyük olması gerekiyordu.

Çalınan içeriği okuyor olabilirsiniz. Gerçek hikaye için orijinal siteye gidin.

“Bunun yüzen bir ada olduğunu söylediler, ama bu yetersiz bir ifade gibi geliyor…” diye mırıldandım, fokurdayan bir heyecan oluşmaya başladı. Keşfetmek için sabırsızlanıyordum.

Yüzen adanın artık çok daha yakın ve menzil içinde olduğu görev alanına ulaştığımda öğleden sonraydı. Hepsinden iyisi, [Alt Çekirdeklerim] görevlerini tamamlamış ve hatta özellik seviyesini geliştirmişti.

“Şimdi soru şu… Grifonları nasıl bulurum?” dedim, ufuk çizgisini incelemeye çalışırken iç çekerek. “Onları göremiyorum. Muhtemelen bana küçük bir hiçlik zerreleri gibi görünürler.”

Luke’un yem stratejisini denemeye karar verdim. Yolda kimse kalmadığında tasma kılığına girmiş bir filiz oluşturdum ve Alpha’nın bir geyiğe dönüşmesini sağladım. Kılık değiştirmemden memnun kaldığımda yakındaki bir kayanın üzerine oturup bekledim. Ve bekledim. Ve bekledim…

Gezginlerden aldığım bakışların sayısı sinir bozucuydu; yol kenarında oturan, yüksek kaliteli zırhlarla donatılmış ve sihirli bir şekilde evcil bir geyikle kayaları yığan bir elfin tuhaf görüntüsü. En azından Alpha iyi vakit geçiriyor gibi görünüyordu, açıkça [Oyunculuk]’tan yararlanıyor ve hatta otluyormuş gibi davranıyordu. Zaman geçirirken sadece [Arcane Hand] pratiğime odaklanmaya çalıştım.

Birkaç kişi neden yol kenarında oturduğumu sorguladı ve grifon yeminin basit açıklaması meraklarını gidermeye yetti. Bütün günün geri kalanını gösterecek hiçbir şey olmadan orada oturarak harcadım. Sonunda akşam emekli olmaya karar verdim ve dışarı çıktım.

Ertesi sabah, yüzen adaya baktım ve bütün bir gece onu incelemeden geçirdikten sonra yavaş yavaş sürüklenmeye yaklaşması çok daha belirgindi. Yem stratejisini tekrar denedim, ancak bu sefer Beta’nın da geyik gibi davranmasını sağladım ve orada oturmak yerine yüzen adaya doğru yürümeye karar verdim.

Öğleden sonra yaklaştığında sinirlenmeye başlamıştım ve hâlâ sözde grifonların saldırısına uğramamıştım. Onları başka birinin öldürüp öldürmediğini merak ettim. Durum böyle olsaydı arayışım güncellenir miydi? Lonca uzaktan bir şeyi iptal edebilir mi?

“En kötü durumda, böceğin kanatlarını kullanmayı deneyebilirim ve bunun yeterli olduğunu umabilirim. Belki onlardan on tane kadar yaratırsam?”

Sonunda gerçekleştiğinde acil durum planlarını düşünmekle meşguldüm. Adaya doğru bir balçık sütunu yapıp yapamayacağımı düşünüyordum ki aniden yüksek bir çığlık duyuldu ve beni gerçekliğe geri döndürdü. Büyük bir şekil aşağı inmiş ve Beta’yı yerden kaldırmıştı; Slime tasması maksimum noktasına kadar esnediğinde hızla inceldi, sonra yeterince hızlı genişletmeyi düşünmediğimde koptu.

“Beta!” Onun cansız bir damla gibi gökten düşüp uzaktaki yere sıçradığını görünce dehşet içinde bağırdım.

Grifonun haberi olmadan, yemek olduğunu sandığı şey benimle bağlantısını kaybettiği anda formunu da kaybetmişti. Beta’nın düşüşten sağ çıkmasını umuyordum; aksi takdirde onu yeniden oluşturmak için yarına kadar beklemek zorunda kalacaktım. Griffin, başka bir bombaya hazırlanmak için havaya tırmanıyordu.

Bu kez dalımı Alpha’ya doğru güçlendirdim ve onlarla birlikte sürüklenmeyi planladım. Daha öncekinin aksine, kaçınılmaz saldırısını beklerken sürprizlere yakalanmayacaktım.

Tiz bir çığlıkla yeniden ortaya çıktığında, onun Alpha’yı yakaladığını gördüm. Grifon yükselmeye başladığında dal tasmasını geri çektim ve kendimi ona doğru çektim. Grifon bir şeylerin ters gittiğini fark etmiş gibiydi ve Alpha’yı bırakmaya çalıştı. Bu canavar yerçekimini silahı olarak kullanmaya çalışacak kadar zekiydi ama ben Alpha’ya tutunmasını emrettim.

Alpha, avının bir yırtıcı olduğunu fark ettiğinde sadece panik çığlıkları attığını varsayabildiğim bir şekilde ters döndü ve pençeli ön bacaklarının üzerine kapanan bir ağız gibi patladı.Rüzgar yanımdan geçerken çoktan farklı bir profile geçmiş, zırhımı bırakmış ve kılık değiştirmiştim. Şimdi, saf bir balçık olarak, tüm çekirdeklerimi Alfa’ya bağlı dallardan geçirdim ve balçık kütlesinin hızla onu takip etmesini izledim.

‘Sümük kıskacı kullanmayalı uzun zaman oldu. Hala çalıştığına sevindim.’ Mutlu bir şekilde düşündüm.

Grifon mutlu değildi; yükselmeyi bırakmıştı ve jilet gibi keskin gagasıyla parçalayıp parçalamaya çalışırken olduğu yerde kanat çırpıyordu. Alpha’nın [Acid Slime] ile savunmasını sağladım ve ısırma girişimleri yakıcı bir acıyla karşılanınca çılgınca durdu. Hemen bir burun dalışı yaptı ve beni sarsmak için hava manevraları yapmaya çalıştı. Ama tüm çekirdeklerim güvenli ve sağlam bir şekilde vücuduna yakın olduğundan, kanatları hariç tüm vücudunu sıkı bir şekilde balçıkla sarma işlemine çoktan başlamıştım.

Namlu taklalarının panik içinde son çare olarak atılması gereken bir çaba sırasında, uçuşunun kontrolünü kaybetti ve şiddetli bir şekilde yere düştü. Vücudu ve benim balçık yüzeye sürtünerek kan, balçık ve tüylerden oluşan bir iz bıraktı. Çekirdeklerimi yoğun bir balçık cebine sardım ve onları koruyacağını umarak esnekliği maksimuma ayarladım. Yüzeydeki şiddetli, kontrolsüz yuvarlanmaların arasında bir yerde bir bildirim aldım.

‘Yani… Bir bakıma kendi kendini öldürdü, özgür deneyimden şikayetçi olduğumdan değil.’

Yönümü topladım ve tüm [Alt Çekirdeklerimin] hesaba katıldığını kontrol ettim. Yerde çok fazla sümük kütlesi kaybetmiştim ama dürüst olmak gerekirse bu noktada sanki kovada bir damla gibi hissettim. Grifonun parçalanmış cesedine baktım ve [Diseksiyon] değerli parçalarının büyük bir kısmını mahvettiğim için beni azarlarken iç geçirdim. Tüylerinin değerli görülmesine şaşırdım ama o korkunç inişten sonra çok azı sağlam kaldı. Ben [Diseksiyon]’un elinden geleni kurtarmasına izin verdim ve gerisini mutlu bir şekilde yedim.

Yeni profili inceleyeceğim için heyecanlıydım ama daha acil bir endişem vardı. Beta’nın nereye düştüğünü kontrol etmem gerekiyordu. Daha hızlı koşmak için kurda dönüştüm ve şükürler olsun ki [Haritalama] önceki konumumu bulmamı kolaylaştırdı. Kısa bir aramanın ardından mavi bir su birikintisi ve hafifçe aşınmış ve çatlamış elma yeşili bir çekirdek gördüm. Hemen bir dokunaçla çekirdeği yakaladım ve onu sümüksü derinliklerime daldırdım.

‘Bu bir rahatlama… Bunun için üzgünüm Beta.’

[Alt Çekirdek]’teki küçük çatlakları onarmak için balçık kütlesinin kullanıldığını hissedebiliyordum, ama yok edilmediği için minnettardım.

‘Şimdi o grifonun neler sunduğuna bir göz atalım.’