Bölüm 529: Yan Hikaye 38. Kader Değişmez

“Puhahahahahaha!”

Seol Jihu durumu açıklayınca Kim Hannah kahkahalara boğuldu.

“Ciddi misin? Tanrım, aklımı kaybediyorum!”

Masaya defalarca vururken kontrolsüzce kıkırdadı.

“Puh! Tamam, sanırım bu bir çözüm! Kız olursan birini hamile bırakma konusunda endişelenmene gerek kalmayacak!”

Kim Hannah gözyaşlarını sildi ve derin bir nefes aldı.

Seol Jihu buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Vay canına, ne çözüm ama! Ama birdenbire kadın olmak… Etkili olduğunu anlıyorum, ama biraz fazla değil mi?”

“Hayır, kesinlikle değil. Bunu Yuhui önerdi ama ben kabul ettim. Kadın olmak konusunda biraz garip hissettiğimi itiraf ediyorum… ama sonsuza kadar böyle yaşamak zorunda değilim. Bu bana iç huzuru da veriyor.”

“Peki, madem öyle diyorsun.”

Kim Hannah başını salladıktan sonra aniden öne eğildi.

“Peki, bundan sonra ne olacak?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Dünya ve Cennet arasında zamanın akışı farklıdır. Vücudunuz Cennet zamanında yaşlanacak, ancak Dünya’ya geri döndüğünde sıfırlanacaktır.”

“Teknik olarak sıfırlanmıyor. Sadece Dünya’nın zaman akışına göre kendini ayarlıyor.”

Seol Jihu, Kim Hannah’ı düzeltti, ancak Kim Hannah sanki önemli değilmiş gibi başını salladı.

“Neyse, Dünya’da neler olacak?”

“Zaman ayarı aynı kalıyor. Bunun dışında, hangi cinsiyette olmak istediğimi seçebiliyorum.”

“Ah, bu mümkün mü?”

“Öyle görünüyor. Ama Gula-nim benden bir şey rica etti.”

Seol Jihu sanki hiçbir şey olmamış gibi konuştu. Kim Hannah başını yana eğdi.

“Bir rica mı? Bir şart değil mi?”

“Hayır. Katkı puanlarının farklı kalite seviyeleri olduğunu açıkladı. Benim dileğim, Yedi Günah’ın başlangıçta yarattığı ortama karşı Dünya’ya geri dönmek olduğu için, bu çok fazla standart kalitede katkı puanı tüketiyor. Yüksek kaliteli katkı puanlarım yokmuş gibi değil, ancak bunlar sadece belirli sınırlı şeyler için kullanılabiliyor gibi görünüyor, bu yüzden onları idareli kullanmalıyım.”

“Bu yüzden?”

“Bana, tapınaktaki depomda biriktirdiğim eşyalardan birini verirsem her şeyle ilgileneceğini söyledi, ben de öyle yaptım.”

“Ona ne verdin?”

“Daha önce para yerine garip şeyler bırakan bazı müşterilerim olmuştu. Onları hesabı ödemeden kaçanlar sandım. Verdikleri et parçası ve dokunaç parçasının tanrısal varlıklar olduğunu kim bilebilirdi ki?”

Seol Jihu hafifçe homurdandı. Kim Hannah da boş bir kahkaha attı.

‘Bu adam…’

O her zaman inanılmaz, abartılı şeyleri sanki çok kolaymış gibi yapardı. Bu konuda gerçekten bir yeteneği varmış gibi görünüyordu. Kumar bağımlılığı olmasaydı, yeryüzünde kesinlikle olağanüstü bir şeyler başarmış olurdu.

“Peki, tüm sorularınızı yanıtladım mı?”

“Hayır, henüz değil.”

Kim Hannah imalı bir gülümseme sergiledi.

“Senin gibi göz alıcı bir güzelliğin neden beni bulmaya geldiğini merak ediyorum. Elbette sadece beni kıskandırmak için değildir, değil mi?”

“Ha? O kadar güzel miyim ben? Gerçekten mi?”

Kim Hannah’ın önündeki ‘kadın’ başını yana eğdi ve gözlerini kocaman açtı. Kim Hannah’ın nefesi kesildi. Seol Jihu adlı bu kadın, kusursuz derecede saf gözlere, masum bir görünüme ve ince, düzgün yüz hatlarına sahipti. Saf güzelliğiyle birlikte bu sevimli beyaz tavşan, Kim Hannah’ın koruma içgüdüsünü harekete geçirdi.

Kadın olmasına rağmen, Seol Jihu’nun yıkıcı gücü hafife alınacak bir şey değildi.

“Neyse, buraya senden tavsiye almak için geldim.”

“Tavsiye mi? Ah, sanırım erkekler ve kadınlar biyolojik olarak çok farklı. Ama…” Kim Hannah, Seol Jihu’yu süzdükten sonra kollarını kavuşturdu. “Sana bir şey öğretmem gerekip gerekmediğini bilmiyorum. Neden her zaman yaptığın gibi davranmaya devam etmiyorsun?”

“Bunu neden söylüyorsunuz?”

“Artık kız olduğun için durum biraz farklı.”

“Hım? Nasıl yani?”

“Bilmenize gerek yok. Zaten sizi böyle bırakamam. Bir dakika orada kalın.”

Kim Hannah ayağa kalktı ve Seol Jihu’ya yaklaştı.

“Neden?”

Kollarını başını yana eğmiş olan Seol Jihu’ya doğru açtı. Her parmağının arasında tarak ve fırça gibi temel makyaj malzemeleri vardı.

“Ah, aslında makyaj yapmak istemiyorum…”

“Kıpırdama. Bu abla seni cennetteki en güzel çiçeğe dönüştürecek.”

Kim Hannah, pamuklu bir ped üzerine tonik sürdükten sonra eğilerek Seol Jihu’nun yüzüne özenle tonik uygulamaya başladı.

*

Seol Jihu’nun dönüşümü başladı. Losyon, esans, krem… Temel makyaj işlemini tamamladıktan sonra Kim Hannah, Seol Jihu’yu bodrum katındaki kaplıcaya götürdü ve baştan aşağı temizledi.

Seol Jihu makyaj sırasının yanlış olduğunu sorguladı, ancak Kim Hannah sadece “Bayan Foxy’nin gizli makyaj becerilerini küçümsemeyin” diye yanıtladı.

İddiaya göre, makyajı tüm gün boyunca dayanacak ve yağmur ya da sıcak su bile onu silemeyecekti. Bunun nedeni, temel makyaj yapıldıktan sonra yıkanmanın cildin nemi emmesini ve sinerjik bir etki yaratmasını sağlamasıydı.

Tabii ki Seol Jihu bunların hiçbirinin ne anlama geldiğinden habersizdi. Bu yüzden Kim Hannah’ın kendi bildiğini yapmasına izin verdi.

Kim Hannah, birine makyaj yapma konusunda Tanrı vergisi bir yeteneğe ve eşsiz bir tekniğe sahipti. Banyodan sonra Kim Hannah, Seol Jihu’nun vücuduna hoş kokulu yağ sürdü. Ardından, daha belirgin bir kontür için eyeliner çekti, daha uzun süre kalıcı olmaları için kirpik kıvırıcı kullanarak takma kirpik taktı ve son olarak rimel sürdü.

Makyajını tamamladıktan sonra Kim Hannah ona giymesi için iç çamaşırı ve beyaz bir elbise verdi.

“Harika! Mükemmel!”

Kim Hannah, Seol Jihu’nun asık suratını görünce memnuniyetle gülümsedi. Seol Jihu tüm bunların gerekli olduğunu hiç düşünmüyordu, ama Kim Hannah’ı ne kadar mutlu ettiğini görünce o da kabul etmişti.

“Tamam kızım, dışarı çıkmayı dene. Herkes sana bayılacak.”

Kim Hannah, kendinden emin bir gülümsemeyle Seol Jihu’nun sırtına hafifçe vurdu. Seol Jihu, Kim Hannah’nın hobisi için kullanıldığını hissetse de, ona teşekkür etti ve içini çekerek dışarı çıktı.

*

“Hıhıh! Çok iyi uyudum~”

Güneş gökyüzünün tam ortasında asılı duruyordu. Hugo gerinip esneyerek odasından çıktı.

“Hım… Sanırım yine Seol’un evinde kahvaltı yapacağım… hım?”

Seol Jihu’nun ramenini tekrar yeme düşüncesiyle heyecanla aşağı doğru yürüyen Hugo, aniden durdu. Çünkü aşağı inerken bir kadınla karşılaştı.

“…”

Bir anda Hugo sersemledi. Kadın da şaşkınlıkla Hugo’ya baktı.

“Merhaba!”

Kısa süre sonra kadın onu parlak bir gülümsemeyle karşıladı.

“Görüşmeyeli nasılsın?”

Hugo hâlâ sersemlemiş haldeydi. Nedense zihni tamamen boşalmış gibiydi.

“Hmm?”

Hugo orada sessizce durunca, kadın başını yana eğdi. Ardından ona muhteşem bir gülümseme gönderip aşağı indi.

Siyah saçları su gibi havada dalgalanıyordu. Neşeli ifadesi ve berrak gözleri masum bir çekicilik yayıyordu. Uçuşan eteğinin altında süt beyazı bacaklar vardı. Dahası, insanın ruh halini yükseltecek gibi görünen bir koku yayıyordu.

Hugo onun adını sormayı bile düşünmedi. Bunu yapacak cesareti yoktu. Sadece ona bakmak bile zihnini tamamen boşluğa boğmaya yetmişti.

Kadın gittikten sonra bile Hugo uzun süre hareketsiz kaldı. Sadece geride bıraktığı hafif koku burnunu gıdıkladı.

Hugo uzun süre sersemlemiş bir halde merdivenlere baktı.

*

Kazuki, toplantıdan sonra konferans salonundan çıktı.

“Güvenliğimizi garanti edemeyeceğimiz, daha önce hiç gitmediğimiz bölgelere gitmektense, daha uzun sürse bile…”

Yolda giderken bile bir keşif gezisinden bahsediyordu ki birdenbire sustu. Onunla birlikte dışarı çıkan Kazuki’nin küçük kız kardeşi Ayase Yui, Kazuki’nin bu garip tepkisine şaşkınlıkla baktı.

Kazuki dalgın bir halde dümdüz ileriye bakıyordu.

“Oppa?”

Kazuki cevap vermedi. Çenesi de biraz düşmüş gibiydi. Yui, onun baktığı yöne döndü ve merdivenlerden aşağı inen bir kadın gördü. Onu ilk kez görüyordu.

“Ah! Merhaba~ Ka…”

Kadın elini sallayarak Kazuki’yi selamladı, sonra da şaşkınlıkla bir daha baktı. Şimdi düşündüğünde, diğerleri onun durumundan habersizdi. Ama onlara bunu açıklamak zorunda kalmak da biraz tuhaf geliyordu.

Onlara söyleyip söylememeyi düşünürken, Kazuki sanki büyülenmiş gibi ona yaklaştı.

‘Ah.’

Kadının kalbi sıkıştı, ama artık çok geçti. Ama eğer bu, Cennetin en iyi okçularından biri olan ve acımasızlığıyla ünlü Kazuki ise, onun kim olduğunu fark edemez miydi? Kadın bunu düşündüğü sırada Kazuki çoktan karşısında duruyordu.

“Affedersiniz, siz kimsiniz?”

“…Bağışlamak?”

“Sizi daha önce buralarda hiç görmemiştim.”

Kazuki bunu fark etmemiş gibiydi. Kadın içten içe rahat bir nefes aldı.

“Ah, ben…”

Kadın tereddüt ettikten sonra yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Kazuki’nin gözleri parladı.

“Buraya işlerimi halletmek için geldim.”

“Bir işletme mi?”

“Evet, temsilciyle görüşmek için buradayım.”

“Ah, demek ki Temsilci Kim Hannah’ı kastediyorsunuz.”

Kazuki, nadir görülen nazik bir gülümsemeyle başını salladı.

“Mükemmel. Tam da Temsilci Kim’e rapor vermeye gidiyordum.”

“Anladım.”

“İsterseniz sizi oraya kadar götürebilirim.”

“Eh?”

Kadın göz kırpınca Kazuki aceleyle konuşmaya devam etti.

“Benim adım Ayase Kazuki. Valhalla’nın 3. Takımının sorumlusuyum.”

Elini sallayış şeklinden ve kadını rahatlatma çabasından, biraz telaşlı olduğu anlaşılıyordu.

Kazuki kaşlarını çattı. Tekrar düşündüğünde, tanımadığı birinin kimliğini doğrulamak yapılması gereken bariz bir şeydi. Peki neden bahane uyduruyordu? Ve neden yanlış bir şey yaptığını düşünüyordu?

O anda kadın hafifçe gülümsedi.

“Elbette, adınızı duydum.”

“…Öyle mi? Çok onur duydum.”

Bu sözleri duyunca Kazuki’nin zihnindeki şüpheler bir anda yok oldu. Yüzü aydınlandı.

“Teklifiniz için teşekkür ederim, sorun değil.”

Ancak, kadının sonraki sözleri karşısında irkildi.

“Az önce onunla görüştüm.”

“Ah…”

Kazuki haykırdı. Çok pişman görünüyordu.

‘Onun neyi var?’

Yui, Kazuki’ye bakarken kaşlarını çattı. Her zamanki gibi değildi. Bir yabancının kimliğini doğrulama meselesini bir kenara bırakırsak, işini hallettiğini söylediği için onu bırakmalıydı. Hayır, normal Kazuki kim olduğunu sormaya bile tenezzül etmezdi.

“Şey… o zaman… en azından adınızı söyleyebilir misiniz?”

Hepsi bu kadar değildi. Ses tonunda ne vardı öyle? Her zamankinden daha kalın ve daha kibar bir şekilde konuşuyordu.

“Benim adım?”

“Sen kimsin?”

Yui araya girdi. Şüpheli bir bakış attığında kadın telaşlandı ve merdivenlerden aşağı koştu.

“Ondan biraz şüphelenmiyor musunuz?”

Yui dudaklarını şapırdattı ama delici bir bakışla karşılaşınca yana döndü. Kazuki ona kin dolu bakışlarla bakıyordu.

“Neden böyle dik dik bakıyorsun?”

“…”

“Neden böyle dik dik bakıyorsun?” diye sordum.

“…Hayır, hiçbir şey.”

Kazuki gözlerini kapattı. Derin bir iç çekerek başını öne eğdi ve alnını yere bastırdı.

“Ne oldu sana Oppa? Delirdin mi? Onu daha önce hiç görmedin ki! İlk görüşte mi aşık oldun yoksa?”

“…Bilmiyorum.”

Kazuki, Yui’nin ardı ardına sorduğu sorular karşısında dudağını ısırdı. Seo Yuhui’yi ilk gördüğü an bile bu kadar kötü olmamıştı. Ama bu kadını görür görmez, garip bir duyguya kapılmıştı.

“Ben de daha önce hiç böyle bir şey hissetmemiştim…”

*

‘Az kalsın.’

Kadın hızla lobinin karşısına geçti. Doğrusu, başkalarının onu görmesi büyük bir sorun değildi. Sonuçta durumu her zaman açıklayabilirdi. Sorun şu ki, karşılaştığı herkese karşı güçlü bir fizyolojik tiksinti hissediyordu.

Tam restoranına geri dönmeyi düşünürken…

“Ah!”

Yanlışlıkla ayağı takılıp öne doğru düştü. Bunun sebebi, boyundaki ve vücut yapısındaki değişime henüz alışamamış olmasıydı.

İşte o anda. Vücudu yere çarpmadan önce durdu. Kadın gözlerini kocaman açtı. Uzun, kaslı bir kol belini destekliyordu. Hatta bir sonraki an ayağa kalkmasına bile yardım etti.

Başını yavaşça kaldırdığında, uzun saçlı, iri yapılı ve ürkütücü bir yüze sahip bir adam gördü. Bu, elbette Vlad Halep’ti.

“Ah… Teşekkür ederim.”

Kadın hafif bir tedirginlikle başını eğdi. Çünkü Vlad ona dik dik bakıyordu.

“Şey… biraz kenara çekilebilir misiniz…?”

Vlad Halep, karşısındaki telaşlı kadına dosdoğru baktı, sonra…

“Eh?”

Aniden kadının kolunu yakalayıp onu kenara çekti.

“B-Bekle!”

Vlad Halep’in farkında olmadan durdurduğu arabada oturan kadın, Vlad Halep’in uzattığı fincanı aldı. İçinde tereyağlı kahve vardı.

“Neden böyle davranıyorsun… Şey, bunun için minnettarım ama…”

Kadın, telaşlı olsa da kahveyi aldı ve dikkatlice bir yudum içti. Narin elleri fincanı kavradı, küçük, narin dudakları kahveyi yudumladı ve süt beyazı boğazından bir yudum daha çıktı. Vlad Halep, kadın kahveyi içerken ona boş boş baktı. Sanki bir tablodan çıkmış gibiydi.

“Hmm?”

Kadın ona baktığında Vlad Halep irkildi ve gözlerini kaçırdı.

“Şey… bu ne içindi?”

Bu soruyu duyan Vlad Halep’in ağzı hafifçe aralandı. Konuştu.

“Endişeli görünüyordunuz…”

“Ben?”

“Sanki kovalanıyormuşsun gibi… bu yüzden önce sakinleşmeni istedim…”

Tereddüt ederek konuşmaya devam etti.

“Ayrıca, tehlikede olman ihtimaline karşı seni korumak istedim…”

Vlad Halep anlaşılmaz bir şekilde konuştu.

“…Pft!”

O anda kadın kahkahalara boğuldu, eliyle ağzını kapattı. Vlad Halep’in gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ah, özür dilerim. Sadece komik buldum.”

“Neden….”

“Yani, sen Valhalla’nın bir üyesi değil misin? O zaman beni korumalısın, yakalaman gerek!”

Kadın, durumu çok komik bulmuş gibi alkışladı. Ardından Vlad Halep’in koluna avuç içiyle vurdu.

“Seni hiç böyle görmemiştim. Romantik bir yanın olduğunu kim bilebilirdi ki?”

Vlad Halep, kadının eli her dokunduğunda irkiliyordu. Nedense bu hissten nefret etmiyordu.

“Neyse, teşekkür ederim. Kahve için minnettarım.”

Onun ışıl ışıl gülümsemesini gören Vlad Halep kendini daha rahat hissetti ve sormaya cesaret etti.

“Flamela nasıl…”

“Tadı harika!”

“…Memnun oldum….”

Dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı.

Kadın kısa süre sonra el sallayarak ayrıldı. Vlad Halep, kadının geride bıraktığı kahve fincanıyla oynadı. Fincan hâlâ sıcaktı.

“…Oppa?”

Tesadüfen salondan geçen Oana Halep, gözlerine inanamadı. Eğer yanlış görmüyorsa, Vlad Halep ağzı açık bir şekilde aptal gibi gülüyordu.

*

“Hey!”

Kadın bahçeye çıktıktan sonra gözlerini faltaşı gibi açtı. Çünkü ağızları açık bir şekilde bir araya toplanmış bir grup yavru Canavar Adam görmüştü.

“Arkadaşlar~!”

Tüylü topçukları yüksek sesle çağırdığında, topçuklar ona doğru döndüler ve anında donup kaldılar.

“İyi misiniz?”

Kısa bir selamlaşmanın ardından yanlarına doğru yürüdü ve grubun ortasında oturan genç bir adamla karşılaştı. Bu kişi Yi Sungjin’di.

“Ah, onları mı besliyordunuz?”

Yi Sungjin’in yanına yürüdü, eğildi ve elindeki tabağa baktı. Dolgun göğüsleri tabaktan dolayı aşağı sarkmıştı ve Yi Sungjin korkuyla geriye sıçradı.

“Kking!”

O anda, yavru canavarlardan biri havladı. Yi Sungjin’in kucağında arka ayakları üzerinde duruyordu, ağzında bir çiçek tutuyordu.

“Ah, bunu bana mı veriyorsunuz?”

Kadın saçlarını kulağının arkasına itti ve çömeldi. Çiçeği alıp bebek Canavar Adam’ı oradan buradan gıdıkladı. Tüylü top mutluluktan yere serildi.

“İyi olmana sevindim. Neler yaptığını merak ediyordum.”

Kadın ayağa kalktıktan sonra, sürekli donuk bakışlı Yi Sungjin’e gülümsedi.

“Onlarla ilgilendiğiniz için teşekkür ederim. Çok naziksiniz.”

Elini uzatıp Yi Sungjin’in başını nazikçe okşadı. Elinin yumuşak dokunuşunu hisseden Yi Sungjin’in boynu, bir kaplumbağa gibi içeri doğru büküldü.

“Ben şimdi gidiyorum. Sonra görüşürüz!”

Kadın arkasına döndü. Tüylü topçuklar peşinden koşup onu uğurladılar. İnce beline bakmakta olan Yi Sungjin başını öne eğdi. Kızarmış burnunu ovuşturarak, kadının sıcaklığının hala hissedildiği başına dokundu.

*

Restorana döndükten sonra kadın hemen günün işine koyuldu. Restoran açılmadan önce kuyrukta bekleyen insanlar vardı ve kadın ayrıca o anki durumunda pişirdiği ramen’in tadının nasıl olduğunu da öğrenmek istiyordu.

Ancak, bugünkü müşteriler biraz farklıydı. Her zamankinden çok daha fazla müşteri vardı ve bunların çoğu erkekti. Sıradaki bazı kişiler, içeride yemek yiyen müşterilere bağırarak, acele edip çıkmalarını söylediler.

‘İşte bu yüzden restoranı şimdilik kapatmalıyız dedim.’

Seo Yuhui, yemek pişirmekle meşgul olan kadına acı bir gülümsemeyle baktı. Ama ne yapabilirdi ki? Şefin erişteye olan tutkusunu durdurmak onun bile elinde değildi.

“Sahibi nereye gitti? Daha da önemlisi, böylesine güzel bir bayan nereden çıktı?”

“O, Jihu’nun kuzeni. Jihu bir süreliğine şehir dışında olmak zorunda, bu yüzden onu onun yerine getirdik.”

“Öyle mi? Tarafsız Bölge’nin açıldığını bilmiyordum.”

“Bir dilek kullandık.”

“Ah, doğru. Peki, yeni şefin adı ne?”

“Seol Jisoo.”

Seo Yuhui, kendisine yöneltilen her soruya cevap verdi. Bunun amacı, Seol Jisoo’nun başka hiçbir şey hakkında endişelenmeden yemek pişirebilmesini sağlamaktı.

“Seol Jisoo. Ne güzel bir isim. Mükemmel bir aşçı da. Bence onun ramenleri, işletme sahibinin ramenlerinden bile daha güzel!”

Bir müşteri şaka yaptı ve güldü.

“Ne dedin?”

Tabii ki şaka yapıyordu, ama Seol Jihu öfkeyle bağırdı.

“Dur artık. Zaten aynı kişisin.”

Seo Yuhui fısıldayarak Seol Jisoo’yu teselli etti.

“Bence pek bir fark yok…”

Seol Jisoo sessizce homurdandıktan sonra bir masaya doğru baktı. Orada bir çift oturuyordu: Marcel Ghionea ve Marika Larisa.

Marika Larisa önündeki ramen’in tadını çıkarıyordu, ancak Marcel Ghionea sadece yiyormuş gibi yapıyordu. Sadece çubuklarıyla oynuyor, bakışları ise onun yüzüne kilitlenmişti.

Seol Jisoo’nun gözleri kısıldı.

‘Erişteler…’

Seol Jisoo dilini şıklattı ve yeni bir kase ramen hazırladı. Mutfağı terk etti ve ramen kasesini yerine koydu.

“Bunu ye.”

“E-Evet?”

“Erişteleriniz artık tamamen yumuşamış.”

“Hayır.”

“Sorun değil. Bu sefer, eriştenin yumuşamadan önce yediğinden emin ol.”

Seol Jisoo ona göz kırptı ve sonra arkasını döndü.

“Pekala! Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim!”

Marcel Ghionea yüksek sesle cevap verdi. Ardından yüzünde derin bir duygu ifadesiyle yüzünü kaseye gömdü.

“…”

Marika Larisa, Marcel Ghionea’ya baktıktan sonra Seol Jisoo’ya göz attı. Ardından yüzü kızarmış olan Marcel Ghionea’ya tekrar baktı.

“…Mutlu musun?”

“Hmm?”

“Afiyet olsun, ben önce gidiyorum.”

Tak. Çubuklarını yere bıraktı ve öfkeyle ayaklarını yere vurarak uzaklaştı.

“M-Marika!”

Marcel Ghionea hızla ayağa kalktı. Erişteleri bitirdikten sonra onun peşinden koştu.

*

Restoran kapandı. Seol Jisoo eve döneceğini söyleyerek tapınağa doğru yöneldi, Seo Yuhui ise Valhalla binasına doğru gitti. Seol Jisoo’nun Kim Hannah’ı görmeye gittiğini ve bir tanrıça olarak geri döndüğünü biliyordu. Ne olduğunu öğrenmek istiyordu.

Fakat lobiye girdiğinde hemen garip bir atmosfer hissetti. Etrafına bakındığında dört kişilik bir grup gördü. Hugo, Kazuki, Vlad Halep ve Yi Sungjin çaresizce oturuyorlardı. Birkaç tanesi bulanık gözlerle tavana bakıyordu.

“…Onlarda ne sorun var?”

Seo Yuhui, yakınında bulunan Chohong’u yakalayıp sordu.

“Bilmiyorum.”

Chohong dilini şıklattı ve omuz silkti.

“Öğlen saatlerinde buraya bir kadın geldi ve o zamandan beri durum hep böyle.”

“Öğlen?”

Seo Yuhui’nin kaşları yukarı kalktı.

“Aman Tanrım, bunlar on yaşında mı? Birdenbire aşk hastalığına mı yakalandılar yoksa?”

Bunu duyan Seo Yuhui, meselenin ciddiyetini daha fazla görmezden gelemedi.

“Bay Hugo, merhaba.”

Durumu doğru değerlendirmek için Hugo’ya yaklaştı ve selam verdi. Ancak şaşırtıcı bir şekilde Hugo cevap vermedi.

“Bay Hugo?”

“Haaaaa…”

Kadın tekrar adını söylediğinde Hugo derin bir iç çekti. Ardından, kadını bir baş belası olarak görüyormuş gibi konuştu.

“Özür dilerim, ama beni yalnız bırakabilir misiniz?”

“?”

“Bir şey düşünüyorum. Şu an biraz zamana ihtiyacım var.”

Hugo ona sırtını döndü. Seo Yuhui’nin yaşadığı şok çok büyüktü. Hugo daha önce onunla konuşma fırsatını hiç kaçırmamıştı, ama şimdi onu düpedüz reddediyordu! Sadece Hugo da değildi bu.

“Garip….”

Kazuki elini kalbine koyarak kaşlarını çattı.

“Kalbim neden bu kadar boş hissediyor… ve neden bu kadar çok acıyor…?”

Önceki ikisinin aksine, Vlad Halep’in yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

“Kahvem çok kötü… Bir dahaki sefere daha da lezzetli bir tane yapacağım…”

Bu sırada Yi Sungjin sürekli olarak başını ovuşturuyordu.

Bir süre ekibi izledikten sonra Seo Yuhui durum penceresini açtı. Sonra korkuyla sıçradı. ‘Cennet Çiçeği’ başlığı durum penceresinden kaybolmuştu. Bu kadar büyük bir tesadüf olamazdı.

‘Olamaz. Bu imkansız!’

Evet, imkansızdı. Eğer Seol Jisoo gerçekten de unvanı ondan almışsa, bu, bir günden kısa bir sürede şehirde yıkıcı bir dalga yaratmış olduğu anlamına geliyordu.

‘Söyleme bana. Dünyada da mı?’

Seo Yuhui hızla arkasına döndü.

*

102 numaralı binadan ayrıldıktan sonra Seo Yuhui, ana girişin güvenlik kulübesine koştu. Phi Sora şu anda Cennette olduğu için, güvenlik görevlilerinin Seol Jisoo’yu durdurmuş olacağını düşündü.

Ama durum böyle değildi. Ana girişte Seol Jisoo’yu bulamadı. Sadece gökyüzüne dalgın dalgın bakan bir muhafız gördü. Tıpkı Valhalla’da gördüğü sahne gibiydi.

Aynı durum 101 numaralı binanın resepsiyonunda da görülebiliyordu.

“Ne oldu? Kimliğini kontrol etmeden bir yabancıyı içeri mi aldınız?”

“Birini ziyaret etmeye geldiğini söyledi…”

“Peki ya interkom? Birisi arayıp onun için kefil oldu mu?”

“HAYIR….”

“Öyleyse neden!?”

“Şey… Ona ziyaretçi defterine bilgilerini yazmasını söyledim. Adı ve numarası bende var.”

“…Bunu bana verin, sanki hiç yaşanmamış gibi davranacağım.”

“İstifa etmeyi tercih ederim.”

Çalışanlar kendi aralarında kavga ediyordu. Hatta demir gibi sağlam güvenlik önlemleriyle övünen SY Apartmanları bile aşılmıştı.

‘Lütfen, lütfen…’

Seo Yuhui, hiçbir şey olmamış olması için dua ederken asansöre bakıyordu. Sonra, tam dışarı çıktığı anda… Kwang! Yüksek bir ses yankılandı. Seo Yuhui aceleyle koştu ve hayal gücünün bile ötesinde bir manzarayla karşılaştı.

Seol Jisoo sırtını duvara yaslayarak omuzlarını bükmüştü. Karşısında duran Kim Soohyun ise bir eli duvarda, Seol Jisoo’ya doğru eğilmişti. Yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı.

“Neden… bunu yapıyorsunuz…”

Kim Soohyun, Seol Jisoo’nun titrek sesine karşılık verdi.

“…Özür dilerim, sizi korkutmak istemedim.”

Kim Soohyun yavaşça elini duvardan çekti.

“Bu… Bilmiyorum… Daha önce hiç böyle bir şey hissetmedim…”

“Sana söylemiştim, ben…”

“Önemli değil.”

Kim Soohyun, sanki ne yaptığını anlamıyormuş gibi derin bir nefes aldı. Ardından kararlı bir şekilde Seol Jisoo’ya baktı.

“Bunu bilmenizi istiyorum sadece.”

Konuştu.

“Senin içinse, yapmaya hazırım…!”

Puk! Boğuk bir ses yankılandı. Kwack! Kim Soohyun sendeledikten sonra sırt üstü yere düştü.

“Bu saçmalıklardan yeter artık.”

Seol Jisoo yukarı baktı. Keyifsiz bir Hwajung gördü.

“Ne yani? İçten içe erkek olması kimin umurunda? Dıştan kadın olması yeterli mi? Delirdin mi sen, ha!?”

Hwajung ayağıyla Kim Soohyun’u dürttü.

Kim Soohyun hiçbir tepki vermedi. Ölmüş gibiydi.

“Haaa… Çok sessiz olduğunu düşünmüştüm. Eski alışkanlıklar asla değişmiyor, değil mi?”

Hwajung, Kim Soohyun’u kucağına aldıktan sonra Seol Jisoo’ya baktı ve dilini şıklattı. Ardından tekrar Seo Yuhui’ye baktı.

“Sen de biraz ara vermelisin.”

“…”

“Bunu yapmak onun kaderini temelden değiştirmeyecek. Sadece haremini tersine bir hareme dönüştürecek.”

“…”

“İsterseniz etrafında bir sürü adam görmek için devam edebilirsiniz.”

Seo Yuhui’yi azarladıktan sonra Hwajung, Kim Soohyun’u da yanına alarak kendi birimlerine geri döndü. Ortamda garip bir sessizlik oluştu.

Seninle ilgili her şey neden bu kadar aşırı olmak zorunda?

Seo Yuhui iç çekti.

“Jihu…”

Seol Jihu’ya yaklaştı ve başını eğdi.

“Hadi… geri dönelim…”

Seo Yuhui beyaz bayrağı kaldırdı. Sonuç olarak, Seol Jihu bir günden kısa bir süre içinde eski haline döndü.

Bu olayın tek sonucu, Seol Jihu’nun haftalarca bir grup erkek tarafından rahatsız edilip kuzeniyle tanıştırılmasının istenmesi oldu.

Yan Hikaye 39. Eğer: Parazit’in Dördüncü Ordu Komutanı

Parazitin kampı.

İmparatorluğun kalbinde açıklanamayan bir gerilim havası hakimdi.

Büyük salonda altı Ordu Komutanı bir araya gelmiş, bekliyordu. Hatta Bozulmuş Tahtta oturan Parazit Kraliçe bile heyecanla tavana ve arkasındaki duvara bakıp duruyordu.

Guoooooooo!

Duvarın ötesinde güçlü, sınırsız bir enerji girdap gibi dönüyor ve titreşiyordu. Parazit Kraliçesi o yöne bakarken göz bebekleri umutla parladı.

Birkaç gün önce yaşananları hâlâ unutamıyordu.

[Gula ve insanlık bana ihanet etti!]

Yaralı bir yıldız, hiç beklenmedik bir anda Parazitlerin bölgesine geldi ve taraf değiştirmek istediğini belirtti. Cennetin gidişatını sonsuza dek alt üst edecek olan bu olay, çok ani bir şekilde gerçekleşti.

Parazit Kraliçesi ona her türlü ayrıcalığı göstererek onu kabul etti, ancak yine de böyle bir şeyin yaşandığına inanmakta zorlanıyordu.

Ordu komutanları görüşlerini dile getirerek, bu fırsatı kullanarak onu yakalamaları veya öldürmeleri gerektiğini öne sürdüler.

Uzun süren görüşmelerin ardından Parazit Kraliçesi birkaç şart öne sürdü. Yıldız oyuncu, en ufak bir tereddüt bile göstermeden hepsini kabul etti.

Bu durum Parazit Kraliçesi’ni ikna etti. Yıldızın gazabı gerçekti!

Öte yandan, karşı kampa küçümseyerek bakıyordu. Böylesine güçlü bir yıldızın taraf değiştirmesi basit bir mesele değildi. Parazitleri sadece şanslı olmakla açıklamak mümkün değildi.

Kraliçe perde arkasında bazı entrikalar çevirmiş olsa da, planlarının bu kadar etkili olacağını hayal bile edemezdi.

Her durumda, önemli olan Parazitlerin artık geleceği kendi isteklerine göre şekillendirebilecek nihai kozlarına sahip olmalarıydı. Aslında, bu koz kendiliğinden ellerine geçmişti!

Bu durumla birlikte Parazitlerin zaferi neredeyse kesinleşmişti.

Büyük salon ölüm sessizliğine bürünmüştü. Parazit Kraliçesi tekrar başını kaldırdı. İmparatorluğun semalarında karanlık bulutlar korkunç bir hızla dönüyordu. Çok geçmeden, hızları zirveye ulaştığında…

[Zamanı geldi.]

Parazit Kraliçesi sessizce konuştu. Sesi titriyordu. Başka çaresi yoktu. Parazit Kraliçesi, haini Ölçülülük tanrısallığıyla donatmıştı. Sadece bu da değil, onu bizzat bir parazite dönüştürmek için de büyük çaba sarf etmişti.

Sonuç artık onun elindeydi. Dördüncü Ordu Komutanlığı’nın eksik olan koltuğu doldurulacaktı.

İşte o zaman oldu. Gökyüzünü kasıp kavurmaya hazır gibi görünen girdaplı bulutlar aniden durdu. Aynı anda, yeni bir varlığın doğuşunu haber verircesine her yöne dağıldılar.

Büyük salon zaten sessizdi, ama şimdi daha da ağır bir sessizlik çöktü. Bu sessizlik korkutucu derecede uzun süre devam etti…

KWANG!

Büyük salonun bir duvarı, patlayıcı bir sesle yıkıldı. Altı ordu komutanı da kaşlarını çattı ve tetikte bekledi. Duvarın öbür tarafından yayılan enerji, bedenlerinin titremesine yetecek kadar güçlüydü.

“Hayır… imkansız…!”

Kaba İffet korkuyla haykırdı.

“Bu… şaşırtıcı.”

Çarpık İyilik kaşını kaldırdı ve dümdüz baktı.

“Bütün bunları sindireceğini biliyordum.”

Sung Shihyun güldü ve onaylayarak başını salladı. Ardından devam etti.

“Sonuçta o da benim gibi.”

Kısa süre sonra kargaşa dindi. Patlamanın yarattığı dumanın içinden bir adam sendeleyerek çıktı. Yavaşça başını kaldıran adam, Seol Jihu’dan başkası değildi.

Evet, Ölümsüz Azim’i yok eden, Tigol Kalesi savaşını zafere taşıyan ve Parazitlerin kazanma hamlesini defalarca durduran savaş kahramanıydı.

Parazitler safına geçen adam buydu.

[Gerçekten inanılmaz.]

Çevredeki enerjinin yavaş yavaş azaldığını hisseden Parazit Kraliçesi şaşkınlıkla haykırdı.

[Sadece Temperance’ın ilahi gücünü tamamen özümsemekle kalmadın, aynı zamanda onu bu kadar kontrol edebiliyorsun… Twisted Kindness ve Sung Shihyun bile bunu başaramadı!]

[Ey Dördüncü Ordu Komutanı, gerçekten gurur duyuyorum, çünkü sen ılımlılık iradesini miras aldın!]

İşte böylece Seol Jihu, Rubicon’u (gerçeği) aşmış oldu. Bunu çok iyi bilen Parazit Kraliçesi ise bundan daha mutlu olamazdı.

[Peki, nasıl hissediyorsunuz? Her şey olur. Sadece dürüst fikrinizi söyleyin.]

Parazit Kraliçesi, Seol Jihu’yu konuşmaya teşvik etti. Ancak Seol Jihu hiçbir şey söylemedi. Sanki olayların bu şekilde geliştiğine kendisi de inanamıyormuş gibi şaşkın bir ifadeyle bakıyordu. Yarı kapalı gözlerle altı Ordu Komutanına bakışından, yarı uykuda olduğu da anlaşılıyordu.

[Konuşmak.]

Tanrısal varlığı özümseme sürecinde bir şeyler ters mi gitti? Endişelenen Parazit Kraliçesi tekrar sordu.

“Küstahça!”

Patlayan Sabır ona doğru işaret etti.

“Majesteleri size bizzat konuşmanızı emretti, yine de ona karşı gelmeye cüret ediyorsunuz!? Hemen şimdi konuşun!”

Patlayan Sabır normalde insanlardan nefret eden ve Sung Shihyun yüzünden onlardan daha da nefret etmeye başlayan karakter, sessiz Seol Jihu’ya hiç de olumlu bakmıyordu.

“…”

Seol Jihu, Patlayan Sabır’a baktıktan sonra yana döndü. Kendisine merakla bakan bir varlık görünce gözlerini kırpıştırdı.

“…Hmm?”

Bakışlarını hisseden Twisted Kindness başını yana eğdi. İşte o zaman. Şşş! Seol Jihu aniden bir şimşek gibi ileri fırladı.

‘Film çekmek!’

Olanları idrak ettiğinde artık çok geçti. Belki de bir ilahı özümsemiş olduğu için hızı eskisine kıyasla çok daha fazlaydı. Çarpık İyilik’in anlık dikkatsizliği ona pahalıya mal olacaktı.

‘Acaba hedeflediği bu muydu…?’

Tam da öyle düşündüğü sırada… Puk! Göğsüne bir şeyin bastırdığını hissetti. Bu, içine saplanan bir bıçak ya da ilahi özüne kazınan bir şey değildi.

İçgüdüsel olarak kolunu kaldıran Çarpık İyilik, bakışlarını aşağı indirdi. Seol Jihu’nun kollarının ve bacaklarının bedenini sardığını ve yüzünün göğüslerinin arasına gömüldüğünü gördü. Kendini yok etmeyi mi planlıyordu diye düşündü, ama o sadece yüzünü ovuşturdu, başka hiçbir şeyi umursamadı.

Telaşlanan Çarpık İyilik, elini yavaşça indirdi.

“Birdenbire ne yapıyorsun?”

“Rahat.”

“Ne yapıyorsun? Ne istiyorsun?”

“Yumuşak.”

Sorduğunda, aldığı tek şey anlaşılmaz cevaplardı.

“Kıskanç.”

Sadece Sung Shihyun anlayışla başını salladı ve Seol Jihu’ya kıskançlıkla baktı.

“Beni korkuttun. Bunu neden yaptığını bilmiyorum ama lütfen üzerimden in. Gıdıklanıyorum.”

“Ilık.”

Seol Jihu, Twisted Kindness’ın makul talebine rağmen yerinden kıpırdamadı.

“Yaramaz çocuk, sana gıdıklanmaya duyarlı olduğumu söylememiş miydim?”

Sonunda, Çarpık İyilik güç kullanmaya başvurdu. Seol Jihu’yu yakasından tutup kenara fırlattı. Seol Jihu yerde yuvarlandıktan sonra hızla ayağa kalktı, ardından sendeleyerek tekrar yere düştü.

[İlahi varlığı özümseme sürecinde bir sorun mu yaşandı?]

Parazit Kraliçesi endişeyle sordu. Seol Jihu başını kaldırdı ve sonra salladı.

“Hayır, hiç de değil… Sadece biraz uykum geldi.”

Gözlerini birkaç kez kırpıştırdı ve esnedi. Gerçekten de uykulu görünüyordu.

Parazit Kraliçesi duyduklarına inanamadı. Seol Jihu’nun taraf değiştirip parazit olmaktan dolayı karmaşık duygular yaşamasını bekliyordu, ama ne? Uykulu muydu?

“Nedense uykum geliyor… Uyumam lazım…”

“Hmph, bir parazit oldun ve hatta bir tanrısal güç bile elde ettin, yine de önemsiz bir fizyolojik arzunun üstesinden gelemiyorsun… İşte bu, aşağılık yaratıkların sorunu…”

Patlayan Sabır sert bir şekilde eleştirildi, ancak Seol Jihu onun söylediklerine hiç aldırış etmedi. Uykulu gözlerle etrafına bakındıktan sonra bakışlarını Parazit Kraliçesi’ne dikti.

[Sorun ne? Bana söylemek istediğin bir şey mi var?]

Parazit Kraliçesi göz kırptı. Seol Jihu avına doğru yaklaşmaya başladı.

“Majesteleri! Lütfen dikkatli olun!”

Seol Jihu, Bozulmuş Taht’a yaklaşırken, Patlayan Sabır sesini yükseltti. Ancak Seol Jihu bu sefer de fazla bir şey yapmadı. Sadece tahtın önünde durdu ve Parazit Kraliçe’nin bacağına dokundu.

Parazit Kraliçesi, “Ne istiyor acaba?” diye düşünürken sakince sol bacağını kaldırdı.

Ancak Seol Jihu, sanki bunu istemiyormuş gibi bacağına vurdu. Biraz sinirli görünüyordu.

“TTT-O küstah melez köpek!!”

Patlayan Sabır ne diyeceğini şaşırmışken, Seol Jihu Parazit Kraliçesi’nin dikleşmiş bacaklarını yakaladı ve yukarı tırmandı.

“Mm…”

Ellerini birkaç kez hafifçe vurup ovdu. Sonra, memnunmuş gibi başını salladı. Ardından genişçe esnedi ve yavaşça oraya yerleşti.

Tekrar ediyorum, Parazit Kraliçesi’nin kucağına oturdu. Sanki “Bundan böyle burası benim yerim” der gibiydi.

[….]

Parazit Kraliçesi onun bu cüretkar hareketi karşısında şaşkına döndü.

“…”

Ordu komutanlarının geri kalanı da aynı şekilde davrandı.

Seol Jihu’nun kucağında rahatça kıpırdanmasını izlediler.

“B-Bunu yapmaya nasıl cüret edersin! Majesteleri, bu küstah aptalı derhal idam edeceğiz…!”

[Hayır, iyiyim.]

Patlayan Sabır öfkeyle sıçradı, ancak Parazit Kraliçesi sakince elini kaldırdı. Sanki kucağına düşmüş kıymetli, yeri doldurulamaz bir hazineymiş gibi Seol Jihu’yu nazikçe okşadı.

[Tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ama bir şeyler ters gitmiş olmalı.]

“Şey… bir ilahı özümsemek son derece acı verici bir süreçtir. Beyninin geçici bir gerileme geçirmiş olma ihtimali var…”

İğrenç Hayırseverlik dudaklarını şapırdattı. Bu pek olası görünmese de, tüm olasılıkları değerlendirmek istedi.

[Pekala, şimdi hepiniz geri dönebilirsiniz. Ben bir süreliğine bu çocuğa bizzat göz kulak olacağım.]

Parazit Kraliçesi komutanlara gitmelerini emretti.

Exploding Patience memnuniyetsiz bir ifadeyle oradan ayrılırken, diğerleri başlarını yana eğerek arkalarına döndüler.

“Vay canına, ne ilginç bir tat.”

Büyük salondan ayrılırken övgülerini esirgemeyen tek kişi Sung Shihyun oldu.

*

Altı ordu komutanı hemen dağılmadı. Kendi aralarında bir toplantı yaptılar.

Elbette, parazit oldukları için konakçıları olan Parazit Kraliçesi ile sürekli bir bağlantıları vardı. Dahası, Parazit Kraliçesi’nin bölgesinde oldukları için gizlice hareket etmeleri imkansızdı.

Bu toplantıyı gizli tutma niyetleri yoktu, ancak yine de Federasyonun ve insanlığın kahramanıyla karşı karşıyaydılar. Meselenin ciddiyeti göz önüne alındığında, birbirlerinin görüşlerini paylaşma ihtiyacı hissettiler.

Parazit Kraliçesi onlara zihinsel mesajlar iletmediğine göre, bu görüşmeden de rahatsız olmamış gibi görünüyordu.

“Bunu kaç kere düşünsem de inanamıyorum!”

Patlayan Sabır, yumruğunu masaya vurarak bağırdı.

“Kendini böyle küstahça davranmaya nasıl cüret ediyor!? İşte bu yüzden aşağılık yaratıklar…!”

“Durun, bu toplantıya katılmamın sebebi onun yaptıklarının anlamını tartışmaktı. Kıskançlık veya hasetle zamanımızı boşa harcamaktan daha anlamsız bir şey yok.”

Twisted Kindness, Exploding Patience’ın yorumu üzerine Sung Shihyun’un kaşının seğirmesini görünce konuyu değiştirdi.

Bir anlık sessizliğin ardından, ordu komutanlarından biri öksürdü.

“Ne demek istediğinizi anlıyorum, ama ben de inanamıyorum. Elbette, Majestelerinin bu tür eylemlere izin vermesinin sebepleri olduğuna ve onun yapabileceği her şeye karşı gerekli önlemleri aldığına eminim… ama yine de çok ani oldu.”

Kaba İffet, şüpheyle görüşünü dile getirdi.

Sonuçta, Seol Jihu kimdi? O, Ölümsüz Azim de dahil olmak üzere üç Ordu Komutanını geri püskürten kişiydi. Sadece bu da değil, Tigol Kalesi’nde Ruhlar Diyarını kurtardı, Cennetin tüm ırklarını birleştirdi ve Parazitlere unutulmaz bir yenilgi yaşattı.

Parazit Kraliçesi onu bizzat En Parlak Yıldız olarak adlandırmıştı. Onu yakalamayı ne kadar çok istediğini ama defalarca başarısız olduğunu bilen Kaba İffet, mevcut duruma inanmakta zorlanıyordu.

“Bu tamamen sebepsiz değil. Jörmungandr’ın damgasıyla damgalanmış insanlar onu etkilemiş olabilir. Sonuçta, insan bencilliğinin sınırsızlığı şaşırtıcı.”

“O geçmişte kaldı. İnsanlık şu anda kötü bir durumda değil. Öyleyse neden…”

Çirkin Alçakgönüllülük akla yatkın bir teori ortaya attı, ancak Kaba İffet bunu çürüttü.

“Peki neden birdenbire aptal bir çocuk gibi davranıyor? Bana sorarsanız, bunu bilerek yapıyor.”

Vulgar Chastity’nin böyle düşünmesi tamamen haklıydı. Altı Ordu Komutanı Seol Jihu’yu sadece savaş alanlarında görmüşlerdi. Onun normalde nasıl davrandığını bilmelerinin imkanı yoktu.

“Şey, Majestelerinin dediği gibi bir şeyler olmuş olabilir. Kendisinin bizzat onu koruyacağını söylemişti, bu yüzden… Ah, yine de katılıyorum, gardımızı indirmemeliyiz. Belki de amacı sonuçta ilahi olandı.”

İğrenç Hayırseverlik, Kaba İffet’in söylediklerinin bir kısmına katıldı.

“Gerçekten de öyle. O adamın tahmin edilemez doğası, benim de Kraliçe’nin de anlayışının ötesinde. Dikkatli olmakta bir sakınca olmamalı.”

Hatta Twisted Kindness bile aynı fikirde olunca, toplantının odağı tek bir yöne doğru kayıyor gibi görünüyordu.

“Durun bir dakika, çok mu ciddisiniz? Belki de vurmaya razı olduğu şeyler konusunda geniş bir zevki vardır.”

Sung Shihyun bambaşka bir bakış açısıyla kendi görüşünü dile getirdi, ancak kimse ona kulak asmadı.

“Beklentilerimiz doğruysa, kesinlikle şüpheli davranışlar sergileyecektir.”

“Kader belirlendi. Tanrısal gücünü tamamen özümsediğine ve hatta onu tam olarak kontrol edebildiğine göre, onu küçümsememeliyiz.”

“Onu gruba kabul etmiş gibi yapalım ama yakından takip edelim.”

“Güzel o zaman…”

Ordu komutanları ilk defa bir konuda hemfikir oldular. Tedbirlerini elden bırakmayı reddettiler. Seol Jihu bu yüzden onlardan defalarca faydalanmıştı.

Parazitlerin içeriden yok edilme tehdidi başlarının üzerinde belirince, gözlerini sonuna kadar açtılar ve Seol Jihu’yu korumaya karar verdiler.

Ancak, hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Seol Jihu’nun hareketleri herkesin beklentilerinin aksine oldu.

Durum, kimsenin beklemediği bir yöne doğru ilerlemeye başladı.

Tıpkı parazitlerin her zaman çektiği acılar gibi.

Yan Hikaye 40. EĞER: Temperance’a Şaka Yapmak

Seol Jihu, Federasyon ve insanlığın özgürlüğü için Parazitlere karşı savaşmış bir kahramandı. Jörmungandr’ın faaliyetleri durduğuna göre, şimdi taraf değiştirmesi için hiçbir sebep yoktu. Mantıklı sonuç, aklında başka bir şey olmasıydı.

‘Onu karşılıyormuş gibi yapacağız, ama gerçekte, çökene kadar onu gözetim altında tutacağız.’

Ordu komutanları, zamanı geldiğinde onu vurup tamamen öldüreceklerine karar verdiler. Bu, arkasından entrikalar çevirebileceğini bildiği halde Seol Jihu’yu kanatlarının altına alan açgözlü kraliçelerinin hatırı içindi.

Ancak Seol Jihu herkesin beklentilerini alt üst etti.

Yoldaşlarıyla iletişime geçmek, Parazitlerin bölgesinden kaçmak veya başka herhangi bir planı denemek için yalnız kalması gerekecekti.

Ama Seol Jihu asla yalnız değildi. Parazit Kraliçesi’nin her zaman yanındaydı, günde 24 saat, haftada yedi gün.

Ordu komutanları, ne yaptığını merak ederek bir gün onu gözetlemeye karar verdiler. Gözlerine inanamadılar. Seol Jihu, Parazit Kraliçesi’nin kucağında uyuyordu! Ancak bu, en az şok edici olaylardan biri oldu.

Bir gün, ordu komutanları taht odasına vardıklarında, Seol Jihu’nun kayıp olduğunu ve Parazit Kraliçe’nin kemik kanatlarının sol ve sağ kanatlar arasında sırayla yukarı aşağı hareket ettiğini fark ettiler.

Çok geçmeden Seol Jihu’nun kraliçenin kanatlarıyla oynadığını fark ettiler. “Bunları merak ediyordum,” dedi ve Parazit Kraliçe’nin kaslarını çalıştırmasına yardım ettiğini iddia etti. “Bir, iki, bir, iki!” diye yüksek sesle bağırdı.

Sonra, başka bir gün, Seol Jihu Parazit Kraliçe’nin omuzlarına tırmandı. Kraliçe’nin dokunaç benzeri saçlarını kavradı ve çekti. Hatta omuzlarından atlayıp saçlarından oluşan ipe tutunarak sallandı.

Oyun oynadıktan sonra yorulup kraliçenin kucağına uyumak için geri döndüğünde işler daha da kötüleşti. En ufak bir hareket bile onu uyandırıyordu. Uykusuzluktan bunalan Parazit Kraliçe, öfke nöbetleri geçirdi ve hatta Parazit Kraliçe’nin karnına tekme attı. Rahatsız edilmekten hoşlanmadığı açıktı. Parazit Kraliçe, Seol Jihu’nun uyuyabilmesi için saatlerce hareketsiz kalmak zorunda kaldı.

“…”

Patlayan Sabır, gördüğü manzara karşısında şokunu gizleyemedi. Ne kadar dehşete düştüğünü anlatacak kelime bulamadı. Daha önce hiç bu kadar kaba birini görmemişti.

Parazit Kraliçesi’nin onun bu yaptıklarına verdiği tepki de en az onun kadar şok ediciydi. Başka bir Ordu Komutanı Seol Jihu’nun ona yaptıklarını yapsaydı -ki asla böyle bir şeye cesaret edemezlerdi- çıldırırdı.

Ama şu anda Parazit Kraliçesi son derece memnun görünüyordu. Belli ki çok hoşgörülü davranıyordu. Dahası, bazen kucağındaki Seol Jihu’ya bakıp sevgi dolu gözlerle başını okşuyordu.

Ordu komutanları kendi aralarında, “Açıkçası Dördüncü Ordu Komutanına karşı taraflı davranıyor,” diye yakındılar, “Majesteleri değişmiş.”

“Efendim, lütfen hizmetkarınızın Dördüncü Ordu Komutanı ile bir görüşme yapmasına izin verin.”

Sonunda, daha fazla seyirci kalamayan Nefret Dolu Hayırseverlik öne çıktı.

“Şimdi o ve ben yoldaşız, ama birbirimiz hakkında daha çok şey öğreneceğiz. Ayrıca, aramızda doğuştan ilahi gücü başarıyla öğrenen tek kişi o. Ondan çok şey öğrenebileceğime inanıyorum.”

Seol Jihu’nun varlığının farkında olarak kelimelerini dikkatlice seçti, ancak söylediklerinde samimiydi.

[Onaylıyorum.]

Parazit Kraliçesi hiç tereddüt etmeden kabul etti.

Ordu komutanlarının giderek artan memnuniyetsizliğinin farkındaydı.

Sorun Seol Jihu’daydı.

[İğrenç Hayırseverlik ta buralara kadar seninle konuşmak için geldi. Onunla konuşmayı denemelisin.]

Seol Jihu, tek kelime etmeden Parazit Kraliçesi’ne baktı.

Bu sırada kraliçe, Seol Jihu’nun düşüncelerini sadece gözlerine bakarak okuyabiliyordu. Sanki “Burada kalmayı tercih ederim” diyordu. Bu kesin bir ret cevabıydı.

[Sen bizim Ordu Komutanımızsın. Seni başkalarıyla arkadaş olmaya zorlayamam, ama en azından onlarla stratejiler hakkında konuşmaya hazır olmalısın.]

Kraliçe Seol Jihu’yu ikna etmeye çalıştı ama nafile. Esnedi, vücudunu bir kedi gibi kıvırdı ve kucağına daha da sokuldu.

Parazit Kraliçesi derin bir iç çekti.

[…Dışarı çıkıp biraz oynayın.]

Sözcük seçimini değiştirdi.

Bu işe yaradı, çünkü Seol Jihu hızla kucağından kalktı.

‘Onunla oynamak zorunda mıyım?’

İğrenç Hayırseverlik, şaşkın gözlerle kraliçeye baktı.

Kraliçe sessiz kaldı.

“…Pekala, hadi dışarı çıkıp oynayalım. Konuşalım ve oynayalım…”

İğrenç Hayırseverlik başını sağa sola salladı.

*

“Dürüst olmak gerekirse, bizi ilk ziyaretinize geldiğinizde şok oldum.”

Nefret dolu Hayırseverlik, saraydan dışarı adım attıkları anda konuşmaya başladı.

Seol Jihu ile nasıl başa çıkacağından emin olmadığı için acele etti. Ahtapot kollarıyla taş, kağıt, makas oynayamazdı işte.

“Jörmungandr aktif değildi ve… bunu itiraf etmek bana acı veriyor ama Federasyon ve insanlık Tigol Kalesi’nde ezici bir zafer kazandı.”

“…”

“Anladığım kadarıyla o zamandan beri her şey yolunda gitti. İki güç el ele verdi ve insanlık hainleri başarıyla elemiş oldu. Yıldızınızın giderek artan parlaklığı bunun kanıtıdır.”

İğrenç Hayırseverlik, ilerlerken arkasına bir göz attı.

Seol Jihu etrafına bakınıyordu. Hiçbir şeyi olağan dışı görünmüyordu, ancak biraz sıkılmış gibiydi.

“Elbette, aramıza katılmanızın kutlanmaya değer olmadığı anlamına gelmiyor bu. Gerçekten çok sevinçliyiz.”

İğrenç Hayırseverlik yavaşlarken kuru bir öksürük sesi çıkardı.

“Ama görüyorsunuz, halkını zafere götüren kahramanın, insanlık için durumun hiç bu kadar iyi görünmediği bir dönemde neden aniden onları terk etmeye karar verdiğini merak ediyoruz…”

Seol Jihu olduğu yerde durdu.

“Bu gerçekten önemli mi?”

Sonunda. Bir yanıt.

İğrenç hayırseverlik de bir son bulabilir.

“Şey, önemsiz değil.”

Yavaşça arkasını döndü ve Seol Jihu ile yüzleşti.

Çevresindeki atmosferin değiştiğini hissedebiliyordu.

“Parazitlere katıldım. Bir parazit oldum ve bana cömertçe bir tanrılık bahşedildi. Endişelendiğiniz şey olmayacak.”

“Elbette.”

İğrenç Hayırseverlik, Seol Jihu’yu sakinleştirmek amacıyla dokunaçlarını nazikçe salladı.

“Biz sadece sizin gizli amacınızı merak ediyoruz. Ya da isterseniz buna dileğiniz de diyebilirsiniz.”

İğrenç Hayırseverlik devam etti.

“Biz Ordu Komutanları, Kraliçe’nin ortaya koyduğu idealler için onun önderliğinde toplandık. Hikayenizi duymak istiyoruz çünkü şeffaflığın size güvenmemize yardımcı olacağına inanıyoruz. Sizi bir müttefik olarak kabul etmekle size güvenmek tamamen farklı iki şey, anlıyorsunuz değil mi?”

Seol Jihu alaycı bir şekilde güldü.

“Öyleyse, önce size bir soru sormak istiyorum.”

“Lütfen yapın.”

“Taraf değiştirmemin nedenini sana anlatırsam, bana gülmeyeceğine söz verir misin?”

“Hım?”

“Sebebin önemsiz olduğunu düşünebilirsiniz, ama benim için öyle değil. Herkesin asla hoş göremeyeceği bir şey vardır.”

Seol Jihu’nun sesi birden bire yükseldi.

İğrenç Hayırseverlik içten içe gülümsedi.

Hassas bir noktasına dokunmuş gibiydi.

“Ben de bir zamanlar insandım, bu yüzden ne demek istediğini anlıyorum.”

“Hayır, gerek yok.”

“?”

“Bir zamanlar insan olman, sana güvenemememin asıl sebebi. Diğerleri gibi sen de beni anlayamayacaksın.”

Seol Jihu’nun gözleri kısıldı.

“Sorun sadece insanlar değil. Tanrılar da var. Kahretsin! Para ya da şöhret istemedim ki! Onlar için çok şey yaptım, yine de istediğim tek şeyi bana vermeyi reddediyorlar…”

Nefret dolu Hayırseverlik’in aklında yüzlerce soru vardı ama sustu ve onun devam etmesine izin verdi. Seol Jihu öfkelenmiş görünüyordu, ki bu iyi bir şeydi. Sonunda gerçek duygularını göstermeye başlıyordu.

“Dileğim mi? Tamam. Size söyleyeceğim.”

Seol Jihu, öfke patlamasının ardından dişlerini sıktı. Gözlerinde tuhaf bir ışık belirdi.

“İstediğim şey insanlığın tamamen yok olması. Cennetliler, Dünyalılar, Yedi Günah… Onların elinden çektiğim aşağılanma ve işkencenin bedelini herkesin ödemesini sağlayacağım.”

“Hoh…”

İğrenç Hayırseverlik küçük bir haykırışla karşılık verdi.

Ayrıntıları bilmesinin bir yolu yoktu, ancak anahtar kelimelerin hepsi oradaydı.

‘Tek istediğim şey’, aşağılanma, işkence…

Bu noktada, Seol Jihu’nun taraf değiştirmesinin gerçek nedenini belirlemek zor değildi.

‘Demek ki bu sonuçta bir intikamdı.’

En önemlisi, Seol Jihu’yu çevreleyen nefret duvarları gerçekti. Ve onun nefreti şüphesiz Parazit’in düşmanlarına yönelmişti.

“Böyle kişisel bir soru sorduğum için özür dilerim.”

İğrenç Hayır Kurumu artık tüm şüphelerden arınmış olarak, yön değiştirdi.

“Doğru. Ayrıca Çirkin Alçakgönüllülük ile de konuşmalısın. Biliyorum ki o seninle çok ilgileniyor.”

Elbette, ayrılmadan önce sorumluluğu İkinci Ordu Komutanına atmayı ihmal etmedi.

*

“İleri! İleri! İleri gidin!”

Güm!

Çirkin Alçakgönüllülük, askerlerini, İkinci Orduyu ve Ölümsüzler Ordusunu eğitmekle meşguldü.

“Devam edin! Geri kalmayın… Hım?”

Çirkin Alçakgönüllülük, avaz avaz bağırırken birdenbire üzerine dikilen bir bakışı hissetti ve arkasını döndü.

Orada beklenmedik bir ziyaretçiyle karşılaştı. Seol Jihu çömelmiş, onları çok uzakta olmayan bir mesafeden izliyordu.

“Buraya sizi getiren nedir?”

Çirkin bir alçakgönüllülükle miğferini çıkarıp hayalet atıyla Seol Jihu’ya doğru yaklaştı.

Seol Jihu hiç kıpırdamadan cevap verdi.

“İğrenç Hayırseverlik beni buraya gönderdi. Sizin benimle konuşmak istediğinizi söyledi.”

“Öyle mi? Sizinle sohbet etmekten memnuniyet duyardım, ama ona bunu söylediğimi hatırlamıyorum.”

“Evet?”

Seol Jihu kayıtsızca omuz silkti.

“Neyse, burada sahip olduklarınız harika. Askerleriniz kusursuz bir düzen içinde hareket ediyor. Düşmanınız olduğum zamanlarda bile bunu hep çok beğenmişimdir.”

“Ah, çok cömertsiniz.”

Seol Jihu’nun övgülerinden gurur duyan Çirkin Alçakgönüllülük, dişlerini gıcırdatmaya başladı.

“Her ne kadar kusursuz olmasa da…”

Ancak bir sonraki yorumda ses aniden kesildi.

“Vay canına. Senin olağanüstü bir savaşçı olduğunu her zaman biliyordum, ama aynı zamanda bir komutan olduğunu hiç düşünmemiştim.”

Çirkin Alçakgönüllülük, alaycı bir tonla sesini alçalttı.

“Söyle bana, büyük savaş kahramanı, bende ne eksik? Tavsiyene kulak vereceğim.”

Seol Jihu’nun gözlerinde bir ışık parladı.

Ağzının kenarları da yukarı doğru kıvrılmıştı.

Bu işaretleri okumayı bilmeyen Çirkin Alçakgönüllülük, hoşnutsuzlaştı.

“Neden sessizsin? Bana sorunumun ne olduğunu söyle.”

“Bu başlı başına bir sorun değil, sadece geliştirilmesi gereken bir nokta. Hepsi bu.”

“İşte bu yüzden sizden tavsiye istiyorum.”

“…Peki o zaman.”

Seol Jihu’nun yüzündeki alaycı gülümseme aniden kayboldu ve yüzü ciddileşti.

“Daha önce ne söylediğinizi hatırlıyor musunuz?”

“Hım?”

“İleri! İleri! İleri gidin! Geri kalmayın! …Bu komutları verdiğinizi hatırlıyor musunuz?”

“Evet, doğru.”

“İşte sorun da bu.”

Çirkin Alçakgönüllülük başını yana eğdi.

“Anlamadım. Daha detaylı bir açıklama rica ediyorum.”

“Aslında çok basit. Sadece ‘İlerleyin!’ demek yeterli olurdu, neden bu kadar uzattınız?”

“Bunu yapmamam için bir sebep var mı?”

“Elbette. Bu bir enerji israfı.”

Çirkin Alçakgönüllülük, Seol Jihu’ya dik dik baktı.

Ciddi olup olmadığını anlayamadı.

“Askerlerin moralini yükseltmek için yaptım. Bir komutan olarak, adamlarıma önderlik etmekle yükümlüyüm ve morallerini yükseltmek de birçok görevimden biri.”

“Bence bu bir yetkinlik meselesi. Eğer askerler zaten komutanlarına güveniyorlarsa, o sürece gerek kalmaz.”

“Anlamıyorum. Yani bir iki kelimenin bir savaşın gidişatını büyük ölçüde etkileyebileceğini mi söylüyorsunuz?”

“Evet. Ve tüm olasılıkları değerlendirmek ve en uygun rotayı seçmek komutanın görevi değil mi?”

Çirkin Alçakgönüllülük elindeki uzun kılıcı daha da sıkı kavradı. Seol Jihu’nun konuşma tarzını beğenmemişti, iddiası ise tamamen saçma geliyordu.

Ama doğruydu ki, Parazitleri defalarca dize getirmişti. Belli ki kendine özgü bir savaş felsefesi vardı. Çirkin Alçakgönüllülük de öyle düşünmeye karar vermişti.

“…Hâlâ anlayamıyorum. Benim yöntemimin yanlış olduğunu düşünmüyorum.”

Bu konuşmanın zaman kaybı olduğunu düşünen Çirkin Alçakgönüllülük, hayalet atını geri çevirdi.

Hayır, durumu tersine çevirmeye çalıştı.

“Ülkemde bir söz vardır.”

Seol Jihu dilini şıklattı ve ayağa kalktı.

“Küçük bir değişiklik büyük fark yaratır.”

“…Hım?”

“Binlerce insanın hayatından sorumlu bir komutanın en ufak ayrıntıyı bile göz ardı etmemesi gerektiği kanaatindeyim. Yine de siz benim sözlerimi dikkate almıyorsunuz… Sizi fazla abartmış olabilirim.”

Seol Jihu arkasını döndü. Tam ayrılmak üzereyken, iri bir el omzunu kavradı.

Geriye baktığında, çirkin alçakgönüllülüğün onu durdurduğunu gördü.

“Bu sözleri görmezden gelemem.”

“…”

“Dürüst olmak gerekirse, teorinizden hala emin değilim ama… Küçük bir değişiklik büyük fark yaratır. Bu bana çok dokundu.”

Seol Jihu, Çirkin Alçakgönüllülük’e her zamankinden daha ciddi bir ifadeyle baktı.

“Sanırım daha fazlasını duymalıyım. Lütfen bilgeliğinizi benimle paylaşın.”

Seol Jihu, Ordu Komutanının samimi isteğine hafifçe gülümsedi.

“Pekala, neden olmasın ki?”

“Teşekkür ederim.”

“Lafı uzatmadan söyleyeyim, savaş alanı neredeyse hiçbir zaman sakin değildir. Her zaman bir kargaşanın ortasındadır.”

“Sağ.”

“Erkeklerinizi cesaretlendirmek istediğinizi anlıyorum…”

“Evet.”

“Ama beklenmedik bir olay acil bir anda patlak verdiğinde, örneğin iki kuvvetin öncü birlikleri çarpışmadan hemen önce, saniyeler içinde karar vermeniz ve askerlerinize emir vermeniz gerektiğinde, her zamanki gibi bağırmaya devam mı edeceksiniz? Bu en az 4 saniye sürecektir.”

“Mm…”

“Örneğimin biraz uç bir örnek olduğunu biliyorum, ama alışkanlığın gücünü asla hafife almamalısınız.”

“Öyleyse ne yapmalıyım?”

“Basitçe söylemek gerekirse, daha verimli olmanız gerekiyor.”

Seol Jihu gülümsedi.

” ‘Saldır!’ diyebilirsiniz, bu da aynı anlama gelir, değil mi?”

“Sağ.”

“Daha kısa komutlar kullanmanın iki avantajı vardır.”

“Bunlar nedir? Bunları not alacağım.”

“Birincisi, komutların iletilmesi ile yerine getirilmesi arasındaki tepki süresi kısalır. Bu çok küçük bir fark, ancak bunun savaşta ne anlama geldiğini herkesten daha iyi biliyorsunuzdur.”

“Hmm….”

“İkincisi, enerjinizi koruyabilirsiniz.”

“Dayanıklılığım yeterli mi?”

“Evet. Konuşmak dayanıklılık tüketir. Nefes almak bile dayanıklılık tüketir. Ölümsüz olduğunuz için bu konuda bir istisna olabilirsiniz, ancak kelime seçmek bile konsantrasyon gerektirir.”

Seol Jihu devam etti.

“Komuta etmek için harcadığınız enerjiyi kendi savaşınız için saklayın. Sizin gibi bir savaşçı, birçok ölüm kalım durumunda bulunmuş olmalı.”

“Evet, doğru. Hayattayken birkaç kez…”

“Benim için de aynı şey geçerli. Böyle zamanlarda, olabildiğince çok düşmana ulaşabilmek için tek bir nefesi bile boşa harcamamaya can atıyorum.”

Çirkin bir alçakgönüllülük çenesini okşadı. Doğrusunu söylemek gerekirse, Seol Jihu’nun argümanı abartılı ama beklenmedik bir şekilde mantıklı geliyordu.

“Dahası da var. Bir üst seviyeye geçin ve bir avantaj daha elde edin.”

“Tekrar?”

“Evet. Buraya bakın.”

Seol Jihu tekrar çömeldi ve parmağıyla yere ‘GO’ yazdı.

“Bu dil benim dünyamdan. ‘Go’ diye telaffuz ediliyor. Anlamı ‘şarj etmek’ ile aynı.”

“Aha. Demek ‘advance’ kelimesini ‘charge’ olarak kısaltmışsınız, ‘charge’ kelimesini de ‘go’ olarak kısaltmışsınız.”

“Evet, çabuk kavrıyorsun.”

Seol Jihu bir kez ellerini çırptıktan sonra yere ‘G’ harfini yazdı.

“Daha da kısaltabilirsiniz. Bu karakter ‘gee’ diye telaffuz edilir. ‘GO’ kelime kombinasyonunun ilk karakteridir.”

“Bunlar aslında aynı şey değil mi? İkisi de tek heceli.”

“Aradaki fark minimal olsa da, ‘go’ kelimesine göre telaffuzu biraz daha kolay…”

“Aha!”

Çirkin Alçakgönüllülük başını salladı.

“Diyelim ki ‘ilerleme’ yerine ‘g’ dediniz. Sizce düşmanlar sizi anlayacak mı?”

“Muhtemelen hayır.”

“Doğru anladınız. Bu da demek oluyor ki, gizli kod olarak da kullanılabilir.”

“Anladım! Bu mantıklı.”

Çirkin Alçakgönüllülük memnuniyetle cevap verdi. Seol Jihu onu tamamen etkilemişti.

“Peki, o zaman.”

Seol Jihu ellerini silkeleyip ayağa kalktı. Ordu komutanı arkadaşına gülümsedi.

“Bunu kullanmayı denemek ister misiniz?”

Birkaç dakika sonra.

Güm!

Çirkin Alçakgönüllülük ordusuna ilerleme emri verdi.

“GG (haydi hadi)!”

Hedef noktasına varmadan hemen önce tekrar bağırdı.

“NN (hayır hayır)!”

Ordu durdu.

“BB (geri geri)!”

Askerler komutanlarının ardından geri çekilmeye başladılar.

Olayı uzaktan izleyen Seol Jihu, başını öne eğdi ve eliyle ağzını kapattı.

“Keuk…. Hup…!”

Kahkahalarını zor tutmaya çalışıyordu. Ona bakıp onay bekleyen Çirkin Alçakgönüllülük’e zar zor el sallayabildi.

“Uhehehehehehe!”

Sung Shihyun güldü.

Kelimenin tam anlamıyla yerde yuvarlanıyordu.

Seol Jihu ona şaşkınlıkla baktı.

“Ne? Buraya ne zaman geldiniz?”

“Bir süre önce. Ne yaptığını merak ediyordum ve… Ne kadar da adi bir herifsin!”

Sung Shihyun kahkaha krizleri geçirirken yumruklarıyla yere vurmaya başladı.

“Hey. Sakın yoluma çıkma.”

Seol Jihu kuru bir öksürük sesi çıkardı ve arkasını dönüp gitti.

“Hey! Durun! Beni bekleyin!”

“Uzaklaş. Daha fazla yaklaşma.”

“Ama neden? Hadi birlikte oynayalım!”

Hâlâ gülmekte olan Sung Shihyun, Seol Jihu’nun peşinden koştu.

“RR (yeniden yap, yeniden yap)!”

Çirkin Alçakgönüllülük eğitimine yeniden başladı.

Yan Hikaye 41. EĞER: Biz Arkadaşsak

Parazit Kraliçe’nin çağrısı üzerine Çarpık İyilik imparatorluk sarayına doğru yola koyuldu.

Büyük salona vardığında, Parazit Kraliçesi’nin tahtta rahatça oturduğunu gördü. Kucağına yuva yapmış olan Seol Jihu ise ortalarda yoktu.

…Hayır, onun enerjisini hissetti.

[Buradasınız.]

“Evet, Majestelerinin çağrısına yanıt veriyorum. Neyse…”

Twisted Kindness başını hafifçe kaldırdıktan sonra yana doğru eğdi.

“Majestelerinin sırtından Temperance’ın enerjisini hissedebiliyorum. Bir şey mi oldu? Ve kanatlarınız neden böyle katlanmış?”

Dediği gibi, Parazit Kraliçesi’nin kemik kanatları birbirine kenetlenmiş parmaklar gibi çaprazlanmıştı.

[Mühim değil.]

Parazit Kraliçe sakin bir şekilde konuştu ve bir kanadını kaldırdı. Açılan küçük aralıktan, Çarpık İyilik, Seol Jihu’nun bir koala gibi Kraliçe’nin sırtına yapışmış olduğunu görebiliyordu. Derin bir uykudaydı, hatta Parazit Kraliçe’nin üzerine salyalarını akıtıyordu.

[Işığı kestiğimde bebek gibi uyuyakaldı. Kucağımdayken biraz rahatsız görünüyordu, yani iyi oldu.]

“Sanki bir yavru hayvana bakıyormuşum gibi hissediyorum.”

Twisted Kindness kaşlarını çattı. Seol Jihu’nun neden böyle davrandığını anlayamıyor gibiydi.

[Henüz sebebini çözemedim.]

Parazit Kraliçesi dudaklarını şapırdattı.

[Tahminim yokmuş gibi de değil, elbette.]

“Ne olduğunu sorabilir miyim?”

[Hım, sanırım bu çocuk beni annesi olarak görüyor.]

“…Bağışlamak?”

[Onu parazite dönüştürmek için dokularımı kullanmam onu etkilemiş gibi görünüyor.]

“Doğru, bütün parazitler seni anneleri gibi görüyor… Ama sen de Birinci Ordu Komutanı için aynı şeyi yapmadın mı?”

[Açıklayamadığım tek kısım bu. Bu çocuğun bana olan bağlılığı aşırı derecede fazla.]

Parazit Kraliçesi başını kaldırdı ve Seol Jihu’ya baktı.

[Ama yine de…]

Dudaklarında ince bir gülümseme vardı. Seol Jihu çoğu zaman oldukça baş belası olsa da, uyurken adeta bir melek gibiydi.

[Bunun kötü bir şey olduğunu düşünmüyorum. Bu çocuğun bana olan sevgisinin her geçen gün daha da derinleştiğini hissedebiliyorum.]

“Bu kulağa hiç de fena gelmiyor ama…”

Twisted Kindness, ne diyeceğini bilememiş gibi, sordu.

“Onu sonsuza kadar böyle şımartmaya devam mı edeceksiniz? Bunun uygun olduğunu düşünmüyorum.”

[Biliyorum. Kısa bir süre önce ona dışarı çıkıp biraz oynamasını söylemiştim ve gerçekten de kısa bir süre için dışarı çıkıp oynamıştı.]

“…”

Bu yüzden seni aradım.

Parazit Kraliçesi duruşunu düzeltti.

[Bir süre bu çocuğa göz kulak ol.]

“?”

[İlgilenmem gereken bir konu var. Kısa bir süreliğine uzakta olacağım.]

“Hangi mesele tahtı bırakmanızı gerektiriyor… ah.”

Çarpık İyilik, cümlesinin ortasında farkına vardı.

“Bodruma mı ineceksin?”

[Görünüşe göre bunu yapmalıyım. Geçenlerde halletmiştim ama görünüşe göre bir çatlak daha açıldı.]

“Gördüğüm kadarıyla, her açılış arasındaki süre giderek kısalıyor.”

[Bunu kontrol altında tutmaya devam ettiğimiz sürece, büyük bir endişe kaynağı olmayacak.]

Parazit Kraliçesi kanatlarını yavaşça açtı. Ardından, uykulu gözlerle gözlerini açan Çarpık İyilik’in önüne dikkatlice Seol Jihu’yu bıraktı.

[Neyse, ona iyi bakın. Onu yalnız bırakabileceğimi sanmıyorum. Sizinle birlikte olursa rahatlayacağım.]

Parazit Kraliçe, Bozulmuş Taht’tan kalktı ve ortadan kayboldu.

Büyük salonda yalnızca Twisted Kindness ve Seol Jihu kalmıştı. Ortamda garip bir sessizlik hakimdi.

Seol Jihu tamamen uyandı ve Parazit Kraliçesi’ni aramak için başını sağa sola çevirdi, Çarpık İyilik ise kollarını kavuşturmuş sessizce duruyordu.

Sessizlik uzun sürmedi. Seol Jihu, Twisted Kindness’a hızla ilgi gösterdi. Daha doğrusu, yerde duran kertenkele kuyruğuna ilgi gösterdi.

Twisted Kindness, Seol Jihu’ya baktı. Ne baktığını merak ederken, onun kuyruğunu yakalamaya çalıştığını fark etti.

Vızıldamak!

Kuyruk hızla yana doğru hareket etti. Seol Jihu’nun eli boşluğa uzandı. Bir an irkilse de durmadı. Dişlerini sıktı ve tekrar uzanıp onu yakalamaya çalıştı.

Çarpık İyilik kolay kolay pes etmedi. Vuuuş, vuuuş, vuuuş! Kuyruğu havada sağa sola savruldu. Sonunda Seol Jihu, hayal kırıklığıyla kendini kuyruğun üzerine attı.

“Velet.”

Çarpık İyilik hızla ondan sıyrıldı ve konuştu.

“Ne yapıyorsun?”

Seol Jihu gözünü bile kırpmadan tekrar ileri atıldı.

“Serseri, gerçekten denemek mi istiyorsun?”

Çarpık İyilik döndü, gözleri seğirirken azarladı.

“Bir savaş mı?”

Seol Jihu başını yana eğdi. Twisted Kindness’ın gözleri parladı.

“Oho. Bu hiç de fena değil. Ne kadar güçlendiğini merak ediyordum.”

Twisted Kindness meydan okumayı kendinden emin bir şekilde kabul etti. Seol Jihu bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Hayır, Majesteleri sizinle kavga etmemem gerektiğini söyledi.”

“Beni öldürmediğiniz sürece sorun yok, değil mi?”

“Hmm. Kılıç ve mızraklarla savaşmak yerine… kazananı başka bir yolla belirleyebiliriz.”

“Örneğin?”

“Taktikler.”

Çarpık İyilik başını yana eğdi.

“Taktikler mi? Kötü bir fikir değil… ama beni o kadar ilgilendirmiyor.”

“Endişelenmeyin. Her şeyimizi ortaya koymamızı sağlayacak bir şeyler ortaya koyabiliriz.”

“Oho, yani iddiaya girmek mi istiyorsun?”

“Evet. Kazanırsan, seninle gerçek bir dövüş yaparım.”

“Hoh!”

“Çarpık İyilik” diye haykırdı. Doğuştan gelen tüm ilahi gücünü tam olarak kontrol edebilen bir rakiple savaşmak… Son derece rekabetçi bir ruha sahip biri olarak, Çarpık İyilik’in bundan daha çok istediği hiçbir şey yoktu.

“Güzel. Peki ya kazanırsanız?”

“O halde bana o ilginç Squirmy’ye istediğim gibi dokunma hakkını vermeniz gerekecek.”

“Kuyruğum bir oyuncak değil… ama tamam. Bu, göze alabileceğim bir risk.”

Twisted Kindness, Seol Jihu’nun önünde oturuyordu.

“Kabul ediyorum. Ne tür bir taktik savaşı düşünüyorsunuz?”

“Seçme hakkım var mı?”

“Daha büyük bir tehlikeyi göze aldığınız için, size seçim hakkı vermem doğru olur.”

“Hım, o halde…”

Seol Jihu bir an düşündükten sonra parmağına mana aktardı. 10×10’luk bir kare çizdikten sonra sordu.

“Omok’u duydunuz mu?”

“Omok?”

“Evet. Her oyuncu sırayla kendi taşını bu tahtaya yerleştirir ve arka arkaya beş taş yerleştiren ilk kişi kazanır.”

“Bu oldukça basit görünüyor.”

“Basit gibi görünebilir, ama kısa sürede hiç de öyle olmadığını anlayacaksınız.”

“Pekala. Çok zor görünmüyor ve kazananı hızlıca belirleyebiliriz gibi görünüyor. Hemen başlayalım.”

Twisted Kindness, oyunun hiçbir önemi yokmuş gibi omuz silkti.

“Bekleyin. Başlamadan önce, kimin siyah, kimin beyaz taşlarla oynayacağına karar vermemiz gerekiyor.”

“Aradaki fark nedir?”

“Siyah meydan okuyandır, beyaz ise meydan okunandır, yani şampiyondur. Bu yüzden siyah her zaman ilk başlar.”

“Aha, demek uzman meydan okuyana ilk hamleyi yapma hakkı tanıyor. O halde beyaz taşlarla oynamalıyım.”

Seol Jihu, Twisted Kindness’a gözlerini dikmiş bir şekilde baktı. Dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı, ama bu sadece bir saniye sürdü. Hemen ardından hoşnutsuz bir ifade takındı.

“Sorun nedir?”

“Neden beyaz taşlarla sen oynuyorsun? Beyaz taşlarla oynamam gereken kişi ben olmalıyım.”

“Olamaz. Ben Parazitlerin en güçlü Ordu Komutanıyım. Açıkçası, beyaz tenli olmalıyım.”

“Hayır, hayır, beni dinleyin. Henüz tüm kuralları açıklamadım.”

Seol Jihu boğazını temizledi.

“Daha önce de söylediğim gibi, siyah meydan okuyan taraf. Bu yüzden oyun başladığında ilk iki hamleyi siyah yapar. İki! Bu çok büyük bir avantaj. Üstelik bu oyunu ilk kez oynuyorsunuz.”

“Öyle mi?”

Twisted Kindness’ın bu durumdan rahatsız olmadığı anlaşılıyor.

“Ne demek istediğini anlıyorum, ama sorun değil. Ben de benzer oyunlar oynadım ve hiç kaybetmedim. Endişelenmene gerek yok.”

Hatta bir uzmanın daha zayıf bir rakiple karşılaştığında ceza almasının gayet normal olduğunu da ekledi. Oldukça kendinden emin görünüyordu.

“İsterseniz, en güçlü Ordu Komutanının kim olduğunu belirlemek için önce dövüşebilirsiniz.”

“O zaman bu oyunu oynamanın bir anlamı kalmazdı.”

Twisted Kindness çok ileri gittiği için Seol Jihu, yapacak bir şey yokmuş gibi geri adım attı.

“Pekala, tamam. Siyah olacağım.”

“Fufu, bu çok açık.”

Twisted Kindness memnuniyetle gülümsedi. Beyaz oynamak onun için bir zaferdi.

“Sonradan şikayet etmesen iyi olur. Bu kuralın bir parçası, o yüzden sonradan ağlayıp bunu iptal etmeye çalışma.”

“Beni kim sanıyorsun? Bunu boş ver, başla.”

İşte böylece Omok oyunu başladı. Seol Jihu’nun kazandığı aşikardı. Twisted Kindness’ın kazanması imkansızdı çünkü hem ilk hamleyi yapan oydu hem de oyunun başında ikinci bir hamle yapabiliyordu.

Twisted Kindness, çapraz şekilde güzelce çizilmiş beş daireye baktıktan sonra şaşkın bir yüz ifadesi takındı.

“Bakın, bunun olacağını biliyordum.”

Seol Jihu övündü.

“Pekala, diyelim ki bu bir antrenman maçıydı. Renkleri değiştirelim. Sen siyahla oyna. Böylece şöyle olacak…”

“Mümkün değil!”

Twisted Kindness hemen protesto etti.

“Oyunun hayal ettiğimden daha karmaşık olduğunu kabul ediyorum. Önceki oyunu bir hazırlık oyunu olarak oynamanızdaki cömertliğinizi de takdir ediyorum. Ama beyaz taşlardan asla vazgeçmeyeceğim!”

Seol Jihu içten içe gülümsedi. Ruhlar Aleminde de aynı şeyi hissetmişti, ancak Çarpık İyilik çok, çok gururlu görünüyordu. Belki de bir ejderha olduğu içindi.

“Pekala, o zaman başta üst üste iki kez gitmeyeceğim. Sorun olmaz, değil mi?”

Öneriyi ortaya attığında…

“Reddediyorum. Kuralları değiştirmenin hiçbir nedeni yok. Bana acıyor musunuz?”

Çarpık İyilik sinirlendi.

“Pekala, o zaman başlayalım. Şunu da bilmelisin ki, kolay davranmayacağım.”

“Tam olarak istediğim şey bu. Kim kime kolaylık gösterecek ki? Meydan okuyan sensin. Bunu unutma.”

Oyun yeniden başladı. Seol Jihu bu sefer oyunu daha ciddiye aldı ve erken elde ettiği avantajı kullanarak Twisted Kindness’ı tamamen ezdi. Sonuç olarak, Twisted Kindness yine kaybetti.

“Mümkün değil….”

“Kuyruğunu bana ver.”

“Keuk! Yine!”

“Çarpık İyilik” ona meydan okudu. Sonuç elbette açıktı. Çünkü Seol Jihu, üçer üçer gibi sinsi bir taktik kullandı.

“Yok artık… İnanamıyorum…!”

“Ardışık dört tane bile yok bende, neden diğer tarafı engelledin? O parçayı başka bir yere koymalıydın.”

“Ama o zaman diğer taraf açık olurdu!”

“O zaman en başından beri bu noktaya gelmeme izin vermemeliydiniz.”

Seol Jihu, Twisted Kindness’ın sarkık kuyruğunu okşarken kıkırdadı.

“Keuk!”

Çarpık İyilik titredi.

“Yine!”

“Sorun değil, ama bir dahaki sefere senin kıçını tekmeleyeceğim.”

Aklı başında hiç kimse, başlangıçta art arda iki kez yarışırken kaybetmek istemezdi. Sonuç olarak, Twisted Kindness art arda 15 kez kaybetmenin utancını yaşamak zorunda kaldı.

Seol Jihu yarı yolda pişman oldu ve art arda iki kez yarışmaktan vazgeçti, yine de Twisted Kindness kaybetti. Gururunu bir kenara bırakıp siyahı seçti, yine de kaybetti!

Onlarca kez oynamalarına rağmen, Seol Jihu her seferinde kazandı. Şunu da belirtmek gerekir ki, Seol Jihu altı yaşında Omok oynamayı öğrendiğinden beri hiç oyun kaybetmemişti.

Her halükarda, böylesine ezici bir yenilgiden sonra, Twisted Kindness’ın bile söyleyecek bir şeyi yoktu.

“Oh be.”

Seol Jihu alnındaki teri silerek, az farkla kazandığını söyledi.

Çarpık İyilik şok içindeydi. O umutsuzluğa düşmüşken, Seol Jihu zaferin tadını doyasıya çıkarıyordu.

“Vay canına, düşündüğümden daha sertmiş.”

Kuyruğu birkaç kez hafifçe ısırdı…

“Aha, demek bağlantı böyleymiş.”

Pantolonunu indirdi ve kuyruğun kuyruk kemiğine nasıl bağlı olduğunu inceledi…

“Haydi! Agumon! Evrimleş~!”

Hatta sırtına atladı, ikiz boynuzlarını kavradı ve başını sağa sola kontrol etti. Çarpık İyilik’in yüzü utançtan kızardı. Titremesine rağmen, oynadığı oyunları gözden geçirmeye ve nasıl kazanabileceğini aramaya devam etti.

“Ah, çok eğlenceliydi.”

Sonunda Seol Jihu, bu çarpık iyilikten bıktı. Sırtından indi ve başka bir yere gitti.

“Bekle! Nereye gidiyorsun!?”

“Artık eğlenceli değilsin.”

“BEN…!”

“Ne? 15 kez kaybettin. Söyleyecek bir şeyin var mı?”

Çarpık İyilik onun ağzını kapattı.

“Kazanmanın bir yolunu bulduğunda bana tekrar meydan okuyabilirsin.”

Seol Jihu bu sözleri geride bırakıp ortadan kayboldu.

‘Şimdi kiminle oynamalıyım?’

Seol Jihu gözleri parıldayarak büyük salondan neşeyle çıktı.

Yalnız kalan Twisted Kindness, pantolonunu yukarı çekip büyük bir utanç içinde ağladı.

Parazit Kraliçesi işini bitirdikten sonra geri döndüğünde…

[Tam olarak ne oldu…?]

Hatta Bozulmuş Taht’a kadar ulaşan bir sürü karalamayı görünce nutku tutuldu.

*

“Bu adam nerede acaba?”

Büyük salondan ayrılan Kaba İffet, etrafına bakınarak sarayın içinde uçtu. Parazit Kraliçesi’nden özel bir emir almıştı.

“Majesteleri onun çok uzun zaman önce ayrılmadığını söyledi… Ah, neden enerjisini gizliyor?”

Bir süre etrafta uçtuktan sonra, Vulgar Chastity sonunda hedefini buldu.

Atasözünde denildiği gibi, insanın burnunun dibini görmesi zordur. Kaba iffetin hedefi, ordusunun ortasında bulundu.

Sorun, onun altında gelişen şok edici manzaraydı.

“Sevgilim~ Buraya gel~ Buraya gel~!”

“Ben buradayım~”

Düzinelerce succubus etrafta koşuşturuyor ve ellerini çırpıyordu. Grubun ortasında, gözleri bağlı Seol Jihu, kollarını öne doğru uzatarak yavaşça yürüyordu.

“Sizi göremiyorum! Neredesiniz?”

“Yalan! Gayet iyi görebildiğini biliyorum!”

“Ha, biliyor muydunuz?”

“Hehe, sen beni yakalamadan önce ben yakalanacağım!”

Bir succubus kendi kendine onun kollarına koştu. Diğer succubuslar birbirleriyle yarışıyormuş gibi bedenlerini fırlattılar ve Seol Jihu, birleşik güçlerine yenik düşmüş gibi yaparak geriye doğru çekildi.

Kyahahaha! Hohohoho!

Kaba Bekaret, succubusların Seol Jihu ile eğlenip şakalaştığını görünce boş bir kahkaha attı. Neşeli bir şekilde gülen ekibe baktıktan sonra yıldırım hızıyla aşağı indi.

Şaşkına dönen succubus grubu her yöne dağıldı. Keyifli vakit geçiren Seol Jihu ise şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“…Katılmak ister misiniz?”

Göz bağını indirdi ve Kaba Bekaret’e sordu.

“Defol git.”

Kaba Bekaret kesin bir dille reddetti, ellerini beline koyup içini çekti.

“Sen burada tam olarak ne yapıyorsun?”

“?”

“Siz bir Ordu Komutanısınız. Parazitlerin Dördüncü Ordu Komutanı. Bunun farkında mısınız?”

Kaba İffet, kaşlarını çatarak Seol Jihu’ya baktı. Kenardan izleyen succubuslar irkildiler ve yavaşça geriye doğru uçtular.

“Hepsi bu kadar değil. Peki Twisted Kindness’ı ağlatmak için ne yaptınız? Yedinci Ordu Komutanını hiç ağlarken görmemiştim!”

“Öyle mi? Ama biz sadece adil ve dürüst bir maç oynadık.”

“Adil olup olmaması fark etmez, her şeyde ölçülü olun. Şimdi kalkın. Majesteleri sizi gezdirmemi emretti, bu yüzden aptalca bir şey yapmıyorsunuz.”

“Ben mi? Nereye gidiyorum ben?”

“Nereye istersem oraya!”

Kaba İffet bağırdı. Belli ki kendisine verilen rolden hiç memnun değildi; bu rol, bir dadı olmaktan farksızdı.

“Nereye isterseniz. Hımm…”

Seol Jihu sormadan önce parmağıyla yere vurdu.

“Düşününce, Majesteleri az önce nereye gitti acaba?”

“Hmm?”

“Önemli bir işi halletmek için bodruma ineceğini söyledi.”

Gözlerini deviren Kaba İffet, olanlara bir daha baktı.

“Ah, o yer… Şey, bir göz atmanız fena olmaz sanırım. Ordu komutanısınız, yani yeterliliğiniz var. Majesteleri de izin verdi… Oraya gitmeyi denemek ister misiniz?”

Kaba iffet sordu.

‘Burası tam olarak ne?’

Seol Jihu başını salladı.

Kısa süre sonra ikisi imparatorluk sarayının bodrumuna vardılar. Kaba İffet, duvarı açan gizli bir mekanizmayı çalıştırıyordu ve duvarın ötesinde karmaşık bir yol ağı ortaya çıkıyordu.

Labirent benzeri yapıdan geçtikten sonra, bodrumun daha da derin bir seviyesine bağlı bir deliğe rastladılar. Delik de o kadar küçüktü ki, içine ancak bir yetişkin erkek sürünerek girebiliyordu.

“Beni takip edin. Ve sakın buradaki hiçbir şeye dokunmayın. Enerjinizi de serbest bırakamazsınız.”

“…Gerçekten böyle mi gitmemiz gerekiyor?”

Seol Jihu, dört ayak üzerinde önde giden Vulgar Chastity’ye bakarak konuştu.

“Duvarı yıkamaz mıyız?”

“Bunu aklından bile geçirme! Bundan sonra Majesteleri bile sana izin vermez.”

“O halde oraya ışınlanamaz mıyız…?”

“Sana söylemiştim, enerjini pervasızca kullanamazsın.”

“Neden?”

“Oraya vardığınızda anlayacaksınız.”

Seol Jihu’nun başka seçeneği yoktu. Uysalca dört ayak üzerine çöktü ve deliğe girdi.

Ne kadar zaman geçti?

‘Hım… Gerçekten de…’

Derinlere doğru süründüğünü hissetmesine rağmen, ufukta bir son görünmüyordu. Vücuduna yapışkan ve hoş olmayan bir şey yapışmıştı ve atmosfer nemlileşmiş gibiydi. Yanılmıyorsa, uzayın boşluğunda çığlıklar yankılanıyor gibiydi. Sanki sonsuz bir kara deliğe çekiliyordu…

“Gideceğimiz yer, insanlığın son karşı saldırısını hazırladığı yer.”

Önden giden Kaba İffet konuştu. O da burayı hoş bulmamıştı.

“Son karşı saldırı mı? İmparatorluk Yemini bu değil miydi?”

“İşte siz dünyalılar bunu hazırladınız. Siz bu dünyaya gelmeden önce bile bu böyleydi.”

Kaba iffet onu azarladı.

“Nedir?”

“Ben de ayrıntıları bilmiyorum. Bildiğim tek şey, İmparatorluğun bilginlerinin son bir karşı saldırı hazırlamak için burada toplandıkları. Neyse ki, Majesteleri bunu zamanında fark etti ve planlarını durdurdu.”

“Yani, en azından bir nebze de olsa zorluk çektiler.”

“Mücadele demek abartı olurdu. Majesteleri bunun aptalca olduğunu söyledi. Ortaya koydukları şey, kendi kendilerini yok etmekten başka bir şey değildi.”

“Kendi kendini mahvetme?”

“Beklemek.”

Kaba iffet aniden durdu.

“Eup!”

Bu yüzden Seol Jihu’nun yüzü kalçalarına gömüldü. Aceleyle geri çekildi. Kaba İffet arkasını döndü ve ona sertçe baktı.

“Çünkü çok ani bir şekilde durdunuz.”

“…Bir daha benden uzak dur.”

Kaba iffet, yüzü kızarmış bir şekilde aşağı doğru sürünmeye devam etti.

Utanç duyan Seol Jihu, bir sohbet başlattı.

“Bir sorum var.”

“Sorma.”

“Kıyafetine ne oldu?”

“İstediğimi giymekte özgürüm.”

“Utanmıyor musun? Hava soğumuyor mu?”

“…Hey.”

Derin bir iç çekiş duyuldu.

“Neden bu kadar meraklısın? Benimle ilgileniyor musun?”

“Hmm?”

“Üzgünüm ama ben seni o şekilde görmüyorum.”

“HAYIR.”

“Bu fırsatı kullanarak şunu açıkça belirtmek istiyorum. Ben bir succubus’um, ama aynı zamanda bir kraliçeyim. Tüm succubus’ların kendilerini erkeklerin önüne atacağını düşünüyorsanız yanılıyorsunuz.”

“Beni dinleyin—”

“Üstelik insanlardan, özellikle de erkeklerden nefret ediyorum. Sen de istisna değilsin, çünkü özünde bir insansın. Seni henüz bizden biri olarak kabul etmedim.”

“Benim kastettiğim bu değildi.”

“Sessiz ol. Sadece benimle bir şey yapmayı planlıyorsan vazgeçmen gerektiğini söylüyorum. İstersen sana birkaç succubus gönderebilirim. Onlarla da eğleniyor gibiydin.”

Kaba İffet ona laf soktu. Seol Jihu’nun gözleri kısıldı. Kaba İffet, ona konuşma fırsatı vermeden ardı ardına bir şeyler söylüyordu. Belki de İmparatorluğun lüks eskortu olarak muamele görürken yaşadığı travmadan dolayı böyle davranıyordu, ama bundan haberi olmayan biri olarak Seol Jihu’nun şaşırmaktan başka çaresi yoktu.

“Bence çok fazla özbilinçlisin.”

“Hım, seni reddettim diye doğru değilmiş gibi davranma.”

Kaba iffet güldü.

“Erkekler çok gururlular.”

Dilini şıklattı ve başını salladı.

‘Ah?’

Dişlerini sıkan Seol Jihu, aniden gözlerini faltaşı gibi açtı. Oturup darbeyi kabullenecek tipte biri değildi. Kaba İffet’in arkasına doğru atıldı ve kafasını kalçasına çarptı. Burnuna doğru gelen ani hareketten Kaba İffet’in irkilerek sıçradığını hissetti.

“N-Ne yapıyorsun? Yüzünü benden çek!”

Seol Jihu, onun öfkeli protestosunu görmezden geldi. Bir arabacının atını dizginlemesi gibi, Seol Jihu yüzünü sürekli hareket ettirdi ve Kaba İffet’in kalçasına defalarca tokat attı.

Sol yanağına bir tokat, sağ yanağına bir tokat, sonra tekrar sol yanağına bir tokat. Sonunda, Kaba Bekaret hareket etmeyi bıraktı.

“Hey, seni şerefsiz!”

Başını geriye atıp küfretti.

“Ne halt ediyorsun sen? Sapık mısın?”

“İğrenç, çok kötü kokuyor.”

Seol Jihu gülerken burnunu sıktı.

“Bugün tuvalete gitmedin mi?”

“Ne?”

“Yoksa osurdun mu? Arkanda biri varken bunu nasıl yapabilirsin?”

“Sen…!”

“Ah, yapamam. Bu andan itibaren, sen Bok Kokulu Bekaret’sin. Yoksa Osuruk Kokulu Bekaret’i mi daha çok seversin?”

Seol Jihu’nun utanmazlığını gören Kaba İffet hemen arkasını döndü.

“Tamam, yeter bu kadar! Kahretsin, seni yakaladığım anda öleceksin!”

Elbette Seol Jihu çoktan hızla yukarı doğru tırmanıyordu.

“Dur! Hemen orada dur!”

“Yakala beni eğer yapabilirsen~”

Kaba İffet, sanki hayatı buna bağlıymış gibi Seol Jihu’nun peşinden koştu. Şu an kendisinin, daha önce Seol Jihu ile saklambaç oynayan succubus’tan hiçbir farkı olmadığını bilmiyordu.

“Dur! Dur!!”

Elbette aralarındaki mesafe azalmadı. Aksine, hızla arttı. Seol Jihu o kadar hızlı yaklaştı ki, Kaba İffet bir hamamböceğiyle karşı karşıya olduğunu sandı.

“Sen çoktan öldün!”

Kaba İffet’in çığlığı tünelde yankılandı.

*

Seol Jihu, delikten çıkar çıkmaz zıpladı.

“Oh, ne kadar eğlenceliydi.”

Zaten çok tatsız bir his olduğu için aşağıya doğru inmeye devam etmek istemiyordu. Sadece yoluna devam etti ve yaptığı harika şaka için kendini övdü.

‘Sırada kiminle oynamalıyım?’

O zamanlar öyleydi.

“Hey, sen.”

Seol Jihu, birinin onu çağırmasıyla durdu. Arkasını döndüğünde, duvara yaslanmış, kollarını kavuşturmuş genç bir adam gördü.

Bu Sung Shihyun’du. Sanki onun çıkmasını bekliyordu.

“Ne?”

“Ne demek ‘ne’?”

Sung Shihyun sinsi bir şekilde sırıttı, sonra birden ciddi bir ifade takındı.

“Sana meydan okumaya geldim.”

“Bana meydan okuyacak mısın?”

“Evet. Meydan okumamı kabul et.”

“Hayır. Omok’u ve her şeyi zaten tanıyorsunuz.”

“Hayır, hayır, seni bu kadar sıkıcı bir konuda meydan okumaya çalışmıyorum.”

“Peki sonra ne olacak?”

“Sizden şunu talep etmek istiyorum…”

Seol Jihu sıkılmış bir ifadeyle yanlarından geçmeye başlayınca, Sung Shihyun’un gözleri birden parladı.

“Şaka yapmak.”

Seol Jihu durdu.

“…Şaka mı yapıyorsunuz yani?”

“Evet. Şakalarınızı izledim. Fena değillerdi ama…”

Sung Shihyun sırıttı.

“Ben de oldukça şakacı biriyim.”

“…Hoh.”

Seol Jihu, Sung Shihyun’a kibirli bir bakış attı. Bu ifadeyi görmezden gelemezdi.

“Şakaların kralı olan bana şaka konusunda meydan okumaya mı cüret ediyorsun?”

“Heh, sana gerçek şakaların ne olduğunu göstereceğim.”

Sung Shihyun kendinden emin bir şekilde konuştu ve ardından Seol Jihu’yu kolundan çekerek yanına getirdi.

“Beni takip edin. Ve sessiz olun. Enerjinizi de bastırın.”

Kısa süre sonra, iki şakacı hedeflerini keşfetti ve yakına saklandı.

“Hedefim o.”

Sung Shihyun’un işaret ettiği yerde bir Ordu Komutanı duruyordu. Görünüşe göre büyük salona doğru ilerliyordu. Dışarıdan zarif bir soylu kadın gibi görünse de, giydiği ölülerin giysisi nedeniyle ürkütücü bir aura yayıyordu.

O, Beşinci Ordu Komutanı ve bansheelerin kraliçesiydi.

“Patlayan Sabır?”

“Evet. Biraz sinir bozucu değil mi?”

Sung Shihyun, Seol Jihu’ya hafifçe dokunarak onayını istedi.

“O sürekli insanların aşağılık yaratıklar olduğunu ve bize böcek gibi davrandığını söylüyor. Bize karşı nasıl davrandığını gördünüz, değil mi?”

“Ben de bundan pek hoşlanmadım ama…”

“İşte bu yüzden ona hak ettiği bir dersi verme fırsatını değerlendirmeliyiz. Hem de fazlasıyla hak ettiği bir dersi.”

“Nasıl?”

“Ona bir soru sormak istiyordum. Sadece izle ve rol yap.”

Sung Shihyun burnunu ovuşturdu ve kıkırdayarak ilerledi. Nedense, tıpkı yakın bir arkadaşıyla vakit geçiriyormuş gibi, hayatının en güzel anlarını yaşıyor gibiydi.

1. Omok oyununun gerçek versiyonunda bu kural yoktur. Ancak, siyahın (ilk hamleyi yapan oyuncunun) büyük bir avantaja sahip olduğu zaten doğrudur.

2. Üçe üç kuralı, aynı anda iki açık üç taş sırası oluşturmayı yasaklayan bir kuraldır.

3. Digimon göndermesi.

Yan Hikaye 42. EĞER: İç Savaş

Seol Jihu, Sung Shihyun’un ne tür bir şaka yapacağını görmek için onu yakından gözlemledi. Mükemmel bir şaka, hedefi ve durumu hesaba katmalı ve hedefin cevap vermesini imkansız hale getirmeliydi. Sung Shihyun’un ne kadar özgüvenli olduğunu gören Seol Jihu, Patlayan Sabır yeteneğiyle nasıl oynayacağını öğrenmek için can atıyordu.

Ancak Sung Shihyun’un bundan sonra yaptığı şey Seol Jihu’yu şok etti. Enerjisini bastırdı ve varlığını gizledi. Ardından, Exploding Patience’a sessizce yaklaştıktan sonra, onun arkasına çömeldi.

Giydiği elbisenin etek ucundan tuttu.

“Al bunu!”

Ve bağırdı.

“İşte insan eteği savurma gösterisi!!”

Elbisesini yukarı kaldırarak Patlayan Sabır’ın alt kısmını ortaya çıkardı.

“Kyaaaak!”

Patlayan Sabır kasıklarını örttü ve çömeldi. Her şey o kadar ani olmuştu ki, karşılık verecek vakti yoktu.

Bunu izleyen Seol Jihu’nun yüzünde ifadesiz bir ifade vardı. Sung Shihyun’un şakası özel bir şey değildi. Çok tek boyutluydu. Ama nedense, kalbinde bir dalgalanmaya neden olmuştu. Gözlerini Sung Shihyun’dan alamıyordu.

Bir süre düşündükten sonra sebebini anladı.

‘Şu şaka…’

Bu, olgunlaşmamış çocukların sevgilerini nasıl ifade edeceklerini bilmedikleri zamanlarda yaptıkları bir şakaydı. Seol Jihu da farklı değildi. Yoo Seonhwa’ya da aynı şeyi yapmış ve onu defalarca ağlatmıştı. Tabii ki Yoo Seonhwa, “Beni utanç verici bir yanımı göstermeye zorladın, bu yüzden sorumluluğu sen üstlenmelisin” diyerek onu bağlamıştı.

‘Doğru… Ben de eskiden öyleydim…’

Belki de Sung Shihyun, arada bir temellere geri dönmenin kötü bir şey olmadığını söylemeye çalışıyordu.

Seol Jihu gülümsedi. Çocukluk masumiyetine geri dönerek Sung Shihyun ile oynamaya koştu. Tabii ki, Patlayan Sabır olanların hiçbirinden haberi yoktu. Fırtınaya yakalanmış bir ağaç gibi titremekten başka bir şey yapamıyordu.

“Ey, ne kadar sıkıcı.”

Titreyen Patlayan Sabır’ın önünde bir gölge belirdi.

“Dinle, sen.”

Patlayan Sabır sersemlemiş bir yüzle başını kaldırdı.

“Senden hiç hoşlanmadım. Sürekli insanların şöyle, insanların böyle olduğunu anlatıp duruyorsun. Dördüncü Ordu Komutanını kullanarak beni dolaylı yoldan aşağıladığını fark etmeyeceğimi mi sandın?”

Sung Shihyun, kibirli bir bakışla başını öne eğerek konuştu. Patlayan Sabır o kadar şaşkına dönmüştü ki, söyleyecek söz bulamadı.

“Düşününce biraz komik aslında. İnsanlara aşağılık yaratıklar diyorsunuz, ama bir banshee olmanıza rağmen kendinizi onlardan biri gibi gösteriyorsunuz.”

“N-Ne!?”

“Ha, yani görünüş olarak insana benzediğinizi mi söylemek istiyorsunuz?”

Sung Shihyun sırıttı. Bunu gören Exploding Patience, açıklanamaz bir dehşet hissetti.

“Peki, o zaman.”

Sung Shihyun gülümseyerek, Patlayan Sabır’ın bastırdığı elbisenin alt kısmını işaret etti. O anda, Patlayan Sabır’ın hissettiği dehşet gerçeğe dönüştü.

“Peki o zaman kurbağa desenli külotları nasıl açıklayacaksınız?”

“!?”

“Gördüm. Beyaz bir kumaşın üzerinde neşeyle zıplayan yeşil bir kurbağa~”

Patlayan Sabır’ın yanakları kıpkırmızı oldu, sanki her an patlayacakmış gibiydi.

“Ne kadar gülünç. Sürekli insanların kötü olduğundan bahsediyorsun, oysa insan kılığına giriyorsun, insanlar tarafından yapılmış kıyafetler giyiyorsun ve hatta iç çamaşırı konusunda bile çok sevimli bir zevkin var~”

Sung Shihyun alaycı bir şekilde konuştu ve sanki mikrofonu uzatacakmış gibi elini uzattı.

“Bu konu hakkında ne düşünüyorsunuz, Sayın Temperance?”

“Bence bu utanç verici.”

“Gerçekten de bu utanç verici.”

Sung Shihyun başını salladı. Sonra konuştu.

“O, rezil bir kurbağa.”

Patlayan Sabır’ın gözlerinden alevler fışkırdı. Büyük bir aşağılanmanın ardından gelen şey, ölçülemez bir öfkeydi. Ancak…

“Ha, sen de denemek ister misin?”

Öfkesini bastırmaktan başka çaresi yoktu. Şimdi düşündüğünde, Sung Shihyun, kendisine bahşedilen ilahi gücü tamamen özümsemiş bir Ordu Komutanıydı. Sinsice araya giren Seol Jihu da aynıydı. Birini bile yenemezdi, ikisini birden nasıl yenebilirdi ki?

İkili onunla dalga geçmeye devam etti.

“Kurbağa~”

“Kurbağa~”

Sırıtarak Exploding Patience’ı dürttüler.

“Bundan sonra ona Kurbağa Sabır diyelim mi?”

“Mükemmel. Ve onunla konuşurken, anlaması için sonunda ‘kurbağa kurbağa’ demeliyiz!”

“Kulağa harika geliyor, vak vak!”

Sung Shihyun ve Seol Jihu kendi aralarında gülüştüler. Patlayan Sabır ise tam bir umutsuzluk içindeydi. Daha önce hiç bu kadar aşağılanma ve onur kırıcı bir durum yaşamış mıydı? Vücudu, kışın ortasında çıplak bir şekilde dışarıda duran biri gibi şiddetle titriyordu.

Çok geçmeden, titreyen gözlerinde yaşlar birikmeye başladı. Bu sırada, iki şakacı Patlayan Sabır’ın saçlarını dağıtıp onunla alay ediyorlardı.

“Saçları erişteye benziyor. Çubuklarınız var mı? Bunu yalamak için onlara ihtiyacım olacak.”

“Aa, dur, onu churro gibi örme. Kurbağaya benzet.”

“Bu arada, gerçekten kurbağa mıydı?”

“Evet. Görmedin mi?”

“Hayır, kendini çok çabuk örttü.”

“O zaman sana tekrar göstereyim.”

Sung Shihyun çömeldi ve Patlayan Sabır’ın cüppesinin eteğini kavradı. Tam da sırıtarak cüppeyi kaldırmak üzereyken…

“Uwaaaaaang!”

Patlayan Sabır ağlamaya başladı.

“Eh? Ağlıyor.”

Seol Jihu kekeledi.

“Hey, ağlıyor musun? Gerçekten mi?”

“Uwaaang! Uwaaang!”

Sung Shihyun başını yana eğip Patlayan Sabır’ın yüzüne bakmaya çalıştığında, kız elini itti ve daha da yüksek sesle ağlamaya başladı. Sung Shihyun garip bir gülümsemeyle birkaç adım geri çekildi. Sonra Seol Jihu’ya döndü.

“Kurbağa kız~”

“…Bambam!”

Seol Jihu hemen şarkının sözlerini tekrarladı.

“Kurbağa kız~”

“Bambam!”

“Ağladığında, gökkuşağı göletine yağmur yağar.”

İki şakacı, “Exploding Patience” şarkısını da yanlarına alarak el ele tutuşup şarkı söylediler.

“Ağlama ve ayağa kalk~ Bambabam!”

“Flüt çal~ Bambabam!”

“Ppiriri, vırak vırak, ppiriri~”

“Ppiriri, vırak vırak, ppiriri~”

“Gökkuşağı göletinde bir gülümseme açar~”

İkisi birlikte son satırı söylerken Exploding Patience’ın etrafında daireler çizerek dans ettiler. Ne yapacağını bilemeyen Exploding Patience daha da yüksek sesle ağlamaya başladı.

O zamanlar öyleydi.

—Hey, siz şerefsizler!

Uzaktan yüksek bir ses yankılandı. Ardından, Kaba İffet gökyüzünden aşağı doğru hızla indi.

“Seni şerefsiz herif, bu sefer ne yaptın? Ha? Burada ne işin var?”

Kaba İffet, Sung Shihyun’a hırladı.

“Hım? Ben de günlük işlerime devam ediyordum ki birden birinin ağladığını duydum.”

Sung Shihyun ellerini başının arkasına koydu ve uzaktaki dağa baktı. Seol Jihu onun bu ani ihanetine şaşkına dönmüştü, ancak Kaba İffet çoktan hedef değiştirmişti.

“Sen deli misin? Çocuk ruhlu bir adam mısın? Neden bu kadar olgunlaşmamışsın?”

Tadadada! Kelimelerle dolu bir makineli tüfek gibi ateş etti.

“Siz bir Ordu Komutanı değil misiniz? Öyleyse neden böyle davranıyorsunuz? Ne yapmaya çalışıyorsunuz?”

“Hayır, ben…”

“Önce Twisted Kindness’ı ağlattın, sonra gelip benimle kavga çıkardın, şimdi de Exploding Patience’ı bile ağlattın mı?”

“Bunu ben yapmadım.”

“Ne? O zaman kim yaptı?”

“O…?”

Seol Jihu cümlesinin ortasında gözlerini kocaman açtı. Sung Shihyun’u göremiyordu. Kaçmıştı!

“Yani şimdi yalan söylüyorsun?”

Kaba İffet, Seol Jihu’ya türlü türlü küfürler yağdırdı. O kadar şiddetliydi ki, Seol Jihu bile biraz moralini bozdu.

“Bu sefer ben değildim…”

Gözlerini kapattı ve başını öne eğdi. Haksızlığa uğradığını hissederek alt dudağını büzdü.

“Buna inanamıyorum. Sanki haksızlığa uğramışsın gibi neden surat asıyorsun? Hemen surat asmayı bırak!”

Seol Jihu kararlılığını korudu.

[Neden bu kadar gürültülü?]

O anda, bölgede bilinçaltına işleyen bir ses yankılandı.

“Majesteleri.”

Kaba İffet korkuyla sıçradı. Normalde Bozulmuş Taht’tan ayrılmayan Parazit Kraliçesi bizzat kendisi gelmişti.

Parazit Kraliçesi, ağlayan Patlayan Sabır ile surat asan Seol Jihu arasında gidip geldi. Anlaşılan durumu fark etmiş gibiydi ve Seol Jihu ile Kaba İffet’in arasına girdi.

[Sence biraz fazla sert davranmadın mı?]

“Majesteleri! Bu doğru değil!”

[Sizinle arkadaş olmak için oyun oynamaya çalışıyor, o halde ona bu kadar acımasızca nasıl saldırabilirsiniz?]

“İşte o kişi…!”

[Durmak!]

Parazit Kraliçesi’nin sesi yükseldi.

[Çocuk oyun oynarken böyle şeyler olur. Neden bebeğimin neşesini kırmaya çalışıyorsunuz?]

Kaba iffet bir an kulaklarına inanamadı.

[Şimdi, geriye dönelim.]

“…”

[Sorun yok. Onu azarladım, bir dahaki sefere daha dikkatli olacak. Başını kaldırabilirsin.]

“…Tamam aşkım….”

Parazit Kraliçesi Seol Jihu’yu teselli etti.

“…”

Kaba İffet şaşkınlıktan ağzı açık kalmıştı. Doğrusunu söylemek gerekirse, Patlayan Sabır gibi o da ağlamak istiyordu.

*

O gün, Seol Jihu hariç tüm Ordu Komutanları bir araya geldi. Toplantıyı Kaba İffet yönetti ve kendisini Ordu Komutanlığı görevinden almak için birlikte çalışmaları gerektiğini savundu.

Ancak aldığı tepki beklediği gibi değildi.

“Neden? Çok eğlenceli biri.”

Sung Shihyun, nehrin karşı kıyısından şehrin yanışını izleyen bir adam gibi kıkırdadı.

“İmkansız! Dördüncü Ordu Komutanı önemli bir taktiksel varlık! Dahası, insanlığa duyduğu nefret gerçek. Ondan faydalanmanın sonsuz yolu varken, böylesine önemli bir kozu nasıl elden çıkarabiliriz!?”

Abhorrent Charity, Seol Jihu’yu büyük bir tutkuyla savundu.

“Tamamen katılıyorum. Ama hepsi bu değil. Dördüncü Ordu Komutanı ayrıca kuvvetlerimizi yeniden yapılandırma, onları daha verimli hale getirme görevini de üstlendi. Eğer düşmanımızsa, neden bunu yapsın ki?”

Hatta Çirkin Alçakgönüllülük bile Seol Jihu’nun tarafını tuttu.

Kaba iffet, farklı olduğunu umarak çarpık iyiliğe yöneldiğinde…

“Lanet olsun… Bu üçe üç taktiği nasıl yeneceğiz ki?”

Twisted Kindness’ın toplantıyla hiçbir ilgisi yoktu ve sadece üzerinde bir sürü daire çizilmiş bir tahtaya bakıyordu.

Ordu komutanlarının neredeyse tamamı uyuşturucu etkisindeymiş gibi görünüyordu.

*

Seol Jihu’nun Parazitlere katılmasıyla Ordu Komutanları arasında bir ayrılık baş gösterdi. Ancak Parazit Kraliçesi zekiydi. Potansiyel bir iç çatışmanın belirtilerini gördüğünde, durumu yatıştırmak için dışarıdan bir güç kullandı.

Önce Seol Jihu’nun taraf değiştirdiğini ve yeni bir Ordu Komutanının göreve geldiğini duyurdu. Ardından Parazit ordusunu kurdu ve insanlığa doğru ilerledi.

Her şey Parazit Kraliçe’nin beklediği gibi gitti. İnsanlığın ve Federasyonun morali tarihin en düşük seviyesine indi.

“Yok artık! Gerçekten mi…!”

“Jihu! Özür dileriz! Lütfen geri dön!”

Yapabilecekleri tek şey Seol Jihu’dan af dilemekti.

[Üzgünüm yavrum. Her şey benim hatam. Bir daha yapmayacağım, bu yüzden…]

Gula bile özür dilemek için ortaya çıktı.

“Sus!”

Ancak Seol Jihu kararlıydı. Hayır, çok hırslıydı.

“Her şey bitti! Ben, ben…!”

Öfkesinden titreyerek gökyüzüne baktı ve bağırdı.

“Bütün bunlar senin suçun!”

Çığlığı kopana kadar bağırdı.

“Sen olmasaydın…! Gula, böyle harika bir isim seçmeseydin…!”

“Hım? Sınıf adı?”

Sung Shihyun’un gözleri parladı.

“Sınıfın adı neydi?”

Seol Jihu’ya oldukça ısrarcı bir şekilde sordu. Seol Jihu dudağını ısırdı ve arkasını döndü. Bu konuda konuşmak istemediği açıktı.

“Hey~! Acaba hangi sınıf adını aldı?”

Sung Shihyun şehir surlarına döndü ve yüksek sesle bağırdı. Seol Jihu irkilerek sıçradı, ama artık çok geçti. Kimin söylediği belli olmasa da, birisi şöyle cevap verdi: “Mana’nın Mızrağı, Mana tarafından, Mana için!”

“Mana…?”

Ve Sung Shihyun…

“Uhehehehehehe!”

…olduğu yerde ters döndü.

“Mana’nın! Mana adına! Mana için! Ahahahaha! Bu ne, Gettysburg mızrakçısı mı? Hahahahaha!”

Yerde yuvarlanarak, “Zirve Seviyesi Mana Kılıç Ustası”nın daha iyi bir isim olabileceğini söyledi.

“Gula mana konusunda gerçekten de aşırıya kaçtı~”

“Ama inanılmaz bir manası var. Bence mükemmel bir isim! Hohoho!”

Seol Jihu’ya kin besleyen Kaba İffet ve Patlayan Sabır, alaycı bir şekilde yorum yaptı. Bu fırsatı değerlendirerek, tamamen tatmin olana kadar onunla alay ettiler.

Çirkin Alçakgönüllülük de dişlerini gıcırdatarak güldü ve Çarpık İyilik sırıttı.

“Heh, mana…”

Tam kahkaha atmak üzere olan iğrenç hayırseverlik, birdenbire durdu.

‘Bir dakika, şöyle bir düşününce…’

Seol Jihu’nun özel konuşmaları sırasında söylediklerini hatırladı.

[Taraf değiştirmemin nedenini sana anlatırsam, bana gülmeyeceğine söz verir misin?]

[Sebebin önemsiz olduğunu düşünebilirsiniz, ama benim için öyle değil. Herkesin asla hoş göremeyeceği bir şey vardır.]

[Kahretsin! Para ya da şöhret istemedim ki! Onlar için çok şey yaptım, yine de istediğim tek şeyi vermeyi reddediyorlar—]

[İstediğim şey insanlığın tamamen yok olması. Cennetliler, Dünyalılar, Yedi Günah… Onların elinden çektiğim aşağılanma ve işkencenin bedelini herkesin ödemesini sağlayacağım.]

İğrenç Hayırseverlik anında kötü bir hisse kapıldı. Aceleyle arkasını döndü ve Seol Jihu’ya baktı.

[Neden hepiniz gülüyorsunuz?]

Bölgede ciddi bir ses yankılandı. Bu, Parazit Kraliçesi’nin sesiydi.

[Bunu hiç komik bulmuyorum. Bir sınıf isminin bu kadar gülünecek kadar özel yanı ne ki?]

Seol Jihu’nun cansız göz bebekleri bir nebze olsun canlılık kazandı. Parazit Kraliçesi hafif bir gülümseme sergiledikten sonra şehir surlarına keskin bakışlar fırlattı.

[Bu çocuğa gülmemeliyiz. Böyle korkunç bir isim verdiği için Gula’ya lanet etmeliyiz.]

Seol Jihu, bu düşünceye yürekten katılıyormuş gibi başını şiddetle salladı.

[Neyse, ne kadar da akıllıca bir isim. Sadece Mana Lancer değil, aynı zamanda Lancer of, by ve… Pfft.]

Parazit Kraliçesi’nin ağzından hafif bir kahkaha döküldü. Seol Jihu’nun yüzü kaskatı kesildi. Çevredeki her yer birdenbire sessizliğe büründü ve herkesin bakışları Parazit Kraliçesi’ne çevrildi.

[Hayır! Hiç komik değil! Sadece çok absürt olduğu için güldüm!]

Parazit Kraliçesi sesini yükseltti. Kendisi de neden bu kadar telaşla bahane uydurduğunu bilmiyordu.

[Katılmıyor musunuz? (Okunamayan kısım)]

Parazit Kraliçesi konuşmasının ortasında başını öne eğdi. Elini ağzına götürerek gözlerini sıkıca kapattı ve titredi.

“Kahretsin, söyle artık! Sen de komik olduğunu düşünüyorsun!”

Sung Shihyun ağlayarak bağırdı.

[Saçma!]

Parazit Kraliçesi bunu şiddetle reddetti. Sakinleşmek için derin bir nefes aldı ve ardından daha alçak bir ses tonuyla konuştu.

[Her neyse…]

Nedense konuşmakta çok zorlanıyordu.

[Sınıf adı, Mana tarafından ve Mana için Mana Mızrakçısı… tehehehehehehe!]

Sonunda kendini tutamadı.

“…Majesteleri?”

Seol Jihu’nun yüz ifadesi donuklaştı.

[Hayır! Komik olduğu için gülmedim! Çok absürt olduğu için güldüm! Bahahaha!]

Kahkahanın doğası gereği, insan ne kadar çok tutarsa o kadar şiddetli patlar. Bu durum tanrılar için de geçerliydi.

[Bekle! Gerçekten…!]

Parazit Kraliçesi sakinleşmek için elinden gelenin en iyisini yaptı. Ama Sung Shihyun yanına gelip kulağına “mana” diye fısıldayınca…

[Kyahahaahaha—! Hahahahahahaha…!]

Tekrar kahkahalara boğuldu. Komik olduğunu inkar etmeye devam etse de, dürüst olmak gerekirse, çok komikti!

Kahkahanın bulaşıcılığı sayesinde herkes gülmeye başladı. Parazitler güldüğünde, insanlar ve yabancı ırklar da güldü. Çimenler ve ağaçlar güldü, hatta gökyüzü ve yeryüzü bile güldü!

Kahkahalar nihayet dindiğinde, her şey çoktan olup bitmişti.

“…Bunu komik mi buluyorsun?”

Seol Jihu’nun eğik kafası, tarif edilemez derecede korkutucu bir yüz ifadesi sergiliyordu. Duygusuz yüz ifadesinin dışında sadece gözleri sonuna kadar açıktı, bu da onu şeytani bir iblis gibi gösteriyordu.

[Hayır, evlat! Ben…!]

Parazit Kraliçesi elini uzattı, ama Seol Jihu arkasını döndü. Baş döndürücü bir hızla koşarak bir anda ortadan kayboldu. Geride sadece şu sözleri bıraktı: “Göreceksin!”

“H-Hayır!”

Baek Haeju poposunun üzerine düştü.

“Az önceki tepki… Aşırı küskünlüğün ötesinde bir aşama olabilir mi acaba…?”

Savaş alanının kahkahasız ortamında yalnızca her şeyin bittiğine dair umutsuz bir feryat yankılanıyordu.

*

Baek Haeju’nun tahmini çok geçmeden gerçekleşti. Seol Jihu’nun kaybolmasından ve savaşın tuhaf bir şekilde sona ermesinden bir gün sonra, Cennet uzun tarihinde daha önce hiç görülmemiş bir tehditle karşı karşıya kaldı.

Bir iblis lordu ortaya çıkmıştı.

Nur’u tek bir günde yok eden Seol Jihu, cennetteki her güce karşı savaş ilan etti.

“Yaşadığım aşağılanmanın intikamını alacağım!”

Bir iblis lordu olarak uyanan Seol Jihu uludu. Muazzam gücüyle Cennetin tüm bölgelerini kasıp kavurmaya başladı.

Karşılaştığı herkese sınıf adını söylüyor ve en ufak bir kahkaha atanları anında cezalandırıyordu: Federasyon, insanlık, Parazitler. Durumun ciddiyetini geç de olsa fark eden üç güç, iblis lorduna karşı koymak için güçlerini birleştirdi.

Ancak Seol Jihu’yu yenemediler. Sonunda, Cennet’in tamamı iblis lordunun eline geçti. Sadece insanlar değil, tüm ırklar kederle ağladı. Cennet’in bundan sonra başına ne geleceği apaçık ortadaydı.

Ancak onların şaşkınlığına rağmen, Seol Jihu cenneti alt üst etmedi. Çoğu ırkın özerklik hakkını garanti altına aldı ve sadece birkaçını cezalandırmayı seçti.

“Ramen… Çok lezzetli… Jihu’nun ramen’i en iyisi…”

“Heh… Bundan sonra ne olacağı umurumda değil…”

Baek Haeju, Seo Yuhui ve diğerleri yer altı hücrelerine kapatıldı ve Seol Jihu onlara her öğün kendi hazırladığı ramen’i yedirdi.

“Şeytan Lordu, mana. Lütfen, mana. Lütfen Gula-nim’i affet, mana…”

“Bu neydi? Gula mı? Bu kim?”

“Ah, özür dilerim mana. Glug Glug Glug Mana-nim, mana…” demek istemiştim.

Bunun yanı sıra, Seol Jihu’nun cezası isim değişiklikleri şeklinde oldu. Yeni kurulan imparatorluğa Mana İmparatorluğu adını verdi ve tüm yeni doğanların isimlerinde ‘mana’ kelimesinin bulunmasını zorunlu kıldı. Ayrıca herkesin her cümlenin sonunda ‘mana’ kelimesini söylemesini de şart koştu.

Kimse farkına varmadan, Cennet’e Mana adı verilmeye başlandı.

“Hoş geldin, iğrenç hayırseverlik.”

Seol Jihu, kendisiyle görüşmek isteyen Nefret Edilen Hayırseverlik’i memnuniyetle karşıladı. Nefret Edilen Hayırseverlik, Seol Jihu tarafından gülmeden tek başına hareket ettiği için yeni kısıtlamalardan muaf tutuldu.

“Bir şey hakkında merakım olduğu için geldim.”

Ama nedense, Abhorrent Charity bugün kararlı bir tavır sergiliyordu.

“Bütün bunları gerçekten bir sınıf ismi yüzünden mi yaptınız?”

Seol Jihu donakaldı.

“Bu yüzden mi taraf değiştirdin?”

“Beni kim sanıyorsun? Elbette, bu tek sebep değildi.”

Seol Jihu elini salladı.

“Doğrusu, o kadar da küçük düşürücü olmazdı.” diye mırıldandı Abhorrent Charity içinden ve devam etti.

“Öyleyse sebebi ne? Bu çok acımasız değil mi?”

“Doğrusunu söylemek gerekirse…”

Seol Jihu sözünü tamamlayamadı ve tereddüt ediyor gibiydi. Nefret Dolu Hayırseverlik ise sabırlı kaldı.

“O ders ismini aldıktan sonra ramen yaptım…”

Sonunda Seol Jihu konuştu.

“Herkes bununla dalga geçti…”

“?”

İğrenç Hayırseverlik kulaklarına inanamadı.

“Ramenin neden bu kadar garip bir tadı olduğunu sordular… Mana gibi bir tadı olduğunu, belki de sınıf ismimden dolayı olduğunu söylediler… yani…”

“…Bu yüzden?”

İğrenç yardım talebi sonuçsuz kaldı.

“Hepsi bu kadar mı?”

Seol Jihu yavaşça başını salladı.

“Gerçekten mi?”

Seol Jihu’nun dudaklarını şapırdatarak ve bakışlarını kaçırarak yaptığı hareket, hâlâ biraz utanma duygusu taşıdığını gösteriyor.

Uzun süre hareketsiz durmak ve şaşkın şaşkın bakmak…

“Sen manyaksın!”

İğrenç Hayırseverlik Seol Jihu’yu itti.

1. Tanınmış bir animeden şarkı sözleri (Korece versiyon).

Yan Hikaye 43. Sonuç

İnsanların unutkan varlıklar olduğu bir sır değildi.

Bir insanın gördüğü veya yaşadığı her şeyi net bir şekilde hatırlayabilmesi bir trajedi olurdu. Bu gibi durumlarda, kişi geçmişinin içinde boğulmaya mahkumdur.

Bazen ilerlemek için unutmak gerekir.

Dolayısıyla, unutkanlık bir nimetti ve aynı zamanda insanlar için de hayati önem taşıyordu.

Cennet de istisna değildi.

Savaşın bitmesinin üzerinden yıllar geçmişti ve herkes Yarım Asırlık Antlaşma’da belirtilen kurallara uyarak uyum içinde yaşıyordu.

Elbette, Cennet’in geçmişini unuttuğunu söylemek için henüz çok erkendi.

Savaştan sonra doğanlar istisnaydı, ancak savaşın acımasızlığına kısa süreliğine de olsa maruz kalan birçok kişi hâlâ travmanın etkilerinden muzdaripti.

Ama bir şey kesindi: iyileşiyorlardı.

Zaman geçtikçe, Parazitlerin zulmüne karşı hayatta kalmak için mücadele edenlerin ve yaşama isteğini yitirenlerin yüzleri, kaybettikleri renge yeniden kavuştu.

Çocuklarının elini tutarak sokakta yürüyen çift, daha mutlu görünemezdi.

Yüzleri geleceğe dair umut doluydu.

Bu yüzleri gören herkes için Parazitlerin hafızalardan silinmeye başladığı açıktı.

Ama sorun sadece Parazitler değildi.

Cenneti kurtaran kahraman da yavaş yavaş herkesin hafızasından siliniyordu.

Adı sonsuza dek tarihe geçecekti, ama… yapacak bir şey yoktu.

Savaş kahramanlarının hepsinin kaderi böyleydi.

Onlar çalkantılı zamanlarda doğarlar ve barış geri döndüğünde ortadan kaybolurlar.

Unutulacak bir şeydi bu—Seol Jihu’nun bununla hiçbir sorunu yoktu.

Aslında, bu durumdan son derece memnundu. İnsanların onu unutması, cennetin huzurlu olduğu anlamına geliyordu.

Seol Jihu’nun kararını verdiği dönem tam da bu sıralardı.

Diğer herkes gibi, savaşın bitiminden beri çevresindeki durum da değişmişti.

Valhalla temsilciliği görevinden istifa etti, hayallerindeki restoranı açtı ve kendisiyle sonsuza dek birlikte olmak isteyen bir kız arkadaş -daha doğrusu kız arkadaşlar- buldu.

Seol Jihu’nun yeni bir geleceğe hazırlanma zamanı gelmişti.

Ama ondan önce yapması gereken bir şey daha vardı.

Ancak bunu gerçekleştirmek konusunda tereddüt etti.

‘Her şey yolunda gidiyor… Bunu onlara söylemem gerekiyor mu?’

Günlerdir bunu düşünüyordu. Seo Yuhui’den tavsiye aldı ve ayrıca Phi Sora’ya da danıştı.

Sonunda en az bir kişiye söylemesi gerektiğine karar verdi.

Neyse ki, fırsat beklediğinden daha erken geldi.

Birkaç gün sonra, kendisine yardım eden kişinin doğum günüydü.

—Doğum günün kutlu olsun~ Doğum günün kutlu olsun~

Karanlık gece gökyüzünün altında, mumlarla aydınlatılmış bahçede neşeyle doğum günü şarkısı yankılanıyordu.

—Doğum günün kutlu olsun, Sevgili Flone~ Doğum günün kutlu olsun~

—Huuuuuuuuuu!

Flone derin bir nefes aldı ve verdi.

Bütün mumlar birden söndü.

—Vay canına!

Alkış alkış!

Bahçede alkış ve tezahüratlar yükselirken, etrafında havai fişekler patladı.

[Oh, neyse ki zordu! Mum üflerken hiç bu kadar gergin olmamıştım! Neden bu kadar çok mum var?]

Flone rahat bir nefes aldı ve dilini şıklattı.

Devasa pastanın üzerinde 500’den fazla mum vardı.

“İzin verin açıklayayım.”

Kazuki’nin kız kardeşi Yui öne çıktı.

“Bizim dünyamızda, doğum günü olan kişinin yaşı kadar mum yakılması gelenekseldir. Flone, sen 500 yaşından büyüksün, bu yüzden—”

[İrayaaa!]

Flone, Yui’ye sözünü bitirme fırsatı vermeden yumruğunu savurdu.

Ve Yui bahçe duvarlarının ötesine, havaya savruldu.

[Ne kadar kaba! Bir hanımefendinin yaşı hakkında bu kadar açıkça konuşamazsınız! Lütfen saygılı olalım, tamam mı?]

Flone hafifçe homurdandı ve sanki üzerindeki tozu silkeliyormuş gibi ellerini salladı.

O zamanlar öyleydi.

“Bir fırsat!”

Sabırla fırsat kollayan Hoshino Urara, aniden bir avuç pastayı kapıp Flone’a doğru atıldı.

[Hım?]

“Dikkat! Pasta Saldırısı!”

Flone hızla ağzını açtı.

Pastanın iki katından daha geniş bir alana yayıldı.

“Hıh!?”

Hoshino Urara bu tuhaf manzarayı görünce çığlık attı ve fırlattığı pasta parçası Flone’un ağzından geçip yere düştü.

Şaşırtıcı bir şekilde, toprağa değdiği anda küle dönüştü.

[Mmm! Bu çok lezzetli! Bence Dünya’nın kekleri bizimkilerden daha tatlı ve daha yumuşak. Biraz daha alabilir miyim?]

Flone arkasını döndü ve ağzındaki lokmayı çiğnedi.

“Özür dilerim, özür dilerim, özür dilerim, özür dilerim! Lütfen beni öldürmeyin!”

Flone, Hoshino Urara’nın yerde canını bağışlaması için yalvardığını görünce gözlerini kocaman açtı.

[Sorun nedir?]

Etraftakiler alaycı bir şekilde kıkırdadılar.

Onun iyi niyetli bir kötü ruh olduğunu biliyorlardı, ama yine de zaman zaman korkutucu olabiliyordu.

“Hadi ama, yeter bu kadar. Artık hediyelere geçmeliyiz.”

Flone’un gözleri ‘hediyeler’ kelimesini duyunca sevinçle parladı.

Katılımcılar sırayla Flone’a hediyeler verdiler.

“Doğum günün kutlu olsun, Flone. Sana ne hediye alacağımı düşünüyordum, sonra da birlikte yaptığımız dolandırıcılık gününü anmak için bir şey hediye etmeye ne dersin diye düşündüm?”

[Aa! Tapu senedi! Mezarımı buraya taşıyabilir miyim?]

Kim Hannah ile başlayalım…

“Doğum günün kutlu olsun. Hediyen oldukça sıradan…”

[Vay canına! Seol Jihu’ya benzeyen devasa, beyaz, peluş bir tavşan! Teşekkürler! Bu gece onunla uyuyacağım!]

Seo Yuhui…

“Bayan Flone. Doğum gününüz kutlu olsun. Kripto para madenciliğiyle ilgileniyor musunuz acaba?”

[Hım? Bu ne? Bir ekran kartı mı? Kullanılmış gibi görünüyor…]

…Ardından Maria ve diğerleri geldi.

“Selam! Bu benden!”

[Öl.]

Hugo, Flone’a iç çamaşırı verdi ve ölmeyecek kadar fena dayak yedi.

“Hey, ayrımcılık yapmayın! Seol size bir tane verdiğinde çok sevinmiştiniz!”

Hugo çaresizce bağırdı ama kimse dinlemedi.

Sonunda sıra Seol Jihu’ya geldi.

“Flone, doğum günün kutlu olsun.”

Seol Jihu utangaç bir gülümsemeyle hediyesini ona verdi.

“Siz olmasaydınız bu kadar ilerleyemezdim. Size her zaman minnettar olacağım.”

[Hadi ama, ben de sana aynısını söyleyebilirim. Neyse… bu da ne?]

Flone, Seol Jihu’nun hediyesine şaşkın gözlerle baktı.

Gözleri onu yanıltmıyorsa, bir et parçası veya dokunaç gibi görünüyordu.

“O bir ilahi varlık.”

[?]

“Bir müşteri para yerine bununla ödeme yaptı. Gula-nim’e bunun hakkında sordum ve o da bunun eskiden 8. dereceden bir cennet tanrısının parçası olduğunu, dolayısıyla ilahi bir güce sahip olduğunu söyledi.”

[Vay canına! Ciddi misin?]

“Evet. Ve onu istediğin gibi kullanabilirsin, Flone. Eminim ki tapınakta onu çok büyük miktarda bağış puanıyla takas edebilirsin.”

Bu, onun ilahi bir dilek tutarak insan ya da hatta tanrı olabileceği anlamına geliyordu.

Flone’un yüzü bir anda aydınlandı.

Alabileceği en güzel hediyeydi.

[Teşekkür ederim! Gerçekten çok teşekkür ederim! Bunu en iyi şekilde değerlendireceğim!]

Flone, Seol Jihu’nun yanağına mutlulukla bir öpücük kondurdu.

Seol Jihu, Seo Yuhui ve Phi Sora’nın rahatsız olduklarını fark edince, garip bir gülümsemeyle başını yavaşça geriye çekti.

Parti hemen başladı.

Masalara lezzetli yemekler ve mis kokulu şaraplar konmuştu.

Herkes doyasıya yedi, içti ve sohbet etti.

Bir süre sonra Kim Hannah, bitmek bilmeyen içki oyunları silsilesinden kaçmak için dışarı çıktı.

Bahçede dolaştı, arada sırada elindeki kadehten bir yudum şarap aldı.

“…Hım?”

Birdenbire, bakışların kendisine yöneldiğini hissetti.

Arkasını döndüğünde, Seol Jihu’nun yakınlarda garip bir şekilde durduğunu gördü.

“Ne? Bir şeye mi ihtiyacınız var? Yine mi başınız belada?”

Kim Hannah, elindeki bardağı ona doğru eğerek sordu.

Seol Jihu acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Henüz hiçbir şey söylememişti ama Kim Hannah onun ne düşündüğünü çoktan anlamış gibiydi.

“Hiçbir sorunum yok.”

Seol Jihu, Kim Hannah’ın elinden bardağı alıp daha fazla şarap doldurdu.

“Her şey yolunda mı?”

“Ha? Ne demek istiyorsun?”

“Valhalla’yı kastediyorum.”

“…Neler oluyor? Sizin böyle ilgi göstermeniz nadir rastlanan bir durum.”

Kim Hannah’ın gözleri kocaman açıldı.

Biraz daha alçak bir sesle tekrar sordu.

“Geri dönmeyi mi düşünüyorsunuz acaba?”

“Hayır. Aslında tam tersi.”

Kim Hannah’ın yüzünde şaşkınlık ve kafa karışıklığı belirdi. Duyduklarının doğru olup olmadığını merak etti.

“Hayır, emekli olmuyorum.”

Seol Jihu hızla elini salladı.

“Şey, sanırım bir süre daha Dünya’da kalacağım.”

“Neden?”

“Hım… bunu nasıl açıklayayım? Durumumu biliyorsunuz, değil mi?”

Kim Hannah yana doğru baktı.

Seo Yuhui ve Phi Sora’nın kendisine yoğun bir şekilde baktıklarını fark edince kıkırdadı.

“Bir tanesi eksik, değil mi?”

Başını salladı ve alaycı bir şekilde yorum yaptı.

“Sanırım artık bir ailenin reisi oldunuz. Ya da üç ailenin mi demeliyim?”

“Benimle dalga geçme.”

“Özür dilerim, özür dilerim. Yani aileye odaklanmaya karar verdiniz? Bu yüzden mi geri dönüyorsunuz?”

“Pekâlâ, illa ki öyle olmak zorunda değil…”

Seol Jihu kısa bir aradan sonra konuşmasına devam etti.

“Sanırım artık onlara söyleme zamanı geldi.”

Kim Hannah’ın yüzü düştü.

Bir anlık sessizliğin ardından gözleri kocaman açıldı ve çenesi şaşkınlıktan ağzına düştü.

“Bekle, bunu düşünüyor olamazsın herhalde—”

“Hayır, muhtemelen benim düşündüğümü düşünüyorsun.”

“Durun bir dakika. Tarafsız Bölge’nin artık olmadığını sanıyordum?”

“Konuyu zaten araştırdım. Talep üzerine yeniden açmaya hazırlar. Ama tabii ki bunun için bazı katkı puanları ödemem gerekecek.”

“Gerçekten mi?”

Kim Hannah başını yana eğdi ve elindeki bardakla oynadı.

“Yine de, bunu bir kenara bırakırsak… Onlara söyleyip söylememenizden emin değilim.”

“…”

“Elbette seçim sizin, ama… Durumunuz biraz özel ve bunun farkındasınız.”

“Sağ.”

Seol Jihu dudaklarını şapırdattı.

“Bir bakıma onları yine kandırmış gibiyim…”

“En kötü senaryoda, aileniz sizi tekrar ihanet etmekle suçlayabilir.”

“Hala.”

Seol Jihu’nun sesi titredi.

“Sanırım bunu daha önce de söylemiştim, ama yanlış bir şey yapmadım.”

“Sağ.”

“Kumar oynamadım ya da uyuşturucu kullanmadım. Elimden gelenin en iyisini yaptığımı düşünüyorum. Sonuç da fena değildi.”

“…”

“Yalan söylemekten ve bana yalan söylenmesinden bıktım. En azından aileme karşı dürüst olmak istiyorum.”

Kim Hannah, Seol Jihu’ya sessizce baktı.

“Bunu ne zamandır düşünüyorsunuz?”

“Jinhee ile yaşanan olaydan beri.”

“Doğru. Kız kardeşinin çok iyi biri olduğunu hatırlıyorum. Güzel, onu buraya getirin. Çabuk!”

“Hey.”

“Sadece şaka yapıyorum.”

Kim Hannah gülerek bardağı parmaklarının arasında çevirdi.

“Pekala. Kararınızı zaten verdiniz, öyleyse olsun. Ama bunun kolay olacağını düşünmeyin. Son derece dikkatli olmanız gerekecek.”

“Biliyorum.”

Seol Jihu başını salladı.

“Dürüst olmak gerekirse, onlara gerçeği söylemeye karar verdiğim gün neredeyse onları görmeye gidecektim.”

Kim Hannah neredeyse bardağını ona fırlatacaktı…

“Ama Yuhui beni durdurdu. Ben de düşündüm ve acele etmenin gerçekten bir nedeni yok.”

Ama bir sonraki sözü onu sakinleştirmeyi başardı.

“Peki, bu konuda nasıl ilerlemeyi düşünüyorsunuz? Planınızı anlatın. Merak ediyorum.”

“Yuhui’yi ailemle tanıştıracağım. İlk işim bu olacak.”

“Güzel fikir. Peki sonra?”

“Bundan sonra onlara biraz zaman vereceğim… düğün tarihini belirleyeceğim ve sonra… kardeşimle konuşacağım.”

“Kardeşin mi?”

“Evet. Genellikle en anlayışlı olan o.”

Kim Hannah hayretle küçük bir haykırış çıkardı.

“Onların şokunu en aza indirmek için onlarla tek tek konuşmayı planlıyorsunuz.”

“Evet. Ve her şey yolunda giderse, ailenin geri kalanıyla da konuşmama yardımcı olabilir.”

“Fena değil. Ve anne babanı en sona mı bırakıyorsun?”

“Muhtemelen? Onları bir araya mı toplamalıyım yoksa tek tek mi konuşmalıyım diye hâlâ düşünüyorum. Jinhee’yi de sona bırakmayı düşünüyorum.”

“Evet, doğru sıralamayı düşünmek için biraz zaman ayırın. Kardeşinizin önce gelmesi gerektiğine katılıyorum.”

“Sağ?”

“Evet. Bunu sana her zaman söylüyorum ama acele etme. Bu özellikle sabır ve azim gerektiriyor… Doğal olarak zaman alacak.”

Kim Hannah sonunda Seol Jihu’yu rahatsız eden şeyin ne olduğunu anladı.

Seol Jihu şimdiye kadar zamanının çoğunu Cennette geçirdi. Ayda bir ya da iki kez Dünya’yı ziyaret etti.

Ama bundan sonra işler farklı olacaktı. Ailesiyle ilgili sorunları çözmek ve düğününe hazırlanmak için Dünya’da daha fazla zaman geçirecekti.

Düşüncelerini toparladıktan sonra Kim Hannah birdenbire alaycı bir şekilde güldü.

“Bana bu soruyu sormanızın sebebi bu muydu?”

“Hmm?”

“Bana Valhalla’nın nasıl olduğunu sormuştun. Sen yokken geride kalacağımızdan mı endişeleniyorsun?”

“Kuyu….”

Seol Jihu gözlerini kaçırdı.

Kim Hannah çenesini yukarı kaldırdı.

“Hey. Son zamanlarda çok başarılı olduğumuzu biliyor muydun?”

“Evet?”

“Elbette sizin restoranınız kadar değil, ama biz Paradise’ın bir numaralı kuruluşuyuz.”

Kim Hannah temsilci olduktan beri Valhalla, hem Cennette hem de Yeryüzünde, Seol Jihu temsilciyken olduğundan bile daha fazla gelişme gösterdi.

Elbette, durum ve koşullardaki farklılıklar göz önüne alındığında, Kim Hannah’nın yönetim becerilerinin Seol Jihu’nunkinden dramatik derecede üstün olduğu söylenemezdi. Yine de, rakamların daha iyi olduğu doğruydu.

“Madem bu konuya değindik, size bir sır vereyim: Cennette yakında çok büyük bir şey olacak.”

“Büyük bir şey mi?”

“Biliyorsunuz, günümüzde keşfedilmemiş bölgeler dışında harabe bulmak neredeyse imkansız.”

Kim Hannah fısıltıyla konuşmaya devam etti.

“Şey, bunu çok uzun zaman önce bulmadık.”

“Ne?”

“İmparatorluğun son kalıntıları.”

“İmparatorluk mu? Son yıkıntılar mı?”

“Evet. Bildiğiniz gibi, imparatorluk toprakları yüzyıllar önce temizlendi ve yeniden inşa çalışmaları sürüyor. Ve inşaat ekibinden biri eski imparatorluk sarayının içinde kalıntılar keşfetti.”

Kim Hannah daha hızlı konuşmaya başlayınca Seol Jihu başını yana eğdi.

“Gerçekten mi? Neden şimdiye kadar bulamamışlardı?”

“Görünüşe göre, yüzeyin çok derinlerindeydi. Bir bodrumun en alt katı gibiydi ve aşağıya inmek de son derece zordu. İnşaat işçisi dibe ulaşmaya çalıştı ama imkansız görünüyordu, bu yüzden vazgeçip bize bilgileri satmak için yüzeye geri döndü.”

“Ve?”

“Gerçek olup olmadığını tespit edip görüntülerini kaydedebilmeleri için 1. Ekibi hemen olay yerine gönderdim. İlk başta şüpheciydim ama…”

“Gerçekti.”

“Ve dahası da var.”

Kim Hannah’nın dudakları hafifçe kıvrılarak gülümsedi.

“Marcel Ghionea’ya göre… bölgede bazı izlere rastladılar.”

“İzler?”

“Hayran kalmaya hazır olun. Bunlar Parazit Kraliçesi’nin geride bıraktığı izlerdi.”

Seol Jihu’nun gözleri kısıldı.

Birdenbire içine kötü bir his doğdu.

“Yanlış anlamayın. Parazit Kraliçesi’nin hayatta olduğunu söylemiyorum.”

“Peki sonra ne olacak?”

“Görünüşe göre Parazit Kraliçesi buranın bakımını bizzat kendisi üstlenmiş.”

Parazit Kraliçesi’nin özel olarak ilgilendiği bir yer.

Seol Jihu alt dudağını ısırdı.

“1. Takımın partide olması… Bu, aramanın tamamlandığı anlamına mı geliyor?”

“Hayır, henüz değil. Bildiğiniz gibi Marcel mükemmel bir keskin nişancı, ancak arama yapmak onun uzmanlık alanı değil. Çok fazla belirsiz faktör olduğu için geri çekildiğini söyledi. Elbette bu bilgiyi satın aldım ve birkaç gün içinde daha fazla kişiyle birlikte bölgeyi tekrar ziyaret etmeyi planlıyoruz.”

“Bu harika.”

“Bizi küçümsemeyin. Onlar belki siz değiller, ama yine de güçlüler.”

Kim Hannah sonunda daha önce doldurduğu şaraptan bir yudum aldı.

“Demek istediğim şu ki, endişelenmeyin. Sizsiz de gayet iyiyiz, siz kendi hayatınıza odaklanın.”

Haklıydı. Bir organizasyon birçok insandan oluşur; bir kişinin yokluğu neredeyse hiç fark edilmez. Bunu biliyordu.

Fakat….

Seol Jihu, Kim Hannah’a baktı ve bir süre tereddüt etti.

Ona söylemeli mi, yoksa sessiz mi kalmalı?

Uzun süre düşündükten sonra ikincisini seçti.

Çok uzun zaman önce görevinden ayrılmış ve Valhalla’ya geri dönme taleplerini defalarca reddetmişti. Bu noktada onların işlerine karışmak için gerçekten hiçbir gerekçesi yoktu.

Üstelik, Kim Hannah’nın sözlerinin ardındaki gerçek anlamı kaçıracak kadar da kalın kafalı değildi.

“…Bu harika.”

Sonunda Seol Jihu gülümsedi.

“Size tavsiye vermek istiyordum ama sanırım yardımıma ihtiyacınız yok. Siz ve diğerleri gayet iyisiniz.”

“Tavsiye mi? Vay vay. Artık koca bir çocuk oldun, değil mi?”

“Benim.”

“Hâlâ 100 yıl çok erken.”

Kim Hannah, Seol Jihu’nun yan tarafına dürttü ve kıkırdadı.

“Haydi, kadeh kaldıralım. Her birimizin hayatına.”

Seol Jihu omuz silkerek bardağını havaya kaldırdı.

Kadehleri tokuşturdular, sonra da şarabı hızla içtiler.

“Keuu! Biliyor musun, böyle konuşabilmek çok güzel. Uzun zamandır böyle konuşmamıştık.”

Kim Hannah elindeki şarap şişesini parlak bir gülümsemeyle salladı.

“Hadi ofisime inip birer içki daha içelim. Ne dersin?”

“HAYIR.”

İşte o sırada Seo Yuhui ikisinin arasına girdi.

“Jihu’nun çok fazla içki içmemesi gerekiyor, değil mi?”

“Şey, evet.”

Seo Yuhui kolunu onun koluna taktı ve Seol Jihu hızla başını salladı.

“Aman Tanrım, ne kadar da sevimlisiniz. Ama biraz sakin olun, tamam mı? Beni kıskandırıyorsunuz.”

Kim Hannah gülümseyerek göz kırptı.

Ama arkasını döndüğü anda yüzü birden kaskatı kesildi. Fırsatı kaçırdığı için kendine acıyarak dudaklarını şapırdattı.

Parti nihayet sona erdi.

İnsanlar yerde sarhoş bir halde uzanmışlardı ve Flone, yüzünde en mutlu gülümsemeyle hediyelerine sarılarak uyuyakalmıştı.

Phi Sora, Seol Jihu’ya Valhalla binasında uyumak istediğini söyledi ve bunun üzerine Seo Yuhui ile birlikte tapınağa doğru yola koyuldu.

Seol Jihu yürüyüş boyunca sessiz kaldı.

Düşüncelere dalmış gibiydi.

“Jihu.”

Onu sessizce gözlemleyen Seo Yuhui, sonunda sorma cesaretini buldu.

“Seni daha önce durdurduğum için bana kızgın mısın?”

“Hım? Hayır, olmaz.”

Seol Jihu başını salladı.

Aslında Kim Hannah ile yaptığı sohbeti düşünüyordu.

‘İmparatorluğun son kalıntıları… Parazit Kraliçe tarafından özel olarak korunan bir yer…’

Bu düşünce nedense onu sinirlendiriyordu.

Harabelere yaklaşmak çok tehlikeli görünüyordu, ama sonsuza kadar da öylece bırakılamazdı. Ancak Kim Hannah ihtiyatlı davrandığını söyledi, peki o zaman adam ne demiş olabilirdi ki?

‘Ya ilahi bir dilek kullanırsam ve…’

Ancak Seol Jihu bu düşünceyi çabucak kafasından sildi.

Bunun hem keşif ekibi üyelerini hem de Kim Hannah’ı gücendireceğini biliyordu.

‘Yine de… Ona söylemeli miydim?’

Kim Hannah’a söylemek istediği bir şey vardı.

Bazı şeyler masanın arkasından görünmez.

Bazen bir temsilcinin sorunu yerinde incelemek ve değerlendirmek için sahaya çıkması gerekir.

Ama sonunda bunu söyleyemedi. Kim Hannah savaşçı değildi ve iş konusunda ondan çok daha başarılıydı.

Derin düşüncelere dalmışken, kısa süre sonra ışınlanma kapısına vardı.

Seol Jihu derin bir iç çekti.

“…İyileşecekler mi acaba…?”

Seo Yuhui o zaman Seol Jihu’nun neden endişelendiğini anladı.

Seol Jihu’nun ayrılmakta tereddüt etmesi onu şaşırtmadı.

Cenneti kurtarmaya çok zaman ayırmıştı.

Emeklerinin meyvesini geride bırakmak kolay olamazdı.

“Her şey yoluna girecek.”

Seo Yuhui yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Her şey bitti ve Cennet şimdi çok daha güçlü.”

“…”

“Ve sonsuza dek ayrılmıyoruz da. Ailenizle her şey yoluna girdikten sonra…”

“…Haklısın.”

Seol Jihu başını sallamayı başardı.

Onun tereddüdünün sebebi kötü bir önsezi miydi, yoksa sadece arkadaşlarından ayrılmak istememesi miydi?

Cevabı bilmeden arkasını döndü.

Gözlerinde cennetin görüntüsü yansıyordu…

“…”

Bugün hava şaşırtıcı derecede karanlık ve soğuk görünüyordu.

“…Hadi gidelim.”

Seo Yuhui, Seol Jihu’nun kolunu hafifçe kavrayıp çekti.

Seol Jihu, ışınlanma kapısından içeri adım attığı ana kadar gözlerini Cennet’e dikmişti.

Çok geçmeden kapı tüm bedenini yuttu ve ikisi de tamamen ortadan kayboldu.

Bu, Seol Jihu’nun cennetten ayrıldığı gündü.

Yan Hikaye 44. Kara Bulutlar 1

Valhalla, İskandinav mitolojisinde geçen bir saraydır. Valkyrieler, savaşlarda onurlu bir şekilde ölen savaşçıların ruhlarına burada rehberlik ederdi. Ayrıca Odin tarafından yönetilen, tanrıların ve efsanevi kahramanların toplandığı bir ütopya olarak da bilinirdi.

Cennetteki Valhalla’nın imajı, kökeninden pek farklı değildi. Geriye baktığımızda, Valhalla’nın ortaya çıkış şekli alışılmadık bir durumdu. Şehrin köklü bir kuruluşu olan Royal Pattaya’ya ait müzayede evine saldırdılar ve onu tamamen yok ettiler. Sanki bu yetmezmiş gibi, Eva’nın örgüt ittifakına savaş ilan ettiler.

Bu olayı başlangıç noktası olarak alarak, çöküşün eşiğinde olan insanlığı avantajlı bir konuma getirdiler. Ardından, nihai savaşta Parazitleri yenerek, Cennet kurtuluş hareketleri zirveye ulaştı.

Hiç kimse Valhalla’nın cennetin kurtuluş sürecinin merkezinde yer aldığını inkar edemezdi. Bu nedenle Seol Jihu Valhalla temsilciliği görevinden çekildiğinde birçok kişi şaşırdı ve endişelendi.

Bundan sonra Valhalla’nın başına ne gelecek? Eskisi gibi refah içinde yaşamaya devam edebilecek mi?

Bu makul bir şüpheydi. Sonuçta Valhalla, Seol Jihu ile eş anlamlıydı. Etkisinin ne kadar geniş kapsamlı olduğunu gösteriyordu bu.

Kim Hannah, bu kadar baskı altında temsilci pozisyonuna yükseldi. Ve hem uzun hem de kısa sayılabilecek bir süre geçti. Hiç sorun yaşanmadığını söylemek yalan olurdu. Ancak Valhalla’yı çevreleyen şüphelerin çoğu tamamen ortadan kalktı.

Temsilci olduktan sonra Kim Hannah, Dünya’da bir şirket kurdu ve onu hızla büyüttü. Şirket dikkat çekmeye başlayınca, iki dünya arasında sinerjik bir etki görüldü ve şirket katlanarak büyüdü.

Paranın gücü hiçbir toplumda göz ardı edilemezdi. Bir işletmenin para harcaması gerekiyordu; bu para kişisel meseleler için değil, profesyonel meseleler için harcanmalıydı.

Kim Hannah bu uygulamaya sadık kaldı. Çalışanların refahını şirket içinde iyileştirirken, dışarıda da toplumsal faydalara odaklandı. Sonuç olarak, Valhalla’ya daha fazla yetenek geldi ve şöhretleri daha da arttı.

Ve böylece, Seol Jihu’nun istifa etmesine rağmen Valhalla dimdik ayakta duruyordu. Hayır, eskisinden bile daha iyi durumdaydı. Üyeleri bile, Seol Jihu’nun yönetimde olduğu zamana kıyasla iç işlerin çok daha iyi olduğunu doğruladı.

Kim Hannah da aynı şeyi düşünüyordu. Elbette, Cennet’in geçmişiyle şimdiki hali arasındaki farkı biliyordu ve bundan dolayı aptalca bir üstünlük duygusuna kesinlikle kapılmıyordu. Aslında, Kim Hannah, Seol Jihu’nun Valhalla temsilcisi görevinden çekilmesine şiddetle karşı çıkmıştı.

[Ne? İstifa mı ediyorsun? Delirdin mi?]

[Bu kadar zorluğun ardından buraya kadar geldiniz!]

[Sana durmadan çalışmanı söylemiyorum. Savaş bitti, yani hayalini gerçekleştirmek istemeni anlamıyorum diye bir şey yok.]

[Ama geleceği düşünün. Sadece dilediğiniz sürece istediğiniz her şeyi başarabilirsiniz. İmparator olmak bile imkansız olmazdı. Bir ramen dükkanı açmak gerçekten bu kadar önemli mi? Her şeyden vazgeçmeye değecek kadar mı?]

Seol Jihu sorulara şu şekilde yanıt verdi:

[Bu sadece rüyamdan kaynaklanmıyor. Parazit Kraliçesi’ni yendikten sonra… Seol Jihu’nun hikayesinin, benim hikayemin sona erdiğini hissettim. Hepsi bu.]

[Savaş bitti. Cennetin artık bir kahramana ihtiyacı yok.]

[Valhalla da aynı. Valhalla’nın bundan sonra ihtiyaç duyduğu lider bir kahraman ya da hırslı bir fatih değil. Bir girişimciye ihtiyacı var.]

[Bundan sonra Valhalla ve Cennete iyi bakın, tamam mı?]

Kim Hannah’ın o günden hatırladığı tek şey, Seol Jihu’nun Cennet’in artık bir kahramana ihtiyacı olmadığını söylemesiydi. Bu aynı zamanda Kim Hannah’ın onu ikna etme çabasından vazgeçmesine de neden oldu. Gerçi zaten onu ikna edebilecek durumda da değildi.

Geriye dönüp baktığında, bu fikre bu kadar karşı çıkmasının sebebinin muhtemelen kafasının karışık olması olduğunu düşünüyor. Sinyoung’un düşüşüyle intikamını almıştı ve Valhalla’nın zirveye yükselmesiyle kişisel amacına da ulaşmıştı.

Yeni döneme nasıl uyum sağlayacağını bilmediği için kafası karışmıştı. Neyse ki, Kim Hannah kendine yeni bir hedef buldu.

Seol Jihu, hiç şüphesiz, Cennetin efsanelerinden biriydi. Kim Hannah da bir efsane olmak istiyordu.

Seol Jihu’nun beklentilerini karşılamanın ötesine geçerek, ne kadar uzun sürerse sürsün, eşit niteliklere sahip olanlarla omuz omuza durmak istiyordu. Elbette bunun neredeyse imkansız olduğunu biliyordu. Ama en azından adını Cennet’in tarihine yazdırmak istiyordu.

Kim Hannah bunun mümkün olduğunu düşünüyordu. Farklı bir çağda yaşıyor olsa da, bunu yapma fırsatı hala vardı. Valhalla temsilcisi pozisyonunun bir değeri vardı. Mesele sadece nasıl yapılacağıydı.

Bununla birlikte, akıllarda tek bir soru kaldı. Bu, Kim Hannah’nın kişisel özlemi veya hırsı mıydı? Ve eğer hırs ise, Cennet ve Valhalla için gerçekten gerekli miydi?

Kim Hannah bu kritik noktayı gözden kaçırıyordu.

Flone’un doğum günü partisinden sonra, ‘Seol Jihu Ramen?’ adlı restorana bir not asıldı. Notta, özel bir mesele nedeniyle işletmenin ikinci bir duyuruya kadar kapalı olacağı belirtiliyordu.

Valhalla daha sonra güçlerini takviye ederek ikinci bir sefere girişti. Bu sefer, Marcel Ghionea liderliğindeki 1. Takım sorumluluğu üstlendi.

Ana ekibin bir üyesi olan Seol Jihu’nun ayrılmasıyla Valhalla doğal olarak savaş gücünün büyük bir kısmını kaybetti. Seol Jihu’nun ekibe kattığı Seo Yuhui de ayrıldı ve iç çevredekiler bunu bilmesine rağmen Phi Sora da doğum iznine ayrıldı.

İki İnfazcı ve bir Eşsiz Rütbeli. Böylesine bir gücün kaybı göz ardı edilemezdi.

Ancak Kim Hannah bunu bir fırsat olarak gördü. Seol Jihu’nun kendi takımını yöneterek ve Phi Sora’yı 1. Takımın lideri yaparak onu kontrol altında tuttuğunu biliyordu. Bu yüzden Kim Hannah, gücü ele geçirdikten sonra takım sistemini yeniden düzenledi.

Örgüte yeni üyeler seçerken, her ekibin gücünü pekiştirme bahanesiyle mevcut ekipleri dağıttı ve ekip üyelerini farklı yerlere kaydırdı.

Böylece Valhalla dört yeni takıma ayrıldı: Kim Hannah’nın İstihbarat Takımı, Marcel Ghionea’nın 1. Takımı, Ayase Kazuki’nin 2. Takımı ve Oh Rahee’nin 3. Takımı.

Bu keşif gezisinden sorumlu olan 1. Takım toplam altı üyeden oluşuyordu. Chung Chohong ve Yi Sungjin Savaşçı, Marcel Ghionea ve Yi Seol-Ah ise Okçuydu. Kurucu üye Maria Rahip rolünü üstlenirken, foton büyüsünün yaratıcısı ve takım liderinin eşi Marika Larisa ise Büyücü rolünü üstlenmişti.

Takımın hücum ve savunma dengesinin iyi olduğu değerlendirilse de, zayıf yönleri de vardı. Bu zayıf yönlerden biri de Archers’ın soruşturma yeteneğindeydi.

Marcel Ghionea ve Yi Seol-Ah, düşmanın pusu kurduğunu fark etmekte hiç zorlanmadılar, ancak güvenli yollar bulma yeteneklerinden veya savaş alanlarının durumunu okuyabilecek keskin gözlerden yoksundular.

Marcel Ghionea esas olarak savaş konusunda uzmanlaşmıştı ve Yi Seol-Ah diğer alanlarda henüz deneyimsizdi. Bu nedenle, Kazuki, Audrey Basler ve Hoshino Urara ikinci sefere ekibe katıldı.

Bu açıdan bakıldığında, tüm takımların katıldığı görülüyordu.

Kim Hannah, takımların bu kadar kolaylıkla bir araya gelmesinin iki nedeni olduğunu düşündü. Birincisi, 2. ve 3. takımların reddetmek için hiçbir sebebi yoktu. İmparatorluğun son günlerinden kalma bir harabe. Bu, doğal olarak harabeleri keşfetmeyi seven Dünyalılar için cazip bir teklifti.

İkinci olarak, Marcel Ghionea açgözlülüğe kapılmamış bir realistti. İlk araştırma seferine liderlik ettikten sonra, Marcel Ghionea yarı yolda ayrıldı. Bunun nedeni, yeraltı alanının aşağı indikçe son derece geniş ve karmaşık hale gelmesiydi. Tüm yer, birilerini uzak tutmak veya girişlerini olabildiğince engellemek için tasarlanmış, iyi inşa edilmiş bir labirent gibi görünüyordu.

Eğer ilk durum söz konusu olsaydı, keşif gezisi çok zor olmazdı. Sonuçta, labirentten geçmek için fazlasıyla zamanları vardı. Ama eğer ikinci durum söz konusu olsaydı, işler daha karmaşık olurdu.

Bir Archer doğal olarak en kötü senaryoyu göz ardı edemezdi. Marcel Ghionea derhal seferin durdurulmasını emretti. İtirazlar olsa da, kararlı Marcel Ghionea’yı kimse fikrini değiştiremedi.

1. Takım için biraz üzücü olsa da, Kim Hannah için hiçbir fark yaratmadı. Aksine, Valhalla’nın tüm Okçularının katılması başarı şansını daha da artıracaktı. Bu mükemmeldi çünkü bu sefer başarısız olmalarına izin verilmeyen bir seferdi.

Keşif ekibi bölgeye girmişti ve Marcel Ghionea yavaşça ilerliyordu.

Önce imparatorluk sarayından bodrum katına inen merdivenlerden aşağı indiler. Sayısız kavşaktan geçtikten sonra, daha aşağıya inen bir tünel gördüler.

Tünelin içine girdiklerinde, labirent gibi bir başka yola daha rastladılar. Karşılaştıkları ilk kavşakta bile altı olası yol vardı. Keşif ekibi ilk seferinde de burada durmuştu.

Keşif ekibi bir patika seçti ve ilerledi. Patikanın sonunda, dışarıya doğru birkaç patika bulunan geniş, boş bir oda vardı.

“Bu bana eski Milletvekili Seol’un bize anlattığı ziyafetin ilk aşamasını hatırlatıyor.”

Her bir yolun muhtemelen bir odaya çıktığı ve bu odanın da muhtemelen başka odalara giden birkaç yola sahip olduğu anlaşılıyordu. Bu labirentin, davetsiz misafirlerin yolunu bulmasını zorlaştırmak amacıyla tasarlandığı açıktı.

Bu gerçeği fark eden Marcel Ghionea, ekibin taktiğini değiştirdi. Her bir yolu ve odayı tek tek inceleyip bulgularını yavaş yavaş genişleteceklerdi.

Marika Larisa’yı üs olarak kullanmak üzere ilk odada bıraktı. Geri kalanlar birlikte hareket ederek her odaya bir iletişim kristali yerleştirdiler.

Eun Yuri, iletişim kristallerini uzun süre açık kalacak şekilde geliştirmişti. Birisi onları zorla kapatmadığı sürece, belirli bir süre boyunca yerlerinde kalıp iletişim kurabileceklerdi.

Basitçe anlatmak gerekirse, her odaya güvenlik kamerası yerleştirmek ve ana kampı kontrol kulesi olarak kullanmak gibiydi. Her odayı tek tek kontrol etmek zaman alabilirdi, ancak en güvenli yöntem buydu.

Marcel Ghionea, ekibin geri kalanını bir araya getirip iletişim kristallerini kurmalarını sağladı. Ne kadar zaman geçti? Ekip 52 yolu ve 7 odayı geçip iletişim kristallerini kurmayı bitirdikten sonra, Marcel Ghionea ekibi bölmeye karar verdi.

Arama boyunca şüpheli veya tehlikeli hiçbir şey bulamadılar ve ekipte birçok Okçu olduğu için daha fazla seçenekleri vardı. Dahası, labirent tahmin ettiklerinden daha büyük görünüyordu. Kaplumbağalar gibi ilerlemek için bir neden yok gibiydi.

“Uhaaaaam.”

Chohong duvara yaslanırken esnedi. Şu anda Marika Larisa’nın koruması olarak ana kamptaydı. İlk oda keşif birliğinin kontrol kulesi görevi gördüğü için Marcel Ghionea koruma amacıyla bir koz bırakmıştı.

“Ah, çok sıkıcı. Koşup işi bitirseler daha iyi olurdu. Neden bu kadar dikkatliler?”

Kadın yüksek sesle homurdandı ve yana doğru baktı. Marika Larisa bir iletişim kristaline bakmakla meşguldü. Belki de duymamış gibi yapıyordu. Kocasının tarafında olması şaşırtıcı değildi.

Bu şekilde düşünmek Chohong’u rahatsız etti, bu yüzden yorum yaptı.

“Ghio o şerefsiz, bir keresinde takım lideri olunca, nasıl oynayacağını ve eğleneceğini biliyordu.”

Marika Larisa sessizce iç çekti. Chohong’un söylediklerinin hepsini kesinlikle duymuştu.

“Bir takım lideri, takım arkadaşlarının hayatından sorumludur, bu yüzden bu gayet doğal.”

Sonunda cevap verdi.

Chohong homurdandı.

“Dikkatli olmak iyi, ama bunu ölçülü yapmalısınız. Saatlerdir buradayız.”

“Yapacak bir şey yok. İçeride ne olduğunu bilmenin imkanı yok ve bu, İmparatorluğun son yıkımı.”

“Parazitler tarafından yok edildiler. Korkulacak ne var ki?”

Marika Larisa teselli edici bir şekilde konuştu, ancak Chohong sakinleşmedi.

“Herkes çok korkuyor. Seol’ün etrafımızda olmasını özlüyorum. O kadar cesurdu ki bazen beni bile korkutuyordu.”

“Şaşırdım. Sizin standartlarınıza göre bile cesur muydu? Nasıl hissetmiş olabileceğini hayal bile edemiyorum.”

Marika Larisa buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Chohong’un kocasına korkak demesine kızmış olsa da, bir keşif gezisinin ortasında, aynı zamanda kurucu üye olan eşsiz bir rütbeliyle kavga çıkarmak istemiyordu.

“Bu sadece bir ya da iki kez olmadı. Ama onun bu pervasızlığını özleyeceğimi kim bilebilirdi ki? Bunca zamandır hiçbir şey çıkmadığına göre Ghio’nun stratejiyi değiştireceğini düşünürdünüz. Takımı bölmek aklına gelen en iyi çözüm müydü?”

“Şimdi daha hızlı gidiyoruz. Biraz bekleyin. Eminim bir ilerleme göreceğiz…”

O anda iletişim kristallerinden biri yanıp söndü. Marika Larisa aceleyle elini kristalin üzerine koydu.

“Bu kimden?”

Chohong aceleyle yanına koştu. Çok sıkıldığı için bu gayet doğaldı.

—İşte! Başka bir boş oda daha buldum!

Ancak kristalden Yi Seol-Ah’ın sesini duyduktan sonra homurdanarak arkasını döndü.

—Anladığım kadarıyla pek ilerleme kaydedemedik, değil mi?

Yi Seol-Ah, Chohong’un yüz ifadesini görünce omuz silkerek şöyle dedi.

“…maalesef hayır.”

—Bulduğum oda sekizinci oda olmalı o zaman. Kristali yerleştirelim. Nereye koymalıyım?

“O odada kaç tane yol var?”

—Sadece bir tane. Aslında, girmek için kullandığım yolu da sayarsak iki tane.

“Oda çok büyük değilse, muhtemelen ortasına kurmamıza gerek yok. Yolların görülebileceği bir köşeye kurmayı deneyin.”

—Tabii, bekleyin.

Yi Seol-Ah, Ruhunun yardımıyla yukarı doğru yükseldi ve Marika Larisa hayretle ona baktı.

—Neyse, başka kimsenin sizinle iletişime geçmediğini söylemiştiniz, değil mi?

“Hım.”

—Ah, bu çok kötü. Takım liderimizin neden bu kadar temkinli davrandığını anlamıyorum.

Yi Seol-Ah, tavana dokunurken dudaklarını büzdü.

—Diğer ekiplerin de sefere katılmasına izin verdi, potansiyel kazanımları bölüştürdü ve ayrıca bizi salyangoz hızında ilerletiyor. Jihu Orabeo-nim her şeyi çoktan bitirmiş olurdu ve biz de geri dönüş yolunda olurduk.

“Gördünüz mü? Ne dediğini biliyor.”

Chohong onaylayarak başını salladı.

—Öyle mi? Bir şey söyleyemez misin, Unni?

Marika Larisa, kıkırdayan Chohong’a öfkeyle baktıktan sonra boğazını temizledi.

“Seol-Ah, eski Temsilci Seol’un ne kadar harika biri olduğunu biliyorum. Ama Marcel’in takım liderimiz olduğunu da unutmamalısın.”

—Biliyorum. Ona saygı duymasaydım burada olmazdım. İsyan çıkardı.

“Ne?”

—Şaka yapıyorum, şaka. İşte bu kadar. Bitirdim.

Marika Larisa, Yi Seol-Ah’ın yere indiğini gördü. Kristal tavana monte edildiği için oda biraz aydınlanmış gibiydi. Ancak bu, karanlıkta bir mum ışığı yakmak gibiydi.

“İyi görünüyor. Bu arada, yalnız mısınız?”

Marika Larisa, Yi Seol-Ah’ın yalnız olduğunu fark ederek sordu.

—Teknik olarak iki.

Yi Seol-Ah yana doğru baktı ve elini havada salladı. Kısa saçları hafif bir esintiyle dalgalanmış gibiydi.

“Ah, Aura’yı kastediyorsunuz… Ama yanınızda bir Savaşçı olmalı değil mi?”

—Yapacak bir şey yoktu. Takımları okçulara göre ayırdık ve beş okçumuz katılıyor.

“Ama yine de…”

—Dürüst olmak gerekirse, Takım Liderinin de biraz sinirlendiğini düşünüyorum. Yedinci boş odayı görünce, kendi kendine “Kahretsin, yine mi?” diye mırıldandığını duydum.

“Küfür mü etti? Ghionea mı etti?”

—Evet, kesinlikle duydum.

Yi Seol-Ah güldü.

Marika Larisa olanlara bir daha baktı.

“Eğer ekip lideri böyle karar verdiyse, ben bir şey demem. Ama dikkatli olun.”

—Pekala, tamam. Şimdi geldiğim yoldan geri döneceğim ve…

O sırada Yi Seol-Ah birden kaşlarını çattı ve gözlerini ovuşturdu. Marika Larisa da gözlerini kıstı. Çünkü Yi Seol-Ah’ın saçları sağa sola sallanıyordu.

“Ne oldu Seol-Ah?”

—Bir dakika. Aura, ne haber? Ha?

Yi Seol-Ah tavana baktı ve başını salladı.

-…Ne?

Ardından başını yana eğdi.

—Bir bip sesi duyabiliyor musunuz?

“Ne demek istiyorsun?”

—Unni, uzun bir bip sesi duyuyor musun acaba?

Marika Larisa başını salladı. Hiçbir şey duymamıştı.

—Sen de hiçbir şey duymuyorsun, değil mi? Aura! Yine mi şaka yapıyorsun? Burası zaten yeterince ürkütücü, bir de sen yap!

Yi Seol-Ah sinirlendi ama sonra ciddi bir ifade takındı.

—…Öyle değil mi? Gerçekten duyabiliyor musun?

Bunu duyan Marika Larisa tekrar dikkatle dinledi. Chohong’u yanına çağırdı ve ona da aynısını yaptırdı.

“…hayır, hiçbir şey duymuyorum.”

“Ben de öyle düşünmüyorum.”

Marika Larisa ve Chohong ikisi de aynı şeyi söyledi.

“Seol-Ah, içeri girdiğinde bir şey gördün mü?”

—Hayır. Bir şeyin izine rastlamak bir yana, hiçbir şey hissetmedim bile. Bu yüzden içeri girdim.

“…Beklemek.”

Marika Larisa, sanki birdenbire bir şey hatırlamış gibi konuştu.

“Mana ve Ruh farklıdır.”

“Ne demek istiyorsun?”

“İnsanların kullandığı mana’nın, Ruhların kullandığı enerjiden temelde farklı bir enerji türü olduğunu söylüyorum. Aura’nın bizim duymadığımız bir şeyi duymasının sebebi bu olabilir. Sonuçta o bir Hava Ruhu…”

Chohong başını yana eğdi, belli ki kafası karışmıştı.

“Biraz bekleyin lütfen.”

Daha detaylı bir açıklama yapmak yerine, Marika Larisa manasını harekete geçirdi. İletişim kristalinin üzerine yerleştirdiği eliyle ilettiği mananın dalgalanmasını değiştirdi. Bu, yalnızca ışığı kullanabilen bir foton büyücüsü olan Marika Larisa için mümkündü.

Yavaşça dalgalanmayı değiştirirken, endişelerinin yersiz olduğunu umuyordu…

Bip.

Çok kısa bir süre için bir zil sesi duydu.

“Ah, tam da şimdi!”

Chohong’un şaşkınlıkla bağırdığı anda, Marika Larisa da manasını ayarladı ve çan sesinin duyulduğu anla aynı şekilde dalgalanmaya başladı.

Bip.

Dalgalanmayı ne kadar çok ayarlarsa, gürültü de o kadar artıyordu.

Bip!

Sonunda, kulaklarını acıtacak kadar yüksek bir ses çıktı.

“Kahretsin, bu gürültü neden bu kadar yüksek?”

—Hım? Ne yüksek sesli?

“Seol-Ah, zil sesini duymadın mı?”

—Hayır. Aura, sesin fısıltı gibi çok hafif olduğunu söyledi…

“Ah. Hey, şu gürültüyü bir dakika kesebilir misin… Dur, bu ne?”

Chohong korkuyla iletişim kristalini işaret etti.

“Ne nedir?”

“T-Tha! Ne zamandır orada duruyor bu!?”

Chohong parmağıyla iletişim kristaline dokundu.

Marika Larisa kaşlarını çattı. İletişim kristalinin ışığı bu bölgeye ulaşmadığı için görmek biraz zordu. Gördüğü tek şey karanlıktı.

“Hiçbir şey göremiyorum. Sadece gölgeye bakmadığınızdan emin misiniz?”

—Hım? Burada bir şey mi var?

Yi Seol-Ah da arkasını döndükten sonra şaşkınlıkla iletişim kristaline tekrar baktı.

—Hiçbir şey göremiyorum. Aura da sadece hafif bir ses duyduğunu söylüyor.

“Gerçekten mi? Yanlış mı gördüm? Hayır, şurada… Hayır, şimdilik oradan çıkın!”

Chohong’un bu kadar telaşlı davranması, Yi Seol-Ah’ı bile biraz korkuttu. Marika Larisa, içgüdüsel olarak, sesi duyulabilir kılan dalgalanmaya göre manasını bir kez daha ayarladı.

“…Ha?”

Dalgalanma tam olarak çınlama sesiyle eşleştiğinde, Marika Larisa köşede bir totem direği gibi duran bir şey görebiliyordu.

Bunun bir gölge mi yoksa bir karanlık yığını mı olduğunu bilemiyordu. Ama kesin olarak söyleyebileceği bir şey vardı: Duvara dikilmiş bir şey hareket etmeye başlamıştı. Sanki Yi Seol-Ah’a doğru dönmek ister gibiydi.

—İkiniz de beni korkutmaya çalışıyorsunuz, değil mi? Değil mi?

Yi Seol-Ah hafifçe irkildi.

“!”

O anda Marika Larisa’nın gözleri kocaman açıldı.

“Ah.”

Chohong’un da ağzı açık kaldı.

İkisi de durumu gayet net gördüler.

Bir sonraki anda Marika Larisa ve Chohong kristal ekranın köşesini işaret ettiler. Sonra…

“…Kahretsin…!”

“Seol-Ah…!”

İkisi de aynı anda bağırdı.

“Arkanızdayım! Arkanızdaı …

“Koş! Acele et!!”

Tavana bakmakta olan Yi Seol-Ah’ın gözleri kocaman açıldı.

O zamanlar öyleydi.

Pzzt!

Kristal ekran garip bir şekilde bozuldu ve…

Tk.

Kristal aniden söndü.

Yan Hikaye 45. Kara Bulutlar 2

Bir kuruluş bir sefere çıktığında, sefer liderinin seferin durumunu düzenli olarak kuruluşa bildirmesi mantıklıydı.

En azından bunu tehlike anında veya sefer bittikten sonra geri dönerken yapmaları gerekiyordu. Böylece, örgüt gerekirse takviye gönderebilir ve ‘Neden haber yok? Onlara bir şey mi oldu?’ diye düşünmek zorunda kalmazdı.

Eğer endişelenen kuruluş iletişim eksikliği nedeniyle takviye kuvvet gönderirse ve keşif ekibi onlarla karşılaşmadan geri dönerse, bu tamamen zaman ve kaynak israfı olurdu.

1. Takımın önderliğindeki ikinci keşif gezisi başlayalı epey zaman geçmişti; bu süre, takımın keşif gezisini tamamlaması ve sonuç hakkında organizasyonla iletişime geçmesi için fazlasıyla yeterliydi.

Elbette, beklenmedik bir sorun ortaya çıkmış ve seferin tamamlanmasını geciktirmiş olabilir. Ancak böyle bir durum söz konusu olsaydı, ekip organizasyonla iletişime geçmeliydi. Kim Hannah’ın tanıdığı Marcel Ghionea, çoktan onunla iletişime geçmiş olurdu.

Tıpta “altın saat” diye bir kavram vardır; bu kavramda, travmatik bir yaralanma sonrasında hızlı tıbbi ve cerrahi müdahale ölümün önüne geçebilir.

Birkaç gün cevap beklemek yerine, Kim Hannah hemen harekete geçti. Acil bir toplantı çağrısında bulundu ve liderleri uzakta olduğu için 2. Takımın geçici lideri olarak Hugo’yu ve ayrıca 3. Takımın lideri Oh Rahee’yi aradı.

Jang Maldong da yönetim kurulu üyesi olmasına rağmen, Tarafsız Bölge’nin açılışının durdurulması nedeniyle uzun süreli izindeydi.

Kim Hannah’ın açıklamalarını dinledikten sonra Hugo ve Oh Rahee ciddi bir ifade takındılar.

“İmkânsız. 1. Takım tamamen… Hayır, hâlâ keşif gezisinin ortasında değiller mi? Belki de iletişim kristalinin çalışmadığı bir bölgedeler.”

“Elbette, bu bir olasılık. Ama bence en kötüsünü varsaymak ve takviye kuvvet göndermek en iyisi olur. Sonuçta, iletişim kristalinin çalışmadığı sadece bir durum yaşandı.”

Kim Hannah’ın söylediklerini düşündükten sonra Hugo şok olmuş görünüyordu.

“Parazitler! Durun, o zaman bu sadece kendimize saklamamız gereken bir konu değil. Diğer şehirleri de bilgilendirmeli ve Seul’e de mesaj göndermeliyiz…!”

“Hadi ama. Parazit Kraliçesi öldü. Parazitler nasıl olabilir ki?”

Oh Rahee, Hugo’yu gereksiz yere yaygara koparmakla eleştirdi ve Kim Hannah’ya baktı.

“Takviye birlik gönderme fikrine katılıyorum. Kuralların vücut bulmuş hali olan o adam bile karargâhla iletişime geçmediyse, eminim ki beklenmedik bir şey olmuştur… Ama.”

Rahee’nin gözlerinde keskin bir parıltı belirdi.

“Bize hemen gitmemizi söylemiyorsunuz, değil mi?”

Bunu belirtmekte haklıydı. İster keşif ister sefer olsun, bir Archer’a sahip olmak mutlak bir gereklilikti. Aksi takdirde, kaybolmak çok kolaydı.

Üzücü gerçek şu ki, Valhalla’nın şu anda bir okçusu yoktu. Okçu eksikliği de yoktu, ancak sahip oldukları okçuların hepsi yeni seçilmiş üyelerdi. Hiçbirinin önemli bir sefere önderlik edecek deneyimi veya gücü yoktu. Valhalla’nın tüm yetenekli okçularını ikinci sefere göndermek, başlarına bela olmuştu.

“Okçuların 1. Takımın başarısızlığının nedeni olduğunu düşünmek çok aceleci olur… ama her halükarda, takviye ekibinde en azından yetenekli bir okçuya sahip olmamız gerekmez mi?”

“Elbette.”

Kim Hannah pek de şaşırmadı.

“Valhalla’da kriterlere uyan okçular olmadığı için dışarıdan yardım almayı planlıyorum.”

Aslında, sanki bunu daha önce düşünmüş gibi hemen cevap verdi.

“Gerçekten mi? Dışarıdakilerin bunu bilmesini istemediğinizi sanıyordum.”

Rahee şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

“Bir kuruluşun itibarı, üyelerinin güvenliğinden önce gelmemelidir. Bununla birlikte, bu keşif gezisinin sadece bizimle çözülebileceğine hala inanıyorum. Şimdilik önceliğimiz keşif ekibini kurtarmak olacak.”

Kim Hannah etkileyici bir şekilde konuştu ve ardından boğazını temizledi.

“Şu an itibariyle, Bay Richard Hugo, 2. Takımın geçici lideri olacaktır. İki takım lideri, durumu takım üyelerine bildirmeli ve yola çıkmaya hazırlanmalıdır.”

“Hazırlanmakta bir sakınca görmüyorum, ama soruma ne diyeceksiniz?”

“Bu iş için aklımda zaten bir Archer var. Eminim kimse onun yeteneklerinden şüphe duymayacak ve size temin ederim ki ağzı sıkı.”

“Hıh. Cennette böyle biri mi var? Kim olduğunu merak ediyorum.”

“Eminim adını duymuşsunuzdur, Takım Lideri Oh Rahee.”

Bunun üzerine Kim Hannah başını çevirdi. Oh Rahee de aynısını yaptı.

“…Hım?”

Hugo, iki kadının bakışları karşısında sersemlemiş bir halde gözlerini kırpıştırdı.

*

Birkaç gün sonra iki adam Valhalla’yı ziyaret etti.

“…Durumu anlıyorum.”

Derin bir ses duyuldu.

“Katılıp katılmama konusunda karar vermeden önce bir sorum var.”

Tak. İri yapılı siyahi bir adam çay fincanını yere koydu ve başını kaldırdı.

Carpe Diem’in yeniden canlanan lideri Edward Dylan’dı.

“Chung Chohong, Marcel Ghionea, Hoshino Urara, Marika Larisa, Ayase Kazuki… Çoğuyla yakından tanışıyorum, hatta tanışmadıklarımın bile en azından isimlerini duymuşumdur.”

Dylan parmaklarını birbirine kenetleyerek şöyle dedi.

“Hepsi hem savaşlarda hem de seferlerde tecrübeli askerler. Şu an için sadece bir tahmin olsa da, onları yenen bir düşmanı küçümseyemeyiz. Belki de düşman inanılmaz derecede güçlüdür.”

“Mümkün.”

Kim Hannah başıyla onaylayarak onayladı.

“…Eğer kabul ederseniz, temsilci…”

Dylan’ın gözleri kısıldı.

“Öyleyse neden Seol’den yardım istemedin?”

“Ben de aynı şeyi sormak istiyorum.”

Dylan’ın sert tonunu duyan ve sessizce dinleyen Ian da söze karıştı.

“Dylan’ı aramanın nedenini anlıyorum, çünkü bir Archer’a ihtiyacınız var… ama Seol’u arasanız her şey hemen çözülmez miydi?”

“Öyle olurdu. Ama senin de dediğin gibi, hiçbir şey kesin değil.”

Kim Hannah başını salladı.

“Ölü mü yoksa sağ mı olduklarını, sefere katılamadıklarını mı yoksa hala süreçte mi olduklarını bilmiyoruz. Belki de bilinmeyen bir nedenle onlarla iletişim kuramıyoruz.”

“Hala.”

“Elbette, durum böyle olmayabilir, ama bu durumda artık çok geç olmuş demektir.”

“…”

“Önemli olan şu ki, Seol Jihu kişisel meseleler nedeniyle şu anda Cennette değil.”

Kim Hannah dudaklarını şapırdattı.

“Biliyorum. Jihu’yu ararsak bunu kolayca çözebiliriz… ama ayrılmadan önce bana bir süre Dünya’ya odaklanmak istediğini söylemişti.”

“…”

“Eminim biliyorsunuzdur Üstat Ian, Jihu’nun geçmişte Cennet’e ne kadar takıntılı olduğunu. Neredeyse delilik noktasına gelmişti.”

“Bu…”

“Onu aramak zor değil. Ama olayın sonucu ne olursa olsun, Jihu’nun nasıl tepki vereceğini düşünüyorsunuz?”

Keşif ekibi kurtarılabilir ya da çoktan ölmüş olabilirler. Peki Seol Jihu bu olayı nasıl karşılayacak?

“Sonunda cennet takıntısından kurtuldu ve yeryüzündeki hayatını idare etmeye çalışıyor… Eğer cenneti korumak için varlığının gerekli olduğunu düşünüyorsa…”

Kim Hannah’ın kastettiği şey, önemli bir dönüm noktasında bulunan Seol Jihu’yu Paradise’ın meseleleriyle endişelendirmek istememesiydi. Ian onun ne demek istediğini anlayabiliyordu.

“Hım… Eğer böyle düşünüyorsanız, söyleyecek pek bir şeyim yok…”

Ian inledi.

“Gerçekten de… Seol’un bu kararı binde bir fırsat olabilir…”

Ian, Seol Jihu’nun Cennet’e ne kadar önem verdiğini biliyordu. Sonuçta, geçen sefer öldüğünde Dünya’da büyük bir kargaşaya neden olmuştu.

“Eğer iletişimde yaşanan bir aksaklık nedeniyle bizimle iletişime geçemezlerse ve hâlâ seferin ortasındalarsa, Jihu’yu aramak en kötü senaryoya yol açabilir. Cennet için değil, Jihu için.”

Ian ağzını kapattı. Seol Jihu, Paradise için yeterince fedakarlık yapmıştı. Artık biraz dinlenmesinin zamanı gelmişti ve kendisi de buna karar verdiğine göre, onu tekrar bu işe bulaştırmak istemiyordu.

“Ayrıca.”

Ian’ın sessizliğini gören Kim Hannah, ona bir kağıt parçası uzattı.

“Bence bunu Jihu’ya gerek kalmadan halledebiliriz.”

Kağıtta kurtarma ekibine katılan kişilerin listesi yer alıyordu.

“Hoh…”

Dylan listeyi inceledikten sonra haykırdı.

“Erica Lawrence ve Mary Rhine… Valhalla tarafından keşfedildiklerini duydum. Söylentiler doğruymuş anlaşılan.”

“Bayan Eun Yuri ve hatta Bayan Flone mu? Bayan Eun Yuri’nin takıma katılması, korkunç cadının da katılacağı anlamına gelmiyor mu?”

“Ah, onu da duymuştum. Görünüşe göre son savaşta Ordu Komutanlarını yenmede büyük rol oynamış.”

Ian ve Dylan’ın olumlu tepkisini gören Kim Hannah, konuşma fırsatını değerlendirdi.

“Hepsi bu kadar değil.”

Listede yer alan bir ismi işaret etti.

“Kurtarma ekibine bir de infazcı katılacak.”

Kim Hannah isminin işaret edilmesi üzerine iki adam bir an için şaşkına döndü.

“…Invidia’nın bir Yürütücü seçtiğini ilk kez duyuyorum.”

“Elbette, çünkü bunca zamandır bunu sakladık. Kıskançlık Yıldızı da bunun bir sır olarak kalmasını istedi. Valhalla’da pek çok kişi bilmiyor ve siz ikiniz bunu öğrenen ilk yabancılarsınız.”

“Ah, kıskançlığın yıldızı…”

“En kötü senaryonun gerçekleştiğini varsayarsak, yaşanan savaşın basit olduğunu sanmıyorum. Bu yüzden tedbirli olmak adına…”

Kim Hannah bilerek sözünü kesti. Ian sakalını ovuşturdu. Kısa bir sessizliğin ardından Dylan, Kim Hannah’a baktı.

“Seol’ü aramamış olmasına rağmen… Valhalla bu konuda hayatını ve ölümünü riske atıyor gibi görünüyor.”

“Tüm olası senaryoları düşünmek zorundayız.”

Kim Hannah açık ve anlaşılır bir şekilde konuştu.

“Ve şunu da bilin ki, kendinizi çok fazla zorlamanıza gerek yok.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Keşif ekibini kurtarmak en büyük önceliğimiz olacak, ancak durum artık bunun imkansız olduğu bir noktaya gelmişse veya daha fazla ilerlemenin güvenli olmayacağına karar verirseniz, olanları araştırdıktan sonra geri dönebilirsiniz.”

Kim Hannah sözlerine devam etti.

“Eğer bu kendi başımıza çözemeyeceğimiz bir meseleyse, o zaman göstermelik davranmayacağım ve Jihu ile iletişime geçeceğim. Sadece tüm Yürütücüleri bilgilendirmekle kalmayacağım, aynı zamanda olanları anlatmak için tüm şehirlerle de iletişime geçeceğim. Bu görevi, tam olarak ne olduğunu anlamak için ipuçları toplamak üzere yapılan bir hazırlık süreci olarak düşünebilirsiniz.”

“…Anlıyorum.”

Dylan, sessizce dinledikten sonra kıkırdadı.

“Size neden Bayan Foxy dendiğini hep merak ederdim. Şimdi anlıyorum. Bu kadar büyük bir ödül ve iyi düşünülmüş bir ekip varken, görevi kabul etmekten başka seçeneğim yok sanırım.”

Dylan çenesini ovuşturduktan sonra kağıdı fırlattı.

“Peki.”

Başını salladı ve konuştu.

“Bu kurtarma seferinin başında ben olacağım. Tabii ki Üstat Ian da bana eşlik edecek.”

Dylan sonunda kabul etti.

“Teşekkür ederim.”

Kim Hannah hafifçe gülümsedi.

*

İşte böylece Valhalla’nın üçüncü seferi başladı. Oraya ulaşmakta hiçbir zorluk yoktu. Savaştan sonra birçok kişi imparatorluk başkentine gidip geldiği için, çevredeki bölge zaten temizlenmişti.

“İmparatorluğa az önce vardık. Kısa süre sonra operasyon bölgesine gireceğiz.”

Rahee iletişim kristalini kapattı ve iç çekti.

“Henüz A takımdan bir yanıt alamadılar.”

“Yani 1. Takıma bir şey olmuş olması neredeyse kesin.”

“Henüz aceleci sonuçlara varmamalıyız. Sarayın altındaki harabenin, şimdiye kadar gördüğümüz tüm labirentlerden daha karmaşık olduğunu duyduk.”

Rahee dilini şıklattı ve başını yukarı kaldırdı. Gün ortasında gökyüzünün bu kadar karanlık olmasından hoşlanmadığını belirterek sessizce mırıldandı.

“İmparatorluğun gökyüzü her zaman bu kadar karanlık mıydı?”

Savaşın son günlerinde havanın sıcak ve açık olduğunu hatırladı. Üzerlerinde kara bulutların belirdiğini görmemişti, ancak gökyüzü her zamankinden daha karanlık görünüyordu.

Tam da bunun sadece bir hayal ürünü olduğunu düşünmek üzereyken…

“Beklemek.”

Ian, Oh Rahee’yi yanına çağırdı.

“Naber?”

“İçeri girmeden önce bir şeyden bahsedelim.”

Rahee merakla başını yana eğdi. Ian’ın davranış biçimi buraya kadar olan yolculuk boyunca aklını kurcalamıştı. Neşeli mizacı nedeniyle onu seviyordu, ama bugün derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

“Neden olmasın ki?”

Rahee, Ian ile birlikte yürürken keşif ekibinden biraz uzaklaştı. Alçak sesle konuşuyorlardı…

“…Devam etmek.”

Rahee aniden kaşını kaldırdı.

“Bunu bana söylüyor olman…”

“Umarım ben de yanılıyorumdur. Ama bu durum içime sinmedi.”

Ian, Dylan’ı işaret etti ve Dylan da sohbete katıldı. Üçü birlikte birçok şey hakkında konuştular.

Bir süre sonra Oh Rahee, şakaklarına bastırarak iç çekti.

“…eğer bunun en iyisi olduğunu düşünüyorsanız, tamam. Bizim açımızdan zor bir şey değil… Hey, sen.”

Oh Rahee birini işaret etti.

“Buraya gel.”

“Hı? Ah, evet!”

Kıvırcık saçlı bir kadın aceleyle ona doğru koştu. Rachel Chastain. Valhalla’nın 3. Takımı’ndan bir Okçu’ydu ve eğitim görüyordu. Elbette henüz Yüksek Rütbeli değildi.

“Bizimle içeri girmeyin, dışarıda bekleyin.”

“Eh?”

“Sana kıpırdamadan oturmanı söylemiyorum. Bundan böyle, sen bizim iletişim hattımızsın.”

“İletişim hattı…?”

Rachel Chastain’in şaşkın yüzünü gören Oh Rahee, sinirli bir tonla konuştu.

“Aptal mısın? Harabeye girerken bizimle iletişimde kalmanı söylüyorum. Okçuysan ne demek istediğimi anlaman gerekmez mi?”

“Şey… Sadece ben mi?”

“Öyleyse bizimle içeri girmek ister misin?”

Bunu duyan Rachel Chastain tereddüt etti. Tecrübe kazanmak için katılmış olsa da, harabeye girmek gerçekten istemiyordu. Çevre karanlık ve kasvetliydi ve içini bir his kaplamıştı.

“Ben de söze gireyim.”

Ian bir adım öne çıktı.

“Size emanet ettiğimiz iş zor bir şey değil, korkmayın. Sadece aşağıdaki iletişim bağlantılarının nasıl olduğunu kontrol etmeye çalışıyoruz.”

“Ah, eğer durum sadece buysa…”

“Ancak.”

Rachel Chastain’in yüzü biraz aydınlanmışken, Ian sözünü kesti.

“Şunu aklınızda bulundurun: Ne olursa olsun, telefonu ilk kapatan siz olamazsınız.”

“Evet elbette.”

“Ve eğer bizim tarafımızdan iletişim kesilirse…”

Ian’ın sesi yavaş yavaş azaldı.

“Ve iletişim 20 dakikadan fazla bir süre boyunca yeniden kurulmuyor… sonra da arkasına bakmadan hemen kaçıp gidiyor.”

“…Bağışlamak?”

Rachel Chastain kulaklarından şüphe ediyordu.

“Henüz işim bitmedi. Önemli olan kısım burası.”

Ian sesini daha da alçalttı.

“Eğer şehre başarıyla dönerseniz, kimseye rapor vermeye uğramayın. Valhalla’nın temsilcisine bile. Göreviniz en kısa sürede Dünya’ya dönmek…”

Ian durakladı ve ardından bir kağıt parçası uzattı.

“Bu numarayı arayın ve durumu açıklayın. O kişi her şeyle ilgilenecektir.”

Rachel Chastain notu aldıktan sonra tereddütle bakışlarını çevirdi. Oh Rahee de ona baktı ve ifadesiz bir yüzle başını salladı.

“Bu herkesin yararına, o yüzden söylenenleri yapın. Bir şey olursa, ben sizin yerinize bakarım.”

“…Anlaşıldı.”

Rachel Chastain kağıdı dikkatlice kavradı. Oh Rahee arkasını döndü.

“Şimdi her şey yolunda mı?”

“Haydi içeri girelim.”

Kısa süre sonra, keşif ekibi hedeflerine doğru ilerlemeye başladı.

Geride sadece bir kişi kaldı.

*

İmparatorluk sarayına girdikten sonra, kurtarma ekibi yer altına inen merdiveni buldu ve ilerledi. Yeraltının ilk katına vardıklarında, karmaşık bir yol ağıyla karşılaştılar.

Ancak bu bir sorun teşkil etmedi. Tek yapmaları gereken ilk keşif ekibinin izini takip etmekti.

Tüneli takip ederek ilerleyen ekip, sonunda ikinci yeraltı katına ulaştı. Daha doğrusu, 1. Ekip burada ana kampını kurdu.

“Bu….”

Karşılarındaki manzarayı gören kurtarma ekibi şaşkına döndü. Çatışmanın hiçbir izine rastlamadılar. Çadırlar, uyku tulumları ve bagajlar kusursuz bir şekilde korunmuştu.

Hatta mana taşları bile gördüler. Marcel Ghionea’nın titiz doğası göz önüne alındığında, ilk keşif ekibinin bunları ana kampın etrafına yerleştirmiş olması gerekir. Herhangi bir davetsiz misafir izine rastlamadılar.

İşte bu yüzden bu kadar tuhaftı. Sanki birileri onları karşılamaya çıkacakmış gibi görünüyordu, ama ana kampta sadece ölüm sessizliği hüküm sürüyordu.

‘İletişim bağlantısı….’

Kristal hala Rachel Chastain’e bağlıydı. Yani, iletişim paraziti bu odada gerçekleşmedi.

“İletişimin kesildiği yer muhtemelen daha aşağı bir noktaydı. Ya da başka bir şey oldu.”

İkinci senaryonun daha olası olduğu düşünülüyordu, ancak Oh Rahee hiçbir şey söylemedi ve Dylan’a baktı.

“Ne kadarını öğrenebilirsiniz?”

“Beni hafife almayın.”

Dylan, Oh Rahee’nin sorusu üzerine öne çıktı.

“Savaş konusunda uzmanlaşmış olsam da, kendi başıma edindiğim deneyim ve bilgiyi göz ardı edemem.”

Ana kampa girdikten sonra Dylan yavaşça odanın etrafında dolaştı. Girişte hareketsiz duran Oh Rahee ise aniden bakışlarını bir noktaya dikti.

“…İletişim kristalleri?”

Köşede sekiz kadar iletişim kristali duruyordu. Oh Rahee hemen oraya doğru yürüdü.

“Bunlar burada ne yapıyor?”

“Görünüşe göre burayı kontrol kulesi olarak kullanmışlar.”

Eun Yuri yüzünü öne doğru ittiğinde, Oh Rahee hafifçe irkildi ve ardından dişlerini sıktı.

“Aman Tanrım, beni korkuttun. Ne olmuş yani? Kontrol kulesi mi?”

“Evet, öğretmenim ve ben araştırmalar yoluyla iletişim kristallerini geliştirdik. Bunları güvenlik kameraları gibi düşünebilirsiniz. Görünüşe göre bu keşif gezisinde bu kristalleri kullanmışlar.”

“Benim kullanacağım bir yöntem olmazdı ama o adamın kişiliğini göz önünde bulundurunca, tamamen mantıklı geliyor.”

Oh Rahee rahat bir tavırla konuştu ve sonra kollarını kavuşturdu.

“Neyse, eğer haklıysanız, bu labirent birkaç iletişim kristali gerektirecek kadar karmaşık demektir. Ya öyle, ya da aynı anda birden fazla yere bakmamızı gerektiren bir şey var.”

Oh Rahee başını yana eğdi ve düşüncelere daldı. Kısa bir süre sonra Eun Yuri’ye baktı.

“Onları açmayı deneyelim mi?”

“Neden olmasın ki?”

Eun Yuri omuz silkti.

“Bağlı oldukları iletişim kristalleri var olduğu sürece ve çağrıyı alacak bir şey olduğu sürece, normal iletişim kristalleri gibi çalışacaklardır.”

“Mükemmel. Şanslıysak, içlerinden biri çalışır. Bir deneyelim.”

Oh Rahee güldü. Eun Yuri sessizce manasını kristallere aktardı.

Diğer taraftan…

“Önemli bir şey göremiyorum.”

Yolları dikkatle inceleyen Dylan başını salladı.

“Görünüşe göre iki kişi ana kampta kalmış. Ne oldu bilmiyorum ama aceleyle bu patikaya doğru koşmuşlar gibi görünüyor.”

Bükülmüş dizlerini düzeltti ve ayağa kalktı. Sonra arkasına bakınca irkildi.

Kurtarma ekibinin geri kalanı tek bir noktada toplanmış, gözlerini sabit bir şekilde iletişim kristaline dikmişti. Hepsinin yüzünde boş, şaşkın ifadeler vardı.

“…Dylan…”

Kendine zar zor gelen Ian, aşağıdaki kristale işaret etti.

“Buraya gel… ve şuna bir bak…”

Sesi titreyerek çıktı. Yerde duran birkaç iletişim kristalinden sadece biri ışık saçıyordu.

“Sorun ne, Üstat Ian? Neden herkes…”

Dylan yanına gidip hafifçe parlayan iletişim kristaline baktı. O anda Dylan kaşlarını çattı.

“…Sevgili Tanrım.”

Gördüklerine inanamıyormuş gibi mırıldandı.

“O burada ne yapıyor acaba…?”

Yan Hikaye 46. Kara Bulutlar 3

Dylan’ın sorusuna kimse cevap vermedi çünkü herkes gördüklerinin ötesinde bir şeyler olduğuna inanıyordu.

“Bu… Seol-Ah değil mi?”

Hugo sonunda kendini toparladı ve sordu.

Söylediği gibi, iletişim kristalinde görülen kişi Yi Seol-Ah’tı.

Ya da en azından Yi Seol-Ah’a benziyordu.

Odanın köşesinde, sırtı onlara dönük bir şekilde durduğu için yüzünü göremiyorlardı.

Ancak orta uzunluktaki saçları ve ince yapısı onlara kolayca Yi Seol-Ah’ı hatırlattı.

“Hey. Orada tek başına ne yapıyorsun?”

“Seol-Ah! Yi Seol-Ah! Bana cevap ver!”

“Oh!” diye bağırdılar Rahee ve Hugo.

Birkaç kişi daha onun adını seslendi.

Ama Yi Seol-Ah arkasına bile bakmadı, onlara cevap vermeyi ise hiç düşünmedi.

Hiçbir şekilde tepki vermedi.

Ara sıra kollarını yanlarında sallayarak ileri geri sallanırdı, ama temelde yaptığı tek şey buydu.

“Bu konuda kötü bir hissim var…”

Vlad Halep, farkında olmadan kız kardeşine bakarken sessizce mırıldandı.

Oana Halep de şaşkın görünüyordu.

Başını hafifçe yana eğmesi, derin düşüncelere dalmış gibi görünmesine neden oluyordu.

“Flone. Oraya gidip nasıl olduğunu kontrol edebilir misin?”

Hugo aceleyle sordu.

Yi Seol-Ah’a en kısa sürede yardım etmesi gerektiğini biliyordu, ama onda bir gariplik vardı.

Hayalet olduğu için Flone’un bu iş için daha uygun olacağını düşündü.

[Şey… yapabilirim… ve eğer gerçekten çok istiyorsanız yaparım da… ama neresi olduğunu bilmiyorum ve…]

Şaşırtıcı bir şekilde, Flone isteksiz görünüyordu.

Belli ki gitmek istemiyordu, ama nedenini mantıklı bir şekilde açıklayamıyordu.

“Henüz kesin bir şey söylemek için çok erken, ancak 1. Takımda bir sorun yaşanmış gibi görünüyor.”

Derin ve alçak bir ses sessizliği bozdu.

“Savaşa hazırlanmamızı ve birlikte kristalde gösterilen yere doğru yola koyulmamızı öneriyorum.”

Dylan başlık olarak önerildi.

Rahee alt dudağını ısırdı.

Flone gibi o da gitmek istemiyordu ama gördüklerini görmezden gelemezdi. Ekranda Yi Seol-Ah’dan başka bir şey yoktu zaten.

“…Herkes, geçidin genişliğine göre düzenini ayarlasın.”

Sonunda Dylan’ın evlilik teklifini kabul etti.

Oh Rahee iletişim kristalini kaptı ve etrafındaki herkese baktı.

“Dylan, sen önden git. Hugo? Neden öylece duruyorsun? Okçuyu koru. Daha önce birlikte çalıştığınız için iyi bir ekip olacağınızı düşünüyorum. Büyücüler ve rahipler merkeze gitsinler.”

“Onların koruyucusu ben olacağım. Erica Lawrence ve Vlad Halep artçı birlikten sorumlu. Flone, arazi koşullarından etkilenmediğin için bizi çeşitli açılardan korumalısın.”

Hemen bir emir verildi.

Kurtarma ekibi derhal yeniden organize oldu ve tam bir teyakkuz halinde ilerlemeye başladı.

“Doğru yol olduğundan emin misiniz? Aşağı inmenin oldukça karmaşık olduğunu duydum.”

“Daha önce gözünüzden kaçmış olabilir, ana kampta iki kişinin aceleyle kaçtığına dair izler bulduk. Tahminimce daha önce kaldıkları odaya bu geçitten ulaşmışlar.”

“Bekle. Bu şu anlama mı geliyor…?”

“Hiçbir şey kesin değil. O odada ne oldu ve kim kimi kurtarmaya gitti… Ayase Kazuki bunu hemen anlardı, ama ben onun seviyesinde değilim. Sadece tahmini bir şey söyleyebilirim.”

Oh Rahee ve Dylan arasındaki konuşma dışında kimse tek kelime etmedi.

Daha derinlere indikçe karanlık daha da yoğunlaştı, ancak hızları değişmedi.

Herkes tedirgindi, ancak ortam genel olarak sakindi.

Bunda şaşırtıcı bir şey yoktu; hepsi Parazitlere karşı savaşta yer almış profesyonellerdi ve hatta bazıları Parazit Kraliçesi ile karşı karşıya gelmişti.

Kimse olabileceklerden fazla korkmuş görünmüyordu.

Olabilecek her şeyin Parazit Kraliçesi’nden daha kötü olamayacağını düşündüler.

İşte o anda yürüyüş aniden durdu.

“Sorun nedir?”

“Şşş.”

Önde giden Dylan durdu ve elini kaldırdı.

Bu, onların durmaları için bir işaretti.

“…Onu buldum.”

Dylan, arbaletini kaldırırken fısıldadı.

Rahee yukarı baktı ve karşıdaki geçidi inceledi.

Odanın en ucundan mavimsi bir ışık geliyordu.

Sanki bir iletişim kristalinden gelen ışık gibiydi.

Dylan’ın dediği gibi, Yi Seol-Ah kör noktanın kenarında neredeyse görünmez haldeydi.

Boğucu sessizlik içinde, sırtı onlara dönük bir şekilde hâlâ aşağıya bakıyordu.

“…Onu ara.”

Oh Rahee iletişim kristalini tekrar kontrol etti ve Hugo’yu hafifçe öne doğru itti.

Hugo boğazını temizledi ve bir adım daha yaklaştı.

“Seol-Ah.”

Sessizce seslendi ama Yi Seol-Ah cevap vermedi.

“Seol-Ah! Biz geldik! Sana yardım etmek için buradayız! Uyan!”

Hâlâ sessizdi, ama bir değişiklik vardı.

İleri geri sallanan bedeni aniden durdu.

“…Kahretsin. Eğer bu bir şaka ise onu öldüreceğim.”

“Ah Rahee,” diye sessizce küfretti.

“Uyarı ateşi açmalı mıyım? Yoksa hayati noktalarından kaçınmalı mıyım?”

Dylan, arbaletini Yi Seol-Ah’a doğrultarak sordu.

“Yi Seol-Ah, Seol Jihu kadar güçlü olsaydı bu gerekli olurdu… ama değil.”

Oh Rahee dudaklarını şapırdattı ve kan kırmızısı uzun kılıcını kaldırdı.

“Hadi ilerleyelim. Ama her zaman kendinizle hedef arasında en az altı metre mesafe bırakmayı unutmayın.”

“Ya biz pozisyonlarımızı almadan önce yerinden kalkarsa?”

“Öyleyse, ateş etmekten çekinmeyin. Ama onu öldürmeye çalışmayın. Sadece bir canı kaldı.”

“Pekala. Bacağına nişan alacağım.”

Dylan’ın cevabını duyduktan sonra Oh Rahee arkasını döndü.

Herkesin silahlarını sıkıca tuttuğunu gördü. Eun Yuri ve Ian kendi aralarında büyüler mırıldanıyorlardı.

Ian kısa süre sonra asasını ileri doğru uzattı.

Asanın ucundan bir ışık topu fırladı ve çevreyi aydınlattı.

Görüş mesafesi iyileşince Dylan hareket etmeye başladı.

Ekibin geri kalanı onu takip ederek içeriye doğru ilerledi.

“Tamam. Uslu dur ve kıpırdama. Belki daha sonra sana şeker bile veririm… Tamam, mesafe onaylandı.”

Sonunda tüm kurtarma ekipleri odaya başarıyla girdi.

Oh Rahee, karşısındaki Yi Seol-Ah’a bakarken yutkundu.

Sonra birdenbire düşünmeye başladı.

‘Neden bu kadar gerginim?’

Sonuçta burada tek bir düşman vardı. O ise gereğinden fazla dikkatli davranıyordu.

Ana kampta Marcel Ghionea’nın iletişim kristallerinden oluşan bir çember kurmasına güldüğüne pişman oldu.

İçgüdüleri onu uyarmaya mı çalışıyordu? Yoksa etraflarındaki uğursuz karanlık, farkında olmadan ona kötü etkisini mi gösteriyordu?

Bir sonuca varamadan Oh Rahee dişlerini sıktı.

Buraya bir kurtarma görevi için gelmişti. Yapabileceği tek bir şey vardı.

“Eun Yuri. Rüzgar büyüsünü onun üzerinde kullanabilir misin? Ama onu bir şeyler hissedecek kadar zayıflatmayı başarabilirsin.”

“Elbette.”

Eun Yuri kolunu ileri doğru uzattı.

Avucundan yayılan hafif esinti Yi Seol-Ah’a doğru esti.

Duvara dönük duran beden hafifçe sallandı…

Tuk!

…Yere hızla düşmeden önce.

Ekip, çok uzun süredir tuttukları nefesi bıraktı.

“Bilinci kapalı. Hemen tedaviye başlamamız gerekiyor…?”

Dili ağzından dışarı sarkmış halde Mary Rhine ileri atıldı, ancak Oh Rahee onu durdurmak için elini kaldırdığında durdu.

“Flone.”

Oh Rahee, Yi Seol-Ah’ı incelerken gözlerini kıstı.

“Onu çevir. Yüzünü görmek istiyorum.”

Flone önce tereddüt etti, ama sonra isteksizce kabul etti.

Kadın, yerde ölü gibi hareketsiz yatan Yi Seol-Ah’a doğru dikkatlice kolunu uzattı.

Ancak Flone’un eli Yi Seol-Ah’ın yüzüne ulaşmadan hemen önce, tam o anda…

Vızıldamak!

Yi Seol-Ah başını kaldırdı.

[Anne…!]

Flone, irkilerek hızla geri çekildi.

“Seol-Ah….”

“Ah… Hı…?”

Kurtarma ekibinin geri kalanı da benzer tepkiler gösterdi.

Şok içinde gözlerini kocaman açtılar ve ağızlarını kapattılar.

Hepsi birden sessizliğe büründü ve bu sadece Yi Seol-Ah’ın aniden başını kaldırmasından kaynaklanmıyordu.

Göz çukurları bomboştu, sanki birisi kasten gözlerini oymuş gibiydi.

Burnunun yüzünden kopup kopmadığını veya derisine gömülüp gömülmediğini anlayamadılar, ancak neredeyse hiç izi kalmamıştı.

Ağzı sonuna kadar açıktı ve kapatamıyor gibiydi.

Yüzü kurumuş kanla kaplıydı.

“Dehşet verici” kelimesi bile, onun görünümündeki grotesk çarpıklıkları tarif etmeye yetmiyordu.

Aldığı yaralar, çektiği acının boyutunu anlamalarına yardımcı oldu.

KWANG!

Birdenbire oda şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı.

Tavandan kalkan tozlar kurtarma ekibinin üzerine yağdı.

İkisi birden bakışlarını yukarıya çevirdi.

Yi Seol-Ah orada, uzuvları ve kolları yana açılmış bir şekilde tavandan sarkıyordu.

Bir anda, sanki son sınırına kadar sıkışmış bir yay aniden serbest bırakılmış gibi, tavana doğru fırladı.

“Bu da ne… Bu da ne…”

Biri bir şeyler mırıldanmaya başladı, ama cümlesini bitiremeden odanın içinde şiddetli bir rüzgar esti.

Yi Seol-Ah’ın bedeni fırtınada bir bayrak gibi şiddetle çırpınıyordu.

Kwang! Kwang! Kwang! Kwang!

Yere, tavana ve iki yanındaki duvarlara çarptı.

Bütün bunlar üç saniyeden kısa bir sürede oldu.

“Benim manam nedir…?”

Eun Yuri onu yakalamaya çalıştı ama az öncesine kadar gayet iyi çalışan manasının çalışmadığını fark edince paniğe kapıldı.

“HAYIR…!”

Mary Rhine yüksek sesle çığlık attı.

Yi Seol-Ah’ı bir bariyerle korumaya çalıştı, ancak vücudu duvara tekrar çarptığında bariyer anında parçalandı.

Flone, Yi Seol-Ah’ın korkunç hızı ve gücüne zar zor ayak uydurabiliyordu.

Dylan yayını çekti ama doğru düzgün nişan alamadı.

Herkes için durum aynıydı.

Yi Seol-Ah’ı rehin tutan düşmanı göremiyorlardı, varlığını tespit etmek şöyle dursun.

O zamanlar öyleydi.

Paat!

Odayı aydınlatan ışık aniden söndü.

İletişim kristalinin mavimsi parıltısı da kaybolmuştu.

Karanlık her şeyi yuttu.

“Usta Ian!”

“Ben değildim! Manamı asla durdurmadım!”

“Kurtuluş!”

Oana Halep’in sesi havada yankılandı.

Büyüsü etkili olmuş olmalı, çünkü Yi Seol-Ah’ın vücudunun duvarlara çarpma sesi aniden kesildi.

“Yi Seol-Ah…!”

Rahee gözlerini açtı ve hızla etrafına bakındı.

Birdenbire yüzü asık bir ifadeye büründü.

“Benim kısıtlama karşıtı büyüm…!”

Oana Halep de pişmanlık dolu bir ses tonuyla mırıldandı.

Ve bu sadece ikisiyle sınırlı değildi.

Herkes açıkça görebiliyordu: Yi Seol-Ah, saçları bir yana savrulmuş halde, üzerlerindeki havada süzülerek karşı geçide doğru ilerliyordu.

Sanki biri saçlarından bir tutamını yakalamış ve olabildiğince sertçe çekiyordu.

“Şu anda….”

Titrek bir ses yankılandı.

“Aura…?”

Evet. Yi Seol-Ah’ın saçını çeken Hava Ruhu Aura’ydı.

Ya da en azından Aura’ya çarpıcı derecede benzeyen biriydi.

Her zamanki sıcak ve dostane tavrının yerini kin ve kan susamışlığı almış gibiydi.

“Hayır. Ama Aura neden böyle bir şey yapsın ki? Kendini bir Ruh gibi bile hissetmiyordu…!”

Ian, alışılmadık bir şekilde, şok içinde bağırdı.

—Keehehehe!

Karşı taraftan alaycı bir kahkaha yükseldi.

O sırada uzakta sadece bir nokta gibi görünen Yi Seol-Ah’ın bedeni havada birkaç kez sallandı. Bu, kurtarma ekibini kışkırtmak için yapılmış bir hareketti.

Onun son görüntüsü bile kısa sürede karanlığın içinde kayboldu ve gözlerinden silindi.

“…Her zaman bu kadar karanlık mıydı?”

Giderek artan karanlıktan endişelenen Oh Rahee, hızla etrafına bakındı.

Sonunda bir şeylerin ters gittiğini anladı.

“Bir dakika. Neden sadece sekiz kişiyiz? On kişi olmamız gerekirdi.”

Kalabalık mırıldanmaya başladı.

“Unni? Lawrence Unni!”

“Oppa…?”

Mary Rhine ve Oana Halep, kayıp olan kişinin kim olduğunu ilk fark edenler oldu.

Erica Lawrence ve Vlad Halep.

Arka cephenin sorumlusu olan iki kişi iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

İnanılmaz olsa da, olan buydu.

“Keuk…!”

Rahee dişlerini sıktı.

Odaya ilk girdiklerinde o ikilinin de yanlarında olduğunu hatırladı.

Yi Seol-Ah ile yaşadıkları çatışma sırasında kaybolmuş olmalılar.

Sürekli yaşadığı sorunlar onu kaybolmuş ve kafası karışmış hissettirdi.

Dahası, etraflarındaki karanlık her geçen saniye daha da büyüyordu.

Rahee, mana kullanarak bir kez daha gözlerini uyandırdı. Ama yine de görebildiği tek şey karanlıktı.

“Bu sihirbaz ne yapıyor böyle!?”

“Lanet olsun. Hâlâ aydınlanma büyüsünü okuyorum! İşe yaramıyor gibi görünüyor!”

“Herkes sussun!”

“Oh,” diye homurdandı Rahee.

“Sihirbazların ve rahiplerin etrafında, sırtlarınız birbirinize dönük şekilde bir daire oluşturun! Yerlerinizi aldıktan sonra adınızı yüksek sesle söyleyin!”

Kaosun ortasında bile kurtarma ekibi sarsılmaz bir hassasiyetle hareket etti.

Yerlerini aldılar ve isimlerini bağırdılar.

Bu, herkesin orada olduğundan emin olmak için yapıldı, çünkü kısa bir mesafeyi bile göremiyorlardı.

Ancak başka bir sorun ortaya çıktı.

Ne kadar bekleseler de isimlerden biri eksikti.

“Eun Yuri? Eun Yuri! Bana cevap ver!”

Oh Rahee ısrar etti, ancak Eun Yuri’den hiçbir yanıt gelmedi.

Uzaktan gelen hafif bir inleme sesinden başka hiçbir şey duymadı.

“Kahretsin! Eğer sihir işe yaramıyorsa…!”

Hırrr!

Bir ateş, boşluğun karanlığını aydınlattı.

Ian, her ihtimale karşı yanında getirdiği el fenerini yakmıştı.

“Eun Yuri nerede…!”

Bir sonraki an, Oh Rahee gözlerine inanamadı.

Eun Yuri, takımın geri kalanından çok uzaktaydı.

Önündeki geçidin neredeyse sonuna gelmişti.

Yürüyüş şeklinde garip bir şey vardı.

Üst bedenini öne doğru eğerek, sanki topallıyormuş gibi tek tek adımlar atıyordu.

Hayır, yürümüyordu.

Ayakları yerde sürünüyordu.

Ve saçları, tıpkı Yi Seol-Ah’ınki gibi, görünmez bir güç tarafından öne doğru çekiliyordu…

“Aman Tanrım!”

Ian yüksek sesle haykırdı.

Eun Yuri yürümüyordu. Zorla sürükleniyordu.

Onun bu kadar uzun süre dayanabilmesinin iki sebebi vardı.

İlk sebep Roselle’di. Eun Yuri’yi kaçırmaya çalışan güce karşı durmaksızın büyüler okuyordu.

İkinci sebep ise Eun Yuri’nin kendisiydi. Eliyle bir mühür oluşturmuştu ve dudakları sürekli kıpırdıyordu.

Gözlerinin kan çanağına dönmüş olması, tüm gücüyle direndiğinin kanıtıydı.

Bu yüzden adını haykıramıyor veya başkalarından yardım isteyemiyordu.

Fakat güçlü cadının ve dahi büyücünün umutsuz direnişi artık sona ermek üzereydi.

“Kyaaaak!”

Kurtarma ekibi herhangi bir şey yapamadan önce, karanlık Eun Yuri’yi yuttu ve o tamamen ortadan kayboldu, geriye sadece bir çığlık kaldı.

[Ha? Dur, dur, dur!]

Roselle ve Flone da karanlığın içine sürüklendi.

Bunun sebebi Eun Yuri’nin Açgözlülük Hizmetkarları ile bağlantılı olan hem yüzüğü hem de kolyeyi takıyor olmasıydı.

Sonunda odaya yeniden sessizlik hakim oldu.

Ancak kurtarma ekibi huzurdan çok uzaktı.

Göz açıp kapayıncaya kadar güçlerinin yarısını kaybetmişlerdi.

Hayır, kayıp olanları hesaba katarsak, bu oran yarıdan fazlaydı.

Kurtarma ekibini daha da çıldırtan şey, işin henüz bitmemiş olmasıydı.

Sessizlik çok kısa sürdü.

Kısa süre sonra garip bir vızıltı sesi duyulmaya başladı.

Ses neredeyse fısıltı gibiydi, ama kimse ne dediğini anlayamadı.

Korkudan herkesin tüyleri diken diken oldu.

Yüzlerine dikilen o muazzam, korkunç, tarif edilemez kötülüğü hissedebiliyorlardı.

Huk.

Meşale söndü.

Karanlık bir kez daha çöktü.

Anında kafa karışıklığı ve şaşkınlık nidaları yükseldi.

“Herkes, kaçınnnn!”

Dylan’ın çaresiz çığlığı, geriye kalan birkaç üyeye doğru havada yankılandı.

*

Aradan biraz zaman geçti.

Çıngırak!

Taş kapının açılma sesinin ardından, bir adam kapıdan fırlayarak dışarı çıktı.

O, Hugo’ydu.

Herkes bir şeyin içlerine girdiğini hissettikten kısa bir süre sonra boşlukta bir kargaşa çıktı.

Hugo’nun görebildiği tek şey karanlıktı. Düşman hiçbir yerde görünmüyordu.

Ne kadar mana harcarsa harcasın ya da baltasını kaç kez sallarsa sallasın, durum düzelmedi.

Sonra aniden görünmez bir güç Hugo’nun baltasını elinden düşürdü ve artık arkadaşlarının başına ne geldiğini anlayamaz hale geldi.

Dylan ona koşmasını söyledi, o da koştu.

Hugo gözlerini sıkıca kapatarak koştu.

Bunun aptalca bir şey olduğunu biliyordu, ama başka seçeneği yoktu.

Yolunu belirlemek için yalnızca içgüdülerine güvendi.

Bir duvara çarptığında veya bir şey onu çizdiğinde, yönünü doğru hissettiği yere doğru değiştirirdi.

Ve yine, olabildiğince hızlı koştu.

Şans eseri miydi yoksa tesadüf müydü, Hugo bilemiyordu ama epey bir süre koşmaya devam edebildi.

Taş kapıdan geçtikten sonra ancak gözlerini açtı.

“Hıh…! Hıh…!”

Hugo bir süre nefes nefese kaldıktan sonra başını kaldırdı.

Nerede olduğunu bilmiyordu.

“…”

Sessizlikten daha önce hiç bu kadar korkmamıştı.

Hugo sakin kalmaya çalışarak etrafına dikkatlice bakındı.

Burası bir koridor değildi, ama kesinlikle doğal olarak oluşmuş bir mağara da değildi.

Her yerde yapay izler gördü.

Önündeki merdivenler bunlardan biriydi.

‘Yine mi merdivenler…?’

“Bu, daha da aşağı inmem gerektiği anlamına mı geliyor?” diye mırıldandı Hugo, merdivenlere dikkatlice yaklaşırken.

Aşağıya baktığı anda irkildi.

Merdiven uzun değildi.

Aslında, alt kattaki iniş noktasına muhtemelen 30 saniyeden daha kısa sürede ulaşabilirdi.

Merdivenlerin sonunda, karmaşık geometrik oymalarla süslenmiş bir taş kapı vardı.

‘Hayır, hayır. Orada değil. O yerde değil.’

Hugo kapıyı görür görmez bunu düşündü.

‘Orada değil… O kapı değil…’

Ne olursa olsun o kapıyı açmamalıyım. Nedenini bilmeden böyle düşünüyordu.

Kapıdan yayılan iğrenç enerjiyi hissedebiliyordu.

Yanına yaklaşmak bile insanı aklını kaybetmesine neden olabilir.

‘Lanet olsun, gidebileceğim onca yer varken… Hayır, şimdi şikayet etmenin zamanı değil. Buradan çıkmam lazım…!’

Tam da öyle düşündüğü gibi…

Koong!

Arkasından yüksek bir ses duydu.

Hugo hızla arkasına döndü ve geçtiği taş kapının kendiliğinden kapandığını gördü.

Hugo’nun gözleri kocaman açıldı.

“Kahretsin! Kahretsin! Neden açmıyorsun?”

Hızla kapıya geri döndü ve tekrar açmaya çalıştı, ama kapı hiç kıpırdamadı.

Daha önce, kapıyı açmak için sadece bir itme yeterliydi. Ama şimdi, Hugo’nun mana bombardımanına rağmen, kapı tamamen hareketsiz duruyordu.

O zamanlar öyleydi.

Çıngırak! Çıngırak!

Birdenbire Hugo bir kapının açıldığını duydu.

Ses önünden değil, arkasından gelmişti.

Hugo nefesini tuttu.

‘Hayır. Olamaz…’

Gıcırtı.

Gerçekten de korkunç bir sesti.

Merdivenlerden yukarı çıkan bir şeyin sesiydi bu; her hareketinde eklemleri gıcırdıyor ve birbirine sürtünüyordu.

Ses bir kez daha yankılandı.

Hugo’nun yüzü birden asıldı.

İçgüdüleri ona, bir şey merdivenlerin tepesine ulaşmadan önce önündeki kapıyı açması gerektiğini söylüyordu.

“Kahretsin, kahretsin, kahretsin, kahretsin!”

Ama ne kadar bastırsa veya vursa da kapı hiç kıpırdamadı.

Gıcırtı, gıcırtı.

Bu sırada gizemli ses giderek yükselmeye devam etti.

Kapıdan merdivenlerin tepesine, oradan da merdivenlerden Hugo’nun durduğu yere doğru hareket etti.

“Kkeeuuuuung!”

Çıngırak!

Hugo kalan tüm gücüyle itti ve sonunda kapı aralandı.

Kapının gerçekten açılacağını beklemediği için açıldığında sendeledi.

Sonra, aniden omzunda bir el hissetti.

Hugo olduğu yerde donakaldı.

“Uaaaargh!”

Farkında olmadan başını aşağıya eğdi ve kollarını yukarı aşağı salladı.

“Uaah! …Ha?”

Gözlerini kırpıştırdı.

Bol kolun altından uzanan ince, solgun kol, gözlerine tanıdık geldi.

Öncelikle, kurtarma ekibinde sadece bir genç sihirbaz vardı.

“Ne… Ah. Eun Yuri, sen misin? Aman Tanrım! Az kalsın kalp krizi geçirecektim!”

Hugo tuttuğu nefesi bıraktı.

Hafifçe kıkırdayarak Eun Yuri’nin kolunu kavradı ve omzundan aşağı indirdi.

“Demek hayattaydın. Çok sevindim. Gerçekten sevindim… Ama şimdi bunun zamanı değil! Peki… seni o şekilde sürükleyip götürdükten sonra sana ne oldu…?”

Hugo duraksadı çünkü omzundaki kol aniden yere düştü.

Sonra gördü; kolun zorla koparıldığı eklem yerinden etten kan damlıyordu.

Ayrıca, beş parmağın hepsi de sanki biri taşla vurmuş gibi ezilmiş ve morarmış görünüyordu.

Hugo’nun yüzünde şok ifadesi belirdi.

Az kalsın geri dönecekti ama zamanında durdu.

İçgüdüleri çılgınca bir alarm veriyordu.

Geriye bakma! diyordu.

Ensesinin arkası terden sırılsıklam olmuştu.

Ayak sesleri çoktan durmuştu.

Arkasından ona bakan bir şey vardı.

Aralarındaki mesafe ne kadardı? 10 metre mi? 5 metre mi?

Her durumda, geriye sadece iki seçeneği kalmıştı.

Daha önce yaptığı gibi hayatını riske atarak kaçabilir ya da…

Hugo düşünmeyi bıraktı ve yutkundu.

Sonunda en başından beri hiçbir seçeneğinin olmadığını anladı.

Vücudu titriyordu ama en azından önündeki kapı açıktı.

Hugo yavaşça ve derin bir nefes aldı.

O anda kendi nefes alışverişi bile garip bir şekilde yüksek sesli geliyordu.

Gıcırtı.

Ses yeniden başladı.

Gıcırtı.

Bu noktada vücudu o kadar gerginleşmişti ki, parmağını bile kıpırdatmakta zorlanıyordu.

Ama tereddüt edecek zaman kalmamıştı.

Gıcırtı.

Bu, ya kazan ya da kaybet meselesiydi ve Hugo kazanmayı seçti.

Gıcırtı.

‘Üç….’

Üçe kadar sayıp sonra koşmaya karar verdi.

Gıcırtı.

‘İki….’

Gıcırtı.

‘…Bir.’

Sonunda, sayım sıfıra ulaştığında, Hugo’nun gözleri kocaman açıldı.

Sonra, tam ileri atılmak üzereyken…

Gıcırtı.

Yan Hikaye 47. Kara Bulutlar 4

İmparatorluk sarayının dışında ölüm sessizliği hüküm sürüyordu. Canavar bir yana, etrafta koşturup duran bir fare bile görünmüyordu. Ancak Rachel Chastain sürekli bir huzursuzluk içinde bir o yana bir bu yana volta atıyordu.

“Ne yapmalıyım? Ne yapmalıyım?”

Rachel Chastain elindeki iletişim kristaline baktı. Işık sönmüştü. Kurtarma ekibi Yi Seol-Ah’ın bulunduğu odaya girdiğinde bile bağlantı kurulmuştu, ama birdenbire…

“Auuuuuu!”

Rachel Chastain saçlarını tuttu. Ian’ın söylediklerini hatırladı. İletişim kesildikten sonra 20 dakika içinde kurtarma ekibinden haber alamazsa arkasına bakmadan koşması gerektiğini söylemişti.

Ona, kimseye haber vermeden doğrudan dünyaya geri dönmesini ve kağıt üzerindeki numarayı arayarak yardım istemesini söylemişti.

Ancak, son 40 dakikadır tereddüt ederek ortalıkta dolaşıyordu.

“Ne yapmalıyım….”

Aşağı inip onları kontrol etmeli miyim? Yoksa benden istedikleri gibi kaçmalı mıyım?

Bu sorun olur mu? En azından Temsilciye olanları anlatmam gerekmez mi?

Hayır, Takım Lideri, Usta Ian’ın söylediklerine katıldı…

Aklından türlü türlü düşünceler dönüp duruyordu. İşte o zamandı.

“!”

Gergin bir şekilde kıpırdayan Rachel Chastain aniden korkuyla sıçradı ve başını yukarı kaldırdı. Herhangi bir enerji hissetmemiş veya ses duymamıştı. Sadece imparatorluk sarayının derinliklerinden bir şeyin yukarı doğru fırladığını hissetmişti.

Sadece boş havayı görmesine rağmen, insan ölçütleriyle tahmin edilemeyecek bir enerjiyle karşı karşıya olduğunu hissetti.

‘Eee…?’

Karanlık gökyüzü daha da karardı. Sanki her an çökecekmiş gibi ağır görünüyordu.

Rachel Chastain’in gözlerinde bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Gökyüzünden alaycı bir kahkaha yankılanırken, sırtından bir ürperti geçti.

Aynı anda tereddüdü de ortadan kayboldu.

Rachel Chastain, “Keşke çoktan kaçıp gitseydim” diye düşündüğü sırada, kendini saraydan son hızla kaçarken bulmuştu.

Bu tuhaf olayı bir kenara bırakırsak, artık burada kalmaya dayanamıyordu. Kendini her an ezilip öldürülebilecek değersiz bir böcek gibi hissediyordu.

Rachel Chastain, yalnızca hayatta kalma içgüdüsüyle hareket ederek koştu.

“Aaaaack!”

Sonra aniden yere düştü. Ayağını bir yere takmış ya da tökezlemiş değildi. Bir şey bileğini yakalamış ve onu geriye doğru çekmişti.

Yerde çırpınan Rachel Chastain, bacağındaki dayanılmaz acıya baktı.

Gözleri faltaşı gibi açıldı. Yanılmamıştı. Topraktan pençe gibi bir el çıkmış ve ayak bileğini öylesine sertçe kavramıştı ki, etinin ve kemiklerinin parçalanacağını hissetti.

Olay burada bitmedi. Düzinelerce kol anında havaya kalktı ve Rachel Chastain’e doğru savruldu. Birkaç tanesi gökyüzüne yükseldi ve boş havada çırpındı.

Hayır, tamamen boş değildi.

Çwek!

Parlak bir kolye ucu, pençenin yanından kıl payı geçti. Hiçbir şeyden haberi olmayanlar, uçan bir kolye ucu görünce şok olabilirlerdi. Ölümcül pençeden kurtulduktan sonra, kolye ucu Rachel Chastain’in yardım çığlıklarını duyunca biraz tereddüt etti, ancak bir sonraki anda hızla fırladı.

[Üzgünüm…!]

Havadan bir ses yankılandı.

[Üzgünüm…!]

Evet, uçan kolye Flone’dan başkası değildi. Eun Yuri ile birlikte labirente çekilmesine rağmen, Eun Yuri’nin son gücünü kullanarak kolyeyi kesip yüzüğünü fırlatması sayesinde yarı yolda kaçmayı başardı.

Flone, Eun Yuri’yi kurtarmak için çılgınca çabaladı, ancak Roselle’in ona katılmasıyla Eun Yuri sakinleşmeyi başardı.

[Hayır… İmkansız… Kökeniyle bile ölçülemez… Bu sadece tek bir anlama gelebilir…]

[Baştan beri yanılıyorduk. Parazit Kraliçesi’nin burayı bizzat yönetmesinin bir sebebi vardı.]

[Burada bir şey yapmaya çalışmıyordu. Bir şeyi engellemeye çalışıyordu…!]

[Bununla baş edemeyiz! Kaçın! Acele edin! Yakalanırsak durum daha da tehlikeli hale gelecek…!]

Roselle, olayların ani değişimine rağmen soğukkanlılığını koruyarak karar verdi.

[İmparatorluk ne yaptı acaba… Hayır, hâlâ umut var. Onu yakaladık…!]

Flone, kaçış sırasında Roselle’in endişeyle mırıldandığını duydu ama çok dikkatli dinlemedi. Hem kaçmakla meşguldü, hem de Roselle’in geri döndüklerinde her şeyi açıklayacağını biliyordu.

Ancak durum kısa süre sonra kötüye gitti. İkilinin kaçtığını fark eden gizemli şey, onları kovalamaya başladı.

[Bu gidişle ikimiz de öleceğiz..!]

[Haydi! Açgözlülüğün Otoritesi buna direnebilir. Güvenli bir şekilde geri dönmek için elinizden gelen her şeyi yapın. Lütfen!]

Sonunda Roselle yem olmayı seçti. Flone’a tek bir saniye bile kaçmamasını söylerken, Flone arkasına bakmadan uçtu.

[Ona ulaşmalısın…!]

Roselle’in geride bıraktığı son sözler bunlardı.

Doğrusu, Flone o gizemli şeyden korkuyordu. Bir ruh olarak bile ne olduğunu anlayamıyordu. Bu yüzden gözlerini sıkıca kapatarak koştu.

Yukarı ve sonra tekrar yukarı… İmparatorluk sarayından zar zor kaçtıktan sonra, Rachel Chastain’in yerde çırpındığını gördü. Daha önce hiç görmediği bir şey, Rachel Chastain’i paramparça ediyordu.

Flone onu tanıyordu, ancak Rachel Chastain’i kurtarmak yerine kaçmayı tercih etti. Durumdan haberdar olan ve yardım isteyebilecek tek kişinin kendisi olduğunu biliyordu.

—KIAAAAAAAAAK!

Arkasından korkunç bir çığlık yankılandı, ama Flone arkasına bakmadı. En yüksek hızına ulaşarak, ardında siyah bir duman izi bırakarak evine doğru uçtu.

Flone bir anda ortadan kayboldu. Buna rağmen, yaratık pençelerini havada şiddetle sallayarak onu yakalamaya çalışıyordu.

*

Son birkaç gündür Valhalla’daki atmosfer son derece gergindi. Buna engel olunamıyordu. Seçkin üyelerini bir araya getirmişler, hatta dışarıdan kurtarma ekibi bile göndermişlerdi, ama hiçbir haber yoktu.

Kurtarma ekibinden en son duydukları şey, harabeye doğru gittiklerini bildirmeleriydi. Aynı şey 1. ekip için de olmuştu.

“Neler oluyor böyle…? Ordu komutanlarını bile alt edebiliyorlar.”

“Kesinlikle. Bu, Parazit Kraliçesi’nin ikinci gelişi olabilir mi…?”

Başka bir üyeyle fısıldaşmakta olan Park Woori, hızla sustu. Dışarıdaki koridordan topuk sesleri yankılandı.

“Herkes sessiz olsun. Temsilci geliyor.”

Tam da söylediği gibi kapı açıldı ve Kim Hannah göründü. Masaların arasından sıyrılıp en arkadaki masaya doğru ilerledi.

Tang! Yuvarlan!

Kadının iletişim kristalini yere fırlatmasıyla ofis birdenbire sessizliğe büründü.

“Huu…”

Derin bir iç çekiş duyuldu. Parmaklarıyla alnına bastıran Kim Hannah başını kaldırdı.

“…Her iki takımdan da geri dönüş aldınız mı?”

“Hayır. İletişim kristallerinin önünde 7/24 beklemedeyiz ve her otuz dakikada bir onlarla iletişime geçmeye çalışıyoruz, ama…”

Park Woori, sonucu söylemekten utanıyormuş gibi sözünü tamamlayamadı.

Kim Hannah dudağını ısırdı.

“Şey… Temsilci.”

Park Woori, çok dikkatli davranarak saygılı bir üslupla konuştu.

“Henüz bir şey söylemek için erken olabilir… ama her iki takımın da ne kadar güçlü olduğunu biliyorsunuz. Onlardan henüz bir yanıt almamış olmamız… Belki de en kötüye hazırlanmalıyız…”

O anda Kim Hannah’nın gözleri keskinleşti.

“Özür dilerim.”

Park Woori aceleyle başını eğdi ve ağzını kapattı.

“…Ben de aynı şeyi düşünüyordum.”

Kısa bir sessizliğin ardından Kim Hannah söz aldı.

“İçinde bulunduğumuz durumun ne kadar acil olduğunu biliyorum. Ancak özellikle Paradise’ın tamamını taşımamız gerektiğinde, doğru prosedürlerden geçmek zorundayız.”

“Sağ.”

“Şimdi bu duyuruyu yaparsak neler olacağını bir düşünün. Bir iki kişiden fazlası bizim talihsizliğimizden zevk alacak ve ‘Ne olmuş yani?’ diyecek. Eminim ki, bu soruna biz sebep olduğumuz için, sorunu çözmemiz için de bize baskı yapacaklardır.”

Yani, Valhalla kamuoyuna açıklama yapmadan önce müttefiklerine gizlice haber vermeli.

Park Woori başını salladı. Kim Hannah’ın, ‘Valhalla’nın şerefi ve itibarı için bunu kendimiz halletmeliyiz!’ gibi bir şey söyleyeceğinden endişeleniyordu. Neyse ki, o kadar da kör olmadığı anlaşılıyordu.

“Herkes çıksın. Ama iletişim kristallerini yanınızda tutun.”

“Evet, efendim.”

Park Woori, istihbarat ekibinin geri kalanını da yanına alarak sessizce oradan ayrıldı.

Tek başına kalan Kim Hannah, sandalyesine çöktü. İstihbarat ekibinin ayak sesleri kaybolunca, zorla dik tutmaya çalıştığı başını aşağı indirdi.

“Haaaaaa….”

Dudaklarından derin bir iç çekiş döküldü.

“…Bu nasıl mümkün olabilir?”

Olayların bu noktaya nasıl geldiğini anlayamıyordu. Kurtarma ekibi bir Ordu Komutanını rahatlıkla alt edebilirdi, bu da onları bu kadar güvenle göndermesinin başlıca nedeniydi.

“…”

Ya Park Woori haklıysa? Ya İmparatorluğun derinliklerinde, bir Ordu Komutanından bile daha güçlü bir canavar varsa?

Bu durumda…

Kim Hannah’nın yüzü bozuldu. Farkına varmadan önce kafasında bir yüz belirdi.

Ona yük olmayacağına yemin etmişti. Bu fırsatı Seol Jihu’nun dev gölgesinden kurtulmak için kullanmak istiyordu. Ama sonucu görünce, kendi aptallığına sadece gülebildi.

‘…Şimdi oturup beklemenin zamanı değil.’

Hiçbir bilgisi yoktu. Bu durum o kadar sinir bozucuydu ki, kendisi oraya gitmek istedi. İlk defa, savaşçı olmayan bir sınıf seçtiğine pişman oldu.

Her halükarda, kurtarma ekibinin başarısız olduğunu öğrendikten sonra artık oturup haber bekleyemezdi. Valhalla’nın temsilcisi olarak bir şeyler yapmalıydı.

‘Şimdilik…’

Sabırsızca masasına vuran Kim Hannah, yerinden fırladı. Ofisten ayrılmadan önce pencereye gidip dışarı baktı.

‘…Gökyüzü her zaman bu kadar karanlık mıydı?’

Pencereden görünen gökyüzü her zamankinden daha karanlıktı. Kara bulutlar yavaşça şehre doğru yaklaşıyordu. Karanlık gökyüzünün uğursuz bir işaret olduğunu hisseden Kim Hannah içinden homurdandı.

*

Aynı anda, Seol Jihu, Seo Yuhui ile birlikte bir kapının önünde duruyordu.

Bugün, Seo Yuhui’yi ailesiyle tanıştıracağı gündü.

“Hadi içeri girelim.”

“Bekle.”

Seo Yuhui, Seol Jihu’nun zili çalmadan önce onu durdurdu.

“Nasıl görünüyorum? İyi miyim?”

“Her zamanki gibi çok güzel görünüyorsun.”

“Bunu biliyorum. Giyiniş tarzımdan bahsediyorum. Ailenize iyi bir ilk izlenim bırakmalıyım…”

Seol Jihu, Seo Yuhui’nin makyajını düzeltmesini ve elbisesinin etek ucunu düzeltmesini izlerken acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Kendisi bile gergindi, bu yüzden Seo Yuhui’nin ne kadar gergin olduğunu ancak tahmin edebilirdi.

Hazır olmadan önce biraz zamana ihtiyacı olacağını düşünen Seol Jihu, sabırla beklemeye karar verdi.

Seo Yuhui, “Güzel, bu mükemmel,” diye mırıldandı ve derin bir nefes aldı. Getirdiği hediyeleri eline aldı ve Seol Jihu’ya baktı.

“Hadi şimdi gidelim… Jihu?”

Seol Jihu sersemlemiş bir halde gökyüzüne bakıyordu. Seo Yuhui’nin çağrısıyla başını eğdi ve ellerini cebinden çıkardı.

“O yeri mi düşünüyordunuz?”

“Hayır, o yere hiç dokunmadım.”

Seo Yuhui ona sert bir bakış attı. Seol Jihu irkildi, sonra da garip bir şekilde güldü.

“Evet, öyleydim. Herkesi ve şu anda ne yapıyor olabileceklerini düşündüm…”

Seol Jihu tekrar gökyüzüne baktı. Seo Yuhui sordu.

“Öyleyse gidip onları hızlıca kontrol etmek ister misin?”

“Bu kadar yolu geldikten sonra mı?”

Seo Yuhui ve Seol Jihu ikisi de güldü. İkisi de önemli bir akşam yemeği planları varken Cennete gitmenin mantıklı olmadığını biliyordu.

“İyi olduğunuzdan emin misiniz?”

“Elbette. Merak etmeyin.”

Seol Jihu omuz silkti.

“Şu anda bundan daha önemli bir şey yok. Bu bizim geleceğimizle ilgili.”

Kendisini rahatsız eden açıklanamaz hissi üzerinden atan Seol Jihu, kapı zilini çaldı.

*

Aynı anda.

Flone, Eva’ya ulaştı ve olanları bildirmek için Valhalla binasına koştu. Sanki gün daha da kötüye gidemezmiş gibi, binanın içinde kimse yoktu. Her zaman canlılık dolu olan bina tamamen boştu.

[Tam da şimdi mi!? Herkes nereye gitti!?]

Geriye kalan üyeler olacakları önceden tahmin edip krize müdahale etmek için ayrılmış olsalardı durum bu kadar kötü olmazdı, ancak Flone’un düşünmeye vakti yoktu.

Seol Jihu Dünya’daydı. Olanları ona anlatabilmesi için bir Dünya sakininin geri gönderilmesi gerekiyordu. Rastgele birini bulup ondan bir iyilik isteyemezdi.

Sonunda Flone, gördüğü ilk tapınağa gitti ve tanrıça heykeline sarıldı.

[Bizi kurtarın!]

[Hmm?]

Luxuria, Flone’un çaresizce bağırdığını görünce şaşkına döndü.

[Ne oldu evlat? İyi misin? Olanları yavaşça anlat.]

[Olan bitenden haberiniz yok mu…?]

Luxuria sessizliğe büründü.

[…Bir şeylerin olduğunu ve bunun büyük tehlikelere yol açabileceğini biliyorum. Hayır, buna tahmin demek daha doğru olur. Sonuçta, henüz gerçekleşmedi.]

Sakin bir şekilde devam etti.

[Tanrılar her şeyi bilmez. Özellikle de bu konuda…]

Luxuria duraksadı.

[Ne hakkında konuştuğunuzu hiç anlamıyorum. Sadece arkadaşlarımı bir an önce kurtarmak istiyorum. Hayır, onları kurtarmam gerekiyor!]

Flone ellerini birleştirip yukarı kaldırdı.

[Bu…]

Elinde, et parçasına ya da dokunaç benzeri, tanımlanamayan bir cisim vardı. Bunu Seol Jihu’dan doğum günü hediyesi olarak almıştı.

Luxuria bunun ne olduğunu hemen anladı. İçinde kendininkinden daha yüksek bir ilahi güç barındıran bir kutsal varlık parçasıydı.

[Jihu, bu eşyayı sunarak çok miktarda katkı puanı kazanabileceğimi söyledi. Hatta ilahi bir dilek tutabileceğimi bile söyledi. Bunu alıp herkesi kurtarabilir misin?]

Flone sordu.

[İnanması zor gelebilir ama…]

Luxuria’nın sesi birden alçaldı.

[Hatta o ilahi güç bile dileğinizi yerine getirmeye yetmez.]

[Bu durumda…]

Flone hemen söze girdi.

[Beni Dünya’ya gönder.]

[Hım? Sen?]

[Biliyorum, buna izin verilmiyor. Ama belki bununla mümkün olabilir… Kısa bir süreliğine bile olsa sorun değil.]

Flone’un gözleri yaşardı.

[Kimse… kalmadı. O yerden kaçmayı başaran tek kişi bendim ve binanın içinde kimse yoktu.]

[Her saniye çok kıymetli. Ne yapacağımı bilmiyorum.]

[Hepsi iyi insanlar. Eğer ben elimden gelen her şeyi yapmadığım için ölürlerse… Çıldırıp ölürüm.]

[Yani onu görmem lazım. Gelip yardım etmesini söylemem lazım!]

Flone’un söyledikleri neredeyse anlamsız olsa da, Luxuria bunun Flone’un hissettikleri olduğunu anlayamayacak kadar aptal değildi.

[Beni oraya gönderin… Lütfen…]

Boğuk bir sesle mırıldanarak başını öne eğen Flone’un hıçkıra hıçkıra ağlama sesleri duyuldu.

Flone’un düşüncelerini okuyan Luxuria kararını verdi. Bir saniye bile kaybetmeden, kanlı gözyaşları döken genç kıza doğru uzandı.

[Dileğiniz…!]

Yan Hikaye 48. Kahramanlar Toplanıyor 1

Seo Yuhui’yi aileyle tanıştırmak, Seol Jihu’nun hayal ettiğinden çok daha gergin bir durumdu.

Sebebi Yoo Seonhwa’ydı. Seol Jihu onunla ilişkisini uzun zaman önce bitirmiş olsa da, ikisi yirmi yıldan fazla bir süredir birlikteydiler.

Seol Jihu’nun ailesi, onları bebekliklerinden beri birlikte görmüştü. Ailedeki herkes, sonunda evleneceklerine inanıyordu.

Seol Jihu’nun kumar bağımlılığı nedeniyle ilişkilerinin çöküşe doğru gittiğini biliyorlardı, ancak bu Yoo Seonhwa’nın varlığının ortadan kaybolduğu anlamına gelmiyordu.

Seol Jihu, Seo Yuhui ile birlikte içeri girdiğinde hissettiği atmosfer buydu. Babası sessizce oturmuş sigara içiyordu. Duygusuz ifadesi ne düşündüğünü tahmin etmeyi zorlaştırıyordu, ancak Seol Jihu babasını yeterince iyi tanıyordu ve gergin olduğunda böyle davrandığını biliyordu.

Annesi ise tam tersine, karışık duygular içindeydi. Seol Wooseok en hafif tabirle meraklı görünüyordu, Seol Jinhee ise kollarını kavuşturmuş, öfkeli bir şekilde bakıyordu. Yüz ifadesi adeta, ‘Acaba hangi kurnaz kız Seonhwa Unni’nin yerini almaya çalışıyor?’ der gibiydi.

Seol Jihu, Yoo Seonhwa’yı ondan ayırmak için ne kadar çok çaba sarf ettiğini, hatta ona bir erkekle tanıştırmaya kadar gittiğini hatırlayarak buruk bir gülümsemeyle gülümsedi.

Elbette, bu durum onu çok fazla rahatsız etmedi çünkü Seol Jinhee’nin tavrındaki değişiklik, artık ona farklı bir gözle baktığı anlamına geliyordu.

“Geç kaldığım için özür dilerim.”

Dahası, Seo Yuhui’den onun için hiçbir şey yapmaması ve ne olursa olsun her şeyi kendisinin halletmesi yönünde özel bir emir almıştı.

“Bu benim kız arkadaşım.”

Bu nedenle Seol Jihu sadece kısa bir giriş yaptı.

“Merhaba.”

Seo Yuhui gülümsedi ve saygıyla eğildi.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Seo Yuhui.”

Seol Jihu, aile üyelerinin tepkilerini endişeyle izledi. Doğrusu, dördü de içeri girdikleri andan itibaren şaşırmış görünüyordu. Daha doğrusu, yüzleri sanki “Böyle bir kızı nereden buldu acaba?” der gibiydi.

‘Cennetin Çiçeği’ diye anılması boşuna değildi.’

Belli birinin bir günde unvanı çaldığından habersiz olan Seol Jihu gülümsedi ve gözleriyle işaret etti.

“Ah, ben ne düşünüyordum ki!”

Seol Jihu’nun annesi, sersemlemiş halinden sıyrılıp tatlı bir şekilde gülümsedi.

“Aman Tanrım! Güzelliğiniz beni çok şaşırttı.”

“Hayır, hiç de öyle değil. Ama güzel sözleriniz için teşekkür ederim.”

“Gelin içeri, gelin içeri. Henüz yemek yemediniz, değil mi?”

Her zamankinden daha şık giyinmiş olan Seol Jihu’nun annesi, Seo Yuhui’yi mutfağa doğru çekti. Yemek masasına baktığında Seol Jihu şaşkınlığını gizleyemedi. Masanın üzerinde her türlü yemek vardı.

“Vay canına… Muhteşem görünüyorlar.”

“Öyle mi? Biz her gün böyle yiyoruz. Hadi, oturun.”

Seol Jihu’nun annesi asil bir kadın gibi güldü ve Seo Yuhui’ye yemeği ikram etti. Seol Jihu tam yalanını ortaya çıkarmak üzereyken donup kaldı.

“Hım? Ama dün gece kimchi ve pilav yedim.”

Bunun sebebi, abisinin ondan önce davranmış olmasıydı. Tabii ki, annesi ona ters ters bakınca hemen sustu.

Seol Wooseok, Seol Jihu’ya sanki “Bunda ne yanlış vardı?” der gibi baktı ve Seol Jihu hafifçe omuz silkti. İki kardeşe bakan Seo Yuhui ise mahcup bir şekilde gülümsedi.

Öğle yemeği başladı. Seol Jihu’nun babası mekanik bir kukla gibi kollarını hareket ettirirken, annesi gülümseyerek sohbet ediyordu. Sürekli araya girmek için fırsat kollayan Seol Jinhee de oradaydı. Bunu gören Seol Jihu, asıl mücadelenin başlamak üzere olduğunu anladı.

Kısa bir süre sonra Seol Jihu, asla mümkün olabileceğini düşünmediği bir mucize olan sihirli bir büyüyü deneyimleme fırsatı buldu.

Öğle yemeğinden sonra herkes meyve ve çay içmek için oturma odasında toplandığında, Seol ailesinin evinde kahkahalar hiç susmadı.

Seol Jihu’nun annesi, Seo Yuhui’yi sadece birkaç saat tanımasına rağmen, ondan çok hoşlanmış gibiydi. Doğal olarak kibar ve sevecen kişiliği göz önüne alındığında bu pek de şaşırtıcı değildi. Dahası, sadece uysal değildi, konuşmayı da biliyordu.

Elbette, konuşmaların çoğu Seol Jihu hakkındaydı. Seo Yuhui’nin tepkilerinden heyecanlanan Seol Jihu’nun annesi, Seol Jihu’nun küçüklüğüne ait her türlü utanç verici hikayeyi anlattı.

Bu sadece annesiyle ilgili değildi. Küçüklüğünden beri Seol Jihu’nun şakalarının hedefi olan Seol Jinhee, sonunda kendisini anlayan bir yabancının olması karşısında duygulanmış gibiydi ve Seol Jihu’yu durmaksızın kınadı.

Asıl amacının ne olduğunu fark edince şaşkınlıkla iki kez baktı, ama Seo Yuhui’nin cazibesi onu çoktan büyülemişti.

Kimse farkına varmadan, üç kadın da gülüşüp dostane bir şekilde sohbet etmeye başlamıştı.

Ancak Seol Jihu’yu en çok şaşırtan babası oldu. Sert mizaçlı babasının bir çocuk gibi bu kadar neşeli gülebileceğini hiç bilmiyordu.

“Uhahahaha! Doğru! Birazcık beceriksizmiş!”

‘Sakat’ kelimesini öğrendikten sonra, Seol Jihu ile heyecanla dalga geçti.

“Sen çok eğlencelisin, Jihu’nun neden bu kadar sıkıcı olduğunu anlamıyorum.”

“Hahaha! Duydun mu bunu, ezik çocuk!?”

Seol Jihu, kendisine yöneltilecek her türlü eleştiriyi hak ettiğini bilerek, sadece güldü ve oyuna devam etti. Üstelik ortam da oldukça iyiydi.

“Vay canına, saate bakın.”

Bir ara Seol Jinhee saate baktı ve şöyle dedi: “Farkına varmadan zaman çok hızlı geçmişti.”

“Abla, sen de akşam yemeğine kalır mısın? Aslında sana sormak istediğim bir şey var.”

“Hım? Bu nedir?”

“Senin gibi biri neden benim çocuk ruhlu, tek bildiği şey insanlara şaka yapmak olan ağabeyimle çıkıyor?”

Seol Jinhee, Seol Jihu hakkında oldukça sert bir değerlendirme yapmıştı.

“İtiraf etmeliyim ki biraz çocukça davranıyor.”

Seo Yuhui kıkırdadı. Sertliğini biraz azaltmış olsa da, durum aşağı yukarı aynıydı.

“Hala…”

Seo Yuhui, şaşkın haldeki Seol Jihu’ya baktı. Ona baktığında artık ilk hayatındaki duygulardan etkilenmiyordu. Duyguları olmasa bile ona karşı hisleri vardı.

“Vay be, ne kadar şanslı bir adamsın.”

Seol Jinhee, Seo Yuhui’nin yüzünde beliren hafif gülümsemeyi görünce dilini şıklattı. Seo Yuhui’nin gözlerinden taşan sevgiyi kolayca görebiliyordu ve bir şey söylemenin bir anlamı olmadığını biliyordu.

Seol Jihu’ya sevgiyle bakan Seo Yuhui, birdenbire gözleri parıldayarak ellerini birleştirdi.

“Ah, doğru. Jihu’nun küçüklüğüne ait fotoğraflarınız var mı? Onları gerçekten görmek istiyorum.”

“Onlar benim odamda olmalı. Gidip onları getireceğim.”

“Seninle geleceğim~”

Seol Jinhee ve Seo Yuhui ayağa kalktılar. İkinci kata çıktıkları anda Seol Jihu’nun annesi fısıldadı.

“O çok iyi kalpli bir kız.”

“Öyle değil mi?”

“Kişiliği ve davranış biçimi çok sevimli. Onu kızım olarak isterdim. Oğlum olsan da, söylemeliyim ki o senin için fazla iyi.”

“Doğru, onun gibi eğlenceli bir insan, onun gibi sıkıcı bir insan için fazla iyi, hahaha!”

Kahkahalarla gülen babası da aynı fikirdeydi.

“Bak, beni onun arkadaşlarından biriyle tanıştırabilir misin?”

Seol Wooseok da aynı soruyu sordu.

“Evliliğe ilgi duymadığını söylememiş miydin?”

“Kız arkadaşını gördükten sonra fikrimi değiştirdim. Ben de onun gibi bir kızla evlenmek istiyorum. Ve ne derler bilirsin, arkadaşlar tıpkı iki bezelye tanesi gibidir. O yüzden ona sor.”

“Peki ya arkadaşlarımdan biri?”

“Kesinlikle hayır.”

Seol Wooseok kesin bir dille reddetti. Onu Maria ile tanıştırmayı düşünen Seol Jihu ise üzülerek başını salladı.

‘Ama memnunum.’

Ortamın çok resmi olacağından endişeleniyordu. Herkesin Seo Yuhui’yi sevdiğini görünce Seol Jihu hem rahatladı hem de mutlu oldu.

Elbette aşılması gereken başka engeller de vardı. Ama önemli olan doğru bir başlangıç yapmış olmalarıydı.

O zamanlar öyleydi.

‘Hmm?’

Seol Jihu göz kırptı.

Pencereden dışarıda tanıdık bir kara duman bulutu gördü. Ne kadar bakarsa baksın, Flone’du. Pencereye tutunmuş, çılgınca kollarını sallıyordu.

“Şey…!”

Seol Jihu istemsizce ayağa kalktı ve şaşkınlıkla iki kez baktı. Anne babası ve Seol Wooseok ona dik dik bakıyorlardı.

“Sorun nedir?”

Seol Wooseok sordu.

“Bir şey yok. Biraz dışarı çıkacağım. Az önce bir telefon aldım.”

Seol Jihu, evden ayrılmak için bir bahane uydurduktan sonra hemen kapıyı açıp çıktı. Bahçeye adımını attığı anda, kara duman hızla ona doğru yükseldi.

Beklendiği gibi, Flone’du.

“…? …Sağ?”

Flone cevap vermedi. Sadece gözleri yaşlarla dolu bir şekilde ona baktı.

“Sensin, değil mi? Buraya nasıl geldin? Sakın söyleme…”

O anda.

[Yardım…!]

Gözlerinden kanlı gözyaşları sel gibi aktı. Seol Jihu’nun yüz ifadesi asıldı.

“Sakin ol.”

Seol Jihu, ağlayan Flone’un omuzlarına elini koyarak sakin bir şekilde sordu.

“…Ne oldu?”

*

“Neden bu kadar geç kaldınız?”

Seol Wooseok içeri girerken Seol Jihu’ya baktı ve sonra hızla göz kırptı. Seol Jihu’nun yüzü, sanki şok edici bir haber duymuş gibi simsiyah olmuştu.

“Sorun ne? Bir şey mi oldu?”

Anne ve babası da onu merakla izliyordu. Seol Jihu’nun dudaklarından derin bir iç çekiş çıktı. Her şey yolunda gidiyordu. Böylesine önemli bir günde bunun olması…

…Hayır, şimdi hareketsiz oturmanın zamanı değildi. Cennet’e yeni bir tehlike musallat olmuştu, belki de Parazit Kraliçesi’nin ortaya çıkışından daha büyük bir tehlike.

Dahası, arkadaşlarının çoğunun hayatta olup olmadığı bilinmiyordu. Seol Jihu buna inanmakta biraz zorlansa da, eğer Flone doğru söylüyorsa, her saniye çok değerliydi.

“…Baba, Anne.”

Seol Jihu yumruklarını sıkıca sıktı.

“Üzgünüm.”

Dişlerini sıkarak konuşmaya devam etti.

“Görünüşe göre gitmem gerekiyor.”

Herkesin gözleri faltaşı gibi açıldı. Neşeli atmosfer bir anda kayboldu.

“Ne? Bugün izinli olduğunu sanıyordum?”

Seol Jinhee huysuzca sordu.

“Şirketiniz sizi mi çağırdı? Hangi şirket çalışanlarını izin gününde rahatsız eder ki!?”

“Tamam aşkım.”

Annesi hoşnutsuzluğunu dile getirmeye başlarken, Seol Jihu’nun babası beklenmedik bir şekilde konuştu. Seol Jihu’ya dikkatlice baktıktan sonra başını salladı.

“Üzülecek ne var ki? Başka zaman geri gelebilirsin. Görünüşe göre halletmen gereken acil bir işin var. Acele et ve çık.”

“Sanırım bu doğru. Maaşlı çalışanların pek seçeneği yok. Duyduğuma göre Jihu da son zamanlarda oldukça meşgulmüş, Beauty Vivian ile sözleşme imzalamış falan filan.”

Seol Wooseok da onun tarafını tuttu. Seol Jinhee başını öne eğerek “Ah” dedi. Son yaşanan olayı hatırlamış gibi Seol Jihu’ya acıyarak baktı.

“Sorun yok, git işini yap. Bunu unutma.”

Seol Wooseok, Seol Jihu’nun sırtını okşadı ve serçe parmağını kaldırdı.

Seol Jihu ceketini giydi ve Seo Yuhui ile birlikte ayrıldı.

“Sorun ne? Bir şey mi oldu?”

Seo Yuhui, vedalaşma biter bitmez sordu.

“Oraya gitmeliyiz.”

“Hım? Birdenbire mi?”

“…gelmek.”

“DSÖ?”

“Hayalet. Görünüşe göre geçen sefer ona bahşettiğim ilahi gücün yardımıyla ilahi bir dilek kullandı.”

Seo Yuhui’nin gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ama neden?”

Seol Jihu hızlı adımlarla yürürken açıklama yaptı. Açıklaması bittiğinde Seo Yuhui’nin adımları da durmuştu. Oldukça şok olmuş görünüyordu.

“Ben de geliyorum.”

“HAYIR.”

Seol Jihu, onun böyle söyleyeceğini bildiği için hemen başını salladı. Seo Yuhui’ye baktıktan sonra dikkatlice elini karnına koydu.

“Artık sadece sen değilsin.”

“Ancak-“

“Yuhui.”

“En azından birlikte geri dönebiliriz. Sizi şehre kadar takip etmek tehlikeli olmamalı.”

Seo Yuhui kolay kolay geri adım atacak türden biri değildi.

“Hadi acele edelim. Bayan Phi Sora ile iletişime geçeceğim.”

Seol Jihu daha cevap veremeden Seo Yuhui telefonunu çıkardı.

Seol Jihu etrafına bakındıktan sonra cebini karıştırıp küçük bir kağıt parçası çıkardı.

*

Öte yandan, Valhalla binasına ağır bir sessizlik çökmüştü.

—Reddediyorum.

Ortamı ezici bir sessizlik kaplamışken, bir iletişim kristalinden bir ses geldi.

Kim Hannah alt dudağını ısırdı. Bu konuyu kamuoyuna duyurmadan önce Kim Hannah hazırlıklara başlamıştı. Beklendiği gibi, Eva Kraliyet Ailesi ve Haramark Kraliyet Ailesi yardım etmeyi hemen kabul etti.

Ama bunlar yeterli değildi. Cennetin güçlerini bir araya getirmek için bir Yürütücünün desteği de gerekliydi. Bu yüzden Büyücüler Loncası ve yakın oldukları Sicilya ile iletişime geçti. Ancak…

—Oraya gitmemiz için bir neden göremiyorum.

Kim Hannah’ın aldığı cevap, umduğu gibi değildi.

—İçinde bulunduğunuz durumu anlıyorum… ama çok açık. Bir şey oldu diye bizden yardım istiyorsunuz.

“Don Cinzia, sizden tek istediğim şu ki—”

—Valhalla’nın gücünü herkes biliyor. Her üyesi savaşta sınanmış bir kahraman.

Kim Hannah bir şeyler söylemeye çalıştı ama Cinzia elini sallayarak onu susturdu.

—İki takımla da iletişiminizi kaybettiğinizi, ikincisinin birincisinden daha hazırlıklı olduğunu söylüyorsunuz… Bu basit bir mesele değil. Ama sorun şu ki.

Cinzia’nın gözleri kristalin içinde keskin bir şekilde parlıyordu.

—Bu kahramanlara önderlik eden kişinin bu soruna dair hiçbir çözümü yok. Hatta elinde hiçbir bilgi bile yok.

“…”

—En ufak bir kesinlik bile göstermediniz, yine de benden değerli adamlarımı ölüm tuzağına göndermemi istiyorsunuz?

“Hayır, kesinlikle değil.”

—Öyleyse neden bir araya gelmemizi istiyorsunuz? Sicilya, istediğiniz gibi yönetebileceğiniz bir örgüt mü?

Bunu duyan Kim Hannah sustu. Ortam yeniden sessizliğe büründü.

—…Belki biraz sert davrandım. Bildiğiniz gibi, lafı dolandırmayı seven biri değilim. Eğer sınırı aştıysam özür dilerim.

Düşününce, Cinzia çok sert davrandığını fark etmiş gibiydi ve sesini yumuşattı.

—Yardım etmeyeceğimi söylemiyorum. Sonuçta size bir borcumuz var. Ama bu borç, şimdiki Valhalla’ya değil, geçmişteki Valhalla’ya ait.

Kim Hannah’nın yüzü kaskatı kesildi.

—Benden bir iyilik isteme yetkiniz yok. Eğer bu konuyu tekrar konuşmak istiyorsanız, bir dahaki sefere kristal üzerinde farklı bir yüz gösterin. Umarım anlarsınız, Temsilci Kim.

Tk. Cinzia görüşmeyi sonlandırdı.

Kim Hannah’nın yüzü solgunlaştı. Susturulmaya zorlanmasının üzerinden epey zaman geçmişti.

—…Oysa bu çok uzun zaman önce olmuştu.

Konuşmalarını sessizce dinleyen Philip Muller söze girdi.

—Valhalla’nın önceki temsilcisinin Tigol Kalesi Savaşı’ndan önce yardım istemek için Sicilya’ya gittiğini biliyor muydunuz?

“…”

—Cinzia o zaman da onu reddetmişti. Ancak önceki temsilci, şartlı da olsa, onunla iş birliği yapmayı başarmıştı.

Philip Muller sözlerine devam etti.

—Cinzia’nın dediği gibi, ben de ona katılıyorum. Son yaşanan olayların sebebi Valhalla gibi görünüyor… Bu karmaşaya neden olan taraf olarak, Valhalla’nın sorumluluk alması gerekiyor.

“…”

—Elinizde kullanabileceğiniz hiçbir bilgi olmadığı için bir çözüm bulamayabilirsiniz. Daha da kötüsü, Valhalla bu sorunu çözme yeteneğini kaybetti. Temsilcisi bile savaşçı olmayan birisi.

Kim Hannah irkildi. Philip Muller’in vuruşu isabetliydi.

—Sizi eleştirmiyorum. Sadece bu sorunu çözme yeteneğinizi tam olarak kullanmadığınızı söylüyorum.

Kısacası, Philip Muller, Kim Hannah’ya gerçeği kabullenmesi ve elinden gelen her şeyi yapmadan bu konuyu onlarla konuşmaması gerektiğini hatırlatıyordu.

Philip Muller içini çekti ve elini iletişim kristalinin üzerine koydu.

—Eğer en azından bizimle birlikte tehlikeye atılacak yeteneğe ve kararlılığa sahip birini getirebilirseniz… Eminim Sicilya temsilcisi biraz olsun emin olacaktır.

Bunun üzerine geriye kalan kristal de söndü.

İki iletişim kristalinin önünde duran Kim Hannah, uzun süre başını kaldıramadı. Elleri titriyordu. Zihni bomboştu ve her türlü olumsuz duygu kafasında dönüp duruyordu.

Sorun şuydu ki, kaybedecek zaman yoktu.

Kendini bitkin hissetmesine rağmen, Kim Hannah ayağa kalkmaya zorladı. Oturursa yere yığılacağını ve uğruna çalıştığı her şeyin kesinlikle yok olacağını hissetti. Bu yüzden, tapınağa doğru yürümeye kendini zorladı.

Sanki gün daha da kötüye gidemezmiş gibi, dünyaya döndüğünde Seol Jihu’yu aradığında telefonu açmadı. Mesajlarını da okumuyordu.

Onu defalarca aramasına ve hatta yanına gidip görmesine rağmen, duyduğu tek şey eski apartmanında veya SY Apartmanlarında olmadığıydı.

‘Neden… Neden telefonu açmıyor? Neden…!?’

Tam da ne düşündüğünün farkına vardığı anda…

“…Hah.”

Kim Hannah’ın dudaklarından anlamsız bir kıkırdama döküldü.

Aniden içinde yoğun bir öz nefret duygusu yükseldi.

Çvaaaaaa—!

Gökyüzünden minik damlacıklar düşmeye başladı. Yağmurda sırılsıklam olan Kim Hannah, ne yapacağını bilemeden sokaklarda ağır ağır yürüyordu. Sadece yürüyordu.

“…”

Göğsü tıkalı hissediyordu.

Sonuçta o, tek başına hiçbir şey yapamayan bir dünyalıydı.

Şimdiye kadar böyle düşünmeyi reddetse de, artık bunu inkar edemezdi.

‘Çok ağır…’

Seol Jihu ile iletişime geçemediği zaman omuzları hızla ağırlaştı. Bu da, bilinçaltında Seol Jihu’yu son çare olarak gördüğü anlamına geliyordu.

Daha da komik olanı, hâlâ öyle düşünüyor olmasıydı.

‘Bu kadar uzun süre nasıl… yapabildin…’

Bunun kolay olacağını hiç düşünmemişti. Şimdi bunu bizzat deneyimlerken, hayal bile edemeyeceği bir şey olduğunu anladı.

Omuzları ezici baskıdan ağrıyordu. Seol Jihu bunca zamana nasıl dayanabildi? Her krizde nasıl bir çözüm bulabildi?

[Valhalla ve Cennete iyi bakın.]

Onun veda sözlerinin ağır anlamı sonunda ona ulaştı.

Belki de Kim Hannah gerçek anlamı asla bilemeyecekti. Sonuçta o bir savaşçı değildi. Bir soruna kendini atıp doğrudan yüzleşme azmine bile sahip değildi.

…Hayır, o sadece azimliydi.

‘Ağlayamam.’

Sorun ne kadar zor olursa olsun, o zayıf düşemezdi.

Güçlü bir duruş sergilemek zorundaydı.

Seol Jihu’nun yaptığı da buydu.

Dolayısıyla o da aynısını yapmak zorunda kaldı.

Çünkü o Valhalla’nın temsilcisiydi.

Kim Hannah olduğu yerde durarak solgun dudağını ısırdı. Çantasından küçük bir kağıt parçası çıkardı ve hiç tereddüt etmeden yırttı.

Valhalla’ya kararlılıkla yürüse de, binayı görünce… Kim Hannah hızla gözlerini kırpıştırdı.

Mırıltı, mırıltı.

Ana giriş kapısı oldukça kalabalık ve hareketliydi.

Kim Hannah’nın kaşları kalktı. Bir an gözlerine inanamadı.

İkinci facianın ardından tamamen boşaltılan bina şimdi kalabalıklaşmıştı.

Birçok insan içeri girip çıkıyordu.

Kalabalığın arasından geçip binaya giren Kim Hannah, hiç beklemediği biriyle karşılaştı.

“Hım? Neden yağmurda sırılsıklam olmuş bir fare gibi tertemiz görünüyorsun?”

Paltosunu düzelten bir kadın Kim Hannah’a baktı ve sordu.

Sicilya’yı temsil eden kişi, Tembellik Yıldızı lakaplı Taciana Cinzia idi.

“Nasıl….”

“Buraya nasıl bu kadar çabuk geldim? Acil olduğunu söyleyip acele etmemi istedi. Hatta ilahi bir dilek kullanacağını söylediği için reddetmek için hiçbir nedenim yoktu… Hımm?”

Cinzia konuşurken gözlerini kocaman açtı.

Kim Hannah, sanki ne söylendiğini anlamıyormuş gibi ağzı açık kalmıştı.

“Aha… Anlaşılan sandığımdan daha aceleciymiş.”

Cinzia kıkırdadı ve arkasını döndü.

“Konferans salonunda bekliyor olacağım. Zaman çok değerli.”

Cinzia’ya dalgın dalgın bakan Kim Hannah, başını yukarı kaldırdı.

“Ah, temsilci!”

İnsanlara yol göstermekle meşgul olan Park Woori, Kim Hannah’ı buldu ve bağırdı.

“Mükemmel zamanlama. Bu inanılmaz! Tam şu anda…!”

Bir an duraksadı, sonra da sessizce gülümsedi.

Kim Hannah zaten merdivenlere doğru yürüyordu.

Merdivenleri hızlı adımlarla çıkan bacakları, kimse fark etmeden koşmaya başladı.

‘Acaba…!?’

Hem inandığı hem de şüphe duyduğu bir halde, Kim Hannah’nın içinde bir şeylerin alevlenmeye başladığını hissetti.

KWANG!

Kapı aniden açıldı.

Kim Hannah içeriye baktığı anda tuttuğu nefesi bıraktı.

Güneş ışığıyla aydınlanan ofisin havası tenini sıcacık sardı. Aynı mekânda bulunmak bile ruhunu sakinleştirmiş gibiydi.

Bu, Kim Hannah’ın sahip olmadığı sihirli bir güçtü.

Yavaşça odanın etrafına bakındı. Masanın etrafında toplam üç kadın oturuyordu.

Kim Hannah’ı gören ve elini dudağına götürmüş olan Phi Sora, çenesini yukarı kaldırdı.

Baek Haeju ona yan gözle baktı, Seo Yuhui ise nazik bir gülümsemeyle ona bir havlu uzattı.

Hepsi de tanıdığı dünyalılardı. Daha doğrusu, geçmişte belirli bir kişiyle birlikte ön saflarda yer almış kadınlardı.

Bu sadece tek bir anlama gelebilir.

“Burada mısın?”

Kim Hannah bakışlarını ileriye çevirdi. Ana masanın ötesinde, sandalyesinin arkası kendisine dönük bir şekilde oturan, yazdığı bir belgeye bakan ve omzunda Saflık Mızrağı’nı taşıyan bir adam gördü.

“Her şeyi çok iyi organize etmişsiniz. Neler olup bittiğine dair hiçbir fikrim yoktu, ama bu rapor bana iyi bir fikir verdi.”

Kiik. Sandalye geriye doğru döndü.

Göz göze geldiler.

“Kim Hannah’dan beklendiği gibi. İyi iş.”

Parlak güneş ışığı altında sırıttığı an, Kim Hannah farkında olmadan gözlerini sıkıca kapattı ve yumruklarını sıktı. Bir yandan rahatlamış hissederken…

“Geri kalanını birazdan duyacağım. Herkes konferans salonunda bizi bekliyor olmalı.”

Kalbi bilinmeyen bir sıcaklıktan patlayacak gibi hissetti.

“Pekala o zaman.”

…Sağ.

“Hadi gidelim.”

Seol Jihu geri döndü.

Yan Hikaye 49. Kahramanlar Buluşması 2

Tam bu sıralarda Park Woori’nin durumu beklenmedik bir yöne doğru değişti. Yaklaşan toplantıya hazırlanmakla meşgulken, kurtarma ekibinin bir üyesinin sağ salim geri döndüğünü duydu.

Rachel Chastain.

Dylan’ın yedek oyuncusu olarak görevlendirdiği okçu tek başına geri döndü.

Bu iyi bir haberdi, sadece hayatta olduğu için değil, aynı zamanda ekibin geri kalanına ne olduğunu nihayet öğrenebilecekleri için de. Hem de bunu bizzat yaşayan birinden.

Normalde Park Woori, müjdeli haberi iletmek için temsilciyi hemen arardı. Ancak bu sefer bunu yapamadı, çünkü…

“Uehehehehehe!”

Rachel Chastain kendinde değildi.

“Öldüler… Hepsi öldü…!”

Üzerindeki lekeler ve yırtık pırtık kıyafetler kesinlikle sıradışıydı; ancak daha da korkutucu olan, kan çanakları olmuş gözleri sonuna kadar açıkken aynı cümleyi tekrar tekrar mırıldanmasıydı.

“Sakin ol Rachel. Olan biteni zaten biliyoruz ve buna karşı önlemler alıyoruz.”

Park Woori önce onu sakinleştirmesi gerektiğine karar verdi. Ona bir iksir getirdi ve hiç ara vermeden konuşmaya devam etti.

“Federasyon da bize yardıma geliyor. Hey, beni duyuyor musunuz?”

Onun çabaları sayesinde Rachel Chastain şimdi daha sakin görünüyordu.

“Burada kısa süre içinde bir toplantı yapılacak ve sizin tanıklığınız bize çok yardımcı olacaktır. Demek istediğim, bilgiye ihtiyacımız var. Konuşabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

Hâlâ titreyen Rachel Chastain, yavaşça başını kaldırdı. Cansız gözleri önce Park Woori’ye, sonra da konferans salonuna baktı.

“Nasıl hissediyorsunuz? Herhangi bir yaralanmanız var mı?”

“…”

“Konuşabiliyor musunuz?”

Bir anlık sessizliğin ardından Rachel yavaşça başını salladı.

“Güzel. Bunun sizin için zor olduğunu biliyorum, ama fazla zamanımız yok. Peki… orada ne oldu? Ekibin geri kalanına ne oldu?”

“Ne oldu….”

Onun sözlerini düşünmeden tekrarladı, sonra aniden gözlerini kocaman açtı. Ağzı da çığlık atmak istercesine aralandı. Ancak hiçbir ses çıkmadı, yere yığıldı ve alnını yere vurdu.

“Öleceksin!”

“Rachel!”

“Öleceksiniz! Hepimiz öleceğiz! Bu…!”

Dağınık saçlarını elleriyle kavrayıp hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Park Woori, Rachel Chastain’e bakarken dudaklarını şapırdattı.

Dengesiz göründüğü için, elinden geldiğince ondan ifade toplamayı planladı.

‘Acaba ne gördü…?’

Ama yüzündeki korku, bunun artık söz konusu bile olamayacağını gösteriyordu.

“Rachel, sakin ol. Geri dönmen iyi oldu. Önemli olan hayatta olman.”

“Dışarıda tek başımaydım…! İletişim kesilir kesilmez kaçmamı söylediler…!”

Park Woori, değerli bilgiyi kaçırmamak için hızla küçük bir not defteri çıkardı.

“Sana kaçmanı söylediler… ve sonra?”

“Çok korkmuştum… Öleceğimi sandım…!”

“Anlıyorum. Biraz daha sabredin. Onun yolda olduğunu bilmek sizi rahatlatır mı?”

“O…?”

Rachel’ın sesi birdenbire alçaldı.

“Doğru. Daha önce onunla hiç tanışmadınız, değil mi?”

Park Woori rahat bir tonda konuşmaya devam etti. Rachel’ın sesindeki ince değişikliği fark edemedi çünkü onun söylediklerinin hepsini not almakla meşguldü.

“O geri döndüğüne göre, her şey yoluna girecek.”

“Ama hepiniz, hepiniz öleceksiniz!”

“Haha. Doğru… Bu canavar ne kadar korkunçtu acaba?”

“Gördünüz mü? Gördünüz mü? Ben gördüm. Evet, gördüm! O korkunç, dehşet verici enerji arkadan sinsice yaklaşıyordu…!”

“Hem keşif ekibini hem de kurtarma ekibini etkisiz hale getirmek… Sanırım bu küçük bir olay değil. Yine de endişelenmenize gerek yok.”

Park Woori, Rachel Chastain’in sırtına elini koydu.

“Ne tür bir canavarla karşılaştığını bilmiyorum ama—”

“…”

“Bizim de kendi canavarlarımız var.”

Rachel Chastain başını hafifçe kaldırdı.

O zamanlar öyleydi.

KOONG!

“Bu gürültü de neyin nesi?”

Odanın içinde otoriter bir ses yankılanırken aynı anda ağır ayak sesleri duyuldu. Yakası kalkık bir palto giymiş uzun boylu bir kadın, elleri ceplerinde, konferans salonunun karşısına doğru adımlarla ilerledi.

“Kimle sevgili kavgası yaşadığınız umurumda değil, ama bunun doğru zaman ve yer olup olmadığını düşünmelisiniz.”

“Don Cinzia. Buradasınız.”

Park Woori hemen duruşunu düzeltti. Aslan dişisininki gibi parlayan gözlerine baktı ve gergin bir şekilde yutkundu.

“Hım?”

Cinzia ikisinin yanından geçmek üzereydi ki aniden durdu.

“…Neden bana öyle bakıyorsun?”

Rachel Chastain’e sordu.

Park Woori, Rachel ve Cinzia’ya sırayla bakarak aceleyle açıklamalarda bulundu.

“O, kurtarma ekibinden bir okçu.”

“Ne?”

“Az önce döndü. Onu biraz sakinleştirdikten sonra temsilciye bilgi verecektim.”

“…Tam şu anda, diyorsunuz.”

Cinzia çenesini hafifçe yukarı kaldırdı.

“Zamanlama biraz şüpheli… Neyse, bakalım ne diyecek.”

Omuz silkerek yerine doğru ilerlemeye devam etti.

Hizmetçi kıyafeti giymiş ince yapılı bir kadın Cinzia’yı takip ediyordu.

‘Tembelliğin Yıldızı ve Gururun Yıldızı…’

Park Woori yumruklarını sıktı. Onların ezici varlığına asla alışamıyordu. Onların yanında kendini hep çok küçük hissediyordu.

Yoklama henüz bitmemişti.

“Valhalla’nın Temsilcisi—yani eski Temsilcisi. Henüz geldi mi?”

Philip Muller, Açgözlülüğün Yıldızı…

“Keu! Böyle tekrar karşılaşacağımızı hiç düşünmemiştim!”

…Ve Öfke Yıldızı Wu Lei, toplantı salonuna girdi; ardından Mağara Perileri’nin başı Taihi ve Gökyüzü Perileri’nin başı Yuirel geldi. Beyaz Kaplan da kısa süre sonra geldi.

Park Woori hayretler içinde bakakalmaktan kendini alamadı. Kim Hannah yardım istediğinde parmaklarını bile kıpırdatmamışlardı ama Seol Jihu’nun dönüş haberini duyunca anında bir araya gelmişlerdi. Bir kez daha, Seol Jihu’nun Cennet halkı için ne kadar önemli olduğunu anladı.

“Ne düşünüyorsun? Sen—”

“…Onlara?”

‘Şimdi rahatladın mı?’ diyecekti Park Woori, ama birden durdu. Rachel arkasından başını uzatmış, Paradise’ın ileri gelenlerine bakıyordu.

“Bunlar…”

Onları dikkatlice inceledi…

“…canavarlar mı?”

Ardından dudakları yukarı doğru kıvrılarak küçümseyici bir alay ifadesi oluşturdu.

“Sen…?”

Park Woori’nin yüz ifadesi rahatsız edici bir hal aldı.

Tam o sırada Rachel Chastain aniden endişeli bir ifadeyle arkasını döndü. Park Woori’nin bakışları onu takip etti ve bir sonraki an dudakları aralandı.

Kapıda dört beş kişi duruyordu. Bunların arasında Kutsal İmparatoriçe Phi Sora, Şehvet Yıldızı da vardı…

Ve sonra, onu hissetti—ölçülemez bir varlık. Odada bulunan herkesi etkisi altına alacak kadar güçlü bir aura.

Açgözlülüğün elçisi Seol Jihu buradaydı.

“Rachel Chastain?”

Seol Jihu’nun ardından konferans salonuna giren Kim Hannah’ın yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Ne oldu? Rachel neden…?”

“Ah. Az önce geldi.”

“Ne? Neden yapmadın—”

“Özür dilerim. Size haber verecektim.”

“Benim kastettiğim bu değildi. Neden ona hemen müdahale etmediniz? Yapmanız gereken ilk şey bu olmalıydı. Yaralı.”

“Affedersiniz? Hayır, dışarıdan herhangi bir yarası yok. Bana iyi olduğunu söyledi.”

“Ne? O zaman neden böyle görünüyor…”

Aniden Seol Jihu öne çıktı. Kim Hannah’ın önüne bir kol uzattı ve nedense ona öfkeyle bakan Rachel Chastain’e baktı. Yüzünde kötü niyet vardı ama aynı zamanda biraz da şaşırmış görünüyordu.

Kim Hannah kaşlarını çattı.

“Bayan Rachel? Bir sorun mu var? Acaba…”

Ancak Seol Jihu cümlesini bitiremeden Saflık Mızrağı’nı kaptı.

“Geri çekilin.”

İkisi aynı anda oldu; Rachel Chastain sandalyesinden fırladı ve Seol Jihu da yıldırım hızıyla kolunu ileri uzattı.

Puk.

Kim Hannah ve Park Woori şaşkınlıkla irkildiler. Seol Jihu’nun mızrağı Rachel Chastain’in boynuna saplandı. Ardından, hiçbir açıklama yapmadan, mızrağını hızla yukarı doğru sapladı ve kavrayışını sıkılaştırdı.

Pzzzzzzzt!

Havada asılı duran Rachel Chastain’in bedeninin etrafında altın rengi bir ışık parlıyordu. Bu, yıllardır görmedikleri kötülük karşıtı bir enerjiydi.

—KIAAAAAAAK!

Kulakları sağır eden bir çığlık havayı deldi. Rachel Chastain’in vücudu acı içinde kasılırken burnundan siyah bir duman fışkırdı. Işık kıvılcımları dumanı yuttu ve kısa süre sonra tamamen kayboldu. Havada yankılanan çığlık da sustu.

“…”

Kim Hannah’ın dili tutuldu. Gözleri onu yanıltmıyorsa, Rachel Chastain az önce gülümsedi. Sanki işini iyi yaptığı için Seol Jihu’yu övüyormuş gibi gülümsedi.

Seol Jihu kollarını hafifçe salladı ve Rachel’ın bedeni sessizce yere düştü.

“Şu anda….”

Kim Hannah, Rachel’ın bedenine bakarken garip bir şey fark etti; bedenden beyaz duman ve buhar çıkıyordu.

Kan yoktu.

“Onunla ilgili bir gariplik vardı.”

Cinzia kesin bir dille söyledi.

Diğer vasiyetname yürütücüleri de, tıpkı onun gibi, hiç şaşırmış görünmüyorlardı.

“Onu bu kadar erken öldürmenin bir kayıp olduğunu düşünmüyor musun? Ondan bazı bilgiler alabilirdik.”

Philip Muller de söze karıştı.

“…HAYIR.”

Seol Jihu başını salladı.

“Ondan pek bir şey kazanmazdık.”

“Nasıl olur?”

“Hiçbir şey söylemezdi.”

“Nereden biliyorsunuz?”

Seol Jihu cevap vermek yerine, dikkatlice kolunu hareket ettirerek mızrağının ucuyla Rachel Chastain’in kıyafetlerini kesti. Çıplak bedeni ortaya çıktığında, odada şok olmuş nefesler yükseldi. Kolları ve bacakları, hayır, tüm vücudu dikişlerle kaplıydı. Sanki biri onu on iki parçaya ayırmış ve sonra insan figürü şeklinde tekrar bir araya yapıştırmış gibiydi.

Bu yüzden böyle keyifsiz görünüyordu herhalde.

Philip Muller yüzünü buruşturdu.

“…Yani cin çarpmıyordu.”

“Eğer öyle olsaydı, belki onu kurtarabilirdik. Ama o zaten ölmüştü. Bir kukladan başka bir şey değildi.”

“Buraya bizi gözetlemek için gönderilmişti. Şimdi anlıyorum.”

Philip Muller kitabını kapatırken iç çekti.

“Kim Hannah.”

Seol Jihu, Kim Hannah’ya baktı. Kim Hannah irkildi ama hemen konuştu.

“Ah, şey, evet. Park Woori, sen cesede iyi bak. Ben Dünya’ya geri dönüyorum.”

Eğer Rachel’ı Dünya’da bulup Cennete geri getirebilirse, sonunda ekibin geri kalanına ne olduğunu öğrenebilirlerdi.

“Bu kadar yolu geldiğiniz için teşekkür ederim.”

Kim Hannah ve Park Woori ayrıldıktan sonra Seol Jihu konferans salonunun karşısına geçip masanın başına oturdu.

“Birbirimizi çok uzun zamandır görmedik. Her birinizle görüşmeyi çok isterdim… ama fazla zamanımız yok. Toplantıya başlamalıyız. Anladığım kadarıyla sizi buraya neden çağırdığımı zaten az çok biliyorsunuz.”

“Bana da mantıklı geliyor. Zaman paradır derler.”

Cinzia sırıttı.

“Eminim herkes neden bizi çağırdığınızı biliyordur.”

Philip Muller şöyle dedi.

“Bize detaylar gerekiyor. Bizden neye ihtiyacınız olduğunu bize söyleyebilir misiniz?”

“Gücüne ihtiyacım var.”

Seol Jihu kısaca cevap verdi.

“Ve sadece senin gücüne değil. Belki de Cennetin tüm gücüne ihtiyacım olacak.”

“Cennetin tüm gücü…”

Philip Muller parmağıyla birkaç kez vurdu.

“Bana biraz aşırı geliyor. Ama seni tanıdığım kadarıyla, iddianı destekleyecek bilgilere sahip olduğuna inanıyorum.”

“Çok değil, ama evet.”

Seol Jihu cennete döndükten sonra yaptığı ilk şey tapınağı ziyaret etmek oldu. İlahi bir dilekte bulundu, ancak Gula ona dileğinin ‘yasak olduğunu’ söyledi.

“Ama bu şu anlama geliyor… düşman bir tanrı.”

Wu Lei dilini şıklattı ve kollarını kavuşturdu.

“Yedi Günahtan daha güçlü bir tanrı.”

“Evet. Düşmanımızın Parazit Kraliçesi ile aynı seviyede olduğuna inanıyorum.”

Ortam birdenbire ağırlaştı.

“Parazit Kraliçe’nin özü bile dileğimi gerçekleştirmeye yetmedi. Yedi Günah denedi ama sonucu değiştiremedi. Bu düşman Parazit Kraliçe’den bile daha güçlü olabilir.”

“Aman Tanrım! İnanamıyorum!”

Wu Lei öfkeyle haykırdı. Böylesine şok edici bir haberi duyduktan sonra sakin kalamadı.

“Bu doğru olsa bile, neden? Neden böyle bir şey oldu? Ben de cennetin sonunda huzura kavuştuğunu sanıyordum!”

Seol Jihu gözlerini kapattı. Cennete yeni varmıştı. Henüz bilmediği çok şey vardı. Bir an için, havayı sadece ağır bir sessizlik kapladı.

“…Neden diye sormanın bir anlamı yok.”

Aniden, Philip Muller’in acı dolu sesi sessizliği bozdu.

“Hâlâ daha fazla bilgiye ihtiyacımız var. Cennetin tüm gücüne *ihtiyaç duyabileceğinizi* söylediniz. Yani, ona ihtiyaç duymayabileceğiniz ihtimali de var mı demek istiyorsunuz?”

“Evet. Gula-nim ile konuştum ve bazı tutarsızlıklar tespit ettik.”

Seol Jihu başını salladı.

“Ama yine de en kötü senaryoya hazırlıklı olmalıyız.”

Gerçek şu ki, Parazit Kraliçesi’nden daha güçlü bir düşmanla karşılaşmak zorunda kalabilirlerdi. Şimdi, ilk ve en önemli iş şuydu…

“Ve savaşa hazırlanmalıyız. Düşman bizden önce davranmış bile.”

Düşmanın onları gözetlemek için bir kukla gönderdiği apaçık ortadaydı. Bu da düşmanın artık düşman olarak gördüğü kişiler hakkında bilgi toplamak için gerekli araçlara ve kaynaklara sahip olduğu anlamına geliyordu.

“Umarım o bölge bir daha kirlenmez.”

Cinzia, sinirli bir şekilde içini çekerek bir eliyle saçlarını yukarı doğru topladı.

“Dünya Ağacını göç için hazırlayacağız.”

“Taslak taslağını onaylayacağım.”

“Hayır. Bir tanrıya karşı ordunun büyüklüğünün hiçbir önemi yok. Sadece seçkinleri toplayıp hızlıca saldırırsak şansımız daha yüksek olabilir.”

“Haklısın. Katılıyorum. Bu konuda kötü bir hissim var. Düşman çok güçlenmeden harekete geçmeliyiz.”

Tartışmalar başladı.

“Valhalla’nın eski temsilcisinin de benimle aynı fikirde olduğuna inanıyorum.”

Philip Muller, Seol Jihu’ya doğru döndü.

“Eğer tek derdi savaşa hazırlanmak olsaydı, bizi buraya kadar çağırmazdı. Çünkü evde kalsaydık işler daha kolay olurdu.”

Devam etti.

“Ama bizi buraya ilahi istekleri hiçe sayarak getirmeniz… Bu bana önceliklerinizin başka yerde olduğunu gösteriyor.”

“Mesafe önemli değil. Seni anında evine geri göndermek için her zaman başka bir İlahi Dilek tutabilirim.”

“Ama bu gibi durumlarda kaynakları asla israf etmemelisiniz.”

“Bu toplantının boşa gideceğini düşünmemiştim.”

Seol Jihu düşüncelerini toparladıktan sonra devam etti.

“Elbette, yoldaşlarıma en kısa sürede yardım etmek istiyorum. Ama bu kadar güçlü bir düşmana karşı acele edemeyiz. Daha fazla bilgiye ihtiyacımız var.”

Philip Muller onaylayarak başını salladı. Şimdi kesinlikle daha rahatlamış görünüyordu. Seol Jihu’nun intikam hırsına kapılıp hemen düşman topraklarına girmeyi önereceğinden endişeleniyordu. Ama karşısındaki adam, krizle karşılaştığında her zaman olduğu gibi sakindi. Ve her zaman, en zorlu durumlara defalarca çözüm bulmuştu.

“Pekala. Yani planınız Rachel Chastain’in dönmesini beklemek mi?”

“HAYIR.”

Seol Jihu başını salladı. Doğrusu, Rachel Chastain’in pek yardımcı olacağını düşünmüyordu.

“Dünyaya geri dönüyorum.”

Seol Jihu yavaşça sandalyesinden kalkarken herkesin gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Çok uzun sürmeyecek. Bu arada, şunları yapmalısınız…”

*

Toplantı sona erdikten sonra Seol Jihu, ışınlanma kapısından geçerek Dünya’ya döndü. Seul sokaklarında yürürken kalbi endişeyle doluydu. Her şey çok hızlı olmuştu ve hâlâ anlamadığı çok şey vardı.

‘Dilekler işe yaramadı.’

Yedi Günahın enerjisi, Parazit Kraliçesinin özü… ikisi de işe yaramadı. Restoranında çalışırken topladığı ilahi gücü bile kullandı, yine de sonuç alamadı. Seol Jihu biraz panikledi. Sonunda, acil durumlar için sakladığı Cennet Seviyesi 10 katkı puanlarını kullanmaya başvurdu.

Fakat….

[Bu katkı puanları bu özel dileği yerine getirmek için kullanılamaz.]

Beklenmedik bir tepkiyle karşılaştı.

[Bu kısıtlamaları kendisi koydu.]

[Bunları sadece belirli şeyler için kullanmanız gerekiyor, ama daha önce birkaç kez istediğiniz yerlerde kullandınız bile. Yani…]

[Onu suçlamamalısınız. Size seve seve bahşettiği bu katkı puanları, tanrıları bile alt edebilecek ve tüm evreni yeniden şekillendirebilecek kadar güçlü. Bu tür bir gücü sınırlamak son derece doğal.]

Öyle dedi kadın, ama adam umudunu kaybetmek istemedi. Bu, içinde bulundukları durumdan kurtulmanın en kolay ve en hızlı yoluydu.

“Huuu…”

SY Apartmanı.

Seol Jihu, komşusunun kapısının önünde derin bir nefes aldı.

“…Elbette.”

İki eliyle yanaklarını okşadı ve kapı zilini çaldı.

Yan Hikaye 50. Kahramanlar Buluşması 3

Seol Jihu onları yakından tanımıyordu. Ama bir fikri vardı.

Gula, tüm tanrıların aynı olmadığını ve rütbelere ayrıldıklarını söyledi. Şamanlar, Taoist periler, Budist azizler ve keşişler Cennetin 4. rütbesine dahil ediliyordu.

Cennetin 5. derecesindeki bir tanrı ligine girebilmek için en az amiral seviyesinde bir tanrı olmak gerekiyordu ve Cennetin 6. derecesindeki bir tanrı olarak kabul edilmek için bir ülkenin koruyucusu olarak görev yapan ve büyük bir denize hükmeden bir Ejderha Kralı olmak şarttı.

Cennetin 6. derecesinden daha yüksek herhangi bir tanrı, insan anlayışının ötesindeydi. Sadece alt âlemle ilgilenmekle kalmıyor, aynı zamanda ölümlülerin tapınmasına ihtiyaç duymadan da varlıklarını sürdürebiliyorlardı.

Seol Jihu’nun görmeye gittiği tanrı, o tanrılar arasında zirvede yer alıyordu. Yedinci dereceden tanrılar onun karşısında böcek gibiydi, sekizinci dereceden tanrılar başlarını eğip bakmaya bile cesaret edemiyorlardı ve dokuzuncu dereceden tanrılar bile onun gücünü tahmin edemiyorlardı.

Cennet seviyesinde 10. derece bir tanrı!

Seol Jihu, ne tür bir varlık olduğunu bildiği için büyük umutlar besliyordu, ama…

“HAYIR.”

Verdiği cevap her zamanki gibi kısaydı.

“Size neden yardım etmeliyim?”

İki yandan örgülü kızıl saçlı bir kız Seol Jihu’ya baktı.

“Hayır, zaten güvenliğinizi garanti altına alarak size yardımcı oldum. O adam tamamen aklını kaçırmadığı sürece, hatta aklını kaçırmış olsa bile, bölgem ilan ettiğim yere asla yaklaşmayacak. Size kesinlikle dokunmamalı.”

Sanki hiç ilgilenmiyormuş gibi, elindeki masal kitabına tekrar baktı.

“Üstelik, sana bahşettiğim enerjiyi kullanarak evrenin derin sırlarını elde ettin ve geleceğe gittin.”

“Bu…”

“Bir keresinde gözden kaçırdım. Sonrasında bir kısıtlama getirdim, böylece sadece verdiğiniz yemini yerine getirmek için kullanabilirsiniz. Sizi cezalandırmadım veya katkı puanlarınızı geri almadım.”

Suna kayıtsız bir yüzle konuştu ve “Baba ve Kız” masalının bir sayfasını çevirdi.

“Beni eğlendirdiğiniz için bu fazlasıyla yeterli bir ödül.”

Seol Jihu sustu. Söylediklerinin hiçbirine itiraz edemez ya da karşı çıkamazdı. Doğrusunu söylemek gerekirse, ondan tek taraflı bir iyilik istiyordu.

‘Bunu biliyorum ama…’

Seol Jihu’nun hareketsiz durduğunu gören Suna hafifçe iç çekti.

“…Ya da ne?”

Sevimli sesi birden sertleşti.

“Sence ben senin gizli dostun muyum, ne zaman zor durumda kalsan devreye girip sorunlarını çözecek biri miyim?”

Deus Ex Machina, umutsuz gibi görünen durumları kurtarmak için birdenbire ortaya çıkan doğaüstü bir varlık veya olaydır. Suna, onun kendisinin böyle biri olduğunu düşünüp düşünmediğini soruyordu.

“Durum o kadar umutsuz ve kontrolden çıkmış değil ki, çöküşün eşiğinde olalım. Mevcut haliyle meseleyi hâlâ halledebiliriz.”

Suna kayıtsızca konuştu, ama Seol Jihu’nun gözleri parladı.

“Sizi dinledim ve konu hakkındaki düşüncelerimi paylaştım. Bana gösterdiğiniz saygıya karşılık verdiğime inanıyorum.”

Suna homurdandı.

“İşte bu kadar. Şimdi geri dönün. Burada oyalanmayın.”

Onu kovuyordu. Çaresiz kaldığına karar veren Seol Jihu, kibarca başını eğip arkasını döndü.

“…Bu arada, sakın ölme.”

Seol Jihu çıkarken bir şeyler duymuş olsa da, kapı arkasından kapandığı için duyduklarını net bir şekilde duyamadı.

Seol Jihu dışarı çıkar çıkmaz dudaklarını şapırdattı. Suna’nın kalpsiz davrandığını düşünmediğini söylese yalan olurdu. Ama Gula’nın tavsiyesi üzerine Seol Jihu ona bu yüzden kırgınlık duymadı.

Öncelikle, tanrılar insanlardan farklıydı. Olaylara bakış açıları ve hissettikleri duygular tamamen daha yüksek boyutlardaydı.

Örneğin, dışarıdaki toz zerresi arkadaşlarının saldırısına uğradığı için yardım istemeye gelse, Seol Jihu pek bir şey hissetmezdi. Aksine, toz zerresi ona az da olsa faydalı olsa bile, bunu rahatsız edici bulurdu.

Seol Jihu, kendisi gibi yüce bir varlığı uygun bir yardımcı olarak görüyordu. Suna ise bu konuda ona zorluk çıkarmayarak zaten ona bir iyilik yapıyordu.

Üstelik, ona hiçbir ipucu vermemiş de değildi. Suna açıkça bunun halledebileceği bir sorun olduğunu söylemişti. Daha önce emin olmasa da, ona oyalanmamasını söylemesinden sonra emin oldu.

‘Hâlâ öyle’ dedi.

Seol Jihu’nun gözleri parladı. Cesurca hareket etmeli miydi yoksa olayları araştırmak için daha fazla zaman mı ayırmalıydı? İki seçenek arasında tereddüt etse de, artık ne yapacağını biliyordu.

‘Hızlı ve çabuk bir şekilde.’

Kararlı bir şekilde Seol Jihu cebinden küçük bir kağıt parçası çıkardı ve ikiye yırttı.

*

Cennete döndükten sonra Seol Jihu hemen harekete geçti. Toplantıdan çıkan bir planı seçerek, küçük bir seçkinler grubu olarak yola çıkmaya karar verdi.

Bu, savaşa hazırlık yapmayı bıraktığı anlamına gelmiyordu. Sonuçta, olası tüm senaryoları hesaba katmak zorundaydı.

Sahip olduğu muazzam katkı puanlarıyla çoğu hazırlığı anında tamamlayabiliyordu. İlahi Dilekler’i kullanarak Dünya Ağacı’nı aktardıktan ve çok sayıda İksir satın aldıktan sonra Seol Jihu tapınağa doğru yola koyuldu.

Hoşuna gitmeyen tek şey, Seo Yuhui’nin bu sefere katılmasıydı.

Fakat ister savaşta ister seferde olsun, yetenekli bir Rahip gerekliydi, bu yüzden Seol Jihu, şiddetle karşı çıkmasına rağmen onu katılmamaya zorlayamazdı. Herkes Seol Jihu ile birlikte hayatını tehlikeye atarken bir kişiyi dışarıda bırakmak doğru olmazdı. Tek teselli, hamile olan Phi Sora’nın sefer ekibinden çıkarılmış olmasıydı.

Tapınakta zaten birçok kişi toplanmıştı; bunlar arasında İcra Memurları ve Federasyonun yabancı ırklarının çeşitli reisleri de vardı.

Herkesle bakıştıktan sonra Seol Jihu, Gula’ya bir dilekte bulundu. Oraya ışınlanmayı planlamış olmasına rağmen, Gula şaşırtıcı bir şekilde söz konusu imparatorluk sarayına, hele ki yakınlarına bile ışınlanamayacaklarını söyledi.

“Eğer ilahi bir dilek bile bizi daha önce gayet iyi olan bir yere ışınlamaya yetmiyorsa… bu ancak bölgenin tamamen ele geçirildiği anlamına gelebilir.”

Philip Muller mırıldandı.

“Düşmanımızın bu kadar güçlenmesinin sebebi, keşif ekibi ve kurtarma ekibi gibi görünüyor.”

Seol Jihu kabul etti.

“Her bir üyenin vücudunda oldukça fazla enerji bulunduğundan… ben olsam, özellikle enerjimi geri kazanmam gerektiğinde, onları feda etmek yerine uzun vadeli besin kaynağı olarak kullanırdım.”

“…”

“Büyük ihtimalle çoğu hâlâ hayatta. Bence bu durumun olumlu tarafı bu.”

Philip Muller, Seol Jihu’ya kısa bir bakış attıktan sonra hafifçe iç çekti.

“Neyse, düşman daha fazla toparlanmadan önce oraya hızlıca varmalıyız.”

Seol Jihu başını salladı. Yoldaşları hayatta olsa bile, durumun eskisinden daha kötü olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Seol Jihu bir dilek daha diledi. Bu sefer, onları dilek mümkün olduğunca imparatorluk sarayına yakın bir yere ışınlamayı diledi. Neyse ki, Gula onların Via Lactea’ya ışınlanabileceklerini söyledi. Görünüşe göre düşmanları henüz etkisini o kadar geniş bir alana yaymamıştı.

[Dileğiniz alındı.]

Gula’nın sesi bölgede yankılandı.

“Çabuk geri dönün.”

Seol Jihu sert bir ses duyup arkasına döndü. Phi Sora ellerini karnına koymuş, endişeli bir şekilde ona bakıyordu. Sanki çocuklarının güvenliği için sağ salim geri dönmesini söylüyordu.

Seol Jihu, Phi Sora’nın arkasında duran kadına baktığında parlak bir şekilde gülümsedi, sonra gözlerini kırpıştırdı. Kim Hannah ona sabit bir şekilde bakıyordu. Şaşkın görünse de, Seol Jihu gözlerinde karmaşık duyguların dolaştığını görebiliyordu.

Çok geçmeden, keşif ekibi üyelerinin bedenlerinin üzerine bir ışık indi.

“Yakında döneceğim.”

Işık onu tamamen sarmadan önce, Seol Jihu da Kim Hannah’a gülümsedi.

Bunu gören Kim Hannah farkında olmadan ağzını açtı. Tam ağzı bir şey söyleyecekmiş gibi hareket ederken, gözlerini sıkıca kapattı.

“…Yakında görüşürüz.”

Kim Hannah istemsizce gülmeye başladı.

“Kutlama partisi için hazırlık yapacağım.”

Aslında savaşa hazırlanması gerekiyordu ama Seol Jihu, onun ne demek istediğini anlamayacak kadar kalın kafalı değildi.

Ardından, ışığın görüş alanını tamamen beyaza boyadığını hisseden Seol Jihu, yüreğindeki teselliyi dile getirdi.

‘Haydi kazanalım.’

Saflık Mızrağını sıkıca kavradı.

‘Kazanmak zorundayım.’

Gözlerini tekrar açtığında, karşısında tanıdık bir manzara serilmişti.

“…”

Ama iyi anlamda değil.

Uzun süren kargaşanın ardından yeniden aydınlığa kavuşan İmparatorluk, tıpkı Parazit Kraliçe’nin egemenliği altında olduğu zamanlardaki gibi, bir kez daha karanlığa gömüldü.

“Bu… farklı bir anlamda muhteşem.”

Cinzia gökyüzüne bakarken yorum yaptı.

“Güneş gökyüzünde ama hiç güneş ışığı aşağıya vurmuyor. Sanki kıyamet sonrası bir dünyadaymışız gibi hissetmiyor muyuz?”

“Her yerde yaşam belirtisi yok. Zemin de sanki kömür parçalarının üzerinde yürüyormuşuz gibi…”

Agnes etrafına bakındı ve ayağını sert zemine sürterek konuştu.

“Dünyanın yaşam gücü zayıfladı.”

Taihi de bir avuç toprak alıp avucunda ovduktan sonra yorum yaptı.

“İnanılmaz. İmparatorluğun toprakları, Dünya Ağacı-nim’in arındırması sayesinde verimli hale geldi. Böylesine güçlü bir kutsal gücü bu kadar çabuk kirletmek…”

Sakin bir ifadeyle konuşmasına rağmen sesi titriyordu.

“Onu tekrar arındırabiliriz.”

Wu Lei kısa bir sessizliğin ardından konuştu ve Seol Jihu’ya baktı.

“Tam düşman topraklarının önünde değil miyiz? O halde hemen buradan başlamamız gerekmez mi? Oraya daha fazla zaman vermek hiçbir işe yaramayacak.”

Seol Jihu, gönülden onaylayarak, ağaç dalı şeklinde beyaz bir ilahi alet çıkardı. Hâlâ hafifçe yaşam enerjisi yayan toprağa onu dikti ve sonra arkasına baktı.

Yuirel ve Taihi, onun bakışlarını karşılayarak, kutsal aletin yanına bir tohum ektiler ve diz çökerek dua ettiler.

Çok geçmeden… Hwaaaaaak! İlahi alet göz kamaştırıcı bir ışık saçtı ve sonra… Boom! Aniden gökyüzünü delen devasa bir ışık sütunu fırlattı.

İlahi alet boyut olarak katlanarak dev bir dişbudak ağacına dönüştü.

Dünya Ağacını taşıma süreci başladı.

Bu sırada Seol Jihu uzaktaki karanlık imparatorluk sarayına bakıyordu.

Bu, bir savaşın başlangıcıydı.

*

Aynı anda.

Evde masal kitabı okuyan Suna, bir kadının sürekli ona gizlice bakıp sırıtması yüzünden rahatsızlık belirtileri gösteriyordu.

Araf’ın ikinci komutanı olan ve Permasnow adında bir krala hizmet eden Mercedes, Suna tarafından Gehenna ve Hwajung’un aksine yanında tutuluyordu çünkü Mercedes ona çok kibar davranmıştı; ancak bugün nedense Suna’nın sinirlerini bozuyordu.

“Ne? Ne bakıyorsun?”

Sonunda Suna öfkeyle sordu.

“Hımm? Sorun ne?”

Mercedes masum bir şekilde başını yana eğdi ve gülümsedi.

“Onu geri gönderdim. Bununla ilgili bir sorununuz mu var?”

“Elbette hayır. Buna asla cesaret edemezdim.”

“Hım, her halükarda benim öne çıkmam saçma olurdu.”

“Doğru. Ama ona bir tavsiye de verdin.”

Suna ona öfkeli bir bakış attığında, Mercedes hızla bakışlarını kaçırdı.

“Elbette, henüz çok geç değil ve çok hızlı hareket ediyor… ama nasıl desem… biraz risk alıyor? İlk takımın başarısız olması sorun değildi, ama ikinci takımın başarısızlığı oldukça etkili oldu.”

“Bu konuda ne yapmamı istiyorsunuz?”

Suna homurdandı.

“Bu, kendi başına halletmesi gereken bir şey. Beni ilgilendirmiyor.”

“Eğer böyle düşünüyorsanız, başka bir şey söylemeyeceğim.”

Geniş bir gülümsemeyle konuşan Mercedes, aniden işaret parmağını kaldırdı ve çenesini parmağının üzerine koydu.

“Artık onun ramenini yiyemeyecek olmam çok üzücü…”

Suna’nın gözleri kısıldı.

“Ah~ Çok güzeldi~ Onu tatmadan geçirdiğim sayısız yılı boşa harcadığımı neredeyse düşündüm~”

Suna kaşlarını çattı ve sonra bir sayfayı çevirdi. Mercedes ne derse desin, hiçbir şekilde rol yapmayacağını söylüyordu.

“Ne yapmalıyım?”

Ancak Mercedes yılmaz bir tavır sergiledi.

“Ya Altın Takımyıldız burada yok olursa?”

“…”

“Ölmese bile, yaşadığı şoktan dolayı bir daha asla ramen yapmayacağını ilan ederse ne olur?”

“…Keuk!”

Suna dişlerini sıktı.

“Önemli değil. Zaten bir kere tattım.”

“Doğru, ama zaman geçtikçe ramen yapma becerileri daha da gelişecektir~”

“İğrenç!”

Sonunda Suna’nın ağzından hayal kırıklığı dolu bir “eek” sesi çıktı.

“Ona bu kadar çok yardım etmek istiyorsanız, neden gidip kendiniz yapmıyorsunuz?”

“Çok isterdim ama…”

Mercedes başını sıkıca kapalı bir kapıya doğru çevirdi. Burası Kim Soohyun’un odasıydı.

“Şu anda onunla çok yakın bir ilişkimiz var. Başka dünyalara karışmamam yönündeki kesin emrine karşı gelemem.”

“Öyleyse ona kendin sor!”

“Aman Tanrım, ama onun kişiliğini biliyorsun. Kocamla kavga edip benden nefret etmesini istemiyorum.”

Mercedes omuz silkti.

“Ama şöyle bir durum var ki, bu inatçı adamın çok sevdiği, tatlı bir kızı var. Ya kızı ondan evlenme teklif ederse?”

“Bu neydi?”

Suna’nın kaşları yukarı kalktı.

“Hayır, sadece söylüyorum.”

Tehlikeyi sezen Mercedes hızla ayağa kalktı ve mırıldanarak uzaklaştı: “Hadi daha lezzetli şeyler yiyelim~”

Olay sadece Mercedes ile sınırlı kalmadı.

“Hım. Bugün ramen günü gibi geliyor. Kimchi ile birlikte, üzerine üfleyerek soğutursak…”

Hiç yoktan ortaya çıkan Gehenna…

“Gitmeden önce bir kase ramen yemeye ne dersiniz?”

Ve yine birdenbire ortaya çıkan Hwajung, Suna’nın etrafında dolaşıp durmadan gevezelik etti.

“Siz üçünüz…!”

Suna dişlerini sıkarak kendini masalın içine odaklanmaya zorladı.

“…”

Elbette, uzun süre konsantre olamadı.

Çünkü dürüst olmak gerekirse, Seol Jihu’nun ramen’i lezzetliydi.

Kendisi gibi yüce bir varlığın sıradan bir ramen yüzünden sarsılacağını düşünmek biraz saçmaydı, ama bir kere tadına baktıktan sonra bunu kabul etmekten başka çaresi kalmamıştı.

‘Kahretsin! Bu üçü aklıma bu düşünceyi soktu…!’

Mercedes’in Seol Jihu’nun ramenlerinin gelecekte daha da lezzetli olacağına dair söyledikleri en büyük rolü oynadı.

Suna bunu bizzat görmüş ve deneyimlemişti. Bir kez başarısız olduktan sonra, Altın Takımyıldız pes etmedi ve sonunda başarıya ulaştı.

Kendisi de dahil olmak üzere herkesin onu kabul etmesini sağlamayı başardı. Suna, onun potansiyelini göz ardı etmeyi kendine yasaklamıştı.

Üstelik, Kaos Takımyıldızı’nın içindeki karanlığı bile azalttı.

‘Doğru. Bunu onun ramenini yemek istediğim için yapmıyorum. Babam için…’

Suna kendini haklı çıkarmaya çalışırken, sorunun çözümünü bulmaya odaklandı.

Daha önce de söylediği gibi, bu meseleyle doğrudan ilgilenmemeliydi. Böyle bir yetkiye de sahip değildi. Bu kadar ağırbaşlı bir tavır takındığına göre, itibarını da korumak zorundaydı.

Bu da, meseleyi hizmetçilerinin halletmesi gerektiği anlamına geliyordu. Ancak bu bile büyük bir endişe kaynağıydı.

Cennetin 10. derecesinde bir varlık olmasına rağmen, kendi istediğini yapmak için çok sevdiği kişinin savunduğu ilkeyi çiğnemek istemiyordu.

Açıkça söylemek gerekirse, bu durumdan rahatsızlık duyuyordu.

Elbette, eğer önceden izin isteseydi durum farklı olurdu… ama bu o kadar kolay olmazdı.

Savaş Tanrısı bir şeye hayır dediğinde, asla fikrini değiştirmezdi. Bunu bilen Suna, özel bir önlem almak zorunda kaldı.

“…”

Sonunda yapabileceği tek bir şey kalmıştı.

“Haaaa…”

Suna, nadir görülen derin bir iç çekerek masal kitabını kapattı ve ayağa kalktı.

Öncelikle, kendisini izleyen rahatsız edici gözleri uzaklaştırmak için gücünü kullandı.

Oraya doğru ilerlerken kendi kendine, “Bunu gerçekten yapmak zorunda mıyım?” diye sordu. Ama cevaba varmadan önce, bedeni kapının önünde duruyordu.

Uzun süre tereddüt ettikten sonra Suna, bebeksi elini kaldırıp kapıyı çaldı.

-Kim o?

İçeriden tanıdık bir ses yankılandı.

Kuhum. Suna boğazını temizledi. Bir kez daha derin bir nefes aldıktan sonra, sevimli, minik burnunu çimdikledi. Sonra…

“Babacık~~”

Burun sesiyle konuşuyordu…

“Ben Suna~ Babamdan bir şey rica etmek istiyorum~ İçeri girebilir miyim~?”

…ve son derece utanç verici bir yüz.

Yan Hikaye 51. Canavar ve Canavar 1

Düşman topraklarında savaşmaktan daha zor bir şey yoktu.

Bunu, İmparatorluktan kaçışı ve son savaşı hatırlayarak kolayca anlayabiliriz.

Yaşam enerjisinin sürekli tükenmesi, başa çıkılması oldukça zor bir durumdu.

Bu sefer, düşman topraklarının ne tür olumsuz etkiler yaratacağı hiç belli değildi.

Ve böylece, keşif ekibi Dünya Ağacını ortaya çıkardı. Onun desteğiyle, yaklaşan savaşın şüphesiz daha kolay olacağı düşünülüyor.

Flaş!

Parlak bir ışık fışkırdı. Bu, aktarım işleminin tamamlandığının bir işaretiydi.

Gökyüzünü bir sütun gibi taşıyan görkemli bir ağaç, ıssız düzlükte kök saldı.

PPIIIIIIIIIIIIIIIIII!

O anda, keskin ve tiz bir ses yankılandı.

Ses, Dünya Ağacı’ndan geliyordu.

“H-Hı?”

Taihi gözlerini kırpıştırdı ve tereddüt etti.

“Dünya Ağacı-nim…?”

Yuril de aynı derecede şaşırmıştı.

Seol Jihu da kaşlarını çattı. Bakmadan da anlayabiliyordu.

Dünya Ağacı çığlık atıyordu. Kabuğunun bükülme ve dallarının kıvrılma şeklinden, kesinlikle acı çektiği anlaşılıyordu.

“Yuhui.”

Seol Jihu onu çağırdığında, Seo Yuhui kollarını açarak bir büyü yaptı.

Seviye 10, Seçkin Dansçı, Bilinmeyen — Gloria Aeterna’nın Mucizesi.

Parlak bir ışık kümesi, anında Dünya Ağacını sardı ve ardından her yöne doğru dalgalanarak yayıldı.

Dünya Ağacı’nın çığlıkları yavaş yavaş dindi.

Tam rahat bir nefes alacakken, keşif ekibi şaşkınlık içinde kaldı.

Kwaaaaaaa!

Işık ilerlemekte zorlanıyordu. Son savaş sırasında, Parazitlerin topraklarını devasa bir gelgit dalgası gibi yutmuştu. Ama şimdi, görünmez bir duvara çarpmış gibi imparatorluk sarayının önünde durmuş ve sağa sola dağılmıştı.

Dünya Ağacı çığlık atmayı kesti, ancak Seo Yuhui’nin ışığıyla zar zor ayakta duruyor gibiydi.

“…”

Başından beri duvara toslayan keşif ekibi sessizliğe büründü. En büyük kozlarından biri daha en başından işe yaramaz hale gelmişti.

Dünya Ağacını bastırmak için gereken enerji göz önüne alındığında, hiçbir faydası olmadığını söyleyemezlerdi, ancak bu durum Dünya Ağacının arındırma ve iyileştirme gücünün etkisiz hale geldiği gerçeğini değiştirmedi.

“Durun bir dakika. Şurada…”

Bölgeye yeniden sessizlik çöktüğünde, Agnes’in gözleri kısılmıştı.

Seol Jihu için de durum aynıydı.

İmparatorluk sarayından uzun ve siyah bir şey yukarı doğru fırladı.

Seol Jihu ilk başta bunun bir tür direk olduğunu düşündü. Ancak daha yakından incelediğinde, bunun bir kol olduğunu fark etti. Kolun ucunda pençe benzeri beş parmak ve sivri, uzun tırnağa tutunmuş bir insan görebiliyordu.

Ardından, havada asılı duran kısa saçlı kız yavaşça başını kaldırdı.

“Seol-Ah…!”

İksir içmekte olan Seo Yuhui, şok içinde ağzını kapattı.

Seol Jihu da dişlerini sıktı.

Yi Seol-Ah korkunç bir haldeydi.

“Onu öldürmek yetmezmiş gibi, cesedine saygısızlık etmeye nasıl cüret ederler…!”

Beyaz Kaplan öfkeyle bağırdı.

“Hayır, henüz ölmedi.”

Herkesin arasında en keskin gözlere sahip olan Agnes konuştu.

“Fiziksel fonksiyonlarının çoğu baskılanmış durumda, ama yine de nefes alıyor… Hayır.”

Agnes kaşını kaldırdı.

“…Kendimi düzelteyim. Mana ve yaşam enerjisinin büyük kısmı tükenmiş durumda.”

Yani, Yi Seol-Ah nefes almaktan başka neredeyse ölmek üzereydi.

Yüzü zaten solgun olan Seo Yuhui’nin yüzüne hafif bir endişe çökmüştü.

Agnes’in söyledikleri birkaç şeyi doğruladı. Yi Seol-Ah’ın hayatta olduğuna göre, diğerlerinin de hayatta olma ihtimali yüksekti. Bu, talihsizlikler arasında bir şans olsa da… sevinilecek bir şey değildi.

Düşmanın onları hayatta bırakmasının bir sebebi olmalıydı. Ya bu sebep sadece onları kendi gücünü yeniden kazanmak için kullanmak değilse?

Olasılıkları düşünmek bile korkunçtu.

Seo Yuhui öne doğru baktı. Seol Jihu sessizce siyah ele bakıyordu. Saflık Mızrağı’nı tutuş şekline bakılırsa, her an ileri atılsa hiç şaşırmazdı, ama bir şekilde kendini tutuyordu.

O anda Yi Seol-Ah yavaşça elini kaldırdı. Titreyen işaret parmağını düzeltti ve Seol Jihu’yu işaret etti.

Ardından elini savurarak defalarca ona işaret etti.

“Görünüşe göre tek başına içeri girmeni söylüyor.”

Philip Muller gözlüklerini düzeltirken mırıldandı. Sanki “evet” der gibi, Yi Seol-Ah’ın vücudu havada bir daire çizdi.

Seol Jihu’nun yüzünde bir anlık tereddüt belirdi. Daveti kabul etmek istiyordu ama etmedi. Özgüven eksikliğinden değildi bu. Sadece, bu kadar açık bir tuzak varken herkesi geride bırakamazdı.

“Ne yapacaksın?”

“Dediğini yapmam için hiçbir sebep yok.”

Seol Jihu başını salladı.

O anda Yi Seol-Ah’ın dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı, neredeyse alaycı bir şekilde, ‘Öyle mi?’ der gibiydi.

Aniden, bölge karardı. Dondurucu, soğuk bir rüzgar bölgede eserek bir hortum oluşturdu.

Hepsi bu kadar değildi. Tarifsiz bir kötülükle dolu, çınlayan bir ses yankılandı. Gizemli bir enerji her yöne doğru yayılırken, herkes savaşa hazırlandı.

“Sizden bir şey istemiyor gibi görünüyor. Sizi zorluyor.”

Vay canına! Gergin bir yorumun ardından, güçlü bir ses yankılandı.

“Madem iş buraya kadar geldi, neden gitmiyorsun? Bu durum seni çok açıkça kışkırtıyor. Bizim hatırımıza burada kalmak zorunda değilsin.”

Cinzia öne çıktı ve bölgeye yayılmış onlarca mor sihirli çemberin önünde bunu söyledi.

“Aslında, zaten yeterince savaşçımız var. Bir kişinin bağımsız hareket etmesi büyük bir sorun olmamalı.”

Agnes de ellerinden örümcek ağları fırlatırken söze karıştı.

“Eğer engeli aşabileceğinizi düşünmüyorsanız, sizi oraya götürebilirim.”

Beyaz Kaplan şekil değiştirdi ve imparatorluk sarayına dik dik bakarken kükredi.

Seol Jihu, karışık duygular içinde gülümsedi. “Burayı bize bırakın ve herkesi kurtarmaya gidin.” Ne dediklerini anlamayacak kadar kalın kafalı değildi.

“…HAYIR.”

Durumu biraz daha yakından incelemek gerekiyordu.

Seol Jihu da gitmek istiyordu ama hâlâ tereddüt ediyordu.

Bu keşif gezisi, herkesin ona güvenmesi nedeniyle kuruldu. Eğer o gitseydi, eşi benzeri olmayan bir boşluk bırakırdı.

Dahası, Seol Jihu’nun teninde hissettiği düşman enerjisi oldukça eşsizdi.

Eğer Parazitlerin kökeni parazitlik ise, mevcut düşmanın kökeni mutlak kötülüğe daha yakındı. Takımda güçlü kötülük karşıtı enerjiye sahip tek kişi oydu.

Soğuk hava aniden kayboldu. Uzaktan gölgeler yükselmeye başladı ve çeşitli şekiller oluşturdu. Bunların hepsi Seol Jihu’nun daha önce hiç görmediği garip şekillerdi.

Bir sonraki anda, gökyüzünü delen siyah el aniden Yi Seol-Ah’ın başını yakaladı.

“Ah…!”

Seol Jihu’nun kendi bölgesine girmemesi nedeniyle, Yi Seol-Ah’ı adeta bir çocuğun öfke nöbeti geçirmesi gibi yere doğru savurdu.

Yi Seol-Ah’ın yalnızca bir canı kalmıştı. Bu düşünce aklından geçtiğinde, Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

Pzzt!

Şimşek çaktı.

Olay bu kadardı.

Seol Jihu, yerden sadece bir kez tekme atmasına rağmen, anında herkesin dikkatini çeken bir nokta haline geldi.

Seol Jihu’nun hızını bir kenara bırakırsak, herkes olayın bu kadar çabuk gerçekleşmesine şaşırdı.

Henüz bir saniye bile geçmemişti.

Seol Jihu, Yi Seol-Ah’ın yere serilmek üzere olduğu anda olay yerine geldi.

O anda, Yi Seol-Ah’ı Seol Jihu’ya doğru fırlatan pençe parmaklarını açtı.

Çvaaak!

Yüzlerce sivri diken fırladı. Sadece inanılmaz derecede keskin olmakla kalmadılar, aynı zamanda her birinden siyah, zehir benzeri bir sıvı damlıyordu.

Seol Jihu hızla Yi Seol-Ah’ı yakaladı ve Saflık Mızrağı’nı savurarak bir bariyer oluşturdu. Aynı anda içindeki şimşek enerjisini uyandırarak Bin Şimşek’i etkinleştirdi.

Dikenler her yandan üzerine yağdığı için onlardan kaçmak imkansızdı. Bu yüzden geniş alanlı bir saldırıyla karşı saldırı yapmayı ve açılan açıklıktan kaçmayı planladı.

İşte o an oldu. Alevler içinde! Bir anda, hiç beklenmedik bir yerden bir ateş sütunu fırladı ve Seol Jihu’ya çarptı.

‘Bu…?’

Alevler yükselse de Seol Jihu sıcaklığı hissetmedi. Acı yerine sıcaklık hissetti.

Gelen dikenler alevlerle temas eder etmez paramparça olunca, Seol Jihu’nun yüzünde şok ifadesi belirdi.

‘Sakın bana söyleme!’

Kutsal ateş mi?

Seol Jihu bunu fark ettiği anda, görüş alanını büyük bir alev kapladı.

Devasa bir çift kanat, Seol Jihu ve Yi Seol-Ah’ı nazikçe sardıktan sonra yukarı doğru uçtu.

Seol Jihu, uçuşan saçlarının arasından her şeyi net bir şekilde görebiliyordu.

Uzun, zürafa benzeri bir boyun, büyük, çırpınan kanatlar ve beş renkte parlayan tüyler.

“Ah…!”

Seol Jihu’nun yüzü aydınlandı. Beklenmedik bu gelişe neredeyse bağıracaktı ama şimdi zamanı değildi.

-Arka!

Ani engellemeye öfkelenen pençe, onları şiddetle kovaladı. Ancak durum eskisine göre farklıydı.

Yi Seol-Ah’ı dev bir kanada emanet eden Seol Jihu, havadan bir tekme atarak pençeye doğru fırladı. Saflık Mızrağı’ndan altın takviyeli kılıç enerjisi yayıldı.

Çatırtı!

Çarpıştıkları anda, pençe korkunç yıkıcı gücün etkisiyle irkilerek yere düştü. Sorun şu ki, üzerine yine muhteşem bir ateş sütunu indi.

Pençe, derisini kemiren kutsal alevin içinde kıvranıp bükülüyordu. Hızlıca hareket etti. Saldırısının başarısız olduğunu fark edince, hızla fırladığı deliğe geri döndü.

Tabii ki Seol Jihu avının kaçmasına izin verecek türden biri değildi. Peşinden koştu ve kolunu yakaladı.

“Heeeup!”

Sonra tüm gücüyle onu geri çekti.

EX seviyesindeki inanılmaz güç, geri çekilen kolu yüzeye geri çekti. Kolu sıkıca kavrayan Seol Jihu, enerjisini daha da artırdı.

Gözleri faltaşı gibi açık bir şekilde, manasını koluna aktardı.

PZZZZZZZZT!

Kolun içine işleyen şimşek enerjisi anında yayıldı, ana gövdeye ulaştı ve onu elektrikle çarptı. Kolun ucundaki pençenin şiddetle kasılması bunun açık bir kanıtıydı.

Puhak!

Kol bir saniye sonra patladı ve siyah bir sıvı püskürttü. Damlacıkların bazıları Seol Jihu’ya doğru fırladı, ancak belirli bir kuşun ağzında kayboldu.

Muhteşem bir ekip çalışması sergilendi.

Kısa süre sonra Seol Jihu kolunun koptuğunu hissetti.

—Hmph, kendi kolunu kesti. Daha fazla enerji harcamayın.

Seol Jihu yanındaki sesi duyunca kolu bıraktı. Uzun kol havada sallandıktan sonra çaresizce yere düştü.

“Sen…!”

Ancak o zaman Seol Jihu inanmaz bir ifadeyle yana döndü.

“Nasıl?”

—Nasıl? Nasıl derken ne demek istiyorsunuz?

Küçük civciv, Yi Seol-Ah’ı koltuk altına alarak homurdandı.

—Bir randevudaydım.

“Bir randevu mu?”

—Evet. Ortaklarıma büyüklüğümü göstermek için final savaşının yapılacağı yere gidiyordum. Ama sonra birden garip bir enerji hissettim… Neyse…

Buraya nasıl geldiğini sakince anlattıktan sonra…

—Seni küçük piç kurusu!

Küçük civciv birden sırıttı.

—Böyle lezzetli bir yeri neden bana söylemedin? Hımm?

Uzun boynunu öne doğru uzattı ve yerde yatan koldan bir ısırık aldı.

—Böyle güzel bir yer biliyorsanız bana söylemeliydiniz!

Hah. Seol Jihu’nun ağzından hafif bir kıkırdama kaçtı.

“Geldiğinize çok sevindim! Gerçekten de harika bir zamanlama!”

Küçük Civciv, kötülüğü yok etmek için doğmuş bir varlıktı. Çarpık İyiliğe karşı bile dimdik durabiliyordu, bu yüzden burada da yardımcı olmaması imkansızdı.

—Kısaca bir göz attım. Adam yerin derinliklerinde saklanıyor gibi görünüyor.

Küçük civciv önce deliğe baktı, sonra tekrar arkasına döndü.

—Yaydığı enerji, Ordu Komutanlarının herhangi birinden çok daha güçlü. Ama… Kesin olarak söyleyemesem de, başa çıkamayacağım kadar güçlü olduğunu düşünmüyorum.

Küçük civciv, bölgeyi istila eden garip gölgeli yaratıklara baktıktan sonra sesini yükseltti.

—Ama madem sizi aradı, aklında bir şey olmalı. Bir plan, diyebiliriz.

“Bir plan mı?”

—Evet. Ruhlar Aleminde onunla ilk karşılaştığımızda Çarpık İyilik’in ne dediğini hatırlıyor musun?

Bu durum tamamen beklenmedik bir şekilde ortaya çıkmış olsa da, Seol Jihu başını salladı.

[Dinlenin. Bu süre zarfında yemek yiyebilir, hatta uyuyabilirsiniz.]

[Gözümün önünden ayrılmaya çalışmadığınız sürece, tamamen iyileşene kadar vücudunuzdaki bir kıl teline bile dokunmayacağım.]

[Size söylüyorum, yemek yiyin, uyuyun, iyileşin ve tam olarak hazır olduğunuzda savaşın.]

[Madem buraya kadar geldim, neden biraz eğlenmeyeyim ki? Bazılarınız son nefesinizi veriyormuş gibi görünüyor, hepinizi yok etsem bile övünemem.]

Seol Jihu o sırada neredeyse ona inanmış olsa da, tuzağına düşmeye ramak kaldığını hatırladığında ürperdi. Eğer onun nazik teklifini kabul etmiş olsaydı, Tigol Kalesi onlar geri dönmeden çok önce düşmüş olurdu.

“Bu, kelimenin tam anlamıyla çarpık bir iyilikti.”

—Doğru, bu sefer ben de aynı şeyi hissediyorum. Sadece bunu aklınızda tutmanızı söylüyorum.

Bunun üzerine Küçük Civciv, Seol Jihu’ya bir bakış attı.

—Elbette, şimdiki durum o zamankiyle hiç benzemiyor. Kararı verecek olan sizsiniz, ortağım.

“…”

—Neden? Kendinize güvenmiyor musunuz?

“Tabii ki değil.”

Seol Jihu güldü. Küçük civcivin ortaya çıkışı omuzlarından büyük bir yükü kaldırmıştı. Tek yapması gereken, bu sayede kazandığı alanı en iyi şekilde kullanmaktı.

[Burada oyalanmayın.]

Buraya gelmeden önce de bazı önemli tavsiyeler duymuştu.

Seol Jihu bir anlığına arkasına baktı. Keşif ekibinin savaşa tamamen hazır olduğunu görebiliyordu.

Çok zorlanmadan bir karar verdi. Belki de eski ortağının geri dönmesinden dolayı kendine güven duyuyordu. Kalbinden adeta cesaret fışkırıyordu.

“Öyleyse şu işi bitirelim artık!”

-İyi!

Küçük civciv, sanki bu cevabı bekliyormuş gibi gagasını açtı.

Alev!

Kutsal alev, imparatorluk sarayına doğru üflediği dumanla tüm toprakları sardı. Yoluna çıkan gölge yaratıklar eriyip yok oldu ve geriye bir yol bıraktı.

“Seol-Ah’a benim için iyi bakın!”

Bu sözleri geride bırakan Seol Jihu, sahadan ayrıldı.

Seol Jihu sarayın içine doğru kaybolurken, gözleri parlak bir ışıkla parlıyordu.

Bir süredir huzur içinde yaşamış olsa da, şimdi tekrar savaş alanında olduğu için, en parlak dönemindeki enerjisine kavuşmuş gibi hissediyordu.

Yan Hikaye 52. Canavar ve Canavar 2

Seol Jihu ayrıldı.

—İşte. Ona biraz enerjimi verdim ama pek faydası olduğunu sanmıyorum.

Anka kuşu keşif ekibinin yanına uçtu ve Yi Seol-Ah’ı yere indirdi.

“Seol-Ah… Seol-Ah….”

Seo Yuhui aceleyle Yi Seol-Ah’ın yanına gitti ve Seol Jihu’nun ilahi bir dilek kullanarak satın aldığı bir iksiri hızla çıkardı.

“Kritik Yaraları Tedavi Edin.”

Hatta çok güçlü bir şifa büyüsü bile okudu, ama Yi Seol-Ah kaya gibi hareketsiz kaldı. Yaralı gözleri iyileşip diğer yaraları yavaş yavaş iyileşse bile, bilincini geri kazanma belirtisi göstermedi.

“Eğer iksir işe yaramazsa… Ne yazık ki bu noktada yapabileceğimiz hiçbir şey yok.”

Sessizce izleyen Taihi, üzgün bir sesle fısıldadı.

“Tüm canlıların varlıklarını sürdürmelerini sağlayan temel bir özü vardır. Eğer bu öz tükenirse… Ah, keşke Dünya Ağacı kutsal gücünü bize bahşedebilseydi!”

Seo Yuhui, Dünya Ağacına döndü. Ağaç, Seo Yuhui’nin yarattığı ışığa güvenerek hayatta kalmak için mücadele ediyordu ve başka bir şeyle uğraşamayacak kadar meşgul görünüyordu.

“Eh, sanırım tek yapabileceğimiz Seol Jihu’nun saldırganını en kısa sürede öldürmesi için dua etmek.”

Cinzia kısaca şöyle dedi.

“Zaten kaybedecek vaktimiz yok.”

Tam da söylediği gibiydi. Düşman tarafından çağrılan grotesk gölge yaratıkları grubu çoktan hareket etmeye başlamıştı. O kadar çoklardı ki, uzaktan bakıldığında tüm alan simsiyah görünüyordu.

“Bu çok fazla. Kendilerini yenileyebilselerdi hiç eğlenceli olmazdı.”

Cinzia gökyüzüne bakarak mırıldandı. Anka kuşu yavaşça başlarının üzerinde dönüyor, saldırısını başlatmaya hazırlanıyordu.

Seol Jihu’nun yokluğu şüphesiz büyük bir kayıptı, ancak kimse fazla endişelenmiş görünmüyordu. Yerine kimse gelmedi diye bir şey yoktu, hatta içlerinden biri kutsal su şişesi bile getirmişti.

“Oyun oynamak ister misin?”

Cinzia, kendilerine doğru hücum eden düşman dalgalarına bakarak sordu.

“En çok öldüren kazanır. Kaybeden, kazananın bir dileğini yerine getirmek zorunda. Ne dersin?”

Baek Haeju, Cinzia’ya baktı. Cinzia’nın neden böyle bir şey önerdiğini merak etti. ‘Beni rahatlatmaya mı çalışıyor? Yoksa…’ Yüzünde şüphe dolu bir ifade belirdi.

“Örneğin, kaybedersem… sizi desteklemekten mutluluk duyarım.”

Cinzia kıkırdayarak devam etti.

“Bak, son zamanlarda Şehvet Yıldızı’nın gerisinde kaldığını duydum.”

Baek Haeju’nun kaşlarından biri anında yukarı kalktı.

“Seol Jihu bunun için bize çok şey borçlu. O, karşılıklı yardımlaşmayı seven bir insan, bu yüzden eminim ki daha sonra bana seve seve bir iyilik yapacaktır.”

‘Peki ya?’ Baek Haeju’nun yüz ifadesi bunu söylüyor gibiydi.

“Bir düşün. Kazanırsan, senin için iyi bir referans olabilirim, hatta onu sadece seninle birlikte bir göreve gönderebilirim.”

“İstersen danışmanlık da alabilirsin. Biliyorsun, ilişki uzmanımız var.” Cinzia, Agnes’i işaret ederek sırıttı.

Baek Haeju yavaşça başını yana eğdi. Birkaç an için derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. Sonra aniden, gözlerindeki ilgisizlik başka bir şeye dönüştü.

Cinzia gülümsedi.

“Ne dersin?”

“Pekala. Hemen başlayalım.”

Baek Haeju, Cinzia cevabını tam olarak kavrayamadan ortadan kayboldu. Şaşıran Cinzia, Baek Haeju’nun tek başına düşmana doğru ilerleyişini izlerken dilini şıklattı.

“Bunu gerçekten yapacağını düşünmemiştim… Acaba bir gün aşık olursam, onun gibi olur muyum? Ne dersin? Agnes.”

“Bilmiyorum. Senin, bunca insan arasında, bir erkeği etkilemek için gülümsediğini veya şirinlik yaptığını hayal edemiyorum.”

Agnes başını salladı.

“En iyi performansımızı sergilememiz için bizi teşvik ettiğiniz için sizi tebrik ediyorum, ancak unutmayın ki yalanlarınızın sorumluluğunu da üstlenmek zorunda kalacaksınız.”

“Bunu söylediğini duymak canımı acıtıyor. Beni yeterince uzun zamandır tanıyorsun, tüm bahislerin kutsal olduğunu biliyorsun. Sözümü tutacağım.”

“Öyle değil.”

Agnes gözlüklerini yukarı itti ve duruşunu düzeltti.

“Doğrusu, bugüne kadar hiç kimseyle ilişki yaşamadım.”

Bunu söyledikten sonra hemen ileri atıldı.

Cinzia bir an şaşkınlıkla durdu, sonra kahkaha atmaya başladı ve Valkyrielere saldırmalarını emretti. Beyaz Kaplan dört ayağıyla yerden sıçradı. Philip Muller birkaç sihirli çember çağırdı ve Yuirel ile Taihi de kendi ruh ordularını çağırdılar. Anka kuşu gagasını yere doğru genişçe açtı.

Kısa süre sonra, çığlıklar ve kulakları sağır eden feryatlar havayı yırtıp geçti.

*

Bu sırada Seol Jihu inanılmaz bir hızla ilerliyordu. Bir okçunun rehberliğine bile ihtiyaç duymadan yolu bulmakta hiç zorlanmıyordu. Tüm gizli geçitleri önceden ezberlemişti ve çok karmaşık görünen bir geçitle karşılaştığında, sadece yumruklarıyla yolunu açıp ilerlemeye devam ediyordu.

Uzun bir tünelden geçtikten sonra Seol Jihu nihayet ikinci kata ulaştı. Orada, 1. Takım tarafından kurulan ana kampı gördü. Yoldaşlarının izleri oradaydı.

“…”

Seol Jihu kısa bir süre durakladı, ancak kısa süre sonra yerin daha derinlerindeki karanlığa doğru koşmaya devam etti.

Koşarken düşündü. Cennet rütbesi 6 olan bir dilek işe yaramamıştı. Ondan daha yüksek seviyedeki ilahlar da işe yaramamıştı. Ama yer üstünde düşmanla kısa bir süre karşılaştığında, anka kuşunun yardımıyla onu kolayca yenebileceğini hissetti. Düşman, Parazit Kraliçesi kadar güçlü değildi.

Peki o zaman ne oldu? Ne kadar düşünse de, bu çelişkinin nedenini çözemedi. Sonunda, yapabileceği tek bir şey olduğuna karar verdi. Düşmanla yüzleşmeliydi. Gerçek onu orada bekleyecekti.

Vızıldamak!

Bacaklarından çıkan şimşekler hızla koridoru aydınlattı. Seol Jihu’nun dümdüz ileriye bakan gözleri de delici bir şekilde parladı.

Hedefi hemen köşedeydi.

*

Aynı dönemde…

İkinci katın en derin köşesi sessizliğe bürünmüştü. Karanlık her şeyi görüş alanından gizliyordu. Zaman zaman sadece yaralı bir hayvan gibi acı içinde inleyen birinin hafif sesi duyulabiliyordu.

Aniden gölgelerin arasında bir şey hareket etti. Duvara tırmandı ve havayı okşadı. Hayır, havayı değil. Birinin başını okşuyor gibiydi. Uzun siyah saçları her hareket ettiğinde hafifçe sallanıyordu. Ve sonra, karanlık başın içine çekildi.

“…Ah!”

Küçük bir ünlem sesi duyuldu.

“Ah, ah…. Ah…!”

Karanlıkta bir figür irkildi ve kasıldı, sanki beyni inceleniyormuş gibiydi.

Ve benzeri….

Çatır! Çatır!

Kırılan kemiklerin ve yeniden oluşan etin sesi duyuldu. Garip inlemeler de kesildi. Huhuhuhu. Bir şey yerinden kalkarken havada memnuniyet dolu bir kahkaha yankılandı.

İşte o anda, bir şey aniden başını çevirdi. Birinin hızla yaklaştığını fark ettiği anda—KWANG! Taş kapı yüksek bir gürültüyle paramparça oldu.

Seol Jihu, kapının enkazından çıktı. İlk başta kafası karışmış görünüyordu çünkü merdivenlerin sonundaki kapıyı ilk keşfettiğinde daha aşağıya inmesi gerekeceğini düşünmüştü. Sonra birdenbire yüzü sertleşti. Bu oda diğer yerlerden daha karanlıktı, ancak Altın Rüzgar Anka Kuşu’nu tüketmiş olan Seol Jihu, yine de ileriyi hafifçe görebiliyordu.

İnanılmaz bir manzaraydı. İlk gördüğü şey yoldaşlarıydı. Hem 1. Takım hem de kurtarma ekibi zincirlerle tavana bağlanmıştı. Bu zincirler özel bir şekilde yapılmış gibiydi, çünkü geriye kalan bir iradeye sahip olan Roselle’i bile tutabiliyorlardı.

Ve yoldaşlarına bunu yapan yaratık, odanın ortasında durmuş, Seol Jihu’ya aşağıdan bakıyordu.

Pzzzt!

Seol Jihu’nun gözleri kısıldı çünkü düşman aniden saydamlığını yitirmiş ve televizyon ekranındaki tarama çizgileri gibi titremeye başlamıştı. Seol Jihu, görüşünü güçlendirmek için manasını harekete geçirdikten sonra ancak tekrar netleşti.

Yaratık yaklaşık 3 ila 4 metre boyundaydı. Uzun, dağınık saçları belinin altına zincir gibi sarkıyordu. Yüzünün büyük bir kısmını kaplayan ağzının içinde, köpekbalığı gibi çok sayıda diş sırası vardı. Boynunun altında, insan vücudunu taklit etmek için birbirine yapıştırılmış birkaç bambu parçası bulunuyordu.

İğrenç görünümlü bir yaratıktı. Ve aynı zamanda güçlüydü de. Seol Jihu, bu yaratığın, tanrısal güçlerini açığa çıkarmış bir veya iki Ordu Komutanını kolayca alt edebilecek kadar güçlü olduğunu hissetti.

‘O, o.’

Bu yaratığın, yer üstünde kısa bir süre savaştığı yaratık olduğundan hiç şüphesi yoktu. Parmaklarının perdeli olduğunu gördü. Sorun şu ki, kesilmiş olan kolu yeniden uzamıştı ve yaratığın parmak uçlarında birisi asılı duruyordu.

“Ah….”

Yine bir inilti yükseldi.

Eun Yuri titriyordu. İki kolu da yaratık tarafından koparılmıştı. Başı, sanki görünmez bir güç onu kontrol ediyormuş gibi, gıcırtılı bir sesle yavaş yavaş yukarı kalkıyordu. Yarı kapalı ve cansız gözleri Seol Jihu’ya bakıyordu.

“Ah…. Şey…. Ah….”

Eun Yuri’nin gözlerinde yaşlar birikmeye başladı.

Seol Jihu’nun gözleri gerildi. Dişlerini sıktı, gözlerini kapattı ve öfkesini bastırmak istercesine başını öne eğdi.

—Kkikik!

Aniden bir kahkaha duydu.

Konuşmak için ağzını açan Eun Yuri, aniden şiddetli bir şekilde sağa sola sallanmaya başladı.

Yaratık, Eun Yuri ile sanki bir oyuncakmış gibi oynuyordu.

—Ke-Kekekeke! Kehehehehehe!

Ağzı daha da açıldı ve Seol Jihu’ya alaycı bir şekilde kıkırdadı. Aynı zamanda sevinçten uçuyordu. Nasıl uçmasın ki? Lezzetli bir av, kendi isteğiyle inine girmişti. Bu av, daha önce gelen tüm avlardan daha güçlü görünüyordu, ancak yaratık en ufak bir endişe duymuyordu.

Tanrı tarafından bizzat yaratılmış, gelişmiş bir yaşam formu olan bu varlığın, böylesine önemsiz bir türe yenilmesinin imkanı yoktu.

Yaratık elini Eun Yuri’nin kafasından çekti. Parmakları kafatasından çıktığı anda Eun Yuri bilincini kaybetti ve vücuduna bağlı zincirler onu tekrar havaya kaldırdı.

—Kehee…!

Yaratık, ağzından salyalar akarken Seol Jihu’ya baktı. Daha önceki kavgaları yaratığı biraz yormuştu, ama sorun değildi. Yakaladığı av sayesinde enerjisinin çoğunu zaten geri kazanmıştı. Şimdi tek yapması gereken onu yakalamaktı; o zaman kapıyı açmaktan çok daha fazlasını yapabilirdi…

—Kkik?

Yaratık irkildi.

Seol Jihu içini çekerek bir adım öne çıktı ve Saflık Mızrağı’nı önüne kaldırdı.

Ve o anda her şey, hatta odayı dolduran karanlık bile, sessizleşti. Barajları yıkan ve onları aşan taşkın bir nehir gibi, Seol Jihu’nun bedeninden her şeyi yutmak niyetiyle inanılmaz derecede güçlü bir enerji akımı salındı.

Onun rütbesi değişiyordu. Yaratığın aşağılık bir varlık olarak gördüğü insanın ilahi gücü hızla artıyordu.

Sonunda, keskin bir aura yayan mızrak ona doğru döndüğünde, yaratık farkında olmadan bir adım geri çekildi.

O anda büyük bir şok yaşadı.

Korku hissettim… Ben mi? Böylesine aşağılık bir varlığa karşı mı?

Yaratık buna ne inanabildi ne de kabul edebildi. Daha önce hiç hissetmediği bu nahoş duyguyu üzerinden atmak için ağzını sonuna kadar açtı.

—KIAAAAAAAAAA!

Kulakları sağır eden bir çığlık havayı yankıladı.

Çığlığın yankısı dindiğinde ve oda yeniden sessizliğe büründüğünde, o kısa an içinde Seol Jihu başını kaldırdı.

Yaratık bunu açıkça görebiliyordu. Karanlıkta ona dik dik bakan gözler giderek kızardı ve sonunda canlı bir kan kırmızısı rengine dönüştü. Saflık Mızrağı’nı tutan Seol Jihu, vücudunu uygun pozisyona indirdi.

Seviye 9 İlahi Mızrak, Uyanış Yeteneği — Çılgınlık.

HUAAAAAAAA!

Kulakları sağır eden bir kükreme havayı sarstı.

Aynı zamanda…

FLAŞ!

Seol Jihu’nun tüm vücudundan parlak bir ışık fışkırdı.

Mızrak Tanrısı Aktif Hale Getirildi.

Seol Jihu, Saflık Mızrağı’nı elinde sıkıca tutarak ileri atıldı.

İki canavar havada şiddetli bir şekilde çarpıştı.

Yan Hikaye 53. Canavar ve Canavar 3

KWANG!

Havadan patlayıcı bir ses koptu. Seol Jihu ve canavar çarpıştıktan sonra geriye doğru savruldu.

—Kiuk!

Canavar duvara çarptığında inledi. Seol Jihu’nun saldırısının muazzam gücü karşısında biraz şaşırmıştı. Saldırı o kadar güçlüydü ki bir anlığına bilincini kaybetti.

Fakat aldığı hasar bu kadar büyükse, rakibinin aldığı hasarın kat kat daha büyük olması gerekirdi. Bunu düşünen canavar aklını başına topladı ve dengesini yeniden sağladı. Ancak bir sonraki anda irkilerek sıçradı.

Düşman geri püskürtülmüş olmalıydı, ama göz kamaştırıcı bir ışık pervasızca içeri doluşuyordu.

—Kiiiiiik!

Canavar aceleyle pençesini savurdu. Her şey o kadar hızlı oldu ki, pençesinin darbeyi savuşturup savuşturmadığını veya canavarın darbeden sıyrılıp sıyrılmadığını anlayamadı. Bildiği tek şey, boynuna ulaşmak üzere olan ışığın geri sektiğiydi.

Seol Jihu yere hafifçe indiğinde canavar nefes nefese kaldı. Şaşırmadığını söylese yalan olurdu.

Güç ve hız. Düşman hiçbir alanda geri kalmıyordu. Aksine, üstünlük sağlıyordu.

O anda Seol Jihu’nun başı hafifçe yana eğildi.

“…Garip.”

Kendi kendine mırıldandı.

“Sen… sıradan birisin.”

—Kiik?

Canavar irkildi. Ancak o zaman bir şeyin eksik olduğunu fark etti.

Yavaşça Seol Jihu’ya savurduğu kolunu kaldırdı. Pençe benzeri parmakları farkına varmadan paramparça olmuştu.

Daha “Nasıl?” diye düşünmeye vakit bulamadan kafa karışıklığı başladı.

Yapacak bir şey yoktu. Bir insan, her an ezerek öldürebileceğini düşündüğü bir karıncanın aniden olağanüstü fiziksel yetenek göstermesi durumunda farklı davranmazdı.

Canavar artık düşmanına yukarıdan bakmıyordu, Seol Jihu’yu dikkatle gözlemliyordu.

—….

Daha yakından incelendiğinde, durum daha da şok edici hale geldi. Düşman sadece kötülüğü yakıp kül eden bir enerjiyle kaplı olmakla kalmamış, aynı zamanda varoluş seviyesindeki artışla enerjisi bir üst seviyeye de yükseltilmişti.

Emin olduğu tek bir şey vardı. Onu kimin yarattığına veya hangi amaçla yarattığına dair hiçbir fikri olmasa da, düşman tanrıları öldürmek için tasarlanmış bir tanrı katiliydi.

—Krrrrr…!

Canavarın ağzından aniden uzun bir dil fırladı. Hayatına yönelik bir tehdit hissettiği için saldırmıştı.

Seol Jihu yerden sıçrayarak ayağa kalktı. Dil onu kovaladı ama boşuna kendi etrafında dolandı.

Seol Jihu havada daireler çizerek ilerledi. Canavarın ana gövdesine başarıyla ulaştıktan sonra kolunu kaldırdı.

İşte o zaman oldu. Pukak! Canavarın kırık kolundan aniden bir diken fırladı ve Seol Jihu’nun mızrak tutan koluna dolandı.

Canavar sadece onu üzerinden atmaya çalışmakla kalmadı, aynı zamanda kolunu ezmek istercesine sıkıca sıktı.

Bu, Seol Jihu’nun bir hatasıydı. Enerjisi hâlâ canavarın kolunu tüketirken, canavarın kolunun aniden yeniden çıkmasını beklemiyordu.

Ancak Seol Jihu’nun yüzü sakindi.

“Yani sadece doğuştan sahip olduğun gücü kullanarak gösteriş yapmayı mı biliyorsun?”

Canavar bir sonraki an tekrar şoka uğradı.

Kusmuk!

Seol Jihu sol elini kaldırıp sağ koluna sert bir darbe indirdi. Saflık Mızrağı’nı tutan sağ kol, omuz ekleminden koptu.

Canavarın daha sonra gördüğü şey, Seol Jihu’nun sol avucunun aniden yüzüne doğru yaklaşmasıydı.

“Bana birini hatırlatıyorsun.”

Sol avucundan kılıç enerjisi (qi) hızla fışkırdı.

Bum, bum, bum, bum!

Sayısız kılıç enerjisine doğrudan maruz kalan canavar, duvarları yıkarak geriye doğru savruldu.

—Kiiiuuuuk!

Yıkılmış ağzından siyah bir sıvı fışkırdı. Vücudunu refleks olarak kaldırmasına rağmen, zihni tamamen sarsılmıştı.

“Böyle insanlar genellikle ezici bir güç karşısında hiçbir şey yapamazlar. Acaba sen farklı olacak mısın?”

Canavar irkildi.

“Neden?”

Seol Jihu, iksir içerken sırıttı.

“Yenilenmenin sadece sizin yapabileceğiniz bir şey olduğunu mu sandınız?”

Kanayan sağ omzu kıpırdadı ve yeni bir sağ kol çıktı.

“Yoksa biraz daha acı çekiyormuş gibi mi davranmalıydım?”

Seol Jihu elini uzatmadan önce boş şişeyi yere fırlattı.

Saflık Mızrağı canavarın dilini kesti ve geri uçtu.

Farklı. Canavar tam olarak ne olduğunu anlayamasa da, karşısındaki yaratığın farklı olduğunu hissediyordu. Ancak Seol Jihu’nun Ruh Yolu’nda neler yaşadığını bilmediği için, onun ne kadar farklı olduğunu anlayamıyordu.

Anormal bir şey yaşamak, ortaya çıkan duygu öfke oldu.

Son kalan gurur kırıntısı da alevlendi.

—KIIIIIIIIIIII!

Yüksek frekanslı bir dalga Seol Jihu’nun kulaklarına çarptı. Canavar aniden büzülerek vücudu değişti.

Çatır! Çatır, çatır! Çat!

Uzun kolları ve bacaklarında deri büyüdü ve vücudunda keskin dikenler çıktı. Bir sonraki an, kıvrılmış canavar yerden fırladı.

Aradaki mesafeyi bir anda kapattı ve sol kolunu savurdu. Savuruşun ardındaki güç, bir kıtayı ikiye bölebilecek kadar büyüktü…

Koong!

Seol Jihu’nun yapması gereken tek şey, o şeyden isabet almamaktı.

Canavar, hızla hareket eden Seol Jihu’ya sağ kolunu savurdu, ancak Seol Jihu hafifçe sıçrayarak canavarın arkasına saklandı.

Canavar sol kolunu uzattı ve vücudunu geriye doğru çevirerek saldırdı. Ne yazık ki, sadece boş zemine vurdu. Seol Jihu çoktan geriye sıçramıştı. Canavar, kendisiyle oyun oynandığını hissetti.

Puk! Bu sefer, daha vücudunu bile bükemeden, sert bir darbe indi. Seol Jihu bir an önce sıçrayıp mızrak sapıyla vurdu.

Canavarın vücudu sallandı. Buna rağmen, kolunu bu sefer soldan sağa doğru sallamayı başardı.

Seol Jihu yere iner inmez vücudunu yere doğru eğdi.

Çwek!

Boynundan ve sırtından ürpertici bir his geçti. Canavarın eli yanından geçer geçmez sırtını dikleştirdi, sonra da canavarın olduğu yöne doğru koştu.

Altın rengi ışık saçan bir mızrak ucu canavarın karnına saplandı.

—Keeeeeeu…!

Canavar nefes nefese kalmıştı. Saflık Mızrağı’nın saplandığı mide şişkin bir şekilde şişti…

—Kuaaaaaaa!

Sonra, aniden kuyruk sokumu bölgesinden bir kemik fırladı ve Seol Jihu’nun etrafını sardı. Onu havaya kaldıran kemik, onu şiddetle geriye fırlattı.

Şiddetli bir patlama sesi yankılandı. Tavan fayansları döküldü ve yıkılan duvardan bir toz bulutu yükseldi.

—Kiik… Kiiik….

Canavar sırıttı, ağzı sonuna kadar açık, nefes nefese kalmıştı. Düşman saldırılarından kaçmakta ustaydı, ama şimdi doğrudan darbe aldığına göre, kesinlikle…

—Kiik?

Canavar sustu. Yükselen dumandan aniden altın rengi bir ışık parladı.

Ardından güçlü bir kasırga yükseldi ve dumanı dağıttı. Sonra da güçlü bir rüzgar esti.

Seviye 9 İlahi Mızrak, Gizli Sanat — Sakatlama.

Shwiiiiiiiing!

Canavar, bedenini parçalayan rüzgarın şiddetli darbelerine karşı çığlık attı. Şaşkınlık içinde geriye doğru savrulan canavar, son anda bedenini yakalayabildi; tam o sırada alnına bir damla kan düştü.

Canavar aceleyle yukarı baktı. Alnından kanayan Seol Jihu, tavandan aşağı doğru ateş ediyordu.

Pşş, pşş, pşş!

Tehlikeyi sezen canavar, vücudundan yüzlerce diken fırlattı. Ancak onu şaşırtan şey, Seol Jihu’nun her bir dikeni savuştururken aşağı doğru spiral çizerek hareket etmeye devam etmesiydi.

Canavar, titreyen bedeninin bir saniye içinde birkaç kez kaybolup yeniden ortaya çıkışını görünce, açıklanamaz bir dehşet duygusuna kapıldı.

Elindeki mızrak dikenleri paramparça etti. Ardından Saflık Mızrağı haykırarak altın bir ışık sütunu yaydı.

İçerideki sıkışmış enerjiyi hisseden canavar dişlerini sıktı. Kemiklerini tek bir noktada toplayarak, büyük, sütun büyüklüğünde bir kemik dikenini de çıkardı.

Seol Jihu, güçlendirilmiş kılıç enerjisiyle aynı anda kemik sütunu bir kırbaç gibi savrulup havayı döverken darbe indirdi.

Kwang! Kwaaaaang!

Çarpma noktasından parlak kıvılcımlar yükseldi. Artçı sarsıntıların etkisiyle çevrede gürültü koptu.

—Kuaak, kuaaaaak!

Canavar kemik sütunu çılgınca salladı. Doğduğundan beri hiç tüm gücünü kullanmış mıydı acaba? Sorun şu ki, tüm gücünü kullanmasına rağmen geri püskürtülüyordu.

Hayır, düşmanın enerjisinin de zayıfladığını hissedebiliyordu.

Kwang!

—Keeeeeuuu…!

Yüzünü patlatmaya çalışan güçlendirilmiş kılıç enerjisini engelleyen canavar dişlerini sıktı. Sert kemik sütununda çatlaklar oluştuğunu hissedebiliyordu. Yine de düşmanın enerjisi zayıflıyordu. Keşke biraz daha dayanabilseydi…!

Belki de dileği gerçekleşti, çünkü onu şiddetle geri iten güçlendirilmiş kılıç enerjisi zayıflamaya başladı.

Dişlerini sıkarak tutunan canavar sevinçle bağırdı. Işığını yitirmiş Saflık Mızrağı’nı iterek, kemik sütununu hızla kaçan Seol Jihu’ya doğru savurdu.

O anda canavar, Seol Jihu’nun soğuk bir şekilde alay ederek mızrağını sanki bekliyormuş gibi uzattığını açıkça görebiliyordu.

Tam tuzağına düştüğünü anladığı anda…

Seviye 9 İlahi Mızrak, Sınıf Yeteneği — Nemesis: Cezalandırıcı İntikam Mızrağı.

Canavarın çenesi düştü. Az önce ne olduğunu anlamamıştı. Gördüğü tek şey Seol Jihu’nun mızrağını havaya kaldırmasıydı ve saldırısı tersine dönmüş, şimdiye kadar verdiği hasarı kat kat geri vermişti.

Canavar bu olayı anlayıp tepki veremeden, tarif edilemez bir saldırı geldi.

Kwarrrrr!

Canavarın durduğu bölgede derin bir krater oluşmuştu ve havaya duman yükseliyordu.

Yere düşen Seol Jihu derin bir nefes verdi.

“Hmm?”

Sonra başını kaldırdı. Gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi.

Kısa süre sonra, duman bulutunun içinden kırık bir kemik yığını fırladı.

—Kiaaaaaaaaak!

Canavar çığlık atarak dışarı fırladı. Vücudu çatladı ve yaratmak için bütün çabasını harcadığı dikeninin ucu parçalandı, ama bir şekilde bu acı verici mızrağa dayanmış ve karşı saldırıya geçmişti.

Seol Jihu homurdandı.

‘Ne kadar aptalca.’

Canavarın fiziksel gücü ve dayanıklılığı Seol Jihu’nun hayal ettiğinden çok daha fazlaydı, ama olay bundan ibaretti. Eğer bir ağaç baltanın tek bir vuruşuyla devrilmezse, yapması gereken tek şey baltayı on kez daha vurmaktı.

Dahası, Seol Jihu, savaşın kızgınlığıyla soğukkanlılığını kaybeden düşmanlarla savaşmayı severdi. Bazen, düşmanı ne kadar az tanıyorsa, düşman da kendisini o kadar az tanırdı.

Bu gibi durumlarda, mücadelenin sonucunu belirleyen şey şunlardı: birincisi, kişinin yeteneği; ikincisi, uyumluluk; ve üçüncüsü, ilk iki noktayı kullanmak için gereken deneyim ve akıl.

Seol Jihu hiçbir konuda canavara yenilmedi.

Seol Jihu, Eterik Dönüşüm ile canavarın arkasına geçerek Bin Gök Gürültüsü’nü etkinleştirdi ve şimşek gibi saldırdı.

Canavar sezgisiyle durumu fark edip geriye bakmayı başarsa da, Seol Jihu’nun mızrağı çoktan canavarın yüzüne saplanmıştı.

Canavar, Seol Jihu’yu kemik sütunla itip ezmeye çalıştı, ancak Seol Jihu Saflık Mızrağı’nı kaldırdı. Güçlendirilmiş kılıç enerjisi fırlayarak zaten yarı kırılmış olan kemik sütunu ikiye böldü.

“Küçük civciv haklıymış.”

Seol Jihu bir anda ayağa fırladı ve sonra mırıldandı.

“Fiziksel yetenekleriniz bir Ordu Komutanınınkinden üstün.”

Elinde kopmuş kemik sütunu tutarken, Saflık Mızrağı’nı kederle ağlayan canavara doğrulttu.

“Ama genel olarak, Parazit Kraliçesi’nden daha zayıfsın.”

Seol Jihu enerjisini içine akıtırken gözleri birden açıldı. Vay canına! Seol Jihu’nun etrafında ve Saflık Mızrağı üzerinde onlarca güçlendirilmiş kılıç enerjisi oluştu.

Ardından Seol Jihu mızrağını savurdu ve altın rengi bir ışık yayan güçlendirilmiş enerji, etkisiz hale getirilmiş canavarın üzerine yağdı.

—Kuaaaaaaaaaa!

Uzun bir çığlık yankılandı. Ama bu çığlık bile, bölgede yankılanan patlamaların gürültüsünün altında kaldı.

Toz ve patlamaların ardından, derin kraterin içinde geriye kalan tek şey, bir kurbağa gibi yüzüstü yatan bir canavardı.

Övündüğü kemik sütun paramparça olmuştu ve seçilmesi zordu. Bacakları da paramparça olmuş gibiydi, çünkü görünmüyorlardı. Geriye sadece elektrikle cızırdayan minik kalıntılar kalmıştı.

“Acınası” kelimesi bile durumunu tarif etmeye yetmezdi, yine de seğirmelerinden anlaşıldığı kadarıyla hâlâ hayatta gibiydi.

Kısa ama şiddetli çatışmanın ardından sessizlik çöktü.

Tık tık.

Ayak sesleri yankılandı.

Canavar irkildi ve hareket etmek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Başını büyük bir zorlukla kaldırmaya çalışsa da, hızla gelen bir ayak darbesiyle tekrar yere serildi.

Seol Jihu, ifadesiz bir yüzle canavara bakarak sırtına oturdu.

“Altın Emir’i hiç duydunuz mu?”

Canavarın zincir gibi saçlarını yukarı çekerek sordu.

Elbette cevap vermedi.

Seol Jihu sırıttı ve canavarın kalan son kolunu da çekti.

Çat!

Sarkan kol korkunç bir sesle koptu.

Canavarın ağzı açıldı. Ancak çığlık atamadı. Çünkü Seol Jihu, canavarın kafasını zorla çevirdi ve ellerini ağzına soktu.

“Gözlerin olmadığına göre, ağzını kullanacağım. Bunda bir sakınca yok, değil mi?”

Canavarın bundan sonra hissettiği şey, dişlerinin paramparça olması ve ağzının parçalanmasından kaynaklanan dayanılmaz bir acıydı.

—GIHUEEEEEEE!

Sesten boğuk bir çığlık yükseldi.

Seol Jihu henüz işini bitirmemişti.

—Gihuek…!

Seol Jihu canavarın zincir gibi saçlarını boynuna dolayıp yukarı çekerken boğulma sesi çıktı.

“Bu biraz acıtacak.”

Ardından elini kafasının içine soktu. Parmaklarıyla kafa derisinde zorla delikler açarak, parmaklarını tekrar tekrar büküp açtı.

—Gik… giheu… gik, giikk…!

Çığlık çığlığa, kıvranmaya! Titreyen canavarın ağzından salyalar, adeta gözyaşı gibi akıyordu.

Yan Hikaye 54. Zehirle Zehir, Kötülükle Kötülük 1

Pzzzzzzzt!

Canavarın vücudundan iri şimşekler yükseldi. Yarı kırık kafası aşağı sarktı.

Seol Jihu, canavarın kafasına saplanmış olan elini çekti. Canavarın etkisiz hale getirildiğinden emin olduktan sonra aceleyle arkasına döndü.

Havaya sıçrayarak Saflık Mızrağı’nı savurdu ve zinciri kesti. Düşmekte olan yoldaşlarını nazikçe yere bıraktıktan sonra, her birinin ağzına birer İksir döktü.

İksirin etkisi gerçekten de muhteşemdi. Vücutlarındaki fiziksel yaralar anında iyileşti. Ancak çoğu gözlerini açmayı başaramadı.

Taihi’nin söyledikleri muhtemelen doğruydu ve fiziksel olmayan zararlar görmüş olmalılar.

Onları hayatta tutmak için iksirleri ve Seo Yuhui’nin kutsal büyülerini kullanması, ardından onları mümkün olan en kısa sürede evlerine geri götürmesi ve daha sonra onları kurtarmanın bir yolunu bulması gerekecek gibi görünüyordu.

“Mm…. mmm….”

Seol Jihu, Eun Yuri’nin iksiri bir bebek gibi içmesini izlerken karmaşık duygular içindeydi. Bir yanı, bir şeylerin yolunda gitmediğini hissediyordu.

‘Elbette, ilahi bir güçle serbest bırakılmış bir Ordu Komutanından daha güçlüydü, ama…’

Seol Jihu da İntikam Cezalandırıcı Mızrağı’nı kullandığında şaşırdı. Sung Shihyun bile tek bir darbeyle sersemlemişti, ancak canavar buna dayanmış ve karşı saldırıya geçmişti.

Ancak, bunun Seol Jihu’nun beklediğinden daha zayıf olduğu da doğruydu. Elbette, Seol Jihu hem 1. Takımı hem de kurtarma ekibini alt edebileceğinden emindi. Cennet Seviyesi 6 İlahi Dileğin neden işe yaramadığını anlayabiliyordu, ancak Parazit Kraliçesi’nin özü veya daha yüksek seviyeli bir ilah için aynı şeyi söyleyemezdi.

‘Hiç de özel bir şey gibi gelmedi…’

O zamanlar öyleydi.

Kikikiki. Sessiz odada aniden kısık bir kahkaha yankılandı.

‘Gülüyor mu?’

Seol Jihu canavarın cansız bedenine baktığı anda…

“Uek!”

Aniden üzerine korkunç bir enerji çöktü.

Baskıcı enerjinin net bir iradesi vardı.

Seol Jihu bir şey duymamıştı. Yedi Günah’la konuştuğu zamanki gibi kafasının içinde bir ses duymamıştı.

Ancak Seol Jihu aniden tavandan kendisine iletilen bilinmeyen bir irade hissetti.

‘Neden…? Neden sana engel oluyorum…?’

Bunu düşündüğü anda, parçalanmış bir anı zihnine iletildi.

[Majesteleri İmparator! Lütfen bu konuyu yeniden gözden geçirin…! Lütfen sesimize kulak verin!]

[İradem değişmeyecek.]

‘Ne?’

Seol Jihu, beynine akan bilgileri işlerken yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

[Cennet bu imparatorluk lorduna aittir. Güçsüzlüğüm yüzünden benden çalınacak olsa da, onu bu kadar kolay teslim edeceğimi gerçekten düşünüyor musunuz?]

[İmparatorluk yıkıldı, ama Cennet yıkılmadı! Birçok krallık ayakta kaldı ve yabancı ırklar da var…!]

[İmparatorluk ayakta kalamazken krallıklar nasıl hayatta kalabilir? Ve yabancı ırklar, uzaylı ırkın önünde başlarını eğmiyorlar mı?]

[Majesteleri İmparatorluk Majesteleri!]

[Durun! Buraya kadar geldik, Rabbin isteği değişmeyecek!]

İmparatorluğun son imparatoru kanlı gözyaşlarıyla emir verdi.

[Akrabalarımı, sadık hizmetkarlarımı ve tebaamı, hatta sevgili milletimi kaybettim!]

[Korumam gereken her şeyi kaybetmek…! Ne kadar acı, kederli ve üzücü!]

[Ama bir gün bu efendi bu duyguyu uzaylı tanrıya geri verecek!]

[Emrimi yerine getirin! Öteki Dünya Tanrısı Çağırma Çemberini etkinleştirin!]

Seol Jihu, o anıyı idrak ettikten sonra şokunu gizleyemedi.

Belki de şaşkına döndüğünü söylemeliydi.

Hayır, anlamadığı anlamına gelmiyordu. O noktada kimse Cennet’in neredeyse Parazit Kraliçe’nin eline düştüğünü inkar edemezdi.

Ve böylece, İmparatorluğun son imparatoru intikam planı kurdu. Parazit Kraliçe ne kadar güçlü olursa olsun, aynı rütbede bir tanrı aynı dünyada var olduğu sürece istediği gibi hareket edemezdi.

Ancak sonuçta dileği gerçekleşmedi. Çağırma çemberini etkinleştirmeyi başarsa da, Parazit Kraliçesi bunu son anda fark etti ve durdurmak için aceleyle koşarak geldi.

Geçici olarak süreci durdurmasına rağmen, Parazit Kraliçesi sıkıntılı bir duruma düştü. Bağlantıyı kesmeye çalıştı, ancak çağırma çemberi bağlı kaldı. Bu, bağlı olan tanrının ondan daha yüksek bir varoluş seviyesinde olduğu anlamına geliyordu.

Neyse ki, nedensellik yasasını kullanarak tanrının cennete girmesini engelleyebildi, ancak tanrı pes etmediği sürece, on yıllar veya yüzlerce yıl sonra kesinlikle cennete girebilecekti.

Sonunda, Parazit Kraliçesi kaçınılmaz olanı olabildiğince geciktirmekten ve tanrının pes etmesini ummaktan başka bir şey yapamazdı. Bu arada, en kötüye, yeni bir savaşa hazırlanıyordu.

Ancak Parazit Kraliçesi Cennet’te hedeflerine ulaşamadı. Onun ölümüyle birlikte İmparatorluğun sırrı da tarihin derinliklerine gömüldü.

Elbette, kimse bu durumdan haberdar olmasa da, olaylar gelişmeye devam ediyordu. Sonuçta, Parazit Kraliçesi artık çağırma çemberini gözetlemek için orada değildi.

Öteki dünyadan gelen tanrı, Cennete girmek için büyük çaba sarf etmişti. Ancak Parazit Kraliçe gezegene ondan önce girmişti. Baş Tanrı’yı yutarak koyduğu kısıtlama o kadar güçlüydü ki, öteki dünyadan gelen tanrı buna karşı hiçbir şey yapamadı.

Ancak Parazit Kraliçesi’nin ölümü sayesinde öteki dünyadan gelen tanrı süreci hızlandırmayı başardı ve hatta bir hizmetkarını bile gönderdi.

Ama durum bundan ibaretti. Öteki dünyadan gelen tanrı, gezegenin savunmasındaki minik delikten içeri giremiyordu ve istikrarsız bağlantı nedeniyle hizmetkarını kullanarak da hiçbir plan kuramıyordu. En iyi ihtimalle, öteki dünyadan gelen tanrı sadece çağırma çemberinin etrafında anlamsızca dolaşabiliyordu.

Eğer bu harabe hiç bulunmasaydı, eğer çağırma çemberi ve öteki dünyadan gelen tanrının hizmetkarı gömülü kalsaydı, Seol Jihu’nun yaşamı boyunca hiçbir sorun yaşanmazdı.

Ancak harabe, İmparatorluğun yeniden inşası sırasında bulundu ve 1. Takım ilk kurban oldu. 1. Takımdan sonra gelen kurtarma ekibini yutarak, büyük bir olasılık yaratıldı. Yüzlerce veya binlerce yıl sonra değil, şimdi bir şeyler yapma şansı.

Ve böylece öteki dünyadan gelen tanrı Seol Jihu’ya sordu.

Sadece çağrıldığı için gelmişti. Çağıranın isteğini duymak için bunca yolu gelmişti. Parazit Kraliçesi’nin onu engellemesi bir yana, bir insan neden onu da engellemeye çalışıyordu?

‘HAYIR…’

Seol Jihu başını salladı ve düşündü. Parazit Kraliçe ölmüştü. Bu yüzden gelmesine gerek yoktu.

Seol Jihu, olayın tüm detaylarını anlatmak için elinden gelenin en iyisini yaptı, ancak fazla bir şey beklemiyordu. Sonuçta, tanrılar oldukça bencil bir topluluk gibi görünüyordu.

Beklentisi tam isabetliydi.

“Keuk…!”

Seol Jihu homurdandı. İçinde tarifsiz bir öfke ve bu öfkenin içinde de tarif edilemez bir kötülük gizliydi.

Sizin beni aramanız yüzünden buraya kadar geldim. Beni istediğiniz zaman arayıp gönderebileceğiniz biri miyim?

Seol Jihu, Parazit Kraliçe’nin engellemesi yüzünden uzayda dolaşmak zorunda kalmasına sempati duyuyordu, ama…

‘Lanet olsun…! Geri dönemez miydin…!?’

Woong!

O anda, bölgeyi yoğun bir ses kapladı. Şiddetli titreşim yayıldı ve oda, hiçbir sesin duyulmadığı garip bir mekana dönüştü.

Kısa süre sonra, çevredeki duvarlardan tozlar dökülerek parıldayan geometrik sembolleri ortaya çıkardı. Işıkla boyanan semboller yukarı doğru hareket etmeye başladı.

Seol Jihu işte o anda gerçeği anladı. Kurtarma ekibi yakalandığında hazırlıkların büyük kısmı zaten tamamlanmıştı. İsteseydi, öteki dünyadan gelen tanrı, ekip tam olarak varmadan önce bile eksiksiz bir bağlantı kurabilirdi.

Bunu sadece bağlantıyı daha istikrarlı hale getirmek için yapmadı. Daha güvenli bir iniş için Seol Jihu’nun da yutulmasını bekliyordu.

Öteki dünyadan gelen tanrı, hizmetkarının yenilgiye uğrayacağını kesinlikle beklemiyordu. Bu yüzden asıl planından vazgeçip şimdi harekete geçiyordu.

“Kahretsin!”

Seol Jihu aceleyle Saflık Mızrağı’nı savurdu. Güçlendirilmiş kılıç enerjisi her yöne fırlayarak sembolleri yok etti, ancak çağırma çemberinin aktivasyonu durmadı. Seol Jihu Dokuz Gözünü açtığında bile gördüğü tek şey karanlıktı.

‘Nasıl…!’

Bunu durdurmalıyım! Etrafına bakındıktan sonra Seol Jihu bir şeyi fark etti. Semboller tek bir noktaya doğru ilerliyordu, sanki bu onların en yüce göreviymiş gibi.

Seol Jihu hemen ileri koştu. Saflık Mızrağını yukarı kaldırarak Hava Hareketi yeteneğini etkinleştirdi.

Şşşşş!

Seol Jihu’nun vücudu hızla yukarı fırladı.

‘Lütfen…!’

Seol Jihu, parlayan sembollerin tek bir noktada toplandığı anda Saflık Mızrağı’nı tavanın tam ortasına sapladı.

Seol Jihu güçlendirilmiş kılıç enerjisini patlattığı anda…

“Ah…!”

Gözleri birden açıldı.

Bum!

*

Aynı anda.

SY Apartman binasının çatı katında büyük bir kargaşa çıktı.

“Senden nefret ediyorum, babacım!”

Kapı tatlı bir ağlama sesiyle kapandı.

“Suna. Suna?”

Kim Soohyun kapıyı birkaç kez çaldı. Cevap gelmeyince, telaşlı bir yüzle geri döndü.

“Sizce ne kadar kızgın?”

Havada süzülen mavi bir küreye bakarak sordu.

—Yatağında uzanmış, yüzünü yastığına gömmüş.

Zero Code açık ve net konuştu.

Kim Soohyun iç çekti. Ancak fikrini değiştirme niyeti yok gibiydi, çünkü sessizce odasına doğru yürümeye başladı.

—Şaşırdım. Sevimli kızınızın isteğini reddetmeyeceğinizi düşünmüştüm.

“Neredeyse kabul edecektim… ama izin verilmeyen şey izin verilmez.”

Kim Soohyun başını salladı.

“O dünya zaten karmakarışık bir hale geldi. Dışarıdan güç almaya devam ederse, uzun vadede daha da kötü sonuçlar doğuracaktır. Bunu da bilmelisin.”

—Bunu inkar etmeyeceğim, ama yapacak bir şey de yok. Sadece şanssızlardı diyemezsiniz.

“Bu doğru olsa bile, bizim müdahale etmemiz için hiçbir sebep yok.”

Kim Soohyun odasının kapı kolunu çevirdi. Ardından Suna’nın odasına bir göz attı.

“Ayrıca…”

Konuştu.

“Benden daha güçlü biri tarafından korunuyor. Neyden endişelendiğini anlamıyorum.”

Zero Code duraklatıldı.

—Vay canına. Bunu söyleyeceğini beklemiyordum.

“Sadece onun dövüş yeteneğinden bahsetmiyorum.”

Kim Soohyun sessizce mırıldandı.

Savaş Tanrısı — bir dünyanın kaderini değiştiren ve yenilmez bir efsaneye dönüşen bir figür.

Seol Jihu hakkında biraz bilgi sahibiydi.

Sadece duygularını geri göndererek geleceği değiştiren bir adam, herkes için ideal bir geleceğin yolunu açan bir öncü.

Kim Soohyun bunu başaramadı. Gerekli her yolu kullanarak hedeflerine ulaşmayı başarsa da, zirveden geriye baktığında geriye kalan tek şey pişmanlıktı. Ancak Zero Code’un gücünü ödünç aldıktan sonra suçluluk duygusunu hafifletebildi.

Eğer o günlere geri dönüp Seol Jihu gibi sadece duygularını geri gönderseydi, aynı sonucu elde edebilir miydi?

Kim Soohyun gönül rahatlığıyla evet diyemedi. Yoldaşları da dahil olmak üzere herkesi sadece birer satranç taşı olarak gördüğü için, kaç kere denese de sonuç aynı olacaktı. Sonuçta, anılarıyla geri dönse bile bunu başaramamıştı.

Aslında çok basitti. Kim Soohyun daha elverişli koşullarda başarılı olamazdı, Seol Jihu ise daha kötü bir ortamda başarılı oldu.

Peki Kim Soohyun ona nasıl saygı duymayabilirdi ki? Hatta onu kıskanıyordu bile!

“…O, farklı bir anlamda bir canavar. Ve bunu samimiyetle söylüyorum.”

—Gerçekten de bunu kastettiğiniz anlaşılıyor.

“Ondan öğrenebileceğim çok şey var. Dahası, eşlerimi kafa kafaya bir mücadelede yendi. Bunu milyarlarca ömürde bile asla başaramazdım… Ailesiyle nasıl olduğunu gerçekten merak ediyorum. Kahkaha ve huzur dolu olmalılar, değil mi?”

—….

Zero Code hiçbir şey söylemedi.

Kapıyı kapatan Kim Soohyun bir sandalyeye oturdu. İçeriye süzülen Zero Code’u görünce acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Neyse, ben de şaşırdım. Onunla bu kadar ilgileneceğini düşünmemiştim.”

—İlgilenmekten ziyade… Merak ediyorum.

Zero Code konuştu.

—Sen de merak etmiyor musun?

“Hmm?”

—Permasnow, Hell’s Conflagration, Primal Fire ve hatta kızınız. Hepsi de en üst düzey tanrılar.

“Ve?”

—Altın Takımyıldızı bu tür varlıkların dikkatini çekmiştir. Potansiyelinin de sizinkinden üstün olduğu söyleniyor.

Kim Soohyun’un kaşları hafifçe yukarı kalktı.

—Ama benim düşüncelerim biraz farklı, hehehehe.

Zero Code kısık bir sesle güldü.

—İşte bu yüzden merak ediyorum. Kimin haklı olduğunu öğrenmek için meraklıyım.

“Vay canına, bunu mu öğrenmek istiyorsun?”

—Nasıl yapmayabilirim ki? Cennetin Yedi Günahı böylesine saçma bir oyun oynamasaydı, bu soru çoktan cevaplanmış olurdu.

Kim Soohyun, Zero Code’un söyledikleri karşısında gözlerini kocaman açtı. Ardından, bir şey anlamış gibi “Ah,” diye mırıldandı.

“Sakın bana söyleme. Dünyanın tanrıları onun gelişiminden korkarak bilerek ona bir kısıtlama mı koydular?”

—O kadar ileri gitmeyeceğim.

Sıfır kodla yazıldı.

—Ancak üçüncü bir şahıs bakış açısından, eleştirmeden edemiyorum. Altın Takımyıldız, o dünyanın kurtuluşu amacı için çok fazla büyüdü.

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

—Herkesin eline uygun bir çift eldiveni vardır. Farklı eldivenler deneyebilirdi, ama Günahlar onu belirli bir eldiveni giymeye zorladı.

Zero Code sakin bir sesle konuşmaya devam etti.

—Elbette, eldivenin düşmanıyla savaşmaya uygun olması bir avantajdı, ancak gelişimini doğal eğilimine aykırı bir şekilde yönlendirdiği için, sonuç olarak gelişimi kısıtlandı.

“Doğru… Kötülüğü sadece iyilik yenemez ki.”

—Kesinlikle. Kötülük, daha büyük bir kötülükle bastırılabilir. Altın Takımyıldız’ın doğal yapısı sizinkinden farklı değil.

“Gerçekten mi? Oysa iyi birine benziyordu.”

—Hayır, bundan eminim. O dünyadaki eylemleri bunu kanıtlıyor.

Zero Code, “En azından kendi klanını kurduğun gün, düşman bir klanı sırf onları sevmediğin için yok etmedin” demekten kendini zor tuttu.

Kim Soohyun ağzını kapattı. Konuşmadan önce bir süre Zero Code’a baktı.

“Yine de, merakınızı gidermenize yardımcı olmak gibi bir görevim var mı?”

—Bana karşı bir göreviniz yok, ama o dünyaya karşı bir göreviniz var.

“Nasıl yani?”

—Bunun senin suçun olduğunu söylemeyeceğim, ama her şey gerçekten de Parazit Kraliçesi’nin Cennete kaçması yüzünden oldu. Bunu en azından kazara cinayet olarak değerlendiremez misin?

“Hım, isterseniz.”

Kim Soohyun omuz silkti. Oldukça kayıtsız görünüyordu.

“Size bir şey sormak istiyorum.”

Alçak sesle sordu.

“Oraya gidip o adama bizzat yardım etmemi ister misin?”

—Bunun yasak olduğunu belirterek bir sınır çizdiğinizi biliyorum. Kararınıza saygı duyuyorum.

“O halde Goh Yeonju’yu veya Ahn Sol’u yardıma göndermemi mi umuyorsunuz?”

—Bu anlamsız bir soru. Kızınız bile sizin yanınızda dikkatli olmak zorunda. Ne Gölge Kraliçe ne de Azize Angelus size karşı gelmeye cesaret edemez.

“Öyleyse son bir soru. Suna’ya, Mercedes’e, Gehenna’ya veya Hwajung’a ona ilahlık bahşetmelerini emretmemi ister misiniz?”

-Tabii ki değil.

Zero Code güldü.

—Neden kendim yapabileceğim bir şeyi senden isteyeyim ki? Üstelik, istediğim şey bu olsaydı zaten sormazdım bile. Cevap çok açık.

“…Tamam aşkım.”

Bunu duyan Kim Soohyun başını salladı.

“Öyleyse soruyu değiştireyim.”

Dik otururken aniden parmağıyla masaya vurdu.

“Öyleyse benden yapmamı istediğiniz şey nedir?”

Zero Code, sanki bu soruyu bekliyormuş gibi konuştu.

—İstediğim şey şu…

Yan Hikaye 55. Zehirle Zehir, Kötülükle Kötülük 2

—…bir tanesi.

Zero Code’un sesi yankılandı.

“Bir?”

—Evet. Tek yapmanız gereken ona eşyalarınızdan birini ödünç vermek. Bu yeterli olmalı. Gerisi Altın Takımyıldız’a kalmış.

Kim Soohyun göz kırptı.

*

Aynı dönemde…

Yerdeki kargaşa aniden durdu ve savaş alanına sessizlik geri döndü. Şiddetli çatışmanın izleri her yerde görülebiliyordu ve keşif ekibi bitkin görünüyordu. Ön saflarda, Baek Haeju’nun beyaz cübbesi uzaylı canavarların kanıyla simsiyah olmuştu.

“Bitti mi?”

Beyaz Kaplan etrafına bakarken şaşkınlık içinde kalmıştı. Tepkisi gayet doğaldı. Düşmanlar, sanki hiç var olmamışlar gibi, savaşın ortasında aniden ve hiçbir uyarı vermeden ortadan kaybolmuşlardı. Bunun tek bir anlama gelebileceğini anlamıştı: Gölge canavarlarını kontrol eden kuklacı ölmüştü. Bu da demek oluyor ki…

“Görünüşe göre Seol Jihu başarılı oldu.”

Cinzia sakince söyledi. Bazıları bu habere sevinse de, Philip Muller şüpheci görünüyordu. Bu çok kolay gelmişti. Elbette, bu başlı başına bir sorun değildi. Aslında, hiçbir şey bilmeseydi, içgüdüleri kırmızı alarm vermezdi. Ama rakiplerinin Parazit Kraliçesi’nden daha güçlü olması gerektiğini biliyordu.

Bu savaşın, Parazitlere karşı verdikleri son savaştan daha kısa sürmesi garipti. Öte yandan, örneğin düşmanın ölümcül bir zayıf noktası olsaydı ve Seol Jihu tam doğru noktayı vursaydı, bu sonuç mantıklı olurdu. Yine de…

Philip Muller düşüncelerini toparladı ve Dünya Ağacına dönerek onu dikkatlice inceledi. Dünya Ağacı şimdiye kadar onlara yardımcı olamamıştı, ancak düşmanları gerçekten yok olmuşsa, kendini toparlamakta hiçbir sorun yaşamayacaktı. Neyse ki, ağaç hızla eski haline dönüyordu. Kurumuş dallar uzadı ve parlamaya başladı.

Gökyüzündeki kara bulutlar kayboldu ve güneş yeniden parlak bir şekilde ışıldamaya başladı.

“Hmm….”

Belki de aşırı tepki veriyordum. Philip Muller kendi kendine mırıldandı ve gözlerini kapattı. Sonunda rahatlayabilmişti. Ve tam da gardını düşürmek üzereyken…

Kooong.

Yer sarsıldı.

Ani ve şiddetli sarsıntı herkesi yere serdi.

“Bu da ne…”

Yuril hızla dengesini sağladı ve etrafına bakındı, ancak hiçbir şey ona olağan dışı görünmedi.

“Dünya Ağacı!”

Aniden Taihi şaşkınlıkla bağırdı. Herkes Dünya Ağacına döndü ve gözleri hemen faltaşı gibi açıldı. Dünya Ağacı yine hızla kurumaya başlamıştı. Yapraklar dökülüyor, dallar kuruyup kırılmaya başlamıştı. Sanki ağaç, ani ve beklenmedik bir felakete tepki olarak kendini büzüyordu.

Ppiiiiiiiiiiiiiiii!

Dünya Ağacı acı içinde feryat etti.

“Gökyüzü…!”

Aniden aydınlanan gökyüzü bile, tepede kara bulutlar toplanırken yeniden karardı. Sanki biri geri sarma düğmesine basmış gibiydi. Ve sonra, bir deprem daha oldu. Bu sefer tek bir sarsıntıyla bitmedi.

Koong! Kurrrrr!

Yerin derinliklerinden bir şey yüzeye çıkıyordu. Yer şiddetli bir şekilde sarsıldı ve titredi.

“Neler oluyor böyle!?”

Birisi bağırdı ama kimse cevap veremedi. Herkesin yapabileceği tek şey Seo Yuhui’nin bariyerinin içine toplanıp felaketin yaşanmasını izlemekti.

“Jihu…!”

Seo Yuhui, Yi Seol-Ah’ı kollarına sıkıca sardı ve endişeli gözlerle yere baktı. Sesler ve titreşimler her saniye onlara daha da yaklaşıyordu. Ve çok geçmeden…

Güm!

Toprak çatladı ve yukarı doğru kabardı.

KWAAANG!

Devasa bir yapı, okyanustan havaya sıçrayan bir balina gibi, yeryüzünün üzerinde yükseliyordu. Bu yapı bir tapınak gibi görünüyordu. Yeraltı kalıntılarının ikinci katından getirilmişti, ancak bunu bilme imkanı olmayan keşif ekibi şaşkınlık içindeydi.

Aniden, tapınağın dış duvarları çöktü ve birbiri ardına yıkılmaya başladı.

KWANG! KWANG! KWANG! KWANG!

Bir dizi patlama meydana geldi ve gökyüzüne duman yükseldi. Toz bulutu dağıldığında, dört duvar halı gibi yere serildi ve tapınakın içi duvarların ortasında ortaya çıktı.

“O tarafta…!”

Beyaz Kaplan, Seol Jihu’yu yerde mahsur kalmış halde buldu ve herkese haber vermek için ağzını açtı, ancak daha tek bir kelime bile söyleyemeden durdu. Başını çevirip gökyüzüne baktı. Hiçbir şey göremiyordu, ancak hayvan içgüdüsü ona, tam şu anda, yukarıdan kendisine bakan, son derece korkunç bir varlığın olduğunu söylüyordu.

İnfazcılar da bunu hissettiler. Nasıl veya neden olduğunu açıklayamadılar, ancak insan gözüyle fark edilemeyen ve Yedi Günahı sadece birer böcek olarak görebilecek kadar güçlü, daha üstün bir varlığın onları izlediğini biliyorlardı.

Seol Jihu tam bu sıralarda nihayet bilincini geri kazandı.

‘Ugh…. Keuk…?’

Seol Jihu gözlerini zorlukla açtı ve ardından şaşkınlıkla daha da büyüttü. Hatırladığı son şey tavanın patlamasıydı. Ondan sonra bayılmış olmalıydı çünkü sonrasında ne olduğunu hatırlamıyordu. Uyandığında kendini tekrar yer üstünde buldu.

KUOOOOOO!

Aniden, gökyüzünde kulakları sağır eden bir kükreme yankılandı. Bu, Seol Jihu’yu gerçekliğe geri döndürdü. Kaşlarını çatarak hızla yukarı baktı. Görüntü gözlerinin önünde nispeten netti. Jüpiter’in Büyük Kırmızı Noktası gibi, üzerinde daireler çizerek dönen fırtınalarla çevrili dev bir duman yığını.

‘O, o.’

Onu görür görmez anladı.

‘Her zaman o olmuştur.’

Bu yaratık sadece bir piyondu. Cennetin peşinde olan asıl kişi oydu. Parazit Kraliçesi bile onu durduramamıştı, bu yüzden Yedi Günah da onu durduramazdı elbette.

‘Kahretsin.’

Birbiri ardına olaylar yaşandı, ancak Seol Jihu paniğe kapılmak yerine ayağa kalkmayı seçti. Rakip, gitme isteğini zaten reddetmişti. Artık onunla savaşmaktan başka çaresi yoktu.

‘Onunla doğrudan karşı karşıya gelirsem şansım çok düşük. Zayıf noktasını bulmalıyım… Ha?’

Ancak kısa süre sonra Seol Jihu zor bir durumla karşı karşıya kaldı.

‘Saflığın Mızrağı…!’

Kırılmıştı. Daha doğrusu, ikiye bölünmüştü. Elinde sadece başsız şaft kalmıştı. Patlama sırasında olmuş gibi görünüyordu.

‘Nerede…!’

Seol Jihu hızla etrafına bakındı. Çok geçmeden mızrağının diğer yarısını yerde değil, başının üzerinde buldu. Tavan dört duvarla birlikte çökmüştü, ancak Saflık Mızrağı hala yerinde, kilometrelerce uzanan devasa bir sihirli çemberin merkezinde duruyordu.

‘Öteki Dünyadan Tanrı Çağırma Çemberi!’

Saflık Mızrağı her parladığında, çember de buna karşılık olarak alevleniyordu.

Gıcırtı!

Büyü çemberi, çağırma işlemini tamamlamak için dönmeye devam etti, ancak dönmek yerine, içine bir şey sıkışmış bir dişli çark gibi gıcırdadı ve sürtündü. Merkezindeki mızrak, o şeyin rolünü oynuyor gibiydi.

Seol Jihu, Saflık Mızrağı’nın ikiye bölünmüş olmasına rağmen hala çalışıyor olduğunu görünce rahatladı; ancak sevinmeye vakit yoktu. Gerçek şu ki, öteki dünyadan bir tanrı çağrılmıştı. Silahsız savaşabilirdi, ancak Saflık Mızrağı’nın ne kadar güçlü olduğunu düşünürsek, çok daha zayıf olacaktı.

‘Tüm zamanlar arasında…’

Seol Jihu, hayatının en zorlu savaşına silahsız başlamak üzere olduğunu fark edince alt dudağını ısırdı.

*

Bu sırada, atmosferin ötesindeki uzaydan iki varlık onu izliyordu.

“…Anlıyorum.”

Kim Soohyun, aşağıdaki durumu gözlemlerken başını hafifçe eğdi.

“İşte bu yüzden Suna bu kadar endişeliydi.”

—….

“Yenmesi zor bir rakip olacak. Durum hiç de umut verici görünmüyor.”

—Henüz çok geç değil.

Zero Code sakin bir şekilde konuştu.

— Parazitlik Tanrıçası tarafından kurulan evrensel ilkeler ve nedensellik yasası hâlâ geçerliliğini koruyor.

—Ayrıca, çağırma çemberinin merkezine saldırma kararı da etkili oldu.

—Yine de, tüm engellere rağmen yeryüzüne inen öteki dünya tanrısına hakkını teslim etmeliyiz.

Kim Soohyun dinlerken başını salladı, birden gözleri gerildi. Cennete inmiş olan öteki dünya tanrısı onun varlığını fark etmişti. Ve tüm olumsuzluklara rağmen sevinç duyuyordu. Öteki dünya tanrısı, Altın Takımyıldızı kadar iştah açıcı görünen yeni bir avın ortaya çıkmasına sevinmişti.

“…Gerçekten de çok özgüvenli, değil mi?”

Kim Soohyun alaycı bir şekilde güldü ve gözlerini kıstı. Eskiden, sırf kendisine tepeden bakan bu öteki dünya tanrısıyla hemen yüzleşirdi. Ama şu anda Hwajung yanında değildi ve müdahale edecek iradesi de kalmamıştı.

“Bunun doğru bir şey olup olmadığından hala emin değilim.”

Endişelenmenize gerek yok.

Zero Code yanıt verdi.

—Altın Takımyıldız kaderini geri aldı ve İlahi Mızrak oldu. Ancak asıl kaderi onu Mızrak Şeytanı yoluna götürecekti. Yani, eğer birileri önceden onun için yolu açmamış olsaydı ve yürümesi gereken yolda yürümüş olsaydı.

Kim Soohyun, Zero Code’un sözleri üzerine iç çekti.

“Bilmiyorum….”

Kolunu kaldırdı ve havaya doğru uzandı.

“Ama madem öyle diyorsunuz.”

Boyutsal cebinden uzun bir şey çıkardı.

“Eğer dediğinizi yapmak kısıtlamaları ihlal edecekse…”

Elinde çevirdi ve aşağıya baktı.

“Ve o adama yardım edin…”

Ve daha sonra…

“Bu, ödenmesi gereken küçük bir bedel.”

Topu olabildiğince sert bir şekilde Seol Jihu’ya doğru fırlattı.

*

Vızıldamak!

Saflık Mızrağı’nın gücü tükenmeden önce düşmana saldırmak üzere olan Seol Jihu, aniden durdu.

Pak!

Gökyüzünden bir şey düştü ve yere büyük bir şiddetle çarptı. İlk başta bunun öteki dünyadan bir tanrının saldırısı olduğunu düşündü. Ama daha yakından incelediğinde öyle olmadığını anladı. Seol Jihu’nun önünde…

‘Bir mızrak mı?’

…Bir mızrak. Görünüşünde özel bir şey yoktu. Sade bir mızrak ucu ve sade bir sap, hepsi bu. Ama Seol Jihu, onu çevreleyen soluk kızıl parıltıdan gözlerini alamıyordu.

‘Bu mızrak…’

Sura Şeytan Mızrağı, yıkım tanrısı tarafından kendi kendini yok etme kaderini taşıyan yıldız için özel olarak üretilmiş ilahi bir silahtır. Ragnarok’ta kullanılan ve yalnızca bir efsane olarak kabul edilen kutsal bir silahtır.

Bu büyük mızrak, bin yıldan fazla süren tanrılar savaşında sayısız kadim tanrıyı öldürdü. Ancak karşılığında Sura, sonsuz bir karanlığa gömüldü. Biriken kötülük Sura’yı aşındırdı ve sonunda mızrak kutsallığını kaybederek kötücül bir hale geldi; sürekli kan ve yıkım arayan Sura Şeytan Mızrağı olarak bilinen iblis bir mızrağa dönüştü.

Sura’nın içinde gizlenen kötülük, sahibine bir dizi felaket getirmişti. Ancak sahibi bu zorlukların üstesinden gelip mızrağın saygısını kazanabilirse, Sura Şeytan Mızrağı ona dağları yerinden oynatabilecek, gökyüzünü parçalayabilecek ve dünyayı değiştirebilecek ölçülemez bir güç bahşedecekti.

Ancak ne kadar muhteşem olsa da, Seol Jihu Sura Şeytan Mızrağı hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Onu ilk kez görüyordu. Yine de, önündeki mızrağın sadece daha güçlü değil, aynı zamanda Saflık Mızrağı’nın tam zıttı olan şeytani bir mızrak olduğunu içgüdüsel olarak biliyordu. Ama şimdi seçici olmanın zamanı değildi.

Şeytani bir mızrak da olsa, bir saman çöpü de dahil olmak üzere, bu engeli aşabileceği anlamına geliyorsa her şeyi seve seve kabul ederdi.

‘Bana ödünç ver…’

Seol Jihu hiç tereddüt etmeden mızrağa uzandı.

‘Bana gücünü ver…!’

Seol Jihu Sura Şeytan Mızrağı’nı eline aldığı anda, tüm dünya ona odaklandı.

Hem Zero Code hem de Kim Soohyun, Seol Jihu’yu büyük bir heyecanla izledi.

‘Merak ediyorum….’

Başlangıçta, Sura Şeytan Mızrağı, Savaş Tanrısı’na bile düşmanca davranmıştı. Bu huysuz mızrağın Altın Takımyıldızı’na nasıl tepki vereceğini merak ediyordu.

“Mm!”

Seol Jihu mızrağı eline alır almaz başının arkasında bir yanma hissetti. Acı vericiydi ama aynı zamanda tuhaf bir şekilde heyecan vericiydi. Sonra, bir anda gizemli bir enerji beynini yoklamaya başladı. Geçmişe ait anılar zihnini doldurmaya başladı. Bu Seol Jihu’nun işi değildi. Enerji onları zorla çıkarıyordu.

‘Bu anı…’

Kara Seol Jihu’nun yardımıyla Ruh Yolu’na tırmandığında… Parazitlerin tüm ordusuyla tek başına yüzleşmek zorunda kaldığında…

—Kik, kik, kik, kik…?

Seol Jihu’nun beynini araştıran enerji durakladı. Bana dokunmaya cüret eden bu kibirli adamın zayıf noktası ne? Ona ne tür bir sınav yaşatmalıyım? Enerji, Seol Jihu’nun anılarını iyice inceledi. Ancak…

—Tüylerim diken diken oldu….

O zaten çok fazla zorluğa katlanmıştı.

Anılarında Seol Jihu sonunda dağın zirvesine ulaşmıştı. Tek mızrağı ve iki ayağıyla Parazitlerin savunmasını nihayet kırmıştı. Aynı anda, Sura Şeytan Mızrağı’ndan yükselen koyu kırmızı duman hızla dağıldı ve dünya sessizliğe gömüldü. Mızrak dikenlerini indirdi ve bir bardak suya damlayan boya damlası gibi yavaşça şekil değiştirmeye başladı.

‘Mümkün değil.’

Kim Soohyun, Sura Şeytan Mızrağı’nın ne kadar itaatkar olduğuna inanamıyordu. Hatta öteki dünyadan gelen tanrı bile Seol Jihu’yu merakla izliyordu. Sessizlik, sonunda Seol Jihu’nun yavaşça doğrulup Sura Şeytan Mızrağı’nı yerden çekmesine kadar devam etti. Kapalı gözleri açıldı ve çukurlaşmış, korkunç bir ışıkla parlayan gözleri ortaya çıktı. Aynı anda…

—Ke…!

Sura Şeytan Mızrağı’nın ucu bir canavarın ağzı gibi yarıldı.

—KEEEEEEEEEEEE!

Ortamı kulakları sağır eden bir kükreme kapladı ve orada bulunan herkesi korkuttu.

Öbür dünyanın altı âleminden biri olan asura âlemini fetheden, her şeyi yiyip bitiren aç hayaletlerin hükümdarı Sura, cennete indi.

Yan Hikaye 56. Zehirle Zehir, Kötülükle Kötülük 3

Sessizlik hakimdi.

Öteki dünyadan gelen tanrının inişiyle adeta patlayan topraklara ağır bir sessizlik çöktü.

Bu, öteki dünyadan gelen tanrı yüzünden değil, başka bir varoluş yüzündendi.

Çağrının kısıtlamalar katmanları nedeniyle ne kadar istikrarsız olursa olsun, öteki dünyadan bir tanrı yine de öteki dünyadan bir tanrıydı. Bu ezici baskıyı kimin ürettiğini ve nereden geldiğini merak etmeden edemedi.

Etrafına dikkatlice baktı ama kayda değer bir şey göremedi. Orada sadece elinde mızrak tutan bir adam duruyordu.

Çatırtı!

O anda, siyah mızrağın ucundan bir kıvılcım fışkırdı. Altın rengi değil, kıpkırmızı bir şimşekti.

Ardından Seol Jihu’nun saçları havada dans edercesine uçuştu. Etrafındaki molozlar da sanki yerçekimi tersine dönmüş gibi havaya kalkmaya başladı. Bu sırada Seol Jihu’nun ten rengi sürekli olarak kırmızı ve mavi arasında gidip geliyordu.

Bölgeyi tuhaf, tarif edilemez bir uğultu kapladı.

Olayların gelişimini izleyen öteki dünyadan gelen tanrı, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Bir şeyler yapması gerektiğini hissetti ama ne yapacağını bilemedi.

Ancak o zaman öteki dünyadan gelen tanrı, onu ele geçiren alışılmadık duyguyu tespit etti.

Şaşkınlık. Korku.

Karşısında sıradan bir insan vardı elbette. Peki neden delilikle yoğrulmuş şeytani bir enerji hissetti? Bunun üzerine bir de şeytani bir açgözlülük hisseden öteki dünya tanrısı, söyleyecek söz bulamadı.

O anda, öteki dünyadan gelen tanrı içgüdülerine uyarak büzüldü. Dev’in bedeni büyük bir küre şeklini aldı.

Kısa bir titreşimden sonra, kürenin yüzeyinden ölçülemez ışık huzmeleri fırladı. Bu huzmeler bir anda gökyüzünü kapladı ve yeryüzünü karanlığa boğdu.

Bum, bum, bum, bum, bum!

Gökyüzünde aniden patlamalar meydana geldi. Kusursuz ışık huzmelerinde anında delikler oluştu ve ardından tamamen kayboldu.

Tam olarak ne oldu?

Öteki dünyadan gelen tanrı, şemsiye gibi uzunca açılan ve sonra hızla Seol Jihu’ya doğru geri dönen bir şey gördü.

Tam o anda Seol Jihu dizlerini bükerek duruşunu alçalttı.

Bir sonraki anda, öteki dünyadan gelen tanrı dev formuna geri döndü ve tüm gücüyle bir yumruk attı.

Kwang!

Ancak bunun hiçbir etkisi olmadı. Yıldırım hızındaki saldırısı aralarında hiç mesafe yokmuş gibi görünse de, yumruğu Seol Jihu’nun yüzünün hemen önünde durdu.

Bir palmiye ağacı yolunu kapatmıştı.

Durumdan habersiz olanlar kesinlikle şaşkına dönerdi. Ne de olsa, gökyüzünü bile delen bir devin yumruğu minicik bir varlık tarafından engellenmişti.

Ancak o zaman öteki dünyadan gelen tanrı, saldırıyı durduran altı kolu, Seol Jihu’nun elini ve arkasında çok yüzlü bir varlığın görüntüsünü net bir şekilde görebildi.

Asora, Asorak ve Asuryun.

—Krrrr?

Üç yüzü görünce, öteki dünyadan olan tanrı bile şok oldu.

Dharma’yı ve varoluşu koruyan Sekiz Lejyon’dan biri olan ve Zerdüştlük metinlerinde Ahura olarak da bilinen varlık, başlangıçta nefes ve yaşamdan doğduğu için Asu adını taşısa da, kötü bir tanrıyla yaptığı savaşta yozlaşarak Sura adını almıştır.

Böylece doğan yeni tanrı Asura idi.

Böyle bir kökenden gelen varlık, sıradan bir insanı efendisi olarak kabul etmiş ve ona gücünü mü ödünç veriyordu?

Öteki dünyadan gelen tanrı buna inanmakta zorlandı ama karşısındaki gerçeği kabul etmekten başka çaresi yoktu. Ne abartıyordu ne de farklılıkları karşılaştırıyordu. Karşısındaki varlık, dağları yerinden oynatabilecek ve dünyaları kuşatabilecek enerjiyle dolup taşıyordu şüphesiz.

Korkuya kapılan öteki dünya tanrısı geri çekildi. Sonunda bu rakiple savaşırken geri adım atmaması gerektiğini anladı. Karşılıklı yıkım girişiminde bulunmak bile zor görünüyordu. Tamamen yok olma riskini göze almak zorunda kalacaktı.

—Kuoooooooo!

Öteki dünyadan gelen tanrı şiddetli bir kükreme çıkardı. Ancak Seol Jihu bir santim bile kıpırdamadı. Vücudundaki her bir tüy diken diken olmuştu.

Seol Jihu sırıttı. Kanlı dişlerini gösteren bir Yasha’nın gülümsemesiydi bu. Ardından vücudunu yavaş yavaş hareket ettirdi, sanki rakibiyle alay ediyor ya da sevinçten dans ediyormuş gibi.

Bir iblis nadiren duygularını gösterirdi. Bunu yalnızca tek bir durumda yapardı: istediği bir şey olduğunda.

Gülümseyen bir iblisten ise çok daha fazla sakınmak gerekiyordu.

Çünkü iblis amacına ulaşabileceği için gülümsedi.

Dans eden bir iblis karşısında daha da dikkatli olmak gerekiyordu.

Çünkü intikamını almanın verdiği sevinçle dans ediyordu.

Her şeyden önce, gülümseyen, dans eden bir şeytandan son derece sakınmak gerekiyordu.

Seol Jihu gülümsüyor ve dans ediyordu. Düşmanına zarar verme düşüncesiyle mutluluktan adeta uçuyordu.

Ardından Seol Jihu elindeki mızrağı yere sapladı. Sanki efendisine karşılık verircesine, Asura’nın altı eli aşağı doğru indi.

Vay canına.

Yerden yedi tane kan kırmızısı, güneş benzeri küre fırladı. Hepsi bu kadar değildi. Küreler çoğaldı. 7’den 49’a, 49’dan 343’e, 343’ten 2401’e… Bir anda tüm alanı kapladılar. Engebeli, pürüzlü manzara, tepelik bir araziyi andırıyordu.

Kısa süre sonra Seol Jihu ve Asura aynı anda kollarını açtılar.

Sonra hiçbir ses duyulmadı.

Öteki dünyadan gelen tanrı, binlerce kürenin aynı anda patladığını gördü. Ardından, içlerinde sıkışmış enerji dışarı fırladı ve ona doğru hücum etti.

Gökyüzünü sarsan bir gök gürültüsü gecikmeli olarak patladı.

—GUUUAAAAAAAAK!

Öteki dünyadan gelen tanrı, Sura’nın gücüyle evrimleşen Seol Jihu’nun Süpernova Patlaması’nın tüm şiddetini üzerine alarak çığlık attı.

Tüm enerjisini harekete geçirerek direnmeye çalıştı, ancak Seol Jihu’nun enerjisi olağanüstü derecede şiddetli ve son derece doymak bilmezdi. Sadece ilahi gücünü yutmakla kalmadı, aynı zamanda onu tamamen yok etmiş gibi görünüyordu.

Yok etme eyleminin en büyük aşamasında varlığını zar zor sürdüren öteki dünyadan gelen tanrı irkildi. Gözünün önüne uzun bir kırmızı ışık huzmesi takıldı.

Seol Jihu hiç durmadan ileri atıldı ve acımasızca Sura Şeytan Mızrağı’nı baştan ayağa savurdu.

İmparatorluk sarayı ve altındaki toprak ikiye bölündü.

Seol Jihu yukarı baktı, ifadesi anında değişti.

Öteki dünyadan gelen tanrının ikiye bölünmüş parçaları yeniden birleşiyordu.

Seol Jihu pervasızca ileri atıldı. En basit, kaba kuvvet yöntemini seçmişti. Aynı zamanda bu yöntem çok etkiliydi.

Çwek!

Sura Şeytan Mızrağı, öteki dünyadan gelen tanrıyı tekrar ikiye böldü. Seol Jihu, durmadan düşmana doğru geri uçtu. Yukarı, aşağı, yukarı, yukarı, aşağı. Ayrıca sola, sağa ve çapraz yönlere doğru da keserek öteki dünyadan gelen tanrıyı durmaksızın ikiye ayırdı.

Gökyüzünde kan kırmızısı bir ışık, tıpkı bir örümceğin avını ipekle sarması gibi, öteki dünyadan gelen tanrının etrafını sararak titredi.

Öteki dünyadan gelen tanrının yeniden birleşen bedeni çok geçmeden paramparça bir paçavraya dönüştü.

—Guak! Guaaaaaak!

Saldırı etkili olmuş gibiydi, zira öteki dünyadan gelen tanrı acı içinde çığlık attı. Zaten dengesiz bir durumdaydı. Şimdi fiziksel bedeni yok edildiği için enerjisi hızla dağılıyordu.

Elbette, sadece darbe almakla kalmadı. Dağınık enerjiyi zorla bir araya getirmek yerine, öteki dünyadan gelen tanrı bağlantıyı korumaya odaklandı.

Ardından, bu enerjiyi alıp ayrım gözetmeksizin Seol Jihu’ya yöneltti.

Korkunç bir fırtına şiddetle esiyordu.

Tanrısal bir öz içeren bir saldırının gücü o kadar büyüktü ki, ona hafifçe dokunmak bile insanın vücudunun patlamasına neden olabilirdi. Ve şimdi, bu türden yüzlerce saldırı her yönden üzerimize doğru geliyordu.

Geçmişteki Seol Jihu, saldırılardan kaçınmaya ve karşı saldırı fırsatı kollamaya odaklanırdı. Ancak şimdiki Seol Jihu geri adım atmadı. Sura Şeytan Mızrağını sıkıca kavradı ve içeri atladı.

Kolunu ve arkasındaki altı elini dairesel bir şekilde döndürdü.

Bum, bum, bum, bum, bum!

Sonrasında yaşananlar inanılmazdı. Sadece yüzlerce öz Seol Jihu’ya temas eder etmez patlamakla kalmadı, uzaktakiler de patladı.

Seol Jihu da yara almadan kurtulamadı. Öteki dünyadan gelen tanrı, sayısız yıl boyunca biriktirdiği ilahi gücünü törpüleyerek saldırıyı başlattığı için, patlamaların artçı şokları hafife alınacak cinsten değildi.

Seol Jihu’nun vücudu hâlâ kırılgan bir insan bedeni olduğundan, eti yırtıldı ve burun deliklerinden, ağzından ve kulaklarından kan aktı. Sadece Asura ve Mızrak Tanrısı enerjisinin koruması sayesinde sağlam kalabildi. Aksi takdirde, vücudu çoktan patlamış olurdu.

Seol Jihu’nun gözleri kan çanağına döndü. Sonra tamamen kan kırmızısı oldu. Kana bulanmış haliyle, gerçekten de insan kılığına girmiş bir şeytan gibi görünüyordu.

Öfke belirtisiyle Sura Şeytan Mızrağı değişti. Kıvrılan mızrak ucu dev bir tırpan şeklini aldı. O kadar büyüktü ki, bıçağı devin etrafını kolayca sarabilirdi.

Şşşş!

Hafif bir savrulma, birkaç düzine metre yarıçapındaki her şeyi devirdi. Toz ve toprak havaya kalktı, rüzgarla savruldu, ağaçlar ve kayalar köklerinden söküldü.

Öteki dünyadan gelen tanrının heybetli figürü de ikiye bölündü. Bu sefer enerjisi sadece dağılmakla kalmadı, tamamen yok oldu.

Öteki dünyadan gelen tanrı, bedenini zorla yeniden birleştirmeyi başarsa da, şoktan sendeledi ve dengesini yeniden sağlayamadı.

Bölgeyi iyice temizledikten sonra Seol Jihu elini uzattı. Sura Şeytan Mızrağı bir kez daha dönüşüm geçirdi. Sun Wukong’un sihirli asası gibi uzayarak, öteki dünyadan gelen tanrıya hızla yaklaştı.

O anda, öteki dünyadan gelen tanrının etrafında dönen enerji de değişti. Soldan lavın sıcak radyasyonu, sağdan ise dondurucu soğuk hava geldi.

Ardından, öteki dünyadan gelen tanrı iki enerjiyi birleştirdiğinde, soğuk ve sıcak bir patlamayla her yöne yayıldı.

Sura Şeytan Mızrağı da aynı anda ilerlemeyi durdurdu. Seol Jihu’nun yaralarından akan kanı emen mızrak ucu, onlarca kola ayrıldı ve kan fışkırttı.

Ardından bu dallar birleşerek tek bir bütün oluşturdu ve birlikte ilerledi.

Kwaaaaaaaa!

Gürültülü bir patlama sesi yankılandı.

Düzinelerce parmağı olan bir iblisin avucu, muhteşem bir halat çekme gösterisinde soğuk ve sıcak enerjisiyle çarpıştı. İki enerji uzun süre birbirine karşı itişti ve sonunda iblisin eli öne doğru hamle yaparak galip geldi.

Kan kırmızısı parmaklar, öteki dünyadan gelen tanrının bedenini sarmıştı.

—Guuuuuuuuu!

Parmaklar sertçe sıkınca öteki dünyadan gelen tanrı çığlık attı.

Zafer fırsatını gören Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı. Yüzü solgun olsa da, gözleri sanki yakalanmış bir avı görüyormuş gibi parlıyordu.

Mızrağını kaldırdığında, Sura Şeytan Mızrağı’na bağlı şeytani el de yukarı kalktı. Mızrağı sanki bir silahmış gibi nişan alan Seol Jihu havaya sıçradı.

Kusmuk!

Sura Şeytan Mızrağı, öteki dünyadan gelen tanrının bedeninin şeytani bir el tarafından bağlandığı çağırma çemberinin tam ortasına saplandı.

Öteki dünyadan gelen tanrı, sudan çıkmış balık gibi çırpındı.

—Gyaaak! Gyaaaaaak!

Çağırma çemberiyle birlikte kendi ilahi gücünün de kırıldığını fark ederek feryat etti. Pes etmeyi reddederek mücadele etti, ama nafileydi.

Asora gözyaşı döktü, Asorak çılgınca güldü ve Asuryun tehditkar bir şekilde baktı. Ardından her biri kollarını savurdu.

Bum, bum, bum, bum, bum!

Seol Jihu’nun Sura Şeytan Mızrağı ve Asura’nın altı eli, öteki dünyadan gelen tanrıya acımasızca saldırdı.

Öteki dünyadan gelen tanrının nafile çabaları yavaş yavaş dindi ve vücudu her patlayıcı darbe aldığında cansızca titremeye başladı. Artık, bir kum torbasına bağlanmış bir cesede vurmaktan hiçbir farkı yoktu.

İşte o zamandı. Öteki dünyadan gelen tanrının bedeninden düşen bir parça sessizce hareket etti. Diğer parçalar gibi yok olup gitmedi.

Fark edilmemek için yerde hızla ilerledi. Ana bedenini terk eden öteki dünya tanrısının geriye kalan parçasının tek bir amacı vardı.

Bir bedene sahip olmak.

Bu gezegende hayatta kalabilecek yeni bir bedene ihtiyacı vardı.

Elbette, bu o kadar kolay değildi. Bedenin birkaç şartı karşılaması gerekiyordu. Birincisi, bedenin sahibi zayıf olmalıydı ki, beden zayıflamış haldeyken ona sahip olabilsin. İkincisi, bedenin sahibi, şeytani varlığın, ele geçirdiğini fark etse bile kolayca öldüremeyeceği biri olmalıydı.

Böyle bir ceset bulamasaydı, kaderi şüphesiz tam bir yıkım olurdu. Neyse ki, mükemmel bir hedef bulmayı başardı.

Seol Jihu her şeyin bittiğine inanarak başını kaldırdı. Ardından gözlerini kısarak, bir et parçasının sessizce keşif ekibine doğru hareket ettiğini fark etti.

“!”

Onun doğrudan Seo Yuhui’ye doğru hızla ilerlediğini gören Seol Jihu öfkeyle bağırdı. O dünyevi olmayan tanrının ne planladığını hemen anladı.

Elini çıkarmaya çalışsa da, Cennetin ötesindeki evrene bağlı olan Sura Şeytan Mızrağı’nı çıkarmak kolay değildi.

Üstelik artık çok geçti.

Seo Yuhui de aynı durumdaydı. Göz açıp kapayıncaya kadar, tepki vermeye vakit bulamadan, et parçası karnına doğru fırladı. Yapabildiği tek şey kutsal bir büyü okumak ve içgüdüsel olarak ellerini karnının etrafına sarmak oldu.

Ardından, kötü niyetle dolu bir kahkaha yankılanırken, Seo Yuhui gözlerini kapattı. Sonra…

Pak!

“…”

Kısa bir gürültüyle birlikte çevre sessizliğe büründü.

Seo Yuhui yavaşça gözlerini açtı. Gözleri bir anda kocaman açıldı.

İlk gördüğü şey, Dünya Ağacı’nın dalları ve yoğun yapraklarının bedenini koruyucu bir şekilde sarmasıydı. Sefer ekibinin üyeleri de önünde duruyordu.

“Öksürük!”

Philip Muller dizlerinin üzerine çöktü ve kan tükürdü. Bu, Avaritia’yı çağırmanın bir yan etkisiydi.

“En azından bu kadarını yapmalıyım.”

Philip Muller, Seo Yuhui’nin gözlerine bakarken zorlukla gülümsedi.

“Savaşta ona yardım edemeyebilirim… ama en azından bir kalkan olabilirim…”

Başını sallayarak ağzındaki kanı sildi.

“Düşmanın böyle olacağını hiç düşünmemiştim… ama kazandığımıza da inanamıyorum.”

Beyaz Kaplan inanmazlıkla mırıldandı. Az önce tanık olduğu savaş, kelimenin tam anlamıyla gökleri ve yeri yerle bir eden bir savaştı.

Ancak o zaman Seo Yuhui bakışlarını ileriye çevirdi. Neyse ki, öteki dünyadan gelen tanrının son çaresi ona ulaşamamıştı.

Açgözlülük de kalkan olarak kullanılmamıştı. Sonuçta, o et parçası yarı kırık Saflık Mızrağı tarafından toprağa saplanmıştı. Seol Jihu, kırık Saflık Mızrağını son anda hareket ettirip fırlatmıştı.

Ayak sesleri yankılandı. Kana bulanmış bir ayak, et parçasının üzerine sertçe bastı. Ayak sağa sola kıvrılırken, etten hafif bir duman yükseldi ve sonra kayboldu.

Seo Yuhui, Seol Jihu’ya bakakaldı. Öteki dünyadan gelen tanrı ortalıkta görünmüyordu. Gökyüzünü saran çağırma çemberi de bozulmuş ve soluklaşmıştı.

Seol Jihu’nun kan çanağına dönmüş gözleri yavaş yavaş normale döndü.

Çın!

Sura Şeytan Mızrağı elinden kaydı ve yapışkan, taze kan yere döküldü.

“…İyi misin?”

Seol Jihu’nun ağzından sakin bir ses çıktı. Ancak o zaman Seo Yuhui’nin solgun yüzüne hafif bir pembelik geri döndü.

“Evet….”

Zor da olsa bir cevap verdi ve olduğu yere yığıldı.

İşte böylece bir savaş daha sona ermişti.

Hayır, savaş bitmişti ama yapılacak daha çok iş vardı.

“Eh?”

Philip Muller göz kırptı.

“Sorun nedir?”

“Avaritia-nim’in…”

Cinzia’nın sorusuna karşılık Philip Muller kekeledi.

“Ha? Beklememi mi istiyorsun? Neden?”

Ortamdaki tuhaf değişikliği fark eden Cinzia etrafına bakındı. Sadece o değil, keşif ekibinin üyeleri ve hatta Seol Jihu bile aynı şeyi yapıyordu.

‘Bu enerji…’

Yedi Günah.

Cennetin yedi tanrısı onların etrafına inmişti.

Seol Jihu daha önce benzer bir şey yaşadığını düşündü. Şimdi atmosferin Ziyafetin 3. Aşamasına benzediğini fark etti. Tek fark, o zamanlar ayakta durmakta bile zorlanırken şimdi gayet iyi durumda olmasıydı.

Savaş bittikten sonra Yedi Günah neden şimdi ortaya çıktı?

Seol Jihu, Sura Şeytan Mızrağını tekrar kapmak üzereyken durdu.

Yedi Günah’tan herhangi bir düşmanlık veya kötü niyet hissetmedi. Aksine, aşırı saygı ve hayranlık duydu; öyle ki, onun önünde başlarını kaldırmakta bile tereddüt ettiler.

Yan Hikaye 57. Ve İşte Burada Külotlu Çorap Devreye Giriyor 1

Savaş sona erdikten sonra Yedi Günah indi.

Seol Jihu, Yedi Günah’ın enerjilerinin toplandığı yere gözlerini dikmişti.

İster istemez kendi kendine, “Acaba beni bir şekilde sırtımdan bıçaklamayı mı planlıyorlar?” diye düşündü.

Seol Jihu, herhangi bir düşmanlık hissetmediği için mızrağını onlara doğrultmasa da, Yedi Günah’a hoşnutsuz bir bakışla baktı.

Yedi Günah biraz ilerledikten sonra durdu. Ardından Gula öne çıktı ve saygıyla eğildi.

Seol Jihu’nun gözleri kısıldı.

“Neden şimdi ortaya çıkıyorsunuz?”

[….]

“Küçük bir yardımınız bile olsaydı, hepinizi görmek beni çok daha mutlu ederdi.”

Seol Jihu’nun hayal kırıklığına uğramaya hakkı vardı. Elbette, dünyalıların tanrıların yerine savaşmak için çağrıldığını biliyordu. Ancak Seol Jihu, Seo Yuhui’ye ve karnındaki doğmamış bebeğine yapılan saldırıdan dolayı huzursuzdu.

[Yardım etmek istedik ama edemedik.]

Gula başını daha da aşağıya eğerek konuştu.

[Yardımcı olabileceğimiz bir durum olsaydı, kollarımızı sıvayıp elimizi uzatırdık.]

[Ancak düşman, Boyutsal ırk tarafından tapılan öteki dünyadan bir tanrı olan Karanlığın Babası’nın en yakın yardımcılarından biriydi.]

[Evrendeki toz zerrecikleri olan bizler, böylesine büyük varlıklar arasındaki bir savaşa nasıl müdahale etmeye cüret edebiliriz?]

[Yardımcı olmaktan ziyade, muhtemelen engel olurduk. Sizi rahatsız etmekten korktuğumuz için katılamadığımızı anlamanızı isteriz…]

Kısacası, cennet tanrılarının öteki dünyadan gelen tanrıya karşı yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Gerçekten de, çok daha yüksek bir boyutta var olan öteki dünya tanrısı için Yedi Günah ve Dünyalılar arasında pek bir fark olmayabilirdi. Sadece küçük bir böcek ile biraz daha büyük bir böcek arasındaki farktan ibaret olurdu.

Keşif ekibi de aynı şekilde yardım edemedi. Seol Jihu da öteki dünyadan gelen tanrıyla savaşmanın başka hiç kimsenin yapabileceği bir şey olmadığını fark etti.

[Yapabileceğimiz tek şey yaralıları güvenli bir yere taşımak ve hayatlarını kurtarmaktı.]

Gula bunu ekledikten sonra, Seol Jihu’nun keskin bakışları biraz yumuşadı. Sonuçta, durumun aciliyeti nedeniyle yer altında bulduğu üyelerle ilgilenemiyordu.

“…Tamam aşkım.”

Seol Jihu iç çekti ve başını kaşıdı.

“Bunu bir kenara bırakalım, neden birdenbire ortaya çıktınız?”

[Öncelikle, muhteşem zaferinizden dolayı sizi tebrik etmek isteriz.]

“Ha? Bu neydi?”

Seol Jihu o zaman bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Gula’nın tavrı ve konuşma tarzı farklıydı. Artık ona bir çocuk gibi davranmıyordu.

Sadece Gula değildi. Yedi Günah’ın geri kalanı da saygı göstergesi olarak başlarını eğmişti.

Şimdi düşününce, Gula bu dövüşü yüce varlıklar arasındaki bir savaş olarak tanımlamıştı. Yani, Yedi Günah’ın gözünde o, öteki dünyadan gelen tanrıyla aynı seviyedeydi.

[Belki de bunu sormak hadsizlik olur… ama izin verirseniz, söylemek istediğimiz bir şey var.]

Seol Jihu çok şaşırdı.

Sessizliğini bir onay olarak algılayan Gula, sakince konuşmaya devam etti.

[Cennetin yönetimini bizim yerimize devralabilir misiniz?]

Söylediği şok edici bilgi Seol Jihu’nun gözlerini kocaman açmasına neden oldu.

[Parazit Kraliçesi’nin ortaya çıkışından beri Cennet, uzaylı ırkların istilalarına maruz kalıyor.]

[Son yirmi yılda, Cennet merkezli galaksinin neredeyse ele geçirilmesine yol açan birkaç olay art arda yaşandı. Bu, evrende son derece nadir görülen bir olay olarak kabul edilebilir.]

[Bir araya gelip kafa yorduktan sonra, Parazit Kraliçe’nin bir zamanlar dünyanın yasalarını alt üst etmesi nedeniyle Cennet’in yabancı güçlerin müdahalesi için kolay bir hedef haline geldiği sonucuna vardık. Bu gezegenin lezzetli bir hedef haline geldiğinden korkuyoruz. Bu da öteki dünyadan gelen tanrının geri dönmeyi reddetmesini ve zorla içeri girmesini açıklıyor…]

[Ve böylece, ne kadar eksik olursak olalım, cennet hatırına sana yalvarıyoruz.]

Gula konuşmasına devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

[Eğer Dharma’yı koruyan Sekiz Lejyon’dan biri olan Asura cennette kalırsa… cennete göz diken güçlerin çoğunun pes edeceğinden şüphemiz yok.]

Özetle, Yedi Günah şu anda Cenneti koruyacak güce sahip değildi. Bu yüzden Seol Jihu’nun onları astları olarak kabul etmesini ve onların yerine Cenneti yönetmesini istediler.

Daha açık olmak gerekirse, ondan insan olarak yaşamayı bırakmasını ve resmen tanrı olarak ilk adımı atmasını istiyorlardı.

Seol Jihu, beklenmedik teklif karşısında Gula’ya gözlerini dikmiş bir şekilde baktı.

“…Bir şey.”

Ardından sessizce konuştu.

“Cevap vermeden önce bilmek istediğim bir şey var.”

Seol Jihu, Sura Şeytan Mızrağını kaldırdı ve Gula’ya doğrulttu.

Yedi Günah, olayların ani dönüşü karşısında korkuyla sıçradı.

Gula da şaşırmıştı, ama sonucu kabullenircesine gözlerini kapattı.

Seol Jihu, muhtemelen artık neden gelişimini şu an izlediği yoldan farklı bir yöne doğru yönlendirdiklerini anlamıştır.

İronik bir şekilde, Yedi Günah, adaletin kahramanını ortaya çıkarmıştı.

Elbette, yanlış bir seçim yaptıklarını düşünmediler. Parazit Kraliçesi’nin varlığı göz önüne alındığında, İlahi Mızrak yolunu seçmek kötü bir seçim değildi.

Ancak bu durum, Seol Jihu’nun gerçek yeteneğinin gelişimini engelleyen şeyin büyüme yolu olduğu gerçeğini değiştirmedi.

Dahası, Yedi Günah’ın, onu Şeytan Mızrağı yoluna yönlendirmeleri halinde bir iblis lorduna dönüşmesinden korktukları yadsınamaz bir gerçekti.

“Neden…”

Seol Jihu konuştuğunda, Gula kendini hazırladı. Gerekirse, affedilmek için ilahi gücünden vazgeçecekti.

“Sınıfımın adında ‘mana’ kelimesini kullanmakta neden bu kadar ısrar ettiniz?”

Ancak Gula, Seol Jihu’nun söylediği şey karşısında birden durdu. Gözlerini açtığında, Seol Jihu’nun Sura Şeytan Mızrağı’nı geri çekerken gülümsediğini gördü.

“Şaka yapıyorum. Bundan sonra bir daha böyle bir şey yapma.”

Gula hızla göz kırptı.

“Ve hayır.”

Seol Jihu, Sura Şeytan Mızrağı’nı omzuna yaslamış halde net bir şekilde konuştu.

“Cennetin tanrısı yokmuş gibi değil. Üstelik sen de öyle demiştin. Yedi Erdemi yeniden canlandırıp yeni bir Baş Tanrı doğuracağını söylemiştin.”

Bunu duyan Gula ve Yedi Günah’ın geri kalanı hayal kırıklığına uğradı.

Gerçekten de öyleydi. Ama bugün yaşananlardan sonra bunların hepsi anlamsız kaldı.

Yedi Erdemi yeniden canlandırmak ve yeni bir Baş Tanrı yaratmak bu noktada ne işe yarardı?

Yedi Günah için Seol Jihu, nükleer bomba gibiydi. Hayır, antimadde bombası gibiydi.

O, istediği zaman Cenneti kolayca yok edebilecek bir varoluş seviyesine sahipti. Ölümüne dövdüğü öteki dünyadan gelen tanrı, güçlü Boyutsal ırk tarafından bile tapılan bir varlıkken, onun etrafında neden dikkatli olmasınlar ki?

Bu yüzden cenneti ona teslim etmek istediler. Ne yazık ki, o reddetti.

“Geçen sefer de seninle bu konuda konuşmamış mıydım?”

Seol Jihu konuştu.

“Hâlâ insan olarak kalmak istiyorum.”

Seol Jihu gülümseyerek arkasını döndü. Sanki tartışmanın burada bittiğini söylüyordu.

“Bu arada…”

Seol Jihu, yere saplanmış Saflık Mızrağı parçasını aldıktan sonra başını çevirdi.

“Bir dahaki sefere tapınakta beni gördüğünüzde, bana karşı konuşma ve davranış şeklinizi değiştirin.”

[Bu çok açık.]

“Hayır, eski halinize geri dönün diyorum.”

Seol Jihu omuz silkti.

“Bu şekilde kendimi daha rahat hissediyorum.”

Bu sayede sana şaka yapmak daha da keyifli hale gelecek.

Gula, Seol Jihu’nun yoldaşlarına Dünya Ağacı’nın etrafında toplanmalarını emretmesini, Seo Yuhui’nin durumunu kontrol etmesini ve ardından Saflık Mızrağı’nın kırık parçalarını toplamak için koşarak uzaklaşmasını şaşkınlıkla izledi.

*

İşte böylece bir keşif gezisi daha sona erdi.

Seol Jihu’nun yoldaşlarının hepsi sağ salim geri döndü. Yedi Günah onları güvenli bir yere taşımış, Dünya Ağacı da onları iyileştirip yaşam gücüyle donatmıştı.

Birkaç kişi travma geçirmiş olsa da, Seol Jihu herkesin hayatta kalmasından memnundu. Ve çoğu kişi travmalarının üstesinden geldi.

Böylece cennet, benzeri görülmemiş bir tehlikenin üstesinden geldi. Onlarca ya da yüzlerce yıl sonra ne olacağı bilinmese de, cennet yakın gelecekte huzurlu olacaktı.

Seol Jihu da işine geri döndü. Yeni başarısına rağmen, bunu büyük bir olay haline getirmedi ve sessizce ramen dükkanını işletmeye devam etti.

Bir gün, ramen dükkanına beklenmedik bir misafir geldi.

İlahi bir dilek kullanarak tamir ettiği Saflık Mızrağı ile yeşil soğan doğrayan Seol Jihu, kapının açılma sesiyle başını çevirdi.

“Hoş geldin.”

İki tanıdık yüz belirdi. Biri, garip bir yüz ifadesine sahip Kim Soohyun, diğeri ise ürkütücü bir görünüme sahip iri yarı bir adamdı.

Daha yakından incelediğinde, Seol Jihu onun SY Apartmanları’nın güvenlik görevlisi olduğunu hatırladı.

“O mu?”

Gong Chanho hırladı.

“Hey, hey, sakin ol.”

“Onun olup olmadığını sordum.”

Kim Soohyun onu sakinleştirmeye çalıştı ama Gong Chanho dinlemedi.

“Geri ver.”

Mutfakla bağlantılı tezgaha doğru öfkeyle yürüyen Gong Chanho elini uzattı.

“Mızrağımı geri ver.”

Keskin bakışlarıyla tüm enerjisini topladı. Her an olay çıkaracak gibiydi.

Restoran sessizliğe büründü. Müşteriler, ya da daha doğrusu Seol Jihu’nun ramenini tatmak için çeşitli boyutlardan gelen tanrılar, meraklı bakışlarla etrafı kolaçan ettiler.

Seol Jihu boş boş baktıktan sonra aniden Saflık Mızrağı’nı yere bıraktı.

O zamanlar öyleydi.

Çwaaaak.

Restoranın içindeki atmosfer birdenbire değişti.

Aynı zamanda Gong Chanho’nun görüşü karardı.

Karanlık bir mekânda, görebildiği tek şey mavi bir ışıktı. Bu, Seol Jihu’nun yıkıcı varlığıydı ve keskin bakışlarıyla her hareketini izliyordu.

“Sayın Müşteri.”

Soğuk bir ses duyuldu.

“Burası kavga yeri değil, yemek yeme yeri. Lütfen enerjinizi biraz dizginleyebilir misiniz?”

Gong Chanho, kibarca konuşmasına rağmen, sözlerinden tarif edilemez bir baskı ve vakar hissedebiliyordu.

Gong Chanho, her an ezilerek ölecekmiş gibi hissederek irkildi. Bilinçaltında enerjisini geri çekti ve birkaç adım geriye çekildi.

“Lord Asura ile kavga çıkarmak. Bu önemsiz yaratık aklını kaçırmış olmalı.”

“İnsanlar ve onların pervasızlığı. Görünüşe göre bu asla değişmeyen bir şey.”

“Bu arada, kaçmamız gerekmez mi? Eğer Savaş Tanrısı ile Açgözlülük Suresi arasında bir kavga çıkarsa…”

“Önce şunu bitireyim. Bu ramen’i yerken ölürsem, hiç pişman olmayacağımdan eminim.”

Çevredeki müşteriler Seol Jihu’yu süzerek fısıldaşıyorlardı.

“Üzgünüm.”

Kim Soohyun acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Arkadaşım biraz sabırsız.”

“Hayır, sorun yok.”

Seol Jihu da gülümsedi.

“Silahınıza bağlı olmanız çok doğal. Bir bakıma, silahınız ömür boyu ortağınızdır. Eğer biri benim haberim olmadan Saflık Mızrağı’nı alıp kullansaydı ben de çok kızardım.”

Seol Jihu’nun elindeki Saflık Mızrağı yukarı aşağı sallanıyordu.

“Mızrağın nereden geldiğini merak ediyordum. Şimdi öğrendiğime sevindim.”

“Eğer gereksiz yere müdahale ettiysem özür dilerim.”

“Hayır, elbette ki hayır. Asıl ben size teşekkür etmeliyim. Sizin sayenizde, hiçbir fedakarlık yapmadan sorunu çözebildim.”

“Öyle diyorsanız…”

Kim Soohyun başını kaşıdı ve Gong Chanho’ya baktı. Seol Jihu, durumu anlamayacak kadar kalın kafalı değildi.

“Bekle. Rara?”

“…Rara?”

“Ah, evet, Sura ismi pek uygun gelmedi, bu yüzden ona harika bir isim verdim.”

Seol Jihu gururla konuştu ve sonra etrafına bakındı.

“Nereye gitti? Az önce buradaydı.”

Seol Jihu’nun mutfağa koyduğu Sura Şeytan Mızrağı, mutfak tezgahının altında sürünüyordu.

“Rara, neden oraya gidiyorsun? Hayır, neden saklanıyorsun?”

Seol Jihu onu zorla çıkarmaya çalıştığında, Sura Şeytan Mızrağı şiddetli bir şekilde titreyerek öfke nöbeti geçirdi.

“Sorun ne? Sahibiniz burada. Geri dönme zamanı.”

—Çın!

“Haydi bakalım, iyi bir mızrak ol.”

Seol Jihu, Sura Şeytan Mızrağı’nı çıkarıp Gong Chanho’nun önüne koydu. Doğrudan ona vermesi daha uygun olurdu ama Sura Şeytan Mızrağı elinden ayrılmayı reddetti.

“Teşekkür ederim. Bu mızrak bana çok yardımcı oldu.”

Dalgın bir halde etrafa bakan Gong Chanho, Sura Şeytan Mızrağı’nı almaya çalıştı.

O zamanlar öyleydi.

Çak!

Yüksek bir ses yankılandı.

Gong Chanho’nun gözleri faltaşı gibi açıldı. Sura Şeytan Mızrağı, Gong Chanho onu yakalamaya çalışırken yüzüne çarpmıştı.

“Ha?”

Seol Jihu çok şaşırdı.

Sura Şeytan Mızrağı’nın ne düşündüğünü tahmin eden Kim Soohyun öksürdü ve elini uzattı.

“Pekala, şimdilik bana geri verin.”

Çak!

Kim Soohyun’un ağzı açık kaldı. Başını hafifçe yana çevirerek elini yanağına koydu.

“Bana çarptı mı?”

Kim Soohyun göz kırptı.

—Sen benim için ne yaptın ki!? Tek yaptığın beni kendi gücünü artırmak için kullanmak! Beni bir kere bile doğru düzgün kullanmadın!

Kim Soohyun, mızrağın çığlıklarını duyabiliyormuş gibi hissetti.

—Bu adam farklı! Şuradaki eşek onunla kıyaslanamaz bile, ondan bahsetmeyelim. Ve senden farklı olarak, bu adam beni kılıç gibi kullanmıyor! Beni hakkıyla kullanacak!

Mızrak görünüşe göre sonradan eklendi.

“Tüh, tüh… Savaş Tanrısı bu konuda yanılmış.”

“Lord Asura çok içtenlikle dua ediyor. Bırakın gitsin.”

Ramen dükkanındaki birkaç tanrı da söze karıştı.

“Hey!”

Seol Jihu parmağını Sura Şeytan Mızrağı’na doğrulttuktan sonra aniden başını sola, sağa ve sonra yukarı çevirdi. Ardından şaşkın bir ifade takındı.

“Neden bu kadar üzgün ağlıyorsun, Ra Noona? Ve neden bu kadar somurtkansın, Rak Hyung? Sen de bir şeyler söylemelisin, Ryun Ajusshi. Sadece sessiz kalma.”

Sıradan bir insan onu deli olarak görebilirdi. Ama Gong Chanho dışında kimse onu böyle görmedi. Çünkü hepsi Seol Jihu’nun arkasında protesto eden üç yüzlü, altı kollu varlığı görebiliyordu.

“…Bir. Bir sorum var.”

Aniden, derin ve alçak bir ses yankılandı.

“Sura Şeytan Mızrağı şekil değiştirdi mi?”

Kim Soohyun’un gözleri faltaşı gibi açıldı. Gong Chanho’yu ilk defa bu kadar kibar bir üslupla konuşurken görüyordu.

“Hı? Ha, evet, şekil değiştirdi defalarca.”

“Birden fazla kez mi?”

“Evet. Önce tırpan oldu, sonra el, sonra da gerçekten uzun bir asa…”

“…Anlıyorum.”

Gong Chanho sessizce nefes nefese kaldı. Başını yukarı kaldırdı ve iç çekti.

Aslına bakılırsa, o zaten biliyordu. Sura Şeytan Mızrağı’nı yeni edinmiş bir kullanıcı, ondan daha çok şey biliyordu. Bunun ne anlama geldiği apaçık ortadaydı.

“Merak etme. Rara’yı geri dönmeye ikna edeceğim.”

“HAYIR.”

Gong Chanho kısa bir süre içinde cevap verdi.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, Sura Şeytan Mızrağı beni çoktan terk etti.”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Onu geri almak için her türlü şeyi denedim, bu adam da geri vermeye çalıştı… ama Sura Şeytan Mızrağı reddetti. Demek ki hâlâ ona karşı bir bağlılığım var.”

Gong Chanho, Sura Şeytan Mızrağı’na uzun uzun baktıktan sonra yumruğunu sıkıca sıktı.

“Elbette, Sura Şeytan Mızrağı’ndan vazgeçme gibi bir planım yok.”

“…”

“Ama bu, istemediği halde onu bana gelmeye zorlayacağım anlamına gelmiyor.”

Gong Chanho sözlerine devam etti.

“Sura Şeytan Mızrağı çok seçici bir silahtır. İstediği gibi davranır ve sahibini sık sık değiştirir.”

Sura Şeytan Mızrağı homurdandı.

“Bu, gelecekte beni tekrar seçebileceği anlamına geliyor.”

Gong Chanho güçlü bir ses tonuyla konuştu.

“Asıl planım güçlenmek, bu adama meydan okumak ve Sura Şeytan Mızrağı’nın onayını almaktı, ama…”

Gong Chanho, Kim Soohyun’a kısa bir bakış attıktan sonra gözlerini Seol Jihu’ya çevirdi.

“Görünüşe göre hedefimi değiştirmem gerekecek.”

Gong Chanho derin bir nefes aldı. Ardından ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Meydan okumamı kabul edecek misin?”

Seol Jihu şaşkına dönmüş görünüyordu. Dövüşmekten hoşlanmıyordu. Birinin meydan okumasını kabul edecek durumda olduğunu da düşünmüyordu.

Ama nedense Gong Chanho’nun bakışlarından kaçınmak istemedi. Bunun sebebi rekabetçi ruhunun kışkırtılması değil, Gong Chanho’nun samimiyetini hissetmesiydi.

“…Peki.”

Ve böylece Seol Jihu, Cennetin Altında Eşi Benzeri Olmayan Gong Chanho’nun meydan okumasını kabul etti.

“Eğer amaç Sura Şeytan Mızrağı’nın onayını kazanmaksa ve bir bahis için değilse… seve seve yardım ederim.”

“Bana yeter. Teşekkür ederim. Rahatsızlık verdiğim için özür dilerim.”

Gong Chanho sabırsız, öfkeli bir mizaca sahipti ama aynı zamanda dürüsttü. Eğildi ve Sura Şeytan Mızrağı’na bir bakış bile atmadan geri döndü.

“Ah, zaten gidiyorsunuz? Neden burada bir kase ramen yemiyorsunuz? Muhteşem.”

Kim Soohyun, Gong Chanho’nun kolunu tuttu.

“Evet, lütfen bir kase alın.”

Seol Jihu da teklif edince, Gong Chanho reddedemedi. Sonuçta, onun tek taraflı isteğini kabul etmişti.

“Buraya otur… Hımm?”

Seol Jihu, ikiliyi mutfağa bağlı bir masaya yönlendirmeye çalışırken şaşkın bir ses çıkardı.

“Ah?”

Kim Soohyun da şaşkınlıkla belini yokladı.

Masada iki müşteri oturuyordu. Excalibur ve Saflık Mızrağı karşılıklı olarak yerleştirilmişti ve her birinin önünde kaynağı bilinmeyen, dumanı tüten birer çay fincanı duruyordu.

‘Onlar ne yapıyor…?’

Ah, neyse işte. Seol Jihu başını salladı ve ellerini birleştirdi.

Ardından sırtından altı kol uzandı ve su kaynatmaya, hamuru yoğurmaya ve malzemeleri hazırlamaya başladı.

Her zamanki gibi huzurlu bir manzaraydı.

Yan Hikaye 58. Ve İşte Burada Külotlu Çoraplar Devreye Giriyor 2

Seferden sonra sorunların çoğu hızla çözüldü. Her şey normale döndü, ancak Seol Jihu’nun yalvarışlarına rağmen ona karşı tutumlarında ısrarcı olan Yedi Günah hariç.

[Tekrar hoşgeldiniz.]

Seo Yuhui ile birlikte hastaneden Cennet’e dönmekte olan Seol Jihu, ışınlanma kapısından geçerken kafasında yankılanan sese iç çekti. Tapınağa giden yolda Gula’nın varlığını hissetti. Onu görebilen ve duyabilen tek kişi kendisiydi. Diğerleri ona hiç tepki vermedi.

Cennetten ayrılırken veya cennete dönerken tanrıçalar tarafından bizzat karşılanan tek dünyalı o olmalıydı.

[Sizin mütevazı hizmetkarınız olarak sizi selamlıyorum.]

“Sana bunu yapmamanı söylemiştim.”

[Ancak-]

“Sana bunun beni rahatsız ettiğini söylemiştim. Ve bunu milyon kere söylediğimi biliyorum, ama bu beni tanrı olmak istemeye itmeyecek.”

Seol Jihu, Gula’nın sessizce başını öne eğmesini izlerken iç çekti.

[Aman Tanrım. Geri döndün!]

Tam o sırada, şehvet dolu bir ses kafasında yankılandı. Uzaktan küçük adımlarla kendisine doğru yaklaşan bir enerji hissetti. Bu enerji açıkça Şehvet Tanrıçası Luxuria’ya aitti.

[Hoş geldin!]

Luxuria, Seol Jihu’nun kollarına atlayıp onu sıkıca kucakladı. Seol Jihu’nun yüzünde buruk bir ifade belirdi. Luxuria, en azından kendi yöntemleriyle, eskisi gibi davranılma isteğini kabul eden tek tanrıydı. Sorun şu ki, Seol Jihu onun izlediği yoldan memnun değildi.

[Seni çok özledim!]

Birincisi, hâlâ hitap şekillerini kullanıyordu.

[Peki ya siz, Seol Jihu-nim? Beni özlediniz mi?]

Seol Jihu, bu konuda kısmen kendisinin de suçlu olduğunu kabul etti. İlişkilerini eski haline döndürme girişiminde Luxuria’ya bazı şakalar yaptı. Şakalardan birinde, “Eğer gerçekten bana hizmet etmek istiyorsan, çıkıp kendini göster!” diye emretti. Şaşırtıcı bir şekilde, Luxuria gerçekten de fiziksel olarak onun önünde belirdi.

Bundan sonra olanların çoğunu hatırlamıyordu, sadece Seo Yuhui içeri girip onu dışarı sürükleyene kadar Luxuria’nın ne kadar sıcak ve rahat olduğunu hatırlıyordu.

Bundan sonra bile Seol Jihu gizlice Luxuria’nın tapınağını ziyaret etti ve onun huzuruna çıkmasını istedi. Luxuria endişesini dile getirdiğinde, Seol Jihu her şeyin yolunda olacağını ve onun için orada olduğunu söyleyerek onu teselli etti. Çabaları sayesinde Luxuria’ya oldukça yakınlaşmayı başardı.

[Neden bu aralar beni görmeye gelmiyorsun?]

Ancak şimdi durum onun elinden çıkmış gibi görünüyordu.

[Benden bıktın mı? Ama beni seveceğini söylemiştin! Çok üzgünüm!]

[Yeter artık. Onu rahatsız ettiğini görmüyor musun?]

Seol Jihu’nun gözlerini sıkıca kapattığını gören Gula hemen müdahale etti.

[Kahramanımızın önünde böyle bir dil ve tavır kullanmamalısınız.]

[Ancak!]

[Sessizlik!]

Sesini nadiren yükselten Gula, Luxuria’yı azarladı.

[Bugünkü davranışlarınız toplantıda resmen sorgulanacaktır. Merhametine şükredin ve yaptıklarınızdan tövbe edin.]

Gula kuru bir öksürük sesi çıkardı ve tekrar Seol Jihu’ya döndü.

[Lütfen gürültüden dolayı özür dileyin. İçeri gelin.]

“İçeri gel derken ne demek istiyorsun? Asla. Gidiyorum.”

Seol Jihu homurdanarak Gula’ya baktıktan sonra oradan ayrıldı.

“Bunu bir daha yaparsan, bir dahaki görüşmemizde sana Küçük Gula diyeceğim. Tamam mı?”

Gula irkildi. Küçük Gula ismi onun için bile çok ağırdı.

Seol Jihu, tehdidinin işe yarayacağını umarak tapınaktan ayrıldı ve restoranına doğru yöneldi.

Kapıyı açar açmaz bir gürültü duydu. Excalibur ve Saflık Mızrağı mutfakta yan yana duruyordu. Birisi üzerlerini bir battaniyeyle örtmüştü ve sanki uyuyorlarmış gibi görünüyorlardı.

“Ah. Sizi uyandırdım mı?”

Tık. Excalibur döndü ve Saflık Mızrağı’nı kendiyle kapladı.

“…”

Kim Soohyun, Excalibur’ı Seol Jihu’ya emanet ettiğinden beri, kılıç bir an bile Saflık Mızrağı’ndan ayrılmamıştı.

‘Rara nerede…?’

Tam o sırada, havada siyah bir mızrak uçtu ve kılıçla mızrağın birlikte durduğu battaniyenin altına girdi. Doğal olarak, bir kargaşa çıktı.

Çın! Çın!

Seol Jihu, Excalibur ve Saflık Mızrağı’nın Sura Şeytan Mızrağı ile savaştığını görünce başını salladı. Artık onu şaşırtmıyordu bile. Onları anlamaya çalışmaktan çoktan vazgeçmişti.

Tam o sırada restoranın kapısına birinin vurduğunu duydu. Seol Jihu’nun izniyle içeri giren adam, karşısındaki manzarayı görünce şaşkına döndü.

“Onlar iyiler. Onlara aldırmayın.”

Seol Jihu, her an çığlık atmaya hazır gibi görünen konuğunu sakinleştirmek için hızlıca konuştu.

“Buraya sizi getiren nedir? Restoran bugün kapalı.”

“Şey, eee…”

Seol Jihu dinlerken yüz ifadesi donuklaştı.

Adam, Kim Hannah’dan bir mesaj getirmişti.

*

Önce Seol Jihu kılıcı ve iki mızrağı azarladı. Özür dilediklerini görünce Valhalla’ya doğru yöneldi. Lobide tanıdık bir figür vardı. Koltuğa uzanmış, Çelik Diken’i yukarı aşağı sallıyordu.

“Hım? Burada ne yapıyorsunuz?”

Chung Chohong, Seol Jihu’yu selamladı.

“Kim Hannah beni buraya çağırdı. Nasılsın? Şimdi iyi misin?”

“Elbette, iyiyim. Bir süredir iyiyim… Sadece teşekkür etme fırsatım olmadığını fark ettim.”

“Bunu yapmak zorunda değilsin.”

“?”

“Bana teşekkür etmene gerek yok. Nasıl hissettiğini zaten biliyorum.”

“Nasıl?”

“Öyle yapıyorum işte. Ne derler bilirsiniz. Karı koca birbirlerini açık bir kitap gibi okuyabilirler.”

“Saçmalık. Bunu hâlâ hatırlıyor musun? Ne zaman susacaksın?”

Chohong gülerek başını kaldırdı. Seol Jihu da karşılık olarak gülümsedi. Onun gülümsemesi Chohong’un kendini çok daha iyi hissetmesini sağladı. Artık tamamen iyileştiğinden emindi.

“Ama ciddi olarak, neden buradasınız? Tilki sizden ne istiyor?”

“Hiçbir fikrim yok. Belki de sonunda bana olan aşkını itiraf edecek?”

“Ha! Bu adam. Hiç değişmemiş. Hadi artık gidin!”

Chohong bunları söylerken bile bakışları Seol Jihu’nun üzerindeydi. Kısa sohbetlerinin ardından Seol Jihu ikinci kata çıkan merdivenleri tırmandı.

Onun bir noktada kendisiyle konuşmak isteyeceğini biliyordu. Son olay, sanki hiç yaşanmamış gibi davranamayacak kadar büyük ve şok ediciydi. Elbette onu suçlamak istemiyordu. Sadece işlerin olabildiğince iyi gitmemesine üzülüyordu. Seol Jihu, önce Kim Hannah’ı ziyaret etmesi gerekip gerekmediğini kısaca düşünmüş, ancak meşgul olduğu belli olan Kim Hannah’ı rahatsız edebileceği için bundan vazgeçmişti.

Ayrıca, onun katı yapısını bildiği için, hiçbir şey olmamış gibi gözlerini kaçırmayacağından emindi.

Ve bugün nihayet onunla iletişime geçti. Ona söylemek istediği bir şey olduğunu söyledi.

“Buradasınız.”

Seol Jihu ofis kapısını açar açmaz Kim Hannah’ı masasında otururken gördü.

“Oturun lütfen. Biraz geç kaldınız, değil mi? Daha erken geleceğinizi düşünmüştüm.”

Kim Hannah dosyayı kapatıp gözlüklerini çıkarırken, “Bu kadar,” dedi. Seol Jihu, kılıç ve mızraklar arasındaki dövüşü durdurmak zorunda kaldığı için geç kaldığını açıklamak üzereydi ki, duraksadı. Bunun bir bahane olduğunu düşüneceğini biliyordu.

“Vay canına, karşımızda ünlü Bayan Foxy değil mi? Acaba neden beni ta buraya kadar çağırdı?”

Seol Jihu şakayla karışık söyledi.

“Ne yapmaya çalışıyorsun? Bayan Cinzia’yı mı taklit etmeye çalışıyorsun?”

Kim Hannah acı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve ardından hafifçe içini çekti.

“Üzgünüm.”

Birdenbire özür diledi.

“Bunu yapmamaya çalıştım ama sonunda yine sana güvenmek zorunda kaldım. Ve… şey, önce özür dilemem gerektiğini düşündüm.”

Seol Jihu hızla duruşunu düzeltti.

“Farklı bir seçim yapmış olsaydım, her şey çok daha çabuk biterdi diye düşünüyorum. O zaman şimdi hissettiğim kadar suçluluk duymazdım. Sadece bir düşünce.”

Seol Jihu sessizce başını salladı.

“Bu üzücü.”

Bir anlık sessizliğin ardından şöyle dedi.

“Bunu ancak sonradan öğrendim, ancak ikinci arama sırasında 1. ekiple bağlantınız kesildiğinde benimle iletişime geçseydiniz durum çok daha çabuk sona ererdi. Görünüşe göre kurtarma ekibinin gelişi çatlağı önemli ölçüde genişletti.”

Kim Hannah sessiz kaldı.

“Elbette, bunu ancak sonucu bildiğim için söyleyebilirim. Benim için endişelendiğinizi biliyorum ve neden bir kurtarma ekibi göndermeye karar verdiğinizi anlıyorum. Parazit Kraliçesi’nden daha güçlü bir tanrının İmparatorluğun yıkıntıları altında saklandığını kimsenin bilmesinin imkanı yoktu.”

Kim Hannah isteksizce başını salladı. Haklıydı. Bu, kimsenin hayal edemeyeceği bir şeydi.

“Ama sonuçta bu, hata yaptığım gerçeğini değiştirmiyor.”

Uzun bir sessizliğin ardından Kim Hannah sözlerine devam etti.

“Eminim neden sizinle daha önce iletişime geçmediğimi, neden size mümkün olduğunca uzun süre söylemediğimi merak ediyorsunuzdur.”

“Beni endişelendirmek istemediğini söylemiştin.”

“O da var ama…”

Kim Hannah boğazını temizledi.

“İstifa ettikten sonra Valhalla’ya ne olduğunu biliyor musun?”

“Ha?”

“Tam bir karmaşa içindeyiz.”

Kim Hannah’nın açık sözlü değerlendirmesi karşısında Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Neden?”

“Çünkü hiyerarşimiz çöktü.”

Kim Hannah kısaca şöyle dedi.

“Temsilci olduğunuz dönemde bunu birkaç kez vurguladım. Bir kuruluş—”

“—İşleyişi düzgün bir şekilde sürdürebilmek için kurallara ve düzenlemelere ihtiyaç duyan bir topluluktur.”

Seol Jihu cümlesini tamamladı. Tepkisi neredeyse otomatikti çünkü aynı ifadeyi daha önce bir düzineden fazla kez duymuştu.

“Haklısınız. Bu durum özellikle astlar ve üstleri arasında daha da geçerli.”

Kim Hannah kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti.

“Mevcut sistemimiz etkisiz çünkü astlarımız yürürlükteki kural ve düzenlemeleri görmezden geliyor.”

“…Tam olarak kimden bahsediyorsunuz?”

Seol Jihu dikkatlice sordu.

“Hemen hemen hepsi.”

Kim Hannah dişlerini sıktı.

“Herkes için aynı şeyi söylemeyeceğim. Ama tüm takım liderlerinin lider toplantılarımızda hep söylediği bir şey var. Takım üyelerinin asi olduğunu, sürekli şikayet edip homurdandıklarını söylüyorlar.”

O devam etti.

“Ekip liderlerimizin hepsi olağanüstü. Marcel Ghionea, Ayase Kazuki ve Oh Rahee. Paradise’daki herhangi bir organizasyonda başarılı olacaklardır, bunu zaten biliyorsunuz.”

“Evet.”

“Ama her emir verdiklerinde, ekip üyeleri şikayet ediyor. Eskiden böyle değildi diyorlar. Ya da Jihu böyle değildi. Jihu Oppa farklıydı. Tecrübeli üyeler bile farklı değil. Bu nasıl olabilir?”

Seol Jihu’nun dili tutuldu. Temsilci olduğu dönemde itaatsizlik asla sorun olmamıştı.

“Bunu bilemezsiniz. Siz buradayken böyle şeyler hiç yaşanmadı.”

Yapacak bir şey yoktu. Valhalla, Seol Jihu tarafından ve onun için kurulmuş bir organizasyondu. Her üyenin onunla yakın bir ilişkisi vardı. Seol Jihu sevilen ve saygı duyulan bir temsilciydi, bu yüzden kimse onun kararlarına, hatta riskli olanlarına bile itiraz etmiyordu. Ancak zamanla, Seol Jihu sonuç vermeye başlayınca, ona duydukları kör güven daha da arttı.

“Kalmış olsaydın, bu asla olmazdı. Bu yüzden gitmeni engellemeye çalıştım.”

Kim Hannah gözlerini kapattı.

“Senin gölgenden çıkmaya çalıştım ama…”

Başını yavaşça geriye doğru eğdiğinde sesi kısıldı.

“Ne diyebilirim ki? Açgözlülüğüm durumu daha da kötüleştirdi. Benim hatam.”

Kim Hannah başarısız oldu. Durum iyi sonuçlansa da, Seol Jihu’nun onu kurtarmaya gelmesi büyük bir sorundu. Seol Jihu Valhalla’dan çok uzun zaman önce ayrılmıştı, ancak örgüt üzerindeki etkisi hala artıyordu.

Aniden Kim Hannah masanın çekmecisini açtı.

“Acil meseleleri zaten hallettim. Şimdi, Valhalla’nın Temsilcisi olarak, hatalarımın sorumluluğunu üstlenmem gerektiğini düşünüyorum.”

Çekmeceden beyaz bir zarf çıkardı. İstifa mektubuydu.

“Yarın sabah herkesi toplayıp hatalarım için özür dileyeceğim. Ardından görevimden istifa edeceğim.”

Seol Jihu zarfa şöyle bir baktı, sonra bakışlarını tekrar Kim Hannah’ya çevirdi.

“Bu bir heves değil.”

Kim Hannah açıkladı.

“Bu konu üzerinde uzun uzun düşündüm.”

Seol Jihu, Kim Hannah’a baktı. Gözlerini devirdi ve başını hafifçe yana eğdi.

“Bilmiyorum.”

Seol Jihu çenesini ovuşturarak mırıldandı.

“Bunun iyi bir karar olduğunu düşünmüyorum.”

Kim Hannah’ın gözleri kocaman açıldı.

“Bir sürü şey söyledin ama… Bana hepsi bahane gibi geldi.”

“Jihu.”

“Suçu bana atıyorsunuz. Ve şimdi istifa etmek için geçerli nedenleriniz varken, bu fırsatı değerlendirmeye hazırsınız… Yanılıyor muyum?”

“…Ne?”

Kim Hannah’nın kaşları kıpırdadı.

“Böyle söylemek zorunda mısınız?”

“Bak, sana bunu söyleyeceğimi hiç düşünmemiştim ama…”

Seol Jihu sözünü kesti.

“Görevinizi bu kadar kolayca kaybedebileceğinizi gerçekten mi sandınız?”

Kim Hannah kaşlarını çattı.

“Böyle bir şeyi senin söyleyeceğine inanamıyorum.”

“Ben mi? Ya ben?”

Seol Jihu gözlerini kocaman açtı.

“Doğru zamanda istifa ettim. Parazitleri yendim ve Cennet’in huzur içinde toparlanabilmesi için bir anlaşma önerdim. Amacımı gerçekleştirdim ve görevimden ayrılmadan önce yapılması gereken her şeyi hallettim. Öyleyse neden sizinle aynı kefeye konmalıyım?”

Kim Hannah’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Seol Jihu’nun bu kadar mantıklı olabileceğini hiç bilmiyordu. Birdenbire ona bambaşka bir açıdan bakmaya başladı.

“Sen ise… Hedefine ulaşmaya bile yaklaşmadın. Şimdi istifa etmek sadece kaçmak anlamına gelir.”

“Bu… Bunun sebebi son olay…”

“Bu kaçınılmazdı.”

Seol Jihu kararlı bir şekilde konuştu.

“Üyelerden herhangi biri bu konudaki kararınızdan şikayetçi oldu mu?”

“…”

Yapmamışlardı. Bazıları neden Seol Jihu ile daha önce iletişime geçmediğini sordu, ancak hiç kimse kurtarma ekibi gönderme kararına itiraz etmedi. Hepsi, onun ya da herhangi birinin düşmanın gerçek kimliğini tahmin edemeyeceğini anlamıştı.

“O görevi kabul ettiğinizde başarmak istediğiniz bir şey olduğunu düşünmüştüm.”

“…”

“Ve… sanırım bu, bahsettiğiniz sorunla ilgili olabilir.”

Kim Hannah göz kırptı.

Seol Jihu’nun ifadesiz yüzünde garip bir gülümseme belirdi.

“Bunu kendim söylemek garip geliyor ama… bu durumu benden başka kimse çözemezdi.”

Kim Hannah ağzını kapattı. Onun haklı olduğunu inkar edemezdi.

“Bu sadece sizinle ilgili değil. Başka herhangi birinin başına da sonuç aynı olurdu, ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar. Bu o kadar önemli bir olaydı.”

“…”

“Valhalla için de durum aynı. Eğer sorunu kendin çözemiyorsan, belki başkalarına güvenmelisin.”

“Kim? Onları senin gölgenden kim çıkarabilir ki?”

“Kim diye soruyorsunuz?”

Seol Jihu’nun dudakları hafifçe kıvrılarak gülümsedi.

“Elbette ben.”

Sonra parmağıyla kendini işaret etti.

Kim Hannah sinirlenmiş görünüyordu.

“Yani, ikiyüzlü olmam gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

“Bu çok sert.”

“Ama doğru. Diğerlerinin senin gölgenden kurtulmasını istiyorsun ama benim hâlâ o gölgede kalmamı istiyorsun.”

“Bu konuda… Benim düşüncem şu.”

Seol Jihu onu sakinleştirmek için ellerini kaldırdı.

“Gölgemde olman ne fark eder ki?”

“Ne-Ne dedin?”

“Sadece üyelerin ayrılması gerekiyor. Sizin kalmanızın bir önemi yok, değil mi?”

Kim Hannah ağzını açtı, konuşamıyordu.

“Neden her şeyi kendi başına yapmaya çalışıyorsun? Bunu yapmamalısın.”

“…”

“Her şeyi tek başıma yapmadım. Yoldaşlarıma güvendim ve gerektiğinde onların arkasına bile saklandım.”

O, Ruhlar Âlemi keşif gezisinden ve Ruhlar Yolu’nun başlangıcından bahsediyordu.

“Her neyse.”

Seol Jihu oturduğu yerden kalkıp Kim Hannah’nın masasına doğru yürüdü.

“Demek istediğim şu ki… bir daha düşünmelisiniz.”

Masasının üzerindeki beyaz zarfı kenara itti.

“Şimdiye kadar iyi iş çıkardın. Ve bazı alanlarda benden daha iyisin.”

“…”

“İşleri kendi yönteminizle yapmalısınız. Ama mükemmel değilsiniz, bu yüzden ihtiyaç duyduğunuzda başkalarının size yardım etmesine izin verin.”

Kim Hannah tereddütlü görünüyordu.

“Benim hakkımda ne düşündüğünü biliyorum. Ama yine de bir kez daha düşünmelisin.”

Seol Jihu, Kim Hannah’ya baktı.

“Seni ve ben birbirimizi bir süredir tanıyoruz. Bana daha çok güvenmeni istiyorum. Yorgunsan, mola vermek kötü bir fikir değil. Ya da her zaman ve sonsuza dek sana yardım etmeye hazır birinin yanında olması iyi olur.”

O anda Kim Hannah’nın gözleri aniden açıldı ve yüzü kaskatı kesildi.

“Ne?”

“Yanılıyor muyum?”

Seol Jihu omuz silkti. Kim Hannah hızla göz kırpmaya başladı. Şaşkın gözlerle Seol Jihu’ya baktı ve…

“…Hey.”

“Ho.”

“Saçmalığı bırak. Az önce söylediğinle ne demek istedin?”

“Ne demek istediğimi sorarak neyi kastediyorsunuz? Bence oldukça açık ve nettim?”

Cevabı üzerine başını tekrar öne eğdi. “Biliyordum,” diye mırıldandı kendi kendine.

“Pislik.”

Hatta usulca küfretti. Kim Hannah daha sonra birkaç saniye kendi kendine mırıldandıktan sonra yavaşça başını kaldırdı.

“…Tamam aşkım.”

Daha sakin gözlerle Seol Jihu’ya baktı ve onun kenara koyduğu zarfı aldı.

“Bütün bunları söylemeniz… Belki de aceleci davrandım. Dediğiniz gibi tekrar düşüneceğim.”

Sonra da zarfı ikiye yırttı.

‘Bir an kalbim patlayacak sandım. Nasıl olur da hiç haber vermeden bunu söyleyebilir? Hiç değişmemiş. Ne kadar da adi bir herif.’

Hayır, ikiye bölmedi; sanki öfkesini boşaltmak istercesine zarfı milyon parçaya ayırıyordu. Seol Jihu ürperdi ama bunu iyi bir işaret olarak kabul etmeye karar verdi.

“Pekala. Size inanıyorum, Sayın Temsilci.”

“Sanırım her şeyden çok yorulmuştum. Sana bütün bunları söylettiğime inanamıyorum.”

Kim Hannah başını salladı, sonra saçlarını atkuyruğu yaparken sordu.

“Peki şimdi ne yapacaksınız?”

“Sorununuz çözülene kadar burada kalacağım.”

“Peki ya Dünya? Orada da bir işiniz olduğunu sanıyordum?”

“Bunu bir süre erteleyeceğim. Zaten aceleye getirilmesi gereken bir şey değildi.”

“Bu beni biraz suçlu hissettiriyor. Yardımcı olmak için yapabileceğim bir şey var mı?”

“Yardım?”

“Yoksa benden istediğin bir şey mi var?”

“Senden bir şey istiyorum…”

Seol Jihu başını yana eğdi. Bakışları Kim Hannah’nın giydiği gri takım elbiseye takıldı. Bakışlarını fark eden Kim Hannah kıkırdadı.

“Ne? Bunu mu istiyorsun? Ama bunu bu sabah dolabımdan çıkardım, o yüzden kokusu çok yoğun olmayacak.”

“Ne saçmalıyorsun? Beni sapık mı sanıyorsun?”

“Sen sapıksın. Sen sapıksın.”

“Ben çok uzun zaman önce değiştim…”

Seol Jihu hafifçe homurdandı. Aniden bakışları aşağıya kaydı.

“Buna ihtiyacım yok, ama eğer gerçekten bana tazminat ödemek istiyorsanız, o zaman onu verin.”

“Ne?”

“Şuradaki şey. Şu kahverengi şey.”

Kaşlarını çatarak Kim Hannah gözlerini Seol Jihu’nun baktığı yere indirdi. Kahverengi külotlu çorap giymiş ince bacaklar göründü. Gözleri hemen irileşti. Hızla bacaklarını kapattı ve eteğini olabildiğince aşağı çekti.

“Sen-“

“Şaka yapıyorum~”

Seol Jihu gülerek hızla geriye çekildi.

“Bunu aramızda sır olarak saklayalım. Eğer öğrenirse, ölebilirim. Bu iyi olmaz çünkü o zaman sana yardım edemem!”

Kim Hannah bir şey söyleyemeden el salladı ve kaçtı.

Ayak sesleri hızla kayboldu.

-Siz çocuklar!

Kısa süre sonra, Seol Jihu’nun sesi bahçeden yankılandı.

—Mozzarella Schnauzer!

Kim Hannah terasa çıktı. Seol Jihu’nun bir grup yavru Canavar Adam’ın arasına atıldığını gördü. Bir süre, etrafı kabarık kuyruklarla çevrili halde çimenlerin üzerinde mutlu bir şekilde yuvarlanmasını izledi.

“…Ha.”

Külotlu çorabını hafifçe çekiştirdi, sonra şaşkınlıkla karışık bir kıkırdama eşliğinde hızla bıraktı.

“Bu adama inanamıyorum. Ne sapık! Kendini kim sanıyor?”

Elbette, bunun bir şaka olarak mı yoksa ciddi bir şey olarak mı sonuçlanacağı…

“Ne zaman duracağını gerçekten bilmiyor. Herkesin kendisi gibi olduğunu mu sanıyor?”

Ya da gelecekte neler olurdu…?

“Hayal kurmayı bırak. Bunları sana asla vermeyeceğim.”

Seol Jihu ve Kim Hannah henüz bilmiyorlardı.

Yan Hikaye 59. Epilog 1

Seol Jihu sözünü tuttu. Valhalla’nın sorunlarını çözmesine yardım ettikten sonra ancak dünyaya geri döndü.

Bir an önce cennete geri dönmek için durdurmak zorunda kaldığı planlarına yeniden başladı. Herhangi bir şey yapmadan önce Seol Jihu durumu açıkladı ve yardım istedi.

Kim Hannah, Seo Yuhui, Ian, Jang Maldong, Phi Sora ve diğerleri; herkes Seol Jihu’yu cesaretlendirdi ve kararından dolayı onu övdü, ancak aynı zamanda bu konuda aceleci davranmaması konusunda da uyardı.

Bu konuda hiçbir şey bilmeyen sıradan insanların buna inanmasının zor olacağını düşündükleri için, Seol Jihu’ya işleri yavaş yavaş, adım adım ele almasını tavsiye ettiler.

Seol Jihu buna gönülden katıldı. Duyduklarını dikkate alarak işleri yavaş yavaş ilerletmeyi planlamıştı, ancak bunu nasıl yapacağını tam olarak bilmiyordu. Bunu uygulayabileceği sınırlı yöntemler vardı, bu yüzden en iyi seçeneği belirlemekte zorlanıyordu.

Ama herkesin yardımı sayesinde aklına bir fikir geldi. İlk işi Seo Yuhui’yi eve getirmek ve aileyle tanıştırmak oldu. Herkes Seo Yuhui’yi sevdiği için bu pek sorun olmadı.

Yoo Seonhwa da büyük bir sorun teşkil etmiyordu çünkü aile üyeleri onun ve Seol Jihu’nun aralarındaki sorunları çözdüğünü ve iyi şartlarda ayrıldığını varsayıyordu.

Elbette, bu durum hala aklını kurcalıyordu. Bu yüzden Seol Jihu, geçmişteki ilişkilerini kesin olarak çözmek için Yoo Seonhwa ile konuşmak üzere bir gün belirledi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, onunla tanışmak konusunda rahatsız ve gergindi. Her ne kadar Yoo Seonhwa ondan ayrılmış olsa da, Seol Jihu hatanın kendisinde olduğunu biliyordu.

“Cesaretin mi var?” der gibi görünen yüz ifadesine bakılırsa, Yoo Seonhwa’nın mağdur rolü oynayıp “Bunu bana nasıl yapabilirsin!?” diyeceğini tahmin ediyordu. Ama…

“…Tamam aşkım.”

Yoo Seonhwa beklenmedik bir şekilde kabul etti.

“Ne demek istediğinizi anlıyorum.”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı. Tokatlanmayı, yüzüne su atılmasını veya her türlü kötü sözün söylenmesini bekliyordu.

“İsteklerinize saygı duyuyorum. Bana söylediğiniz için teşekkür ederim. Bu, kararlılığımı yeniden teyit etmeme de yardımcı oldu.”

Şu anda Yoo Seonhwa tüm enerjisini kafe işletmesine vermişti. Sadece Kore’deki franchise ağını genişletmekle kalmıyor, aynı zamanda yurtdışına da açılmayı hedefliyordu.

“Başlangıçta, birlikte olmamızı istiyordum… Biliyorsunuz, çocukluk arkadaşı olup sonradan sevgili olan iki kişinin başarı öyküsü gibi. Kulağa hoş geliyor.”

Yoo Seonhwa hüzünlü bir şekilde gülümsese de, durum bundan ibaretti. Seol Jihu ne demek istediğini anlamıştı ve Yoo Seonhwa’nın hayallerini desteklemeye karar vermişti.

“O zaman yine çocukluk arkadaşı mı olacağız?”

Seol Jihu’nun utangaç bir gülümsemeyle sorduğu soruya Yoo Seonhwa net bir cevap vermedi. Gözlerini kaçırdı.

“Evet… Yine de hâlâ biraz şoktayım…”

Yoo Seonhwa sözünü yarıda kesip Seol Jihu’ya masum bir bakış attı.

“Akşam yemeği yemek ister misin?”

“Akşam yemeği?”

“Evet. Birbirimizi çok uzun zamandır tanıyoruz, neredeyse 30 yıldır. Her şeyi burada bitirmek yazık olurdu.”

Yoo Seonhwa içini çekti ve sonra devam etti.

“Ayrıca… söylemek istediğim bir şey daha var ama ayıkken söyleyebileceğimi sanmıyorum. Bu yüzden birkaç içki eşliğinde seninle konuşmak istiyorum… Ne dersin? Bugün vaktin var mı?”

“İçecekler….”

Seol Jihu yanağını kaşıdı. Bir daha asla alkol içmeyeceğine yemin etmişti ama bu daveti reddetmek zordu. Yoo Seonhwa’nın sözleri hem mantıklıydı hem de ona karşı büyük bir minnet duyuyordu.

Burada vedalaşıp kendi yollarına gitmek… gerçekten de çok soğuk geldi.

“Pekala… tamam… eğer sadece bugünlükse…”

Seol Jihu kabul edince, Yoo Seonhwa’nın dudaklarının kenarı kıvrıldı. Dilini şıklatarak, “Aman Tanrım,” dedi. Sonra da Seol Jihu’nun alnına hafifçe vurdu.

“Ah.”

“Aptal.”

Seol Jihu gözlerini kırpıştırırken alnını ovuşturdu. Az önce çok acınası bir halde görünmesine rağmen, Yoo Seonhwa bir çocuk gibi gülümsüyordu.

“Alkol tüketiminde dikkatli olacağına yemin etmiştin. Nasıl bu kadar kolay kabul edebilirsin?”

“Ama yine de…”

“Biliyorum. Beni düşündüğüne sevindim, ama bağları koparma konusunda net olmalısın.”

Yoo Seonhwa zekice konuştu ve kollarını kavuşturdu.

“Değiştiğini sanıyordum Jihu, ama anlaşılan hala aynı yumuşak kalplisin. Yakında baba olacakken bu kadar hassas kalpli olamazsın.”

Yoo Seonhwa uzanıp dalgın dalgın bakan Seol Jihu’nun yanağını sıktı.

“Akşam yemeğine gerek yok. Sadece gelip beni uğurlayın. Ben de meşguldüm ama sizin için zaman ayırdım.”

Yoo Seonhwa hiç pişmanlık duymadan arkasını döndü.

“Ah, tamam!”

Seol Jihu sersemliğinden sıyrıldı ve geç de olsa Yoo Seonhwa’nın peşinden koştu.

Kadının söyledikleri onu çok etkiledi. Beklendiği gibi, kadın çoğu insandan farklıydı ve başkalarını nasıl düşüneceğini gerçekten biliyordu. Gerçekten de güvenebileceği ve dayanabileceği en iyi arkadaşıydı.

“Bu arada, Bayan Seo Yuhui oldukça sertti.”

Yoo Seonhwa, çıkarken birdenbire bundan bahsetti.

“Hım? Ne demek istiyorsunuz?”

“Prenses Pembe’den bahsediyorum.”

Yoo Seonhwa boğazını temizledi.

“Prenses Pink’in yaptığı şeyin doğru olduğunu söylemiyorum.”

“…”

“Ama o sizin için önemli bir kişi değil mi? Neredeyse Bayan Seo Yuhui kadar önemli.”

Seol Jihu hiçbir şey söylemedi. Yoo Seonhwa, Teresa’nın ona düşük seviyeli bir Dünya sakini olduğu zamandan beri nasıl yardım ettiğinden bahsediyor olmalı, duygularını geçmişe göndermesine nasıl yardım ettiğinden değil.

Her durumda, Yoo Seonhwa haklıydı çünkü Teresa olmasaydı bugünkü Seol Jihu var olamazdı.

“Sana karşı hisleri olduğunu defalarca açıkça belirtti. Sen de isteksizce karşılık verdin ve bu da ona bir şansı olduğunu düşündürdü.”

“Bugün bana yaptığınız gibi bunu açıkça belirtmeliydiniz.”

“Savaş bittiğinde ona cevap vereceğini söyledin, sonra da her şeyi unuttun. Bunun için azarlanman gerektiğini bilmiyor musun?”

“Bayan Seo Yuhui de çok saçma davranıyor. Kendi hatasını başkasına yüklemeye benziyor. Nasıl olur da birini eleştirebilir? Zaten birini kabul etti, neden diğerini kabul etmesin?”

Seol Jihu sessizce dinledi. Yoo Seonhwa’nın söylediklerinin hepsi doğru gibi görünüyordu.

“Neyse, bence Bayan Teresa’nın aldığı aşırı önlemin sorumlusu kısmen siz ve Bayan Seo Yuhui’siniz.”

Yoo Seonhwa, kusursuz mantığıyla sözlerini tamamladıktan sonra, somurtkan Seol Jihu’ya baktı ve öksürdü.

“Kuhum, ben bu konuda yorum yapacak durumda değilim… İkiniz bu konuyu konuşup bir çözüme ulaşmalısınız.”

Ardından hemen konuyu değiştirdi.

“Aa, Seol Amca’nın doğum gününün yaklaştığını biliyorsun, değil mi?”

“Evet, tabii ki. Gidiyorum, merak etmeyin.”

“Bu çok açık. Ama bu sefer yalnız gelmelisin. Yanında kimseyi getirme.”

“Hı…? Neden? Ben Yuhui ile gidecektim.”

“Çünkü ben de gidiyorum.”

Yoo Seonhwa devam etti.

“Eminim amcam, teyzem, Wooseok oppa ve Jinhee bunu biliyordur, ama yine de ilişkimizi netleştirmeliyiz. Böylece rahat edebilirler.”

“Ancak…”

“Aptalca. Eski sevgilinle ayrıldığını anne babana söylerken, kız arkadaşın ve eski kız arkadaşınla birlikte orada olduğunu hayal et. Ortamın nasıl olacağını düşünüyorsun?”

Seol Jihu şaşkınlıkla iki kez baktı.

“Biliyorum, ayrılığımızı bayram gününde onlara söylememeliydik. Ama kötü şartlarda ayrılmadık, sadece kendi hedeflerimize ulaşabilmek için bir süreliğine veda etmeyi seçtik.”

“Mm…”

“Eminim ne olduğunu az çok tahmin ediyorlardır, bu yüzden meseleyi hafif bir şekilde açıklığa kavuşturmakta bir sakınca olmayacaktır.”

Yoo Seonhwa’nın söyledikleri mantıklıydı, bu yüzden Seol Jihu başını salladı.

“Neyse, bu konuda biraz geri adım atmalısın. Zaman her şeyi çözecek. Bir dahaki sefere aile toplantısında karşılaştığımızda hiçbir sorun olmamalı.”

“Tamam, anladım.”

“Ve bir şey daha. Belki de dırdır ediyormuş gibi görünebilirim ama bunu sadece son olduğu için söylüyorum. Alkol konusunda dikkatli olun. Bayan Seo Yuhui bu konuda haklıydı. Eğer gerçekten içmek istiyorsanız, bunu ailenizle veya eşinizle… eşlerinizle birlikteyken yapın.”

Özetle, sadece güvendiğiniz biriyle birlikteyken içki için.”

“Elbette.”

“Güzel. O zaman ben de işe gidiyorum. Senin işinde de başarılar dilerim.”

Yoo Seonhwa gülümseyerek metro merdivenlerinden aşağı indi. Seol Jihu, Yoo Seonhwa’nın giderek uzaklaşmasını izlerken elini salladı.

Zaman çok çabuk geçti ve çok geçmeden Seol Jihu’nun babasının doğum günü geldi.

Neşeli bir doğum günü partisi düzenlendi ve Seol ailesinin evinde kahkahalar hiç susmadı. Yıllarca süren çalışmanın ardından, kaygısız, huzurlu bir gün gerçekten kutlanmaya değerdi.

“Böylesine güzel bir günde içki içmeden duramayız!”

Seol Jihu’nun babası da muhtemelen çok sevinmiştir, çünkü vitrinde sergilediği kıymetli içkisini çıkardı. Bu, Seol Jihu’nun hediye ettiği ve 100 milyon won’dan fazla değerinde olan sert içkiydi.

Ayrıca, sert alkollü içkilerin alkol oranı genellikle yüzde 40’ın üzerindeydi.

“Seol Jihu!”

“Evet?”

“Bir bardak al, seni alçak!”

Seol Jihu itaatkâr bir şekilde bardağını uzattı. Gerçekten de bayram günüydü ve babası ona içki ikram ediyordu. Bütün aile yanında olduğuna göre, ne ters gidebilirdi ki?

“Al bunu. Herkesin bardağını doldur!”

“Evet, baba.”

“Şimdi hepsini bir solukta iç. Ne yapıyorsun canım? Karşılığında Jihu’ya da bir bardak doldurmalısın!”

Hem babası hem de annesi sırayla bardağını doldurdular. Bir süre sonra boş şişeler birikti. Doğal olarak Seol Jihu’nun yüzü kıpkırmızı olmuştu.

‘Neden bu kadar çok… var…’

İçmeye devam etti, ama sanki sonu gelmiyordu. İşte o zaman Seol Jihu bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

O sırada Seol Jinhee’nin elinde iki yeni şişeyle içeri girdiğini ve öğrendiği pirinç şarabı-ahududu şarabı karışımı tekniğini deneyeceğini söylediğini gördü. Seol Jihu inanılmaz bir zorlukla sordu.

“Hey… bu alkol nereden geliyor…?”

“Hım? Ah, Seonhwa Unni her şeyi getirmiş. Gerçi itiraf etmeliyim ki, çok şey getirmiş. Ama babam alkolü seviyor, bu yüzden çok sevinmişti.”

“…Ha?”

“Bu arada, konuşmamız gereken bir şey var.”

Seol Jinhee, Seol Jihu’nun karşısına oturdu.

Bayılmadan önce eve gitmeyi düşünen Seol Jihu, yarı kalkık kalçasını indirdi. Seol Jinhee’nin söyleyecek önemli bir şeyi varmış gibi görünüyordu.

“O olayı hatırlıyor musun?”

“Hmm…?”

“Şirketinize izinsiz girdiğimde.”

“Ah…”

“Biliyorsunuz, başlangıçta çok yanlış bir şey yaptığımı düşünmemiştim. Ta ki yakın zamana kadar.”

Seol Jinhee dudaklarını şapırdattı.

“Yaptığımın yanlış olduğunu biliyordum, ama sen bana daha da kötü bir şey yapmıştın. Bu yüzden o kadarını haklı buldum.”

Seol Jinhee devam etti.

“Ama biraz daha düşününce yanıldığımı fark ettim.”

“…”

“Çabalamadığın anlamına gelmiyor bu. Aslında, değiştiğini göstermek için elinden gelenin en iyisini yaptın. Sadece… o zamanlar sana inanmak istemedim. Çünkü senden nefret ediyordum ve sana kin besliyordum.”

“…”

“Ama daha sonra Seonhwa Unni ile konuşunca hatamı anladım. Bu yüzden bu fırsatı kullanarak özür dilemek istiyorum. Aslında Seonhwa Unni bana bunu yapmamı söyledi ama bence de doğru olan bu.”

Bunun ardından Seol Jinhee bir an durakladı ve nefesini topladı.

Ardından konuştu.

“Üzgünüm.”

“…”

“O zamanlar çocukça davrandığım için özür dilerim ve sana inanmadığım için de gerçekten çok üzgünüm.”

“Jinhee…”

“Özürümü kabul eder misiniz?”

Seol Jinhee pirinç şarabı ve ahududu şarabı karışımından oluşan şişeyi kaldırdı.

Seol Jihu’nun kadehini kaldırmaktan başka çaresi yoktu. Seol Jinhee ona açılmış ve yaklaşmıştı. Herhangi bir nedenle reddetseydi, Seol Jinhee’nin dar görüşlülüğü göz önüne alındığında, kesinlikle kin besleyecekti.

Oda da sessizliğe bürünmüştü, herkes sessizce izliyordu.

Seol Jinhee, karışımı bardağına dökerken gülümsedi.

“Bana da bir bardak doldurur musun?”

“Tamam aşkım…”

“Güzel. O halde bundan sonra her şey yoluna girdi. Yeni bir başlangıca!”

Kardeşler kadeh kaldırdılar ve içkilerini içtiler.

“Keu! Harika! Bugün daha mutlu olamazdım!”

“Çok iyi, çok iyi. Aferin Seol Jinhee.”

Seyirciler alkışlarla karşılık verdi.

Alkış seslerinin yavaş yavaş kaybolduğunu duyan Seol Jihu bayıldı.

Ve böylece, Seol Jihu uyandığında tanıdık bir tavan gördü. On kez sersemlemiş bir şekilde gözlerini kırptıktan sonra ancak nerede olduğunu fark etti. Burası, birkaç yıl önce girmekte zorlandığı Yoo Seonhwa’nın dairesiydi.

Seol Jihu korkuyla irkildi ve yumuşak battaniye kaydı. Battaniyeyi kaldırdığında…

“…Ah.”

…ve anında nutku tutuldu.

Çıplaktı.

“Uyandın mı?”

Bir ses duyup kapının dışına baktı. Yoo Seonhwa, sadece önlük giymiş, tamamen çıplak bir şekilde yemek pişirirken mırıldanıyordu.

“Ah, bunu yapmayalı epey zaman oldu. Gerçekten de çok ağrıyor.”

Mutfak bıçağını çevirirken tatlı bir şekilde gülümsedi.

Seol Jihu neredeyse onun şarkı söylediğini duyabiliyordu: “Kaçabileceğini mi sandın?”

“Dün iyi iş çıkardın. Hadi gel, kahvaltı yapalım.”

Yoo Seonhwa bunu ancak sonradan öğrendi; baygın haldeki Seol Jihu’yu dışarı taşımış ve ertesi sabah işe gitmesi gerektiği için onu eve götüreceğini söylemişti.

Sonrasında olanlar apaçık ortadaydı.

Her durumda, Seol Jihu doğal olarak büyük bir kargaşa çıkacağını düşündü. Seo Yuhui’nin kişiliğini göz önünde bulundurarak, bu meseleyi göz ardı edeceğinden şüphe duydu.

“Endişelenme. Sadece bana güven.”

Seo Yuhui’yi görmekten çok utanıyordu, ama kendinden emin Yoo Seonhwa’yı görünce, öncelikle endişe duydu.

“Biliyordum.”

Şaşırtıcı bir şekilde, Seo Yuhui tüm bu olay karşısında sakindi.

“Böyle olmasını bekliyordum. Hoş geldiniz. Umarım iyi anlaşırız.”

“Öyle mi? Bu beklenmedik bir şey. Jihu çok endişelenmişti.”

“Jihu’nun babasının doğum günü partisine yalnız gideceğini söylediğinde ne olacağını biliyordum. Gerçekten isteseydim onu durdururdum ya da partiye bir şekilde katılırdım.”

“…Öyleyse neden?”

“Şey… diyelim ki pes ettim ve kaderi kabullendim. Zaten bundan kaçınmak imkansız, kaçınmaya çalışmak da sadece daha absürt olaylara yol açıyor.”

Seo Yuhui omuz silkti.

“Bu sadece yakın zamanda aklıma gelen bir fikirdi. Bayan Teresa geri döndüğünde bile aynı şeyi söylemeyi planlıyordum.”

Seo Yuhui yana doğru işaret etti. Baek Haeju’nun arkasında başı öne eğik bir şekilde duran Teresa ile konuşuyordu. Seo Yuhui’nin Phi Sora ile ittifak kurduğunu tahmin eden Baek Haeju, Teresa’yı müttefiki olarak yanına almıştı.

“Merhaba…”

Teresa alçakgönüllülükle konuştu.

Baek Haeju homurdandı.

“Bu ilginç, Bayan Seo Yuhui. Benim bakış açımdan, diğer ikisiyle aynı konumda olduğunuz için hiçbir şey söyleyemezsiniz, değil mi?”

“Ben mi? Kesinlikle hayır. Söyleyecek çok şeyim var.”

“Öyleyse söyle. Senden Jihu’yu korumanı istedim, ona sarkmanı değil.”

Baek Haeju sürekli olarak Seo Yuhui’yi kışkırttı, ancak Seo Yuhui buna kolayca kanmadı.

“Paralel evren hakkındaki anlamsız konuşmaları bırakalım artık. Anlıyorsunuz ya, sorulara ya da anlamsız sohbetlere nefesimi harcamaktan hoşlanmıyorum.”

Seo Yuhui kısa ve öz bir şekilde konuştu, ardından soğuk bir şekilde alaycı bir ifade takındı.

“Eğer bu kadar eminseniz, Bayan Baek Haeju, neden bunu durdurmayı denemiyorsunuz?”

“Sürekli pes etmekten ve kaderden bahsediyorsun. Ne demek istediğini anlamıyorum, o yüzden açıklığa kavuştur.”

“Bunu deneyimlediğinizde anlayacaksınız. Şu anda dört tane kaldı.”

Seo Yuhui iç çekti.

“İki tanesinin bile olmasını engellemeye çalışın bakalım. O zaman sizi ablam gibi yücelteceğim, Jihu’yu terk edeceğim ya da ne isterseniz onu yapacağım.”

“Neydi o?”

Seo Yuhui böyle bir şeyi düşünmeden söyleyecek türden biri değildi. Sonunda bir şeylerin ters gittiğini sezen Baek Haeju, bakışlarını ona çevirdi.

Teresa ve Phi Sora, sanki yargılanan suçlularmış gibi uzun zamandır başlarını öne eğmişlerdi. Seol Jihu da uzaktaki bir dağa bakıyordu.

Baek Haeju’nun kalbinde hafif bir endişe belirse de, kendinden emin bir şekilde konuştu.

“Az önce söylediklerini unutma. Jihu’yu terk etmeni istemeyeceğim çünkü bunu istemeyeceğini biliyorum. Ama onun yerine, dünyada onunla düğün yapacak olan ben olacağım.”

Seo Yuhui başını salladı ve hatta Baek Haeju’ya acıyarak baktı.

“Elbette, size iyi şanslar diliyorum. Tabii ki, başarısız olursanız düğün hayalinizden vazgeçmek zorunda kalacaksınız.”

“Pekala. Madem bu konuya değindik, o zaman bunu resmileştirelim.”

İki kadın tanrıları üzerine yemin ettiler ve bir yemin belgesi imzaladılar.

Elbette, kazanan en başından belliydi.

Seol Jihu’nun varoluş seviyesinin, Sura Açgözlülüğü’ne uyandıktan sonra absürt bir düzeye ulaşmasından kaynaklanıyordu.

Şimdi, Cennetin 9. derecesindeki bir tanrı bile onun kaderini değiştiremeyebilir.

Baek Haeju ne kadar inanılmaz olsa da, evrenin tamamında sayıları çok az olan ve Yaratılış Tanrısı ile aynı seviyede oldukları söylenen Cennet Seviyesi 9 tanrıların yanına bile yaklaşamazdı.

Bundan sonra Seol Jihu, Valhalla’da bir kaza geçirdi. Öfkelenen Baek Haeju onu Eva’nın yeraltı hapishanesine kilitledi, ancak Seol Jihu yine bir kazaya neden oldu. Baek Haeju onu Dünya’ya geri gönderdi, yurt dışına gönderdi ve Triadların sıkı gözetimi altına aldı, ancak Seol Jihu yine de bir kazaya neden oldu. Artık yeter diyen Baek Haeju, onu Roselle’nin Rüya Dünyası’na uçurdu, ancak Seol Jihu orada da bir kazaya neden oldu.

Elbette, bunların hepsi geleceğe dair hikayelerdi.

Ana konuya dönecek olursak, birçok şey oldu ve birçok olay yaşandı.

Doğrusu, birden fazla kadının bir erkeğin yanında en başından itibaren iyi geçinmesi imkansızdı.

Doğal olarak, hiyerarşilerini belirlemek için çatışmalar yaşandı ve Seol Jihu da bu konuda zorluklar çekti.

Ancak Seol Jihu’nun eşlerinin hepsinin aynı fikirde olduğu bir konu vardı. Ve bu, Seol Jihu’nun planladığı bir konuydu.

Bu durum söz konusu olduğunda, Seol Jihu’nun eşleri geçici bir ateşkes ilan ederek Seol Jihu’nun etrafında birlikte çalıştılar. Çünkü Seol Jihu’nun sorununun ne olduğunu biliyorlardı.

Bağımlılık, konusu ne olursa olsun, korkunç bir şeydi. Birisi on yıl boyunca bağımlılıktan kurtulmuş olsa bile, sadece kendini geri tuttuğu söylenebilirdi.

Seol Jihu cesaretini toplamış ve bağımlılığından kurtulmaya çalışıyordu. İki dünyaya da eşit gözle bakıyor ve bir denge kurmaya gayret ediyordu.

Seol Jihu’nun kişiliğini bilen eşler, bu meseleyi hafife alamayacaklarını biliyorlardı. Bir daha böyle bir durumun yaşanmayabileceğini düşünerek, tüm kalpleriyle onu cesaretlendirdiler.

Kısacası, herkesin düşünceleri örtüşüyordu.

Neyse ki, Seol Jihu’nun çabaları sonuç verdi ve zor zamanlarda bile adım adım ilerleme kaydetti.

Ve böylece, planın ilk aşamasını uygulama günü geldi.

Bir kaşık dolusu yemek kimseyi doyurmazdı ama iyi bir başlangıç işin yarısıydı. İlk adım her zaman en önemlisiydi.

Seol Jihu, hem endişeli hem de gergin bir halde, belirlenen yere doğru yürüdü.

Sonuç belli oldu. Neyse ki, doğru bir başlangıç yapmış gibi görünüyor. Seol Jihu’ya şüpheyle yaklaşsa da ona güvenen Seol Wooseok’u ilk seçmesi doğru bir karar olmuş gibi görünüyor.

Seol Jihu, sorunsuz bir başlangıçla daha da özgüven kazandı. Motivasyonu da arttı, ancak acele etmedi. Attığı ilk adımın sağlam bir zemine oturmasını sakince bekledi. Ancak bundan sonra ikinci ve belki de en zor adımı atmaya koyuldu.

Seol Jihu, Seol Jinhee’ye de Seol Wooseok’a yaklaştığı gibi benzer bir şekilde yaklaştı. Bir gün Seol Jinhee’yi aradı. Üniversiteden mezun oldu diye her gün dışarı çıkmaması gerektiğini, biraz zamanını kitap okuyarak geçirmesini tavsiye etti ve ona bir kitap hediye etti.

Bu, elbette Ian’ın yazdığı kitaptı.

Seol Jinhee’nin kitap okumayı pek sevmediğini bilen Seol Jihu, şirketinin kitabın yayıncısıyla iş birliği yapmayı planladığını söyleyerek, kitabı okuduktan sonra dürüst fikrini vermesini rica etti. Elbette, ona iyi bir bahşiş vereceğini de unutmadı.

Seol Jinhee fazla düşünmeden kabul etti. Yakında yayınlanacak bir kitabı okumak için para alacakken reddetmek için hiçbir sebebi yoktu.

Seol Jihu, beklediğinden daha erken bir telefon aldı. Seol Jinhee’nin işi falan yoktu, bu yüzden tüm günü okuyarak geçirmiş olmalıydı. Tabii ki, ilk tepkisi kitabın tamamını okumanın ne kadar zor olduğu yönündeydi.

“Bu da ne!? İyi bir kitap önereceğini sanıyordum!”

“…”

“Mesela şurada olduğu gibi. Eğer gerçekten istiyorsanız, ancak benim cesedim üzerinden alabilirsiniz. Ah! O kadar utandım ki kitabı neredeyse fırlatacaktım!”

“…”

“Peki, baş karakterin sorunu ne? Yazar onu neden böyle bir geri zekalı yapmış? Tanrı aşkına, bu baş karakter! Neden göğüslere bu kadar takıntılı? Ne sapık! İğrenç!”

“…”

“Adı da Seol mu? Seol nasıl bir isim… Dur, şimdi düşününce, biraz sana benziyor. Sen Ian Denzel misin? Baş karakterin Seol olmasının sebebi bu mu acaba…?”

Bu sadece bir tesadüf olamaz.”

Seol Jinhee masaya vurdu ve kahkaha attı.

Seo Yuhui ne yapacağını bilemeden Seol Jihu’ya baktı.

Seol Jihu hiçbir şey söylemedi ve acı bir şekilde gülümsedi.

Ortamın ciddiyetini sezen Seol Jinhee gülmeyi kesti.

“Şey, her neyse, bu kitap için ne tür bir iş birliği düşünüyorsunuz?”

Duruşunu düzeltti ve sordu.

“…Dürüst olmak gerekirse.”

Seol Jihu tuttuğu nefesi dışarı verdi.

“Bunu daha önce bir kez yapmıştım… ama bunu nasıl dile getireceğimi hâlâ bilmiyorum.”

Alt dudağını ısırdı ve sakince devam etti.

“Şimdi size anlatacaklarıma inanmayabilirsiniz…”

Önündeki çay fincanıyla oynadı ve tereddüt etti.

“Siz de biraz ihanete uğramış hissedebilirsiniz.”

Şunları da ekledi.

“…Ang?”

Seol Jinhee’nin gözleri birden açıldı.

“Ah, kahretsin, sakın söyleme! Yine kumar mı oynadın!?”

Oturduğu yerden fırladı ve saldırmaya hazırlandı.

“Hayır, kesinlikle hayır.”

Ancak Seol Jihu’nun kesin reddi üzerine duraksadı.

“Jinhee, sakinleşip onu dinleyebilir misin?”

“U-Unni, oturabilirsin.”

Karnı şişkin olan Seo Yuhui onu durdurmak için ayağa kalkmaya çalışınca, Seol Jinhee irkildi ve aceleyle yerine oturdu.

“Oh, neyse. Tamam, eğer kumar değilse, o zaman nedir?”

“Bu, kumarı bırakmamla ilgili.”

“…Ah evet?”

Bunu duyan Seol Jinhee’nin ifadesi sinsice yumuşadı. Doğrusu, Seol Jinhee de meraklanmıştı. Kumar bağımlılığı üstesinden gelinmesi en zor bağımlılıklardan biriydi, ancak Seol Jihu bunu başarmış ve neredeyse bir gecede bambaşka bir insan olmuştu.

“Sana her şeyi nasıl açıklayacağımı düşündüm…”

Seol Jihu masaya vurdu ve sustu.

“Ah, hadi artık şuna bir son ver!”

Seol Jinhee’nin bağırdığını görünce hafifçe gülümsedi.

Seol Jinhee gerçekten de ağabeylerinden farklıydı. Seol Wooseok şaşırdı ama onu baştan sona ciddiyetle dinledi.

Aynı şeyi daha duygusal bir insan olan Seol Jinhee’den beklemek zordu. Bu yüzden, aynı yöntemi izlemek yerine, Seol Jihu önceden hazırladığı bir plana karar verdi.

“Biliyorsun, bir şeyi bir kere görmek bin kere duymaktan daha iyidir derler. Ben de sana göstermeye karar verdim.”

“Bana neyi göstereceksin?”

“Yakında öğreneceksin.”

Seol Jihu telefonundan saate baktıktan sonra sırtını gerdi.

“Bana inanıyorsan Jinhee…”

Doğrudan Seol Jinhee’nin gözlerine baktı ve şöyle dedi.

“Elini uzatabilir misin?”

“Elim mi?”

“Evet. Ve bunu mecazi anlamda söylemiyorum.”

“…Şüpheli… çok şüpheli…”

Seol Jinhee tereddütlü görünüyordu. Eşsiz sezgileri devreye girmiş gibiydi.

“Beni bu kitap hakkındaki görüşümü sormak için aradınız. Neden bu kadar ciddisiniz?”

Seol Jihu’yu endişeyle izleyen kadın, yavaşça elini uzattı.

“…Ah.”

Sonra aniden elini geri çekti.

“Jinhee?”

“Oppa.”

Seol Jinhee’nin kaşı kalktı.

“Bilgin olsun, ben senin küçük kız kardeşinim.”

“?”

“Bunu unutmayın. Biz bir aileyiz. Kan bağı olan kardeşleriz. Kanun bize bunu yapmamıza izin vermiyor…”

“…Hey.”

O lanet olası yan hikayeleri mutlaka okumuş olmalı. Baş ağrısı çeken Seol Jihu gözlerini kapattı. Söyleyecek çok şeyi olmasına rağmen kendini tuttu.

“Öyle mi? Bu yüz ifadesi ne anlama geliyor?”

“Bir düşün. Yuhui varken neden seninle bir şey denemeye kalkışayım ki? Canavar gibi mi görünüyorum?”

“Canavar mı? Evet. Av kokusu yayan, ara sıra avlanan bir tavşan.”

Seol Jinhee’nin bu bağlantıyı kurup kurmadığını veya sadece Seol Jihu ile dalga geçip geçmediğini anlamanın bir yolu yoktu, ancak Seol Jihu ile kitabın yazarı Ian Denzel’in aynı kişi olduğunu düşündüğü anlaşılıyordu.

Seol Jihu tam olarak haklı olmasa da, bu yanlış anlamanın o kadar da kötü bir şey olmadığını düşünerek hiçbir şey söylemedi.

“Jinhee, neden yapmıyorsun…”

“Ah, ona güveniyorum. Gerçekten güveniyorum, ama… Eğer bana tekrar ihanet edersen, tam bir şerefsizsin. Anladın mı?”

Seol Jinhee homurdanarak isteksizce elini uzattı.

“Pekala, buyurun. Sırada ne var?”

Seol Jihu cevap vermek yerine cebinden bir pul çıkardı. Ortasında parlak yeşil bir taş bulunan, elmastan yapılmış oldukça güzel bir puldu.

“Bu da ne?”

“Ana Damga.”

Seol Jihu, Seol Jinhee’nin sorusuna net bir şekilde cevap verdi. Fırsatı kaçırmadan önce kız kardeşinin eline bir damga vurdu.

“Ah, neden bana basıyorsunuz?”

“Kitaptaki pul hakkında hiçbir şey hatırlamıyor musun?”

Seol Jihu, gözlerini Seol Jinhee’ye dikerek konuştu.

“Pul…? Şey…”

Seol Jinhee’nin gözleri, sanki yeni hatırlamış gibi kocaman açıldı.

“Bu, hikâyede geçenlerin hepsinden çok daha iyi.”

Seol Jihu göz kırptı. Ardından pulu yerine koydu ve bir davetiye mektubu çıkardı.

Telefonuna bir kez daha baktı. Zamanlama tam uygundu.

“Oppa, Oppa! Dur! Bu…?”

“Merak etmeyin. Bu bir şaka değil.”

Seol Jihu sözünü kesti.

“Yakında öğreneceksin.”

Başını yana eğdi ve yukarı baktı.

Davetiye mektubunu elinde tutan Seol Jinhee de başını hafifçe yukarı kaldırdı.

Sonraki…

“Sizi o dünyaya davet ediyorum.”

Seol Jihu’nun sesinin yankısıyla birlikte…

Flaş!

Seol Jinhee’nin başının üzerinde parlak bir ışık patladı.

Yan Hikaye 60. Epilog 2

Zaman her şeyi değiştirir derler. Seol Jihu’nun içsel ve dışsal hayatındaki durumların tamamı olmasa da büyük bir kısmı değişecek kadar zaman geçti.

“İyi kız kim? Sen Jihui’sin! Ne oldu Sohu? Uyuyamıyor musun? Uyuman için sana şarkı mı söyleyeyim?”

Seo Yuhui’nin çocuklarla ilgilenmesi oldukça yoğundu. Beşiklerinde yatan iki çocuğa bakarken gözleri sevgiyle parlıyordu. Erkek çocuk Phi Sora’nın oğlu, kız çocuk ise kendi kızıydı.

İşte o zamandı. Uyku vakti geçmiş olmasına rağmen yatağa gitmeyi reddeden çocukların yüzlerinde dehşet ifadesi belirdi. Jihui hızla gözlerini kapattı ve Sohu şaşkınlıkla başını sağa sola çevirdikten sonra sonunda dönüp minik kafasını yastığın altına soktu.

“Öyle mi? Sohu, sen nasıl takla atılacağını biliyor musun?”

Seo Yuhui şaşkınlıkla sordu, ama Sohu cevap vermedi. Tamamen saklanmaya odaklanmıştı. Göremediği için başkalarının da onu göremeyeceğini düşünüyor gibiydi. Seo Yuhui şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, çocukların neden korktuğunu merak etti. Kısa süre sonra ön kapının açılma sesini duydu. Ayak sesleri hızla çocuk odasına doğru ilerledi.

“Kuhuhuhu…!”

Kapının diğer tarafından bir adam belirdi. Bu adam, Seol Jihu, gözleri sıkıca kapalı, beşiğinde hareketsiz yatan Jihui’ye baktı.

“…Uyuyor mu?”

Dudaklarını pişmanlıkla şapırdattı. Ardından bakışları, başı yastığın altında korkudan titreyen bebeğe çevrildi. Seol Jihu’nun yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Sen!”

Seol Jihu, Sohu’yu beşikden kaldırdı.

“Uyuyormuş gibi yapmaya nasıl cüret edersin! Cezana hazır ol! Yüz kere yüzüne sürtülecek!”

“Hıh!?”

Sohu şok olmuştu. Yüz ifadesi, ‘Ne!? Bunu nereden bildi?’ der gibiydi.

“Hıhı. Jihui uyuyor, bu yüzden seni oturma odasında cezalandıracağım. Anladın mı?”

“Hıh! Hıhıh!”

Sohu kollarını ve bacaklarını sağa sola savuruyordu. Gülen Seol Jihu çocuğu kucağına alıp oturma odasına götürdü. Ayak sesleri uzaklaştı ve çocuk odasına huzur geri döndü. Başından beri uyuyormuş gibi yapan Jihui, yavaşça gözlerini açtı.

“Hik!?”

Ve sonra, irkildi. Gözleri buluşmuştu. Gittiğini sandığı babası, kapı aralığından onu izliyordu.

“Beni kandırmaya nasıl cüret edersin? Babamın karşısında hiçbir şansın yok!”

Seol Jihu, Jihui’yi yakaladı.

“Jihui yanağından 100 öpücük alacak! Öpücük, öpücük.”

“Anne! Anneciğim!”

Jihui çaresizce bağırdı, ama Seo Yuhui sadece çaresiz bir gülümseme verebildi. Seol Jihu, çocuklarla gönlünce oynadıktan sonra durdu. Seo Yuhui, babalarıyla oynadıktan sonra yorgunluktan uyuyakalan çocukları izledi, sonra da Seol Jihu’nun yanına gitti.

“Jihu.”

“Hı?”

“Yakında… olacak, değil mi?”

Sohu’yu hafifçe ileri geri sallayan Seol Jihu, aniden durdu.

“…Evet.”

Sohu’yu dikkatlice beşiğine koydu ve içini çekti.

“Yakında.”

Her şey yolundaymış gibi davrandı ama Seo Yuhui, Seol Jihu’nun sesindeki gerginliği hissedebiliyordu.

“Merak etme.”

Seo Yuhui yavaşça elini tuttu.

“Kardeşlerin… Sonunda ikisi de durumu anladı.”

“…Evet.”

Seol Jihu başını salladı. Jihui’nin başına hafifçe dokundu ve büzülmüş dudaklarıyla Sohu’ya gülümsedi.

“Onların Sohu ile tanışmasını istiyorum.”

“Yapacaklar. Yakında.”

Seo Yuhui de gülümsedi, sesi özgüven doluydu.

“Jihui’yi ne kadar çok sevdiklerine bakın. Kesinlikle anlayacaklar. Sadece Sohu’yu değil, diğer tüm çocukları da sevecekler.”

“Umarım öyle yaparlar.”

Seol Jihu, Sohu’yu okşarken gözlerinde umut parıltısı vardı.

“Çocuklar için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

*

Birkaç gün sonra.

O gün nihayet geldi. Seol Jihu, yenilenmiş bir kararlılıkla Seo Yuhui ile birlikte anne babasının evine gitti.

Anne ve babası evlerinin dışındaki avluda onları bekliyordu.

“İşte torunumuz!”

Torunlarını görmeyi dört gözle bekliyorlardı.

“Büyükanne!”

Jihui, büyükanne ve büyükbabasını görür görmez geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Hatta babasından daha çok sevdiğini söyleyebiliriz. Onun yaşındaki bir çocuğun, babasının dramatik ve bir bakıma şiddet içeren sevgi ifadelerine kıyasla büyükanne ve büyükbabasının nazik ve yumuşak sevgisini tercih etmesi doğaldı. Seol Jihu bu durumdan biraz buruktu ama anne babasının ve kızının iyi geçinmesinden memnundu.

Jihui, ailenin ilgi odağı haline geldi. Sadece annesi değil, Seol Wooseok ve Seol Jinhee de yeğenlerinin istediği her şeyi yapmaya can atıyorlardı. Seol Jihu, özellikle babasının Jihui’nin yanında yerde emeklediğini görünce çok şaşırdı. Anne ve babasına göre, Jihui onlara bebekkenki Seol Jihu’yu hatırlatıyordu.

Torununun sevimliliğine kendini kaptıran Seol Jihu’nun babası, büyükannesinin kollarında uyuyakalan Jihui’yi sevgi dolu gözlerle izledi.

“Peki, anlat bakalım. İşler nasıl gidiyor?”

Torunuyla oynamayı çok sevse de onu tatlı uykusundan uyandıramıyordu. Seol Jihu’nun babası sonunda oğluna döndü.

“Aynı durum. Eskiden çeşitli olaylarla ilgili raporlar alıyordum, ama son zamanlarda işler sakinleşti.”

“Şirketinizin istikrarlı bir döneme girdiğini anlıyorum. Takım Lideri Kim’in durumu nasıl?”

“Evet. Onu her gördüğümde çalışıyor. İnsanlar ona dinlenmeleri için zaman vermediğinden şikayet ediyorlar.”

“Haha. Şey, oldukça hırslı görünüyordu. İyi biri. Zeki, terbiyeli ve kibar bir genç kadın.”

“Doğuştan siyasetçi. İnsanlarla nasıl başa çıkacağını biliyor.”

“Bu kadar genç yaşta liderlik vasfına sahip olması, yetenekli olduğunu gösteriyor.”

Baba başını salladı ve aniden sordu.

“Doğru. Nasıl?”

“DSÖ?”

“Biliyorsun, şu sıradışı soyadı olan.”

“Ah. Yani Bayan Phi Sora’yı kastediyorsunuz.”

“Evet, o. Kısa süre önce şirketiniz bize bir düğün hediyesi gönderdi.”

“Evet, duydum.”

“Bayan Phi Sora hediyeyi bizzat kendisi teslim etti. Bu çok düşünceli bir davranıştı. Lütfen ona benim adıma teşekkür edin.”

“Elbette.”

“Evet, çok minnettarız.”

Annesi araya girerek Jihui’yi kollarında daha rahat bir pozisyona getirdi.

“Onu Takım Lideri Kim’den daha çok seviyorum. İlk başta biraz sert görünebilir ama çok nazik ve becerikli biri.”

“İkisi de iyi. Bu arada, Temsilci Jang’ı son zamanlarda görmedim. Acaba meşgul mü?”

Seol Jihu, anne ve babasının konuşmasını dinlerken içten içe gülümsedi. Hiçbir şey yapmamış gibi değildi. Her bayramda hediyeler vererek anne ve babasını onlarla tanıştırmaya özen göstermişti.

“Yine de, Jihu.”

Annesi birden ciddileşti.

“Kadınlara dikkat etmelisiniz.”

“Hım? Ne demek istiyorsunuz?”

Baba sordu.

“Hatırlıyor musun, o modern dans gösterisini izlemeye gitmiştik? Hani şu davetiye aldığımız gösteri.”

“Evet.”

“Baş dansçının Jihu’ya bakış şeklinde bir tuhaflık vardı… O kadar utandım ki Yuhui’ye bile bakamadım.”

“Hadi canım, muhtemelen yanılıyorsun. Eski alışkanlıklar kolay kolay değişmez.”

Seol Jihu hafifçe öksürdü. Seo Yuhui sessizce kıkırdadı.

“Neyse, Yuhui’yi utandıracak bir şey yapmayın…”

Kayınvalidesinin desteğiyle Seo Yuhui, Seol Jihu’ya muzip bir bakış attı. Seol Jihu kızardı.

“Ayrıca….”

İşte o anda annemin yüz ifadesi birdenbire karardı.

“Seonhwa’yı duydunuz mu?”

Seol Jihu irkildi.

Ailesi—daha doğrusu babası ve annesi—Yoo Seonhwa’nın başka bir ülkede çalıştığını düşünüyordu. En azından öyle umuyorlardı. Seol Jihu’nun düğününden şok olup başka bir ülkeye kaçtığından gizlice endişeleniyorlardı. Gerçekte ise, bebeğiyle daha fazla zaman geçirmek için evden ayrılmıştı.

“Peki, bunu neden gündeme getirdiniz?”

“Sorun yok. Her şey yolunda gitti. Bence Jihu da bunu bilmeli.”

Anne boğazını temizledi ve devam etti.

“Seonhwa artık evli.”

“…”

“Sadece bir kez, o sırada sarhoş olan şimdiki kocası bir hata yaptı ve kadın hamile kaldı.”

“…Anladım.”

“Bir hataydı… ama yine de bebeği doğurmayı tercih etti. Yurtdışında evlendi ve şu an iyi durumda.”

“Öyle duydum.”

“Yakında bizi ziyaret edeceğini söyledi…”

Annenin sesi kısıldı. Oğluna iyi olup olmadığını sormak istedi ama Seo Yuhui yüzünden soramadı.

Ama tabii ki Seol Jihu’nun durumu iyiydi çünkü Yoo Seonhwa ile yatan ve sonunda Cennet’te onunla evlenen sarhoş adam oydu. Ve o, bebeğinin babasıydı.

Seol Jihu kendini köşeye sıkışmış halde buldu.

‘Bunu ona bırakmamı söyledi…’

Yoo Seonhwa’nın bunu bilerek, kendisiyle dalga geçmek için yapıp yapmadığını merak etmeden edemedi. Gerçeği bilen Seol Jinhee kendi kendine kıkırdadı, ancak Seol Jihu ona buz gibi bir bakış fırlatınca hemen başını eğdi.

“Ona ziyarete gelmesini söyleyin. İkisi de artık farklı kişilerle evli, ne fark eder ki?”

Seo Yuhui’nin varlığının farkında olan babası, hemen konuyu değiştirdi. Ortam kısa bir süre sessizliğe büründü.

‘Şimdi….’

“Şimdi onlara söylemeli miyim?” diye mırıldandı Seol Jihu ve ardından boğazını temizledi.

“BEN….”

Derin bir nefes aldı ve anne babasının önünde diz çöktü.

“Baba. Anne.”

Ses tonundaki ani değişiklik üzerine babası ona döndü. Annesi gözlerini kocaman açtı.

Seol Jihu bir kez yutkundu ve konuşmaya başladı.

“Sana söylemem gereken bir şey var.”

O zamanlar öyleydi.

“HAYIR.”

Baba konuştu.

“Jihui dinliyor. Hayatınızın tüm ayrıntılarını bize anlatmak zorunda değilsiniz.”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı. Farkında olmadan bakışlarını kızına çevirdi ve kızının irkildiğini gördü.

“A-Tatlım?”

Aynı derecede telaşlanan Seo Yuhui, Jihui’yi hızla kucağına alıp odadan çıktı, böylece diğer yetişkinler sohbetlerine huzur içinde devam edebildiler.

“Bebekler sandığınızdan daha çok şey bilir. Ve Jihui’nin yanında çok dikkatli olmalısınız çünkü o çok zeki.”

Baba kıkırdadı. Seol Jihu ne diyeceğini bilemedi. Babasının sözleri kafasında yankılanıp duruyordu. Hayır mı? Hayatının tüm ayrıntılarını bize anlatmak zorunda değilsin, değil mi?

‘Acaba şöyle olabilir mi…?’

Seol Jihu hafif bir panikle etrafına bakındı. Seol Wooseok da onun kadar şaşkın görünüyordu ve Seol Jinhee de masumiyetini savunmak için şiddetle başını sallıyordu.

“Şunu bilmelisin ki, ben hiçbir şey bilmiyorum. Kimse bana hiçbir şey anlatmadı.”

Babası konuşmaya başladı.

“Ama biliyorum, Jihu, bizden bir sır saklıyorsun.”

“Nasıl….”

Seol Jihu dudaklarını şapırdattı.

“Nasıl yani? Ben senin babanım. Oğlumu tanırım.”

Babası homurdandı.

“Kumar oynamayı bıraktığını söylemiştin.”

“…”

“Çok çalıştığını söyledin ve bu gurur duyabileceğin bir şey.”

“…”

“Yanılıyor muyum?”

“Hayır.”

Seol Jihu cevap vermeyi başardı.

“Güzel. Bilmemiz gereken her şey buydu.”

Baba tekrar vurguladı.

“Hepsi bu kadar.”

Seol Jihu, şaşkınlıkla bakışlarını annesine çevirdi. Annesi tek kelime etmeden ona sıcak bir gülümseme verdi.

Seol Jihu alt dudağını ısırdı.

“…Hazırlanmaya gideceğiz.”

Seol Wooseok, Seol Jihu’nun omzuna bir kez vurduktan sonra kız kardeşiyle birlikte oradan ayrıldı.

“Neye hazırlanıyorsunuz? Bir şey mi planladınız?”

Babası sırıttı.

“Neyse… Peki, sonunda bize sırrını anlatmaya hazır mısın?”

Oğluna bakarken dudaklarından hafif bir kıkırdama döküldü; oğlu hâlâ gergin görünüyordu.

“Merak ettim. En sert uyarılarımız bile sizi durduramadı. Öyleyse nasıl birdenbire iyileşmiş olabilirsiniz?”

“…Şey.”

Sonunda kendine gelen Seol Jihu, hafifçe kısık bir sesle sordu.

“Sana verdiğim kitabı okudun mu?”

“Hım? Ha, o mu?”

Babası, kitaptan bahsedilmesini beklenmedik bir şekilde duyunca gözlerini kocaman açtı.

“Okudum çünkü sen, Wooseok ve Jinhee sürekli okumam için ısrar ediyordunuz… O kitap hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Ya sen, anne?”

“Ben de okudum.”

“Biliyor musun oğlum, sana sormayı düşünüyordum.”

Babasının sesi fısıltıya dönüştü.

“Bu kitapta ailemizden neden bahsediliyor?”

“Yani gerçekten okudunuz.”

“Yazarı suçlamak istemem ama ana karakteri sizden esinlenerek mi yarattı?”

“Evet. Aynen öyle.”

Seol Jihu başını salladı. Seol Wooseok da ona aynı soruyu sormuştu. Seol Jinhee’nin aksine, ailesi mektubu iyice okumuş gibiydi.

“İlk sayfada ne yazdığını hatırlıyor musun?”

“Bu bir yazdırma hatası değil miydi?”

Babası şaşkınlıkla kıkırdadı.

“Yoksa ne? O kitabın kurgu değil, gerçek olduğunu mu söylemeye çalışıyorsunuz?”

“Evet dersem bana inanır mısınız?”

“Tabii ki değil.”

Babası hemen cevap verdi. Seol Jihu’nun artık tereddüt etmesi için bir sebep kalmamıştı.

“İşte bu yüzden size delil getirdim.”

Seol Jihu cebinden iki pul ve iki davetiye çıkardı.

Anne ve babası şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdılar.

**

Işıklarla çevrili bir ortamda, Seol Jihu’nun anne ve babası okulun konferans salonunda uyandılar.

“İlk eğitime hoş geldiniz!”

Net bir ses duyuldu. İkili şaşkınlıkla etrafa bakındıktan sonra adeta donakaldılar. Çünkü sahnede konik bir şapka takmış Seol Jinhee’yi görmüşlerdi.

“Orada ne yapıyorsun?”

“Ben burada rehber olarak bulunuyorum. Ama eminim Jihu Oppa her şeyin üstesinden gelecektir.”

Seol Jihu’nun anne ve babası arkalarını döndüler. Seol Jihu ise gülümseyerek dimdik duruyordu.

“İlk başta… bunun bir rüya olduğunu sandım.”

Yavaşça konuşmaya başladı.

“Ama sonra bana on dakika içinde okulun konferans salonuna gitmem gerektiğini söyleyen bir mesaj geldi.”

“…”

“Oraya vardığımda, orada bir sürü başka insan gördüm. Hepsi de davetiye almış veya sözleşme imzalamış ve bu nedenle oraya çağrılmış kişilerdi… Tıpkı sizin gibi, Baba, Anne.”

“…”

“O sırada Rehber ortaya çıktı ve kısa bir açıklamanın ardından görev başladı. Görev, bir canavardan kaçınarak konferans salonundan kaçmaktı.”

Bunun üzerine Seol Jihu, Seol Jinhee’ye baktı.

Seol Jinhee çenesini yukarı kaldırdı ve sanki bekliyormuş gibi bağırdı.

“Hey! Rehber! Kapıyı aç!”

“Fazla arsızlık yapma.”

Seol Wooseok sessizce homurdandı ve ardından konferans salonunun kapısını açtı.

“Beni takip et.”

Seol Jihu öncülük etti.

“Haydi gidelim! Anne, baba!”

Seol Jinhee, sersemlemiş halde ayakta duran karı kocayı sürükleyerek götürdü. Tam da konferans salonundan çıkıp okulun ana binasına girecekken…

“Huuk!”

“Vay canına!”

İkisi birden aynı anda çığlık attı.

Çünkü korkunç görünümlü bir canavar duvarın arkasına saklanmış, başını dışarı uzatıyordu.

“Ah, hey! Kim sana dışarı çıkmanı söyledi!?”

Seol Jinhee hırladı…

“Git buradan! Defol! Annemle babam şoktan bayılırsa sorumluluğu sen mi üstleneceksin?”

…annesi ve babası gözlerine inanamazken.

“Kyu…”

Canavar üzgün bir şekilde başını öne eğdi.

“İşte bu Gaekgwi.”

Seol Jihu güçsüz bir şekilde gülümsedi.

“Sanırım selam vermeye geldi… Biraz ürkütücü görünüyor, değil mi?”

Somurtkan Gaekgwi’nin elinde “Eğitime Hoş Geldiniz!” yazılı bir pankartla arkasını dönmesini görünce Seol Jihu kıkırdadı.

“Teşekkürler, Gaekgwi!”

Ancak Seol Jihu ona teşekkür edince, Gaekgwi küçük bir çocuk gibi gülümsedi ve elini salladı.

“Bu… Gaekgwi mi?”

Seol Jihu’nun babası, kitapta Gaekgwi’nin tasvirini hatırlayınca gözlerini kırpıştırdı.

Ne zamandan beri bu kadar uysal oldu?

Seol Jihu, şaşkın anne babasını hazırlanmış basamakları tek tek aşarak ikinci kata çıkardı. Bu sırada, o an nasıl hissettiğini ve neler yaptığını anlattı.

Ortada uzaktan yakından tehlikeli bir durum yoktu.

Yeni oluşturulan damgaların en yüksek derecelisi olan Usta Damgası ile giriş için yeterliliklerini kanıtlamalarına gerek yoktu. Tek yaptıkları, Seol Jihu’nun açıklamalarını daha iyi görselleştirmek için yeri gezmekti.

Kısa süre sonra beş kişi okulun çatısına vardılar. Orada zaten bir portal oluşturulmuştu.

“Eğitim burada sona eriyor.”

Seol Jihu, yüzünde tereddütlü bir ifadeyle anne ve babasını önden götürdü.

“Hadi gidelim. Acele edin. Sizi bekleyen bir şey var.”

Ebeveynleri portala doğru itilirken oldukça garip hareketler sergiliyorlardı.

Bir sonraki aşama Tarafsız Bölge idi.

Uzun bir yoldan geçtikten sonra tiyatroya benzeyen bir yere vardılar. Sahneyi örten perdeler yanlara doğru açıldı ve ışıklar yandı.

Ortada duran adamı gören Seol Jihu’nun babası şok içinde haykırdı.

“Cumhuriyetçi Temsilci Jang?”

“Sizi görmek ne güzel!”

Şık bir smokin giymiş olan Jang Maldong onları kollarını açarak karşıladı.

“Tarafsız Bölge’ye hoş geldiniz. Muhtemelen kitaptan da bildiğiniz gibi, burası orta bölge.”

Jang Maldong güldü ve ardından hafifçe gülümsedi.

“Elbette, önemli olan bu değil.”

Jang Maldong sesini temizledi ve devam etti.

“Kitabı okuduysanız ve Eğitimi deneyimlediyseniz, ne kadar akıl almaz görünse de, ikinizin de bunu anlamaya başladığına eminim.”

Seol Jihu’nun anne ve babası hâlâ şaşkınlık içindeydi. Yüzlerindeki ifadeyi gören Jang Maldong, sanki onlara empati duyuyormuş gibi başını salladı.

“Öte yandan, dünya, kendi gözlerinizle gördükten sonra bile inanmakta zorlanacağınız şeylerle dolu. Bir şeyin doğru olduğundan şüphelenmekle, onu gerçeklik olarak kabul etmek tamamen farklı iki şeydir.”

Jang Maldong, Seol Jihu’ya bir an baktıktan sonra memnuniyetle gülümsedi.

Jang Maldong bu günü uzun zamandır bekliyordu.

Öğrencisinin içsel gelişiminden dolayı içtenlikle mutluydu.

“Bu yüzden sana yardım etmenin iyi olacağını düşündüm.”

Bu yüzden kollarını sıvadı ve bizzat kendisi geldi.

“Eminim birçok sorunuz vardır, ama…”

Jang Maldong sözlerini yarım bıraktıktan sonra gülümsedi ve sahneden ayrıldı.

“Önce bunu izleyelim. Çok fazla düzenlemeden geçti ama yine de oldukça uzun. Eminim zamanınıza değecektir.”

Jang Maldong’un sahneden ayrılmasının ardından, sahnede büyük bir ekran belirdi.

Ekranda beliren kişi Seol Jihu’dan başkası değildi.

Seol Jihu’nun eğitim merkezine geldikten sonraki hayatını anlatan bir film çekilmeye başlandı.

Seol Jihu da filmi izledikten sonra anne ve babasına şöyle bir göz attı.

“…”

“…”

Farkına bile varmadan, Seol Jihu’nun eğitim bölümünü nasıl hızla geçtiğini izlemeye tamamen dalmışlardı.

Tarafsız Bölge’yi en başarılı mezun olarak tamamladıktan sonra Haramark’a doğru yola çıktı ve ardından ilk seferine hamal olarak katıldı.

Bir grup canavarla karşılaşan keşif ekibi, Seol Jihu’nun katılımıyla durum değişene kadar neredeyse yenilgiye uğrayacaktı.

Mezarı keşfetmek ve Flone’a karşı düşünceli davranmak.

Seol Jihu’nun Arden Vadisi Savaşı’na katılması ve tuzak kurma planını başarıyla sonuçlandırması üzerine bir rahatlama nefesi duyuldu.

Hepsi bu kadar değildi.

Ziyafette Audrey Basler’ı dövdüğünde yüzleri dinmiş, takas kartını çıkarıp herkesi sakinleştirdiğinde ise gururlu görünüyordu.

Vadi savaşında birkaç Ordu Komutanı göründüğünde yumruklarını sıkarak izlediler ve Seol Jihu sonunda Parazitlerin Birinci Ordu Komutanını yendiğinde sevinç çığlıkları attılar.

Seol Jihu komaya girdiğinde kaşlarını çattılar, muzaffer dönüşünden sonra insanlığın ona karşı hain oyunlar oynaması karşısında ise öfkeye kapıldılar.

Eva’daki ilk gecede yaşanan olay karşısında biraz şaşırdılar ve Yun Seohui’yi görünce başlarını salladılar.

Babasının en çok dikkatini çeken bir sahne vardı.

—Ne dedin be, velet!?

—Senin o şerefsiz—ah, bırak beni!

—Aileniz ne tür insanlar? Budist azizler aynı ailede yeniden mi doğdu?

—…N-Ne? Cennet diye bir yer varmış meğer? Sen… kibirli serseri…

Bu, Jang Maldong’un Seol Jihu’yu dövdüğü sahneydi.

—Yani, dünyaya dönmeden cennette kalmak istemeniz sadece kaçmaya çalışmanız mıydı!?

—Sana sus dedim! Seni şerefsiz! Nasıl olur da mağdur rolü oynarsın, ha? Ha!?

—Ahmak herif, ailen seni terk mi etti sanıyorsun? Lanet olası ahmak! Eve gittiğinde babanın ne dediğini bir düşün!

İşte o zaman Seol Jihu’nun babası, Seol Jihu’nun şu sözlerini hatırladı.

[Doğrusunu söylemek gerekirse, azarlandım. Hatta dayak bile yedim.]

[İş yerimde yaşlı bir dede var. Ona durumumu anlattım… ve çok sinirlenip bastonunu bana doğrulttu.]

[Bana, neredeyse başkalarının hayatını mahvettiğim halde bu kararı bu kadar utanmazca vermemem gerektiğini söyledi. Garip bir şekilde, senin söylediğin şeyin aynısını söyledi.]

[Kendimi senin yerine koymalıydım… Öyle yaptım. Ve sonunda o zamanlar ne kadar aptal olduğumu anladım.]

Seol Jihu’nun içsel farkındalığını mecazi olarak anlattığını sanıyordu. Oysa Seol Jihu olayları tam olarak oldukları gibi anlatıyormuş.

Olay iş yerinde değil, Cennet adında bir yerde yaşanmıştı.

“Mmm…”

Seol Jihu’nun babasının yüzündeki karmaşık ifade ilk defa yumuşadı.

Film devam etti.

Seol Jihu’nun annesi, Seol Jihu’nun Ruh Yolu’nda tekrar tekrar ölmesini görmeye dayanamayarak yüzünü kapattı.

Seol Jihu, tarif edilemez zorlukların ardından zirveye ulaştı, ancak Kara Seol Jihu gittikten sonra Seol Jihu tekrar kayayı yuvarlamaya başlayınca, babasının bile yüzünde acıma ifadesi belirdi.

Ardından Seol Jihu, Parazitlerin kuşatmasından kurtulup kaçmayı başardı…

[Dürüst olmak gerekirse… bir süredir… göremiyorum…]

[Bana ne olacak…? Gerçekten unutacak mıyım…?]

[Unutamıyorum…]

Tepeye tırmanamayınca düştü…

[Eski halime geri dönemem…]

Babası ve annesi bir süre başlarını kaldıramadılar.

Bunun devamını izlemekte zorlandılar.

Zaman geçti ve uzun zamandır beklenen son savaş geldi.

Seol Jihu ve yoldaşlarının Parazit Kraliçesi’ni yenmesiyle film sona erdi ve ekran karardı.

Tiyatroda huzurlu bir sessizlik hüküm sürüyordu.

“Ne düşünüyorsun?”

Jang Maldong, onlar farkına varmadan ortaya çıktı ve konuştu.

“Oğlunuzun başardığı şey bu. İnanması zor olsa da, tanrıların bile başaramadığı bir şeyi başardı.”

“…”

“Huhu, düşüncelerini duymayı çok isterim.”

“…Sanki bir film izlemiş gibi hissettim.”

Seol Jihu’nun babası, zar zor da olsa, cevap verdi.

“Bunu bir film gibi düşünebilirsiniz, evet. Sadece gerçek bir hikayeye dayanıyor.”

Jang Maldong sırıttı ve ikisini de ayağa kaldırdı.

“Şimdi devam edelim.”

“Bağışlamak?”

“Filmin oyuncu kadrosu, Cennetin kahramanını kimin doğurduğunu görmek için sabırsızlanıyor. Acele edelim!”

Seol Jihu’nun anne ve babası şaşkınlık içinde sürükleniyorlardı.

Tarafsız Bölge’nin kapısı açıldığında, parlak bir ışık huzmesi onları kör etti.

Gün ışığı azalırken, karşılarına yemyeşil bir şehir manzarası çıktı.

Gözlerini ilk yakalayan şey, gökyüzünde daireler çizen bir anka kuşu oldu. Aşağıya sırıtarak baktı ve ardından muhteşem bir alevli nefes püskürttü.

Görkemli kuşun altında, birçok insanın heybetli bir binanın önünde durduğu bir bahçe vardı. Bu, filmde gördükleri Valhalla binasıydı.

“Sonunda buradasın.”

Siyahi bir adam öne doğru yürüdü.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Edward Dylan. Başlangıçta Seol’un takımının lideriydim. Ama erken ayrıldım, haha.”

Gülümseyerek elini uzattı.

Bunu sadece Dylan yapmadı.

“Ben Like’em Titties, okuduğunuz kitabın yazarıyım. Hehe.”

Ian.

“Ben de! Ben de! Ben Richard Hugo! Seol ve ben en başından beri birlikte hayat ve ölüm krizleri atlatan en iyi arkadaşlarız!”

Hugo.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Cennetin kahramanının anne babası olmalısınız. Sizi görmeyi umuyordum… sevgili kayınpederlerim.”

Prihi.

“Hey, hey! Sonunda geldin! Geleceğini biliyordum! Seni bekliyordum!”

Hoşino Urara.

“Merhaba! Ben Valhalla’nın maskotu, seksi ve kışkırtıcı tatlı Yi Seol-Ah!”

“Abla, lütfen! Onlar Seol Hyung’un anne babası!”

Yi Seol-Ah ve Yi Sungjin.

“Sizinle tanışmak bir zevk. Kitapta yer almıyorum ama Bay Seol Jihu’nun gerçek kahramanı Maria benim.”

Maria.

“Filmi izleseydiniz öfkemi anlayacağınızdan eminim. İki kaplanın köpek doğuramayacağını söylüyorlar. Çocuğunuzu böyle bir insan olacak şekilde nasıl eğittiniz?”

Oyuncak ayı, daha doğrusu Agnes.

[Merhaba. Ben Flonecia Lusignan La Rothschear. Lütfen bana Flone diye seslenin.]

Flone yanlarına doğru uçtuğunda, şoktan neredeyse bayılacaklardı.

Daha birçok kişi gelip kendini tanıttı. Hepsi Seol Jihu’ya yardım etmek için gelmişti.

Seol Jihu’nun anne ve babası telaşla el sıkıştıktan sonra, yakınlarda gergin bir şekilde bekleyen sekiz kadını gördüler. Hemen fark ettikleri şey, hepsinin kollarında birer bebek battaniyesi taşıyor olmalarıydı. Dahası, birkaç tanıdık yüz de vardı.

“Yuhui? Peki Seonhwa?”

“Müdür Kim… Bayan Phi Sora da mı?”

Nasıl şaşırmasınlar ki? Seol Jihu’nun iş arkadaşı sandıkları kadınlar ellerinde bebeklerle buradaydı!

“Seonhwa, burada neler oluyor?”

“Ha?”

“Sen öyle dememiş miydin…”

“Şey… Düşünsenize, yabancı bir ülkedeyim.”

Yoo Seonhwa net bir şekilde konuştu ve bebek mırıldanınca bebek battaniyesini kaldırdı.

“Evet, evet. Büyükbaba ve büyükanne. Seni görmeye geldiler. Onları görmek istiyordun, değil mi?”

Battaniyeye sarılı bebek, Seol Jihu’nun anne ve babasına merakla baktı.

Elbette, Seol Jihu’nun anne babası gözlerine inanamadı. Bebek, tanıdıkları birine çok benziyordu.

Hayır, sadece bu bebek değildi. Seo Yuhui’yi bir kenara bırakalım, diğer kadınların bebeklerinin hepsi şu ya da bu şekilde Seol Jihu’ya benziyordu.

“Herkese merhaba deyin.”

Seo Yuhui konuşmaya başlayınca, Phi Sora, Teresa, Yoo Seonhwa, Kim Hannah, Charlotte Aria, Chung Chohong ve Eun Yuri sırtlarını dik bir şekilde tuttular.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Baba, Anne.”

Sekiz kadının hepsi aynı anda eğildi.

“Sen…”

Seol Jihu’nun babası başını çevirip Seol Jihu’ya baktı.

Seol Jihu öksürdü ve başını kaşıdı.

“Aman Tanrım!”

Seol Jihu’nun annesi bir an sonra çığlık attı, babası ise gözlerini kapatıp alnına bastırdı.

“Bir dakika… bir dakika… şunu doğru anladığımdan emin olayım…”

Baş ağrısı çekiyormuş gibi başını salladı.

“Yani bir şirkete katıldığınızı söylediğinizde…”

“Yalan söylemiyordu.”

Seol Wooseok öne çıktı.

“Bir şirkete gitti. Hâlâ bir şirketle bağlantısı var. Sadece şirket bu dünyada bulunuyor.”

“Wooseok, sen ne zaman…”

“Her şey bittikten sonra ilk öğrenen ben oldum.”

“Ne?”

“Anlıyorum baba. Kafanız karışmış olmalı… ama şunu aklınızda tutun.”

Seol Wooseok kadehini kaldırdı ve konuşmaya devam etti.

“Jihu özel bir deneyim yaşadı. Hepsi bu. Şimdi her şey bittiğine göre, bunu bizimle paylaşıyor.”

“Haklısın anne, baba.”

Seol Jinhee de Seol Jihu’ya destek olmak için harekete geçti.

“Şu anda neler hissettiğinizi anlıyorum. Benim için de aynıydı. En azından biraz ihanete uğramış hissetmediğimi söylesem yalan olurdu.”

Evet. Seol Jinhee sonunda Seol Jihu’ya güvenmeye başlamıştı, ancak onun oyun benzeri bir dünyada eğlendiğini öğrenince bunu hiç de iyi karşılamadı.

Elbette, cennet diye adlandırılan bu dünyayı bizzat deneyimlediğinde bu düşünce ortadan kayboldu.

Cennette savaşın izleri hâlâ duruyordu.

Bu savaşı sona erdiren dünyalı ise Seol Jihu’ydu.

Seol Jihu nereye giderse gitsin, ırk ayrımı gözetmeksizin kalabalıklar toplandı. En azından saygı ve minnettarlıklarını, hatta hayranlıklarını dile getirdiler.

Yedi Günah bile istisna değildi.

Seol Jinhee, cennette Seol Jihu’nun nasıl bir dünyalı olduğunu öğrenince ve karşılaştığı herkesin onu ve başarılarını övdüğünü ve ona taptığını görünce fikrini değiştirdi.

“Jihu Oppa yalan söylemedi. Kumarı bıraktı ve yeni bir insan olmak için elinden gelenin en iyisini yaptı.”

Seol Jinhee kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti.

“Bir bakıma… başardığı şey, bir şirkette ciddi bir şekilde çalışmaktan çok daha inanılmaz. Bir düşünün. Dünyayı kurtarmak o kadar kolay olamaz, değil mi?”

Ardından Yoo Seonhwa’ya baktı.

“Üstelik, bunu saklayan sadece Oppa değildi…”

Yoo Seonhwa göz kırptı.

“Hayır… Yani, tamam. Ne demek istediğini anlıyorum ama…”

“Ne… neler oluyor…?”

Seol Jihu’nun anne ve babası hâlâ ellerini alınlarına koymuşlardı. Buraya gelirken çok şey görmüş ve yaşamışlardı. Ama yine de olanlara orada inanmak çok zordu.

Böylesine büyük bir etkinlik, sürpriz bir etkinlik için bile fazla kapsamlıydı.

“…Jihu.”

Sonunda, Seol Jihu’nun ailesi ona şaşkınlıkla baktı. Anlaşılan, tatmin olabilmeleri için hikayeyi bizzat kendisinden duymaları gerekiyordu.

Seol Jihu hafifçe gülümsedi.

“Biliyorum.”

Seol Jihu konuştu.

“Merak etmeyin. Günlerce uyumadan kalmam gerekse bile, aklınıza takılan her soruyu cevaplayacağım. Bu anı çok uzun zamandır bekliyordum.”

Kötü bir şey yapmış olsaydı bu kadar büyük laflar etmezdi. Ancak Seol Jihu’nun sesi özgüven doluydu.

Bu güven dolu sözleri duyunca, anne babasının hızla atan kalpleri biraz sakinleşti.

“Ama ondan önce…”

Seol Jihu elbisesinin etek ucunu düzeltti.

“Öncelikle bir giriş yapmalıyım.”

Seol Jihu adımlarını hızlandırdı.

Gökyüzünde tek bir bulut bile yokken, sessiz bir ortamda, Valhalla binası arka planda, yoldaşlarının gözleri önünde, Seol Jihu sekiz karısının ortasında duruyordu.

“Hoş geldiniz, Baba, Anne.”

Sonunda konuştu.

“Cennete hoş geldiniz.”

Daha önce hiç olmadığı kadar içtenlikle gülümsedi.

Gülümsemesi kadar sıcak olan güneş ışığı, bahar kokusuyla dolu bahçeyi aydınlatıyordu.

Her zamanki gibi tipik bir öğleden sonraydı.

Sonsöz

FudgeNouget:

Merhaba arkadaşlar!

İşte bu kadar. Açgözlülüğün İkinci Gelişi, WuxiaWorld’de yaklaşık bir yıl süren serüveninin ardından resmen sona erdi. Bu, tamamen çevrilmiş üçüncü romanım ve çevirdiğim ilk resmi lisanslı romanım oluyor.

SCOG tüm zamanların en sevdiğim romanlarından biri olduğu için, amacım her zaman ona hakkını vermek olmuştur. Umarım siz de hikayeden benim kadar keyif almışsınızdır ve çeviri sürecinde verdiğiniz destek için hepinize ne kadar teşekkür etsem azdır.

Teşekkürler

Öncelikle, hem mükemmel editörlüğü hem de yorum bölümünün titizlikle denetlenmesiyle bana büyük ölçüde yardımcı olan editörüm dMomo’ya çok büyük bir teşekkür etmek istiyorum. O olmasaydı, roman kesinlikle bugün bulunduğu seviyede olmazdı.

Ayrıca bu süreçte yardımcı olan çevirmenlere de teşekkür etmek istiyorum: A Passing Wanderer, Jarvis ve Salmon. Bazılarınızın bildiği gibi, APW resmi lisanslamadan önce ilk 90 bölümü çevirdi, Jarvis yaklaşık bir düzine bölüm çevirdi ve Salmon da son zamanlarda bana yardımcı oldu.

Ayrıca bu muhteşem öyküyü bizlere sunduğu için yazar Ro Yu-Jin’e de teşekkür etmek istiyorum. Ve eminim ki hepimiz onun gelecekteki eserlerini ve ilk eseri MEMORIZE’ın çevirisini dört gözle bekliyoruz.

Breathe’in CEO’su Moon ve WuxiaWorld’den Ren, SCOG’u bizlere kazandırmalarının yanı sıra, herkesin keyifle okuyabileceği daha birçok Kore romanını da ortaya çıkardıkları için büyük övgüyü hak ediyorlar.

Son olarak, kendime, inanılmaz baş çevirmene… yani aslında hepinize, okurlara teşekkür etmek istiyorum. Desteğiniz, çevirinin yasal ve resmi bir yoldan yapılmasını ve ilgili tüm tarafların ücretlerinin ödenmesini mümkün kılıyor. Ve umarım Korece veya Çince olsun, WuxiaWorld’de lisanslı romanları desteklemeye devam edersiniz.

Sırada Ne Var?

Açgözlülüğün İkinci Gelişi yakında e-kitap olarak yayınlanacak (daha fazla bilgi yakında duyurulacak).

Bir süreliğine kapalı kapılar ardında eğitime katılacağım. Haftada 20 saatten fazla çeviri yapmak hiç de kolay değil. Sırada hangi romanı çevireceğimi veya ne zaman çevireceğimi bilmiyorum, ama her zaman olduğu gibi, ilgimi çeken romanlar üzerinde çalışmayı ve başlamadan önce tamamını (veya mümkün olduğunca büyük bir kısmını) okumayı ilke edindim.

Bir daha görüşmek üzere,

Fudge

dMomo:

Merhaba millet!

Vay canına! SCOG için yazı yazdığıma inanamıyorum. Fudge ile SCOG üzerinde çalışmaya başlayalı 18 ay oldu ve her günü büyük bir keyifle geçirdim, Fudge’ın bir sonraki bölümü çevirmeyi bitirmesini dört gözle bekledim. SCOG’un yarattığı duygu fırtınası, günlük hayatımın bir parçası haline geldi.

Bu yüzden bugün uyandığımda, artık SCOG bölümlerini düzenleyemeyeceğimi fark edince içim boşaldı, ama aynı zamanda bu muhteşem romanı Korece bilmeyen okuyuculara ulaştıran bu harika ekibin bir parçası olmaktan da mutlu ve gururluyum.

Öncelikle, SCOG’u düzenleme fırsatını bana verdiği için FudgeNouget’e çok teşekkür etmek istiyorum. Düzenleme sürecinde bana verdiği özgürlük inanılmazdı ve kesinlikle en iyi performansımı sergilememe yardımcı oldu. Bu yüzden Fudge, bu muhteşem fırsat, düzenlemelerime olan güvenin ve sürekli yüksek kaliteli, mükemmel çevirilerin için teşekkür ederim.

Bunlar olmadan SCOG bugün olduğu gibi olmazdı.

Yazar Ro Yu-Jin’e, bize böylesine muhteşem bir hikaye sunduğunuz için teşekkür ederiz. Yeni romanınızda başarılar dileriz. Hepimiz onu dört gözle bekliyoruz. Ayrıca SCOG ve diğer Kore romanlarını bizlere ulaştırmak için yorulmak bilmeyen çabalarından dolayı WuxiaWorld’e de teşekkür ederiz.

Son olarak, romanı okuyup çeviriye destek verdiğiniz için hepinize çok teşekkür ederim. WuxiaWorld ve Discord’daki yorumlarınız ve mesajlarınızla harika bir destek oldunuz. Günlük yorumlarınız, tartışmalarınız ve tahminlerinizle aktif katılımınız, hikayeyi daha da keyifli hale getirdi. Umarım siz de bu romanı benim kadar veya daha fazla beğenmişsinizdir.

Fudge’ın bir sonraki projesinin ne zaman ve ne olacağından emin değilim, ancak umarım en kısa zamanda olur. Şimdilik kesinlikle iyi bir molayı hak ediyor.

O zamana kadar kendinize iyi bakın ve güvende kalın.

Momo

Yazarın Mektubu:

Sevgili WuxiaWorld okurları,

Merhaba, ben Ro Yu-Jin.

WuxiaWorld’de seri halinde yayınlanan Açgözlülüğün İkinci Gelişi’nde ana hikaye tamamlandı ve yan hikayeler de sona yaklaşıyor.

Geçtiğimiz günlerde Açgözlülüğün İkinci Gelişi’ni tekrar okudum. Birçok yerde ‘Neden böyle yazdım?’ diye düşündüm; oldukça utanç vericiydi, o kadar ki geceleri yorganımı tekmeledim.

İlk eserimi tekrar okuduğumda ben de aynı şeyi hissettim. Görünüşe göre yazarlar, tamamladıkları eserlerini tekrar okuduklarında her zaman pişmanlık duyuyorlar.

MEMORIZE’ı bitirdiğimde kendi kendime, ‘Bir sonraki eserimde böyle yazmayayım’ demiştim ve şimdi de The Second Coming of Gluttony’yi bitirdikten sonra aynı şeyi düşünüyorum.

Beni yazmaya motive eden şey okuyucuların yorumlarıdır. Kafamda canlandırdığım ve yazılarımla anlattığım hikaye okuyuculara keyif veriyorsa, bir yazar olarak bundan daha mutlu olamazdım.

Bu anlamda, WuxiaWorld okuyucularının yorumlarını okumak bana yeni bir motivasyon kaynağı oldu. Farklı ülkelerden ve farklı kültürlerden insanların düşüncelerini okumak çok yeni ve ferahlatıcı bir deneyimdi.

Gerçekten çok eğlenceliydi. Tabii ki Google Translate’in yardımına başvurmak zorunda kaldım, ama YouTube’da bulduğum yorumları ve hatta incelemeleri okumaktan gerçekten keyif aldım. İlk başta, ‘Evimde ninjalar soğan mı doğruyor? Bu ne anlama geliyor?’ diye düşündüm. Ama ‘Ağlamadım ama gözlerimde yaş var’ anlamına geldiğini anlayınca gülümsedim.

Her halükarda, hikâyeme gösterdiğiniz bu büyük sevgi ve destek, birçok alanda eksikliğini hissettiğim bir şey. Bunun için çok minnettarım.

Açgözlülüğün İkinci Gelişi’nin lisansını almak için ta Kore’ye kadar gelen WuxiaWorld CEO’suna,

Her zaman yüksek kaliteli çeviriler yapan çevirmene,

Çalışmalarımı uluslararası okuyuculara sergileme fırsatı veren Breathe’e teşekkürler.

Ve bana yazma gücü veren WuxiaWorld okurlarına,

Size tüm kalbimle teşekkür ederim.

Yeni yıl yakında başlayacak. COVID-19 hâlâ etkisini sürdürüyor olsa da, herkesin sağlığı ve mutluluğu için dua ediyorum.

Lütfen sağlıklı kalın!

26 Aralık 2020, 19:47

Ro Yu-Jin