Bölüm 271: Bölüm 271 – Jackpot (2)

Saraydan ayrıldığında durum böyle değildi. Bir hizmetçinin kıyafetlerini giyip, başına bir kapüşon geçirip, isteksizce üzerine biraz toprak sürdüğünde, sarayın arka kapısından gizlice çıkarken kalbi heyecanla çarpıyordu.

Fakat ana caddeyi geçip yabancı bir ara sokağa girer girmez, morali yerle bir oldu.

Campbell Aria’nın ölümünden sonra Charlotte Aria neredeyse hiç saraydan ayrılmadı.

Yılın 365 günü boyunca sarayın içinde kalmasa da, sadece sarayın etrafına bakınıyor veya Jung Sua’yı Evangeline’in karargahında görmek için ana caddeden gidip geliyordu.

Ona her şeyin yolunda olduğu, durumun o kadar da kötü olmadığı söylendi.

Uzun süren savaş nedeniyle insanlar yoksullaşmış olsa da, Eva’nın durumunun diğer şehirlerden daha iyi olduğu söylenmişti. Jung Sua böyle demişti.

Eva’nın çıplak yüzüyle karşılaştığında Charlotte Aria’nın dili tutuldu. Gördüğü dehşet karşısında o kadar şok olmuştu ki nefes bile alamıyordu.

Sokaklar kirliydi ve iğrenç bir kokuyla doluydu. Sokaklarda çaresizce oturanlar soylular olarak kabul ediliyordu. Çöp kutularını karıştıran kemikli çocuklar ve ara sokaklarda pislik içinde terk edilmiş kısa boylu cesetler vardı.

Charlotte Aria bu manzarayı görünce göz bebekleri şiddetli bir şekilde titredi.

Bir kral bile tüm yoksulların bakımını üstlenemezdi. Valhalla, halkı desteklemek için her gün büyük miktarda para harcıyordu, ancak Eva’nın tamamını kurtarmak imkansızdı.

Bu, yozlaşmış Eva İttifakı’nın ortadan kaybolmasından ve Valhalla’nın yardımıyla sokakların düzelmesinden sonra oldu.

“Uuuk!”

Charlotte Aria farkında olmadan kustu. Eğer Seol Jihu’nun Eva’daki ilk gecesinde gördüğü gece hayatı manzarasına o da şahit olsaydı, muhtemelen orada bayılırdı.

Birdenbire, üzerinde birçok bakış hissetti. Sadece bir iki bakış değildi. Her yönden bakışlar vardı.

“!”

Başını zorlukla kaldıran Charlotte Aria irkildi. Ona yöneltilen yabancı bakışlar dikkat çekti.

Yaşam isteğini yitirmiş gözler ona dik dik bakıyordu. Bakışların kin dolu olduğunu hisseden Charlotte Aria, istemsizce başını salladı.

‘HAYIR.’

Burası Eva değildi. Charlotte Aria’nın bildiği, hatta duyduğu şehir de değildi.

Kalbindeki heyecan sanki hiç olmamış gibi kayboldu. Yerine tarifsiz bir korku yükselirken, Charlotte Aria içgüdülerine uyarak arkasını döndü.

‘HAYIR!’

Koştu. Sokaklarda amaçsızca koştu. Burada daha fazla kalırsa ayakta duramayacağını hissetti.

Ve böylece, yine kaçtı.

Ama fazla ilerlemeden nefes nefese kalmıştı. Ana caddeyi tekrar gördüğünde ise bacakları otomatik olarak durdu.

Duvara yaslanıp nefesini toplarken, uzaktan gelen birkaç mırıltı duydu. Charlotte Aria başını kaldırdı, gözleri irileşti.

Heybetli bir binanın önünde yüzlerce insan bulutlar gibi toplanmıştı. Sokak, gürültülü olduğu kadar canlılıkla da doluydu.

Herkes düzenli bir sıra halinde duruyordu ve ellerinde kutularla uzaklaşanların yüzlerinde gülücükler vardı. Gözleri ölü balıklar gibi cansız değil, aksine canlılık doluydu.

Böylesine farklı olacağını düşünmek bile inanılmazdı.

Bu manzara, daha önce gördüğü manzaralardan çok farklıydı. Aslında, tek fark konum olmasına rağmen, sanki tamamen farklı bir dünyadaymış gibi hissetti.

Charlotte Aria, karşısındaki manzaraya dalgın bir halde bakakaldı.

“Bununla bir hafta daha idare edebiliriz.”

“Eğer ölçülü beslenirseniz 10 gün dayanabilirsiniz.”

O sırada, Charlotte Aria’ya doğru yürüyen, mahalle sakini gibi görünen bir erkek ve bir kadın vardı.

Charlotte Aria telaş içinde başını öne eğdi.

“Ama bu yardım malzemelerinin kraliçeden geldiğini düşününce şaşırdım. Bilmiyordum.”

“Ben de şaşırdım.”

Charlotte Aria da şaşırmıştı.

“Kraliçenin bizi umursamadığını sanıyordum. Görünüşe göre bizi tamamen unutmamış.”

“Bence durum böyle değil.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Beni dinleyin. Evangeline ve Eva İttifakı yönetimdeyken kraliçe hiçbir şey yapamıyordu. Ama şimdi Valhalla burada olduğuna göre, çok daha aktif.”

“Yani, unuttuğu değil de hiçbir şey yapamadığı mı diyorsunuz?”

“Evet. Evangeline ve İttifak onu yerinde kalması için baskı altına almış olmalı, ama şimdi Valhalla’ya sahibiz.”

Charlotte Aria, onların konuşmasını gizlice dinlerken kaşlarını çattı. Valhalla’nın Jung Sua’yı karaladığı anlaşılıyordu. Belki de bu yüzden bu yardım malzemelerini dağıtıyorlardı.

“Doğru. O Jung Sua denen kaltak, kraliçenin gözlerini sonsuza dek bağlıyor.”

“Şşş, ne söylediğine dikkat et.”

Ama daha sonra söylediklerini duyunca kulaklarına inanamadı.

Çok uzun zaman mı geçti? Valhalla bu söylentiyi yaymıyordu, ama her şeyden başından beri haberdarlardı, öyle mi?

“Neden? Zaten herkesçe bilinen bir sır.”

“Ama yine de…”

“Neyse, haklısın. Sanırım durumu bilmeden kraliçeye bu kadar çok lanet okumamalıydım.”

“Bu Jung Sua çok kötü biri. Kraliçeyi sözlü taciz için günah keçisi olarak kullanırsa fark etmeyeceğimizi mi sandı? Kraliçenin arkasından çalışarak ne kadar zengin olduğunu merak ediyorum.”

“İçimden bir ah çektim. Kraliçe için üzülüyorum.”

“Öyle mi? Neyse ki artık Valhalla’mız var…”

Çift uzaklaşırken sesler yavaş yavaş kayboldu.

Charlotte Aria başını kaldıramıyordu. Hayır, doğru düzgün düşünemiyordu bile.

Eva, kraliyet yöneticisinin pireyi deve yaptığını düşünüyordu, ancak Eva’nın sıradan sakinleri de aynı şeyi söylüyordu.

Charlotte Aria bilmiyordu.

‘Jung Sua dedi ki…’

Tam o sırada Charlotte Aria’nın yüz ifadesi karmaşık bir hal aldı.

“Dürüst olmak gerekirse, bu Valhalla organizasyonu da komik.”

Keskin bir ses kulağına çarptı. Beyaz rahip cübbeleri giymiş, başlıklarını aşağıya çekmiş iki kişi ayakta duruyordu. Üniformalarına bakılırsa, gönüllü olarak gelen Luxuria Tapınağı’ndan rahipler gibi görünüyorlardı.

“Bunu yapmaya başlayalı birkaç hafta oldu. Acaba ne kadar paraları var?”

“Şey, yakında biteceğini söylediler. Anlaşılan paraları bitmiş.”

“Halkı etkilemeye çalışıyorlar sanıyordum ama yalan söylediler ve malların kraliçeden geldiğini iddia ettiler. Acaba neden?”

“Ah, ben de bunu duydum.”

‘Yalan?’

Düşününce, Charlotte Aria dağıtılmak üzere herhangi bir yardım malzemesi siparişi verdiğini hatırlamıyordu. Sorg Kühne birkaç kez talepte bulunmuş olsa da, Jung Sua bütçe sorunları nedeniyle buna izin vermemişti.

Charlotte Aria, bakışlarını gizlice çevirirken kulaklarına inanamadı. İki rahip sohbet ediyor, ona en ufak bir dikkat bile göstermiyorlardı.

“Bunu bir türlü anlayamıyorum. Neden kraliçe için kendi paralarını harcıyorlar?”

“Hepsi bu kadar değil. Eva İttifakı’nı ortadan kaldırmak için bunca çaba harcamanın ne anlamı var? Yaptıkları işi takdir eden var mı?”

“Aynen öyle. Kraliçe akıllı olsaydı, sevgili Valhalla temsilcisini arardı. Ama hiçbir şey olmamış gibi davranıyor!”

“Baştan neden Eva’ya geldiklerini anlamıyorum. Başka herhangi bir yerde ulusal misafir gibi ağırlanırlardı, o halde neden Eva?”

Önceki şok geçmeden önce, yeni bir şok onu gölgeledi. Teresa’nın abarttığını düşündü, ama bu dünyalılar da aynı şeyi, kelimesi kelimesine söylüyorlardı.

“Jung Sua’nın hayatı gerçekten güzel, kraliçeyi böyle kandırabiliyor. Kıskanıyorum~”

“Evet, ben de kıskanıyorum~”

Charlotte Aria’nın ten rengi giderek koyulaştı. Buna rağmen, iki rahip sohbetlerine devam etti.

*

Bugünkü dağıtım sona erdi. Yardım malzemelerini almaya gelen herkes ayrılmıştı ve gönüllü olarak gelen rahipler de teker teker geri dönmeye başladılar. Sadece birkaç kişi sokağı temizlemek için kaldı.

“Hımm~ Hımmm~”

Kim Hannah, olay yerini temizlerken keyifle mırıldanıyordu. Elbette, ara sokağı da gözetli bir şekilde gözetlemeyi unutmadı.

Yaklaştıktan sonra, arkasını dönerek sırtını dikleştirdi. Sanki bu gerçek bir tesadüfmüş gibi gözlerini kocaman açtı.

İki çift göz buluştu. Charlotte Aria, sanki bir suç işlemiş gibi geriye doğru irkildi.

Kim Hannah sadece bir anlığına baktı. Kısa süre sonra, yüzeyin altında tehlikeli bir anlam taşıyan tatlı bir gülümseme sergiledi.

“Çocuk!”

Charlotte Aria kaşlarını çattı.

‘Çocuk?’

Sinirlenmek üzereydi ama içinde bulunduğu durumu hatırlayınca kendini tuttu. Charlotte Aria burada kraliçe olarak değil, sıradan bir sivil kılığında bulunuyordu.

“Neden orada duruyorsun? Buraya gel!”

Kim Hannah ona öne gelmesi için işaret etti. Onların kendisiyle konuşacağını beklemediği için ne yapacağını bilemedi. Kaçmaya çalıştı ama Kim Hannah, buna bu kadar kolay izin vermezdi. Charlotte Aria’nın kolunu yakaladı ve onu zorla çekti.

“Buraya gel, neden kaçmaya çalışıyorsun?”

“Bırak.”

“Sorun yok, sorun yok. Buraya yardım malzemeleri için geldiniz, değil mi?”

“Hayır, öyle değil!”

Charlotte Aria kolunu bükerek kurtulmaya çalıştı ama nafile. Kim Hannah parlak bir gülümsemeyle bağırdı.

“Liderim! Elimizde hiç yardım malzemesi kaldı mı?”

“Yardım malzemeleri mi? Durun bir dakika!”

Kutuları katlayan Seol Jihu, sanki bekliyormuş gibi harekete geçti. Ardından büyük bir kutuyla ortaya çıktı.

“Elimizde bir kutu kaldı.”

“Çok şükür. Bunu şu çocuğa verin.”

“Anladım. Buyurun.”

Seol Jihu kutuyu Charlotte Aria’ya uzattığında, Charlotte Aria farkında olmadan kutuyu aldı. Hayır, almaya çalıştı.

“Uuk!”

Koong. Kutu düştü. Zayıf ve güçsüz kolları yüzünden kutuyu düşürmüştü.

“İyi misiniz? Bir yeriniz acıyor mu?”

Seol Jihu şaşkınlıkla sorduğunda, Charlotte Aria şiddetle başını salladı.

“İyiyim.”

“Ah, dostum. Nerede oturuyorsun? Kutuyu senin için eve götüreyim.”

“H-Hayır! Buna ihtiyacım yok!”

Charlotte Aria irkildi. Kimliğini iyi gizlemişti ama şimdi ortaya çıkma riskiyle karşı karşıyaydı. Kim Hannah ve Seol Jihu’nun ona dik dik baktığını görünce “Ah” dedi ve devam etti.

“Ailem zaten bir tane aldı… Bir tane daha alamam.”

“Ah, demek ki sebebi buymuş…”

Karşı tarafın durumunu anladığını gören Charlotte Aria içten içe rahat bir nefes aldı. Ardından başını sallayan genç adama baktı.

‘Demek o bu…’

Seol Jihu da sarı saçlarını iki yandan örülmüş kızın iri gözlerine baktı.

‘Demek bu o…’

Eva’nın şu anki kraliçesi Charlotte Aria.

Şaşırtıcı derecede kısa boyluydu, muhtemelen 155 santimetreden bile azdı. Narin yüz hatları, güneş ışığını hafifçe yansıtan beyaz teni ve Japon kayısı çiçeği renginde kiraz gibi dudakları vardı. Bu özellikleri onu bir çocuk gibi gösterse de, vücut yapısı onun yetişkin olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Dahası, Seol Jihu onun mavi, sakin, okyanus gibi gözlerini görünce ona karşı doğal bir saygı duydu.

Doğrusu, Kim Hannah onu buraya sürüklediğinden beri bunu hissediyordu. Kraliçe kendini gizlemek için elinden gelenin en iyisini yapsa da, görünüşü ve etrafındaki hava, yetersiz kılık değiştirmelerle gizlenemezdi.

Belki de kraliyet ailesinden olması nedeniyle, her adımından ve hareketinden vakar yansıyordu.

“Valhalla’nın temsilcisi misiniz?”

Charlotte Aria aniden sordu.

“Evet, öyleyim.”

Seol Jihu’nun yüzü ışıl ışıl parlıyordu.

“Biliyor muydun?”

“Nasıl yapmazdım ki?”

Sesi biraz sertti.

“Sizin hakkınızda çeşitli yerlerden duyumlar aldım.”

“Ah?”

“Bütün bunları hangi amaçla yapıyorsunuz?”

Seol Jihu şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Bu sorunun ne kadar ani olduğunu bir kenara bırakırsak…

“Ne umuyorsunuz?”

Charlotte Aria bu sorularla adeta kimliğini açıkça ilan ediyordu. ‘Ben özel biriyim!’ diye haykırırken bunu anlamayanlar ancak aptallar olurdu.

Seol Jihu, kadının kimliğini dolaylı yoldan mı ifşa ettiğini, onu tanıması için mi ima ettiğini yoksa bu tür konularda beceriksiz mi olduğunu anlayamadı.

Hatta Kim Hannah bile bu durumdan rahatsız olmuş görünüyordu.

Ancak Seol Jihu eski bir kumarbazdı. Sayısız beklenmedik durum yaşamıştı.

“Bir söz vardır: Roma’dayken Romalılar gibi davran.”

“Hmm?”

Charlotte Aria başını yana eğdi.

“Bu şehir Eva’nın şehri, değil mi?”

“Hım.”

Charlotte Aria, uysal ve itaatkâr bir yavru köpek gibi başını salladı. Seol Jihu gülümseyerek söyledi.

“Yasaya aykırı bir şey yapamam, ama başkalarının yasaya aykırı şeyler yapmasını da seyirci kalamam. Hareketsiz bir seyirci olmak suç değil, ama adaletsizliktir.”

“E-Evet?”

“Çok basit. Eva’dayım, bu yüzden bu şehirde olduğum sürece onun yasalarına uymak zorundayım. Ve Eva’nın yasalarına karar veren kişi kraliçedir. Ben sadece kraliçenin iradesine göre hareket ettim.”

Yani, gizli bir amacı yoktu.

“Hmm…”

Charlotte Aria, adamın söylediklerinin tamamını anlamasa da başını salladı. Söylediği hiçbir şey abartılı gelmemişti.

“Doğru, bu şehir Eva. Eva’dayken Eva’nın kanunlarına uymak zorundasın. Tamamen haklısın.”

“Sağ?”

Seol Jihu gülümseyerek sordu.

“Bu sorunuzu yanıtladı mı?”

“…Başka bir sorum daha var.”

“?”

“Eva’nın kurallarına uymak istediğinizi anlıyorum… ama…”

Charlotte Aria konuşmasına devam etmeden önce uzun süre tereddüt etti.

“Eva kraliçe… Kanunları ya da şehri pek umursamıyor, değil mi?”

Seol Jihu sustu. Bu soruda dikkatsiz davranmaması gerektiğini içgüdüsel olarak biliyordu.

İşte o zaman oldu. Kim Hannah aniden eğildi, parmağını çevirdi ve ardından Charlotte Aria’nın alnına hafifçe vurdu.

“Ah!”

“Ne dedin sen, velet?”

“Cesaretin var mı?”

“Kraliçe şehri umursamıyor mu? Senin gibi bir velete böyle konuşmayı kim öğretti?”

Kim Hannah öfkeli bir yüz ifadesi takındığında, Charlotte Aria irkildi.

“Ben şımarık bir çocuk değilim…”

Elleriyle alnını ovuşturdu ve dudaklarını büzdü. Kim Hannah bir elini beline koydu, diğer eliyle de kutuyu işaret etti.

“Umursamıyor mu? Bunu nasıl söyleyebilirsiniz? Kraliçe bu yardım malzemelerini dağıtıyor, biliyorsunuz?”

“Yalan, bu bir yalan.”

“Öyle mi? Bu nereden çıktı? Kim bunun yalan olduğunu söylüyor?”

“İnsanlar, Eva’nın kraliçesinin aptal bir salak olduğunu söylediler.”

Charlotte Aria alt dudağını kocaman büzdü.

“Onun hiçbir şey bilmeyen bir kukla olduğunu söylediler!”

Seol Jihu, “Evet, haklısın” diye cevap vermemek için kendini zor tuttu.

Onun kendini bu kadar eleştireceğini beklemiyordu. Görünüşüne bakılırsa, oldukça moralsizdi.

‘Tam olarak ne dediler?’

Aceleleri olduğu için Kim Hannah, Maria ve Phi Sora’yı seçmişti. Charlotte Aria’yı bu kadar üzgün göstermek ne kadar acımasızcaydı acaba? Yağmurda ıslanmış bir köpek yavrusu gibiydi!

Doğrusunu söylemek gerekirse, yüz ifadesi ne tür bir cevap istediğini gösteriyordu. Kim Hannah’nın az önceki hareketi, onun cevabını yönlendirmek içindi herhalde.

Seol Jihu nazikçe cevap verdi.

“Hayır, kraliçe harika bir insan.”

“Kraliçeyle tanıştınız mı?”

Seol Jihu, tam isabet eden soru karşısında irkildi. Onu övdüğünde hafiften güleceğini bekliyordu, ama bu kadar kolay olmaması onu epey incitmiş olmalıydı.

‘Sadece onun tarafını tutmak yerine…’

Kim Hannah’ın da dediği gibi, bu önemli bir fırsattı. Anlamsız konuşmalarla bu şansı heba etmek yerine, Valhalla için anlamlı hale getirmeliydi.

“…Hayır, maalesef henüz onunla tanışma fırsatım olmadı.”

Charlotte Aria endişeli bir bakışla Seol Jihu’ya baktı.

“Ama bence o harika bir insan. Muhtemelen.”

“Neden? Sen hiç…”

Seol Jihu burada zafer için şansını denemeye karar verdi.

“Çünkü kraliçe, Eva’yı yöneten Aria ailesinin bir üyesidir.”

Kraliyet ailesinin adının geçmesini beklemediği için Charlotte Aria’nın gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Aria ailesini tanıyor musunuz?”

“Elbette, öyle düşünüyorum.”

Seol Jihu, sanki bu anı bekliyormuş gibi konuşmaya devam etti.

“Yıldırım büyüsünde ustalık kazanan Gök Gürültüsü Hükümdarı’ndan ilk oğlu Soel Aria’ya kadar…”

Seol Jihu, kraliyet ailesi hakkında bildiği her şeyi anlattı. Yun Seohui’nin hediyesi, değerini tam anlamıyla ortaya koydu.

“Ve ayrıca pes etmeyi reddedip sonuna kadar şehri korumaya çalışan Prens Campbell Aria da var! Hepsi de Paradise’a büyük katkılarda bulunan kahramanlar.”

“Evet, doğru!”

Charlotte Aria, sanki hiç üzülmemiş gibi, şiddetle başını salladı. Teresa, biraz aşağılık kompleksi olduğunu söylemişti, ancak Seol Jihu’nun övgüsünü tekrarlarken ne kadar mutlu olduğuna bakılırsa, ailesinden nefret etmiyor gibiydi.

“Demek Kraliçe Charlotte Aria da harika bir hükümdarmış. Kanıt olarak, savaşın ortasında kimse yardım etmeden tekrar ayağa kalktı! Daha önce hiç tanışmamış olsam da, benim düşüncem bu.”

Eğer Sorg Kühne bunu duysaydı, muhtemelen çıldırıp ‘Bu ne saçmalık!?’ diye bağırırdı. Ancak Charlotte Aria vücudunu kıvırdı ve ayağını ileri geri salladı.

“Gerçekten böyle mi düşünüyorsun?”

“Elbette. Bu yüzden Eva’ya geldim.”

Charlotte Aria’nın gözleri ışıldadı.

“Aria ailesine inandığınız için mi Eva’nın yanına geldiniz?”

“Evet.”

“Gerçekten mi? Bu doğru mu?”

“Elbette, bu doğru.”

Charlotte Aria’nın ten rengi aydınlandı.

“Aha, demek bu yüzdenmiş… Hımm, hımm. Anladım. Nazik sözleriniz için teşekkür ederim.”

Ellerini arkasında kenetledi ve Seol Jihu’ya baktı.

“Adın ne?”

Neşeli bir ses tonu ve hafifçe kızarmış yanakları vardı.

“Ben Seol Jihu.”

“Seol Jihu. Seol Jihu.”

Charlotte Aria masum bir şekilde gülümsedi.

“Anladım. Seol Jihu, adını mutlaka hatırlayacağım!”

Bunun üzerine arkasını dönüp koşmaya başladı. Saray yönüne doğru koşuyordu.

“Ah!”

Seol Jihu, Charlotte Aria’nın kaçmasını engellemeye çalıştı ama başaramadı. Çünkü Kim Hannah onu durdurmuştu. Ona göz kırpmasından, işini iyi yapmış gibi görünüyordu.

Charlotte Aria sonunda gözden kaybolunca, Kim Hannah gülümsedi ve Seol Jihu’nun kalçasına hafifçe vurdu.

“Aiguu~ bebeğim. Aferin. Kanunlardan ve kraliyet ailesinden bahsetmen beni etkiledi.”

“Bunun doğru olduğundan emin misiniz?”

Seol Jihu dudaklarını şapırdattı, sanki masum, genç bir kızla oyun oynamış gibi hissediyordu. Kim Hannah ise omuz silkti.

“Elbette. Kraliçeye zarar verecek bir şey yapmadık ki. Sadece Jung Sua’nın yöntemini uyguluyoruz.”

“Neyse, senin önerdiğini yaptım. Sırada ne var?”

“Sıradaki plan mı? Fufu.”

Kim Hannah dilini çıkarmadan önce güldü. Dilinin bu keyfi hareketlerini gören Seol Jihu, bu küçük buluşmanın sadece bir başlangıç olduğunu anladı.

Ana yemek henüz gelmemişti.

*

Charlotte Aria saraya döner dönmez Sorg Kühne’yi çağırdı. Sorg Kühne kraliçenin kendisini en son ne zaman kendi isteğiyle çağırdığını hatırlayamadığı için endişesini bastırdı ve büyük salona girdi.

“Kraliyet İdarecisi Kühne, son zamanlarda kraliyet ailesinin adıyla yardım malzemeleri gönderildi mi?”

“?”

“Neden bana öyle bakıyorsun? Bir soru sormadım mı?”

“…Hayır, kraliyet ailesi herhangi bir yardım malzemesi göndermedi.”

“Anlıyorum.”

Charlotte Aria başını salladı.

“Eva İttifakı’nın son zamanlarda ortadan kaybolmasıyla birlikte, şehrin farklı bölgelerindeki yönetim gevşemiş olmalı. Durum böyle mi?”

“Bağışlamak?”

Şehir turundan yeni dönmüş olan Charlotte Aria, bu fırsatı değerlendirerek ukala bir tavır takındı.

“Bilmiyor muydunuz? Hmph. Sözde kraliyet yöneticisi şehrin meselelerine nasıl bu kadar kayıtsız kalabilir?”

“Bağışlamak?”

“Düşününce, bu organizasyonun adı Valhalla.”

“Bağışlamak?”

“Kendi gözlerimle ve kulaklarımla değerlendirdim ve oldukça mükemmel bir kuruluş olduğunu söyleyebilirim.”

“Bağışlamak?”

“Yanlış anlama yanlış anlamadır, ama katkı katkıdır. Dahası, Seol Jihu adındaki bu dünyalı çok güvenilir bir insan. Çok yetenekli ve mükemmel bir karaktere sahip. Haklıydınız.”

“Bağışlamak?”

Sorg Kühne, sanki Seol Jihu ve onun ‘afları’ tarafından ele geçirilmiş gibi sersemlemiş bir halde gözlerini kırpıştırdı. Charlotte Aria ise kaşlarını çattı.

“Bugün çok fazla teyit istiyorsunuz? Sağır mı oldunuz?”

Sorg Kühne kulaklarını ovuşturuyor ve gözlerini kaşıyordu. Sanki bu yetmezmiş gibi, başını da şiddetle sallıyordu.

Charlotte Aria onun bu hareketlerine biraz şaşırmıştı. Ama hemen boğazını temizleyip devam etti.

“Bunu bir daha söylemeyeceğim. Valhalla’nın temsilcisini çağırın. Onu kendi adıma davet edeceğim ve katkılarından dolayı ödüllendireceğim.”

Yer yerinden oynatacak bir olay yaşandı. Sorg Kühne’nin çenesi yere kadar düştü.

Rüya mı görüyordu? Yoksa aniden gökyüzünden bir yıldırım mı çarptı?

Cevap ne olursa olsun…

“Evet, Majesteleri!”

Sorg Kühne aceleyle başını eğdi.

“Sizin mütevazı kulunuz emrinize itaat edecektir!”

*

O gece, kraliyet sarayı Valhalla ile iletişime geçerek, ertesi sabah ilk iş olarak saraya gelmelerini istedi.

“Kik. Aklı başına gelmiş olmalı.”

“Bütün bunları söyledikten sonra ancak beyinsiz geri zekalılar anlamazdı.”

Phi Sora ve Maria birbirlerinin oyunculuk yeteneklerini överken kıkırdadılar.

Seol Jihu, Kim Hannah ile ana yemek hakkında konuşmak için geceyi bir süre daha geçirdi, ardından yorgun bedenini sürükleyerek uykuya daldı. Ve gözlerini açtığında…

“…”

Daha önce hiç görmediği bir manzarayla karşılaştı.

Seol Jihu, yaprakları havada uçuşan güzel bir bahçenin ortasında uzanıyordu. Sanki bir rüya görüyordu.

‘Bu….’

Kafası karışık bir ifadeyle üst bedenini kaldırdığında…

“Seol Jihu-niiiiim!”

Uzaktan birinin adını seslendiğini duydu. Refleks olarak bakışlarını çevirdiğinde, uçuşan siyah gotik-loli elbisesi giymiş birinin kendisine doğru koştuğunu gördü.

Ani bir frenle durdu, sonra da doğruca Seol Jihu’nun kucağına atladı. Sonuç olarak, Seol Jihu tekrar yere uzanmak zorunda kaldı.

Başını boş gözlerle yukarı baktığında, kızın üzerinde oturduğunu ve mavi saçlarının düzgünce geriye taranmış olduğunu gördü.

“Ah.”

Seol Jihu’nun ağzı kocaman açıldı. Kadının tanıdık geldiğini düşünüyordu ve şimdi kim olduğunu anladı.

Roselle La Grazia, Düşler Pagodası’ndan Düşler Cadısı.

‘Beklemek.’

Nasıl? Neden?

Seol Jihu, Valhalla binasının içindeki odasında, yarın nihayet Eva’nın kralı olacağı düşüncesiyle uykuya dalmıştı.

Peki neden bu yerde uyandı?

Seol Jihu telaş içinde sağa sola bakındı. Ancak Roselle büyük bir heyecanla aklından geçenleri söyledi.

“Uzun zaman alacağını söylemiştin! Çok kaba!”

“İnsanlar plan yapar, gökler de onları gerçekleştirir” atasözünde olduğu gibi, hayat çoğu zaman sürprizlerle doludur.

“Sözünüzü bu kadar çabuk tutacağınızı düşünmüştüm. Bu zavallı kadın minnettarlığını nasıl ifade edebilir ki?”

Ama ‘sürprizlerle dolu’ ifadesi…

“Ortalama üstü bir yetenekle yetineceğimi düşünüyordum, ama aman Tanrım, bu savaşın harap ettiği dünyada böyle birinin hala hayatta olduğunu düşünmek… Gerçekten çok duygulandım.”

…bu mutlaka kötü bir şey anlamına gelmiyordu.

“Lütfen hayır demeyin. Bunu bugün açıkça hissettim.”

Sürprizler arasında, tamamen tesadüf veya yanlış hesaplama sonucu avantajlı bir yöne yol açan durumlar da vardı.

“Bundan daha mutlu olamazdım. Gök gürültüsü ve şimşek ‘soy büyüsü’ ile tanınan Aria ailesinin bir üyesi ve onun da damarlarında böylesine tehlikeli derecede güçlü bir kan akıyor…”

Ve bunların arasında…

“Emin olduğum kadarıyla, o, Bilgeliğin Ebedi Işığı’nı kaldırabilecektir!”

Ara sıra büyük ikramiye adı verilen bir miktar ortaya çıkıyordu.