Bölüm 354: Bölüm 354 – İtiraf (1)

Seol Jihu avaz avaz bağırdı.

Şöhret ya da zenginlik gibi bir şey istemiyordu. Tek istediği, tanrıçanın sınıf adında ‘mana’ kelimesini kullanmamasıydı.

Şimşekler aralıksız yağmaya devam ederken bile, o mana yüklü yumruklarıyla sarsılmaz duvara vurmaya devam etti.

Umutsuz bir mücadeleydi.

Korkmuş Luxuria’nın araya girmesiyle kavgaları nihayet sona erdi.

Luxuria, gökyüzü ikiye ayrılsa bile Gula’yı ikna edeceğine söz verdikten sonra ancak Seol Jihu duvara yumruk atmayı bıraktı ve tapınaktan ayrıldı.

Bu sırada Valhalla’da zamansız bir kutlama yapılıyordu. Tapınaktan dönen üyeler birbirleriyle gülüşüp sohbet ediyorlardı.

Herkes yeni dersleriyle övünmekle meşguldü, ama Seol Jihu’nun odaya ağır adımlarla girdiğini görünce, gülümsemeleri şaşkın bir ifadeye dönüştü.

Sabahki toplantılarında tertemiz ve düzenli görünüyordu. Ama şimdi, tapınak ziyaretinden sonra, birdenbire baştan ayağa yanmış bir haldeydi.

Bu pisliği kesinlikle onu dilenciler arasına sokabilirdi.

“Ne… Neden böyle görünüyorsun? Yıldırım mı çarptı yoksa?”

Chohong şaşkınlıkla mırıldandı. Ciddi olmasa da tahmini tam isabetliydi.

“Az önce kavga ettim.”

“Kavga mı? Kimle? Eva’da seninle kavga edecek kadar aptal kim olabilir ki?”

“Gula ile.”

“…Ne?”

“Ah, neyse. Bazı şüphelerim vardı ama… Of, belki de bu fırsatı değerlendirip tanrımı gerçekten değiştirmeliyim. Ciddi anlamda artık dayanamıyorum…”

Seol Jihu nefes nefese kaldıkça sesi inceldi.

Chohong başını salladı ve üzerindeki tozları silkeledi.

“Öncelikle, yalan söylediğini düşünüyorum. Ama eğer yalan söylemiyorsan, ciddi anlamda aklını kaçırmışsın demektir. Parazit Kraliçesi ile olan kavgan kafanı mı karıştırdı yoksa?”

“5. seviyeye gelene kadar sınıfımın adını bile yüksek sesle söyleyemedim çünkü çok utanıyordum. Bu acı hakkında ne biliyorsunuz?”

Seol Jihu sinirlenip Chohong’u baştan aşağı süzdü.

Chohong geniş bir gülümseme sergiledi.

“…O gülümseme bana başardığını gösteriyor.”

“Elbette yaptım! Seviye atladım!”

Çenesini yukarı kaldırdı ve parmaklarıyla barış işareti yaptı.

“İyi dinleyin. Bundan böyle sadece bir Tapınak Şövalyesi değil, Yüksek Tapınak Şövalyesiyim.”

“Yüksek Tapınakçı mı? Bu, artık Psiyonik Fırtına’yı kullanabileceğin anlamına mı geliyor?”

“Ah, bu kadar Koreli gibi davranmayı bırak artık.”

Chohong, Seol Jihu’nun omzuna hafifçe vurdu ve kıkırdadı.

“Yüksek Tapınak Şövalyesi, Yüksek Tapınak Şövalyesi…”

Seol Jihu, belli ki kıskanç bir şekilde kendi kendine mırıldandı.

İlgiden hoşlanmıştı ama adamın tepkisi biraz abartılı görünüyordu. Chohong merakla sordu.

“Neyi bu kadar kıskanıyorsun? Seviye 6’ya ulaştım, tamam, ama sen benden daha fazla ödül almadın mı? Sonuçta bizi zafere götüren sendin.”

“Doğru… ama sana söylemeye çok utanıyorum. Belki Ira’ya geçerim.”

Seol Jihu güçsüzce cevap verdi ve gözlerini yana çevirdi. Orada Hugo’nun öne doğru takla atarak avaz avaz bağırdığını gördü.

“Uooooooong!”

Önce öne doğru yuvarlandı, sonra kollarını ve bacaklarını tavana doğru salladı, ardından bir yandan diğer yana yuvarlandı. Tüm vücuduyla sevincini ifade ediyordu.

“…Onun sorunu ne?”

“Ne düşünüyorsun? Sonunda yüksek rütbeli oldu.”

“Ah. Doğru, Hugo 4. seviyedeydi.”

“Evet. Eskiden bir Barbar’dı. Şimdi… Neydi o yine? Barbar Şampiyonu.”

“Barbar Şampiyonu…”

Bu sınıf adı da fena değildi.

Ira’nın isim verme konusunda iyi bir zevki olduğu anlaşılıyordu.

Seol Jihu, geçiş yapmayı ciddi ciddi düşünüyordu ki birdenbire…

“Oppa~”

Burun sesiyle konuşan biri, sanki zaten yeterince derdi yokmuş gibi, düşüncelerini böldü.

Yukarı baktığında, tombul yanaklı sarışın bir kızın ellerini arkasına koyarak vücudunu kıvırdığını gördü.

“Bayan Maria?”

“Oppa! Benim de seviye atladığımı biliyor muydun?”

“Tebrikler. Eskiden Yüksek Rahiptiniz, demek ki artık Baş Rahipsiniz.”

“Evet! Artık 5. Seviye Baş Rahip oldum. Bu arada, bundan bahsetmişken…”

Maria sol ayağıyla yere vurdu, sonra ışıl ışıl bir gülümsemeyle ellerini öne doğru uzattı.

Elinde bir kağıt parçası tutuyordu.

Seol Jihu’nun kaşları çatıldı.

“…Sözleşme yenilemesi mi?”

“Evet, evet. Ama yanlış anlamayın. Sadece artık Yüksek Rütbeli biri olduğum ve değerli bir Baş Rahip olduğum için, eski sözleşmeyi bir kenara bırakıp yeni konumuma uygun yeni bir sözleşme imzalayabileceğimizi düşündüm…”

Birdenbire Maria’nın sesi çatladı ve inceldi.

Seol Jihu’nun omzunun üzerinden bakarken gözleri hafifçe titredi.

Orada, Kim Hannah ona buz gibi bir bakış atıyordu.

Kim Hannah’nın dudaklarının bir köşesi yukarı doğru kıvrılmıştı, bu da yüzünde alaycı bir ifadeye benziyordu.

Maria’nın yüzü birden öfkeyle buruştu.

“Kahretsin!”

“Affedersin?”

“Ah, hiçbir şey! Yani yeni bir sözleşme yazdım… ama kimin umurunda? Bir kere sözleşme, her zaman sözleşmedir! Lanet olsun, sözleşme sürem bittikten sonra görüşürüz!”

Maria, Seol Jihu’nun anlayamadığı bir sürü şey bağırarak hızla ortadan kayboldu.

“Hiç değişmiyor, değil mi? Onun için her şey para. Düşününce oldukça şaşırtıcı.”

Audrey Basler odaya girerken eğlenmiş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Okçulukla uğraştığı ve iyi bir işitme yeteneğine sahip olduğu için konuşmalarını mutlaka duymuş olmalı.

“Ne oldu?”

“5. Seviye Keskin Nişancı olmayı başardım. Çok fazla bir şey yapmadığım için biraz garip geliyor.”

“Ruhlar Diyarı keşif gezisine katılımınız için epey puan kazanmış olmalısınız.”

“Bilmiyorum. Normalde katılımın kendisinden çok ne yaptığınız önemlidir… Şey, Ruhlar Diyarı’ndan Tigol Kalesi’ne kadar olabildiğince çok düşman öldürdüm. Sanırım son anda elemeleri geçmeyi başardım.”

“Yine de, yüksek rütbeli bir kişi olmanızdan dolayı tebrikler.”

“Teşekkür ederim. Her şey sizin sayenizde, Sayın Temsilci. Doğrusu, 5. Seviye olma umudumu çoktan yitirmiştim.”

Audrey Basler, hâlâ gerçeküstü bir halde, mahcup bir şekilde mırıldandı.

Aniden kapıya doğru baktı.

“Ah, doğru. Çelik Okçu ve Kırlangıç Okçu da başarılı bir şekilde seviye atladılar. İkisi de çok mutlu görünüyordu. Genellikle çok sakinlerdir, bu yüzden bu yeni bir şeydi.”

“Çelik Okçu” takma adını tanıdı ve Audrey’nin bahsettiği “Kırlangıç Okçu”nun Kazuki olduğunu varsaydı.

“Sınıf isimlerini not aldınız mı acaba?”

“Çelik Okçu konusunda emin değilim, çünkü kendine özgü bir sınıfı var. O yakışıklı çocuk eskiden Büyük İzciydi… bu yüzden tahminimce Okçu Korucu oldu.”

Keskin Nişancı, Okçu…

Seol Jihu, kırgınlık hissetmemek için büyük çaba sarf etti.

Onların zamlarını kutlaması gerektiğini biliyordu ama onlara imrenmekten kendini alamıyordu.

“Ben büyük Barbar Şampiyonuyum! Hadi bakalım!”

Hugo hâlâ sevinçten zıplıyordu ve Seol Jihu’nun duygularından tamamen habersizdi.

Chohong, Hugo’ya ekşi bir yüzle baktı, sonra da homurdandı.

“Tamam, sırada 5. seviye var.”

Hugo durdu.

“Ne?”

“Ne demek ‘ne’? Ben 6. seviyedeyim.”

Chohong kıkırdadı.

“Ira’nın seni neden Yüksek Rütbeli olarak kabul ettiğini anlamıyorum. Tam bir aptalsın.”

“Siktir git. Kutsal büyülerin hiçbirini ezberleyemediği için Rahip sınıfından Savaşçı sınıfına geçmek zorunda kalan birinden bunu duymak istemiyorum.”

“Hı hı~ Sen 5. seviyedesin~ Ben 6. seviyedeyim~”

“…Orospu!”

Hugo yumruklarını sıktı, dişlerini gıcırdattı.

Her an saldırmaya hazır görünüyordu.

“Bakın kim konuşuyor.”

Tam o sırada boğuk bir ses ikisinin sözünü kesti.

“6. Seviye mi? 5. Seviyeye indiğinizde zaten yeterince şaşırmıştım. Şoktan kalp krizi geçirebilirim.”

“Ne? Lanet olsun. Bunu kim söyledi? Ölmek mi istiyorsun?”

Chohong duvara yaslanmış olan Çelik Diken’i kaptı ve etrafına bakındı.

Fakat lacivert takım elbiseli yaşlı bir adamın elinde tahta bir sopa ile ona baktığını görünce hemen durdu.

Jang Maldong, gürzüne bir göz attı.

“Bununla bana vuracak mısın?”

“Yaşlı adam?”

Şaşıran Chohong, Çelik Diken’i arkasına sakladı.

“Sen ondan farklı değilsin, yine de kendinle övünüyorsun…”

“Hadi ama, neden böyle söylemek zorundasın? Kabul ediyorum, fena halde dayak yedim ama yine de hayatımı tehlikeye attım.”

“Hugo da kendi riskini ortaya koydu.”

Jang Maldong cevap verdi ve Chohong utançtan kızardı ve homurdandı.

“Haklı!”

Hugo, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Jang Maldong’un omuzlarına masaj yapmaya başladı.

“Konuşma tarzınız… insanı sizin Eşsiz Bir Sıralama Uzmanı olduğunuzu sanmaya itiyor.”

Jang Maldong dilini şıklattı ve gözlerini Chohong’dan kaçırdı.

O anda karşısında duran genç adamı fark etti ve yüzündeki kaş çatması yavaş yavaş kayboldu.

Aynı şey Seol Jihu’nun başına da geldi.

Somurtkan yüzüne parlak bir gülümseme yayıldı.

“Usta!”

“Hım.”

“Ne zaman geri döndünüz?”

“Az önce geldim. Geri döneceğinizi duyunca hemen Haramark’tan ayrıldım… Bu arada.”

Jang Maldong durdu ve gözlerini kırpıştırdı.

Bastonunu Seol Jihu’ya doğrulttu.

“Sen… Neden böyle görünüyorsun? Yıldırım mı çarptı yoksa?”

“…”

Seol Jihu başını kaşıdı.

*

Lobi o kadar gürültülüydü ki Seol Jihu ve Jang Maldong yer değiştirmek zorunda kaldılar.

Seol Jihu, Jang Maldong’u gördüğüne çok sevinmişti, çünkü Haramark’a yaptığı son ziyaretten beri ustasını görmemişti.

“Söylentiyi duydum. Parazit Kraliçesi’nin yüzünde uzun bir yara izi bırakmışsınız?”

“Sadece hafif bir çizikti. Mızrak elimden çıktığında onu vurabileceğime emindim, ama son anda başını kaldırdı…”

“Haha. Bir tanrıyı yaraladıktan sonra bile ‘Sadece bir çizik’ diyor. Peki, sen ne hissediyorsun? Büyük savaş kahramanının konuşmasını dinlemeye hazırım.”

“Hadi ama. Siz de mi, Üstat? Herkes abartıyor. Bu sabah uyandığımda yaptığım ilk şey hayatta olduğum için Tanrı’ya şükretmek oldu.”

“Hıh. Sanırım yaşanan her şeyi göz önünde bulundurunca bu pek de şaşırtıcı değil.”

Seol Jihu ve Jang Maldong birbirlerine gülümsediler.

Sebebi ne olursa olsun, ustasıyla konuşmak Seol Jihu’yu sakinleştirdi.

“Bu arada, sizi rahatsız eden bir şey mi var?”

Seol Jihu irkildi.

Endişelerini belli etmemeye özen gösteriyordu, ama Jang Maldong onun içini hemen görmüştü.

“Çok zorlu bir savaşı kazandınız ve istediğiniz her şeye ulaştınız. Bu yüzden şu anda endişelenecek pek bir şeyiniz olmamalı.”

“Karmaşık.”

Seol Jihu, gözlerini yavaşça kaçırarak mırıldandı.

“Nasıl karmaşık? Anlat bakalım.”

Jang Maldong meraklı bir bakışla onu üzerlerine çullandı.

Seol Jihu bir an tereddüt ettikten sonra ona tapınaktaki olayı anlattı.

“Hmm….”

Jang Maldong, başını yana eğmeden önce parmağıyla kolçakta hafifçe vurdu.

“Haklısın. Dünya Ağacının özü güzel, ama Denge’nin ilahi gücünü nasıl kullanabileceğimizden emin değilim.”

“Doğru mu? Bir tanrıyı diriltmek için muazzam bir kutsal güce ihtiyacımız var, ama sanırım gereken miktarı toplayamayız.”

“Yedi Tanrı bile bu miktardan bunalmış hissediyorsa, gerçekten çok fazla olmalı. Belki şimdilik bunu saklamalıyız. Daha sonra büyük miktarda kutsal güç içeren adaklar karşımıza çıkabilir. Ya da kısa bir süre içinde çok miktarda katkı puanına ihtiyacımız olduğunda işimize yarayabilir.”

“Sizinle aynı fikirdeyim. Bunu diğerleriyle de görüşüp bir kenara bırakacağım.”

“Onu yakından takip etmelisiniz. Bir daha asla Parazitlerin eline geçmemeli.”

“Elbette. Onu tapınak deposunda saklayacağım.”

Seol Jihu, Jang Maldong’a başıyla onay verdi.

“Bu yeterince güvenli olmalı. Her neyse, seviyeniz hakkında…”

Jang Maldong çenesini okşadı.

“Endişelenmeni anlıyorum. 5. Seviyeyi tam olarak kavramadın ve birdenbire 7. Seviyeye giden yol açıldı… Zihnin ve bedenin aynı kalıyor, ancak tekniğin sonsuz bir şekilde yükseliyor.”

Seol Jihu acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Onu rahatsız eden şey bu değildi.

Ama sınıf isminden dolayı üzgün olduğunu hocasına söyleyemedi.

Üstelik Jang Maldong’un işaret ettiği sorun gerçekten de büyük bir sorundu.

“Ama bu sorun çözülebilir.”

Seol Jihu doğruldu ve ellerini birleştirdi.

Jang Maldong gözlerini kıstı.

“Bu kadar kendinden emin bir şekilde konuşmanız… Bunu kullanmayı mı düşünüyorsunuz?”

“Evet, bence doğru zaman. Savaş bana bunun gerekli olduğunu gösterdi. Siz ne düşünüyorsunuz?”

Seol Jihu ihtiyatlı bir şekilde sordu.

“Fena bir fikir değil.”

Seol Jihu’nun beklentilerinin aksine, Jang Maldong hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

“Aslında ben de aynı şeyi düşünüyordum. Daha düşük bir seviyede kullanmak israf olurdu. Ama artık Eşsiz Sıralama sahibi olduğunuz için işler farklı.”

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Evet, ama kendinizi hazırlamalısınız.”

Jang Maldong devam etti.

“5. seviyeden 7. seviyeye. Deneme, aradığınız güç çok büyük olduğu için orantılı olarak zor olacak. Buna dayanabilecek misiniz?”

“Başka seçeneğim var mı? Aslında, duruşmaya hazırlanmak için biraz zaman ayırmak isterdim… ama nereden başlayacağımı bilmiyorum.”

Seol Jihu, Jang Maldong’a tutkuyla parlayan gözlerle baktı.

Tavsiye arıyordu.

“İşte yapmanız gereken ilk şey.”

Jang Maldong hafifçe sırıttı.

“Dinlenmeniz gerekiyor.”

“Bağışlamak?”

“Ne?”

“Hiçbir şey. Sadece dinlenmem gerektiğini söylemen garip geliyor…”

“Size daha önce defalarca söylemedim mi, dinlenme de antrenmanın olmazsa olmaz bir parçasıdır?”

Jang Maldong hafifçe gülümsedi.

“Elbette, sınırlarınızı zorlamanız gereken zamanlar olur. Ama siz zaten bunu yeterince yaptınız. Savaş boyunca, birkaç gün öncesine kadar.”

“…”

“Dışarıdan iyi görünüyorsun, ama bunun gerçekte böyle olmadığını biliyorsun. Hem fiziksel hem de zihinsel olarak tükenmiş durumdasın. Yanılıyor muyum?”

Seol Jihu sessiz kaldı.

Jang Maldong ona baktı, sonra tekrar vurguladı.

“Zaten çok gergin olan bir ipi çekmeye devam ederseniz, sonunda koparırsınız. Biraz gevşetmeniz ve toparlanması için zaman vermeniz gerekir ki, bir sonraki çekişinizde daha uzun süre uzayabilsin. Şimdilik dinlenin ve enerji toplayın. Antrenman ondan sonra gelir.”

Seol Jihu derin bir iç çekti.

Çürütmek istedi ama doğru kelimeleri bulamadı.

“Ve… burada çok uzun süredir kaldınız. Dünya’yı ziyaret etmeniz gerekmez mi?”

Seol Jihu, beklenmedik bu söz karşısında irkildi.

Tepkisi küçük ve kısaydı, ama Jang Maldong bunu kaçırmadı.

“Dünya mı?”

“Evet. En son ne zaman geri döndünüz? Epey zaman oldu, değil mi?”

“Şey… yani, elbette bir Dünya sakini olarak güvenli bir erişim ortamı oluşturmam gerekiyor… ama sanırım zaten yeterince şey yaptım. Hımm…”

Jang Maldong, Seol Jihu’yu dikkatlice incelerken yapmacık bir gülümseme takındı.

‘Yine yapıyor.’

Seol Jihu’nun böyle bir tepki vermesi ilk kez olmuyordu.

Jang Maldong ne zaman Dünya’dan bahsetse, Seol Jihu tereddütlü görünüyordu.

Jang Maldong onu zorla geri gönderse bile, olabildiğince hızlı bir şekilde Cennete geri dönerdi.

Arden Vadisi Savaşı sırasında Seol Jihu’nun Paradise bağımlısı olduğunu öğrendi, ancak mızrakçının belirtileri o zamandan beri daha da kötüleşmiş gibi görünüyordu.

Seol Jihu, Dünya’yı tamamen unutmuş gibi davrandı. Jang Maldong ise bunun tamamen bir yanlış anlama olduğunu içtenlikle umuyordu.

Bağımlılığın bir sonraki aşaması yoktur.

Seol Jihu’nun durumu geri dönüşü olmayan bir noktaya yaklaşıyor olabilir.

Jang Maldong bir süredir onunla bu konu hakkında konuşmayı planlıyordu.

Yaşlı adam kararlı bir şekilde sordu.

“Hiç yedin mi?”

“Ne? Hayır. Henüz değil.”

“Pekala, o zaman yemeğe gidelim. Bugün dışarıda yemek yemeye ne dersiniz? Uzun zamandır yapmadık. Umarım beni ısmarlarsın, çünkü uzun zamandır görüşmedik.”

Her şey çok ani oldu.

Seol Jihu’nun şaşkın gözleri, yaşlı adam gülümseyerek yerinden kalkarken Jang Maldong’u takip etti.

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

“Bugün biraz tuhafsınız, Üstat…”

“Nasıl garip? Yemek yeriz, şarap içeriz ve güzelce sohbet ederiz. Yoksa benim gibi yaşlı bir adamla vakit geçirmek istemiyor musun?”

“Tabii ki hayır. Akşam yemeğini ben ısmarlayacağım. Benden olacak. Ama önce hazırlanmam gerek. Gördüğünüz gibi şu an pek de çekici bir halde değilim.”

“Çabuk olun. Günlerdir sadece kurutulmuş et ve ekmek yiyorum. Gerçek yemek yemek istiyorum.”

Jang Maldong arkasını dönerek Seol Jihu’yu girişte bekleyeceğini söyledi.

*

Seol Jihu hızlıca duş aldı ama kısa süre sonra beklenmedik bir sorunla karşılaştı.

Dışarıda yemek yemek için paraya ihtiyacı vardı.

Ama onda hiçbiri yoktu.

Daha 정확 olmak gerekirse, tapınaktaki depoda tonlarca parası vardı, ancak tapınağa girmesi yasaklandığı için paraya erişemiyordu.

Elbette Jang Maldong’un elinde bir miktar olma ihtimali vardı, ancak Seol Jihu, satın alacak kişinin kendisi olacağını gururla açıkladıktan sonra sözünden dönmek istemedi.

Bu yüzden borç almaktan başka çaresi kalmadı.

“Kim Hannah.”

Kapıyı açtığında, masasında çalışan Kim Hannah ona alaycı bir bakış attı.

“Hadi bakalım.”

İçini çekti, sonra paltosunu çıkarıp ona fırlattı.

“Bunu al ve dışarıda oyna. Ben çalışıyorum, beni rahatsız etme.”

“Hayır, ben bunun için burada değilim.”

“Hmm?”

“Bana biraz para ver.”

Seol Jihu ellerini öne doğru uzattı.

Kim Hannah kaşlarını çattı.

“Şimdi mi? Ne kadar paraya ihtiyacınız var? Para istemeniz biraz korkutucu.”

“Akşam yemeğinin parasını ödemeye yetecek kadar. Efendimle dışarı çıkıyorum.”

Kim Hannah hızla göz kırptı.

“…Zenginler hakkında söylenenler doğruymuş. Neden bir pirenin derisini ve yağını yüzmeyi denemiyorsunuz?”

“Öyle değil. Şu anda yanımda hiç param yok.”

“Öyleyse gidip tapınağı ziyaret edin.”

“Geçici olarak yasaklandım…”

“Yasaklandın mı? Gula’nın tapınağından mı? Sen mi?”

Kim Hannah şaşkınlık içinde kalmıştı.

“Gerçekten Gula ile kavga mı ettin? Şaka yapmıyordun herhalde?”

“HAYIR.”

“Tanrım, ben… söyleyecek kelime bile bulamıyorum.”

Kim Hannah başını salladı.

Yavaşça oturduğu yerden kalktı ve Seol Jihu’ya doğru eğildi.

“Cinah’ın babası, ne yapıyorsun, hizmet ettiğin tanrıçayla kavga mı ediyorsun? Gelecekteki kızımız için lütfen kendine çeki düzen ver, olur mu?”

“Pekala, ama biraz harçlığa ihtiyacım var. Bu aile için çok şey feda ediyorum, siz bana bir öğün yemeğin parasını bile veremiyorsunuz?”

“Bu aptalca rol yapma oyunlarına yeter artık. Allah aşkına!”

Kim Hannah içini çekerek çantasını kaptı.

Ardından Seol Jihu’ya fırlattığı paltoyu kaptı, omuzlarına attı ve kapıya doğru yürümeye başladı.

“Nereye gidiyorsun?”

“Usta Jang ile akşam yemeği yiyeceğinizi söylemiştiniz. Ben de size eşlik edeyim.”

“Ama ben sizin çalıştığınızı sanıyordum?”

“Düşününce, henüz yemek yemedim.”

“Sadece ikimiz olacaktık.”

“Katılmam gerektiğini düşünüyorum. Önemli bir şeyden bahsedeceksiniz, değil mi? Güzel, sakin bir yer biliyorum.”

“?”

“O surat da ne böyle? Ne Usta Jang ne de sen içki içmekten hoşlanırsın. Ama işte buradasın, gün ortasında içki içiyorsun. Bu yüzden önemli bir şeyden bahsetmek için bir kılıf olduğunu düşündüm.”

Zekası eşsizdi.

‘Belki de kuyruklarını kıyafetlerinin altına saklamış dokuz kuyruklu bir tilkidir. Belki de aslında bir Canavar Adamdır.’

Seol Jihu kendi kendine böyle düşündü.

*

Kim Hannah, Jang Maldong’a onlara eşlik edip edemeyeceğini sorduğunda, yaşlı adam onu geri çevirmedi. Aksine, hemen kabul etti.

“Bize katılın. Tesadüfen, size de bir sorum var, Bayan Kim Hannah.”

Heyecanlı görünmüyordu ama onun görünüşüne de şaşırmış gibi değildi.

Kim Hannah onları sakin bir restorana götürdü ve üçlü yemek ve içecek siparişi verdi.

Siparişleri kısa süre içinde geldi.

O zamanlar öyleydi.

“Dünyaya geri dönmekten neden nefret ediyorsun?”

Jang Maldong’un kadehine iki eliyle şarap dolduran Seol Jihu, hızla başını kaldırdı.

Yanlış duymadığını biliyordu.

Bugün Jang Maldong, tanıştıkları andan itibaren oldukça garip davranıyordu.

Yine de efendisinin bu kadar açık sözlü olmasını beklemiyordu.

Jang Maldong bardağını geriye çekti.

Ardından Seol Jihu’nun elindeki şişeyi kaptı ve içeceği Seol Jihu ile Kim Hannah’nın bardaklarına doldurdu.

Hiçbir şey söylemeden bardağını kaldırdı ve içkiyi bir dikişte içti.

Şaşıran Seol Jihu da bardağından bir yudum aldı. Ardından yüzünde şaşkın bir ifadeyle Jang Maldong’a baktı.

Jang Maldong, Seol Jihu’nun cevabını bekliyordu.

“Usta. Geri dönmekten özellikle nefret etmiyorum.”

“Ama sen öyle yapıyorsun.”

Jang Maldong’un sesi en ufak bir şekilde bile titrememişti.

“Yaşım bilgeliğimin bir simgesidir ve yalanlarınızı görebilecek kadar uzun zamandır sizi tanıyorum. Daha da önemlisi.”

Öksürük.

Jang Maldong öksürdü ve yana doğru baktı.

“Sizi cennete davet eden kişi de itiraz etmiyor gibi görünüyor. Benimle aynı fikirde gibi.”

Jang Maldong sessizce ekledi.

Seol Jihu ona baktığında, Kim Hannah bakışlarını kaçırdı.

“Neden… öyle düşündün?”

“Bu önemli değil. Önemli olan, Dünya’ya geri dönmeyi reddetmenizin sebebi.”

Seol Jihu derin bir nefes aldı ve dişlerini sıktı.

Birdenbire kendini çıplak hissetti.

“Geri dönmekten nefret etmemem için bir sebep var mı?”

“Geçerli bir nedeniniz olsaydı sorun olmazdı. Örneğin, Dünya’da hayatınız tehlikedeyse. Bu durumda anlarım ve size seve seve yardımcı olurum. Ama Bayan Foxy sizi davet eden kişi olduğuna göre, durumun böyle olduğunu sanmıyorum.”

“…….”

“Madem iş buraya kadar geldi, açık konuşacağım.”

Jang Maldong açık sözlü bir tonda konuştu.

“Sen… tuhaf birisin. Sanki cennette kalıcı olarak yerleşmek istiyorsun.”

“Cennet harika bir yer.”

“Benim söylemeye çalıştığım şeyin bu olmadığını biliyorsun.”

Jang Maldong sabırla devam etti.

“Eğer tüm dünyalılar gibi düzenli olarak Cennet ile Dünya arasında seyahat etseydiniz, şu anda burada sizinle bu konu hakkında konuşuyor olmazdım. Ama siz farklısınız. Geri dönme niyetiniz bile yok gibi görünüyorsunuz.”

Sözleri tam isabetliydi.

Köşeye sıkıştırılan Seol Jihu sinir krizi geçirdi.

“Geri dönmek istememem kötü bir şey mi?”

“Evet, kötü.”

“Neden? Çünkü ben Dünya’da doğdum diye mi? Ama ben Cenneti daha çok seviyorum. Bu dünyayı daha çok seviyorum ve burada yaşamak istiyorum. Bunda bir sorun mu var?”

“Cennet şu anda son derece tehlikeli bir dünya.”

Seol Jihu’nun isyankar tavrına rağmen Jang Maldong sakinliğini korudu.

“Bu dünyada hayatınız sürekli tehlikede. Cennette ölürseniz, sadece siz değil, arkadaşlarınız ve aileniz de dünyaya döndüğünüzde büyük acılar çekecektir.”

“BEN…!”

Seol Jihu bundan sonra “Parazitleri yendiler” diyecekti ama sözlerini tutmayı başardı.

Evet, onları yenmişti, ama bunu yaparken hayatını birçok kez tehlikeye atmıştı.

Her şeyden önemlisi, Jang Maldong’un asıl endişesinin ne olduğunu çok iyi biliyordu.

“…Jihu.”

Jang Maldong derin bir nefes verdi.

“Cennete geri dönmeye karar verdiğim gün, Ian bana bunu söyledi.”

“Usta… Ian?”

“Evet. Sana doğru yolu gösterecek ve öğretecek birine ihtiyacın olduğunu söyledi.”

Seol Jihu, Ian’ın adını duyunca yüzünün rengi soldu.

“Beni öğretmeniniz olarak mı görüyorsunuz?”

Seol Jihu tek kelime etmeden başını salladı.

“Eğer gerçekten öyle düşünüyorsanız, lütfen bana söyleyin. Öğretmeniniz olarak, en sevdiğim, en değerli öğrencimi anlamak ve ona yardımcı olmak istiyorum.”

“…….”

“Lütfen.”

Jang Maldong’un samimiyeti karşısında Seol Jihu artık inatçı kalamazdı.

Başını eğmeden önce bir süre dudaklarını ısırdı.

Ve mırıldandı.

“Kendimi bir hiç gibi hissediyorum.”

“Çöp?”

“Evet. Çöp.”

Seol Jihu yavaşça başını kaldırdı.

Yüzünde ne ciddi ne de yaramaz bir ifade vardı.

Donuk gözleri, cansız bir ifade taşıyordu.

“Ben bir hiçim. Bunu beklemiyordunuz, değil mi?”

“Çöp….”

Öğrencisinin pişmanlık dolu itirafını dinleyen Jang Maldong, çenesini okşadı.

“…Bu doğru mu?”

Hafifçe gülümsedi.

Sözden kaçan kişi sonunda içindekileri dile getirmişti.

“Birini mi öldürdün?”

“HAYIR.”

Seol Jihu’nun dudaklarında buruk bir gülümseme belirdi.

“Geçmişinizi bilmiyorum, ne kadar kötü olduğunu da bilmiyorum.”

“Üstat, ben…”

“Elbette. Belki de gerçekten dediğin gibi berbat birisin. Geçmişin geçmişte kaldığını söylemeyeceğim. Geçmişteki yanlışlar yine de yanlıştır. Ama korkunç bir günah işlemiş olsan bile, hatalarından ders çıkarmak için bu fırsatı değerlendirip değerlendirmemene veya aynı kalıp kalmamana bağlı olarak, ya geri dönüştürülebilirsin ya da bir atık haline gelebilirsin.”

“…”

“Ve sanırım siz zaten geri dönüştürüldünüz.”

Jang Maldong’un bakışları Seol Jihu’yu delip geçti.

“Çünkü….”

Yaşlı adam her kelimeyi dikkatlice telaffuz ederek, ciddiyetle konuşmaya devam etti.

“Benim, Jang Maldong’un, burada Cennette kendi gözlerimle şahit olduğum Seol Jihu adlı genç adam, korkularıyla kaya gibi dimdik yüzleşmeyi, gerektiğinde dalga gibi kararlı olmayı, başkaları karşı çıksa bile imkansızı başarmayı ve daha iyi bir yarın için bugünü feda etmeyi bilen bir adam. O, harika bir genç adam.”

‘Bazen çok inatçı ve çocukça davransa da…’

Jang Maldong’un ciddi ifadesi yerini ağır bir gülümsemeye bıraktı.

Seol Jihu şaşkınlığını gizleyemedi.

Ama daha öncekinden farklı olarak, gözlerinde bir ışık parladı.

Efendisinin beklenmedik sözlerini duyunca şaşırmış gibiydi.

“İşte bu yüzden ben…”

Jang Maldong’un kırışık yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“…Geçmişinin üstesinden gelmeni görmek isterim. Eğer bunu tek başına yapamayacağını düşünüyorsan, sana seve seve yardım ederim. Sonuçta ben senin öğretmeninim.”

Seol Jihu gözlerini kapattı.

Artık Jang Maldong’dan kaçamayacağını hissetti.

Daha doğrusu, kaçmak istemedi.

Çünkü öğretmeninin onu gerçekten anlayacağını ve ona yardım edeceğini biliyordu.

“…”

Ancak zayıf yönlerini açıkça ortaya koymak büyük cesaret gerektirir.

“…”

Jang Maldong artık öğrencisine baskı yapmıyordu.

O sadece sabırla bekledi.

Ve böylece, uzun bir sessizliğin ardından…

“BEN….”

Seol Jihu sonunda konuştu.

“Kumar bağımlısıydım. Evet, doğru duydunuz, kumar bağımlısıydım.”

Kumar dünyasının içinde kaybolmuştu.

Ailesine sırtını döndü, hatta sevgilisine bile ihanet etti.

Hayatının her gününü boşa harcadı.

Bir çöplüğün hayatıydı.