Bölüm 505: Yan Hikaye 14. 17 Yıl Boyunca

Seol Jihu art arda 17 tencere çıkardı.

Siyah kapların parlak yüzeyine baktıktan sonra kadınlardan birinin gözlerinde bir ışık parladı. Kaplar diğer tüm kaplara benziyordu, ancak kadın onları çevreleyen garip manayı hissedebiliyordu.

“Bunlar sıradan saksılar değil, değil mi?”

Seol Jihu, Dokuz Gözü etkinleştirdi. Neyse ki, bu sefer kadının durum penceresini görebildi. Adı Jegal Haesol’du. Korkunç bir yeteneğe sahip bir büyücüydü.

“Hayır, değiller.”

Buz kovasından bir şişe su çıkararak cevap verdi.

“Bu çömlekleri yakın zamanda yaptım. Lipiritur ağacından yapıldılar.”

“Lipiritur mu? Bunlar oldukça yansıtıcı görünüyor…”

“Haklısınız. Lipiritur cevherleri doğal olarak yansıtıcıdır. Ancak bu kaplar için, sadece tadı, kokuyu ve ısıyı yansıtacak şekilde onları modifiye ettim.”

“Hım… Ama tencerenin üzerini bir kapakla kapatamaz mıydınız?”

“Tencerenin kapağı, eriştenin tamamen pişmesine kesinlikle yardımcı olur, ancak daha az verimlidir. Dahası, erişteyi tencereye koyarken, ilk telin suya ulaşmasından son telin suya ulaşmasına kadar geçen sürede ortalama 0,17 saniyelik bir fark vardır. Bu kapaklar bu farkı azaltmaya yardımcı olur.”

Jegal Haesol’un yüzünde hafif bir tiksinti ifadesi belirdi. Seol Jihu’nun açıklaması mantıklıydı, ancak bu kadar detaylı olması ürkütücüydü.

“Bak… Ciddi misin yoksa benimle dalga mı geçiyorsun bilmiyorum ama eğer ciddiysen, sihirbaz olmayı düşünmelisin.”

Jegal Haesol bacak bacak üstüne atarak kıkırdadı.

Seol Jihu hiçbir şey söylemedi ve tamamen su dökmeye odaklandı.

“Öyle mi? Bu gerçekten su mu?”

Başka bir kadın, tencereye dökülen suyu görünce şaşkınlıkla gözlerini açtı. Bu su, inanılmaz derecede berrak, neredeyse görünmezdi. Serinletici ve ferahlatıcı bir kokusu vardı ki bu da garip bir şekilde ona enerji verdi.

“Bu suyu Başlangıç Dağı’ndan aldım.”

Seol Jihu, Mavi Ay Büyücüsü olarak da bilinen Jung Hayeon adlı kadına durumu açıkladı.

“Bu su, dünyanın ilk doğduğu zaman oluşmuştur. Her türlü kirlilikten ve kirlilikten arındırılmıştır. Taze ve temiz bir tadı tercih edenlere şiddetle tavsiye ederim.”

“Anlıyorum…”

Jung Hayeon gözlerini kırpıştırdı. Demek ki su bile eşsizdi.

Hwajung’dan duyduğu andan itibaren buranın sıradan bir restoran olacağını hiç düşünmemişti. Ancak gerçeklik, en çılgın beklentilerini bile aştı.

“Bu da ne?”

Seol Jihu’nun başka bir su şişesi çıkardığını gören başka bir kadın sordu. Bu kadın, Seol Jihu’nun SY Apartmanları’nda tanıştığı ve Seo Yuhui ile aynı seviyede olan dört kadından biriydi.

Neyse, onun adı Im Hannah’dı, Kim Hannah değil.

“Bu, yer altı dünyasından gelen yeraltı suyudur.”

Seol Jihu sakince cevap verdi ve suyu döktü. Mavi bir aura yayan sıvı, rüzgârda bir ateş gibi sallanarak tencereye döküldü.

“Lavın etkisiyle aşırı derecede sıcak. Soğuttuğum için şu an mavi görünüyor, ama en ufak bir ısı bile onu kırmızıya çevirebilir. Güçlü bir tat arayanlara tavsiye ederim.”

“Hoh…”

Gehenna şaşkınlıkla küçük bir haykırış çıkardı. Lav ramen mi? Şimdi gerçekten de sabırsızlıkla bekliyordu.

Seol Jihu ocağı açtı ve hızını artırdı. Bundan sonra zamana karşı yarışacaktı. Yerine getirilmesi gereken birçok sipariş vardı ve bunlardan biri 30 parça chashu (domuz eti) malzemesi gerektiriyordu, bu yüzden olabildiğince hızlı hareket etmeliydi.

“Vay canına…”

Paralı asker kraliçesi Yi Yoojung, Seol Jihu’nun dilimlediği kocaman et parçasını görünce hayranlıkla yutkundu. Daha önce hiç bu kadar pembe ve sulu bir et görmemişti.

Öte yandan, Kim Hanbyul’un bakışları uzun zamandır mantar şeklindeki sebzelere kilitlenmişti. Yumuşak görünüyorlardı ve harika kokuyorlardı. Ağzında nasıl bir tat bırakacaklarını hayal ederek heyecanla yutkundu.

“Şu et…”

“Şu mantar benzeri şeyler…”

Sonunda meraklarına daha fazla dayanamadılar ve şefe sorular yağdırmaya başladılar.

‘Şuna bakın.’

Hwajung etkilenmişti. Seol Jihu’nun ramenleri müşterilerinin dikkatini çekmeyi başarmıştı ve durum onun lehine ilerliyordu.

‘Yine de, en önemli faktör tat… Hımm?’

Seol Jihu’nun bir sonraki an çıkardığı büyük hamur, Hwajung’un bile dikkatini çekti. Etrafını saran altın rengi ışıktan da anlaşıldığı gibi, sıradan bir hamur değildi. Ve garip bir şekilde, Seol Jihu içine tek bir damla su bile koymamış olmasına rağmen, hamur zamanla daha da kıvamlı hale geliyordu.

“Bu da ne?”

“Buğday.”

Seol Jihu kısaca şöyle dedi.

“Pirinç tanelerini toz haline getirdim ve yoğurdum. Bu pirinci bulduğum bölgenin yerlileri ona ‘altın pirinç’ diyorlar.”

Seol Jihu devam etti.

“Çok fazla şey söyleyemem çünkü bu bir ticari sır… Ama kısaca anlatmak gerekirse, önce kırmızı fasulyeleri güneşte kurutulmuş tuz serpilmiş suda kaynatıyorum. Sonra haşlanmış fasulyeleri ezip hamuru sakladığım kavanoza koyuyorum. Son olarak hamuru kavanoza koyup mayalandırıyorum. Bu işlem hamurdaki tüm hoş olmayan kokuları gideriyor ve kıvam kazandırıyor.”

Aniden Seol Jihu’nun elleri durdu.

Hwajung gözlerini kocaman açtı.

Hamur artık muhteşem bir altın ışıkla parlıyordu.

“Lütfen beni mazur görün. Şimdi konsantre olmam gerekiyor.”

Seol Jihu ocağa başka bir tencere koydu ve altın rengi hamuru havaya fırlattı.

Ve daha sonra….

Papapat!

Hamur havada 17 eşit parçaya bölündü. Seol Jihu’nun mızrağının hareket ettiğini kimse görmedi bile.

“Zihin Mızrağı?”

Ev hizmetlisi Cha Sorim’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Hamur yere düşmedi. Tıpkı dönen bir topaç gibi havada dönüp durdu. Sonra, bir süre sonra, her müşterinin istediği tam kalınlığa ulaşmak için meyve kabuğunun soyulması gibi parçalanmaya başladı.

“Sınırsızlık…!”

Kılıç İmparatoriçesi Nam Da-Eun şok içinde nefes nefese kaldı.

Ancak Seol Jihu’nun işi henüz bitmemişti.

On yedi hamur topu kısa sürede uzun erişte tellerine dönüştü ve spiral şeklinde tencereye doğru düştü.

Bin Akarsu Yakınsaması.

Kaynayan sudan ilk kabarcık yükseldiği anda erişteler de tencereye atıldı.

Odaya birdenbire sessizlik çöktü. Orada bulunan herkes, Seol Jihu’nun erişte yapımında kullandığı tekniklerin karmaşıklığını hemen anlayacak kadar deneyimliydi.

Fakat çok geçmeden bu sessizliğin yerini koklama sesleri aldı. Mutfak artık her türlü kokuyla doluydu: saman ateşinde kızaran etin kokusu, haşlanmış sebzelerin kokusu… Eriştenin gizemli kokusundan bahsetmeye bile gerek yok.

Tüm bu kokular bir araya gelerek son derece zengin ve lezzetli bir aroma oluşturdu.

Artık daha fazla dayanamadılar.

“Daha ne kadar beklememiz gerekecek?”

“Hadi, acele edin!”

Kimisi şikayet etti, kimisi sızlandı.

“Neredeyse bitirdim.”

Seol Jihu, erişteleri tencereden alıp hızla buzlu suya koydu. Birden herkesin yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Erişteler…?”

Canlıymış gibi hareket ediyorlardı. Erişteler buzlu suya değdiği anda top gibi yukarı aşağı zıplamaya başladılar.

Ocağa daha önce koyduğu su şimdi altın gibi parlıyordu. Seol Jihu tüm malzemeleri tencereye attı ve dikkatlice karıştırdı. Malzemelerin lezzetlerinin çorbaya karışması için yeterince bekledi ve ardından gizli soya sosu ve aromalı likörüyle tadını dengeledi.

Son olarak, erişteleri her bir tencereye yerleştirdi ve müşterilerin kendilerinin seçtiği malzemelerle süsledi.

Bütün bunlar olurken kimse gözlerini ondan alamadı.

Seol Jihu’nun parmak uçları parlıyordu.

Henüz Mızrak Tanrısı’nı bile aktif etmemişti, ama tüm vücudu altın rengi bir parıltı saçıyordu.

Bakışlarına dayanamayanlar gözlerini kapattılar.

Tak!

Ardından gelen ses karşısında irkildiler.

Aniden burunlarını zengin bir koku sardı.

Gözlerini yavaşça açtılar ve önlerindeki masanın üzerinde parlak bir şekilde parlayan bir kase ramen gördüler.

“İşte sipariş ettiğiniz ramen.”

Sessiz bir ses yankılandı.

“Afiyet olsun.”

Seol Jihu mızrağını indirdi.

Sessizlik çöktü. Hepsi önlerindeki ramen kasesine baktıktan sonra aynı anda çubuklarını aldılar. Yüzleri ciddi, neredeyse saygılı bir ifade taşıyordu.

“Bu harika olacak…”

Erişteyle birlikte büyük bir dilim chashu (domuz eti) alan Yi Yoojung, yüksek sesle yutkundu.

“Bu iyi bir şey olamaz…”

Saçlarını yüzünden çekerek, yemek çubuklarını ağzına götürdü.

Şlap!

Ve o an erişteleri höpürdeterek yemeye başladı…

“Eut!”

Yi Yoojung’un gözleri faltaşı gibi açıldı. Başı geriye doğru düştü ve vücudu kaskatı kesildi. Gözlerini tavana dikmiş halde titremeye başladı.

Aynı durum Jung Hayeon için de geçerliydi.

“!?”

Erişteler ağzının içinde dalgalar gibi yuvarlandı. Sanki ağzından bir lezzet fırtınası geçiyormuş gibi hissetti.

“Eup! Eupuuuup!”

Jung Hayeon ağzını eliyle kapatıp inledi. Gözlerinde şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla dolu yaşlar birikmeye başladı.

Han Soyoung, ikisini izlerken kaşlarını çattı. Bu ramen ne kadar lezzetli olursa olsun, onlara benzemeyi reddediyorum. Yeniden kararlılıkla, erişteleri dikkatlice höpürdeterek yedi.

Ve daha sonra….

*Heeet!”

İstemeden de olsa sırtı kamburlaştı.

‘Bu erişteler…!’

Dudakları ağzında dans ediyordu. İlk başta bir nehir gibi sakin sakin akıyorlardı, ama şimdi tango yapıyorlardı. Hareketleri aynı zamanda iyi koreografisi yapılmış bir artistik buz pateni gösterisi olarak da tanımlanabilirdi.

‘Hayır, hayır….’

Panikleyen Han Soyoung, hızla erişteleri çiğnedi. Ancak bu, durumu daha da karmaşık hale getirdi. Eriştelerin dişlerine hafifçe baskı yapan esnekliği, yumuşak ve çiğnenebilir dokusuyla uyum içinde ağzında bir müzik yarattı. Sonra, birdenbire, erişteler dilinin üzerinde eridi ve geride kremsi bir tat bıraktı.

“Ah, ah…!”

Han Soyoung’un dudaklarından bir inilti kaçtı. Artık ikisinin de tepkilerini anlayabiliyordu. Yutkunması gerektiğini biliyordu ama yapamıyordu. Bu tadı ağzında mümkün olduğunca uzun süre, ölene kadar tutmak istiyordu; hayır, öldükten sonra bile.

Han Soyoung, bu cazibeye zorlukla direndi ve yutkunmayı başardı…

—Haaaa~!

Ortamda bir haykırış tufanı yankılandı.

Han Soyoung yalnız değildi. Odadaki herkes de nefes nefese kalmış, yüzleri kızarmış ve terlemişti.

“HAYIRRRR! Çok güzel! Çok çok güzel!”

Jegal Haesol ağladı.

“Bütün hayatımı bu ramen olmadan geçirdim! Kendimi aldatılmış hissediyorum!”

Büyük sihirbaz, ramen yemeye devam ederken feryat etti.

“Haklısın… Bu iyi.”

Mercedes, ağzındaki tadı incelerken oldukça sakin görünüyordu.

“Bu su Başlangıç Dağı’ndan geliyor, demiştiniz? Gerçekten de olağanüstü temiz bir tadı var. İçerikleri muhteşem, ama ayrıca sizin…”

Cümlesinin ortasında duraksadı çünkü kasesinin neredeyse boş olduğunu fark etti. Beyni ona sakin kalmasını söylüyordu ama elleri mantığa uymuyordu.

“Bu… kötü olabilir…”

Mercedes endişeli bir ifadeyle elini yanağına götürdü.

‘Ciddi söylüyorum… Bu kötü… Kendimi kaybetmem…’

Dudaklarını ısırdı. Burada durması gerektiğini biliyordu, yoksa bundan sonra bu ramen olmadan yaşayamayacaktı.

Fakat….

‘Ben… Ben pes ediyorum…’

Eli çoktan bir kaşık çorbayı ağzına götürüyordu. Baştan çıkarıcı cazibeye yenik düşmüştü.

Mercedes’in yanında, Gehenna kasesini iki eliyle tutarak içiyordu.

“Huuu!”

Kwrrrrr!

Burnundan ve ağzından alevler fışkırıyordu ama bunun farkında bile değil gibiydi.

“Unnng…!”

Hwajung da inledi. Yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı.

‘Bu kadar iyi olacağını bilmiyordum…’

Bir lokma alır almaz gözleri kaseye kaydı. Ağzındaki tadı tarif edecek kelime bulamadı. O kadar olağanüstüydü.

‘Ama bunun bizi bu kadar etkilemesi… Şimdi diğerleri için endişeleniyorum…’

Hwajung etrafına bakındı. Restoran zaten büyük bir karmaşa içindeydi. Çoğu insan sandalyelerinden kalkıp dans ediyor ve ramenlerini höpürdeterek yiyordu. Genellikle sessiz olan Cha Sorim bile, cuma gecesi kulüpte eğlenen biri gibi omuzlarını yukarı aşağı sallıyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, dansçılar grubun en normal üyeleriydi. Vivian yerde solucan gibi kıvranıyor, ramen eriştesinin hareketini taklit etmeye çalışıyordu. Seraph ise dik durmuş, iki kolunu da havaya kaldırmış ve vücudunu ileri geri sallıyordu.

“Erişte…! Ben bir erişteyim…!”

Kendisinin bir erişte olduğunu iddia etti.

“Angelus duasını nasıl görebiliyorum…?”

Yoo Hyun-Ah, gözlerindeki yaşları silerken boşluğa baktı.

“Sizi görüyorum, Bay Şef…! Tarlaları sürdüğünüzü ve pirinç hasadı yaptığınızı görüyorum… hepsi bu ramen uğruna…!”

Halüsinasyon görüyor gibiydi.

“Ne büyük bir karmaşa…”

Hwajung dilini şıklattı. Sonra yan tarafına baktı ve hafifçe kıkırdadı.

“Gayet iyi idare ediyorsun.”

Goh Yeonju’ya bakıyordu.

“…”

Goh Yeonju’nun yüzü tamamen kaskatı kesilmişti.

“Zor zamanlar geçiriyorsunuz, değil mi?”

“Ne…!?”

“Dudaklarınız ne kadar inkar ederse etsin, eylemleriniz kendilerini anlatır.”

Gerçekten de Goh Yeonju’nun omuzları ve elleri kendiliğinden titriyordu. Ayağa kalkıp arkasındaki dansçılara katılma isteğine karşı umutsuzca mücadele ediyordu.

“Yoksa dudaklarınızın da dürüst olduğunu mu söylemeliyim?”

Hwajung, Goh Yeonju’nun çoktan boşalmış olan kasesine bakarken sırıttı.

“Daha fazlasını istemiyor musun?”

“Keuk…!”

Goh Yeonju dişlerini sıktı. Sinirli görünüyordu ama istemese de ağzı yavaşça açıldı.

“Daha fazlasını istiyorsanız, söylemeniz yeterli.”

“BEN…!”

“Hadi söyle. Sadece kendine karşı dürüst ol.”

Hwajung fısıldadı ve Goh Yeonju başını eğdi.

Yutkunurken boğazı kıpırdadı.

“Bir tane daha…”

“Ne?”

“Ver bana….”

“Seni duyamıyorum. Daha yüksek sesle konuşmalısın.”

Goh Yeonju homurdanarak başını kaldırdı.

Yüzünde hâlâ öfke ifadesi vardı, ama gözleri yoğun bir ihtiyaçla parlıyordu.

“Lütfen…!”

Sonunda söyledi.

“Lütfen…! Bana bir kase daha verin…!”

Sesinde gözyaşlarıyla yalvardı.

“…Sipariş alındı.”

Seol Jihu sessizce söyledi ve ocağa başka bir tencere koydu.

Yemek pişirirken, restoranın köşesinde oturan küçük kızı fark etti.

Onu daha önce bir kez görmüştü.

“Vay canına… Vay canına…”

Kızın çatalı, kase ile kiraz rengi dudakları arasında telaşla gidip geliyordu. Sürekli haykırışlar yükseliyordu.

‘Sonunda normal bir çocuk gibi görünüyor.’

Seol Jihu, kızın tombul yanaklarına ve sevimli gülümsemesine sessizce gülümsedi. Özellikle jambonlu ramen sipariş etmesini zaten sevimli bulmuştu, ama yeme şekli daha da sevimliydi.

“Çok lezzetli… Hımm?”

Aniden gözleri buluştu.

“Ah!”

Kız önce irkildi, sonra birden ciddi bir ifade takındı. Çatalını tekrar soğukkanlı bir şekilde kaldırdı ve yemeye devam etmeye çalıştı. Ancak…

“!”

Kase çoktan boşalmıştı.

Telaşlanan kız, hızla mutfağa baktı. Seol Jihu’nun hâlâ ona baktığını gördü.

“Eyvah!”

Ağzından hayal kırıklığı dolu bir ses çıktı.

Seol Jihu kıza yaklaşmadan önce hafifçe kıkırdadı.

“Rameniniz nasıl, hanımefendi?”

Nazik bir ses tonuyla sordu.

“Ba-Bad?”

Kız somurtkan bir ses tonuyla cevap verdi.

“Demek kötüymüş. Anladım. Özür dilerim.”

“Hmph!”

“Yemekte tam olarak neyi beğenmediğinizi söyleyebilir misiniz? Bir dahaki sefere daha iyisini yapmaya çalışacağım.”

“Şey… Yani… Hımmm…”

Kız tereddüt etti. Ne söyleyeceğini düşünmek için çaresizce uğraşıyor gibiydi ama bir türlü başaramıyordu.

“Bilmiyorum!”

“Bilmiyor musun?”

Elimden bir şey gelmiyor!

Kız öfkeyle bağırdı.

“Sadece bir kase yemişken nasıl değerlendirme yapabilirim ki? Bana 10 kase daha lazım!”

“Hım… Ama sanırım onları yine beğenmeyeceksiniz… Hâlâ istiyor musunuz?”

“Ş-Şey…”

Suratını astı.

“Hadi ama… Bana ver… Daha fazlasını almadıkça bilemem…”

Kız boş kasesini öne doğru iterken gözlerinde yaşlar birikmeye başladı.

Seol Jihu içten içe güldü.

“Bir porsiyon daha istiyorum.”

Gehenna da söze karıştı.

“O çocuğa aldırış etmeyin. Doğduğu andan beri böyle. Şaka yapmıyorum.”

Bunun üzerine Seol Jihu yeterince eğlendiğine karar verdi ve mutfağa geri döndü.

Kavanozdan bir parça daha hamur çıkarırken sordu.

“Başka ikinci porsiyon isteyen var mı?”

*

Akşam yemeği nihayet sona ermişti.

Herkes yemeklerden memnundu, belki de aşırı memnundu.

“Teşekkür ederim.”

Hwajung minnettarlığını dile getirdi.

“İnsanları anlayacağım günün geleceğini bilmiyordum.”

Tanrıların hayatta kalmak için yiyeceğe ihtiyaçları yoktu. Daha doğrusu, yiyip yememeleri hiçbir fark yaratmıyordu.

“Bunun her zaman zahmetli olduğunu düşünürdüm… Bugün hayatımda ilk kez yemek yemekten keyif aldım.”

“Beğenmenize sevindim.”

“Çok mütevazısın.”

Hwajung gözlerini odanın içinde gezdirirken iç çekti. Kim Hanbyul’un yüzünün hâlâ kasesine gömülü olduğunu gördü. Sanki bir köpeğin ruhu tarafından ele geçirilmiş gibi kaseyi yalıyordu.

“Uyan artık. Eve gitmeliyiz.”

Hwajung parmaklarını şıklattı.

Hırrr!

Kim Hanbyul’un etrafını kızıl alevler sarmıştı.

“…Ah?”

Kim Hanbyul başını kaldırdı, ama sadece bir anlığına. Şaşkınlıkla etrafına bakındıktan sonra yüzünü tekrar kaseye çevirdi.

“Görünüşe göre şimdi sıra bende.”

Gehenna kolunu uzattı.

Kwrrrrr!

Bir lav dalgası Kim Hanbyul’un üzerinden geçti.

En iyi ve en güçlü ateşle arındırıldıktan sonra nihayet aklı başına geldi.

“Eğer ikiniz birlikte çalışmak zorundaysanız… Bu ramen normal insanlar için gerçekten fazla ağır olabilir.”

Mercedes dilini şıklattı.

“Neyse, kaybettik.”

Hwajung dedi.

“Şikayet edecek bir şey yok. Eminim herkes benimle aynı fikirde olacaktır.”

O, dobra bir insandı.

“Kaybetmemiz çok kötü ama… Kaybettikten sonra hiç bu kadar iyi hissetmemiştim.”

“Haklısın. Bu gerçekten de lezzetli bir yenilgiydi.”

Gehenna ve Mercedes de aynı fikirdeydi.

“Altın Takımyıldız… Benim özel aşçım ol… Hehe…”

Küçük kız, karnını doyurduktan sonra Mercedes’in sırtında uyuyakalmıştı. Yüzündeki gülümsemeye bakılırsa, mutlu bir rüya görüyordu.

“Kaybettik, bu da sözümüzü tutmamız gerektiği anlamına geliyor.”

“Diyorsun ki….”

“Yarın açık mısınız?”

“Elbette.”

“İyi.”

Hwajung gülümsedi.

“Yarın akşam bir adam bu restorana gelecek.”

Ve öyle de yaptı.

Ertesi gün. Günlük işini bitirdikten sonra, Seol Jihu söz verilen misafirin gelmesini beklerken, aniden kapı ziline takılı küçük zilin çaldığını duydu.

“Affedersin.”

Kapı yönünden kalın bir ses yankılandı.

“Hoş geldiniz…”

Seol Jihu cümlesinin ortasında durakladı.

Açık kapıdan bir adamın girdiğini gördü.

Düzgün taranmış saçlar, nazik gözler ve düzgün, erkeksi yüz hatları… Karşısında duran adam alışılmadık derecede yakışıklıydı. Ve nedense Seol Jihu, ona karşı anında bir yakınlık hissetti.

‘Demek bu adam…’

Dövüş Tanrısı. Kim Soohyun.

Bakışları havada buluştu.

‘…Dokuz Göz’ü denemeli miyim?’

İşe yarayıp yaramayacağından emin değildi, ama merak ediyordu.

Ancak, tam Dokuz Gözü aktive etmek üzereyken…

Seol Jihu göz kırptı.

‘Ha?’

Dokuz Göz bir kez daha otomatik olarak aktif hale geldi.

Bu sefer etkisi geçen seferki kadar çabuk geçmedi.

‘Neler oluyor?’

Kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, mavi, çivit mavisi, mor, siyah ve altın… Dokuz renk bir anda gözlerinin önüne serildi. Dokuz Göz’ün öfkeli olduğunu hissedebiliyordu. Seol Jihu’dan bir şeyi uzaklaştırmaya çalışıyordu.

Ardından, bir anda, bir şeyin hızla kendisinden uzaklaştığını hissetti. Aynı anda, Dokuz Göz’ün etkisi yavaş yavaş kayboldu. Görüşü normale döndüğünde, Seol Jihu kendisinin ve Kim Soohyun’un bir süredir birbirlerine baktıklarını fark etti.

“Ne yani… Üçüncü Göz geri mi çekildi…? Bunu daha önce hiç görmemiştim…”

Kim Soohyun, Seol Jihu’nun anlayamadığı kelimeler mırıldandı. Ardından, kısa bir duraksamanın ardından, şaşkınlıkla iki kez baktı.

“Ah. Eşlerim ramenlerinizi çok sevdiklerini söylediler… ben de uğrayayım dedim. Hala açık mısınız?”

Seol Jihu kafası karışmış olsa da başını salladı.

“Evet, elbette. Sizi bekliyordum. Lütfen içeri buyurun.”

“Teşekkür ederim.”

Kim Soohyun hafifçe başını salladı ve kapıyı arkasından kapattı. Seol Jihu onu boş bir masaya götürdü.

“Siparişinizi alabilir miyim?”

“Mm…”

Kim Soohyun menüye baktı, sonra da gergin bir şekilde gülümsedi.

“Ramen hakkında pek bilgim yok, maalesef. Seçimi size bırakabilir miyim?”

“Elbette. O zaman en temel versiyonunu hazırlayacağım.”

“Teşekkür ederim.”

Seol Jihu mutfağa döndü ve ocağa bir tencere koydu. Suyun kaynamasını beklerken Kim Soohyun’a şöyle bir baktı. Dövüş Tanrısı ise restoranın etrafına bakınıyordu.

‘Gayet normal görünüyor…’

Belki de sadece giydiği beyaz tişört ve kot pantolon yüzündendi, ama sıradan görünüyordu.

—Ben de onun ramenini istiyorum.

Ancak öyle değildi. Seol Jihu, Kim Soohyun’un masasına küçük mavi bir küre koyduğunu fark etti.

“Sıfır Kod mu? Neler oluyor?”

—Sadece onun ramenini yemek istiyorum. Hepsi bu.

“Ciddi misin…? Peki, o zaman.”

Tak tak!

Aniden, beline bağlı dev kılıç titremeye başladı.

“Ne yani? Sen de mi, Excalibur?”

Tak tak.

“Ne saçmalıyorsun? Senin gibi bir kılıç nasıl ramen yiyebilir? Hadi ama, lütfen. Beni garip bulacak.”

Tak tak tak!

Excalibur adlı kılıç bir o yana bir bu yana sallanıyordu. Sanki öfke nöbeti geçiriyordu.

“Pekala, peki! Affedersiniz, iki kase daha ekleyebilir miyim lütfen?”

Kim Soohyun bağırdı ve elleriyle yüzünü kapattı.

Seol Jihu, Savaş Tanrısı hakkındaki değerlendirmesini yeniden gözden geçirdi. Canlı bir küre ve kılıç taşıyan bu adam, kesinlikle sıradan biri değildi.

Restoranda yeniden sessizlik hakim oldu.

Seol Jihu sohbet başlatmak yerine yemek yapmaya odaklandı.

Kim Soohyun beklerken küresiyle sohbet etti.

“Bu arada, neler oluyor? Birdenbire ortaya çıkmanız…”

—Sebebin önemi var mı? Zaten neler olup bittiğini biliyorsunuz.

“Evet, ama ben seni soruyorum.”

—Özellikle bir nedeni yok. Ve… bu dünyayla bir tür bağım var.

Kim Soohyun, Zero Code’un bu sözüne şaşırmış görünüyordu.

“Evet?”

—Bu dünya çoktan yok olmalıydı… Ama belli bir tanrıçanın isteği üzerine, zamanı kısmen tersine çevirdim.

“Ama bunu sık sık yapmazsınız.”

—Onu görmezden gelemezdim.

Zero Code yanıt verdi.

—Bunun tamamen senin yüzünden olduğunu söylemeyeceğim. Ama sen de bu dünyayla, dolaylı da olsa, bir bağlantın var. Bunu inkar etme.

“Hmm….”

Kim Soohyun dudaklarını şapırdattı.

“Bakın, merak ettiğim şey şu… Onun ilahi gücünü ikiye böldüğümü hatırlıyorum. Bir süre sonra doğal olarak ölmesi gerekirdi. Nasıl hayatta kaldı?”

—Açgözlülük yüzünden. Tanrılarda bile bu var.

Zero Code kayıtsızca cevap verdi.

Kim Soohyun ikna olmuş gibi görünüyordu.

Aniden Seol Jihu’nun yönüne baktı.

“Hey, Zero Code.”

Sesini fısıltıya indirdi.

“Üçüncü Gözü az önce aktive ettim ve…”

Yapacak bir şey yok.

Zero Code dedi.

—İnsan dilinde… Üçüncü Göz ve Dokuz Göz kardeş gibidir.

“Gerçekten mi?”

—Üçüncü Göz önce doğdu. Çok çalışırsan Dokuz Göz’ün içini görebilirsin. Ama kolay bir rakip olmayacak… Üçüncü Göz daha yüksek bir varoluş seviyesine sahip, ancak Dokuz Göz yetenek açısından daha gelişmiş durumda.

“…”

—Şey, onları kardeş gibi düşünün. Pek de uyumlu değiller.

“Ne garip bir benzetme…”

Sonunda yemekler geldi.

“Sipariş ettiğiniz ramen burada. Afiyet olsun.”

“Ah. Teşekkür ederim.”

Masaya üç kase ramen konmuştu. Birincisi Kim Soohyun’un önünde, ikincisi mavi kürenin önünde, üçüncüsü ise sandalyeye yaslanmış kılıcın önündeydi.

“Yemek için teşekkürler.”

Kim Soohyun, avuçlarının arasına yemek çubuklarını alarak ellerini birleştirdi.

—Hım. Önce yemek yiyelim.

Zero Code havaya yükseldi ve kaseye daldı.

Excalibur tamamen hareketsiz kaldı.

Şlap.

Sonunda Kim Soohyun ramen’den bir lokma aldı.

“…”

İrkilerek geri çekildi.

Şlap şlap!

Dövüş Tanrısı, kalan erişteyi bir çırpıda yuttu ve gözlerini kırpmaya başladı. Başını kaldırıp Seol Jihu’ya baktı, gözleri şaşkınlık ve merakla doluydu.

“?”

Seol Jihu da karşılık olarak başını yana eğdi.

“Bir sorun mu var?”

“H-Hayır, bir şey değil.”

Kim Soohyun, inanmaz bir şekilde bakışlarını ramen’e çevirirken alışılmadık derecede telaşlı görünüyordu.

Seol Jihu bir an ona baktı ve sonra bakışlarını masanın diğer tarafına çevirdi. Kılıcın ramenini nasıl yiyeceğini merak ediyordu.

O zamanlar öyleydi.

“Huaaaa.”

Bir haykırış duydu.

Seol Jihu, sese doğru başını çevirdi ve Kim Soohyun’un kaseyi dudaklarına götürüp sonra tekrar masaya koyduğunu gördü. Kase tamamen boştu.

‘Çoktan?’

Ama Seol Jihu gözlerini sadece bir anlığına ayırmıştı. O kısa sürede neler olmuş olabilirdi?

“Bu….”

Kim Soohyun derin bir nefes verdi ve dudaklarını şapırdattı. Yüzü, restorana ilk geldiği zamankinden daha parlak görünüyordu.

“…Hiçbir anlamı yok.”

Uzun bir sessizliğin ardından şöyle dedi.

-Sağ?

Zero Code yanıt verdi.

—Sen de bunu hissetmiş olmalısın. İçindeki karanlık kısmen etkisiz hale geldi.

“Ama bu nasıl mümkün olabilir? Bu sadece ramen.”

—Ama bu sıradan bir ramen değil. Bu, sonsuz olasılıkların Altın Takımyıldızı tarafından yapılmış, tüm kalbiyle insan kalmayı arzulayan bir ramen.

Zero Code devam ediyor.

—Onun Evrenin Gezegen Kültürel Mirası olarak belirlenmesinin bir sebebi vardı. Onun yemeğinin sizin üzerinizde olumlu bir etki yaratacağını biliyordum.

Kim Soohyun hâlâ şaşkın görünüyordu.

—Daha da önemlisi, bu insan senin 16 karına ve Suna’ya karşı kazandı. Sen de aynısını yapabileceğini mi sanıyorsun?

Dövüş Tanrısı ürperdi. Sonunda Seol Jihu’nun ne kadar muhteşem olduğunu anlamış gibiydi.

“Peki… Bu ramenleri yemeye devam edersem içimdeki karanlık sonsuza dek yok olacak mı?”

-HAYIR.

Zero Code’un iddiası tamamen reddedildi.

—Karanlığa ihtiyaç duyduğunuz sürece, içsel kaosunuz yok olmayacaktır.

“Karanlığıma ihtiyaç duyduğum sürece…”

—Ama bu ramen, içinizdeki sönmekte olan ışık ateşini yeniden alevlendirecek bir damla yağ olacak. Bu bile size çok yardımcı olacaktır. Bu buluşmadan çok şey kazanacaksınız.

“…”

—Ona borçlusun.

“Ah, anladım, anladım.”

Kim Soohyun ellerini havaya kaldırdı. İçini çekerek Seol Jihu’ya döndü.

“Şu anda konuşmaya vaktiniz var mı?”

Sonunda, uzun zamandır beklediği an gelmişti.

“Elbette.”

Seol Jihu hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

“Neler olup bittiğini bildiğinizden eminim, o yüzden lafı uzatmadan konuya gireyim.”

Kim Soohyun konuştu.

“Düşmüş Melekler adına benimle konuşmaya geldiğinizi ve onları affetmemi istediğinizi duydum.”

“Hım… Hayır.”

“…Bağışlamak?”

Kim Soohyun kaşlarını çattı. Sanki duyduklarına inanamıyormuş gibiydi.

“Olanları duydum, ama sonuçta ben sadece bir yabancıyım. Sizinle onların arasında tam olarak ne yaşandığını bilmiyorum ve asla da bilemeyeceğim.”

Seol Jihu hafif bir gülümsemeyle konuşmasına devam etti.

“İnsanın başkalarına nasıl davrandığı tamamen kendisine kalmış bir şeydir. Affetmek ya da affetmemek sizin vereceğiniz bir karardır. Size hiçbir şeyi zorla yaptıramam.”

Kim Soohyun’un gözlerinde bir ışık parladı.

“Ben sadece bir cevap aramak için geldim. Böylece, düşmüş melekler bir şekilde huzura kavuşup hayatlarına devam edebilirler.”

Seol Jihu başını salladı.

“Hepsi bu kadar.”

Kim Soohyun, gözlerinde şaşkınlıkla Seol Jihu’ya baktı.

“İnsanın başkalarına nasıl davrandığı tamamen kendisine kalmış bir şeydir…”

Önce bir şeyler mırıldandı, sonra birden gülümsedi.

“Bunu sevdim.”

“Teşekkür ederim.”

“Şey…”

Kim Soohyun, sanki yeni bir şey hatırlamış gibi başını kaşıdı.

“Ama eğer ihtiyacınız olan tek şey buysa, size çok daha önce cevap verebilirdim. Neden bana sormadınız ki…?”

Seol Jihu, yüzündeki şaşkın ifadeyle Kim Soohyun’a baktı. Dünyaya döndüğünden beri yaşanan her şey zihninden geçti. “Ciddi misin?” diye bağırma isteğini zorlukla bastırdı.

“…Sağ.”

Seol Jihu acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Eşleriniz… Çok iyi insanlardı.”

Bunun üzerine Kim Soohyun her şeyi anladı ve gözlerini sıkıca kapattı.

“Neden beni sürekli farklı yerlere davet ettiklerini merak ediyordum…”

“Sorun değil.”

“Hayır, aslında özür dilemeliyim.”

Kim Soohyun başını eğdi. Seol Jihu’ya eve gidince onları azarlayacağını söyledi. Ama Seol Jihu ona inanmadı.

‘Karısına karşı sesini yükseltmeyen bir adama benziyor.’

Bu, onun Savaş Tanrısı hakkındaki değerlendirmesiydi.

“Şimdi bana bir cevap verebilir misiniz?”

Seol Jihu sordu ve Kim Soohyun sustu.

“Gerçek şu ki…”

Bir anlık sessizliğin ardından, Savaş Tanrısı konuşmaya başladı.

“Düşmüş Melekleri asla affetmeyecektim.”

Kim Soohyun’un yüzü birden ciddileşti, Seol Jihu’nunki de öyle.

“Ama rameninizi yedikten sonra… Komik olduğunu düşündüm, ama fikrimi değiştirdim.”

Kim Soohyun ellerini kasenin etrafına sardı ve başını kaldırdı.

“Düşmüş melekleri göksel âleme geri göndereceğim.”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Gerçekten mi bunu?”

“Evet.”

Kim Soohyun’un sesi kendinden emin geliyordu.

“10 yıl… Hayır, 17 yıl.”

Seol Jihu’ya dosdoğru bakarak şöyle dedi.

“Rameninizin tadı, 17 yıldır sarsılmaz bir şekilde devam eden nefreti paramparça etti.”